Глава 12.
Я продрыхла почти до самого вечера. Мне даже что-то снилось, что бывает очень редко в моём случае. Во сне мы с Лизой шли по нашей тропе в школу. Было тепло. Наверное, весна. Мы вдвоём почему-то были одеты в одинаковые чёрные платья, похожие на те, что мама сшила нам на похороны отца. Вдруг по пути мы встретили Дэна. Он был в медицинском халате, что было немного странно, ведь он же не в больнице. Он подошёл к Лизе и что-то шепнул ей на ухо. После они оба засмеялись, и Дэн увёл её по тропе в противоположную сторону. Я побежала за ними, но никак не могла их догнать, хотя они, казалось, шли очень медленно и не пытались оторваться от меня.
- Лиза, мы опоздаем в школу! Мы опоздаем! - повторяла я им в след, но они продолжали идти и смеялись, словно не слышали моих слов.
Наконец, я закричала эти слова так громко, что от своего крика даже проснулась.
- Чего это с тобой, Кристин? - спросил Макс и все уставились на меня, будто привидение увидели.
- Да, сон дурной, - переводя дыхание, ответила я, будто на самом деле бежала за кем-то. - А у вас тут что, собрание?
- Что-то вроде того, - ответил Фил, - я тут рассказывал Алексу про то, как ты меня вытащила, когда я провалился под лёд.
- А я про то, как ты меня в свой сарай пустила, когда я с нашей станции уезжал, - добавил Макс.
- Вам что, больше поговорить не о чем?! - разозлилась я. Не люблю, когда меня кто-то обсуждает, причем это было уже не в первый раз.
- Да ладно, мне было интересно послушать, - встал Алекс на сторону парней, - только я не понял, кто такой Дэн?
- О, это..., - начал Фил, но я не дала ему закончить.
- Никто. Просто общий знакомый с нашей станции.
- А я думал вы..., - снова хотел продолжить Фил, но я перебила его, сменив тему на более важную для нас в данное время.
- Где мы едем?
- Мы уже пересекли границу станции первого порядка, - ответил Алекс. Ещё пару часов и надо будет сходить.
- Ого, быстро мы, - удивилась я, и тут же взглянула на часы, - 5 часов?! Вы что не могли меня разбудить? - возмутилась я.
- А что случилось? - озадачено спросил Фил.
- Связь с Соней, забыли? Доставайте радио и всё необходимое!
Ребята начали возиться с техникой, пытаясь поймать хоть какой-то сигнал. Радио было очень старым, антенна представляла с собой обычный длинный провод с какой-то проволокой на конце, а колёсико для поиска волны то и дело заедало. На этот раз нам никак не удавалось поймать сигнал. Видимо, его не пропускал железный вагон, в котором мы находились.
- Давайте откроем дверь и вытащим антенну наружу, - предложил Макс.
- Да, думаю это должно сработать, - согласилась я.
Фил отодвинул огромный засов, немного откатил дверь и вытянул руку, в которой держал провод на улицу, как можно дальше и выше. Помехи начали постепенно сменяться какими-то голосами. У нас в доме никогда не было радио, но я знаю, что на некоторых заводах его разрешают использовать, чтобы послушать новостные сообщения или в редких случаях музыку, и то только вовремя перерыва. Однако, не думаю, что у кого-то после изнуряющих смен за конвейером остаются силы или желание для музыки или чего подобного. Голоса звучали сбивчиво: то появлялись, то пропадали, при этом так тихо, что не разобрать, кто это вообще говорит. Мы начали прислушиваться. Фил всё старался двигать антенной, надеясь, что это поможет улучшить сигнал, но, вероятно, из-за того, что мы находились в движении, голоса так и не становились чётче.
Мы больше часа пытались настроить радио, но ничего не выходило. Внезапно поезд начал замедляться. Фил выглянул наружу, чтобы разведать в чём дело.
- Очередной поворот, это может быть нам на руку!
