Глава 8
Тайное место императора, или прошлое даёт о себе знать
Неожиданно откуда-то сверху раздался строгий мужской голос. Но Русику было откровенно пофиг на какого-то левого прохожего. Пусть идёт себе дальше, а его не отвлекает от столь занятного дельца. Ещё чуть-чуть и он снимет эту чёртову рубашку! Но, видимо, Кире этот прохожий был весьма важен. Мелкий тут же перестал так жарко прижиматься к Руслану и елозить задом на бёдрах. Пришлось на время отвлечься от стягивания одежды с этого мелкого. С раздражением посмотрев на новоприбывшего, мужчина вдруг притих и икнул. У него вообще патологически это происходит. «Ик» сам вырывается в таких вот неожиданных ситуациях.
— Эм, Ваше Величество, — Руслан почувствовал, что нещадно краснеет, — это не то, о чём вы подумали.
«Банальная фраза. Надо было что-то пооригинальнее сообразить», — тут же упрекнул себя уборщик. От стыда он опустил голову и старался смотреть в любую сторону, но только не на императора. Это как же можно было так облажаться. Ну, почувствовал ты сексуальное влечение к ребёнку… подростку… хрен его знает, но какого чёрта прямо в коридоре его… это… того… В общем, до комнаты дойти надо было или до чулана в крайнем случае! А теперь… Мама дорогая, что теперь будет? Агх, соберись, придурок, и не в такие ситуации влипали. Главное — это уверенность! Да! А уверенность в чём? Блин, как сложно!
— Васе Велитиство! — неожиданно снова шепелявым голосом сказал Кира, в одно мгновение «сдувшись» до прежних размеров, и с выражением искреннего восторга посмотрел на Рудалона. — А дядя лесий хотель меня! Он хотель меня! Я смог!
От такого заявления Руслан даже думать перестал. Сказать, что он был в шоке, — это ничего не сказать. В полнейшем ауте он посмотрел на императора, желая одним взглядом убедить того, что этот мелкий нагло врёт, что это вовсе не Руслан тут сидит, и что вообще ему всё это померещилось. Но, увы, видимо, дар гипноза сегодня решил взять отпуск и уехал на Бали. Предатель. Но самое страшное, что даже с приходом Великого Императора Русик всё ещё боролся с неистовым желанием натянуть мальчишку прямо здесь и сейчас. От этого ощущения мужчина ёрзал, сжимал ноги, пытался глубоко дышать, чтобы хоть как-то унять эту тянущую боль. С ужасом Руслан почувствовал, как глаза начали увлажняться. Это ещё что такое? Никогда ещё он не чувствовал такую сильную потребность. «Что со мной происходит?!» — в панике мысли все слипались в кучу. Пальцы всё сильнее и сильнее вцеплялись в мягкий ворс ковра, а бёдра сами по себе начали тереться о промежность мелкого. И опять Русику было тошно от самого себя. Как же он жалок. Извращенец-педофил, который, к тому же не может себя контролировать даже в присутствии посторонних.
Но почему-то осуждающий взгляд императора был направлен не на мужчину, а наоборот, — на ребёнка.
— Хватит уже, Кира. Блокируй свою силу. Не видишь, до чего ты Руслана довёл? Мне работники с поехавшей психикой не нужны.
— Ну, блин, — надул губки малыш, — но вы же видели, видели, да? Он поддавался! Все не поддяются, а он поддавался! Я смог добыть еду! Я мог выпить его кровь! Надо маме рассказать.
Кира резко вскочил с мужчины и, предварительно прихватив с собой валяющегося посреди коридора медвежонка, пошлёпал в сторону лестницы.
Уход мальчишки принёс просто волшебные изменения в Руслане. Дрожь и жар прошли, возбуждение спало, мужчина наконец-то смог нормально вдохнуть. Но самое удивительное то, что Русик теперь чётко осознавал: малого он не хочет. Вот, прям совсем не хочет. Будто переключатель какой-то нажали — так резко он его перехотел. Но, видимо, до нижней части туловища этот факт пока не дошёл: член в полной готовности всё также стоял в ожидании чего-то неизвестного и таинственного.
