Глава 5.
- Нам пора выходить. Наша станция, - сказал Фил после автоматического объявления остановки.
- Здесь, на Станции 40? Почему мы не едем дальше?
- Это конечная. Дальше следуют станции другого порядка, и чтобы до них добраться, нужно пересесть на другой поезд.
Фил достал тот же прибор, чтобы заглушить сигнал с камер. Дождавшись пока все выйдут, мы выскочили из нашего убежища и спрятались за стеной, которая ограждала платформу от изрядно потрёпанного лесорубами леса. Как только поезд ушёл, и платформа опустела, мы вышли осмотреться, но место почему-то показалось мне знакомым. На противоположной стороне рядом с лесом раскинулось огромное поле, однако теперь оно было замуровано в толстый белый слой снега. Тропинка, ведущая в деревню, стала намного уже, и на ней едва были заметны следы приходящих и уходящих по ней жителей станции.
- Я уже была здесь, - сказала я, окончательно восстановив всплывшие в памяти картинки.
- Что?! Когда?! - сильно удивившись, спросил Фил.
- Недавно Дэну досталось от начальства два билета на поезд, и он привёз меня на эту станцию, чтобы показать красивые места. Почему мы приехали именно сюда?
- Если мы доберёмся до озера и перейдём на другой берег, мы сможем найти Лагерь Беглецов.
- Он что, находится здесь?!
- Не совсем. Нам нужно будет подать определенный сигнал и ждать.
- Чего ждать?
- Когда за нами придут?
- А с чего ты взял, что кто-то вообще должен прийти? И сколько нам придётся ждать? Холода, конечно, не суровые, но у нас припасов не так много.
- Я не знаю, Кристин. Сколько ждать и кого, такой информации я не нашёл.
- Потрясающе.
- Ну прости, специальной памятки для беглецов с алгоритмом всех необходимых действий у меня нет! - вспылил Фил и кинул свой рюкзак на землю. - Нам бы озеро это где-то найти для начала, но, опережая твой следующий вопрос, я не знаю где оно, и карты у меня нет.
- Я знаю, где озеро.
Фил вопросительно посмотрел, взял рюкзак и подошёл ко мне вплотную.
- Да ты, оказывается, подготовилась лучше меня. Проведёшь до места?
- Мы, кажется, вместе идём до лагеря, не так ли?
- Далеко до озера?
- Думаю, пора идти; лучше добраться туда до темноты.
Только мы направились к полю, как раздалось голосовое сообщение, по громкоговорителю на станции:
"Внимание, жители С.О.С! Сегодня пропали трое учащихся школы Станции 57: Филипп Марс, номер 389645; Кристин Аристей, номер 615599, Лизабета Аристей, номер 465699. Настоятельно рекомендуем сообщить любую информацию об их местонахождении. Данные студенты будут автоматически изолированны в соответствии с законом С.О.С об обучении. Напоминаем, что сокрытие изолированных карается арестом".
- Отлично, нас уже ищут, - сделала я очевидный вывод, когда закончилось сообщение. - Уже, наверное, на всех школьных собраниях и улицах появились наши фото. Нам точно нельзя попадаться никому на глаза, даже жителям.
- Что-то они припозднились. Не ожидали, что сбежит сразу столько народу за один день. Такого на нашей станции раньше не было.
Решив, что обсуждать здесь больше нечего, я решила заняться планированием маршрутом.
- Нам нужно пробраться через это поле на левую сторону леса. А дальше я покажу.
Хотя, честно говоря, маршрута от края леса до озера я не знала, но думаю, разберусь на месте.
- Снег довольно глубокий.
- Давай я пойду впереди, мои ботинки повыше, чем твои; а ты пойдёшь по моим следам, - предложил Фил.
- Идёт.
Я посмотрела на часы, время было уже около 5 часов, так что до темноты оставалось где-то чуть больше часа.