Наконец, когда поезд поехал совсем медленно, Фил чуть ли ни всем телом вытянулся из вагона, и мы настроились на ту же волну, что и в прошлый раз. Однако, вместо Сони мы услышали какого-то парня:
«Ребята, надеюсь, вы слышите это сообщение. Оно будет также звучать несколько раз. Говорит Рой, если кто меня помнит. Соню забрали ночью. Мы проснулись, а её нет. И не только её. Ещё человек двадцать увезли. Директор объяснил всем, что в связи с вашим побегом он как можно быстрее старается всех пристроить на других станциях. А вы — предатели. И ваша задача слить информацию о Лагере в правление С.О.С. Мы на вашей стороне и знаем, что это чушь. У нас есть кое-какой план. Встретимся в научных центрах. Держитесь там, и до скорого!».
Как только я услышала, что Соню забрали, у меня в глазах потемнело и тело слегка пошатнуло в сторону. Рядом стоял Макс, и придержав меня за руку, посадил на мешок с песком. Глаза стали влажными, а уши слегка заложило, как будто я оказалась где-то под водой. Остальную часть сообщения я слышала какими-то урывками. Алекс продолжал сидеть уставившись в радиоприёмник, даже когда Рой закончил говорить, и голос мальчишки из Лагеря снова сменился шипением. Влага, которая скопилась у моих нижних ресниц, каплями хлынула вниз, скатываясь по щекам. Какие-то капли быстро падали мне на колени, какие-то предпочли остаться и высохнуть на лице, сделав его солёным и липким, а несколько затекли прямо в рот, которым я пыталась захлебнуть хоть немного свежего воздуха, поступавшего через открытую дверь.
Фил подошёл к приёмнику и выключил его, а провод аккуратно положил сверху. Затем он подошёл ко мне и вытер мои щёки, осторожно проведя по ним внешней стороной указательного пальца.
- Не надо, Крис. Это ещё ничего не значит, и тем более у ребят, которых она собрала, есть какой-то план, - пытался успокоить меня Фил.
- Мы их не вытащим. Это всё зря. Это слишком сложно. Я не знаю, где Лиза, а теперь Соня. Это слишком сложно. Научные центры. Изоляторы... И Лиза, и Соня... - повторяла я монотонно, как будто разговаривала сама с собой.
- Мы найдём их обеих. Мы все с тобой. Ты не одна, - продолжал Фил, надеясь привести меня в чувство, но я как овощ сидела, уставившись в стену железного вагона, такую же обшарпанную и исцарапанную, как потолок.
Вдруг Алекс резко встал, очнувшись от мыслей, всё это время занимавших его, подошёл ко мне и, грубо взяв за плечи, поднял и поставил на ноги.
- Ты сейчас даже не думай расслабляться, слышишь?! - взревел он на меня. Я даже немного дёрнулась, не ожидая такого резкого тона. Но вспомнила, какую работу он выполнял в Лагере Беглецов. Его несдержанность и грубость была оправданной.
- Вспомни, что успел тебе сказать Директор про Научные центры? Соберись! Нам сейчас поможет абсолютно любая деталь! - продолжал он, раскачивая во мне мыслительный процесс, что явно сработало. Я перестала бормотать себе под нос и начала восстанавливать в голове наш разговор с Директором.
- Он... он показывал мне анкеты других ребят, всем им было не больше двенадцати. В основном все с плохой успеваемостью. Потом, эм..., - запнулась я, вспоминая слова Директора как можно точнее, - он сказал, что в научных центрах, в секторе, где изучают человека, есть Изоляторы, и что, возможно, Лиза там. И ещё он говорил про меня...
- Что он говорил про тебя?! - напрягся Алекс.
- Что мой побег не вписывался в их планы, в планы руководителей С.О.С..
- Я до сих пор не пойму, зачем он тебе всё это рассказал, - высказался Фил. - Это меня напрягает больше всего.
- Может он не имеет отношение к С.О.С. вообще, - вдруг осенило меня, - может у него какие-то свои дела с руководством этих центров.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Макс.
- Алекс, ты сказал, что Директор с кем-то обсуждал отправку некоторых беглецов в научные центры, в том числе и меня. Получается, что кто-то похищает детей до двенадцати лет и с плохой успеваемостью и для чего-то отправляет их на исследования. Директор же, организовав этот так называемый «лагерь», заманивает остальных, одни из которых попали в изоляцию из-за низких результатов, а другие — отказались подчиниться системе, тем самым тоже представляя опасность. Все они, в любом случае, попадают в Научные центры в эти так называемые Изоляторы.
