13.
Когда лес закончился, Родион и Кэти уже почти успокоились и даже немного развеселились. Однако не обсуждать недавнее происшествие они не могли.
- Представляешь, он вчера, оказывается, специально пытался нас поссорить, чтобы я не захотела прийти тебе на помощь, - сказала Кэти.
- Да, у этого гада был план, - возмущённо заметил Родион. – Сначала рассорить нас, а потом лишить меня очков и закидать камнями. И, главное, в лесу, чтобы не видел никто.
Кэти нахмурилась и вновь стала очень похожа на мать.
- А я тебе говорила, что он мастер в том, чтобы гадить кому-то.
- Или, как сказал бы Стэнли, пакостить он умеет в наивысшей степени.
Друзья рассмеялись.
- Но в этот раз он действительно хорошо подготовился, - отметила Кэти. – Обычно он работает без сообщников.
- Эй, Кэти, смотри, что это там? – Родион показал рукой вперёд.
Кэти посмотрела туда. У холма, на котором стояла Деревня Котангенсов, была какая-то толпа. За все время пребывания в Тригонометрии Родион впервые видел такое скопление функций. Даже на рынке, казалось, их было меньше, потому что они не толпились в одном месте.
- Может, кто-то приглашает к себе на свадьбу? – предположила Кэти. – Или родился ребёнок?
Родион пожал плечами. Друзья подошли чуть ближе и увидели, что толпа была отнюдь не радостной.
- Неужели кто-то умер? – ужаснулась Кэти. – Надеюсь, что нет. Хм, может быть у кого-то очень серьёзные проблемы?
В толпе внезапно началось какое-то активное движение, возгласы, шум и размахивание руками. Все один за другим оборачивались в сторону Родиона и Кэти, и постепенно все сборище двинулось на них.
- Если у кого-то и проблемы, то, скорее всего, у нас, - мрачно сказал Родион.
- Родя! Нельзя так говорить, пока окончательно ничего не узнаешь, - возмутилась Кэти.
«Да, да! – орал тем временем кто-то, продираясь сквозь толпу. – Это они! Они заставили меня страдать!» Функции расступились, и вперёд выбежал Рональд с огромным фингалом под глазом.
- Ну, что я говорил? – еще более мрачно спросил Родион.
«Ничего не поделаешь, - подумал он, – вот сейчас и придет мне расплата за все. Но что я сделал? Я ведь только заступился за Кэти... Ах да, я обидел Лизочку, почти довел до сердечного приступа ее мать, использовал Кэти, не заботясь о ее чувствах, кричал на нее, да еще и подверг ее опасности, - воспоминания прошедших дней болезненным эхом отзывались в памяти, но Родион знал, что ничего не изменить и принял свою судьбу: – Что ж, по крайней мере, я заслужил все, что бы сейчас не происходило». В этот момент Кэти положила свою руку на руку Родиона, держащую корзину с мокрым бельем. «Что это значит? – удивился парень. – Кэти решила поддержать меня? Но ведь я создаю ей проблемы. Из-за меня она чуть не погибла сегодня. Уж чего я точно не заслужил, так это ее поддержки...»
Из толпы вышли родители Рональда.
- Мама, папа, - обрадовано закричал тот, - хватайте их скорее!
Толпа зашумела. То тут, то там слышались разные крики и возгласы.
«Давай, Петр, лови его!» - орал какой-то мужчина.
«Да чего его ловить, он сам сдается!» - отвечали ему.
«Подождите, я не верю, что Роденька мог так сделать!» - слышался голос Синди.
«Мам, зачем мы стоим тут? Ты же собиралась печь яблоки!» - где-то ныл Стив.
«Так это уникальный мальчик виноват?» - спросила какая-то бабушка.
«Да чего тянете, хватайте человека!» - возмущался кто-то в глубине.
«Разобраться надо!» - возражали ему.
«Да чего разбираться, Миле все равно помощник нужен!» «Вот пусть сынок побитый ей и помогает, а то он только и умеет, что скандалы устраивать!»
«А закон все равно есть, и в ноль его никто не обращал!»
Расталкивая всех, из толпы вышел дядя Кузьма. «Тихо!» - громогласно прокричал он, и все смолкли. Кузнец взглянул на растерянную Кэти и мрачного Родиона.
- Пусть Кэти и Родион сначала все объяснят, - сказал он.
- Да зачем их слушать? – возмутился Рональд. – Они сейчас тут такого напридумывают, что я еще и виноватым окажусь! А я пострадал, вот, - Рональд показал на свой глаз, - и вот, - парень наклонил голову назад, чтобы стало видно след удара в челюсть, - и еще вот, - он вытянул руку со следом от укуса. – Кому же вы поверите, мне или какому-то человеку?
Функции снова зашумели.
«Кузьма дело говорит, пусть объясняют!» - воодушевленно кричали в толпе.
«А человеку вдруг и правда, верить нельзя?» - слышались сомнения, которые тут же разбивались о: «А Рональду можно?»
«Да я еще раз говорю, Роденька не виноват!» - Синди выбежала к дяде Кузьме.
- Как это? – удивился Петр. – Моего сына кто-то побил и укусил!
- Но это не Роденька! – горячо возразила Синди. – Твой сын от кого угодно мог получить!
- Он был в лесу с ними! – напомнил Петр.
- Моему мальчику кто-то дал в глаз! – воскликнула Мила. – Не сам же он это сделал.
«Схватить человека!» - заверещал кто-то в толпе.
- Стойте! – молчавшая до этого Кэти вышла вперед и закрыла собой Родиона. – Это я дала ему в глаз.
Воцарилась тишина.
- Это была ты? – нарушил ее дядя Кузьма, видимо, еще не до конца поверивший в произошедшее.
- Это не правда! – возмутился Рональд. – Это был человек! Кэти мама запрещает драться!
- Это, в общем-то, всем известно, - согласился дядя Кузьма. – Что скажешь, Кэти?
- Подождите... - начал Родион, но Кэти с силой наступила ему на ногу.
- Ты что-то хочешь сказать? – спросил Кузьма.
- Да, - заговорила Кэти вместо Родиона, - Родя как свидетель хотел рассказать, что происходило в лесу. Дело в том, что Рональд оскорблял мою маму.
«Это и правда было, - вспомнил Родион. – Кэти все-таки решила меня защитить, взяв всю вину на себя. Это ужасно. Я не могу прятаться за ее спину, это просто нечестно», - парень машинально вышел из-за Кэти.
Дядя Кузьма, очевидно, расценил это по-своему.
- Родион, тебе есть что добавить? – спросил он.
«Вот незадача, теперь еще и говорить что-то нужно», - мрачно подумал Родион и сказал:
- Уже особо и нечего. Но Кэти говорит правду: Рональд издевался над ней, оскорблял ее саму, ее друзей и родителей. Говорить с ним и решать все мирно было бесполезно. Я, как и вы, знаю, что Кэти не дерется, но это как раз и был тот случай, когда можно нарушить традиции. Можно жалеть Рональда, потому что ему было больно, но просто представьте, что происходило в душе Кэти, раз она пошла против запрета родителей. Да и вообще, смог бы хоть кто-нибудь из вас остаться равнодушным, если бы некто пытался смешать с грязью все самое дорогое, что у вас есть?
Несколько секунд в толпе стояла тишина, а потом отовсюду послышались разные возгласы и крики:
«Парень дело говорит! Свое надо защищать!»
«Да, молодчина Кэти, это по-нашему!»
«Так и надо этому Рональду!»
«Да даже не так, а еще больше!»
«Давай, Кэти, бей его прям сейчас, он сам во всем виноват!»
«Да я и сам бы ему врезал!»
«Бей Рональда!»
- Тихо! – снова крикнул дядя Кузьма и перевел взгляд на Кэти: - Скажи, Рональд, правда, над тобой издевался?
- Да, а кроме того, он наступал на мои волосы, чтобы я не могла шевелиться и слушала его оскорбления, - вздохнула девушка.
- Эта ложь возрастает в геометрической прогрессии! – заорал Рональд. – Они все придумали, пока шли!
- Простите, но неужели вы поверите Рональду, а не мне? – спокойно спросила Кэти.
- Лично я – никогда! – тут же заявила Синди.
Кузьма вздохнул.
- Я знаю и Рональда, и тебя, Кэти, с раннего детства. К сожалению, я действительно склонен больше верить Кэти, ведь она всегда была честной, чего нельзя сказать о Рональде. Петр, Мила, что скажете вы? – обратился он к родителям Рональда.
- Мы вынуждены согласиться, - тихо сказал Петр и взял за руку жену. Рональда перекосило, он скрипнул зубами и молча сжал кулаки. Кэти победоносно взглянула на него, взяла Родиона за руку чуть выше локтя и потащила его на холм. Толпа расступилась.
Оставив толпу позади на приличном расстоянии Кэти отпустила Родиона и взглянула на него.
- Если бы ты только знал, как я благодарна тебе за все, - сказала она.
- Ты – мне? – возмущенно удивился Родион. – За что ты можешь быть благодарна мне? За те проблемы, которые я на тебя навлекал? За то, что из-за меня тебе пришлось нарушать больше традиций, чем обычно? За то, что Рональд чуть не убил тебя? Или, может быть, за это? – парень обернулся и показал на толпу, которая все еще что-то обсуждала.
- Родя... - Кэти вздохнула. – В первую очередь я благодарна тебе за то, что ты все время спасал меня. От камней, от Рональда, от меня самой на реке и сейчас от односельчан.
- И что ты можешь говорить о спасении, когда сама сейчас только что, считай, спасла мне жизнь? Ты даже не представляешь, что я сейчас чувствую, - мрачно заметил Родион.
- Я понимаю, пусть даже и не точно, что сейчас с тобой, - не согласилась Кэти. – Ты – мужчина, и ты хочешь всегда спасать сам. Но сегодня у тебя не получилось: я нашла твои очки, я взяла всю вину на себя. И ты должен видеть, что у меня не было другого выхода, да и у тебя тоже. Пойми, что мы как части одного целого: Рональд встал на мои волосы, и я не смогла защищаться, ты спас меня, но нарушил закон, и я поступила не совсем честно, чтобы спасти тебя. И это ничуть не плохо, ведь мы же друзья, - девушка положила руку на руку Родиона.