Снег был нам чуть ниже колен, но идти всё равно было тяжело. Видимо, в этих местах прошёл сильный снегопад. Фил стремительно шёл вперёд, как трактор, раскидывая ногами мокрый тяжёлый снег, который сверху был покрыт твёрдой коркой из-за температурного перепада. Мне не верилось, что совсем недавно здесь была высокая сухая трава, а теперь она спрятана под сплошной белой гладью на долгие холодные месяцы. Иногда кажется, что зима вечная, но когда наступает весна, думаешь, как же быстро прошли эти морозы, будто они длились всего несколько недель, а не полгода.
Вокруг не было ни души: ни Надзорных, ни местных. Казалось, что мы находимся в каком-то далёком месте, где нет ни станций, ни людей, где-то на краю мира. Платформу уже не было видно, зато лес подступал всё ближе и ближе. Когда солнце начало катиться по линии горизонта, мы уже перешли всё поле.
- Хорошо, что сегодня солнечный день, и нет метели, иначе мы бы не дошли так быстро, - с позитивным настроем заметил Фил. - Куда дальше?
Мы подошли ровно к тому месту, где мы были с Дэном. Я узнала его по согнувшейся пополам худой и старой сосне, которая своим положением образовывала будто бы деревянную арку на входе в лес. В прошлый раз я не видела дороги до самого озера, так как у меня были завязаны глаза, но зато я помнила, что мы никуда не сворачивали.
- Прямо, - уверенно ответила я. - Мы скоро будем на месте.
Вдруг послышался свист со стороны платформы, и эхо от громких голосов отрывисто доносилось до нас. Ничего нельзя было разобрать, так как мы находились достаточно далеко, но там явно что-то происходило. Затем свист повторился ещё несколько раз, и эхо становилось громче. Ещё никого не было видно, но мы спрятались за деревьями на всякий случай.
- Думаю, нам пора уходить. Мы оставили за собой следы, и если это отряды надзорных, то они быстро поймут, где мы, - логично заметил Фил уже без ноты оптимизма в голосе.
- Думаешь, они так быстро вычислили, что мы вышли именно на этой станции?
- Может быть. Вдруг им что-то удалось разглядеть на камерах.
- Тогда идём. Нам нужно ещё найти ночлег. Ночью переправляться на другую сторону озера слишком опасно.
Мы прошли под аркой, и направились прямо по тропе, которую снег ещё не успел засыпать до неузнаваемости. Ночь уже была готова охватить всё вокруг, но я чувствовала, что мы успеем дойти до наступления темноты. Озеро должно быть где-то здесь, я не могла ошибиться. Или могла. Ведь я была здесь только раз, и не уверена на сто процентов в своей способности ориентироваться в незнакомом месте. Но нет. Я всё запомнила верно.
Прозрачное, как стекло озеро провожало прячущееся солнце, и встречало нас — своих вечерних гостей. Оно было таким нереальным, и в то же время таким земным, словно создано союзом человека и кем-то из другого мира. Лёд уже успел схватиться, но казалось, что он настолько тонкий, что его можно разрушить одним лишь прикосновением.
Я встала на лежащее у берега бревно, чтобы в очередной раз осмотреть всю его величие и красоту. Но вместо восторженного и радостного чувства, я испытала грусть и тоску по прежней жизни, как будто то была другая жизнь, как будто это была не я. Думая обо всём, что могло бы произойти со мной, если бы не Лиза, если бы не вся эта система С.О.С, если бы никому не приходилось сбегать в надежде, что удастся как-то изменить свою судьбу; если бы не приходилось нарушать закон, чтобы спасти детей от вечного рабства, бежать от неизбежности быть чьим то слугой до конца своих дней. От всех этих мыслей я разнервничалась, и у меня потекли горячие слёзы по красным от холода щекам.
- Как бы я хотела оказаться здесь ещё раз, но не сейчас, - прошептала я сама себе.
- Что с тобой, Кристин? - прервал Фил мои мысли.
- Нам нужно найти место для ночлега, и желательно, чтобы оно было скрыто от посторонних глаз, - быстро переключилась я.
- Тогда надо поторопиться. Уже темнеет. И неизвестно, чьи голоса мы слышали на станции.
