Глава 2.
Открыв глаза, я поняла, что Лиза сидит в моей комнате, и причем уже собранная и с сумкой в руках.
- Ты чего тут делаешь? - с озадаченностью в голосе спросила я сестру.
- И тебе доброе, мы в школу сегодня не идём?
- А который час?
- 7:30.
- Вот чёрт! Лиза, чего ты меня не разбудила?!
- Так обычно ты меня будишь. Вот я и подумала, что сегодня выходной! - как ни в чём не бывало ответила сестра.
- Ты в своем уме, какой выходной?! Сегодня пятница! Бежим!
Я только успела схватить два блинчика, чтобы съесть по дороге, мигом натянула сапоги, куртку и шапку, и вылетела из дома. Лиза плелась где-то сзади, я даже не стала её ждать. Дойдя до лесной тропы, я снова остановилась на секунду, чтобы вдохнуть уже достаточно морозный воздух, и побежала дальше. До начала занятий оставалось минут пять.
Когда мы подошли к школе, на улице перед входами уже никого не было. Все, наверное, уже разошлись по классам. Лиза побежала к своему входу, я к своему. Но как только я зашла в холл, сильно удивилась, потому что все толпились зала собраний.
Обычно собрания проходят только в первый понедельник месяца. Все учащиеся находились в смятении и перешёптывались друг с другом о возможных причинах неожиданного мероприятия. Как только я нашла свой класс и Киру, раздалось информационное сообщение:
«Уважаемые учащиеся школы Станции 57! Через 10 минут состоится срочное внеплановое собрание. Соблюдайте порядок и дисциплину. Ваше расписание на сегодня пересмотрено. Ознакомиться с изменениями можно на информационной доске. Будьте внимательны!»
Я кинулась к расписанию, но Кира меня остановила:
- Не торопись, я всё посмотрела. Отменены первые два занятия. Видимо, собрание будет долгим.
- С чего это вдруг сегодня и собрание. Не просто так очередной список огласить, да агитационную речь послушать о необходимости образования в С.О.С., - с подозрением заметила я.
- Думаю, что-то скажут о школьных нововведениях и изолированных, - предположила Кира.
Открыв глаза, я поняла, что Лиза сидит в моей комнате, и причем уже собранная и с сумкой в руках.
- Ты чего тут делаешь? - с озадаченностью в голосе спросила я сестру.
- И тебе доброе, мы в школу сегодня не идём?
- А который час?
- 7:30.
- Вот чёрт! Лиза, чего ты меня не разбудила?!
- Так обычно ты меня будишь. Вот я и подумала, что сегодня выходной! - как ни в чём не бывало ответила сестра.
- Ты в своем уме, какой выходной?! Сегодня пятница! Бежим!
Я только успела схватить два блинчика, чтобы съесть по дороге, мигом натянула сапоги, куртку и шапку, и вылетела из дома. Лиза плелась где-то сзади, я даже не стала её ждать. Дойдя до лесной тропы, я снова остановилась на секунду, чтобы вдохнуть уже достаточно морозный воздух, и побежала дальше. До начала занятий оставалось минут пять.
Когда мы подошли к школе, на улице перед входами уже никого не было. Все, наверное, уже разошлись по классам. Лиза побежала к своему входу, я к своему. Но как только я зашла в холл, сильно удивилась, потому что все толпились зала собраний.
Обычно собрания проходят только в первый понедельник месяца. Все учащиеся находились в смятении и перешёптывались друг с другом о возможных причинах неожиданного мероприятия. Как только я нашла свой класс и Киру, раздалось информационное сообщение:
«Уважаемые учащиеся школы Станции 57! Через 10 минут состоится срочное внеплановое собрание. Соблюдайте порядок и дисциплину. Ваше расписание на сегодня пересмотрено. Ознакомиться с изменениями можно на информационной доске. Будьте внимательны!»
Я кинулась к расписанию, но Кира меня остановила:
- Не торопись, я всё посмотрела. Отменены первые два занятия. Видимо, собрание будет долгим.
