На пределе (16+)

— Раз. Два. Три. Раз. Два. Три.Раз. Два. Три.Раз. Два. Три.Раз. Два. Три.— скандирует учительница Тринвуд, обрисовывая взглядом беззаботно и легко порхающих Кайдена и Астрид.

С каждым шагом слова становятся тише, а цифры затянутее.

Она удивляется, не верит своим глазам.

Возможно, это иллюзия. Впрочем, если бы это оказалось правдой, Тринвуд бы не хотела себя переубеждаться в обратном.

Если быть обманутой означает - видеть танец счастья и умиротворения, то не так уж и обидно проиграть, ведь из этого вытекает что-то прекрасное, что-то загадочное, такое, что нельзя увидеть и понять любому прохожему. Это находится внутри. Это можно только прочувствовать.

Саванна, сидя с Тобиасом в стороне, нервно кусает губы. На каждом развороте и передвижении Кайдена, она ожидает ошибку. Её сьедает изнутри желание увидеть поражение, желание увидеть страдания и невезение.

Она не может понять, как и почему у Кайдена и Астрид всё получается? Почему снова что-то, что должно принадлежать ей, а именно, победа, сомнительно начинает оглядываться на кого-то другого? Она думала, что в этот раз не прогадала, но её очередной план по уничтожению Астрид проваливается. 

Астрид выдерживает зрительный контакт с Кайденом.

Они широко и спокойно улыбаются друг другу, понимая, что танец больше не выглядит сухим. Он впитал в себя чувства и наполнился красками. Цветами всевозможных чувств. Всеми оттенками.

Кай выпрямляет руку, закручивая Астрид. Она, подобно юле, воздушно крутится, видя окружение размыто и быстро. Всё сливается в линии. Линии и заполненные участки разных оттенков. Очертания испаряются.
Границы не существуют. Существует лишь движение, которое вечно.

Когда Астрид на расстоянии прислоняется к Кайдену, он притягивает её к себе за руку и Астрид срывается.

Пол, подобно притяжению магнита, сбивает  её с ног. Щелчок и сказка, которая казалось бы была частью жизни, трагично завершилась и отделилась от принцессы, как каблук от туфлей.

— Астрид! Что случилось?— раздался испуганный вопль Тринвуд.

Кай опускается на пол рядом с Астрид, не снимая руки с предплечий.

— Ты в порядке?— спрашивает Кай, смотря на нахмуренную Астрид и осколок чёрного каблука, отлетевшего на пару сантиметров.

Тобиас, вскочил с места, как только Астрид упала, и оглянулся на Саванну, стоящую в стороне.

Она не удивлена. Даже не на секунду не поражена. Взгляд такой, словно она ожидала этого.

Тобиас замечает секундную ухмылку на уголке её губ, и его глаза удивленно распахиваются. Он всё ещё не забыл событий прошлой ночи. Он видел, что Саванна разговаривала с Остином. Более того, у него сохранилось экранизированное доказательство не лучших побуждений его партнёрши и одного пловца.

— Всё нормально. Я в порядке.— Астрид проводит пальцами по боковой части туфлей, и опирается ладонью о пол, помогая себе встать на ноги.

Астрид тут же заносит в сторону, и Кай подхватывает её за локоть.

Выразив своё недоумение коротким движением бровей, Кай нагибается и легким взмахом поднимает Астрид на руки. Она успевает лишь выпустить из груди изумлённое аханье и округлить глаза.

— Как всегда упрямишься.— Хмыкнув, Кай уносит её.

Саванна не стирает со своего лица самодовольную ухмылку, что начинает жутко раздражать Тобиаса.

— Это ты сделала?

Саванна моментально побелела. В миг ей показалось, что её ангельский образ изваляли в грязи, а затем окунули лицом в тазик помоев.

— Ты с ума сошёл, Тоби? Почему ты так решил?— поражение в её голосе перевесило невинность, которую она на протяжении многих лет позиционировала. Она и предположить не могла, что Тобиас станет тем, кто позволит себе осуждающе взглянуть на неё.

Тобиас с каменным лицом и поджатыми губами изучает каждый миллиметр лица своей партнёрши. Он не так глуп, как всем может показаться.

— У меня нет ни единой причины навредить Астрид.— ахает Саванна.

