Глава 5
Оливер
Если говорить коротко: я был... не то, чтобы в замешательстве, скорее в недопонимании.
Эта девчонка оседлала самого безбашенного коня и осталась жива?
— Зачем она это сделала? – Элена постукивала длинными пальцами по деревянному столу, сморщив и без того уже тронутый морщинами лоб.
Ей уже почти пятьдесят, но её физическая подготовка заставляет завидовать даже парней.
— Эмили вряд ли рассказывала ей о произошедшем, - Джек тяжело опустился на диван, издав уставший выдох, - а если и говорила, то той надоело жить.
— Только вот проблема, - фыркнула Маран, уперевшись руками в стол рядом с Эленой, - этот проклятый конь слушается только её. Если бы Крис не пересёк границу загона, Мавир бы не скинул её.
— С чего ты это взяла? – я усмехнулся, руками оттолкнувшись от стены.
Маран застыла. Либо не ожидала, что я буду интересоваться этим, либо просто замолчала в размышлениях.
— Потому что как мы поняли, Мавир скидывает с себя только охотников, - немного неуверенно сказала она, вскинув тёмные брови, - вспомни, как Эмили пыталась его оседлать. Он даже не дал подойти к нему. А её отец Маркус.
Маркус – был главным командиром второго отряда охотников.
— А когда его оседлала Лина, он не скинул её до тех пор, пока она не попыталась управлять им. – Напомнила медленно Маран, следя за реакцией остальных.
— Да что она поуправляла, - фыркнул Кристофер, который стоял возле входа в шатёр, - дёрнула за повод пару раз.
— А вот если бы ты не спугнул его, то мы бы поняли, как долго она бы продержалась. - Закатила глаза Маран, глянув на своего друга с укором.
Все мы знали, что за «дружба» их связывала. Но тактично молчали. Даже я!
— Даже если ваши догадки правдивы, то как только она станет охотником, Мавир озвереет, - покачала головой Элена, - мы не можем рисковать.
— Но тогда мы теряем возможность, - вспыльчиво пролепетала Маран, но тут же остыла, - что если этот зверь наконец поумнел? Мы с каждым рейдом теряем какое-то количество наших людей, потому что не хватает сил и животины.
— Ариела ни капли не готова к этой должности, - жёстко вставил свои слова Джек, - она слабая. Это видел не один Оливер, который был на том рейде, когда они нашли её.
— Странно, что с того момента её способность не проявилась, - задумчиво сказал Кристофер, а потом глянул на меня, будто я знаю ответ на этот вопрос.
Она сама по себе была странной. Слишком уверенная в себе, хотя на её месте я бы не вёл себя так. Нет, она не привлекает всеобщего внимания, и сама вряд ли этого хочет. Ариела – ходячий объект для изучения. Избранных с такой способностью в лагере ещё не было.
— Как мне кажется, мы правда теряем хорошего охотника, - зачем-то произнёс я, взвесив в мыслях все «за» и «против», - с её способностью было бы легче.
— Её нужно готовить к этому, и не только физически, - Джек посмотрел на меня взглядом, наполненным своими внутренними переживаниями, - иначе она как Аврора на первой вылазке...
— Но мы даже не знаем, отчего зависят её перемещения, - перебила его Элена, поняв, что Джек уже был согласен на то, чтобы принять нового охотника.
— Оливер поможет понять, - с хитрой улыбкой произнёс Джек и меня будто окатило холодной водой.
— Я?
— И поможешь в физической подготовке. – также улыбнулась Маран, а Кристофер усмехнулся с сочувствием.
Он знал, что эта девчонка даже из любой нечисти вытрясет душу, которой нет.
— Приказ, - тут же добавил Джек.
— Ты даже не узнал у меня, - добавил я сквозь зубы, сжав в кулаке железную монету, которую до этого крутил в пальцах.
Холодный металл тут же обжёг горячую кожу ладони.
— Приказ – это приказ, - командир сказал это таким тоном, что будто думал, что я послушаюсь.