- Интересно, а Директор знаком с тем, кто проделывает всё это, только с малолетками? - спросил Макс, понимая, что никто из нас точно не ответит.
- Хороший вопрос. А вот кто этот кто-то? - продолжил рассуждать Фил, - руководство С.О.С., решившее таким искусственным образом уменьшить количество потенциальных изолированных? Если избавиться от плохих студентов, то в последствие изолированных будет меньше, а значит и меньше некачественных работников.
- Логично, - согласилась я с его холодным расчётом, - а Директор, по ходу за очень хорошую сумму, постепенно отсылает туда беглецов, как остальную массу низкосортной и нестабильной рабочей силы.
- Что же такое ему предложили, чтобы он отослал туда тебя? Тем более ты же — отличница! - переключился Алекс на другой вопрос.
- Вот поэтому, я и не вписывалась в планы. Думаю, мы всё узнаем, когда доберёмся до самих центров, и поймём, что они там проделывают со всеми поступившими к ним, - ответила я, так как не нашла другого объяснения.
- Зато теперь всё сходится, - как-то радостно отреагировал Фил на сделанные нами выводы, - по Станции 57 ведь давно ходил слух о вновь вспыхнувших отказах, увеличении числа изолированных и беглецов, вот они и предприняли меры. Не самый лучший вариант, но такой уж наш суровый мир.
- Радоваться пока особо нечему, - грозно посмотрела я на Фила, не понимая, отчего он так засиял. - Все эти предположения, даже если они на самом деле верны, не помогут нам вытащить мою сестру, Соню и остальных!
Ребята лишь покивали головой в ответ, понимая, что наши рассуждения так и останутся витать в воздухе, ведь что касается практики, мы даже не знали, как проникнуть в эти исследовательские заведения. Лишь Алекс более или менее имел представление об этом месте, потому что жил на Станции 7 большую часть своей жизни.
Закончив наше обсуждение, мы начали собираться. Скоро нужно было сходить, поэтому я раздала парням последние пакеты с едой и батончики, чтобы они не занимали место в рюкзаке. Алекс проверял оружие и считал, сколько осталось патронов. Помимо пистолетов, я заметила в его сумке пару ножей небольшого размера.
- У меня тоже есть нож, - как бы невзначай упомянула я и добавила, - складной.
- Ух ты, здорово, смотри не порежься, - усмехнулся он в ответ, что сильно меня задело.
- Дай мне тоже пистолет, мне же тоже нужно будет как-то защищаться, если в нас опять будут стрелять.
- У тебя же есть нож, зачем тебе пушка,- продолжал он язвить, но я не унималась.
- Да, ножичек против пули — думаю, ты слишком меня переоцениваешь. Я в детстве баловалась метанием ножей от нечего делать, но не думаю, что смогу с ним отстреливаться.
- Ладно, держи, но только не пристрели никого из нас, - подшутил Алекс, протянул один из пистолетов, лежащих рядом, и добавил, - и больше не выставляйся как в прошлый раз, там Надзорные: их задача — предотвратить проникновение любым способом. Я знаю, как они будут действовать. Как только они нас заметят, то будут стрелять без предупреждения.
- Ну я другого и не ожидала.
- Кристин, знай, что я буду прикрывать только тебя, потому что...
- Не надо обо мне так печься! - перебила я.
Макс и Фил, услышав меня, тут же подошли узнать, о чём мы спорим. Я не хотела ничего обсуждать, так же как и не хотела, чтобы из-за меня кто-то пострадал. За всё время нашего пути я уже несколько раз пожалела, что втянула ребят во всё это. Может, если бы я пошла одна, всё получилось бы по-тихому: без стрельбы, и уж тем более убийств. А, может быть, я бы и на сто метров не продвинулась, меня бы тут же схватили.
Я уже стояла у открытого входа в вагон с рюкзаком на спине в ожидании, когда же уже можно будет сходить. Снаружи была ночь, хотя не было ещё и девяти. Небо было чёрное и беззвёздное, и лишь угасающая луна немного освещала опустошённые, словно наголо выбритые земли, которые стелились за высоченным бетонным забором, ограждающим территорию Станции 7. Через несколько минут мы проехали сквозь эту казалось бы не преступную границу, и поезд начал снижать скорость.