«Дурдом», — только и смог прошептать Русик.
— М-да, а я и забыл, что ты у нас, чучундрик, птичка редкая, — покачал головой Рудалон, подперев плечом стену.
— В смысле? — спросил мужчина, переведя дыхание.
— В прямом. В нашем мире, конечно, есть не имеющие силы существа, которые в народе кличут людьми, но у них всё равно имеется пара-тройка магических предков, так что, можно сказать, что хоть они и без дара, но точно не являются людьми. А ты чистокровный человек без малейшего ментального иммунитета. Вон, даже мелкий полуинкуб с минимальной частотой феромона довёл тебя до такого состояния. Что же будет, если я со своего феромона блок сниму?
— А он у вас есть? — удивился Руслан.
— Я его не могу чувствовать. Но по идее должен быть. Я, когда спать иду, блок с него снимаю. Но ко мне и без феромона с удовольствием в постель прыгают.
— Не сомневаюсь, — неудержавшись, буркнул Русик.
Рудалон как-то странно посмотрел на уборщика и вздохнул.
— Знаешь, иногда, слушая тебя и читая твои мысли, я никак не могу понять: забавляешь ты меня или всё же раздражаешь.
— А вы не читайте мои мысли, Ваше Высочество, — фальшиво улыбнулся мужчина.
— Величество.
— Что?
— «Ваше Величество», а не «Высочество».
— А. Простите.
Рудалон тихо усмехнулся. Давненько ему не попадались такие интересные экземпляры.
— После обеда зайди ко мне. А пока иди в свою комнату и избавься от этого маленького недоразумения, — император мимолётно, но красноречиво взглянул на выпирающий бугорок в штанах, после чего Руслан поспешно прикрыл его краем футболки.
— И вовсе он не маленький, — нахмурившись, прошептал мужчина.
— А доказательства? — император наконец-то отлип от стены и явно собрался уходить.
— А у вас какие доказательства?
Рудалон оглянулся на него, и его губ коснулась странная улыбка.
— Никаких.
С этими словами монарх неспешно, выпрямив спину, скрылся за ближайшим поворотом коридора.
«Эгоистичный пижон. Даже руку для приличия не подал. Хорошо, что мы на втором этаже — до моей комнаты всего ничего. Еле-еле, но добраться можно. А там и душ приму. Там же есть душ, правда?» — с такими мыслями уборщик осторожно поднялся и, слегка прихрамывая от напряжения внизу живота, направился в свою обитель. Может, он погорячился в разговоре с императором? Не надо было с ним так вести. Хотя, такой стресс пережил. Так что немного развязанный язык в этом случае простить можно, так ведь?
***
Время шло. С того момента, как Руслан появился в этом мире, прошло несколько дней, и мужчина более-менее обжился на новом месте. Большой толчок к этому дала так называемая «Адаптация». Это какая-то неизвестная простому народу фигня, при которой тебе во внутреннюю стенку ушной раковины вставляют маленький уплощённый камешек с иглой-фиксатором. С его помощью в мозг буквально на ходу поступает информация об окружающем мире. В случае нашего главного героя это были знание арийского алфавита и способность читать арийские тексты. Процедура, мягко говоря, болезненная, но оно того стоит. Внутренний еврей Рудалона потом дня три не мог успокоиться, подсчитывая убытки, нанесённые этой недешёвой процедурой. Но нанимать новоявленному уборщику учителя было бы ещё более расточительней, да и времени это бы заняло не мало.