Да плевать мне было на его должность. Он распределяет обязанности, которые взбредут ему в голову из-за нашивки на его форме.
Пять звёзд.
Не сравняться с моими двумя.
— Оливер, прекрати, - заткнула меня Элена, прежде чем я успел огрызнуться, - тебя никто не заставляет проводить с ней целые дни. Час в день, и этого будет достаточно.
Джек прочистил горло, глянув на Элену с недопониманием. Он явно надеялся, что я подготовлю эту девчонку за неделю, проводя с ней всё своё и её свободное время. Хотя у неё этого времени хоть отбавляй.
— А если Мавир сделает с ней тоже самое, что сделал с Ненси?
Мои слова глухо растворились в тишине и свистящем снаружи утреннем ветре.
— Просто не допускай той ошибки и не привязывайся к ней, - приподнял бровь Джек, предупреждающе хмыкнув.
— Ненси – не она, ясно? – Зарычал на него я и чуть было не шагнул в его сторону с угрозой.
— Помни с кем разговариваешь, - поднялся командир на ноги, заговорив твёрдо, но не громко.
— Просто ты никогда не готовил охотников сам. И ты не видел, как их раздирают или ломают им шеи. Признай, это ведь легче – руководить нами, но не выполнять при этом тех же обязанностей.
Я резво развернулся на пятках, а в следующую секунду пересёк шатёр широким и грузным шагом, рукой смахнув ткань, закрывающую шатёр от лишних глаз и ушей.
Джека я ненавидел по двум причинам. Первая – он взял в команду мою сестру, хотя я всячески был против рисковать её жизнью. Второе – он отправил дорогого и любимого мне человека на смерть. Он знал, что Ненси умрёт. Знал, а потому и отправил. Она была слабой с самого начала, но Мавир слушался только её. Не потому ли, что она оказалась не избранной, как мы считали с момента, как она попала в лагерь?
Как только свежий воздух лизнул мне щёки, на встречу шла Аврора, внимательно изучая свои записи. Она делала обход в лагере утром и вечером, записывая обстановку по пунктам. На рейды она ходила редко – я позаботился об этом, хоть она и бесится.
Близнецы (или двойняшки), которыми являлись мы с Авророй были редкостью для нынешней ситуации. Особая связь – так сказала Элена, как я впервые почувствовал боль сестры, которая порезалась клинком на тренировке. Если постараться, мысленно можно сказать ей что-то, что не должны слышать другие. Преимущество? Возможно. Но и меня и её бесит, когда это получается непроизвольно.
— Эй, - окликнула меня она, когда я почти пролетел мимо неё.
Кто бы что не говорил про то, что с возрастом мы становимся более закрытыми друг с другом, но именно из-за Авроры я остался в живых после смерти Нэнси. И несмотря на наши многочисленные ссоры и её истерики по любому поводу, я любил сестру. Готов был отдать за неё жизнь и убить любого, кто хоть попытается навредить ей.
Я застыл на месте и медленно повернулся, пытаясь показать всем видом, что задерживаться не собираюсь. Проклятье, да я спалю что угодно прямо здесь и сейчас из-за гнева, которым овладело моё сознание.
— Не хочешь поговорить? – она скрестила руки на груди и нахмурилась, пытаясь показаться серьёзной.
— Вечером. – Кинул я в её сторону и как и обещал себе не стал задерживаться.
Пускай она думает что хочет. Мои проблемы – мои проблемы, и я не собираюсь говорить ей всё, чтобы она не вступала в конфликт с Джеком. Он не терпит таких, как я, но не убирает меня, потому что ему выгодно иметь избранного с таким даром, как я. И плюс ко всему – охотника.
Как же меня бесит эта девчонка – Ариела. Но отказаться от этого приказа, всё равно, что отнять у себя пол жизни. Если Джека хорошенько вывести из себя, он точно убьёт меня и ему будет всё равно даже на собственную выгоду.
Чёрт. Ненавижу его.
***
Ариела
Когда я стояла напротив него и во все глаза таращилась на клинки, которые он протягивал мне, моё сердце ухнуло вниз. Что, чёрт возьми, происходит?