Мы шли вдоль озера. Оно было огромным, поэтому перебраться на ту сторону будет не так просто. Наконец, Фил заметил огромную наполовину разрушенную берлогу. Видимо, когда-то в ней жил медведь. Сейчас в лесу не встретишь ни крупного зверя, ни мелких обиталей, как ежов и кротов. Мы собрали как можно больше еловых веток, и постелили их на землю в наше убежище. Берлога была настолько просторной, что мы уместились в ней вдвоём. В ней можно было даже сидеть. Я собрала снега в бутылку с широким горлом, которую я захватила из дома, и нам осталось придумать, как его растопить. Разводить костёр было опасно, так как дым могут заметить. Но у Фила была пара толстых свечей, так что мы, устроившись поглубже в норе, зажгли одну из них и стали топить снег в стеклянной бутылке. Через несколько минут мы уже пили теплую воду и заедали ягодами, и от этого внутри становилось тепло и даже сытно. Я, наконец, решилась завести разговор о моей подруге, так как любопытство меня начало распирать ещё в поезде.
- Ты скучаешь по Кире? - начала я.
- Да, конечно, - как-то сухо ответил Фил.
- Ты ни разу не упомянул о ней за всё время. Ведь вы уже так давно встречаетесь, и я подумала...
- Мы не встречаемся! - как-то чересчур эмоционально на этот раз отреагировал Фил.
- Да брось ты! Все уже давно в курсе, что вы влюбленная парочка, которая всегда вместе.
- Мы не парочка, и уж тем более не влюбленная!
- Какой смысл сейчас всё отрицать, ведь...
- Она моя сестра!
Я обомлела от слов Фила! Это шутка? Сестра? Но взгляд Фила был более, чем убедительный.
- Как она может быть твоей сестрой, у вас разные матери. Я давно знаю маму Киры.
- Матери да, но у нас с ней один отец. Он развелся с моей, и женился на маме Киры через некоторое время. Потом он погиб.
- Вместе с моим отцом.
- Да.
- Я в шоке. Честно, я даже и подумать не могла такое. Но почему вы скрывали это? И Кира даже мне не рассказывала!
- А зачем всем об этом знать? Это наше семейные дела, и мы решили «не выносить сор из избы», ну или что-то типа того.
- Но почему ты не взял её с собой?
-Я сначала предложил ей бежать, но потом понял, что это может быть слишком опасно. Это должен быть полностью её выбор. Я не хочу, чтобы она ломала свою жизнь из-за меня. У неё неплохие шансы стать хорошим профессионалом, и жить так же, как остальные.
- Я сразу отговаривала её от этой идеи, как только она мне сказала. А теперь я сама оказалась втянута во всё это...
- Ты хорошая подруга. И сестра. Не думаю, что кто-то из студентов на твоём месте рискнул бы всем, ради спасения другого, даже родного человека. Все думают только о том, как набрать баллы на тестах, чтобы на распределении получить более-менее сносную работу. Все уже давно забыли, что такое помощь ближнему, самопожертвование и любовь.
- Я думаю, ты бы тоже бросился спасать Киру, если бы с ней что-то случилось.
- Да, ты права. Я старался её оберегать, как мог, поэтому остаться на станции было для неё самым безопасным вариантом.
В берлоге стало достаточно тепло благодаря горящей свече. Да и ночь была довольно тёплой для этого времени года. Лес утонул в лунном свете, и озеро блестело так, словно миллиарды звёзд упали на него с неба. Опьянённая теплом и вкусом ягод во рту, я уснула.
***
Меня разбудил хруст снега неподалёку от нас. Я резко открыла глаза. Фил сидел неподвижно, прижавшись к стене, и жестом показал мне, чтобы я не издавала ни звука. Кто-то бродил около берлоги. Медленные, размеренные шаги становились всё чётче и ближе к нам. Судя по всему, их было двое. Через мгновение появились их тени, они стояли сбоку от нашего убежища. Фил аккуратно достал толстую верёвку, и дал мне понять, что я должна оставаться здесь. Он завязал какой-то узел, и на секунду выглянул наружу. Мне стало страшно. Что Фил намеревался делать? Зачем ему верёвка? Внезапно он выскочил из убежища. Я побоялась даже выглянуть. Всё происходило быстро. Я только слышала, как эти двое, задыхаясь, упали на землю. Они кряхтели, пытались кричать, но, по-видимому, верёвка сдавила их глотки с такой силой, что у них не было шансов. Через несколько минут всё стихло.
