Глава 1.
Закон об образовании С.О.С. (Содружество Объединенных Станций) гласит:
«Каждый имеет право на получение образования только в школе на территории места проживания и может быть обучен одной из профессий, перечень которых закреплен за каждой Станцией определенного числового порядка. По окончании курса, профессионал переводится на тот объект, где он требуется в качестве работника».
Данный закон вызвал массовый отказ от обучения в школах и увеличение случаев незаконной миграции между станциями. В связи с этим С.О.С ввело жесткие меры по контролю за посещением школ подготовки профессионалов различных рабочих специальностей, необходимых для правильного и бесперебойного функционирования государства С.О.С.
В случае самовольного отказа от посещения школ, а также отстранения от обучения по приказу руководства школы ввиду низкой успеваемости и недостаточного количества баллов на итоговом тестировании, учащийся помещается в Изоляцию, которая подразумевает перевод работающих членов его семьи на другую станцию для постоянного места жительства с предоставлением нового жилища и сохранением рабочего места, но без права общения и любого другого контакта с изолированным.
Также изолированный лишается возможности пользоваться продуктовыми наборами, выдаваемыми работающим членам его семьи. Из данного закона следует, что при изоляции количество продуктовых наборов сокращается в соответствии с количеством изолированных в семье.
Учащиеся и их семьи, решившие самовольно покинуть свою Станцию без специального разрешения или допуска, будут объявлены беглецами и находиться в розыске, а далее по суду отправлены в исправительные учреждения, Горные тюрьмы.
Данный закон позволит воспитать профессионалов высшей категории и безупречного качества, а также не допустит переизбытка или недостатка работников в различных областях.
"Выбор С.О.С. - это твой выбор"!
***
«Содружество Объединённых Станции (С.О.С) образовано после Новой войны, когда единственным доступным методом передвижения на дальнее расстояние оставалось железнодорожное полотно. Протяжённость железной дороги составляла больше трёх тысяч километров, что позволило организовать развитую систему из ста станций, на территории которых обосновалась большая часть дееспособного населения. Впоследствии группы станций было решено объединить в соответствии с их социальным значением. Каждые двадцать станций относятся к определённому порядку. Первый порядок включает станции административной важности, где располагаются министерства, отвечающие за все сферы развития содружества. Последние станции пятого порядка отданы под организацию различного рода исправительных учреждений, в том числе Горных тюрем.
Благодаря эффективной политике, проводимой С.О.С в области образования, здравоохранения, науки и военного обеспечения, направленная на скорейшее восстановление государства после войны, удалось добиться невероятного темпа экономического и технологического роста. Каждое министерство активно продолжает совершенствовать систему и стремится к воплощению идеального общества, где главной целью является не только сведение к минимуму вероятности повторения ошибок прошлого, но и совершения новых, ещё более губительных и непоправимых. Залогом успеха в создании такого общества является воспитание нового поколения, которое на генетическом уровне способно к принятию только абсолютно верных решений, что полностью исключит риск возникновения новых угроз как для государства, так и для мира в целом».
Дочитав страницу до точки, я закрыла старый учебник по истории, который перешёл мне по наследству от родителей, и положила зачитанную до дыр книгу на полку старого покосившегося стеллажа около входной двери. Перед тем, как выйти в школу, я наугад вытаскивала один из немногочисленных, и поэтому таких ценных предметов скромной семейной библиотеки. Если, конечно, можно назвать библиотекой несколько трухлявых книжонок, на обложке которых даже название уже стёрлось от времени. Но от этого такая своего рода «игра» становилась ещё интереснее. Хотя за восемь лет, что я хожу в школу, не раз приходилось переставлять книги местами, чтобы сохранить хоть какой-то эффект неожиданности.
- Мам, я ушла! - громко объявила я, надеясь, что младшая сестра хоть немного поторопится. Ждать её не было ни малейшего желания.
- Не забудь захватить завтрак. И сестру, а то в прошлый раз мне опять сделали выговор за её опоздание.
Я недовольно фыркнула и схватила два яблока, которые и были тем самым «завтраком». Сестра доиграется, что из-за неё нас изолирует. Этого ещё не случилось только потому, что нас спасает моя высокая успеваемость. Но Директор вряд ли будет так долго делать нам поблажки.