Что. Чёрт возьми...
— Меня можно убить и сразу, - нервно сглотнула я, хохотнув, - для этого не стоит пытаться бороться. Я в пролёте.
— Глупая, - закатил глаза Оливер и насильно впихнул мне в руки два клинка с мою ладонь и отошёл на два шага в сторону.
Уже от второго человека это слышу. Зачастили.
— И выводить меня из себя, чтобы я бросилась на тебя, рискуя собой – тоже, - добавила поспешно я, подняв на него непонимающий взгляд.
Он явился на конюшню и нагло заявил Эмили, что сегодня я не смогу помогать ей. Тогда я и подумала, что чем-то не угодила им и они решили избавиться от меня. Но я даже не нагрубила! Мне что, говорить нельзя?
— С этого дня, - едко усмехнулся Оливер, даже не глянув на меня, - я буду тренировать тебя по приказу старшего командира.
Стоп, что?
Тренировать? Меня?!
— С чего это вдруг? – нахмурилась резко я.
— Будешь много говорить, я скажу, что ты отказалась и тогда не поздоровиться уже тебе.
Я чуть не задохнулась от его наглости.
— Ты это вздумал шантажировать меня?
— Не забывай, перед кем стоишь. – он наконец одарил меня взглядом, но таким, что я даже поёжилась.
Ладно. Пусть катится к чёрту.
Оливер вдруг развернулся и пошёл в сторону деревянной высокой стены, которая была украшена дырами от таких же клинков и отверстиями от пуль. Почему он дал мне клинки, а не пистолет?
— Попробуй метнуть клинок в меня.
Я резко распахнула глаза, чуть не выронив один из клинков из горячей ладони. Он что, совсем сильно головой на охоте приложился?
— Ты нормальный? – прямо спросила я его, а потом увидела на его губах противную усмешку.
— Не тяни ни моё, ни своё время, - вздохнул он скучно, выпрямившись.
Кинуть в него клинок? Заманчиво. Но зачем?
— Тебе не страшно? – спросила я, подозрительно оглядывая клинок в своей руке.
Он и вправду размером с мою ладонь. Лёгкий, с чёрной простой рукоятью, острый, опасный.
— Бояться, что ты метнёшь мне его в лоб? – бросил Оливер через плечо, разворачиваясь ко мне лицом, когда прислонился спиной к деревянной стене. – Если бояться, то можно и не заметить, как он окажется у меня в голове. А если отключить страх, на смену ему приходит разум. А это главное в рукопашном бою. Но сначала потренируемся с оружием.
— Бояться хотя бы того, что я держу его первый раз в своей жизни. – Добавила я, сжав резиновую рукоять в дрожащей ладони.
— Наши тренировки будут проходить каждый день, - я увидела, как раздражённо блеснули его глаза, потемнев, - и чтобы я не терял время понапрасну, то хотя бы потренируюсь с тобой. Не подумай, что мне надоело жить. Здесь ты понимаешь, как не хочешь умирать.
— Ты хотя бы скажешь, для чего это всё?
— Может быть. Если от тебя будет толк.
Зашибись.
Я выдохнула, прикинув расстояние от меня до стены. Чёрт, я ведь не смогу метнуть этот клинок в него. Но он просил... проклятье, почему я вообще переживаю по этому поводу?
— Возьми клинок, как молоток, - не выдержав сказал Оливер, и я не сразу услышала его.
Спохватившись, выполнила его просьбу. Приказ.
— Теперь выстави левую ногу чуть вперёд, согнув в колене. Только немного, кланяться мне не надо.
Его усмешка привела меня в чувство, и я нахмурилась, не разделив с ним его же веселья.
— Заведи руку за голову и метай. – пожал он плечами, будто это было так легко, а я не понимала очевидности.
Раздражает.
Я выставила левую ногу вперёд, слегка согнула в колене и завела левую руку за голову. Я считала секунды по ударам сердца, хотя сейчас оно билось вдвое чаще. Пугало не то, что я могу его убить, а пугали мысли о том, зачем я это делаю. Что за тренировки? На конюшне особая сила не нужна.