- Пора, - объявил Алекс, - наша остановка.
- Почему поезд тормозит? - встревоженно спросил Фил.
- По ходу, всё-таки будет проверка состава, - предположил Алекс, - так что пора поторопиться. Спрыгивайте как можно дальше, чтобы не расшибиться о камни.
- Спрыгивайте? - переспросила я, предполагая, что как только поезд остановится, мы сразу сойдём ещё до начала проверки.
- А ты что думала, Крис, мы подождём, пока Надзорные найдут нас и гостеприимно проводят? - снова съязвил Макс, и тут же прыгнул, растворившись в кромешной темноте.
Следом за Максом последовал Алекс, и также исчез в той же стороне, где и предыдущий прыгун. Фил стоял рядом и, видимо, ждал, пока я прыгну, но я всё не решалась.
- Хочешь, давай вместе? - предложил он.
- А как? - засомневалась я, уставившись в пустую и безмолвную темноту.
Но Фил не ответил, а просто взял меня за руку.
Словно по команде мы присели и как можно сильнее оттолкнулись ногами от края вагона. Минуя огромные колёса, которые так напугали меня при первой встрече с ними, мы перелетели через соседние рельсы и нырнули в какой-то овраг с песком. Это явно смягчило наше приземление. Я и Фил кубарем прокатились немного вперёд, так что песочная крупа проникла даже сквозь одежду. Казалось, песок был внутри нас, отчего противно скрипело на зубах.
Приподнявшись, я в первую очередь убедилась, что Надзорных поблизости нет. Немного дальше мелькали какие-то огоньки, и поезд направлялся именно в их сторону. «Видимо, там и правда досмотр», подумала я. Оглянувшись назад, я вновь увидела бетонную стену, протянувшуюся на несколько километров, но теперь она уже не казалась такой высокой и непреодолимой.
Мы выбрались из оврага и стали рассматривать местность, которая немного напоминала степь, с её небольшими полуголыми кустиками и кактусами. Здесь их тоже было предостаточно. Однако, прятаться тут особо негде. Это ведь не лес, в котором можно затеряться, куда-то взобраться или пролезть. В этом месте тяжело будет найти убежище, поэтому отсюда нужно быстрее двигаться в сторону Научных Центров.
Две маленькие тёмные фигуры вдалеке становились всё больше по мере приближения. Наконец, мы снова встретились с Максом и Алексом.
- А мне уже показалось, что вы вдвоём струсили, - подшутил Макс.
- Да уж, как то страшновато было одной сигать с движущегося поезда, - призналась я, - хорошо Фил остался, а то я бы проехала мимо нашей остановки.
- Нам бы свалить отсюда, а то мы как на ладони в этой пустыне, - предупредил Алекс, - чтобы добраться до Научных центров, нам нужно обойти все посты охраны.
- Это будет не легко, ведь мы с Филом в розыске, - добавила я, и какое-то внутреннее беспокойство от собственных слов вдруг мурашками разлетелось по всему телу.
- Кристин, права,- продолжил Фил, - Надзорные нас тут же схватят, да и думаю Макса тоже ещё ищут. Неужели нет никакого тоннеля, чтобы их миновать, Алекс?
- Нет тут ни тоннелей, ни подземных ходов, ну или по крайней мере я о них не в курсе, но есть другой способ.
- Какой же? - спросила я с полной уверенностью, что у него точно есть план.
- Мусорные контейнеры.
- Что ты имеешь в виду?
- Все посмотрите налево. Видите вон ту гору? Это мусор, который свозят за пределы периметра станции, чтобы бы потом отгрузить и доставить на станции дальнего порядка: что-то сжечь, что-то переработать.
- Я слышала как-то от родителей про эти заводы, говорят там адский труд, а платят теми же продуктами, что и всем остальным. Представляю тех, кто попал туда по распределению.
- Там в основном, всё машины делают, - добавил Фил, - но оборудование часто даёт сбои, а так как мастер на все отделения только один, то, например, сортировка начинает работать в ручном режиме.