- С чего это вдруг сегодня и собрание. Не просто так очередной список огласить, да агитационную речь послушать о необходимости образования в С.О.С., - с подозрением заметила я.
- Думаю, что-то скажут о школьных нововведениях и изолированных, - предположила Кира.
Помимо всего происходящего меня волновал вопрос: «зашла ли Лиза в школу?» Может, удастся разглядеть её на собрании.
- Идём, Крис, а то "вакантные" места расхватают, - поторопила меня подруга.
Мы зашли в зал и уселись сбоку у противоположной от входа стены, чтобы можно было перешептываться друг с другом так, что никто не услышит. Через минуту торжественно заиграл гимн нашей станции, и вошла Директор. Имя Директора находится в строгой секретности. Обычно к ней всегда обращаются просто - «Госпожа, Директор». Однако среди учащихся она больше известна как Марго. Дэн мне рассказывал, что раньше на всех её нарядах была вышита надпись "Margo". Позднее надпись пропала, но её так и продолжали все называть между собой. Эта женщина всегда знает, как добиться правды от студентов, как заставить беспрекословно подчиняться и как навести ужас на всех, кто её окружает. Разговаривает она монотонно, без каких-либо эмоций, как робот. Иногда нам кажется, может она и правда машина в человеческом облике. Но иных доказательств кроме её манеры говорить у нас нет.
Как только музыка стихла, в зале наступила полная тишина. Всем было до смерти любопытно, что такого срочного хотела сообщить Марго. Перед началом речи она внимательно оглядела зал, как будто кого-то выискивала. Затем, остановив взгляд где-то на середине, она приступила к своему выступлению.
"Уважаемые, учащиеся! С завтрашнего дня в школе вводятся новые правила, и ожидаются технические обновления, а именно: на входе в здание каждого подразделения будет установлен Детектор времени, Он фиксирует время вашего прибытия и убытия из школы. Для получения доступа к интернету необходимо пройти проверку на Сканере личности, который определит, разрешен ли вам доступ в интернет пространство или нет. Ужесточается контроль за успеваемостью, а также увеличивается минимальный проходной балл для перехода на следующий уровень обучения, с 65 до 75 баллов; сокращается количество раз повторного прохождения курса с двух до одного. Следовательно, если вы повторно проходите курс и вновь не набирайте необходимого количество баллов, вас изолируют. Если, фиксируется 3 опоздания и два пропуска — вас изолируют. Напоминаю, что в случае болезни вы обязаны явиться на врачебный пункт Станции 57 для медицинского осмотра и получения свидетельства или выписки.
- Приятные нововведения. Отличное начало дня! Теперь надо добирать балы по физике и алгебре, - запаниковала Кира, хотя особого повода не было, так как она плотно держалась в середнячках по успеваемости. - Крис ты должна мне помочь, определенно.
- Без проблем. Настоящая проблема в том, что мне подтягивать Лизу по половине предметов. Это не то что твоя физика с алгеброй. Она теперь по 5 дисциплинам даже до нижней границы не дотягивает.
- Ввиду сегодняшнего собрания, я бы хотела сообщить о студентах, вновь нарушивших регламент обучения в этом месяце, - продолжила Марго, не дожидаясь, пока стихнет шум от бурных обсуждений оглашённых новшеств.
Все знали, о ком пойдёт речь. Конечно, о Максе. Надеюсь, ему удалось хотя бы на поезд сесть и укрыться от камер, которые казалось были повсюду на станции. Однако порой у меня создавалось впечатление, что часть из них давно уже не работала. В некоторых местах у фонарных столбов от них остались лишь торчащие провода. На новое оборудование, видимо, выделенные деньги давно уже растащили в управлении станции. Но, как оказалось, некоторые камеры всё ещё работали.
- Список пополнил учащийся продвинутого курса Максимильян Лèвец, номер 473895. В добавок, он нарушил «двухнедельный запрет» и не был найден сегодня в своём доме, поэтому он переходит в статус «беглецов». Патруль занимается его поиском. Настоятельно рекомендую сообщить любую информацию о беглецах в надлежащие органы или напрямую Директору школы. Как известно, укрыватели беглецов, а также люди, скрывающие информацию об их местонахождении, подвергаются наказанию в соответствии с законами С.О.С.