Руслан уже свободно может ориентироваться в большей части замка. На днях они с Роккой ездили в город прикупить вещичек. Ехали долго. Часа три точно. На удивление нашего бомжа город выглядел колоритненько. С одной стороны он был похож на современный Нью-Йорк с его застеклёнными небоскрёбами, широкими улицами, цветными вывесками на каждом шагу, а с другой стороны — по этим улицам ездили не ультразвуковые машины, летающие тарелки, да даже обычный ВАЗик тут нигде не встретишь — только лошади, да пегасы вместо вертолётов. Кстати, и сами Рокка и Русиком приехали сюда на экипаже, запряжённом парочкой хороших гнедых лошадок. Рокка прокомментировала это тем, что магия и достижения науки — давние заклятые враги. Магические источники просто перестанут выполнять свои функции, если почувствуют, что и без них тут всё отлично. Именно из-за этого, кстати, на Сонных мирах они так и не открылись. А магия тут намного дороже, чем какие-то скоростные средства передвижения и прочая такая техника. По магазинам они бегали полдня: отдел с рубашками, отдел со штанами, отдел с носками, отдел с обувью, отдел с трусами, отдел с майками, отдел с пижамами, отдел с верхней одеждой, причём всё это шилось мгновенно и самостоятельно, только ткань выбери. Потом ещё и Рокке надо было что-то своё купить, Лана заказала пару десятков особых приправ, в общем, было за чем столько бегать.
Во двор Руслан выходил редко — работы слишком много. Но выходил. Познакомился с новым садовником Тулой. Сначала он произвёл на него не очень хорошее впечатление. На вид лет сорок, лицо всё в шрамах, на теле татуировки с черепами и сценами расчленёнки, волос серый, постоянно растрёпанный и зубы частоколом. Как будто только что из зоны вышел. Но после того, как Русик случайно подсмотрел, с какой осторожностью он пересаживает лилии с горшочков на землю, как улыбается, вдыхая аромат и как нежно поглаживает тонкие лепестки, у него случился экзистенциальный кризис.
Совсем скоро состоится праздник в честь весеннего равноденствия, и Рудалон с его приближением становился всё мрачнее и мрачнее. Непонятное чувство тревоги навязчиво вертелось в голове при упоминании этого события. Он старался держать себя в руках, но, нет-нет, да и заставит слуг работать сверхурочно. А они и так с ног валятся. Лане достаётся больше всех, так как именно она является зачинщицей многих споров в плане еды и, несмотря на угрозы императора, всё также кладёт в чай не три, а одну ложку сахара. Но с недавних пор её проняло, и она стала класть две ложки. Единственной отдушиной был чучундрик: за ним весело наблюдать. И мысли у него нестандартные. Но страшненький — жуть! Лицо в волосах, тело в волосах, брр, аж в дрожь бросает. Словно второй Хрыф завёлся, только в четыре раза тоньше.
Но сейчас не об этом. Народ удалось отвлечь от слухов об императоре, но Сифлис недавно доложил, что в империи замечена непонятная активность среди тёмного населения, то есть — нечисти. Разведка стала замечать, что они стали часто собираться в группы. Это выглядело более чем подозрительно, ведь нечисть асоциальна. В них замечали даже биологический врагов, как, например, упырей и диких оборотней, которые на дух друг друга не переносят. Но вдруг оказались в одной группе. Пока эти кучки нечисти не приносят никакого вреда, но за ними требуется тщательный контроль. Из-за этого Рудалон решил всё же нанести визит своему дядюшке, генералу Локсу, чтобы обсудить с ним укрепление защиты и готовность армий в случае чего отразить удар. Ну, и чего греха таить, развеяться на совместной охоте. А то такими темпами у него скоро клаустрофобия начнёт развиваться.
***
— Да не так, Русик, давай покажу, как надо! — Рокка, смеясь, выхватила у него из рук атласную салфетку, из которой он уже минут семь не мог скрутить парусник. — Ты её всю помял!
— Прости, — вздохнул мужчина.
— Ну, ничего, положим эту салфетку на тарелку графа Кобулы. Он меня дико раздражает, — решила девушка и ловко скрутила из неё красивый, но немного покалеченный кораблик.
С самого утра Руслан помогал Лане на кухне. Салфеточки крутил, натирал до блеска посуду, пересыпал в баночки разные специи и приправы, мыл полы, в общем, вносил свою инициативу в предстоящее мероприятие. Император, ничего не сказав, уехал куда-то по своим делам, и теперь в доме даже дышать стало легче. Слишком уж у него в последнее время подавляющая аура.