- Эй, мелкая! Пошли, сколько тебя ещё ждать, - зарычала я на сестру, которая вальяжно спускалась по лестнице, что-то ковыряя у себя в волосах.
- Да иду я уже! - пробурчала она в ответ.
- Короче, я ушла, - предупредила я.
Лиза тут же зашевелилась и выбежала вслед за мной.
- Мам, мы ушли, - повторила она, захлопывая за собой дверь.
Знакомая с детства тропа, ведущая к школе, была вся усыпана мокрыми листьями. Они словно прилипли к земле и образовывали с дорогой единое целое, будто длинный грязно-желто-красного цвета ковёр, глядя на который, казалось, что ему не было конца. На самом деле, эта дорожка была совсем не бесконечной, и занимала всего лишь десять минут нашего пути. Вела она через смешанный лес, но в котором преимущественно росли сосны. Мы частенько останавливались на ней, делали глубокий вдох, медленно выдыхали и шли дальше. Зачем? Да, кто знает, просто так повелось. Одно мы знали точно — таких мест, наподобие того, через которое мы ходили в школу 6 дней в неделю, осталось совсем мало.
На станциях первого порядка леса уже давно вырубили. И скоро доберутся до дальних станций, где природа ещё щедро делится с нами своими запасами кислорода. Так, по крайней мере, говорил мой отец, который работал на лесоповале и знал всё о лесах, как и о том, в каких масштабах их продавали другим государствам. Его работа, как и всем, досталась ему после распределения. Он ненавидел её, так как любил и ценил природу. Ну или всё, что от неё осталось. Однако, другого выбора у него не было. Он явно был не из тех, кто сопротивлялся и стремился угодить в Изоляцию. Хотя в его время таких смельчаков было предостаточно.
Папы давно с нам нет. Помню, когда его не стало, мне пришлось быстро повзрослеть. Горевать особо времени не было. Мама начала работать сутками, чтобы продуктовых наборов хватало на семью. А Лиза с тех пор полностью на мне. Мелкая отца даже не помнит. А ведь именно он научил меня этому странному ритуалу соединения с природой, а я научила сестру. Здесь важно не просто вдохнуть или выдохнуть. Главное - успеть насладиться бодрящей свежестью леса всего лишь за один глубокий вдох. А следующий беречь, трепетно надеясь, что его удастся повторить завтра.
- Мелкая, давай быстрее! Мы опаздываем, а у меня сегодня алгебра первая, ещё и тест! - поторопила я сестру.
- Да иду я. Могла бы хоть сумку мою понести, она весит тонну, - начала жаловаться она.
- Ещё чего. Наращивай мышечную массу. А то дохлая совсем. - И я лишь ускорила шаг.
- А ты чего из-за алгебры переживаешь? Тем более, если тест. Они ж просто теперь тесты присылают на экран, ставят таймер и в режиме "онлайн" датчики следят, чтобы никто не списывал. Так что можно хоть за полчаса до конца урока явиться, - захохотала она. - Главное — всё успеть написать, - закончила она с довольным видом.
- Умная что ли? Это ты вечно опаздываешь. У меня нет желания испытывать нервы Директора на прочность. Вот дождемся мы, что автоматическое закрытие входа для опоздавших сделают, могу представить сколько прогульщиков станет. Ты сама знаешь, чем для всех прогулы чреваты. Ты ж не хочешь, чтобы у мамы были проблемы?!
- Нет, - уже не так радостно ответила сестра.
По рассказам нашей бабушки, нынешняя школа немного не похожа на ту, в которой учились до Новой войны. Станция 57 находится практически в лесу, и из развлечений только самодельный тир, кинотеатр, который один из жителей соорудил у себя на участке из старого проектора, и, конечно, сам лес. В нём каждый сам для себя находит развлечения. Есть ещё Обменный рынок, где можно выменять то, что необходимо на что-то, без чего не обойтись. Но развлечением это вряд ли можно назвать. Скорее - всеобщая потребность.
