На пределе (16+)

После выпитой бутылки текилы внутренности Эмерсон выворачивало наизнанку. Ава, сидя на полу, опирается спиной о стенку туалетной кабинки и зажмуривает глаза каждый раз, когда Эмерсон вздрагивает, становясь всё ближе и ближе к становлению родственниками с унитазом.

Раздавшийся громкий сигнал входящего звонка заставил Аву испугаться и потянуться пальцами в сумочку. Открыв сумку и поняв, что звонят не ей, она стала ползать по полу, повсюду которого разбросаны салфетки. Ава обнаруживает телефон под ботинком Эмерсон и, не посмотрев, кто звонит, она отвечает на звонок.

— Аллёу-у-у, кто-о это?— Ава начинает икать и поглаживать спину Эмерсон.

— Эмерсон?— раздаётся вопрос обескураженным голосом.

— Не-е-а, это Ава.— хихикает она.

— Ава, это Астрид. Мне нужно поговорить с Эмерсон.

— А-Астрид?— словно не понимая, кто это, протягивает Ава.

Эмерсон резко поднимает голову на подругу и сорвав кусочек салфетки, она небрежно вытирает рот.

— Ну... не думаю, что Эмерсон сейчас может говорить...

Эмерсон с покрасневшим лицом ползёт к Аве и выхватывает телефон.

— Чего тебе?— грубо рявкает Эмерсон.

— Я сделаю, что ты хочешь.

— А?— Эмерсон резко трезвеет от такого потрясения.

— Я встану перед тобой на колени.

— Что-о-о? Ты серьёзно?— не веря своим ушам, язвит Эмерсон.

— Да, я всё решила. Я встану на колени и будут умолять тебя, но ты... должна помочь Чжану.

— Ну ладно! Тогда приходи в мою комнату и сделай это.

— Нет, сперва приведи свою ученицу.

— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе или нет? Не ставь свои условия.— рычит Эмерсон, чувствуя, как ком тошноты снова подступает к горлу.

— Приведи свою ученицу до часу ночи.— игнорируя слова Эмерсон, продолжает она.— Я тебе напишу, куда придти. Если хочешь, чтобы я встала перед тобой на колени, ты должна сделать то, что я сказала.

— Ладно, договорились...— бурчит Эмерсон, пытаясь привстать.— А где?

Из трубки доносится три коротких гудка, а затем тишина.

— Алло?

***

Астрид нервно наматывает круги по крыше отеля и до крови искусывает свои губы. Её сердце бьется настолько часто и ощутимо, что всё её тело дрожит от нетерпения и волнения.

Кай с Чжаном стоят в стороне и следят за беготней Астрид.

— Сколько время?— Кай спрашивает у Чжана.

— Почти два...

Чжан снимает очки и чешет глаза, а Кай, видя сонное состояние Чжана, жалобно выдыхает.

— Астрид?— Кай подходит к Астрид и она испуганно оборачивается, словно всё это время она находилась в прострации.— Без десяти минут два. Ты уверена, что Эмерсон придёт?

Астрид проводит рукой по волосам и отводит взгляд.

— Астрид, всё нормально... Ничего страшного, если меня снимут с соревнований.— Чжан неуверенно приближается к Астрид.

— Ещё рано сдаваться.— Астрид изо всех сил старается сохранить спокойствие.— Я уверена, что Эмерсон придёт.

— Я здесь...— недовольным и низким голосом, хрипит Эмерсон, и все оборачиваются

— Почему так долго?

— Ты не в том положении, чтобы ещё какие-то претензии высказать!— язвительно фыркает Эмерсон, после чего хмурится и тыкает пальцем в Кайдена.— А он что здесь делает?

— Не важно!— коротко отрезает Астрид и Эмерсон фыркает.

— Кстати, что там с Саванной? Он собрала вещи и уехала домой.

Астрид испуганно замирает. Она и подумать не могла, что Саванна и вправду уедет.

— С ней всё в порядке?— настороженно спрашивает Эмерсон.