— Эй, молодёжь! Там партию шоколадной глазури привезли! Разберите, а! Мне ещё тесто надо заготовить! — крикнула им Лана из соседнего помещения, откуда иногда долетали облачка муки.
— Русь, — обратилась к нему Рокка, — пойди разбери провизию, а я пока тут салфетки поскладываю, лады?
— Лады, — кивнул он и, зачем-то оттряхнув руки, пошёл вниз по лестнице.
После того, как последняя, десятая коробка была вскрыта и разобрана на составляющие, которые Русик заодно и пересчитал, мужчина корявенько расписался в бланке доставки и пошёл отчитываться поварихе.
— Кхе-кхе, спасибо, кхе, — улыбнулась она, постоянно кашляя от летающей вокруг муки. — Рокка тоже все салфетки уже скрутила, так что можете пока быть свободны, только, кхе, не уходите далеко — вам ещё кухню надо будет прибрать, кхе.
Пообещав вернуться через пару часиков, парочка вышла из кухни.
— Куда пойдём? — спросил Русик.
— Ну, ты никуда не спешишь? — поинтересовалась Рокка.
— Нет.
— Тогда в беседку! Я уверена, что ты там ни разу ещё не был. Не был же, так?
— Нет.
— Ну, это не удивительно — туда Рудалон запрещает ходить. Это «его» территория, — девчушка показала пальцами кавычки и рассмеялась, — но его же тут нет!
Рокка схватила Руслана за руку и потащила к выходу.
***
— Осторожно. Главное, чтобы Тула не заметил, — прошептала она, раздвигая перед собой кусты и ловко перепрыгивая через корни. Мужчина до сих пор не мог понять, как её гольфы ещё не порвались.
Сейчас они, вроде как, идут в секретную беседку Его Величества. Впереди гордо идёт, а иногда и ползёт бесстрашная девочка Рокка, а за ней в каких-то противоречивых чувствах следовал Руслан. Он взрослый мужчина. Зачем он крадётся куда-то, прячась от садовника? У него что, дел больше нет, как тащиться за этой девчонкой в таинственную беседку императора? Детство в пятке заиграло что ли? Острых ощущений не хватает? Адреналинчика в жизни мало? Можно же развернуться и пойти в дом, нахрена влезать во всякие авантюры? А вдруг там камеры видеонаблюдения? И как потом доказать, что я не я и лошадь не моя? Не на Рокку же всё сваливать — он как-никак мужчина.
— Вроде бы, где-то здесь, — послышалось спереди, — нашла! Ох, ну и барьерчик поставили — ничего не видно! Вот, если не знаешь, что тут такое находится, то и не догадаешься никогда. Ну, ладно, хватит разговоров! Пора пройти через барьер. Ты, главное, не пугайся. Будет немного пощипывать, но ничего страшного в этом нет, поверь мне. Можешь даже глаза закрыть, если так боишься.
— Я не боюсь.
— Так это ещё лучше! Давай я первая, а ты за мной, согласен?
— Угу.
У Руслана уже голова гудела от болтовни этой девчонки, но он стоически терпел это. Она — женщина. А женщине это простительно. Тем более такая женщина…
— Ты чего застыл? В кустах потерялся или за ветку зацепился? Быстрее давай! Император не бесконечно будет по гостям шляться! Ой, то есть, пребывать у родственников. Уже вечер. Он может с часу на час вернуться, так что не тормози!
— Да понял я, — вздохнул мужчина и пошёл вглубь кустов.
— Смотри, ты видишь это? — Рокка тыкнула пальцем в вдруг ниоткуда вылезший булыжник.
— Вижу, — кивнул Русик, — но пока не понимаю.
— Ха-ха-ха, сейчас поймёшь! — хитро улыбнулась девочка и положила руку на камень.
