Алиандра
Алиандра стояла на балконе крепости Мейегора, ее взгляд скользил по Красному замку и раскинувшемуся внизу городу Королевской Гавани. Ветер дергал ее волосы, заставляя каскад темных локонов лететь по лицу, но она не делала никаких движений, чтобы убрать их. Она погрузилась в свои мысли, ее эмоции бурлили так же бурно, как море под скалами Солнечного Копья.
Она уже чувствовала власть прежде. Как принцесса Дорна, ее почитали, любили, а иногда и боялись ее люди. Но это... Это было по-другому. Быть королевой Семи Королевств, замужем за королем-драконом, было совсем другим зверем. Здесь она была окружена стенами внутри стен, политическими сетями, сплетенными хитрыми лордами Вестероса, и она не была уверена, действительно ли она понимает свое место во всем этом.
Алиандра должна была стать мачехой для детей Дейрона, но Алиандра, честно говоря, не знала основ материнства. Она предполагала, что могла бы попытаться больше общаться с малышом Бейлоном, законным сыном Дейрона, пока он рос, но приемные дети были совсем другим делом.
Дейрон, казалось, был потрясен после своей конфронтации с Джейхейрой. Он был человеком, который с достоинством нес бремя королевской власти, но даже у дракона были свои пределы, особенно когда дело касалось семьи. А Джейхейра... эта девушка была загадкой. Холодная, расчетливая, но все еще с этим намеком на хрупкость из ее прошлого. Алиандра не была уверена, что с ней делать. Когда-то она казалась такой кроткой, но теперь в ней была тихая сила, которую Алиандра находила одновременно интригующей и нервирующей.
Ее мысли вернулись к Эйгону. Его смелость в схватке, то, как он воспользовался моментом и воспользовался им, заявив о своей любви к Джейхейре и объявив о своей помолвке. Это вызвало волны хаоса по всему двору, и Алиандра все еще осознавала, что все это значит. Она видела выражение лица Дейрона: смесь гордости и предательства. Эйгон, очевидно, не обсуждал помолвку с королем, не говоря уже о ней. Дейрон любил своего приемного сына, но заявление Эйгона заставило его действовать, оставив ему мало места для маневра. В тот момент Эйгон действовал как король.
И это ее беспокоило.
Алиандра поняла, насколько шатким было ее собственное положение. Она была королевой, но этот двор, это царство все еще принадлежали Дейрону, и он все еще был драконом на троне.
Кем это ее сделало?
Она вздохнула, опираясь на каменную балюстраду, ее глаза следили за извилистыми улицами Королевской Гавани. Город был лабиринтом жизни и смерти, богатства и бедности, все переплетено в постоянном танце. Он не так уж сильно отличался от Солнечного Копья в некотором смысле, но здесь она чувствовала себя чужой. Простор, Речные земли, Западные земли - они не были ее. Ее Дорн был далек, пустынное солнце вдали от холодных каменных стен Красного Замка.
Она была замужем за Дейроном, но были времена, когда она задавалась вопросом, был ли ее брак на самом деле просто стратегической игрой для него, способом привязать Дорн к своему правлению. Он любил ее, она была уверена в этом, но любовь в королевском браке никогда не была простой. Она была переплетена с долгом, политикой и ожиданиями. Ее отец воспитал ее сильной, чтобы она играла в игру так же яростно, как любой мужчина. И все же, в самом сердце династии Таргариенов, она иногда чувствовала себя украшением иностранной красоты при дворе Дейрона.
Алиандра сжала кулаки, расстроенная собой за то, что даже думала о таких вещах. Она боролась слишком упорно, зашла слишком далеко, чтобы теперь сомневаться в себе. У нее было сердце Даэрона, а вместе с ним и сила. Но были и другие, кто пытался подорвать ее, будь то тихим шепотом или острыми клинками.
А потом была Джейхейра.