— Сними свою маску! Я слышал твой разговор с Остином за общежитием прошлой ночью.— собранным голосом говорит он, и Саванна испуганно поджимает губы.

Она никогда не была разоблачена. Она даже не знает, как себя дальше вести.

Разыгрывать спектакль до конца или раскрыть все карты при первом же антракте?

— Но не бойся, что я расскажу о тебе.— Тобиас, опираясь о стол руками, и с внушающим видом смотрит на зажатую перед ним Саванну.

Саванна сжимает челюсть и выпучивает глаза, словно пронизывает им парня.

— Астрид... меня больше не волнует.

Саванна уследив за взглядом Тобиаса, направленного на дверь, сквозь которую Кай вынес Астрид, и на её губах снова заиграла ухмылка.

Теперь, возможно, ей будет даже легче играть против Астрид, если ряды ненавистников пополнятся ещё одним человеком.

Кай занёс Астрид в медпункт спортзала, но так как в зале, кроме охранника и ребят никого нет, он самостоятельно открывает мини-холодильник, расположенный в кабинете с белыми стенами, и вытаскивает оттуда желейную жидкость в пакете для ушибов. Она действует даже лучше, чем лёд, ведь не имеет свойств допустить заморожений. Жидкость снимает оттёк и воспаление, и её можно держать дольше, чем лёд.

— Спасибо тебе.— Астрид наблюдая за действиями Кайдена с благодарностью улыбается его затылку.

Он водит мешок вокруг щиколотки, и сосредоточено смотрит на опухшую область.

— Как ты? Тебе становится хоть немного лучше?— он поднимает на неё взгляд.

— Да, идём дальше репетировать.— Астрид убирает ногу с его колена и подрывается на ноги.

— Подожди.

Кай ухватывает ее за запястье и поднимается.

— Посиди ещё немного и отдохни.

Астрид открывает рот, чтобы возразить, но обрывается при виде его молящего взгляда.

— Не стоит сразу напрягать ногу, это плохо повлияет на растяжение.

Кай слегка сжимает запястье Астрид, и она, сражаясь с желание вернуться к тренировкам и послушать Кайдена, поджимает губы и выжимает из себя улыбку.

Она с прямой спиной садится обратно на кушетку и скрашивает пальцы перед собой. Самая неловкая поза. Напряжение и недоумение.

Кай приземляется рядом с Астрид и спустя несколько секунд тишины, Кай прерывает серое облако, опустившееся над ними.

— На тебя столько всего свалилось... это, должно быть, жутко утомляет.

— М?— Астрид поворачивает голову.

— В наш первый день здесь, я случайно услышал твой разговор с мамой о соревнованиях.

— Тебя это совершенно не касается.— Астрид напряжённо складывает руки на груди и отводит взгляд.

— Даже если и так, то, думаю, твоей маме не помешало бы прийти сюда и посмотреть на то, как сильно ты стараешься. Думаю она... гордилась бы тобой.— хоть Астрид и не видит его лица, она знает, что Кай улыбается, когда разговаривает.

Когда Кай начинает что-то рыскать в своих карманах, Астрид боковым зрением пытается взглянуть на него, но он опережает её, пододвигаясь ближе.

— Ты ведь хочешь вернуться к тренировкам, так ведь? Давай начнём с этого.

Кай вытаскивает из белой коробочки беспроводные наушники и протягивает один Астрид.

— Кто-то сказал мне, что если мы хотим хорошо танцевать - нам нужно больше слушать песен вместе.

Астрид улыбается и засовывает наушник в ухо.

***

Тренер Райнер начинает отсчёт и, как только Остин и Лео слышат свист, секунды на круглом секундомере стартуют, позволяя пловцам начать заплыв.

— Запомни, Лео. Ни в коем случае, не пытайся выдохнуть весь воздух из лёгких. Лишний воздух выйдет сам, а всё, что там осталось тебе не помешает. Выдыхай исключительно до поворота головой, потому что если повернёшь голову и тогда начнёшь выдыхать - ты потратишь время, а потом ещё больше времени уйдёт, когда будешь вдыхать. Начинай выдыхать заблаговременно под водой, и в момент поворота головой твои лёгкие уже пустые, поэтому тебе остаётся только сделать хороший вдох.