Ужас сковал меня сильнее, чем холод. Я так и сидела неподвижно, забившись в угол, и даже не думала выходить. Больше всего мне захотелось вернуться домой, и чтобы всё было как прежде. Чтобы мы вставали по утрам и вместе с сестрой шли в школу, вдыхали бодрящий хвойный аромат леса, торопились на занятия. А вечером я бы снова помогала Лизе делать уроки, пытаясь объяснить ей то, что она никогда не поймёт. Я закрыла глаза, чтобы представить всё это.
- Лиза, где же ты? Где же ты, мелкая? - еле слышно, шёпотом повторяла я себе всё снова и снова, как будто меня заклинило.
Я открыла глаза только через некоторое время. Фил тряс меня за плечи, пытаясь привести в чувство.
- Кристин, очнись! Что с тобой?! Кристин! Очнись!
- Что произошло? - едва открывая рот, проговорила я.
- Слава Богу! Ты чего так пугаешь, а ?!
- Что случилось?
- Когда я зашёл в берлогу, ты была без сознания! Я не мог тебя разбудить!
- А где ты был? Где эти двое?
- Там.
- Где там?
Фил лишь опустил голову и не произнёс больше ни слова. Я выползла из укрытия и увидела двух надзорных, сидящих у дерева с привязанной к стволу верёвкой вокруг их шей. Они были в масках, поэтому я не могла разглядеть их лиц. Но я точно была уверенна, они не дышали. В этот момент я не знала, что ужаснее: то, что нас чуть не поймали, или то, что Фил убил человека, вернее двоих людей. Но я не имела права его за это ненавидеть, ведь он нас спас.
- Если бы я этого не сделал, они бы схватили нас, - весь дрожа, повторял Фил. Я просто хотел защитить нас. Ведь мы должны добраться до Лагеря. Это наш единственный шанс на новую жизнь, шанс спасти твою сестру.
- Успокойся! Ты не должен винить в этом себя. У нас не было выбора. Они бы нас обнаружили и арестовали. Тебе пришлось, то есть нам пришлось так поступить, - пыталась я хоть как-то его поддержать.
Фил был высоким и очень сильным, не зря его хотели направить в надзорные, поэтому меня не удивило, как он справился сразу с двумя. Но он бы в жизни никогда никого не обидел, а тем более не лишил бы жизни.
Он схватился за голову, и просто сел на голую землю. Мне стало жаль Фила. Я обняла его, как я в детстве обнимала сестру, когда она была чем-то расстроена. Мы просидели так несколько минут. Затем Фил встал, зачерпнул рукой снег и вытер им лицо.
- Уже светает, нам пора подумать, как переправиться на тот берег, - сказал он, быстро приведя себя в чувство.
- Можно обойти его, - предложила я, - но озеро достаточно большое, и нам придётся делать большой крюк.
- Есть способ и побыстрее. Можно пройти по льду.
- А ты уверен, что он достаточно прочный?
- Не уверен, но так у нас меньше шансов наткнуться на Надзорных. Вдруг эти двое не единственные в этом лесу.
- А если мы провалимся под лёд?
- Не провалимся. Мы поползём, а не пойдем по нему. Но надо действовать аккуратно. Надеюсь, ты не прогуливала уроки физической подготовки? Помнишь двухнедельный армейский курс? Потом ещё зачёт по нему отдельно сдавали.
- Да уж, был в прошлом году. Учились маршировать, передвигаться ползком, оказывать первую помощь. Последнее у меня не очень получалось. Но нормативы сдала на отлично.