А вот школа оборудована «по последнему слову техники», как говорит Директор. Три десятиэтажных башни с богатым дизайном, который явно отличается от скромных домишек станции. Каждая башня — это отдельное подразделение: базовое, продвинутое и профессиональное. Я из продвинутого, моя сестра из «базы», поэтому пересекаемся мы, слава богу, не часто. Классы находятся со второго по пятый этаж. Первый этаж общий. Там находится холл и зал собраний. Но для каждого подразделения предусмотрен собственный вход. Что на самых верхних этажах, никому не известно, даже те, кто из подразделения «профи» не знают. Может какие-нибудь технические штуки, компьютеры, я не интересовалась. Хотя слухи разные ходят.
Кабинеты у нас простые на первый взгляд, парты, стулья, лампы, проектор на стене, который служит нам и доской, и экраном. Сами учителя не присутствуют на занятиях, а читают лекции онлайн по интернет связи. Ловит она только в школе и на её территории. У «профи» очень много практических уроков, поэтому для наглядности учителя используют свои проекции или запрограммированных на определённый курс роботов. Наверное, это круто. Но у нас никогда не было по-другому, так что сравнивать не с чем.
- Всё, мелкая, иди к своему входу! Я побежала.
- Беги, беги, хотя тебе хватило бы и десяти минут на этот тест, - крикнула сестра мне вдогонку.
В чём-то Лиза, так кстати зовут мою сестру, конечно, права. Программа в продвинутых классах простая, по крайней мере для меня. Да и базовый курс дался мне тоже как-то легко. Поэтому проблем с учёбой у меня никогда не было. Однако, закончив "базу" в звании единственного отличника курса, да и походу в школе вообще, я распрощалась не только с той частью здания, где училась 5 лет, но постепенно и с тем небольшим количеством друзей, которых успела завести. На отличников у нас смотрят косо, хотя я этим особо никогда не гордилась и невероятных усилий не прикладывала. Просто так получалось. И, кажется, это ещё больше всех бесило. Ведь на выходе у идеально завершивших свою учёбу гораздо больше шансов, что тебя включат в список претендентов на специальности по недобору на станциях первого порядка. Там есть возможность кем-то стать. Ну или хотя бы работать не только за продуктовые наборы. О мечте стать переводчиком я не сильно распространялась, но всегда надеялась хоть на крохотный шанс, что на Станции 1 или 10 появится местечко. Понятия не имею откуда у меня такая тяга к языкам. Но латынь и французский быстро поддались моему пылкому желанию их выучить. И в свободное время я не забывала совершенствовать уже накопленные знания, проводя разрешённое время в школьной библиотеке. Моя подруга, Кира, единственная, с которой мы до сих пор были в хороших отношениях, не сильно разделяла мои надежды на работу мечты. Зато она никогда не лицемерила и честно говорила, что думает. Я отвечала ей тем же.
Миновав двигающиеся в разные стороны камеры, о расположении которых не знал только самый ленивый, я пробралась в класс. Все уже были заняты решением задач и уравнений. Я тут же принялась за работу, и двадцать минут спустя, мой тест лежал на краю стола, ожидая, пока его соберёт дежурная машина Она ещё обычно удаляет надписи с доски, убирает класс и выполняет прочую техническую работу.
- Ты где задержалась? - начала допытываться моя одногруппница, Кира, которая по совместительству ещё и моя соседка.
- Да это всё младшая — «копуша»! - закатив глаза, объяснила я своё опоздание. - Мама всё боится отпускать её одну в школу, а я говорю, что давно пора, пускай учится отвечать за свои опоздания и прогулы сама, а то так и мне влетит однажды из-за неё!
- Да уж, в этом году, ходят слухи, появятся Надзорные и внутри школ, слышала?
- Это ещё зачем? По-моему, их и на улицах вполне достаточно. Скоро дома у тебя будут сидеть и следить, чистишь ли ты зубы или завтракаешь ли ты? А вдруг это плохо скажется на твоих оценках? Или ты вдруг захочешь прогулять? - съязвила я, и самой стало смешно от этих глупостей.
- Ага, говорят в каждый класс поставят, так как только с начала года, прогульщиков стало больше в два раза по сравнению с предыдущими годами. Вот директора и усиливают контроль. Странно, что это вдруг всем захотелось в Изоляцию? Это ж абсолютно не рационально! - возмутилась Кира, которая была порой чересчур логичной и правильной. Хотя в данной ситуации её замечание было обоснованным.