— Хорошо! Очень хорошо!— Райнер с улыбкой встречает Лео в конце дистанции, а Остин приплывает на пару секунд позже.— На развороте ты очень хорошо проскользнул, что позволило тебе сохранить энергию для финишной прямой.

— Спасибо, тренер!— Лео, гордясь собой, снимает очки и с улыбкой оборачивается назад, смотря на дистанцию, которую он успешно проплыл.

***

В лесу совсем стемнело, но глаз, привыкший к постепенному переходу от света к темноте, различал вокруг неясные и призрачные силуэты деревьев. Был тихий, сонливый час между вечером и ночью. Ни звука, ни шороха не раздавалось в лесу, и в воздухе чувствовался тягучий, травяной запах, плывущий с дальних полей.

В наушниках Лео звучит шестая симфония Бетховена, а воображение рисует картину выступления. Больше всего он переживает насчёт Кайдена, хоть в последнее время он и показывает отличный результат. Волнение по поводу выступления - не прекращает посещать его.

На кону слишком много.

Тропинка, по которой Лео бежал на протяжении последних двадцати минут, привела его на вершину холма. Дальше дорога идёт вниз. На повороте в лицо Лео вдруг пахнуло сырым холодком, что привело его к мысли о том, что стоит закругляться и возвращаться домой. К тому же, мобильный начинает садится, а перспектива остаться без музыки его сильно пугала.

Благодаря хорошей физической подготовке и усердным тренировкам в последнее время, Лео стал выносливее и пробежки по вечерам, утром и днём - уже не кажутся утруждающими. Сегодня Лео добровольно вышел на пробежку, а для него это настоящий прорыв. У него появилось желание делать что-то, что никогда не нравилось и исполнялось насильно.

Оставив густой лес позади, Лео свернул по знакомой дороге и побежал на детскую площадку, чтобы сделать пару завершающих упражнений и оттуда уже двигаться домой.

Лео разминает пятки круговыми движениями и подходит к турнику.

Прогрев холодный метал ладонями, он основательно ухватился за него и стал подтягиваться.

Когда музыка в ушах растворяется, Лео услышал стук своего сердца и ритмичные глубокие выдохи.

Он старался игнорировать отсутствие музыки и не прерывать тренировку, но спустя десять секунд невыносимой муки, его ладони отпускают турник, а подошва кроссовок слегка отскакивает от каучуковой поверхности поля.

Схватившись за телефон, Лео увидел чёрный экран. Несколько раз попытавшись привести его в чувства, парень муторно и тяжело выдохнул воздух в небо.

В следующий миг громыхнул удар в спину, заставив Лео завопить от боли и обрушиться на землю.

Он пытается обернуться.

От того, как медленно приходиться поворачиваться, злость проламывает его грудную клетку, и он встречает следущий удар лицом.

Незнакомец смотрел на Лео блестящими тёмными глазами сквозь чёрную лыжную маску, обволакивавшуюся вокруг головы и закрывающую нос и рот.

Рука с бейсбольной битой совершила быстрый взмах в воздухе и отпечаталась душераздирающей болью в области колен и икр.

Лео взвывает и хватается ладонями за ноги, но тут же ощущает, как боль нарастает и становится невыносимой.

Мужчина ногами пинает лежачего в спину и бока, словно это не человек, а груша для битья.

Лео кряхтит, а каждый вздох или малейшее ещё движение заставляет всё тело заныть, а конечности разломаться.

— Кто ты? Что... тебе надо?— Лео отчаянно пытается найти выход, но нападающий, ничего не ответив, замахивается и выбивает ему челюсть.

Перед глазами всё в миг почернело, а тело прекратило мучаться. Лео больше не брыкался и не сопротивлялся. Он просто расплылся по площадке.

***

В миг, когда Лео открывает глаза, в глубине души он облегченно выдыхает. Возможно, ему приятно снова увидеть мир, пока не особо цветной, конечно, а белый, заключённый в четыре стены больничной палаты, но всё же мир.

В его руке отдаёт пульсацией.

Мама, не отходящая от койки сына всю ночь замечает крошеные приоткрытые щёлочки глаз, подскакивает с места и легонько сжимает его ладонь.