- Действительно, - грустно улыбнулся тот. – Что теперь будет с нами, вот что мне интересно.
- Мы дома, - Кэти толкнула калитку и вошла во двор. – А вот что будет с нами... Я пока не знаю, и пока просто буду наслаждаться счастьем.
- Ты счастлива? – Родион зашел за ней, закрыл калитку и наконец-то поставил корзину с бельем.
- Да, - Кэти безмятежно улыбнулась. – Ведь благодаря тебе я сделала то, что не могла сделать все двадцать лет. Может и не двадцать, а десять, но все равно, мы меньше чем за день сделали дело десятилетней давности.
- Ты о чем? О том, что ударила Рональда в челюсть? – усмехнулся Родион.
- Ну, это безусловно приятно, но не самое главное, - счастливо сказала Кэти. – Самое главное, что я отомстила ему за все годы издевательств. И все благодаря тебе.
- Я-то что сделал? Или ты о том, что я ему в глаз дал?
- Нет. Помнишь, что было, когда мы познакомились?
- Рональд? – в памяти Родиона всплыла картинка, где Рональд что-то кричит, стоя на холме выше них с Кэти.
- Да. Просто именно в тот день Рональд поймал твою Лизу.
- Она не моя, - возразил Родион.
- Не суть. Просто Рональд сразу же стал героем, и очень этим гордился. И тут я поймала тебя. Хотя, не совсем поймала, - Кэти смутилась. – Так вот, из-за того, что ты отличник, я сразу переплюнула Рональда и стала героем дня.
- И это и есть месть? Но уже время прошло, а ты почему-то счастлива именно сегодня, - недоумевал Родион.
- Да потому, что сегодня мы сделали гораздо больше. Помнишь, как Рональд провоцировал тебя в лесу? Как он прямо мечтал, чтобы ты его ударил?
- Так он же добился своего... Или, - внезапно осенило Родиона, - в том-то и суть, что ты хотела, чтобы Рональда ударил человек?
- Не совсем. Это Рональд хотел, чтобы его ударил человек. Да и не просто человек, а отличник, как ты. Двоечника он и сам мог бы поймать или, что вероятней, получить от отца. А вот отличника заполучить нелегко. А так представь: ударяет его отличник, например, ты. И ему уже не надо ждать, чтобы ты остался с ним по доброй воле, ты сразу мог стать его добычей, - растолковала Кэти.
- Так ты потому такая крутая, что я сам с тобой остался? И не бил тебя? – решил уточнить Родион.
- Да, так и есть. И теперь вернемся к Рональду, если тебе еще не наскучило.
- Да-да продолжай.
- Так вот, сегодня его мечта сбылась. Ты его ударил. Только вот судьба опять ему не улыбнулась: свидетелей-то не было, - жизнерадостно заметила Кэти. – Хотя, сказать честно, шанс заполучить тебя у него еще был, если бы наши односельчане, а особенно дядя Кузьма, встали бы на его сторону от знака равенства.
- Да, напряженный был момент, - вспомнил Родион. – И если б не ты...
- Хватит об этом. Я не могла иначе, - Кэти быстро оборвала парня и вернулась к своей теме: - Так вот, шанс у Рональда еще был, тем более, что правда действительно была на его стороне. Да, лживый и подлый Рональд единственный раз на всей моей памяти сказал правду. Представляешь, единственный раз! Мы поменялись местами: я была вынужденная врать и изворачиваться, а Рональд как раз был честным. И вот подумай, как ему было обидно. И закон на его стороне, и правду можно говорить, а никто ему не верит, - торжествующе закончила Кэти.
- Я понял! – воскликнул Родион. – Я бы с ума сошел после такого тотального невезения. Но, честно признаться, Рональда мне не жалко совсем.
- Мне тоже. И я не смогла бы провернуть это без тебя. Я люблю тебя, Родион! – Кэти бросилась парню на шею.
Родион вздрогнул. - Я был рад тебе помочь, - сказал он и осторожно положил руку на спину Кэти.
Калитка позади скрипнула.
- Привет! Чего счастливые такие? Что-то празднуем? – раздался радостный голос.
- Мэри! – Кэти отпустила Родиона и кинулась обнимать подругу.
Парень обернулся. Мэри ничуть не изменилась: она была все такой же цветущей, жизнерадостной, красивой и энергичной.
- Так что празднуем? – поинтересовалась она, высвободившись из объятий.
- Победу, - хмыкнул Родион.
- Мэри, ты представляешь, мы сегодня окончательно обратили Рональда в ноль! – восторженно объяснила Кэти.
- Да вы что! – восхитилась Мэри. – Как это вам удалось? У него же всегда все продумано. Кэти, - косинус схватила подругу за руку, - ты помнишь, как он гадил нам в школе? Как мы мечтали ему отомстить? Как у нас ничего не получалось? Ты же помнишь, да? И теперь мы его сделали! Ты его сделала!
- Нет, мы, - возразила Кэти. – Мы с Родионом.
Мэри посмотрела на парня, который наблюдал за происходящим. По ее взгляду Родион ничего не понял и поэтому просто пожал плечами, пытаясь сказать что-то вроде: «Причем здесь я? Это Кэти все провернула». Неожиданно Мэри широко улыбнулась.
- А ты не промах, отличник! – хихикнула она. – Ну давай, расскажи, как ты умудрился.
В этот момент Родион почувствовал себя потерянно и как-то неловко.
- Я... э... ну, я в глаз ему дал, - неуверенно произнес он.
- Ах ты мой умничка! – Мэри подскочила к парню и сжала его в объятиях.
- Ну... спасибо, - пробормотал тот.
Внезапно девушка разжала руки, отступила и задумчиво оглядела Родиона.
- Закон, - изрекла она наконец.
- В том-то и дело, - Кэти выбежала вперед, - что мы уже все это разрешили...
- Кэти, - перебила ее подруга, - это неравенство нельзя уровнять. И решить тоже. Если человек ударил Рональда, то жди проблем. Закон не пощадит, а особенно в случае с Рональдом. Он не прощает никого и никогда, - серьезно заметила Мэри.
- Родя ударил его без свидетелей. А потом этому гаду никто не поверил, и даже дядя Кузьма, - улыбнулась Кэти. – Кто вообще когда-нибудь в здравом уме поверит Рональду?
- И то правда, - Мэри рассмеялась. – Подождите, и синяка не осталось? Это ты молодец, - девушка по-дружески толкнула Родиона.
- Вообще-то остался, - сказал парень.
- И как вы выжили? – удивленно спросила косинус.
- Кэти взяла все на себя, - нехотя ответил Родион, - и спасла меня.
- А что мне еще оставалось? – вздохнула Кэти, глядя на сникшего Родиона.
- Ой, да вы же просто герои дня! – неожиданно радостно воскликнула Мэри. – Вдвоем загнали Рональда в развернутый угол. Как же я вас обожаю и горжусь вами. Правда, с твоей стороны, Родя, это было рискованно, но тебе можно, ты же отличник, - Мэри улыбнулась и подмигнула парню.
«Она такая подвижная, милая и обаятельная, - подумал Родион, глядя на Мэри. – Неудивительно, что на нее все западают. Возможно, и меня постигла бы та же участь при других обстоятельствах».
- Эй, чего вы приуныли? Давайте отмечать победу! Кэти, есть что вкусненькое? – тем временем оживилась косинус. – Ребята, быстрее в первую или третью четверть!
«Котангенс в них положительный», - вспомнил Родион.
- А вообще-то лучше в первую, - продолжала Мэри, - ведь тогда и я смогу оказаться там с вами.
«И косинус в первой четверти положительный тоже, чего не скажешь о третьей», - анализировал парень.
- Эй, Родион, - прервала его Мэри, - в какой там четверти люди становятся положительными?
- Наше настроение никак не зависит ни от четверти, ни от угла, - объяснил парень.
- Не пытайся понять людей, - Кэти махнула рукой. – Я, правда, пыталась, но это бесполезно: чем больше о людях узнаешь, тем больше понимания обращается в ноль. Наверное, нам действительно лучше перекусить.
- Да, а то я даже не завтракал, - вспомнил Родион.
- Я сейчас, - Кэти зашла в дом.
Родион переместился под дерево и сел, скрестив ноги. Мэри подошла к окну и заглянула на кухню.
- Есть яблоки, - раздался оттуда голос Кэти.
- Сойдет, - Мэри вытащила из окна корзинку с прекрасными яблоками.
- Угощайтесь, - Кэти вышла из дома.
- Бери, ты же герой дня, - Мэри протянула корзинку Родиону. – Это ж как Рональд умудрился тебя вывести, что ты и закон умножил на ноль?
Парень взял яблоко и поспешил ответить:
- Да он со вчерашнего дня меня еще бесит. Заявился вчера сюда и начал всякий бред тут рассказывать, чтобы нас с Кэти поссорить.
- У него получилось, - вздохнула Кэти.
- Да, к моему стыду, - признался Родион. – Я был больше, чем кто-либо другой, виноват в этой ссоре. Я решил попросить прощения у Кэти и пошел за ней в лес. И вот в лесу этот гад похитил мои очки, зная, что я плохо вижу без них. И потом напал на нас с Кэти, да еще и с помощью какого-то летающего графика.
- Как это? – изумилась Мэри.
- Квадратичный график закидывал нас камнями сверху, - объяснила Кэти. – Но у него ничего не вышло.
- Нам удалось спастись и найти Рональда возле реки, - продолжил Родион. – Я уже тогда был готов на него кинуться, но меня остановила Кэти, помня о законе. Но когда он наступил на ее волосы и вынуждал слушать гадости (она ведь не могла уйти), я не удержался и врезал ему.
- Ура! – крикнули Кэти и Мэри и зааплодировали.
- Я помню, он и в школе пытался дразнить тебя из-за волос, - сказала косинус.
- Ох, и не говори, - вздохнула Кэти. – Сколько бы проблем ушло вместе с этой глупой традицией, - девушка ненадолго задержалась взглядом на коротких волосах Мэри.
- Как по мне, так твои волосы невероятно красивые, - высказался Родион. – Я в жизни не пересекался ни с чем подобным.
- Если бы я решилась их сжечь, то и не пересекся бы, - усмехнулась Кэти.
- Сжечь? Ты собиралась жечь волосы? – ужаснулся парень.