И тут на проекторе появилась фотография Макса, снятая камерой на нашей платформе отправления. За спиной рюкзак с припасами, в руках нож. По ходу, он готов обороняться в случае нападения или ареста. Возвращаться он точно не намерен. Я посмотрела в его глаза. Несмотря на этот воинственный и уверенный взгляд, они были полны страха перед тем, что его может ожидать. А как тут не бояться: идти неизвестно куда, ждать, не зная чего, знать, что обратного пути уже нет. У каждого должно быть право на выбор, каким путём идти, как строить свою жизнь. Макс этим правом воспользовался. Остаётся только верить, что его не поймают. А он должен верить, что у него всё получится.
- А сейчас, вспомним приоритетные цели и задачи обучения в школах С.О.С. и подчеркнём важность «Профессионалов» для поддержания жизнеспособности С.О.С., - завершила Марго свою речь.
- Опять это кино про «счастливых работников» и нереальных восстановленных студентах!
- Ну почему же нереальных. На нашей станции же тоже вроде есть такие «везунчики», - с полной уверенностью заявила моя подруга.
- Кира, я тебя умоляю! Они просто хорошо обеспеченные и нашли, чем откупиться. Может, конечно, всё и не так. Но я уверена, что когда, прогуливали, они точно знали, что смогут вернуться, иначе какой смысл делать это.
- Кристин, ну чего ты выдумываешь! - отмахнулась она и даже не стала меня переубеждать, так как все эти споры были бесполезны и могли лишь привлечь внимание других студентов.
В тот момент я задумалась. Из 100% нарушивших регламент, 99,9% пытались уйти или уехать. Так, может их изначальной целью было убежать, а не явиться в школу?
Пока я размышляла об этом внезапно осенившем меня предположении, Директор закончила своё выступление, и техники включили видео «радостной и счастливой жизни» в С.О.С. Если бы только это было реальностью.
После оставшихся трёх занятий, которые я, честно говоря, провела в мыслях о беглецах и вообще о прошедшем собрании, я забрала Лизу от подъезда базового уровня. Мы прямиком направились к дому. Лиза всю дорогу молчала, что с одной стороны, было очень хорошо, потому что можно отдохнуть от её постоянных расспросов. С другой, меня сильно это настораживало. Не задумала ли она чего. Судя по всему сегодняшнее выступление Марго произвело на неё сильное впечатление.
- О чём задумалась, мелкая? - решила я сама расспросить её, но Лиза почему-то упорно сопротивлялась и неохотно отвечала. Это было не похоже на девочку, которая всё время болтает о том, о сём.
- Ни о чём, - с опущенным взглядом в ускользающую из-под ног дорогу ответила сестра.
- Да ладно, говори уже. Вздумала от меня ещё секретничать? - разозлилась я, зная, что это подействует.
- Я просто испугалась того, что сегодня Директор говорила про наказания, - призналась Лиза.
- А ты как будто о них не знала.
- Но сегодня мне стало как-то страшно. Не знаю почему. Прям мурашки по коже. Особенно после того, как показали фотку Макса.
Мне, если честно, тоже стало не по себе. Особенно, представляя, что могло произойти, если бы Макса поймали у меня в сарае. Или увидели, как я с ним общалась через окно. Конечно, сразу бы не изолировали. Я бы соврала, что он сам пробрался. А я его гнала прочь, или что-то в этом духе. Но всё равно бы наш дом попал под пристальное наблюдение Надзорных, а это уже чревато.
- Не переживай, и главное делай, что я и мама тебе говорят, и всё будет хорошо.
В лесу сегодня было как-то по-особенному свежо. Как будто воздух очистился за целый день. Высоченные деревья склонились над тропой, по которой мы шли. Казалось, что они сейчас упадут за нами, словно уставшие и изнуренные, словно отдали весь имеющийся в запасе кислород, чтобы только мы, люди, могли вдохнуть и насладиться пьянящим и таким сладким воздухом.