- Ну так вот, - продолжил Алекс, - когда машина с контейнерами подъедет и выгрузит мусор, нам надо будет незаметно пробраться в них. Если водитель будет один, он просто выгрузит и уедет — тогда нам повезло. Ну а если будет сопровождающий, то тут у нас проблема.
Ребята вновь посмотрели на меня, ожидая, что я приму окончательное решение.
- В любом случае, этот шанс надо использовать, - попыталась я найти хоть какие-то слова, понимая, что может ничего не получится, но, видимо, крохотная вера в удачу всё-таки ещё таилась во мне.
- Тогда идём, - махнул Алекс головой в сторону мусорной горы, и мы по темноте отправились осуществлять наш план.
Станция 7, казалось, занимала совсем небольшую территорию. От высокой бетонной стены до подсвеченного огнями центра было не больше двух, трёх километров. Однако, далеко не все жили в сверкающих небоскрёбах, возвышавшихся над всей этой заброшенной пустыней. Когда мы приблизились к мусорной горе, мне удалось разглядеть несколько сарайчиков, стоявших по кругу неподалёку от въезда в главный район станции. Они были больше похожи на деревянные короба, сколоченные друг с другом. Крыша была одна на всех и представляла собой натянутую плотную ткань, прибитую к верхушке каждой такой коробки. Из-за темноты невозможно было разглядеть, был ли там кто-нибудь в данную секунду, но там явно кто-то жил или живёт.
- Это пристанище бездомных, - сказал Алекс, заметив всеобщий интерес к этим постройкам. - Их бояться не стоит. Сами они ни на кого не полезут, но если зайти на их территорию — прибьют не задумываясь. Их интересуют только деньги, или то, за что можно получить деньги, или, на крайний случай, продуктовые наборы. Среди них всякие попадаются: кто-то простой воришка, но, а те, кто постарше, иногда становятся наёмниками. Но, несмотря на то, что у них разные жизни и судьбы, они защитят друг друга, в случае опасности.
- Как одна семья, - заключила я, - в группе они не чувствуют себя в изоляции, и это уже и не изоляция вовсе.
- Ну да, - вмешался Макс, - они не изолированные, а просто кучка бомжей, вот это семейка.
- Ты не понимаешь, - продолжила я, - они, казалось бы, потеряли всё. Но, сплотившись, они перестали быть изолированными, а значит вся эта схема Изоляции здесь тоже не сработала. Так и со мной: официально меня же не отчисляли из-за плохой успеваемости, я не отказывалась от учёбы...
- Да, но ты самовольно покинула пределы своей станции, а это тоже нарушение правил, - прервал меня Фил.
- Замечу, что я бы этого не сделала, если бы меня не вынудили.
- К чему ты клонишь?! - спросил Алекс в недоумении.
- К тому, что я, кажется, знаю как вернуться домой, когда вытащу сестру.
- Для начала надо её ещё найти, - сказал Алекс строго, поставив точку в наших обсуждениях.
Тем временем мусорная куча уже оказалась перед нами. Ужасный кислотный запах, я почувствовала, ещё когда мы только высадились на Станции 7. Эта гора из разного рода отходов и была его источником.
Вокруг было полно разбросанных железяк, коробок и прочих мелочей, выкинутых жителями за ненадобностью. Так как мы не знали наверняка, когда приедет машина с мусором: через секунду или через час, мы решили оставаться здесь, спрятавшись между сваленными деревянными поддонами, на которых обычно доставляют продуктовые наборы для раздачи жителям. Судя по их виду, эти ребята уже отслужили своё, и теперь только ждали, когда их заберут на отработку.
Алекс и Фил бродили неподалёку в поисках какого-нибудь полезного агрегата для связи с ребятами, которых собрала Соня. Мало ли что могли выкинуть, ведь из научных центров тоже вывозят какой-то хлам. Макс следил за дорогой, чтобы вовремя подать сигнал, если кто-нибудь объявится.
- Ничего полезного, - с досадой выдавил Фил.
- Скорее всего бездомные уже всё растащили, не зря они тут обосновались неподалёку, - предположил Алекс, и сел рядом со мной. Фил пошёл к Максу узнать, не показался ли кто из города.