- Прекрасно. Значит переползти озеро до противоположной стороны для тебя будет не сложно.
- Но озеро же просто огромное! - запротестовала я.
- Хочешь идти вокруг? Поверь, ты потратишь на это не меньше времени. И не забывай про надзорных, ищущих нас.
- Ладно. Убедил! Но если я провалюсь под лёд, тебе придётся опять меня спасать.
- Если придётся, спасу, - ответил Фил с улыбкой на моё предупреждение.
Мы спустились к озеру. Лёд казался достаточно прочным, но мы всё равно решили придерживаться плана, и медленно ползком направились к противоположному берегу. Фил периодически поглядывал назад и спрашивал, как я. Я в свою очередь старалась не отставать, хотя тело немного ломило от усталости. Оказалось ползти не намного легче, чем идти пешком через заснеженное поле. Зато благодаря интенсивным движениям удалось согреться, и стало даже как-то жарко.
Мы уже приближались к берегу, но вдруг Фил остановился и замер. Я продолжала ползти за ним, но он тут же сказал мне не двигаться.
- Что случилось? - спросила я, внутренне понимая, что мои опасения по поводу этой затеи ещё могут подтвердиться.
- Впереди подтаявший лёд. Он слишком тонкий. Нужно уйти в сторону.
Фил взял правее, и я двинулась за ним. Я только на мгновенье решила обернуться назад и посмотреть, нет ли кого на берегу, от которого мы уже были достаточно далеко. Но как только я вновь посмотрела перед собой, я увидела Фила, провалившегося по пояс в воду и пытавшегося выбраться.
- Не вставай, ползи! - прокричал он мне. - Достань верёвку и кинь мне.
Я пулей ринулась вперёд.
- Стой, ближе не надо! Иначе мы с тобой оба окажемся под водой.
- Держись. Я сейчас.
Дрожащими руками я полезла в рюкзак за верёвкой. Как хорошо, что я её взяла с собой.
- Хватайся обеими руками и держись крепче, - крикнула я Филу, докинув до него верёвку с первого раза.
Фил схватился за верёвку, и я потащила его изо всех сил, которые откуда-то снова появились во мне. Убедившись, что он вылез из воды, я протащила его подальше от образовавшейся проруби. Когда, он был уже на более плотном льду, я бросила верёвку и поползла к нему.
- Ты как?
- Нормально, - ответил он, едва пошевелив уже слегка посиневшими губами.
- Ползти можешь?
- Да.
На этот раз я поползла впереди, выбрав на мой взгляд путь, где лёд был наиболее прочный.
Я помогла Филу забраться на берег, и мы тут же упали без сил.
- Нам нужно просушить твою одежду.
- Да уж, не помешало бы, - дрожащим голосом ответил Фил. - Я знаю, где мы можем развести костёр так, чтобы нас не заметили. Но для этого придётся ещё немного пройти пешком строго на юг. Нужно срочно найти мох, чтобы определиться с направлением.
- Не нужно. У меня часы с компасом. Отец подарил мне их ещё в детстве, на случай если я потеряюсь в лесу, когда пойду за ягодами.
Я посмотрела на часы. Не было ещё и обеда. Маленькая стрелка компаса точно указала нам на юг.
- Ты готов? Тогда пошли, - не раздумывая, сказала я.
Мы отправились в нужном направлении прямо вглубь леса. Тропы тут не было, поэтому пришлось пробираться через сугробы, поваленные деревья и ветки. Через час усталость снова настигла меня. Я удивлялась, как Фил ещё находит силы после всего, что с ним произошло.
- Долго нам ещё идти? Ты же вроде говорил, что это не далеко.
- Мы пришли, - объявил Фил, резко остановившись.
Перед нами было что-то вроде бетонного кольца гигантских размеров, которое было похоже на какой-то колодец с каменным дном. Но оно лежало на боку, а так называемое дно смотрело в сторону леса и служило стеной. Этот предмет словно упало сюда откуда-то сверху, и находился здесь уже не одну сотню лет. Со всех сторон этот бетонный «дом» был замаскирован пушистыми елями и высокими соснами.