Станции 57 очень повезло, что она находится в месте, окруженном настоящими лесами. Станции первого и второго порядка довольствуются искусственной зеленью, прототипами природы. На многих станциях, которые организованы на опустошенных территориях нет ни того, ни другого. Чем и как они дышат, остаётся только догадываться.
- О, Дэн, приветик! - внезапно вскрикнула Лиза, заметив вдалеке знакомую высокую фигуру.
Лиза побежала обниматься к Дэну, который уже стоял и ждал меня около дома. Сестра моя его обожает. Она всё время говорит, что я дура, что до сих пор не встречаюсь с ним. Но я понимаю, что все эти «любовные дела» будут меня отвлекать от учёбы.
- Лиза, да ты совсем уже большая! Многому сегодня научилась в школе?
- И ты туда же. Ну чему они там могут научить? Кристин объясняет гораздо лучше, чем эти компьютеры.
- Да? Только ты всё равно ничего не понимаешь. Или просто ты ленишься что-то понимать, - дополнила я её рассказ об учёбе и приветливо улыбнулась Дэну.
- Отстань, Крис. Может с завтрашнего дня я буду учиться на отлично.
- Это я уже слышала сто раз. Может тогда начнешь с сегодняшнего дня и пойдешь делать уроки? А я приду и проверю.
- А вот и пойду! - наперекор ответила она. - А ты куда?
- По делам, о которых тебе не стоит знать. Уроки! Живо! - строго приказала я сестре, и та тут же побежала к крыльцу.
Я зашла в дом следом за ней. Мама была, как обычно, на работе. Наверное, будет поздно. С тех пор, как папы не стало, ей приходится работать за двоих, чтобы выдавали больше продуктов и товаров. Их количество напрямую зависит от количества отработанных часов. Хорошо её определили на соседнюю Станцию 51, и она быстро добирается до дома. Скорее бы я смогла окончить школу и получить хоть какую-нибудь профессию, чтобы ей помогать. А то не знаю, сколько она ещё протянет в таком режиме «нон-стоп».
- Крис, мы идём? - напомнил Дэн о нашей договорённости.
- Да, сейчас возьму кое-что и вернусь.
Так как путь предстоял не близкий, я решила взять самое необходимое: часы, воду и, на всякий случай, нож, который брал с собой отец, когда отправлялся в леса на несколько суток. Часы у меня были крутые: водонепроницаемые, с компасом, а ещё светились в темноте. Достались мне они давно на день рождения, кажется, мне тогда было лет пять. Через минуту я уже вышла из дома.
- Так куда мы идём, Дэн?
- За твоим сюрпризом.
- Это я помню, а далеко он?
- Относительно.
И тут Дэн достал какие-то две пластиковые карточки, на одной было написано его имя, на другой моё.
- Что это? - спросила я, с интересом рассматривая предметы в его руке.
- Это пропуска на один выезд за пределы Станции 57.
- Ничего себе! Я только пару раз выезжала и только на олимпиады на другие станции. Класс! Кого тебе пришлось убить за них?
- Скорее спасти. Я помогал делать сложную операцию дочери одного из чинов министерства транспорта. Операция прошла успешно. Вот в качестве награды мне и главному хирургу выписали такие пропуска. Правда на конкретную станцию, на которую дали разрешение, так что на море рвануть не получится.
- Ты шутишь? Это самый классный сюрприз, Дэн.
- Это ещё совсем не сюрприз. Нам пора выдвигаться, чтобы мы не поздно вернулись.
Мы направились в сторону платформы отправления. По пути я рассказала Дэну про собрание и про Макса, который постучался ко мне вечером и о том, как я не смогла отказать ему в помощи. Когда я призналась, что пришлось рисковать и спрятать Макса у себя в сарае, то думала, он меня осудит. Но всё вышло совсем иначе.
- Ты сделала так, как чувствовала, Крис. И за это не нужно стыдиться или бояться этого. Я уверен, что бы ты не делала, как не поступала и не вела себя, у тебя на то свои причины. Так велит тебе сердце или внутреннее чутьё, и думаю оно тебе не лжёт. Доверяй себе и будь уверена, я буду всегда на твоей стороне.