- Мне вот интересно, зачем прогуливать, если ты знаешь, что тебя ждёт, всё равно же наказания не избежать, уж лучше отсидеться и хоть как-то дотянуть до распределения, - поддержала я.
- Вот и я о том же! На прошлой неделе родителей Макса отправили на поезд, он до последнего всё отрицал, что он не специально, что так получилось. В конце концов, он умолял, чтобы его простили и не забирали родителей, но...Директор была непреклонна. И всё! На следующее же утро, когда он проснулся — их уже не было, по ходу ночью отправили...даже попрощаться не дали.
- Погоди... Макса? Нашего соседа по улице что ли ? Надо к нему заглянуть, как он там вообще! Всё-таки, как говорится, в одной песочнице росли. Конечно, все его предупреждали, он мог бы хотя бы на занятия приходить.
- Теперь надо, чтобы прошло четырнадцать дней после изолирования, тогда и заглянешь.
- Это что ещё за новости?! Как же он там будет один, две недели...
- Так решила Директор Марго, все были в шоке, но опять же... Макс сам нарывался на такой итог.
- Гулять сегодня идём? - сменила я тему, так как понимала, что не могу так хладнокровно говорить о Максе, как Кира. Он ведь мне не совсем чужой.
- Нет, мне к физике готовиться, скоро тест, а я с ней никак не могу наладить отношения.
- А с Филом отношения уже наладила? - неожиданно для неё я снова поменяла объект нашей беседы.
- Ты о чём? Какие отношения?! - покраснела подруга. - Мы просто ходим в читальный зал, и на этом всё.
- Да ладно, Кира, мне кажется, ты чего-то не договариваешь...
- До завтра, Кристин, - оборвала она, и, закинув сумку на плечо, быстрым шагом направилась в библиотеку, дав понять, что сегодня домой мы пойдём порознь.
После всех дисциплин я вышла из школы и медленно направилась в сторону лесной тропы. Я всё думала о Максе, что же с ним станет, как он выкарабкается. Один, без родителей, к тому же толком ещё ничего не умеет делать, хорошо он успел закончить почти все курсы продвинутого уровня. Оставался всего год. Хотя вряд ли это ему сильно поможет, учитывая то, как он учился. Одно удивляет, как только это не случилось раньше.
- Крис, ты куда ушла? Ты чего меня не подождала у входа? - догнала меня Лиза, перебирая маленькими шажочками, так как бежать у неё уже не было сил.
- Забыла, - не обращая внимания на запыхавшуюся сестру, ответила я.
- Ты слышала, что произошло с Максом с твоего продвинутого курса?
- Да, - продолжала я сухо отвечать на её расспросы, надеясь затушить интерес.
- Как думаешь, куда отправили его родителей?
- Не знаю. Никто не знает.
- И что с ним теперь будет?
- Наверное, то, что и со всеми.
- А что происходит со всеми? - не унималась Лиза и задавала свои глупые вопросы.
- По-разному.
- Например? Ты же знаешь об этом больше меня. Как ты считаешь, что с ними будет? - продолжала допытываться сестра и, наконец, вывела меня из себя.
- Да, я много знаю об этом, Лиза! И поэтому я всегда тебе говорю «не опаздывай», «делай всё вовремя» и « не вздумай прогулять даже один раз»! Ты хочешь знать, что с ними будет? Их лишают всего, оставляя один на один с собой. Ты думаешь, раз они находятся на своей станции в окружении родных мест и знакомых людей, им кто-то поможет? Чёрта с два!
Лиза сглотнула, а я разошлась ещё больше.
- Их специально бросают у всех на виду, чтобы окружающие испытывали к ним жалость и сострадание, и одновременно с этим осознавали свою беспомощность и бессилие перед законом. Ни у кого нет желания делиться тем, чего и самим едва хватает. Так, если только подкинут чего-нибудь на первое время. Некоторые приспосабливается к такой жизни или сбегают в неизвестность, но это их всё равно не спасёт. Ты и сама знаешь, если не окончить школу, то ни здесь, ни где-то ещё не найти работы, а значит ты просто сдохнешь где-нибудь в...