- Да, я помню, как мы с Анабэль ее отговаривали, - вмешалась Мэри. – Предлагали в крайнем случае их просто обрезать и уже потом сжечь.
- Но тогда у меня на голове не осталось бы паленых концов, - заметила Кэти.
- Что за глупость? Зачем тебе паленые концы? – не успокаивался Родион.
- Просто относительно недавно в одном доме случился пожар. Там живет Алиса. Ты, наверное, ее помнишь: она школьница и часто спрашивает про мою маму или берет ее любимые рецепты.
- Да, я понял. У нее на пожаре сгорели волосы? – предположил Родион.
- Да, - Кэти кивнула. – И вот я подумала, что если мои волосы тоже якобы случайно сгорят, то мама не сможет ругаться.
- Это очень опасно! Все. Не желаю это больше обсуждать, - заявил Родион и откусил яблоко.
Кэти и Мэри последовали его примеру. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь хрустом яблок.
- Ну уж нет, я один не пойду! – проныл кто-то на улице.
Мэри, Кэти и Родион почти сразу же узнали, чей это голос.
- Т-с-с, это Рональд, - прошептала Кэти.
Родион и Мэри согласно закивали.
- Ну мам, - ныл Рональд тем временем.
- Да что же это такое? – послышался сердитый голос его отца. – Ты что, на рынок сходить не можешь? Зато как со всеми ссориться, так ты первый.
- А вдруг этот человек опять меня ударит? У меня до сих пор все болит!
- А ну-ка прекрати! – продолжал злиться Петр. – Во-первых, тебя ударила Кэти, а во-вторых, вот ее двор, до него мы тебя провели, а дальше и сам справишься.
Кэти прикрыла рот ладонью, чтобы не засмеяться, Мэри широко улыбнулась, а Родион приложил палец к губам.
- Ты слышишь, как у них во дворе тихо? – спросил Рональд у отца. – Ни их голосов, ни шагов, ни шума воды... Наверняка ушли куда-нибудь, чтобы подстеречь меня и напасть.
- О Математика, да пошли уже с ним, раз уж он так боится, - негромко сказала Мила.
- Да, мамочка, мне так страшно! – обрадовался Рональд.
- Я пойду, но ради того, чтобы не слушать этот бред, - сдался Петр. – Мы тебя, конечно, любим, сын, но также понимаем и то, что Кэти – прекрасная, умная, добрая, работящая девушка, и только ты виноват, в том, что она относится к тебе так, - последние слова были сказаны чуть тише, должно быть семья Рональда уже ушла.
Кэти моментально вскочила, вытащила с кухни табуретку и побежала к забору.
- Ты куда? – быстро спросил Родион.
- Не может быть, чтобы они ушли все, - Кэти встала на табуретку и выглянула за забор.
Родион и Мэри подошли к ней. Парень стал на носочки и тоже выглянул на улицу. С холма спускались Мила, Петр и Рональд. Петр вез телегу с каким-то товаром, Мила шла рядом с плетеной корзиной в руке. Должно быть, они шли действительно на рынок. Позади родителей налегке тащился Рональд. «Может, он просто не хотел тащить вещи, а не нас с Кэти боялся?» - закралась мысль у Родиона.
- Ты понимаешь, что это значит? – Кэти обернулась и взглянула на парня.
- Лизочка! – мигом сообразил тот.
- Именно! Мы пойдем, как только они спустятся, - девушка спрыгнула в объятия друга.
Родион закружил Кэти.
- Я что, чего-то не знаю? – Мэри недоуменно смотрела на них.
- Мы объясним позже. Сейчас самое главное – сделать все быстро и незаметно. Так, мне нужно переодеться, - Родион отпустил Кэти, и она ринулась в дом.
- Вы еще что-то задумали? – не поверила Мэри.
- Если вкратце, то мы собрались похитить добычу Рональда, - объяснил Родион.
- Так вы сегодня собираетесь еще на один подвиг! – восхитилась девушка. – Будете прямо героями в третьей степени, если все получится.
Родион кивнул и задумчиво сел на табуретку, оставленную Кэти. «Лизочка, - думал он. – Сейчас мы ее спасем. А что дальше? Что будет со мной и с Кэти?» Парень подпер ладонями голову. Вот и настал решающий момент. Быстро? Но это должно было когда-то произойти. Еще тогда, во время разговора со Стэнли, Родион знал, что другого выхода нет, но тогда это были просто рассуждения о будущем, а сейчас это уже настоящее. «А что же Кэти? – Родиона охватило беспокойство. – Ведь это со Стэнли я обсуждал, что будет, когда я уйду, а с Кэти мы даже не говорили никогда на эту тему. Что ж, может это и к лучшему?..»
- Ты готов? – бодро спросила возникшая во дворе Кэти.
- Он чего-то приуныл, - заметила Мэри.
- Боишься? – заботливо поинтересовалась Кэти.
Родион поднял голову.
- Да, я готов, - рассеяно пробормотал он.
- Тогда идем, - Кэти подошла к калитке.
Парень взглянул на нее и увидел, что она переоделась в серые футболку и штаны, а на голову повязала синий платок.
- Что это на тебе надето? – решил он узнать причину. – Ты же любишь все яркое...
- Чтобы меньше внимания привлекать, - объяснила девушка. – Вряд ли, конечно, нас кто-то заметит, но на всякий случай надо соблюдать осторожность.
Родион промолчал и оглядел улицу, по которой они шли. За все время ему случилось лишь однажды пройти по Деревне Котангенсов, и не было понятно, случиться ли это еще. «Нет», - отвечал парень сам себе в голове. Впрочем, не было большой разницы с Деревней Косинусов, разве что та была больше, да еще и с рынком в центре. Зато здесь, без рынка, было тише. Удивительно, но именно сейчас тихая Деревня Котангенсов, та «дыра, из которой нужно быстрее сматываться», казалась Родиону невероятно уютной. Маленькие домики, тихие улочки, океан всякой растительности – парень ужасно не хотел обратно в город, как будто какая-то часть его мечтала остаться здесь навсегда. «Я не мог к этому привязаться», - мысленно сопротивлялся Родион. – Даже недели еще не прошло. Может быть, не в деревне дело?» - парень взглянул на Кэти, идущую впереди. В этот момент девушка обернулась.
- Мы пришли, - она указала на одну из калиток.
- Это и есть дом Рональда? – удивился Родион.
На вид этот маленький и уютный домик, что виднелся из-за забора, ничем не отличался от других. «Этого следовало ожидать, - подумал парень. – Странно было бы, если бы здесь было нечто зловещее».
- Пойдешь первым? – спросила Кэти.
- А что, можно просто так взять и зайти?
- Конечно, - девушка открыла калитку. – Хозяев-то нет.
«Они еще и двери держат открытыми, - поразился Родион. – Впрочем, Кэти тоже никогда ничего не запирала», - парень зашел во двор вслед за девушкой. Как у Кэти или Синди, двор напоминал большой огород, голой земли почти не было. Деревьев, правда, было меньше, чем у Кэти во дворе, поэтому Родион сделал вывод, что ее двор – больше сад, а Рональда – огород. Зато здесь к дому было пристроено нечто, похожее на невысокий сарайчик с маленькими окнами под потолком. Эта пристройка заинтересовала Кэти, и пока Родион оглядывал двор, девушка обошла сарайчик.
- Ты думаешь, там есть что-то интересное? – спросил парень, заметив это.
- Вероятность этого есть. Раньше здесь держали корову, но потом она умерла. Хотя я и не знаю, что тетя Мила здесь хранила, но проверить стоит, ведь двери заперты, - Кэти встала лицом к Родиону и показала рукой направо.
Родион подошел с той же стороны, что и Кэти, и увидел двухстворчатые двери, в ручки которых была продета доска.
- А сейчас и проверим твою правоту, - заявил Родион и вытащил доску.
Открыв одну створку, Кэти осторожно заглянула внутрь. Она действительно не знала, чего ожидать от сарая. Здесь был душный, спертый воздух, и сильно пахло сеном, которым был завален почти весь сарай. На сене лежал матрас, а на матрасе сидела человеческая девушка.
Кэти замерла в дверях. На девушке были ярко-розовая футболка, очень странная, с открытыми плечами и штаны, ужасно короткие штаны, даже короче, чем у Дианы. Ее волосы, белые-белые, как бывают разве что цветы и недозрелая клубника, были накручены на много-много розовых палочек. Почему-то у корней они были темными, и не чуть-чуть, а намного темнее. Девушка смотрела на какую-то маленькую блестящую штучку, которую держала в руке, и водила каким-то странным приспособлением по челке. Вокруг девушки на сене валялось огромное количество всяких не менее странных вещей разных оттенков розового цвета.
Девушка обернулась, взглянула на Кэти большими круглыми глазами, нахмурила тонкие черные брови и недовольно спросила:
- Ты кто?
Кэти молчала и просто смотрела на ее яркие малиновые губы на бледном личике.
- Что? Помада размазалась? – девушка с ужасом посмотрела на свою блестящую штуку в руке.
- Лиза! Я знаю, что это ты! – в сарай, потеснив Кэти, ворвался Родион.
- Радик! – радостно крикнула Лизочка.
- Что такое «радик»? – недоуменно спросила Кэти.
- Это я, - нехотя ответил парень.
- Тебя тоже можно так называть?
- Нельзя, - мрачно бросил Родион и подошел к Лизочке. – Я пришел, чтобы спасти тебя. Собирайся, - сказал он ей.
- Подожди, я же еще не готова! – капризно заявила Лизочка и показала на волосы, накрученные на ручки и фломастеры.
- Лиза, у нас очень мало времени, - попытался вразумить ее Родион. – Рональд скоро может вернуться.
- Не так уж и... - начала Кэти, но парень предостерегающе взглянул на нее. – Нам здесь оставаться надолго нельзя, - сказала она.
- У меня еще волосы не высохли, - стояла на своем Лизочка, - и еще укладку делать. Радик, что сложно тебе часик-полтора подождать, чтобы я стала красивой?
Родион молча начал собирать ее тетради, книги и ручки, раскиданные по сену.
- Не хочешь мне помочь? – спросил он у Лизочки, которая снова принялась расчесывать челку.
- Радик, ты не понимаешь! – возмущенно воскликнула та. – Если челка сейчас неправильно высохнет, мне потом снова придется ее мочить.