И всё бы ничего, но ладонь не осталась лежать на этом булыжнике, а… Прошла сквозь него. Руслан удивился, но не сказать, что он был прям ошарашен. Он знал, что что-то наподобие этого вполне может произойти. Мужчина уже свыкся с мыслью, что всё тут не так, как у нормальных людей. Хотя, понятие «нормальные люди» тут тоже не как у нормальных людей.
— Идём, — и Рокка нырнула в этот явно ненормальный камень.
Руслан последовал за ней и тоже погрузился в эту обманно-твёрдую структуру. Как и говорила ранее Рокка, тело начало щипать. Весьма болезненно, но терпимо. Закружилась голова, создалось ощущение, что земля ушла из-под ног и ты куда-то проваливаешься. Может, так оно и было, но из-за того что Русик изначально закрыл глаза, то сказать что-то конкретное не имело возможности. Так что мужчина прошёл через камень без существенных потерь.
Но то что он увидел, открыв глаза, вызвало в нём чувства посерьёзней удивления. Наверно, он так не поражался, даже когда впервые увидел императорский дом. Если бы у Руслана спросили, как он представляет себе Рай, то то, что отразилось бы в его голове ни в какую не шло с тем, что сейчас предстало перед ним. Это было ярче Рая, это было красочнее Рая, это было красивее Рая, это было божественнее Рая. Правда, и в тысячу раз меньше. Хотя, может, мужчина и ошибался. Делал поспешные и необдуманные выводы. Смотрел на всё это необъективным взглядом. Но, по крайней мере, первое впечатление было именно таким, и с этим ничего не поделаешь. Мы же не можем управлять эмоциями других людей, верно? Мы можем их только описывать, и то, это получается не с первого раза. Если, конечно, вообще получается. Лично у автора с этим всегда были проблемы.
Это было что-то наподобие поляны. В самом центре находилось озеро с белыми кувшинками, а над ним, словно сиреневые плакучие ивы, склонились глицинии. Их крона была до того огромна и раскидиста, что казалось: само небо было увешано этими яркими ароматными кистями, будто виноград, облепленными мелкими соцветиями и нераспустившимися бутонами. От запаха, витающего в прозрачном, как стекло, воздухе, у городского жителя случился бы обморок — до того он был свежий и насыщенный чистым кислородом. Под ногами изумрудным шёлком стелилась трава, а вытоптанная дорожка вела вдоль воды прямо к деревянной лавке с тонкой витиеватой резьбой на спинке. Она стояла как раз под одним из деревьев около озера. Кроме этой лавки больше ничего рукотворного замечено не было. Лёгкий ветерок качал пурпурные грозди и заставлял водную гладь исходить слабой рябью, отражая отблески закатного солнца, проникающие сквозь листву.
— Не хочешь искупаться? — обернулась на него Рокка.
— Искупаться? — удивился мужчина. — При тебе?
— А что в этом такого? — улыбнулась девчушка. — Мы ведь вместе будем.
Не успел Руслан что-либо осознать, как Рокка со смехом шлёпнулась прямо на траву и начала проворно стягивать с себя гольфы. Расправившись с ними, девушка выжидающе посмотрела на мужчину.
— Ну? Чего это ты? Раздевайся! Или струсил?
— Да нет, просто это как-то неожиданно, — нахмурился Русик, — я же как-никак мужчина, а ты женщина. Неприлично и всё такое…
— Пфф, — Рокка посмотрела на него так, будто бы он сморозил какую-то глупость, — ишь, какой правильный нашёлся. Ну и сиди себе на берегу — травку жуй, а я пошла купаться.
И девушка гордо пошлёпала босыми пятками к озеру. Но, не дойдя до воды буквально пары метров, резко остановилась и страдальчески вздохнула.
— Вот, всегда так, — обиженно надула губки Рокка, — постоянно об этом забываю. Старею, что ли? — и она обернулась к растерянному мужчине. — Эй! Горе-джентльмен! Сделай доброе дело — расстегни даме платье. А то я не дотягиваюсь.