- Я поняла тебя, Крис! - выкрикнула она, не дав мне даже закончить то, что она так порывалась выведать у меня.
- Я надеюсь. Не дай нам испытать это. Я не хочу потерять всё из-за твоей супер гипер медлительности и безответственности!
- Я поняла, хватит уже, - тихо попросила она и уткнулась глазами в землю.
Оставшуюся часть пути мы шли молча. Каждый думал о своём. Я не знаю, о чём думала Лиза, надеюсь о моих словах. А, может, как мне отомстить за то, что я накричала на неё посреди улицы. Но мне не было стыдно, ведь только так можно было достучаться до её сознательности.
Томить себя мыслями о Максе было бессмысленно. Ему теперь нужно попробовать продержаться эти две недели, а потом может кто-то сможет ему подсобить. Только так. Мы мысли снова занял наш разговор с Кирой. Мы с самого детства с ней вместе, даже наши мамы дружили, мы обе с ней потеряли отцов. Они погибли на лесоповале, во время сильного урагана, просто не успели выбраться. Мама рассказывала, что никто даже не отправился их искать. Я помню его очень смутно, даже фото не осталось, может только где-то в архиве школы.
Я никак не могла понять, почему Кира скрывает от меня свои чувства к Филу. Зачем?! Ведь мне всё и так понятно, я сразу замечаю по её лицу, когда она врёт. Она начинает дёргать правой бровью вверх-вниз. Так случилось и сегодня, когда я спросила её про Фила. Неужели она перестала мне доверять? Да не может такого быть, это полная чушь. Тогда в чём дело? Чего она так боится? Если не боится, тогда зачем отрицать очевидное? Надо попробовать вывести её на разговор вне стен школы.
- Мам, мы дома! - радостно сообщила Лиза, вбегая на кухню.
- Девочки, как прошёл день? Лиза?
- Ничего интересного. На ботанике нам рассказывали про культивацию, или что-то вроде того. На географии смотрели фильм про циклоны, на математике сегодня было совсем скучно. Из того что объясняли, я не поняла ни слова.
- Лиза, постарайся разобраться, математика очень нужна для успешного окончания курса. Как у тебя, Кристин?
Я никогда не обсуждала свои личные дела или переживания с мамой. Мы с ней не были особо близки, и меня это устраивало. Поэтому я перешла сразу к местным новостям.
- На прошлой неделе ещё один. На этот раз изолировали Макса.
- Всё к этому и шло... - как-то сдержанно ответила мама. - Уже говорили с его одноклассниками? Как-то можно помочь?
- Ещё неделю минимум ему справляться самому, насколько я знаю. Был наложен двухнедельный запрет на посещение.
- О, Господи! Зачем же так долго! Может поговорить с соседями, он же с нашей улицы.
- Не знаю, мам. Можно попробовать. Хотя сейчас рисковать опасно. С этого года ожидается много ожесточений в связи с ростом числа прогульщиков на разных станциях. Все в школе только об этом и говорят. Новые роботы, датчики, камеры, указы, тесты — все ожидают чего угодно. В общем, легко не будет.
- Надеюсь, вы не сильно опоздали сегодня?
- Я вообще не хочу об этом говорить, - сразу вспылила я. - Когда-нибудь нас поймают из-за Лизы. Я ей сегодня уже всё сказала на этот счёт, и теперь говорю тебе. Это не шутки! - окончательно разозлилась я, потому что мама толком никак не реагировала на мои слова.
- Крис, да не бери в голову. Максимум, что нас ждёт, это предупреждение... - успокаивала меня Лиза, что меня бесило ещё больше, поэтому я даже не взглянула на неё.
- Вот видишь, мам, ей всё равно. Сама разбирайся с ней, - махнула я рукой и вышла из кухни.
Я люблю свою маму, как и полагается детям любить своих родителей. Сдержанно и не произнося это вслух. Но её легкомысленное отношение к учёбе моей сестры меня поражает, как будто она совсем не боится, что мы можем остаться одни.
