Эйгон
Пока Эйгон и Уайлдер прогуливались по лагерю Королевской армии, воздух был тяжелым от звуков солдат, устраивающихся на ночь, их разговор переместился от прошлого к неопределенному будущему впереди. Звезды над ними отбрасывали слабый свет на костры, где люди сбивались в небольшие группы, готовясь к предстоящей битве. Надвигающаяся угроза Восстания Пика привела их всех сюда, и с каждым шагом Эйгон чувствовал ее тяжесть. Мало того, Уайлдер сражался за свой недавно обещанный замок, Уайтгроув. Эта мысль почти заставила Эйгона усмехнуться, когда они шли вместе.
Уайлдер, всегда резкий, нарушил тишину. «Знаешь, Эйгон, я бы не торопился делать ставку на то, что Дейрон придет. У таких королей, как он... долгая память. Ты перешел ему дорогу, каким бы незначительным это тебе ни казалось. Теперь ты остался на холоде».
Эйгон нахмурился, пнув камень, когда они шли. "Дейрон - мой приемный отец. Он знает меня. Он знает, что я никогда его не предам. Помолвка с Джейхейрой... это не было каким-то пренебрежением. Я думал, он будет гордиться моей храбростью, что он поймет".
«Понимаешь или нет, ты отнял у него контроль. Ни один король не любит этого. Ты пошел вперед без его благословения». Уайлдер ухмыльнулся, его темные глаза сверкнули в свете костра. «И ты затмил его маленькие турниры Королевской гвардии. Неудивительно, что он удерживает твое рыцарство».
Эйгон стиснул челюсти. «Турнир Королевской гвардии уже был шоу для лордов. Я думал, что объявление о помолвке добавит ему зрелища, даст королевству повод для празднования. К тому же, Джейхейра - мой соперник. Просто Дейрон еще этого не понял».
Уайлдер усмехнулся. «Ты еще молод. Ты слишком много думаешь сердцем. Вот почему тебе нужны такие люди, как я, чтобы напоминать тебе, как на самом деле устроен мир». Он замолчал, оглядывая тихие, тлеющие остатки Биттербриджа. «Оглянись вокруг. Мир - жесткое место. В нем нет места романтическим идеям любви и чести».
Эйгон бросил на него косой взгляд. «А ты? За что ты сражаешься, Вайлдер?»
"Выживание. Власть. Женщины". Голос Уайлдера был холодным, лишенным каких-либо рыцарских идеалов. "Я борюсь, чтобы вырваться вперед, Эйгон. Вот почему я выжил так долго, как третий сын. Ты не можешь доверять никому, кроме себя. Даже Дейрон может предать тебя, если ему это выгодно. Даже я".
Эйгон остановился, уставившись на Уайлдера. Он не был до конца уверен, почему ему нравился этот человек, но он нравился. В эгоизме Уайлдера была определенная честность, ясность цели, которой Эйгон иногда завидовал. Однако он также осознавал опасность этого.
«Звучит так, будто ты пытаешься настроить меня против короля».
Уайлдер удивленно приподнял бровь. «Я просто говорю тебе то, что очевидно любому, кто не ослеплен семейными узами или любовью. Дейрон - прежде всего король, а потом уже приёмный отец. Чем раньше ты это поймёшь, тем лучше для тебя».
Эйгон вздохнул, продолжая прогулку. По правде говоря, он не знал, как справиться с этим новым беспокойством между ним и Дейроном. Его приемный отец всегда был объектом восхищения, воином-королем с сильным чувством справедливости и долга. Эйгон надеялся, что Дейрон будет рассматривать свой брак с Джейхейрой как укрепление их семейных уз, а не как подрыв его авторитета.
Но слова Вайлдера эхом отдавались в его голове. Может, он был прав. Может, Дейрон не простит его так легко, как надеялся Эйгон. Эта мысль тяготила его, когда они проезжали через город, Биттербридж, его разум возвращался к обугленным зданиям и сломанным жизням, оставшимся после Танца.
«Ты думаешь, Дейрон сожалеет о том, что сжег это место?» - спросил Эйгон, нарушая тишину.
Уайлдер фыркнул. "Сожаление? Нет. Король не может позволить себе сожалеть. Он может сетовать на необходимость этого, но не путайте это с чувством вины. Он бы сделал это снова в мгновение ока, наверное. Дейрон сделал то, что должен был сделать, чтобы выиграть войну".
Эйгон нахмурился. «Он не такой, как Эйгон II или Эймонд. Он не наслаждается разрушением».
«Нет», согласился Уайлдер, «но он знает, когда его использовать. Вот в чем разница. Твой Дейрон умен, Эйгон. Умнее, чем многие думают. И он сокрушит любого, кто встанет у него на пути: врага или кого-то еще».
Эйгон замолчал, тяжесть слов Вайлдера осела. Он всегда знал, что Дейрон способен на безжалостные решения, но это никогда не было направлено на него. Теперь, впервые, он почувствовал, как расстояние между ними увеличивается, и это его нервировало.
Когда они возвращались к кострам, Эйгон осознал, как много изменилось с момента схватки. Он сделал смелый шаг, рискнул своей помолвкой с Джейхейрой. Это было правильно для него, для них, но последствия уже проносились по его жизни. Теперь ему оставалось только гадать, были ли прагматичные, циничные слова Уайлдера ближе к истине, чем он хотел признать.
Несмотря на все это, Эйгон не мог избавиться от ощущения, что Уайлдер, каким бы аморальным и эгоистичным он ни был, сыграет в его будущем большую роль, чем принц изначально думал. Возможно, это было потому, что, в некотором смысле, Уайлдер представлял часть Эйгона, которую он еще не был готов полностью признать: часть, которая знала, как выжить в мире, где верность и честь часто были просто словами, в мире без защиты Дейрона.
«Ты ошибаешься, - сказал Эйгон после долгой паузы. - Он придет в себя».
Уайлдер пожал плечами, его ухмылка вернулась. «Посмотрим, мой принц. Посмотрим».
Когда они достигли окраины лагеря, а вдалеке мерцали костры, Эйгон не мог не задаться вопросом, как долго он сможет продолжать балансировать на этой тонкой грани между преданностью своему приемному отцу и собственными мечтами.