Внезапный взлет Джейхейры к известности ощущался почти как вызов. Девушка когда-то была такой замкнутой, такой сломленной, но теперь она делала свои собственные шаги. Хуже всего то, что она сделала это без того, чтобы Алиандра это предвидела.
Это задело. Алиандра гордилась своей способностью читать людей, видеть сквозь их маски. Но Джейхейра хорошо спрятала свои амбиции. Возможно, слишком хорошо.
Неужели она действительно испугалась молодой девушки-подростка? Алиандра на мгновение задумалась о своих эмоциях и не смогла избавиться от этого беспокойства.
Было также что-то тревожное в том, как Дейрон отреагировал на заявление Эйгона. Он был зол, да, но под яростью было что-то еще. Сожаление? Страх? Речь шла не только о смелом шаге Эйгона: речь шла о том, что он олицетворял. Изменение баланса сил в их семье. Эйгон и Джейхейра впервые объединились в неповиновении своему приемному отцу, и даже Дейрон не знал, как с ними справиться.
Алиандра знала, что теперь ей следует быть осторожной. Ей нужно было держать Дейрона рядом, напоминать ему о том, что их связывало, и одновременно лавировать в непредсказуемых водах новообретенных амбиций Эйгона и растущего влияния Джейхейры.
Она выпрямилась, откинув с лица развеваемые ветром пряди волос, ее темные глаза засияли обновленной решимостью. Красный замок был лабиринтом, полным теней и секретов, но она не была каким-то дорнийским цветком, который можно было бы топтать. Она была королевой, и если она чему-то и научилась за время, проведенное в Дорне, так это тому, что сила приходит не только от силы, но и от терпения.
Ее взгляд упал на далекий горизонт, где солнце начинало медленно садиться.
«Пусть играют в свои игры, - прошептала она себе. - Я буду играть в свои».
Только она собралась отвернуться, как услышала, как за ее спиной открылась дверь в комнату. Ей не нужно было смотреть, чтобы понять, кто это.
Присутствие Даэрона было несомненным, воздух вокруг него всегда был заряжен тихой силой. Он вышел на балкон и, не говоря ни слова, обнял ее сзади, притянув к себе. Знакомое тепло его объятий успокоило ее кружащиеся мысли. Его дыхание было мягким на ее шее, и на мгновение мир за стенами Красного замка показался далеким и незначительным.
Он повернул ее лицом к себе, выражение его лица смягчилось, гнев и разочарование, которые были раньше, сменились чем-то более решительным, более нежным. Дейрон прижался губами к ее губам в поцелуе, который был одновременно нежным и полным смысла.
Когда он отстранился, его брови нахмурились, и Алиандра почувствовала, что ему нужно что-то сказать. Она наклонила голову, ожидая, что он заговорит.
«Мне нужно уйти», - тихо сказал Дейрон, его голос был полон тяжести решения. «Тессарион и я... Эйгон тоже пойдет с нами. Есть вопросы, которые нужно решить быстро, и я не могу позволить этому мятежу тлеть. Пикс вызвали слишком много беспорядков».
Сердце Алиандры забилось быстрее при упоминании Восстания Пика. Она слышала шепоты о волнениях, о недовольстве, назревающем в Пределе, но она предполагала, что Дейрон сначала сможет уладить это дипломатией. Казалось, время переговоров прошло.
«Ты идешь на войну», - сказала она, скорее утверждение, чем вопрос. Ее глаза искали его, пытаясь оценить, насколько глубоко это решение уже принято.
Дейрон кивнул. «Мы должны действовать, пока пламя мятежа не распространилось. Пиксы впали в отчаяние с тех пор, как их объявили предателями. Им нужно напомнить, какое наказание за это последует».
Алиандра посмотрела на него, ее разум уже метался от возможностей, опасностей и неизвестности того, что ждало впереди. Но одно было несомненно: она не могла позволить Дейрону уйти без нее. Она была его королевой, не только по имени, но и по действию. Если нужно было сражаться, если нужно было управлять политическими последствиями, ей нужно было быть там.