Кэти, все еще не вполне понимая происходящее, молча подошла к Родиону и тоже стала собирать Лизочкины ручки, подолгу их рассматривая.
- Спасибо, - Родион дал ей Лизочкину сумку и начал все складывать туда. – Дома ты сможешь все рассмотреть.
- Родя, почему она не торопится? – удивленно спросила Кэти.
- У нее, видите ли, прическа не готова еще, - раздраженно ответил Родион.
- Радик, прическа – это очень важно! – напомнила Лизочка.
- Видишь? Ее график расходится со здравым смыслом, - вздохнул Родион.
- Нет у меня никакого графика, - возразила Лизочка.
Родион поднял Лизочкину куртку, отряхнул ее и оглядел сарай.
- Вроде бы все собрали. Идем, - сказал он.
- Я никуда не готова идти, - недовольно произнесла Лизочка.
- Ты что, не понимаешь, что у нас времени нет? – окончательно разозлился Родион. – Дома доделаешь свою прическу.
- Я не могу так выйти. Меня же все увидят! – жалобно воскликнула Лизочка.
- Да здесь же глухое село! Так, все, - парень отдал Лизину куртку Кэти и подошел к ее хозяйке.
- Родя, если она стесняется прически, то может закрыть волосы моим платком, - вмешалась Кэти, снимая с головы платок.
Лизочка придирчиво оглядела его.
- Не нужна мне твоя простыня, - сказала она и отвернулась.
- А зато мне нужна. Спасибо, Кэти, - Родион взял платок. – Ну-ка иди сюда, дорогая, - с этими словами он схватил Лизочку за руку.
- Эй! – возмутилась та.
Без лишних эмоций Родион стащил ее с сена, выхватил у нее зеркальце и расческу.
- Радик, ты что? – попыталась разобраться девушка.
Родион, все так же молча, сунул расческу и зеркальце в сумку, что держала Кэти. Затем он взял из ее рук платок, обернул им Лизочку, которая, очевидно, впала от такой наглости в ступор, поднял ее и понес к выходу.
- А сейчас, - сказал он наконец, - не вздумай кричать, пока я тебя не поставлю. Если закричишь – неважно что, то больше никогда домой не вернешься. Я-то свободно гуляю, где мне вздумается, и в любой момент могу уйти домой, а ты всю жизнь потом просидишь в этом душном сарае, или вообще будешь работать. И ни маму, ни друзей больше никогда не увидишь. Понятно?
Лизочка кивнула.
- Вот, правильно, молчи. Говорить тоже лучше не надо, - Родион вышел на улицу и обернулся к Кэти: - Пожалуйста, закрой за нами сарай.
Кэти тоже молча кивнула.
«Странно, чего это Кэти тоже какая-то напуганная? – думал Родион по пути домой. – Я ведь собирался произвести впечатление на Лизочку, и только на нее. Господи, неужели я еще и Кэти случайно запугал? Должно быть, ей непривычно видеть меня таким... жестким. Но ведь я же не такой на самом деле, просто Лизочка по-другому не понимала. Да я и подумать не мог, что Кэти начнет волноваться, - парень обернулся и посмотрел на Кэти, идущую позади. – Что ж, наверное, если и производить впечатление, преувеличивать, то так, чтобы близкие этого не слышали, они же все воспринимают всерьез. Стоп, какие «близкие»? Черт! Никакие мы не близкие с Кэти. Все. Но почему она испугалась? Я же не злодей. Это все утрированно было, для Лизочки. Что ж, я хоть и не злодей, но, видимо, могу им быть. Но я не хочу быть им для Кэти...»
- Родя, ты не туда свернул, - окликнула его девушка.
- Да? Ладно, - Родион вернулся на нужную дорогу.
- Давай я пойду впереди, - предложила Кэти.
- Иди, конечно, - рассеянно согласился парень.
Теперь Кэти шла впереди. «Сегодня мы расстанемся», - эта мысль никак не могла уложиться в голове Родиона. «Что ж, когда-то это должно было случиться, - пытался он успокоить себя. – Кто же знал, что это произойдет так скоро... Нет, нельзя так думать. Я ведь и жил здесь с одной единственной целью: спасти Лизочку. И вот, я ее спас, осталось только привести ее в город, и нет смысла здесь жить и работать дальше. Но Кэти тяжело здесь работать, - возразил Родион сам себе. – А мне что, легко? К тому же мне нужно домой, я пропал на неделю, бросил не только тетю Катю, а еще и моих родителей, кроме того, могу потерять работу, и из института отчислят, а мне нужно доучиться. В этой глуши я не смогу развиваться. Чего я здесь добьюсь? Вся жизнь впереди, а я собираюсь похоронить себя здесь. Стоп! Я еще ничего не собираюсь. Кстати, мы уже пришли. Сейчас надо собираться домой. Все!»
Кэти открыла калитку. Родион вспомнил, как он подошел к этому двору впервые. «Это наш дом», - сказала тогда Кэти. Слово «наш» показалось странным для парня, и Кэти пояснила его: «Наш с родителями». Никогда для Родиона не было здесь места. Впрочем, Лаура и Генри разрешили остаться ему, пока он не освободит Лизочку. Что ж, Лизочку он освободил.
Родион зашел во двор и поставил Лизу на землю.
- Можешь говорить, - сказал он ей, - но не орать: лишнее внимание нам ни к чему.
- Значит, ты вытащил меня на улицу, где меня могли все увидеть, с недоделанной прической, ужасным макияжем, облезлым страшным маникюром, замотал меня в эту синюю простыню, и после этого ты еще хочешь, чтобы я с тобой разговаривала? – Лиза недовольно отвернулась.
- Как хочешь, - равнодушно бросил Родион и огляделся.
Из-за дома вышли Мэри и Кэти. Лизочка бросилась к ним.
- Пожалуйста, отведите меня в дом! – взмолилась она. – Мне нужно привести себя в порядок.
- Идем, - кивнула ей Кэти.
- Ты здесь хозяйка? – спросила Лизочка, когда Кэти открыла дверь дома.
- Да. Ну, вообще-то мои родители, но пока они на работе, можно считать хозяйкой меня, - объяснила Кэти, провожая гостью в свою комнату.
- А как тебя зовут?
- Кэти.
- Меня зовут Лиза, - девушка осматривалась. – Скажи, почему возле этой кровати лежат вещи и рюкзак Радика? – поинтересовалась она, подойдя к кровати Родиона.
- Потому что Родя здесь спит. И по-моему, ему не нравится, когда его называют Радик, - заметила Кэти.
- Я его дольше знаю, чем ты, и мне понятнее больше, как его называть, - возразила Лизочка. – Вот, забери свою простыню.
Кэти подошла к ней и взяла свой платок.
Во дворе Мэри подошла к Родиону.
- Родион, будь ты другом, объясни ты мне, что происходит, - попросила она. – Кэти пыталась, но что-то я не совсем понимаю. Уговор у тебя какой-то с ней и ее родителями...
Родион вздохнул. Ему нужно было время, пространство, возможность остаться наедине с собой и мыслями, но нет. Парень кивнул Мэри и начал объяснять:
- Вот смотри, я, еще в мире людей, Лизочку обидел, и она убежала в ваш лес. Когда я ее нашел, она была уже в плену у Рональда. Кэти согласилась меня приютить, пока я ее не украду, а Лаура с Генри поставили условие, чтобы я в это время помогал Кэти по дому. Все было по плану, и вот теперь Лизу я украл, и все, мне пора домой. Понятно? – Родион посмотрел на задумчивую Мэри.
- Да, более менее. А я уж подумала... - мечтательно произнесла косинус.
- Боюсь уж представить, что, - фыркнул Родион
- Ой, Родион, я же полностью романтик. Все должно быть как в сказке. Ты должен полюбить Кэти, а Кэти – тебя, а потом вы поженитесь, и Лаура, и Генри полюбят тебя тоже. Эх, Анабэль мне все время твердит, что так не бывает, - Мэри вздохнула.
Родион промолчал. «Господи, она ведь права, - осенило его. – Я не хочу отсюда уходить. Неужели я действительно люблю Кэти? А Кэти меня? Что ж, Стэнли в этом уверен, а Мэри, в общем-то, знает толк в любовных делах. Но что же делать? – парень почувствовал, что впадает в ступор. – Мы знакомы всего неделю, это все влюбленность, которая рано или поздно проходит. Впрочем, и любовь всей жизни тоже начинается с влюбленности. Никогда не знаешь, чего ждать от влюбленности – коварное чувство! И что можно сделать в этой глуши со старомодными обычаями? Ухаживать за ней у меня нет возможности и времени тоже: Лизочку надо вернуть, и побыстрее. Точно! – догадка блеснула в голове Родиона. – Я просто скажу Кэти, что люблю ее, и будь что будет!»
- Что это с тобой? – удивленно прервала его мысли Мэри.
- Слушай, а где Кэти? – спросил Родион вместо ответа.
Мэри огляделась.
- Отвела домой твою подругу, - вспомнила она. – Зайди в дом, если она тебе нужна.
- Да, я бы очень хотел с ней поговорить.
Зайдя в спальню, Родион сразу же увидел яркую Лизочку, которая стояла у окна и пыталась подправить макияж влажными салфетками. Кэти сидела на своей кровати и в полумедитативном состоянии рисовала Лизочкиной розовой ручкой с блестками в тетрадке в клеточку. Родион подошел к Лизе.
- Пока светло, нам нужно успеть вернуться домой, - попытался объяснить он, - поэтому старайся делать все побыстрее.
- Я с тобой не разговариваю! – заявила девушка.
Родион подошел к своей кровати и сел на нее, закрыв лицо руками. Лизочка обернулась к Кэти.
- Ну почему ты не хочешь дать мне фен? – обиженно спросила она.
- Я не знаю, что это, - ответила Кэти.
Судя по усталому голосу, это повторялось не в первый раз. Лиза все же сдаваться не собиралась.
- Я же говорю, это такая штука, для того, чтобы волосы сушить. Ее включаешь, и там теплый ветер, который волосы сушит, - было заметно, что такие объяснения даются Лизочке с трудом, она отчаянно жестикулировала и хмурила бровки.
Впрочем, Кэти тоже было отнюдь не легче.
- Ветер на улице, - сказала она с полным непониманием.
Родион встал и подошел к Лизе.