— Ничего...— Астрид тяжело сглатывает.— В любом случае, я сделаю то, что ты сказала...

Астрид подходит к Эмерсон и опускается на колени, но она резко подхватывает её за локоть.

— Эй-эй-эй! Забудь об этом!— Эмерсон затормошила головой и руками, отводя взгляд.— По правде говоря, я сказала это просто так.

Астрид поражено смотрит на рыжеволосую, не веря ни своим ушам, ни своим глазам. Она никогда не могла и подумать, что у Эмерсон может присутствовать чувство сочувствия к кому-либо.

— Я была уверена, что ты никогда не сделаешь ничего подобного ради кого-то, но... я ошиблась.

Астрид коротко улыбается и с украдкой смотрит на Эмерсон, которая чувствует себя неловко.

— Это Меган.— девушка, стоящая позади Эмерсон, делает шаг вперёд и Эмерсон кладёт руку на её плечо.— Она лучшая танцовщица из моей команды. Меган быстро всё схватывает и в работе выкладывается по полной.

— Спасибо вам за помощь.— Астрид прикусывает губу.

— Послушай, не пойми меня неправильно!— Эмерсон подходит к Астрид вплотную и указывает рукой в сторону Чжана.— Я помогаю пареньку, а не тебе!

Астрид сдержанно улыбается, видя, как снисходительно ведёт себя Эмерсон.

— Когда протрезвею - попытаюсь забыть обо всём, что только что произошло!— криво ухмыляется Эмерсон, протирая переносицу. Её голова раскалывается.

Астрид, сжав губы, благодарно улыбается ей и Эмерсон неловко отводит взгляд.

— Спасибо, что помогаете мне!— энергично воскликнул Чжан, переводя взгляд на улыбчивого Кайдена и Астрид.

Эмерсон, ухмыльнувшись, шумно выдыхает и цокает языком.

— Ладно... хватит соплей, идите репетируйте! Мы и так потеряли много времени!— Эмерсон размахивает руками, а Астрид не прекращает смотреть на неё.

Впервые за три года - ей кажется, что Эмерсон не такой плохой человек, каким хочет показаться. Может, перемирие между ними не кажется таким уж и далёким и нереальным?

— На позиции!— сказала Астрид, словно вдохнула свежий воздух надежды.

Она включила музыку и с предельной внимательностью и трепетом, стала наблюдать за Меган и Чжаном в танце.

Кай присаживается на скамейку и вместо того, чтобы смотреть на панорамный вид города Канберра, он смотрит на ребят. Эмерсон вскидывает брови при виде взгляда Кайдена, и хитрая ухмылка разбегается по её физиономии.

Эмерсон резко опускается на корточки возле Кайдена и он, удивившись резкому приближению к себе, выпрямляется и испуганно выпучивает глаза.

— Эй!— самодовольное лыбясь, Эмерсон не сдерживает хихиканье.— Я смотрю... ты прям фанатик спортивных танцев?

— Угу...

— Ты прям, как школьник... пускаешь слюни и мечтательно раздеваешь её глазами.

— Чего? Ты о чем?— Кай отводит нахмуренный вид.

— Признайся, что тебе она нравится. Ты, как открытая книга, по лицу всё видно.

— Нет! Она мне не нравится!— заволновавшись, Кай отрезал.

— Эх... я знала, что ты так и ответишь. Слишком очевидно.— ухмыляется Эмерсон.— Если тебе она нравится, то признайся ей... На самом то деле, она хорошая девушка и не такая сука, как я раньше думала. Вот, посмотри на неё.— она кивает в сторону Астрид с ребятами.— Она никогда не делала подлянок другим и никогда не волновалась о ком-то, кроме себя.

Эмерсон кряхтит и усаживается рядом с Кайденом.

— Знаешь что, когда я узнала, что она станет нашим президентом, то я подумала, что нашему клубу будет конец. Ей пришлось вести нас против вашего дибильного клуба...— Кай бросает резкий и короткий взгляд на неё.— но нас же ещё не закрыли, значит, она не так уж и плоха. А ещё ей приходится справляться с такими ужасными людьми, как я и мои друзья, так что... она очень сильная.

