Пролог
Приятно знать, что существует рай, пугает мысль, что существует ад.
© Теодор Драйзер
***
Осторожно ступая по жухлой листве,маленькая девочка тяжело дышала, осматривая местность вокруг себя на наличие её персонального Ада в виде страшной куклы размером с человека. А самое главное с оружием, которым Охотник, — так про себя она называла этого человека? — не боится воспользоваться и стреляет в малышку. Пули с порохом постоянно находились рядом с её ногами, а однажды с головой — тогда ребёнок не на шутку испугался и что есть мочи рванул в глубь пустого леса.
По крайней мере, девочке казалось, что лес пустой. Взгляд зацепился за силуэт ребенка, что недвижимой тенью, восседал на толстой ветке. Луна обрамляла незнакомца слабым светом, словно сам ангел спустившийся с небес, который спасёт её жизнь из этого адского кошмара.
Незнакомец в бумажном пакете повернулся в сторону шуршащих листьев и заметил через прорези для глаз маленькое, худощавое тело девочки, что было облегченно не пойми во что: то-ли платье, то-ли потрепанная временами, кое-где порванная туника. Каштановые волосы до плеч и челка, закрывающая глаза, оказались очень спутанные. Ножки были грязные и без ботинок, видимо долго бежала от чего-то. Или от кого-то?
Так они смотрели друг на друга ровно минуту, и за такое короткое время девочка смогла привязаться к сидящему пареньку, найти в его глазах, что-то близкое себе, родное.
Но все начинает рушиться в момент, когда перед взором девочки предстали огромные ботинки, а после яркий, ослепляющий свет фонаря.
Девочка жмурит глаза, чтобы ламповый свет не выжег их и потому совсем не замечает, как чужая рука обхватила её горло, грубо сжав. Издав писк, маленькая девушка, начала брыкаться, извиваться, пытаясь отбиться своими тонкими руками. Но плюшевому чучелу хоть бы хны, он издал что-то похожее на смех и двинулся в абсолютно в другую сторону от желаемой свободы. От того странного мальчика.
—Спаси… — тихо просипела девочка, с силой стиснув зубы, ибо рука сильнее сжала хрупкое тельце.
Сделав судорожный вдох, движения девочки замедлились. Перед глазами появились чёрные точки, каждый глоток воздуха сопровождался адской болью, дышать становилось сложнее. Охотник совсем не жалеет свою жертву, пытаясь раздавить — меньше мороки будет.
Он уже не молод, чтобы бегать за такими вот маленькими девочками, которые постоянно хотят сбежать. Малышка совсем не понимает, рядом с ним безопасно: она не в школе со строгой, жуткой учительницей, готовая сожрать любого нарушителя порядка, или буквально раздувшийся от жира доктор в больнице, делающий из пациентов пластиковых уродов. Ну, да, он тоже не подарок, но те куклы сделанные из плюша, (ну, почти из плюша) заменяющие его родителей, нужны лишь для того, чтобы не чувствовать, разъедающего душу одиночества.
Чувствуя слабость во всем теле, девочку пробивает холодный пот, выступающий крупными каплями на лбу и висках, на лице проявляется обильная испарина, звуки постепенно угасают, превращаясь в единый гул. Такое чувство, что девочка долгое время слушала громкую музыку. Глаза застилает белая пелена, будто солнечное затмение и на долю секунду ей видится, что вокруг неё формируется большой белый шар, наполненный вязким молоком, в котором она просто забывает как дышать и тонет. Все происходит довольно быстро, две секунды, три. . А потом — пустота…