- Спасибо тебе. Мне чуточку полегчало.
Дорога к платформе тоже шла через лес. Однако, в этом месте он был наполовину выжжен после мощных пожаров четыре года назад, которые чуть было не дошли до самих домов. Помню, всё было в дыму, на улице невозможно было дышать, да и просто находиться. Дым, словно кипящая вода, палил всё на своём пути. Все спасались только в школе, так как внутри работала специальная вентиляция, которая не пропускала дым в здание. В те дни студенты как можно дольше старались оставаться в школе: брали факультативы, торчали в библиотеке вплоть до самого закрытия. К вечеру воздух становился более влажным, и была возможность дойти до дому. Тогда трое учеников базового курса погибли, задохнувшись по пути домой. Но не прийти на занятия было нельзя. Ни отмены уроков, ни какой-либо эвакуации не было. Думаю, даже если огонь бы подошёл вплотную к населенной территории, никто бы не стал принимать каких-либо мер. Удивляюсь только, как не погибло больше людей.
Когда мы подошли к платформе, послышался уже знакомый с детства сигнал «ту-ту». Вдалеке показались искры от покрытых инеем электрических проводов.
- А вот и поезд, - объявил Дэн.
- В какой вагон? - поинтересовалась я.
- Нам удобнее в первый.
Несмотря на современные технологии, поезда ходили самые обычные. Мама говорит, что на таких ещё наша бабушка в молодости ездила на работу. Отличались они только отсутствием в них машинистов. Их давно заменили компьютерные системы.
- Далеко ехать?
- На границу первого порядка, потом ещё немного пешком.
- А в чём заключается сюрприз? - всё пыталась я разузнать детали.
- Терпение, Крис. Увидишь.
Это была первая моя самостоятельная поездка далеко за пределы нашей станции. Всю дорогу я смотрела в окно. Пейзажи на разных станциях были совершенно непохожи друг на друга. Они были словно динамичные картины, сменяющие друг друга с определенным интервалом. На одной из них изображены полуразрушенные кирпичные дома, в которых уже видимо давно не наблюдали жильцов. На заднем плане высоченная труба из которой валит черный дым. Вдалеке много других маленьких труб, по мере движения поезда появляющиеся постепенно из-за деревьев, словно грибы, спрятавшиеся в дремучем лесу. Затем эту картину сменяет совершенно другая. На ней раскинулось голое поле, покрытое лишь тонким слоем только что выпавшего снега. А в небе летают огромные черные птицы, в надежде найти чем полакомиться в надвигающиеся холода. И тут внезапно поезд въехал на мост, и птицы стали ещё ближе, а облака словно спускались на наши головы. У меня захватило дух, и мурашки пробежали по всему телу. Я посмотрела вниз.
- Раньше там была река, но много лет назад она высохла, — объяснил Дэн, заметив вопросительный взгляд на моём лице.
Как жаль, что я не успела увидеть эту реку. Она, наверное, была широкой и глубокой, и в ней водилось много рыбы, так что можно было наловить чего-нибудь на роскошный ужин.
Поезд то и дело останавливался на разных станциях. Все платформы были похожи одна на другую. Отличались только пейзажи и люди, то подсаживающиеся, то выходившие из поезда. Как раз подходило время окончания дневных рабочих смен, поэтому в вагонах народу всё прибавлялось.
- Они все такие измученные, - прошептала я Дэну, посмотрев на группу женщин, зашедших в наш вагон.
- Они, видимо, после суточной смены на пекарном производстве. Судя по запаху хлеба, точно оттуда.
- Да, и правда пахнет булками. Маме моей выдают такие на её чайной фабрике. Им, наверное, часто дают хлеб, раз они его производят.
- Ничего такого. У всех одинаковые нормы по выдаче продуктов и товаров из расчёта на количество человек в семье. И неважно, где и кем ты работаешь.
- Ну не знаю, у нас дома может не быть хлеба, так как мы его съедаем быстро. А дают всего буханку на неделю, зато разных сортов чая полно.
- Вернемся, с тебя чашечка земляничного.
- Я подумаю, может, и ромашкой обойдешься.