Если честно, Руслан уже устал удивляться. Вот, честно. Но это заявление в нём вызвало бурю самых разных эмоций. В основном, противоречивых. «Она не шутит? — ошарашено подумал мужчина. — То есть, просто взять, подойти и расстегнуть платье? Под которым помимо белья ничего может и не быть? И что я должен на это ответить? Я, конечно, и раньше видел обнажённые женские тела, но такая красота… Господи, я что, в прошлой жизни мир спас?». После секундного внутреннего спора победу одержали всё же природные инстинкты самца: дают — значит, бери.
— Хорошо.
Подойдя к стоящей спиной девушке, Руслан с каким-то внутренним предвкушением протянул руку к её спине. Осторожно, откинув вперёд волосы, мужчина провёл ладонью по хрупким плечам, которые еле заметно поднимались и опускались в такт дыханию. Лица девушки он не видел, но отчего-то подумал, что она сейчас улыбается. Коснувшись шеи, Руслан провёл большим пальцем вдоль позвоночника, нащупывая молнию, и вдруг почувствовал, как Рокка вздрогнула.
— Щекотно, — почему-то шёпотом сказала она, — у тебя руки, на удивление, мягкие. Я думала, что они грубее.
Ничего на это не ответив, мужчина нащупал тонкую молнию и потянул за бегунок. Фиолетовый шёлк мягко разошёлся, обнажая изящный изгиб спины и женственные плечи. Дыхание участилось, когда он увидел чёрную застёжку бюстгальтера. На взгляд крепление было очень ненадёжным. Немного потянуть и всё: петельки разойдутся.
Платье блестящим ворохом упало на землю. Теперь она стояла перед ним беззащитная, в кружевном чёрном белье. Пока мужчина только довольствовался видом сзади, но всё же можно изменить одним шагом. Вплотную приблизившись к Рокке, он любовался белизной её тела, хорошо выделяющейся в вечерних сумерках.
«И всё-таки она…»
— А теперь бомбочка!
То что последовало дальше Руслан ну никак не мог предвидеть. Обхватив его двумя руками, девушка с визгом оттолкнулась от берега и они шмякнулись прямо в озеро. Неожиданно там оказалось довольно-таки глубоко. Отцепив от себя тонкие девичьи руки, Русик активно загрёб всеми конечностями по направлению к поверхности.
— Аааах! — наконец-то вдохнул он воздух в лёгкие.
Найдя ногам опору на небольшом выступе и протерев глаза, мужчина оглянулся по сторонам.
— Не догонишь! Не догонишь! Беееее! — примерно в метрах пяти от него плескалась Рокка, плавая зигзагами вокруг кувшинок. На её волосы налипли лепестки глицинии, а сама она заливисто хохотала, сдувая их с мокрой чёлки.
«Ребёнок», — сделал заключение Руслан.
При упоминании ребёнка в памяти всплыли светящиеся жёлтые глаза. «Брр», — замотал головой мужчина, пытаясь выкинуть из головы своё криминальное прошлое. Вот тот ребёнок — совсем не ребёнок.
— Слышь, — крикнула Руслану девушка, — кроме меня и представителей правящей семьи никто не знает, как сюда попасть, так что радуйся! И да — ходят слухи, что дед Рудалона как раз-таки тут и утопился, представляешь?
— Не говори мне это, после того как сама меня сюда сбросила.
— Да ладно тебе! Вечерний душ ещё никому не навредил.
— Спасибо тебе, что так печёшься о моей гигиене, — с сарказмом ответил мужчина.
— Пожалуйста, — видимо она этого сарказма не заметила. — Для этого и нужны друзья!
«Друзья…» — Руслану решительно не нравилось это слово. В смысле, оно ему, в принципе, нравилось, но не в случае с Роккой. Вздохнув и убрав мокрые волосы с лица, мужчина вылез на берег. Сырая одежда облепила тело и уже через минуту Русик стучал зубами от холода.
— Ты сними её, — вставила свой комментарий девушка, — легче станет.