Я со всей силы метнула клинок в его сторону, но тот не долетел до него. Не потому, что я кинула его недостаточно сильно, хотя вложила всю силу, чтобы постараться метнуть его как можно дальше.
Синее, даже больше голубое свечение обволокло оружие, и оно глухо упало на сухую листву.
Это... что это?! Чёрт! Чёрт возьми!
Я отшатнулась, уронив второй клинок на землю. Медленно подняла взгляд на Оливера, чьи глаза едва успели потухнуть и вместо ярко голубых стали прежними.
Я что... окончательно свихнулась?
Да я реально сошла с ума! Не может такого быть. Не может!
— Может мы продолжим, и ты наконец перестанешь таращиться, как будто увидела что-то невозможное? – Оливер сказал это с ядом в голосе и нетерпением.
Будто что-то невозможное? Да я своими глазами только что увидела невозможное! Что за тупой сарказм!
— Ты... - медленно выдохнула я, но лёгкие горели, как от долгого бега, - ты... как?...
Это были единственные слова, которые пришли мне на ум. Единственные, потому что они имели хотя бы какое-то значение, нежели мои путающиеся мысли...
Неужели все в этом лагере умеют... так?
— Чёрт, - выдохнула я, как после трёх кругов бега на физкультуре, - это просто... чё-ё-ёрт, - протянула я, не в силах связать слова в нормальное предложение.
— Ты что, за эти полторы недели ни разу ни у кого дара не видела? – недоумённо посмотрел на меня охотник и я лишь отрицательно мотнула головой.
— И так... у всех? – спотыкаясь на словах, сказала я тихо.
Я даже не уверенна, услышал он меня или нет.
— Нет, - усмехнулся вдруг он, - у всех дар разный. Точнее, разнообразие есть, а зачастую дар может совпадать с даром других.
Меня резко замутило после его слов.
Значит, у меня этот дар тоже есть?
— Дар, - усмехнулась я своим же мыслям, - дар... И когда он... ну... проявляется?
Его глаза говорили о том, что выгляжу я глупо. Они смеялись. А я в душе смеялась в ответ. но только смех этот был нервный. Панический.
— Метай следующий, - после минуты молчания сказал Оливер, кивнув на упавший клинок.
***
Тёмный лес пугал. Мрак всегда пугал, также как и пугали твари, которые восстают после захода солнца. Во мгле этой вечной ночи пытались выжить не только избранные...
Среди отречённых существовала не только нечисть, названная затменцами. Отречённых, как людей, было не так много.
О полнолунцах не знали даже выжившие. Рождённые в полнолуние, когда Луна была алой. Во время затмения. Да, они были больше существами, нежели людьми, ведь разве могут люди обладать такой силой? Могут ли люди жить столько?
Нет, они убивают не голосом, не взглядом, не острыми когтями, как у затменцев. Они убивают, когда получают от человека полное доверие и выгоду от этого. Ненси была полнолунцем. И она успела насытиться душой нескольких в лагере.
Оливер мог стать следующим. Если бы Джек вовремя не принял нужные меры.
Джек сделал лучше остальным, и спас жизнь своему подопечному охотнику. Но в тот же момент убил часть него. Убил, сжёг, просто уничтожил. Только командир не мог допустить его смерти от рук полнолунца.
Но вот... никто не знал, что убить полнолунца невозможно.
Они думают, что колючая проволока спугнёт её? Спугнёт их? Она прямо сейчас могла бы разорвать эту противную сетку и проникнуть в лагерь за тем, что не успела забрать. Точнее... кого не успела забрать.
— Я ещё вернусь, - прошептали её алые от чужой крови губы, изогнувшись в хищной улыбке.
Луна слегка освещала тьму ночного леса. Глаза Ненси сверкнули красным. Нет... это был алый. Цвет крови, смерти и мести.
Она вернётся. Вернётся за другим полнолунцем.