- Наша станция, выходим!
Мы спустились на платформу. За нами ещё двое. Они пошли в сторону тропы. Я уже хотела было рвануть за ними, но Дэн меня остановил.
- Нам в другую стороны. Мы не пойдем в деревню. Нам вот через это поле.
- Ого, нам нужно его перейти.
- Да, а потом зайти в тот лес. Сюрприз уже близко.
- Ну пойдем, чтобы мы успели вернуться до темноты.
Мы направились через поле, всё покрытое высокими тонкими и высохшими колосьями. Осень должна была скоро вступить в свою последнюю предзимнюю фазу. Рано или поздно здесь всё снова завалит снегом, и от осени не останется и следа. Дэн шёл впереди. Казалось, он сейчас пропадёт в этой желтизне, и я его здесь не найду никогда. Она как будто проглатывала его каждый раз, а он всё снова и снова выбирался из её пасти.
Наконец, мы подошли к лесу. Он состоял из высоченных и худых берёз. Вероятно, они росли здесь уже тысячу лет и пытались дотянуться до неба. Мы прошли несколько метров вглубь, и тут Дэн внезапно остановился и повернулся ко мне.
- Чтобы сюрприз был по-настоящему сюрпризом, думаю, тебе нужно закрыть глаза.
- А я так не думаю, как же я тогда пойду.
- Не переживай, я тебя проведу. Дай свой шарф.
Он снял шарф, который я надела поверх куртки, и завязал мне глаза. Передать насколько я была поражена его поступком — это не сказать ничего. Он и в правду хочет меня удивить, и пока что ему это удаётся. Затем он крепко схватил мою руку и повёл за собой. Я почувствовала себя маленькой девочкой, которая ещё плохо умеет ходить и плетётся где-то сзади родителей, потому что просто не успевает за ними. Так мы шли ещё минут 5-7. Всю дорогу я молчала. Мне было страшно интересно, что же я такое увижу через мгновение, и ради чего я уехала так далеко от дома. Внезапно, мы остановились. Я даже сначала не поняла и спросила Дэна:- Что случилось? Кто-то идёт?
- Мы пришли. Ты готова? - осторожно прошептал он мне на ухо.
- Ты ещё спрашиваешь?! Показывай уже!
- Закрой глаза и не открывай, пока я не скажу, хорошо?
- Хорошо.
Дэн развязал шарф, но я закрыла глаза, как он и просил. Я чувствовала яркий свет на моих веках, а по щекам скользил легкий ветер с едва уловимым морозным запахом.
- Открывай! - торжественно объявил он.
Когда я открыла глаза, я застыла словно гипсовая статуя, которую только что слепили, и она боится шевельнуться, чтобы не испортить работу мастера. Я увидела перед собой огромное синее озеро, на котором мерцали лучи уходящего солнца. Ничего волшебнее и удивительнее я не видела в жизни. Я поднялась на стоящий передо мной камень, чтобы разглядеть его целиком, но человеческого зрения не хватало. Оно казалось таким могучим и сильным, и одновременно таким спокойным и мирным, что смотреть на него можно было бесконечно.
Я не могла сказать ни слова. Но Дэну было что сказать мне. Он взобрался на камень и встал рядом со мной:
- Я хочу, чтобы ты запомнила это место. Оно принадлежит только нам, и больше никому.
- Что ты имеешь в виду? - я посмотрела на него, а он на меня.
- Только для нас оно значит что-то особенное, кто бы здесь не побывал, не сможет испытать того же. Это место для нас как небеса, а с тобой это место для меня — рай.
Вдруг он нежно взял меня за талию и впервые поцеловал. Я была настолько опьянена этим днём, что даже не могла его остановить, а может и не хотела. Внутри меня то всё дрожало, то успокаивалось, и это происходило так часто, что у меня начали подкашиваться ноги. Дэн видимо почувствовал мою слабость и обнял меня. Казалось, время остановилось, и больше ничего не существует: только мы и это озеро с уходящим за горизонт солнцем.
К сожалению, я не могла себе позволить весь этот рай, который беспощадно сталкивался об ожидающую нас реальность.