- Лиза, - спокойно сказал он, - пойми, здесь глушь. Здесь даже электричества нет. Разумеется, и фенов здесь никто не держит. Тем более, что здесь лето, волосы и сами быстро сохнут. Да и твои наверняка уже высохли.
Лизочка неуверенно пощупала накрученные волосы.
- Отстань, я с тобой не разговариваю, - напомнила она.
Парень вздохнул и вернулся к своей кровати и лег, устремив взор на Кэти. Лиза же снова пощупала волосы. Должно быть, они действительно высохли, потому что она сразу же обратилась к рисующей Кэти:
- Сейчас я доделаю укладку, а потом отведи меня в магазин, чтобы я купила лак для ногтей, смывалку и лак для волос.
Кэти повернулась к Родиону:
- Родя, объясни, что она просит.
- Не обращай внимания, - отмахнулся парень.
Кэти вернулась к цветным ручкам.
Родион внимательно наблюдал за ней. Рисунки, сделанные ею, выглядели как смесь обычных каракуль, сложных графиков и простеньких рисунков, которые обычно рисуют и дети, и взрослые. Сама Кэти, видимо, не сильно заботилась о том, что рисовать. Ее увлекал сам процесс игры с цветными блестящими ручками. Невероятно милой казалась она сейчас Родиону, а особенно вдохновлял ее взгляд, полный энтузиазма и живого интереса. «Имею ли я право поступать с ней так, как собираюсь? – размышлял парень. – Имею ли я право просто ставить ее перед фактом? Что если Стэнли ошибся, и Кэти не любит меня? А если и любит? Мы все равно не сможем быть вместе, встречаться у нас не получится... Я не могу анализировать ситуацию, когда она рядом! – Родион встал и вышел во двор. – Эх, что же нам делать? Я не могу причинять Кэти страдания. Как она отреагирует на признание? Если я ей не скажу, то и не узнаю. Но, может, лучше сохранить все в тайне и не делать ей больно этой своей любовью? В этой жизни нет сказок, и тут я согласен с Анабэль, но очень хочется, чтобы они иногда были, и здесь я поддерживаю Мэри. Пожалуй, стоит вернуться», - Родион оглянулся на Мэри, доедающую яблоки под деревом. «Спасибо тебе, - мысленно сказал он. – И тебе, Стэнли».
Подойдя к двери спальни Родион чуть постоял, держа руку на ручке. Что он скажет, когда войдет? Надо сказать все и сразу. Вот только Лизочка...
- Кэти, а ты кто? – раздался из-за двери ее голос. – Ты Радикина девушка?
- Что? Нет, - поспешно ответила Кэти, явно смущенная. – Я никак не могу быть его девушкой.
- Понятно, ты же его не любишь, - судя по интонации, Лизочка должна была сейчас прищуриться и поджать губки.
В спальне воцарилось молчание.
- Как ты можешь так говорить? – наконец тихо, еле слышно произнесла Кэти. – Ты знать ведь не знаешь, что для меня значит Родион. А может быть, я люблю его всем сердцем? Может быть, он стал для меня всем? Может быть, я мечтаю только о том, чтобы быть с ним рядом? Может быть, я готова на все ради него? Я, может быть, умереть за него готова?
- Вау... - многозначительно отметила Лизочка. – Прям как в сериалах...
Родион прислонился к стене. «Что же это сейчас было? – не мог он поверить в происходящее. – Значит, Кэти действительно любит меня? Что ж, теперь я однозначно скажу ей о своих чувствах, ведь только так у нас появится шанс». Парень распахнул дверь и вошел. Кэти мельком взглянула на него и снова вернулась к цветным ручкам. Родион заметил, что ее щеки слегка покраснели.
- Радик, я уже почти готова! – воскликнула Лизочка. – Мы ведь пойдем домой? Там все и куплю, - мысль о скором возвращении вытеснила все обиды.
Родион задумчиво оглядел Лизочку. Она уже распустила волосы и пыталась сделать красивее торчащие в разные стороны «спиральки».
- Видишь, какие неровные мои кудряшки? Это так ужасно, - сокрушалась девушка, по-своему поняв взгляд Родиона. – Радик, а ты можешь заказать такси, чтобы меня никто не увидел?
Родион уже не слушал ее. Он пытался решить, что же делать: объясниться с Кэти времени не оставалось. Мысли хаотично метались в его голове, и тут одна из них показалась ему спасительным вариантом.
- Кэти! Надо поговорить, - заявил он.
Девушка подняла голову от тетради.
- Что-то случилось?
- Пойдем, - парень указал глазами на дверь.
Родион и Кэти вышли во двор.
- А если Лизочка что-то заподозрит и выйдет? – Кэти оглянулась на дом.
- Нет. У нее же кудряшки неровные, - усмехнулся Родион. – Я вот беспокоюсь о том, как бы Рональд ничего не заподозрил, когда вернется.
- Заподозрит, - вздохнула Кэти, - если вообще не догадается. Поэтому ваша с Лизой задача уйти как можно дальше, а я уж возьму удар на себя.
- Есть идея получше, - Родион загадочно улыбнулся. – Я пока останусь здесь, а Лизочка доберется с Мэри. Если Рональд придет прямиком к нам, то у нас все будет как обычно, мы сделаем вид, что ничего не знаем, и ему останется только убраться отсюда. А вот если я исчезну, то да, это однозначно подкрепит его подозрения. По-моему, идея – супер. Главное, чтобы Мэри согласилась помочь.
- Я не знаю, согласится ли она, но надеюсь на это. Мне нравится, что ты мыслишь так рационально, - с улыбкой заметила Кэти. – Вот только когда ты собираешься домой?
- А может никогда, - серьезно сказал Родион.
Кэти опустила глаза.
- Пойдем, попробуем уговорить Мэри, - сказала она и пошла к подруге.
Мэри, выслушав Кэти и Родиона, сразу же, даже ничуть раздумывая, торжественно объявила: «Косинус Мэри идет на помощь друзьям!» и тут же объяснила это: «Вы столько сделали против Рональда сегодня, что я буду только счастлива хоть как-то в этом поучаствовать». Даже необходимость идти через весь лес и подходить вплотную к миру людей не пугала ее. Было решено нарядить Лизочку в костюм Кэти для охоты, дабы не вызвать у окружающих подозрения, и идти по главной дороге, потому что по короткой через лес возвращался домой Рональд. Было продуманно все до мелочей, и оставалась только одна задача, и она была самой сложной: объяснить все Лизочке.
Лизочка удивленно взглянула на троих друзей, вошедших в комнату. Свои кудри она постаралась уже привести в божеский вид, хотя и не вполне осталась довольна результатом. Как только ее недоуменный взгляд встретился со взглядом Родиона, парень спросил:
- Ты готова идти домой?
- Да, почти, только надо вещи собрать, - Лиза подошла к кровати Кэти, на которой лежали ее тетради, обрисованные Кэти, и ручки.
- Слушай, я хочу тебя кое о чем попросить, - Родион подошел поближе.
Мэри и Кэти недоуменно переглянулись: в плане этого не было.
- Давай подарим все это, - парень обвел тетради с ручками рукой. – У Кэти никогда такого не было, а тебе я куплю все в городе.
Лизочка задумалась.
- Ну ладно, - сказала она наконец.
«Не смог перчатки купить, так хоть что-то подарю Кэти, хоть чем-то ее порадую», - обрадовался Родион. Кэти стояла, замерев от такой неожиданной радости, и просто смотрела перед собой, не зная, смотреть ли на тетрадки и ручки, которые теперь ее, или на Родиона. «Эй, твоя часть», - прошептала Мэри и толкнула подругу локтем. Кэти вздрогнула и подошла к Лизочке.
- Понимаешь, - начала она, - тот парень, что держал тебя в сарае, его зовут Рональд, он очень разозлится, когда тебя не обнаружит. У меня будут серьезные неприятности, потому что он догадается, кто тебя освободил. Чтобы спасти меня, мы придумали план, но нам нужна твоя помощь.
- А что надо делать? – Лизочка нахмурилась.
- Нужно, чтобы я проводила тебя до человеческого мира, - вступила Мэри.
- И чтобы не вызвать подозрений, тебе нужен охотничий костюм. Мы нарядим тебя в меня, - добавила Кэти.
Лизочка выпятила вперед губы и нахмурилась еще больше.
- Я пойду только с Радиком! – заявила она. – И наряжаться я никак не буду без зеркала.
Трое друзей переглянулись. Этого следовало ожидать, план рушился прямо на глазах, или, как думали Кэти и Мэри, в геометрической прогрессии. Неожиданно вперед вышел Родион. - Лиза, я сейчас расскажу тебе одну историю, а ты хорошо и внимательно послушай и постарайся все это представить, - попросил он.
Кэти с Мэри снова переглянулись: от непонимания происходящего и от любопытства, как Родион хочет поступить. Парень тем временем, дождавшись, когда Лизочка подумает и кивнет, начал рассказ:
- Вот представь, что ты пошла в магазин и увидела там лак для ногтей идеального цвета...
- Розовый? – перебила Лиза.
- Да, пусть будет розовый, такой, какой тебе очень нравится, - согласился Родион и продолжил: - Флакончик с таким лаком оказался один единственный в магазине, и ты не знаешь, где можно взять такой же, и привезут ли еще. Денег у тебя пока нет, поэтому ты идешь к маме за ними, но в этот момент некая противная девочка, которая следила за тобой, берет и покупает этот лак. При этом, он ей не нужен, она всегда красит ногти, скажем, м-м... черным, и розовый лак она купила лишь для того, чтобы тебе насолить.
- Гадина, - злобно заметила Лизочка и тут же растерянно спросила: - А что мне теперь делать?
- Пока ты думаешь, что делать, какой-нибудь твой друг решает прийти тебе на помощь и похитить лак у противной девочки, - подсказал Родион. – Все получается, но противная девочка догадывается, что это ты и твой друг украли лак. Воровать плохо, и у вас могут быть теперь проблемы. Вот как ты теперь думаешь, правильно ли спрятать лак у твоей лучшей подружки, чтобы у противной девочки не было доказательств, а у вас с другом – неприятностей? – поинтересовался Родион.
- Конечно! – тут же согласилась Лизочка.