Кай поджимает губы и кряхтит, смотря на Астрид. Она широко улыбается и хлопает в ладони, радуясь успехам Меган и Чжана. В её глазах появилась надежда.

— Ладно... принц!— Эмерсон усмехается и привстает на ноги,— Я пойду, а ты... позаботься о ней!

— Обязательно.— улыбается Кай, переводя взгляд на Астрид.

— А теперь разворот.

Меган и Чжан ритмично шагают в ногу и Астрид прокручивает пальцем в воздухе.

— Молодцы!— Астрид хлопает и широко улыбается.— У вас хорошо получается. Повторите, пожалуйста, ещё раз.

***

У барной стойки сидела девушка томно смотрящая на прозрачную жидкость в стакане. Световые лампы освящали спиртное, придавая ему неоново синий оттенок , что так сильно притягивало её взгляд. В дальнем углу заведения небольшая компания резалась в пул за зелёным столом. Центр зала занимали большие бордовые вельветовые диванчики со стеклянными столами посредине.

— Эй, чего это мы такие грустные? Ты что, трезвая?— Остин подсаживается к Саванне и она ставит стакан обратно на стол.

— Ты всё же пришёл.— устало улыбается Саванна.

— Почему ты так быстро вернулась с Осенних игр?— Остин настораживается и Саванна сквозь зубы вздыхает, отводя взгляд.— Скучала по мне? Даже позвала меня сюда...

— Я просто устала и хочу... поговорить с кем-то, кто меня понимает.— Саванна переводит взгляд на телефон и открывает сообщение, пришедшее только что.

«Саванна, прости меня за сегодня. Я сделала так, как ты сказала и это сработало.»

— Ты в порядке?— Остин хмурится при виде грустного лица Саванны.

— Я... поссорилась с Астрид.— Саванна передаёт телефон Остину и он читает сообщение.— Разве это не странно? Она ударила меня по лицу, а извиняется сухим сообщением...

— Она ударила тебя?— Остин удивленно вскидывает бровь.

— Да... я предложила ей хорошее решение, но оно ей не понравилось и она ударила меня, а в итоге, она всё сделала так, как я изначально предлагала.— Саванна закусывает губу и поднимает взгляд на Остина.— Значит... она ударила меня просто так?

— Вот же сука! Что ты будешь делать?

— Дай мне телефон.

Остин передаёт его ей и она печатает ответ Астрид:

«Всё нормально. Я не злюсь на тебя. Я всегда буду на твоей стороне и буду помогать несмотря ни на что.»

— Что? Ты реально простишь её вот так просто?— ошеломлённо взвывает Остин.

— Нет... но это не важно. После Осенних игр нам придётся увидеться. В любом случае, мне придётся надевать маску перед ней.

***

С рассветом наступил день соревнований, а Чжан и Меган только завершили тренировку. Всю ночь ребята тренировались и не уделили ни минутки сну.

— Ну, что ж... уже намного лучше.— скрестив руки стоит напротив Чжана и Меган, говорит Астрид.— Тебе ведь сначала нужно будет танцевать вальс?

— Да.— отвечает Меган.

— Тебе будет тяжело...

— Всё хорошо! Я рада помочь вам.— улыбается Меган.

— Спасибо тебе!— благодарит Астрид.— Ладно, ребят, идите, отдохните немного.

Меган и Чжан энергично кланяются и уходят.

Астрид разворачивается и медленно подходит к скамейке, на которой в враскорячку расположился Кайден. Астрид вдруг становится интересно, удобно ли ему вообще здесь и как он сумел заснуть под музыку играющую всю ночь.

Вдруг раздается звонок будильника и Астрид отворачивается, делая вид, что всё это время она смотрела вдаль.

Кай нехотя и жмурясь открывает глаза и тянется к заднему карману штанов. Нащупав телефон, он вытягивает его и выключает сигнал. В этом момент Астрид разворачивается и медленно подходит к Кайдену.