Первый год, когда Лиза только поступила и не успевала по предметам, я думала, что это только начало. Что дальше она адаптируется, и всё придёт в норму. Но через два года я поняла, что это проблема, которая по понятным причинам стала моей. Конечно, приходится помогать ей с уроками. Точнее делать половину за неё, так как она или не понимает, или не хочет понимать, что я объясняю. В общем, иногда из-за всего этого я сижу допоздна со своими уроками и нервничаю не только за себя, но и за неё. Поскорее бы всё это закончить и уехать работать на какую-нибудь крупную Станцию. А она пускай делает, что хочет. Хоть вообще не заканчивает школу.
- Кристин, ты куда? - заметила меня сестра.
- Гулять, - быстро ответила я, промелькнув мимо неё.
- Я с тобой!
- Уроки сделала?
- Я потом.
- Нет. Иди делай уроки, - наказала я сестре.
- Я ж говорю, потом.
- Нет, сейчас! - повысила я тон голоса. - Я вернусь и проверю всё.
- Чёрт, Крис, такую зануду, как ты во всем мире не найдешь!
- Радуйся, ты нашла, - ответила я, уже находясь за дверью на старой покосившейся веранде дома.
Я пошла вниз по улице, как раз, чтобы пройти мимо дома Макса. Всё внутри меня рвётся помочь, придумать какой-то план, когда изолируют кого-то из знакомых. Но всё-таки тут же срабатывает разум, который велит следовать правилам и держаться в стороне. Я думаю, стоит так же поступить и в этот раз. Ведь всё может обернуться против меня. А вот и его дом. Свет выключен, и шторы опущены. Неужели он решил просто поспать неделю? Вдруг во сне есть не захочется. Я думаю, его даже родительский огород не спасёт, ведь сейчас не сезон. Хотя урожай у его семьи всегда славный был. В детстве мы часто бегали к нему на участок за зеленым горошком. Это был самый вкусный горошек. Ни один баночный горошек, который мама приносит с работы не был такой сладкий, как с их огорода.
Интересно Макс и правда спит, или придумывает план выживания? Или может он хочет сбежать и укрыться у каких-то дальних родственников?
- Ладно, Кристин, это не твоего ума дела! - приказала я сама себе вслух.
Конечно, главной целью моей прогулки было не забраться к Максу в дом, а кое с кем встретиться. Мы с этим «кое с кем» не виделись почти два месяца. Ещё три дома, завернуть за угол, отсчитать 50 шагов, а вот и наша беседка.
- Я думал, ты забыла, что я приезжаю сегодня, - встретил Дэн у входа в небольшую беседку. Он, наверное, построил её специально для наших посиделок.
- Привет, Дэн. Ух, ты за два месяца прям вырос, правда непонятно куда тебе дальше расти. Ты и так уже выше меня на три головы
- Неправда. Всего на две. Как ты?
- Нормально. Как практика?
- Тяжелее, чем я себе представлял.
- Уверена, ты справился.
Дэн уже учится в классе профессионалов, и в этом году у него был первый год практических работ на другой станции в качестве медицинского консультанта.
По окончании продвинутого курса, при распределении студенту достаётся профессия для освоения. Каждый год на собрании представляют новый список профессий, которые необходимы в данное время для С.О.С. Список очень узкий. В основном это работа, связанная с добычей ископаемых, врачи низшего звена, аграрии и обслуживающий персонал разного профиля. Такие профессии как юрист, врач или переводчик чаще доступны студентам Станций первого порядка от № 1 до №20, на которых проживают люди высшего класса. «Богатеи», одним словом. Но бывают и исключения. Когда происходит недобор, и у учащихся из дальних областей появляется шанс на что-то более стоящее и интересное. Так повезло и Дэну. В прошлом году произошел недобор на профессию врача высшего звена, и он попал на курс «Хирургии». Теперь три раза в год сроком на два месяца он отправляется на Станцию 7 для повышения степени профессионализма по своей специальности. Остальное время он учится здесь, посещая общие и частные классы. Но с каждым годом мы будем видеться всё реже. Таковы правила.