«Я иду с тобой», - сказала она, ее голос был твердым и непоколебимым.
Дэйрон нахмурился, его губы раздвинулись, чтобы протестовать, но Алиандра подняла руку, заставив его замолчать, прежде чем он успел начать. «Тебе нужно, чтобы я была рядом», - продолжила она, ее темные глаза сверкали убежденностью.
«Не просто как твоя жена, но и как твоя королева. Это восстание угрожает королевству, и королевство должно увидеть, что мы едины: Дорн и Железный Трон. Вместе».
Дейрон колебался, явно разрываясь между желанием уберечь ее и обдумыванием ее слов. Алиандра видела конфликт в его глазах. В этот момент он был не просто ее мужем; он был королем, взвешивающим последствия каждого решения.
«Мне нужно, чтобы ты доверял мне, Дейрон», - тихо сказала она, подходя к нему и кладя руку ему на грудь. «Я не нежный цветок, чтобы его прятать. Позволь мне постоять рядом с тобой. Пусть королевство увидит, что мы оба сильны, вместе».
Наступило долгое молчание, пока Дейрон смотрел на нее сверху вниз. Его голубые глаза смягчились, и он наконец выдохнул, медленно кивнув. «Я знаю, что ты права», - признал он, хотя его нежелание все еще было, затаившееся под его принятием. «Но это опасно, Алиандра. Пиков нельзя недооценивать, и это восстание может стать кровавым».
Алиандра улыбнулась, в ее глазах сверкнула ярость. «Я уже сталкивалась с опасностями, любовь моя. И я столкнусь с ними снова. С тобой».
Дэрон вздохнул, улыбка тронула уголки его рта. Он поднес ее руку к губам, нежно поцеловав ее. «Полагаю, я просто не могу сказать тебе «нет». По крайней мере, в этом», - дразнящий взгляд на его лице.
Сердце Алиандры наполнилось любовью. Вот почему она любила Дейрона, не только потому, что он был силен и мудр, но и потому, что он уважал ее. Он не считал ее просто придатком своего правления, но тем, кто разделял тяготы и обязанности короны.
«Тогда решено», - сказала она, выпрямляясь. «Мы идем вместе. Как король и королева».
Даэрон кивнул, втягивая ее в еще один поцелуй, на этот раз более глубокий, более интенсивный, как будто скрепляя их связь еще раз перед грядущими испытаниями. Когда он отстранился, в его глазах горел огонь, который отражал решимость в ее глазах.
«Вместе», - повторил он ровным голосом.
Алиандра улыбнулась, чувствуя себя более уверенной в их партнерстве, чем когда-либо прежде. Неважно, какие испытания ждут их впереди, они встретят их бок о бок. Она была не просто королевой Дорна или королевой Семи Королевств. Она была его королевой, и вместе они встретят любую бурю, которая встретится на их пути.
Руки Даэрона скользнули вниз по ее спине, притягивая Алиандру ближе. Тепло его прикосновения вызвало дрожь по ее позвоночнику, и она почувствовала, как у нее перехватило дыхание, когда их губы раздвинулись ровно настолько, чтобы она могла увидеть желание в его глазах. Напряжение между ними, возникшее из-за стресса суда и тяжести правления, теперь переросло во что-то более первобытное, более интимное.
Не говоря ни слова, Дейрон повел ее обратно в уединение их покоев, не отрывая от нее взгляда. Пульс Алиандры участился, сердце забилось от предвкушения, когда она последовала за ним, ее пальцы переплелись с его пальцами. Внешний мир с его восстаниями и политическими маневрами растаял в пылу момента.
Когда дверь за ними закрылась, тяжесть короны, казалось, тоже упала. Алиандра улыбнулась, ее дыхание участилось, когда руки Дейрона двинулись с намерением. Ночь будет принадлежать им, не как королю и королеве, а просто как любовникам. В мягком сиянии угасающего света их тела встретились в страстном объятии, и все остальное было забыто.