— Эй, ты спал здесь?

— Вы уже закончили?— сонно интересуется он.

— Да. Ребята только что ушли.

Астрид отключает блютуз планшетника и выключает колонку, которая всё это время лежала на скамейке рядом с Кайденом.

— Насчёт этой ночи... спасибо тебе!— говорит Астрид.

— Всё нормально! Было весело.— говорит Кай и Астрид улыбается.— Мне понравилось смотреть, как ты тренируешь ребят.

Астрид смущённо отводит взгляд и складывает технику в специальный чехол.

— Нам нужно идти... мне нужно подготовить свою команду для соревнования.

— Да... желаю удачи твоему клубу.— улыбается Астрид.

— И тебе удачи.

***

— Заплыв на двести метров вольным стилем. На первой дорожке Коул Витсбург из «Soul Power institute". На второй Дамиан Рэйд из «Champion Sports Academy». На третьей...

— Это тот парень, которого выбрали вместо твоего ученика?— спрашивает Саванна подняв взгляд на Остина, испепеляющего экран телефона.

— Да, ну и хрен с ними! Мой ученик, в любом случае, лучше него, но... я не могу ничего с этим поделать. Арно и Кай очень хотели, чтобы именно он представлял клуб пловцов. Они даже изменили Железные Правила ради него. Надеюсь, они проиграют, ибо тогда все узнают из-за кого закроют клуб.— пылая от злобы и обиды, ворчит Остин, но Саванна, ничего не ответив, продолжает смотреть прямую трансляцию Осенних игр.

***

Лиана с самым счастливым выражением лица, которое Арно удалось впервые лицезреть, распыляет щепочки корма для рыбок над аквариумом. Она нагибается перед ним и взглядом отслеживает передвижениям разноцветных рыбок.

Арно, убедившись, что Лиана на него не смотрит, незаметно заходит за угол, выходя из помещения с рыбками и вытягивает телефон. Он опирается спиной о стенку и включает прямой эфир заплыва.

— В этом году довольно таки сильные новички собрались. Атлеты из «Soul Power Institute» и «Champion Sports Academy» никогда нас не подводили, но в этом году первокурсники поистине уникальные. Они плывут с одинаковой скоростью, и похоже, никто не собирается уступать победу другому...— говорит диктор и Арно не сдерживает радостную улыбку.

— Давай, Дамиан, давай...— взволнованно шипит Арно. Его всего трясёт. Ему не терпится узнать, кто же победит.

— На трибунах происходит не пойми что! Я впервые лицезрею подобный заплыв первокурсников... похоже что эти академии поистине лучшие в своём деле... О! О, что же это такое... Пловец на второй дорожке слегка вырвался вперёд, неужели нам уже известен победитель?— риторически спрашивает диктор, продолжая комментировать соревнования.

— Давай, Давай! Ты можешь, ещё немного! Дамиан, у тебя всё получится!— Арно подбадривающе кричит в экран, переживая за своего члена команды.

— Арно?— Лиана отрывает взгляд и оглядывается в поисках парня.

Услышав приглушённый шум болельщиков, Лиана выходит из зала с рыбками и замечает Арно, сидящего на диванчике за углом, где обычно располагаются покупатели.

Лиана, видя то, как отчаянно Арно болеет за свой клуба, кряхтит, привлекая его внимание. Он тут же оборачивается и встретившись с холодным лицом Лианы, быстро выключает прямой эфир и убирает телефон.

— Ты только что выглядел счастливым...— Лиана садится рядом с Арно.— Когда ты сказал, что будешь счастлив остаться со мной, ты солгал, так ведь?

— Лиана...

— Так ведь?— голос Лианы дрожит.

— Эти два дня... я правда был счастлив.— Арно берет Лиану за руку, но она на него не смотрит.— Всё, как я мечтал... я даже забыл, что мне нужно возвращаться в реальный мир.

Лиана поднимает взгляд полный боли на него и закусывает губу, сдерживая дрожь.

— Я вот смотрю на соревнования наших новичков и... все так трудятся, чтобы сохранить наш клуб, а что сделала я? Сбежал... я поступил подло.