Мы с Дэном знакомы давно, и, как ни странно, нас познакомила именно Кира, на одной из внутренних межпредметных олимпиад. Это была моя первая олимпиада, как раз по окончанию «базы». Я безумно нервничала и задавала себе один лишь вопрос: «Что я здесь делаю?» Мне казалось, что я не знаю абсолютно ничего, полный ноль. Но тут подходит Кира и говорит: «Знакомься, это Дэн, он такой же «полный ноль», как и ты. Он уже получает 100 баллов третий год подряд». Видимо, тогда на нервной почве я оглохла на одно ухо и до конца её не расслышала, поэтому только ответила: «Спасибо, что знакомишь меня с таким же неудачником, как и я». После этого мы с Дэном встретились ещё пару раз, и когда уже начали общаться чаще, поняли, что у нас одни и те же взгляды на мир, в котором мы живём. На людей, которые нас окружают. На события, которые происходят.
- Как сестра? Всё так и не хочет учиться?
- Не спрашивай. Это моя головная боль, - честно призналась я и дала понять, что не хочу обсуждать эту тему дальше.
- У меня есть для тебя сюрприз, но для этого нам надо преодолеть пару тройку километров, готова?
- Нет, Дэн, не сегодня. Я к тебе буквально на полчаса. Мама сегодня в ночную смену, поэтому всё на мне. Завтра?
- Договорились. Этот сюрприз будет ждать тебя всегда. Уже темнеет. Я провожу.
- Не боишься? - хитро прищурилась я.
- Дрожу от страха, - ответил Дэн, натурально изобразив дрожь и испуг.
По дороге домой я рассказала ему про моё опоздание на тест, про Макса, про секреты Киры. Он, как всегда, уверил меня, что всё будет хорошо, и попросил не переживать по каждому поводу, так как всё это сказывается на моем настроении, а значит и на нём тоже. И какой будет толк, если в этом мире появятся ещё два мрачных и угрюмых человека. Как только ему хватает оптимизма на нас двоих.
Мы подошли к моему дому. Лампочка на фонарном столбе, как всегда, раздражающе мигала. Дэн сотню раз провожал меня, и каждый раз именно здесь наступает неловкий момент. Конечно, мы с ним близкие друзья. Так, по крайней мере, считаю я. Но я всегда замечала, что для него я больше, чем просто друг. Даже то, как он смотрит на меня, прямо в глаза, куда-то глубоко, как будто пытается разглядеть что-то в них. И думаю, он каждый раз ничего не находит.
- Как надоел этот фонарь! Лучше в темноте, чем эти вспышки, - запротестовала я.
- Ты каждый раз, когда мы подходим к дому, говоришь про этот фонарь. Это забавно, - нежно улыбнулся Дэн.
- Что может быть в этом забавного? Он просто бесит!
- В этом вся ты, Крис. Ты раздражаешься, когда этого делать не стоит, грустишь в моменты, когда должна веселиться.
- Я ничего не поняла из того, что ты сказал, - и сделала вид, что запуталась. Он и правда сказал какую-то глупость, ведь я совсем не такая.
- Ну вот, опять, - и снова разлился в широкой улыбке.
- Ты главное не забудь, завтра мы идём за моим сюрпризом.
- Я зайду за тобой в четыре. Будь готова.
И мы, обнявшись на прощание, разошлись по домам.
И только сейчас я задумалась: «А что за сюрприз?». Любопытство сотрясало моё воображение весь вечер, который оказался на редкость обычным. Через секунду, как я зашла в дом, на меня накинулась моя сестра с просьбами сделать с ней домашнее задание. В начале меня бесил фонарь, теперь — Лиза, которая с огромными глазами слушала мои объяснения, а затем с пустым взглядом говорила, что ничего не понимает. Время приближалось к полуночи. Осознав, что мои усилия безуспешны, я просто сделала всё за неё и пошла на кухню готовить блины на утро, совмещая этот процесс с выполнением собственных уроков.
Когда все дела были сделаны, я приготовилась идти спать и напоследок бросила взгляд на чистую вымытую кухню и на аккуратно стоявшую на столе тарелку с горячими блинчиками. Лиза на тот момент уже, наверное, десятый сон видела. Но тут раздался тихий стук в окно.