- Тут вот нашёл, засунул Алекс руку в карман своей куртки и протянул мне какую-то маленькую штуку, - не знаю, что это, но, почему-то захотелось подарить его тебе.
Я не сразу разглядела этот маленький предмет, но как только лунный свет попал на него, я увидела пятиконечную металлическую звезду, немного потрёпанную временем и жизнью на свалке. Она была вся в царапинах, а медный цвет в некоторых местах выдавал ржавые потёртости. Алекс взял мою руку и положил её мне в ладонь. Я принялась разглядывать эту интересную вещицу и перебирать в голове информацию, которую я знаю о звёздах. Всё было связано с Астрономией и Физикой, что-то из Истории промелькнуло в голове, но эта звезда была какая-то другая. Я кончиком указательного пальца дотронулась до каждого её угла, вращая её по кругу. Вдруг я заметила какие-то крошечные буковки, выбитые под каждым уголком звезды.
- Это же Латынь! - внезапно осенило меня, так что я испугалась, не громко ли я крикнула. Вроде Макс с Филом не обернулись к нам, значит, никто посторонний тоже не услышал.
- Не знаю, что значат эти буквы, - ответил Алекс на мою внезапную находку, - но моя бабушка рассказывала, такая звезда считалась символом совершенного человека. Не только потому, что у неё, как и у нас две руки, две ноги и голова, а потому что настоящий человек воплощает мудрость, справедливость, истину, доброту и любовь.
На этих словах он тоже дотронулся до каждого острого угла маленькой звёздочки у меня в руке. Теперь буквы стали нести смысл.
Для того, чтобы лучше понимать разные термины из курса биологии, я целый месяц не вылазила из библиотеки и училась переводить тексты на латынь и обратно. Не думала, что этот древний язык мне ещё где-то пригодится.
- Это заглавные буквы слов, - объяснила я, - S-sapientia-мудрость, V-verum-истина, A-aequum-справедливость, B-bonitas-доброта, C-caritas-любовь. А ты, оказывается, не только стрелок, а ещё и историк, - с интересом посмотрела я на него.
- Да уж, историк из меня вряд ли бы вышел, - усмехнулся Алекс.
- Спасибо. Очень необычная вещица, - сказала я, и хотела уже убрать в рюкзак свой подарок, чтобы не потерять. Но Алекс остановил мою руку, достал какой-то потрёпанный шнурок и вдел его в одно из отверстий. Затем подошёл ближе, от чего я немного вздрогнула, и мурашки снова забегали по рукам до самых плеч, а затем переметнулись на спину. Он завязал шнурок за шеей, немного приподняв волосы. Металлическая звезда теперь свисала вниз и смотрела лицом на своего спасителя из мира хлама и грязи.
- Кажется, кто-то едет сюда, - прибежал Фил, а за ним тут же показался Макс.
- Это мусорщик, - сказал он, - присели и не высовываемся.
Большой грузовик с двумя железными контейнерами подъехал и остановился у мусорной кучи. Контейнеры медленно начали переворачиваться и вываливать отходы прямо на землю. Только что привезённая вонь тут же распространилась и достигла наших носов.
Через небольшую щель я увидела, как человек с маской чуть ли ни на пол лица вышел из машины, подошёл к контейнерам, заглянул во внутрь и направился обратно в кузов. Как только он сел, Алекс скомандовал:
- Запрыгиваем внутрь!
Мы подкрались к контейнерам так, чтобы водитель не смог увидеть нас в боковых зеркалах. Контейнеры начали подниматься. У нас были пара секунд, чтобы запрыгнуть в них, иначе потом они поднялись бы слишком высоко. Но как только мы оказались внутри вонючей посудины, контейнеры остановились под наклоном, и из кабины водителя раздался прерывистый звуковой сигнал.
Я запрыгнула в вагон с Алексом. Макс и Фил были в соседнем. Алекс достал пистолет. Я сделала то же самое, даже не понимая зачем. Не думаю, что водитель будет по нам стрелять. Надеюсь, и нам не придётся, и будет достаточно лишь припугнуть его.
Одно я понимала стопроцентно. На этот раз мы точно попалась.