Немного подумав, мужчина решил, что всё же безосновательно отказываться от этого предложения, и он быстро стянул с себя мокрую футболку.
— Нет, всё же тебя надо побрить, — раздалось совсем близко.
Руслан обернулся и увидел, что Рокка подплыла к берегу и, облокотившись на порожек, придирчиво его разглядывала.
— Побрить? — переспросил мужчина, присаживаясь рядом с ней и опуская ноги в прохладную воду.
— Ага. Неприлично, знаешь ли, когда мужчина раздевается перед дамой и вызывает у неё ассоциации с бараном. Правда… дамы бывают разные.
— Хах, если я побреюсь, то перестану быть мужчиной.
— Это кто тебе такую глупость сказал?
— Современное общество.
— Твоего мира?
На это Русик не знал, что ответить. Да, это в его мире так, а здесь всё по-другому. Так какой смысл спорить?
«Интересно, а император бреется?» — отчего-то в его голове промелькнула эта странная мысль.
За последние несколько дней они с Рудалоном почти не виделись. Утренние распоряжения ему выдавала Рокка, а больше они нигде не могли пересечься. Разве что в кухне иногда встречались, когда монарх заходил дать очередное указание Лане. И то, он даже взгляда на него не поворачивал. Ну, теперь он стал для него такой же серой массой, как и все слуги.
От этой мысли в груди что-то кольнуло.
— Эй, ты чего поник? — спросила Рокка, положив голову на сложенные руки. — Да ладно тебе, я же на со зла. Ну, не хочешь бриться и не надо. Я же не настаиваю. Ну, Рууууусик, ты обиделся, что ли?
— С чего ты взяла? — выйдя из задумчивости, посмотрел на неё мужчина.
— Так ты не обиделся? — тут же засияла девушка. — Это хорошо. А то я иногда ненароком могу обидеть. И сама этого не заметить, ха-ха…
Неожиданно она замерла и повернула голову куда-то в сторону кустов. Каждая чёрточка её лица напряглась.
— Что-то случилось? — нахмурился Руслан.
— Похоже, что да.
Она вмиг подтянулась и вылезла из воды.
— Скорее, помоги мне надеть платье!
Через секунду, стараясь не смотреть на тело девушки, мужчина застёгивал молнию на её спине, пока она старалась натянуть гольфы на мокрые ноги.
— Фух, всё. Волосы сушить некогда. Футболку натянул? Прекрасно. Быстрее, вооон в те кусты! Заскакивай! — и она побежала в указанном направлении, таща за собой Русика.
— Да что случилось, в конце концов? — подстёгнутый чужим страхом, мужчина не отставал от девушки.
Пробираясь сквозь кусты, они наконец-то дошли до нужного камня. Перетерпев вновь головокружение, Руслан, чавкая мокрыми кроссовками, быстро побежал, стараясь не упустить из вида фиолетовую спину. Приближаясь уже к главной лестнице, мужчина услышал тревожный гул голосов.
— Что это там такое? — спросил Русик.
— Не знаю, — напряжённо вглядываясь в толпу слуг, ответила Рокка, — подойдём поближе.
Огибая толпящихся существ, они с девушкой наконец-то сумели пробраться вперёд. Увидев то, что было скрыто за спинами, Рокка вскрикнула и побледнела. Руслан же просто окаменел, смотря на серое, перекошенное болью мужское лицо с потухшими фиалковыми глазами.
Вечер.
Небольшая тёмная комната.
По полу разбросаны осколки стекла.
И, качаясь, тихо скрипит люстра.
Сердце пропустило удар.
Нет… только не снова. Нет. Прошу, не надо повторения того кошмара. Не надо опять. Не надо! Почему эти видения всё никак не перестанут преследовать его? Почему? Почему его никак не отпустит это прошлое? Почему после стольких лет всё начинается заново?! Почему?! Ответьте, кто-нибудь! За что ему всё это?!
Почему ему это так напомнило…
— Во время охоты генерал Локс пустил ему в спину отравленную стрелу, — прошептал кто-то сзади.