На глазах Лианы наворачиваются слёзы.

— Я кинул весь свой клуб...

— Знаешь... почему мне нравится возиться с рыбками? Потому что я им завидую. Они живут в своём собственном мире. Им не нужно беспокоится ни о чём во внешнем мире. Арно, ты... чувствуешь то же самое?

— Раньше так и было, но сейчас я понял, что если мы решаем убежать от проблем, то нам придётся бежать всю жизнь. Это тот забег, который не имеет конца. В нём нет финишной прямой...

— И что мне тогда делать?— заплаканным голосом, спрашивает Лиана.— Слишком поздно что-то исправлять. Они, должно быть, все ненавидят меня теперь.

Арно молча расправляет руки и Лиана крепко обхватывает его.

— Всё будет хорошо. Мы со всем справимся... вместе.— Арно успокаивающе гладит Лиану по голове и она, шмыгая носом, зарывается лицом в его грудь.

***

Остин, сжимая в руках телефон до побеление пальцев, напрягается челюсть до покалывания в области скул.

— Вот это заплыв!— восторженно ахает диктор.— Дамиан Рейд и Коул Витсбург пришли, кажется, одновременно или меня подводит зрение? Внимание на табло!

На экране крупным планом появляются показатели заплыва и первую строчку занимает Дамиан Рейд.

— Вот это да-а, Дамиан с небольшим отрывом опередил пловца из «Soul Power Institute». Время минута и пятьдесят три секунды, а у Коула... минута и пятьдесят три кома три. Это, поистине, потрясающе!

Остин разъярённо швыряет телефон через стол и чертыхается. Он сгорает от ярости.

***

Астрид не находит себе места. А напряжённое выражение лица Эмерсон никак не улучшает общую атмосферу, которая только и делает, что накаляется.

— Вы в порядке?— сдвинув брови к переносице, спрашивает Астрид.

Чжан бьет Меган по руке и та тут же выпрямляется на стуле.

— Да!— оба одновременно закивали головой, впадая опять в своё полусонное состояние.

Астрид собирается что-то добавить, но её сбивает с толку звонок её мобильного. Она вытягивает его из кармана спортивной кофты и шипит стиснув зубы.

— Черт, мама...— смотря на экран, говорит она, а затем переводит взгляд на Эмерсон.— Я отойду на пару минут, мне мама звонит.

— Хорошо.— кивает Эмерсон и Астрид, бросив короткий взгляд на ребят, убегает.

— Эмерсон, что нам делать?— спрашивает Олли, разочарованно смотря на дремлющих новичков.

— Они всю ночь репетировали... как думаешь, они не уснут во время танца?

— Кажется... у меня есть идея. Подожди!— торопливо проговаривает Олли, после чего срывается с места и Эмерсон обескураженно оглядывается.

Эмерсон отлучается на пару минут, а когда возвращается, то обнаруживает спящих подростков, разложившихся на стульях. Меган опирается головой о стену, а на коленях расположена голова Чжана. Всё его тело лежит на стульях, занимая три сидения. Его очки слегка спали, поэтому Эмерсон аккуратно их снимает, чтобы они случайно не упали и не разбились.

Она тормошит рукой предплечье Чжана и зовёт Меган, но никакой реакции от ребят не поступает.

— Меган!— Эмерсон шлепает Меган по оголенным коленкам.— Чжан!

— Все участники, пройдите, пожалуйста, на площадку! — Эмерсон поднимает голову на звук, доносящийся из динамиков в углу коридора.

— Ей, ребята!— Эмерсон переходит на крик, а шлепки по ногам и плечам ребят усиливаются и они начинают просыпаться, бурча и ворча под нос.— Нужно идти на площадку!

Олли возвращается с двумя большими пластиковыми стаканами с трубочками и протягивает их ребятам.

— Вот, выпейте!

— Что это такое?— сонно спрашивает Чжан, ища свои очки.

— Эй, что это?— Спрашивает Эмерсон, и протягивает очки Чжану.