- Вот видишь. А у нас все точно так же. Только лак – это ты, ты – это я, противная девочка – Рональд, друг-спаситель – Кэти, а лучшая подружка – Мэри, - объяснил парень.
Лиза подумала немного.
- Я поняла! – просияла она.
Мэри и Кэти, не поняв практически ничего из рассказа, обрадовались, что Лизочка что-то поняла, и, похоже, вот-вот согласится.
- Пойдешь со мной? – спросила Мэри.
Лизочка кивнула.
- А костюм наденешь? – оживилась Кэти.
- Он розовый? Модный?
- Нет, - вмешался Родион, - но это разве важно? Ты – прекрасный розовый лак, помни об этом. И он всегда будет таким, даже если его придется завернуть в страшную газету, чтобы спрятать от противной девочки.
- Ладно, надену, - сдалась Лиза.
Все сразу выдохнули и занялись последними приготовлениями. Лизочка собирала все вещи, правда, тетрадки, ручки и фломастеры она все же оставила. С собой она забрала лишь те тетради, в которых рисовала, и учебники, к счастью, уже возвращенные Рональдом. Кэти в это время собирала по частям свой костюм. Он состоял из мохнатого комбинезона, тапочек и перчаток с когтями, мохнатой маски с клыками и красными глазами и платка на голову. Родион вспомнил, как впервые увидел в нем Кэти. Тогда он и подумать не мог, что за жуткими рожами скрываются обычные лица. И уж тем более не знал он тогда, чем это все обернется.
Лизочка тем временем с сомнением рассматривала костюм.
- Будет жарко, - вынесла она вердикт.
- Как бы рога сделать? – задумалась Кэти, осматривая Лизину голову.
- Какие рога? – испугалась та.
- Чтобы никто ничего не заподозрил, ты в этом костюме должна быть похожа на меня, - объяснила Кэти. – А я в нем всегда завязываю косы повыше, и так кажется, что это рога, да и волосы не мешают.
- Можно два хвостика завязать, - предложил Родион.
- Или пучка, - добавила Мэри.
- Ладно, сейчас что-нибудь придумаем, - Кэти взяла из шкафа две ленточки и потрогала Лизины волосы.
- Это не испортит мои кудряшки? – забеспокоилась та.
- Дома сделаешь ровнее. Понимаешь, ты сегодня ночью уже будешь дома, - напомнил Родион, хотя думал, что в лучше случае они доберутся к утру. – И там ты сделаешь такие кудряшки, каким эти и в подметки не годятся. Согласна ли ты хоть чуть-чуть потерпеть ради этого?
Лизочка кивнула, и Кэти принялась колдовать с ее волосами.
Спустя время Мэри предложила:
- Надо бы ей сейчас рассказать о тебе, Кэти, вдруг мы кого-то встретим. По главной дороге, правда, мало кто ходит, но обидно будет, если из-за такой мелочи все старания обратятся в ноль.
- Это хорошая мысль, - заметил Родион. – Лиза, слушай все, что девочки сейчас расскажут, и запоминай.
- Не стоит говорить очень много. Если что, я возьму все на себя и спасу ситуацию, - сказала Мэри.
- Итак, Лиза, весь путь через Тригонометрию и, возможно, частично через лес ты будешь мной, - начала Кэти. – Я – Кэти, котангенс.
- Эй, вы что, все тут повернуты на математике? – недовольно спросила Лизочка. – Понятно теперь, почему Радик с вам дружит. Я-то думала, он один такой придурок. Ну этот Рональд из сарая тоже таким был, но вы...
- Прекрати и послушай, - строго оборвал нытье Родион, заметив, что Кэти и Мэри непонимающе переглядываются.
- Раз ты в охотничьем костюме, значит, пошла охотиться, - продолжила объяснения Кэти. – Вечером и с Мэри, потому что мои, ну то есть теперь твои родители тебе охотиться запрещают. И вот ты типа гуляешь с Мэри, но на самом деле... Кстати, родителей зовут Лаура и Генри, они узурпаторы и догматы, если о них будут спрашивать, надо говорить, что все по-старому.
- Узур... кто? – переспросила Лизочка.
- Узурпаторы, те, кто имеют власть и всем диктуют свои правила, - пришел на помощь Родион.
- Спасибо, - улыбнулась ему Кэти. – Так, что еще надо знать?
- Пожалуй, еще обо мне, - подсказала Мэри. – Я – Мэри, подруга Кэти, косинус.
- Косинус? – Лизочка обрадовалась знакомому слову. – Это который синус наоборот?
- Вообще-то, секанс, - холодно поправила Мэри.
- Что? – только и спросила Лизочка.
- Косинус наоборот, хотя это и не совсем верно, у нас так не принято говорить, - тихо объяснила Кэти.
- Хотя и есть поговорка: «Что косинусу плюс, то секансу минус», - все так же холодно добавила Мэри.
- Это неправда! – возмутилась Лизочка. – У нас в школе учили, что косинус – это синус наоборот!
- А вот это уже реально неправда, - возразил Родион. – У нас в школах такому не учат.
- Родя, а как она вообще до болота дошла? – задумчиво спросила Кэти.
- Чудом, - вздохнул Родион, вспомнив обложки с формулами.
- Разве что так, - усмехнулась Мэри. – Таких двоечников на входе в лес ловить должны.
Наконец «рога» были кое-как закреплены, Лизочка подколола их шпильками, и Мэри с Кэти собрали на ней костюм.
- Эй, а как тут смотреть? – раздался из костюма глухой голос Лизочки.
- Как хорошо! – обрадовалась Мэри. – Твой голос в этом костюме не слишком отличается от Кэтиного, когда она в нем.
- А ничего не видно, я так не пойду, - не унималась Лизочка.
Кэти подошла и поправила ей маску.
- Вот теперь все хорошо! – Лизочка сразу повеселела. – Где мое зеркало? Я хочу на себя посмотреть.
Зеркало нашлось у Мэри. Косинус активно смотрела на себя и пускала солнечных зайчиков этой диковинкой. Увидев себя, Лизочка воскликнула:
- Ух ты! Я такая устрашающая! У-у-у! – завыла она и подняла вверх руки.
- Ну что, пригласим Родиона? – добродушно предложила Кэти.
- Давай, я хочу напугать Радика. Кстати, где он?
- Огород полет. Здесь он все равно не мог помочь, а у меня дел накопилось от плюс бесконечности до минус бесконечности, - Кэти подошла к окну.
Открыв шторку, она крикнула:
- Родя! Заходи смотреть!
- Ну что? Я устрашающая? – спросила Лизочка, когда Родион зашел. – Ты боишься?
- Меня таким уже не испугаешь, - усмехнулся парень. – Ты готова?
- Да. Я надела сумку под костюм, - сказала Лиза. – Мне так девочки посоветовали.
- Вот и замечательно, - Родион подошел к Лизе поближе. – Смотри, вы пойдете прямо сейчас чтобы не терять времени. Веди себя хорошо, не капризничай, слушайся Мэри во всем. Когда выйдешь из леса, сразу домой. Успокой маму, если она тебя не поймет, скажи, что я скоро вернусь и все объясню. И да, пожалуйста, попроси ее позвонить моим родителям и убедить их, что все в порядке, я жив и скоро вернусь. Ты все поняла?
- Да. Пока, Радик, - Лизочка обняла парня и подошла к Мэри.
- Удачи вам, - пожелал им Родион.
- И вам тоже, - Мэри толкнула кулаком Кэти и открыла дверь.
Лиза сразу же вышла, немного неуклюже передвигая в охотничьем костюме, Мэри, Кэти и Родион последовали за ней. Подойдя к калитке, Лизочка в последний раз оглянулась и вышла, а Мэри пошла за ней.
- Теперь тебе нужно следить, чтобы они благополучно спустились, не встретив Рональда, - сказала Кэти Родиону.
- А если встретят? – спросил тот.
- Тогда скажешь мне, я спрячусь, чтобы если Рональд захочет решить все неравенства, он меня тут не увидел, - объяснила девушка.
- Я прослежу. Только не уходи пока, - серьезно попросил Родион. – Мне надо с тобой поговорить.
- Прости, но мне некогда разговаривать: надо успеть приготовить ужин родителям. Поговорим позже, - Кэти зашла в дом, так и не дождавшись ответа.
Родион подошел к забору и встал на табуретку, которую подставляла Кэти, чтобы следить за Рональдом. Опершись скрещенными руками на забор, он смотрел, как с холма спускались двое: Мэри и Лизочка в костюме чудовища. «Что ж, вот Лизочка и идет домой. А что же будет со мной? Попаду ли я когда-нибудь домой? – задумался парень. – Что вообще мне делать? Остаться здесь и ухаживать за Кэти, бросив все? Есть ее родители, которые с этой минуты имеют право меня выгнать, а еще моя семья и обязанности в городе. Я не могу оставить все это. Но и Кэти не сможет тоже. Я не имею права забирать ее с собой против ее воли, а если она и согласится, то только по незнанию. Она ведь и не представляет, как тяжело ей придется в городе среди людей, зато я могу примерно предположить и понять, что ничего хорошего ее там не ждет. Но если то, что она говорила Лизочке – правда, то мне нужно лишь признаться ей, и мы вместе найдем верное решение. Я честно расскажу ей про город. Я узнаю о ее чувствах из первых уст. И ее взгляд на наше будущее. Пусть она только поговорит со мной».
Родион посмотрел на тропинку. Мэри с Лизочкой уже спустились с холма и пошли по пыльной дороге, той, по которой и сам Родион пришел сюда меньше недели назад. Шли они, скорее всего, достаточно быстрым темпом. «Тяжко им, наверное, идти по жаре, - подумал Родион. – Благо, что она скоро начнет спадать».
Наконец, девочки скрылись из виду. «Ну, будем считать, что Рональда они не встретили», - решил Родион и пошел полоть огород дальше.
Прополка шла на удивление удачно. Родион в лишний раз убедился, в том, что физический труд прекрасно помогает избавиться от тяжелых мыслей. К несчастью, тяжелые мысли вернулись, как только парень услышал, что кто-то с грохотом распахнул калитку. Не успел он ничего ни подумать, ни предположить, как из-за дома заорали:
- Эй вы, мерзкие твари, а ну вылезайте сюда!
«Что и следовало ожидать. Рональд приперся», - Родион тяжело вздохнул и отправился к калитке. Кэти была уже там.