Так тихо, с осторожностью и в то же время со страхом и неуверенностью стучат всегда одни и те же — изолированные. Сейчас их уже не так много осталось на нашей станции. Кто-то в попытке самовольно уехать на станцию первого порядка в поисках новой жизни был пойман и отправлен в Горные тюрьмы. Кто-то сбежал в леса на дальние станции, что в принципе неплохой вариант, при условии, что навыки выживания на природе усвоены на отлично. Как правило, тех, кому не удаётся выжить, находят максимум через неделю, родителям даже не сообщается об их судьбе. Только те, кто имеет и умеет вести собственное хозяйство остаются здесь. На Станции 57 таких всего двое. И то один из них уже через месяц сможет восстановиться на курс «профи», так как он сдал все пропущенные зачеты и тесты. Пускай не совсем успешно, но сдал. Второй был изолирован только в прошлом месяце, кажется его зовут Грегор, или как-то так. Он из семьи фермеров, поэтому думаю, ума ему хватит распределить запасы на время восстановления на курсе. Остальные особо не могли похвастать хорошим урожаем. У большинства на выращивание в больших масштабах просто не хватало времени из-за постоянной работы или учёбы. Семена можно было найти только на Обменном рынке. Да и что обменяешь на них, когда не имеешь ничего. Как правило, чем-то жертвовали из продуктовых наборов для обмена. Единственное, что выдавали на посадку каждый год, это розы, потому что Директору школы они нравились до безумия.
- Крис, это Макс. Помнишь меня, мы с тобой на одной улице играли в детстве? - прохрипел голос за окном.
- Тсс. Тише, моя сестра спит. Если она тебя увидит, завтра будет вся Станция знать, что ты нарушил двухнедельный запрет. Быстрее заходи через забор в мой сарай. Я сейчас приду и принесу поесть.
Да, я понимала, что это рискованно. Но пусть лучше подумают, что он пробрался тайком на участок, чем увидят, как я передаю припасы через окно. Я собрала кое-какие продукты, которые обнаружила в шкафу, рассчитав так, чтобы нам самим хватило до дня выдачи новых наборов, и понесла всё это в сарай.
- Держи, тут немного овощей, вода, хлеб и пару банок с тунцом. Ты далеко собрался?
- Спасибо, Крис. Я знал, что ты выручишь. Никто даже не откликнулся на стук, - с досадой прошептал Макс. - Ты была моей последней надеждой.
- Я бы тоже не откликнулась, считай это редким исключением. Я и так рискую. Так куда ты? - всё пыталась выяснить я.
- Не знаю пока. Думаю, может дойти до границы, а там на поезд до соседней станции.
- Тебя поймают или найдут еще до полудня. О чём ты только думал?
- Да не думал я! Я и сейчас мало чего соображаю. Но ситуация требует действий.
- Поступай, как знаешь, - сдалась я, понимая, что переубеждать его бесполезно. - Хочешь, оставайся здесь в сарае, а с рассветом стартуешь. Только фонарь отключи.
- Спасибо, ещё раз, тебе Крис. Ты самая добрая из тех, кого я знаю здесь.
- Ой, да заткнись ты уже! - грубовато пошутила я, и усмехнулась. - Спи тихо, как будто тебя здесь и нет.
- Прощай, Крис. Думаю, мы уже не увидимся.
- Береги себя, Макс, - прошептала я в ответ и по-дружески крепко обняла его, так как мы правда можем больше не увидеться никогда. Да и надо было как-то его поддержать, ведь возможно, я буду последняя, от кого он получит эту поддержку.
Я ушла, в надежде, что его никто не заметил. Я всегда надеюсь, что кому-то из тех, кого называют беглецами повезёт. Что им удастся скрыться и начать жить по собственному выбранному пути. Правда остаётся только надеяться, ведь из списка моих знакомых ещё никому это не удавалось. С.О.С всегда найдет тебя, сломает тебя, заставит тебя или убьёт тебя. Ведь ты не следуешь слогану «Выбор С.О.С. - это твой выбор», а значит угрожаешь их системе и всем вокруг. Если Надзорные тебя поймают, а так, как правило и происходит, они не будут сомневаться ни на секунду и сразу же воспользуются оружием, которое не зря носят с собой.
Мысли об новоиспечённом беглеце мучили меня почти до самого утра. Часов в пять я, наконец, уснула, понимая, что спать то мне осталось пару часов. Услышав на заднем дворе скрип отодвигающейся доски в заборе, я ещё раз пожелала про себя удачи Максу и закрыла глаза, пытаясь вообразить новый день в школе, новый день на Станции 57.