— Какая разница? Просто пейте! Не спрашивайте ничего!— фыркает Олли.

— В смысле не спрашивать? Просто скажи, что это!— требующим и взволнованным тоном, говорит Эмерсон.

— Э... это просто одно эффективное средство по моей секретной формуле. Я всегда его готовлю, когда понимаю, что всю ночь не буду спать, а следущий день нужно выдержать на ногах.— Олли даёт их ребятам.— Просто выпейте и вам станет лучше!

— Нет!— Эмерсон оттягивает его руки.— Если их вдруг решат проверить на допинг, то нас дисквалифицируют!

— Нет, всё будет нормально!— Олли хватает Чжана за подбородок и вынуждает выпить напиток, заливая в него с силой.— Вот так, пей!

— Тише! Он же подавится!— Кричит Эмерсон избивая Олли по плечам.

Чжан начинает кашлять, а его лицо заливается малиновым оттенком. Меган выдёргивает стакан из рук Олли и начинает торопливо опустошать его сквозь трубочку.

— Ну что, ребята, вы готовы?— возвращается Астрид.— Соревнования сейчас начнутся. Что вы там пьёте? Вставайте!

Олли забирает кружки и подбадривает ребят.

— Вставайте, всё! На выход!

Меган отдаёт куртку Эмерсон и поправляет серебряное платье. Огромные разрезы вдоль бёдер с обоих сторон при ходьбе оголяют обе ноги, а оголенная спина придаёт утонченности внешнему виду девушки. Её волосы аккуратно заколоты, а на губах алая матовая помада.

***

Лиана с Арно внимательно смотрят на выступление клуба танцоров. Движения Чжана и Меган завораживающие и Лиану слегка колит зависть и обида о том, что вместо неё с Чжаном танцует другая девушка, но с другой стороны, Лиане кажется, что она бы только тянула Чжана назад, ведь она не так хороша, как он.

— Прости, Чжан...— слеза Лианы падает на экран телефона, а зажатый голос переполнен сожалением.

Арно обнимает Лиану за плечи и целует в висок. Он понимает, что она расстроена, но он может помочь ей поддерживая её только так.

— И победила команда...— сердце Лианы останавливается в миг, когда диктор оглашает результаты.— Пара под номером четыре - Меган Ванноу и Чжан Луи из «Champion Sports Academy»

Чжан и Меган громко захлопали в ладоши друг другу и запрыгали на месте, буквально разрываясь от счастья.

— Моя команда выиграла!— сквозь слёзы, радостно завизжала Лиана.— Арно... они сделали это!

— Они молодцы...— улыбается Арно.

— Если бы... я была там, думаешь, я помогла бы Чжану выиграть?

— Послушай... давай не будем думать о том, что могло бы произойти, а что нет. Если мы перестанем бежать от своих проблем, тогда у нас появится шанс решить их. Мы должны верить в себя. Я верю в тебя и верю, что ты сможешь сделать всё, о чём только пожелаешь!

— А-арно-о...— Лиана несколько раз коротко целует парня в губы и обхватывает его руки своими, прижимаясь к его плечу.— Прости меня... я такая глупая... Постоянно приношу всем только неприятности.

— Не только ты...— скромно улыбается Арно.— я тоже. Давай, начнём сначала?

Лиана отрывает голову от его плеча и активно кивает.

Они начнут сначала.

***

Саванна смотрит на награждение Чжана и Меган золотыми медалями, а затем закрывает вкладку с эфиром и отправляет Астрид сообщение.

«Поздравляю! Наш клуб сделал это!»

— Ну что, твой клуб выиграл золотую медаль?— Выбросив пластиковые стаканы из под лимонада в мусорный контейнер, Остин возвращается к столу за которым сидит Саванна.

— Да.

— Ну, что за хрень? Дамиана должны были вкатать в землю, как он вообще смог победить?— фыркает Остин и Саванна накрывает плечо парня ладонью.

— Не волнуйся! Они может и победили сегодня, но это не значит, что они никогда не проиграют.