— Как ты себя чувствуешь, милый? Тебе лучше?

Лео бросает короткий взгляд на отца, стоящего рядом с кроватью.

Он выглядит взволновано, внимательно всматривается в искалеченную физиономию сына.

— Я в порядке.

— Кто же мог сделать такое с моим сыночком?— мама стала нежно поглаживать сына по щеке и смотреть на него с сожалением в глазах.

— Ты видел лицо нападавшего?— отец старается говорить ровным и спокойным голосом, но после сказанного тяжело сглатывает ком в горле.

— Нет.

Отец уже собирается спросить что-то ещё, но его жена останавливает его прикосновением к руке.

— Ладно. В следущий раз, пожалуйста, будь осторожнее. Носи с собой какое-то средство защиты, например, нож или что-то вроде того.

— Хорошо, пап...— замедленно проговорил Лео, смотря ему в глаза.

— Мы пойдем поговорим с доктором, поэтому отдыхай, сынок. Мы скоро вернёмся.— погладив по руке, ласковой интонацией в голосе добавляет мама.

Лео выжимает малозаметную улыбку и немного кивает головой. Более активные движения причиняют ему боль.

— Мы сейчас вернёмся, сынок.— мама берёт свою сумку и останавливается напротив Остина, стоящего во главе кровати.— Остин, присмотри за ним. Побудь с ним рядом, пожалуйста.

— Хорошо, мам.

Остин со скромной улыбкой провожает мать, и как только дверь запирается, горделивый и мерзкий оскал очертил его губы.

Парень мощно и как-то по-хозяйски облокотился руками о бортик кровати и глубоко выдохнул, после чего он начинает спокойно расхаживать по палате.

— Остин... я знаю, что это был ты.

— Это не я.— отвечает он словно ребёнок, обвинившего в краже шоколадного торта, у которого весь рот измазан в креме от него же.

— Я помню.

Остин расправляет руки и наигранно усмехается.

— Я же сказал, что это не я.

— Просто ответь, за что ты меня так сильно избил? Что я тебе сделал? — занервничал Лео, смотря в спину брату.

Остин вдыхает и оборачивается.

— Скажи мне! Почему ты это сделал?

Остин выдерживает напряжённый зрительный контакт, и вальяжно подходит к брату, усаживаясь на кровать.

— Ты правда хочешь знать?

Лео на миг забыл, как дышать.

Внутри такое ощущение, словно все органы прекратили свою работу, осталось лишь  существование, которое не приносит ни капли эмоций и чувств.

Пустота. Чистота. Абсолютно ничего.

— Потому что ты встал у меня на пути, Лео!— гневно заорал на всю палату Остин.— Ты постоянно всё у меня отбираешь.

— Что... что за хрень ты несёшь?

Тело Лео напрягается, но он всеми силами игнорирует боль, так как сейчас это уходит на второй план. Ему важно узнать, что вдруг произошло между ним и братом?

Остин отводит взгляд и усмехается.

Он видит всю ситуацию с иного угла, поэтому его забавляет то, как реагирует Лео.

— Сначала я хотел использовать тебя, как пешку в своей игре, чтобы просто поменять местами тебя и Кайдена. Хотел  просто убрать его с моего пути, но вы с ним до тошноты позитивными оказались. Прям самая чистая форма боевого духа была заложена именно в вас!— Лео фыркает и проницательным взглядом заглядывает в глаза опешившему Лео.— Вот почему и ты встал у меня на пути, Лео.

Остин облокачивается локтем о колено Лео, но тот не подаёт вида, как ему больно ощущать лишь малейшее прикосновение.

— Запомни это на всю жизнь...— Остин тыкает пальцем в грудь Лео.— ... кто бы не встал у меня на пути - я сотру его в порошок!

— Какого черта, Остин!— Лео попытался встать, но ему не позволяет его положение.—  Ты себя то сам слышишь, что ты такое говоришь?

— Слышу!

— Остин... — Лео пытается достучаться до области осознанности в сердце брата, но тот игнорирует позыв.— Остин... не делай этого.

— Ты мне не будешь указывать!— фыркает Остин, вставая с постели.— Беспокойся о своей заднице, братец!

— Остин!— Лео зовёт его вслед, но тот вскоре захлопывает за собой дверь.