- Что ты здесь забыл? – спросила она. – Или хочешь, чтобы тебе еще раз в глаз дали? Ну давай, подходи, не стесняйся, - девушка показала кулак.
- Реально, ты чего с нашей плоскостью пересекся? – непонимающе спросил Родион. – Мы если и рады кого-то видеть, то тебя – в самую последнюю очередь.
- Где моя добыча? – прорычал ужасно злой Рональд.
- И ты думаешь, что я знаю? Ошибаешься, - заверила Кэти.
- Она исчезла! А освободить ее только вы могли! – снова заорал Рональд.
- Сказано тебе, ничего мы не трогали. Вали отсюда, и не раздражай здесь никого. А не то получишь, - Родион ударил кулаком об ладонь.
- Отдайте ее! – Рональд оттолкнул Кэти и забежал в дом.
Кэти и Родион бросились за ним. Когда они зашли, дверь в их спальню была открыта, оттуда выскочил Рональд и ринулся на кухню. «Где она?!» - кричал он. Выбежав из кухни, он еще раз заглянул в спальню Кэти, а потом метнулся в соседнюю.
- А ну вон из спальни родителей! – разозлилась Кэти, зашла за ним и вытащила его оттуда.
Рональд вырвался и распахнул дверь напротив, в каморку, где стояла лестница на чердак. Взобравшись на самый верх он огляделся и быстро полез вниз.
- Где моя добыча? – тяжело пыхтя спрашивал он.
- Я тебе сразу сказала, что не у нас. Это ты, наверное, забыл ее закрыть, как следует, и она сбежала от тебя, - предположила Кэти.
- На улице! – взревел Рональд и помчался во двор.
- Огород не потопчи, - сказала вдогонку Кэти.
- А то я полол, - добавил Родион.
Но Рональд не слушал их. Он кругами носился по двору, заглядывая под кусты и деревья. Когда Родион и Кэти вышли к нему, он с криком «Ага!» рванулся к калитке на обрыв. Открыв ее, он выбежал за забор и замер. «Не-е-ет!» - простонал Рональд, вернулся во двор и опустился на колени.
- А не пора ли тебе домой? Может, маме помочь надо? Хотя, ты всегда был ей, что иррациональность в знаменателе... - едко заметила Кэти.
- Хоть сумки ей помоги разобрать с рынка, - предложил Родион.
- Откуда вы... - Рональд мигом вскочил, он не мог говорить от ярости. – Откуда... Откуда знали... Откуда вы знали, что я был на рынке?
- Ты так об этом орал, что вся улица знала, - усмехнулась Кэти.
- Да-да, - подхватил Родион, - я даже из-за дома, где я полол, услышал.
- И после этого, вы думаете, я поверю, что не вы похитили добычу?! – взбесился Рональд.
- И даже сделай проекцию на ту плоскость, где ее похитили мы. Что будет? Вот ты сам нагло все здесь обшарил, где бы мы могли ее спрятать? – рассуждала Кэти.
- Я бы сразу пошел с ней домой, чтобы не слушать сейчас твой скандал: на сегодня мне хватило, - заметил Родион. – Да и нельзя ее одну отпускать, таких двоечниц сразу же ловят. Уж я-то знаю, мы знакомы из мира людей.
Рональд молчал и недовольно сопел. Аргументы Кэти и Родиона были убедительными, двор – полностью обысканным, да и дом – тоже. Нет, Рональд знал, что именно Родион и Кэти похитили его добычу, но доказательств не было. Судьба во второй раз играла с ним злую шутку, показывая, что недостаточно просто быть правым, нужно к тому же иметь доказательства правоты.
- Давай уже, проваливай с нашего двора, - торопил его Родион.
Рональд встал, прошел до калитки, оглянулся и пробормотал:
- Когда этот двор стал твоим, человек?
После этого он вышел и закрыл калитку. «Действительно, а когда?» - мысленно спросил у себя Родион.
- Слушай, Кэти, как думаешь, Рональд больше не вернется? – спросил он.
- Думаю, что нет.
- Может быть, давай тогда поговорим?
- Я еще ужин не приготовила, а родители скоро придут. Вот поедим, и поговорим. А ты, набери, пожалуйста, воды из колодца, а потом продолжай прополку, - попросила Кэти. - Хорошо, - вздохнул парень и пошел за коромыслом.
В голове Родиона было полнейшее непонимание, почему Кэти уходит от всяческих разговоров, и множество всяких мыслей: «Может быть, она боится, что я хочу поднять тему наших отношений? Но я и правда хочу, ведь я много думал над ними. Хм, а может быть, она специально тянет резину, чтобы самой над этим подумать? Скорее всего, так и есть, ведь она отложила разговор, а не окончательно отказала мне. Что только я скажу ей, и что она мне скажет? Хватит ли мне смелости сказать ей все? Наверное, у меня больше не будет такого шанса, поэтому придется. Но изменит ли что-то наш разговор?»
Закончив полоть огород, Родион лег под яблоню, что росла возле окна кухни. Он слышал, как там ходит Кэти, и иногда даже видел ее, когда она подходила близко к окну. Еще из окна пахло какой-то едой и немного костром. Огонь успокаивающе потрескивал, и Родион, лежа на траве под деревом и слушая его треск, почувствовал себя уютно. Его тело было утомлено от работы, и даже думать не хотелось.
Покой нарушила открывшаяся калитка. Почти сразу же открылась и дверь дома, и Родион услышал голос Кэти:
- Папа, мама, привет! Вы так вовремя: я только закончила готовить ужин. Проходите.
Дверь дома еще раз открылась и закрылась. «Отлично, - воодушевился Родион, - сейчас Кэти проводит родителей за стол, мы пойдем смотреть закат, а может быть, и не пойдем, но Кэти со мной поговорит!»
- Приятного вам аппетита, - донесся с кухни голос Кэти. – Если что, я во дворе.
- Стой, - неожиданно строго сказал Генри. – Где отличник?
- Где-то во дворе, - непонимающе ответила Кэти.
Родион тоже прислушался. Обычно он не слушал, о чем Кэти разговаривает с родителями, но знал, что они не проявляют к нему интереса. Он помогал Кэти, не доставлял неудобств никому, вся работа Кэти выполнялась в срок, поэтому Лаура и Генри делали вид, что его просто не существует. Людей вообще, как известно, они недолюбливали, и Родион старался поменьше попадаться им на глаза, радуясь, что его не выгоняют. Но сегодня, видимо, что-то изменилось, и парень решил отодвинуть этику в сторону и дослушать разговор до конца.
- Что за скандалы были сегодня у Рональда? – поинтересовалась тем временем Лаура.
- Ой, мама, - нарочно беззаботно сказала Кэти, - с каких это пор тебя интересуют скандалы у Рональда? Меня, например, они вообще не волнуют.
- Не уходи от ответа, Кэти, - вероятно, Лаура нахмурилась. – Меня интересуют все скандалы, в которых ты – одно из слагаемых.
- Рассказывай все и не пытайся избежать пересечения с этой темой, - настаивал Генри.
- Ладно, я дала Рональду в глаз, - призналась Кэти.
- Ты что, ударила мужчину? – с ужасом спросила Лаура. – Моя дочь ударила мужчину! Это хуже, чем угол 360˚!
- Мама, никакой он не мужчина. Он – слизняк! – возразила Кэти.
- Это не имеет значения, - отрезал Генри.
- А как ты говоришь! – Лаура снова набросилась на дочь. – «Дала в глаз». Так говорят только невоспитанные школьники, к тому же мальчики.
- Где ты этого набралась? – подключился Генри. – У этого человека?
«Здорово! А я-то тут причем?» - мысленно возмутился Родион под окном.
- Причем здесь Родион? – спросила тем временем Кэти.
- А потому что ничего хорошего нет от людей, - заявила Лаура безапелляционным тоном. – Хотя это может быть еще от твоей бестолковой Мэри.
- Да, мне не нравится, что ты с ней общаешься. Она вообще не чтит традиции и не торгует, как полагается косинусам, - поддержал жену Генри.
- Папа, я могу дружить с тем, с кем я сама захочу. Разве тебе недостаточно, что я соблюдаю традиции? – голос Кэти звучал возмущенно. – Если хотите мне еще что-то сказать, то говорите, а то скоро спать.
- Да, мне всегда есть что сказать, когда моя дочь – одно из слагаемых скандалов, - заметила Лаура. – Я знаю, что у Рональда сегодня похитили добычу.
- Мам, это сделали мы с Родионом, - тихо сказала Кэти.
- Ты уже заходишь слишком далеко! – злилась Лаура. – Участвуешь в скандалах, бьешь мужчин, ловишь людей, да еще и называешь их по имени! Раз добычу Рональда похитили вы, значит, завтра этого отличника не должно быть в доме, а ты снова должна преобразоваться в послушную и приличную функцию. Понятно?
Должно быть, Кэти кивнула.
- Можешь идти, - отпустила ее мать.
«Завтра меня не должно быть в доме, - грустно подумал Родион. – Что ж, это по уговору и мне придется подчиниться. Придется идти без Кэти. Здесь мне жить все равно негде, и ухаживать за ней я не смогу. Стоит ли вообще теперь что-то говорить?»
Дверь дома хлопнула, и Кэти вышла во двор. Родион с надеждой взглянул на нее, но заметил, что она какая-то отстраненная и равнодушная. Не глядя на него, девушка прошла к калитке на обрыв, толкнула ее и вышла. Родион пошел за ней. Кэти сидела на земле и смотрела закат. Парень закрыл калитку и сел рядом. Он посмотрел на небо, окрашенное лучами заходящего солнца, на мрачный лес, тянущийся до самого горизонта, на огненный диск, висящий над ним, вниз на колодец под обрывом и на Кэти. Немного задержавшись взглядом на ее прекрасном лице, Родион взял ее за руку. Кэти вздрогнула от неожиданности и медленно опустила голову на его плечо.
Солнце село, и на мир медленно начали опускаться сумерки. Кэти встала.
- Родители уже поели, можно и нам, - сообщила она и открыла калитку.
- Кэти, подожди, - Родион вскочил на ноги. – Что будет с нами?
Кэти, уже зашедшая во двор, обернулась.
- Тебе завтра пора домой. Это условие родителей, - задумчиво ответила она. – А я постараюсь не участвовать ни в каких скандалах.