- Ты думаешь, тут нас не заметят? - засомневалась я.
- Надеюсь. Это место многим послужило временным убежищем. Возможно, что-то ещё осталось от предыдущих беглецов.
Когда мы забрались внутрь, то увидели небольшое пепелище, видимо от старого костра. Собрав немного сухих веток, которые были разбросаны внутри, и воспользовавшись бумажными пакетиками из-под ягод, мы быстро развели небольшой костёр.
- Тебе нужно просушить ботинки и носки, - решила я напомнить Филу
- Ничего. Так высохнут.
- Не дури, снимай! Не хватало, чтобы ты ещё заболел воспалением лёгких.
Я достала пару тёплых носков, которую я захватила с собой из дома и протянула Филу.
- Держи. Как-нибудь налезут.
- Как-то неудобно, Кристин, - смутился он.
- Мне кажется, сейчас не тот момент, когда стоит говорить о каком-то там удобстве! Главное — быть в состоянии добраться до лагеря. А если с тобой что-то случится, одна я не справлюсь. И лечить тебя здесь будет некому. Поэтому давай, переодевай!
- Ты сама то не промокла?!
- Со мной всё в порядке, я отогреюсь у костра.
- Спасибо, Кристин, - сказал Фил, сопроводив благодарность сдержанной улыбкой.
- Крис, можно просто Крис. - впервые за всё время улыбнулась я в ответ.
Мы решили переждать здесь, так как стемнело рано, и двигаться дальше было уже поздно. Да и нужно было как следует подкрепиться и обсохнуть после такой переправы. Мы открыли банку консервов из запасов Фила и мои соленья, и устроили настоящий ужин, за которым решили обсудить наши дальнейшие действия.
- До нужного места нам осталось идти часа четыре, поэтому завтра выдвигаемся с рассветом.
- А что за место?
- Оттуда мы подадим сигнал в лагерь.
- Что за сигнал?
- Мы должны будем повалить дерево.
- Дерево?! Но это может быть рискованно? Надзорные точно заметят.
- В этом то и проблема. Ребята из охраны лагеря должны появиться раньше них, поэтому нам придётся где-то спрятаться и ждать.
- Да уж. Так себе план, конечно. А это единственный вариант?
- К сожалению, да.
- Я не понимаю, почему нельзя сразу было написать на этих форумах, где находится этот Лагерь Беглецов, и как до него добраться?! К чему все эти сложности?
- К тому, что если вдруг нас поймают, мы не сможем выдать местонахождение лагеря даже под пытками и детекторами, просто потому что не знаем, где он находится.
- Звучит логично, но от слова пытки у меня мурашки по коже.
- Ладно тебе! Ты же смелая, просто сама об этом не знаешь.
- Да брось ты, я ещё та трусиха. Я так испугалась тех двух надзорных, что даже не смогла помочь тебе с ними, а просто потеряла сознание.
- И хорошо, что ты не влезла в это. Я сам не знаю, как смог совершить такое. Сработало какое-то чувство самосохранения, видимо. А ты вовсе не трусиха. И к тому же ещё и сильная. Я то парень не лёгкий. А ты вон как вытянула меня из ледяной воды, в два счёта. Я мог сегодня утонуть между прочем, если бы не ты.
Я немного засмущалась от приятных слов в свой адрес, да ещё и со стороны Фила это было как-то неожиданно. Я всё-таки никак не могла свыкнуться с мыслью, что Кира его сестра. И он ведь оказывается не такой уж и плохой, каким я его всегда считала. От этих мыслей мне ещё больше стало не ловко, и я по привычке закусила губу, как всегда, делаю, если испытываю чувство вины.
- Я тебя спасла только ради этих консервов, иначе ты бы утонул вместе с ними, - выкинула я дурацкую шутку в ответ.
Фил, видимо, оценил мою неспособность нормально шутить, и всё-таки засмеялся.
- Мне повезло, что я встретил тебя тогда в лесу, Крис.
Я ничего не ответила, и ещё раз улыбнулась ему.