- Нет, я не о тебе и обо мне, я о нас, - возразил Родион. – Ты же сама мне все время говорила о том, что мы – друзья, одна команда, части одного целого. Вот что будет с этим?
- Я не знаю. А ты?.. – Кэти зашла в дом.
- И я, - сказал Родион в пустоту.
«Я не знаю даже, что теперь будет со мной», - подумал он.
Вскоре Кэти протянула через окно кухни тарелку с тушеными баклажанами, гречкой и какими-то лепешками, а сама осталась прибираться. Поесть, скорее всего, она тоже решила на кухне. Очевидно, что разговаривать ей не хотелось. Родиону же кусок в горло не лез от предстоящего разговора. Он бесцельно бродил по двору, рассматривая кусты, деревья и огород. Надо было бы успокоиться, но, как это часто бывает перед серьезными разговорами, в голову лезла всякая чепуха. Казалось, прошла вечность, прежде чем Кэти высунулась в окно и позвала: «Родя, иди спать!». Родион медленно поплелся в дом.
В спальне он увидел Кэти. Девушка стояла возле своей кровати и осторожно расплетала косу. Родион подошел к ней.
- Скажи, ты помнишь день, когда мы познакомились? – спросил он.
Кэти взглянула на него.
- Помню, - ответила она.
- Тогда, на склоне, помнишь, я кричал, что не смогу без тебя? – теперь Родион стоял к Кэти почти вплотную. – Так вот, я и сам тогда не догадывался, насколько прав: я действительно больше без тебя не смогу.
Кэти в смятении отступила назад.
- Родя, прошу, не нужно этого сейчас. И вообще никогда, - голос девушки дрожал. – Завтра ты будешь дома, среди людей. И на этом все закончится.
- Нет, я не хочу, чтобы это заканчивалось. Кэти, я люблю тебя, - сказал Родион, глядя в глаза девушки. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я прожил без тебя целых двадцать лет, но теперь не знаю, как это было возможно.
- Родя, - Кэти опустила глаза, - пойми, я не смогу стать твоей женой. Мои родители никогда этого не одобрят. Как ты себе это представляешь? Где мы будем жить? Неужели ты готов бросить все, что у тебя есть, ради неизвестности?
- Нет, - возразил Родион, - я не хочу думать о том, от чего мне придется отказаться. Это ничто по сравнению с тем, что я приобрету.
- Мы не можем быть вместе, - тихо, но твердо произнесла Кэти.
- Почему же? Кэти, все возможно, если ты искренне любишь, - Родион подошел к Кэти и взял ее за руку. – Кэти, ты ведь любишь меня? Скажи, что любишь, и я решу все наши проблемы.
Кэти освободила свою руку, подошла к окну и посмотрела в него. Уже стемнело, и ей показалось, что все вокруг хочет скрыться в ночной мгле и не участвовать в этом разговоре. Ничто не могло дать ей уверенности, которой она совсем не чувствовала. И плохо, ведь сейчас нужно собрать все оставшиеся силы, всю волю, и наконец, закончить со всем этим. Увы, сил не было. Была только слабость, ужасная слабость. Кэти слушала, как бешено бьется сердце в груди, как часто поднимается вверх грудная клетка. Хотелось плакать, но она знала, что нельзя. Пока нельзя.
- Нет, Родион, - медленно сказала Кэти. – Я тебя не люблю.
Девушка захлопнула ставни. Родион молча лег на свою кровать.
Глаза уже давно привыкли к темноте, Родион все лежал и рассматривал полутемную комнату, слушая мерное дыхание спящей Кэти. Прошло уже часа два с прошедшего разговора, Кэти крепко спала уже примерно час. Даже она сегодня засыпала как-то необычно долго, а уж про Родиона и говорить нечего. Сон к нему не шел совсем, как ни пытался он уснуть. Мысли о произошедшем разговоре не давали ему покоя: «Когда Кэти была права, когда говорила с Лизочкой или со мной? – сомневался он. – Очень заметно, что она просто не хочет со мной разговаривать. Это все из-за родителей! Она их боится. Но мы можем жить у меня! Кэти умная и способная, каких-нибудь полгода и она должна освоиться в городе. Что там эти полгода по сравнению со счастливой семейной жизнью? Счастливой ли? Мы ведь даже не сможем развестись и найти себе новых мужа и жену, если вдруг это все окажется ошибкой. Это будет несправедливо и очень жестоко по отношению к Кэти, она совсем не понимает, что так можно. Значит, если Кэти все же согласится выйти за меня, то мне придется решать все возникающие проблемы. Ну и что! Главное, чтобы она была рядом. С ней мне ничего не страшно. К тому же, я обещал избавить ее от проблем, - парень вздохнул. – Сейчас ее главная проблема – родители. Кэти не хочет со мной разговаривать из-за страха перед ними. Интересно, если бы ей пожить хоть чуть-чуть отдельно от них, в другом доме, что бы было? Вдруг тогда бы она согласилась выйти за меня? – Родион вскочил с постели и прошелся по комнате. – А что если нам поговорить где-то, где за стенкой не живут узурпаторы?»
Парень подошел к кровати Кэти. Он впервые видел ее спящей. Она была милой. Глядя на нее, Родион почувствовал что-то, чего никогда не чувствовал ранее. Какое-то странное тепло и умиротворение разливалось в его груди. Волнистые золотые волосы Кэти были распущены и разбросаны по подушке, даже спадали на пол. Родион захотел поднять их, но побоялся. Некоторое время он просто постоял возле кровати, любуясь Кэти. Он стоял и смотрел на ее нежное лицо, идеальные брови, чуть приоткрытые губы, слушал ее тихое сопение. Она казалась такой хрупкой, слабой и беззащитной, Родиону хотелось защитить ее от всего этого враждебного мира. Но он знал, хотя сейчас в это и верилось с трудом, что не такая уж она и беззащитная, дерется достаточно неплохо и запросто бьет в челюсть с ноги. Эту ее черту он тоже любил.
«Действительно, - подумал он, - неужели я не могу просто поговорить с любимой женщиной? Завтра я приглашу ее куда-то или на рынок пойдем и там все обсудим. Правда, завтра меня не должно быть в доме. Значит, я поговорю с Кэти сейчас. Отнесу ее подальше, пока она спит и не сопротивляется, а потом попробую ей все еще раз объяснить. Если она меня, конечно, не убьет за это», - Родион усмехнулся и начал собираться.
Свои вещи в рюкзак он сложил быстро, но оставался вопрос с вещами Кэти. Брать ли что-то для нее? На стуле лежали футболка и штаны, в которых она ходила вечером. Вообще-то, при любом рискованном мероприятии все нужно продумывать до мелочей, но у Родиона не было времени. «Надо все-таки что-то взять, вдруг Кэти решит пойти со мной в город», - решил он и положил ее одежду в рюкзак. Когда парень случайно встал ногой под кровать, там что-то хрустнуло. Родион присел на корточки и заглянул под кровать. Там, завернутые в синий платок, лежали тетрадки и ручки Лизочки, очевидно, заблаговременно спрятанные от Рональда. Одна из них была треснутой. Чуть подумав, Родион сгреб их в кучу и кинул в свой рюкзак. Кроме того, на спинке стула висели ленточки, которыми Кэти завязывала волосы. Парень взял их все. На всякий случай.
Покончив со сборами, Родион снова задумчиво посмотрел на Кэти, борясь с последними сомнениями. Решившись, он надел на спину свой рюкзак, подошел вплотную к кровати Кэти. «Правильно ли я поступаю? – мысленно спросил он у девушки. – Что ж, проснешься и решишь». Родион осторожно взял Кэти на руки вместе с простыней, которой она была укрыта, положил ее голову себе на плечо, подобрал волосы и аккуратно понес девушку на улицу.
Идти по ночной Тригонометрии Родиону случилось впервые. Он убедился в правильности своих догадок насчет того, что вся жизнь после заката здесь останавливалась. Конечно же, никакого освещения не было, и парень не рискнул идти через лес, да и пути наверх оттуда он не знал. Встретить кого-либо здесь было просто нереально, и сейчас это было ему на руку: продвигался он медленно, то и дело останавливаясь отдохнуть. Его ноша, хоть и невероятно драгоценная, весила все же не мало, но к счастью, никаких возмущений, кроме периодического невнятного «м-м-м», не показывала. Дойдя по пыльной дороге до указателя на деревни, Родион чувствовал, что у него просто отваливаются руки. «Ничего, - утешал он себя, - это же моя будущая жена. О какой семейной жизни можно думать, если даже физически слабак?»
Когда он решил наконец-то идти дальше и перехватил Кэти поудобнее, та резко дернулась, замахнулась и в полусне кулаком ударила Родиона в лоб.
- Кэти, это я! – крикнул он.
Кэти врезала парню локтем в живот, он согнулся, девушка спрыгнула с него и встала на ноги.
- Родя! – прошептала она, заметив своего «носильщика» и закрыла рот руками.
Родион разогнулся и посмотрел на Кэти, которая стояла перед ним в огромной, почти до колен, розовой футболке с надписью «Ctg – самые милые» и оглядывалась вокруг полными ужаса глазами, пытаясь понять, где же она сейчас находится. Увидев указатель, девушка с опешившим и испуганным лицом обернулась к Родиону, в ее взгляде читался немой вопрос.
- Я... я могу все объяснить, - быстро сказал Родион.
- Подожди, - Кэти глубоко вздохнула. – Ты вытащил меня из моей постели, протащил через всю Тригонометрию... Для чего?
- Я надеялся, что ты выйдешь за меня, - признался парень.
- Да уж, отличники действительно рисковый народ, - протянула Кэти.
- Кэти, я готов на все, чтобы ты стала моей женой, - Родион опустился на колени, взял обе руки девушки в свои и заглянул ей в глаза. – Я мечтаю создать с тобой семью. Я люблю тебя. Правда, - парень поцеловал руки Кэти. – Я не умею красиво говорить, я не знаю, как выразить словами то, что я чувствую к тебе, чтобы ты это поняла. Я просто люблю тебя, вот и все. Прошу тебя, будь моей женой.
- Если бы ты только знал, как я хочу согласиться, - на глазах Кэти блеснули слезы.
- Я знаю, - серьезно сказал Родион. – Я сам хочу этого так же. Кэти, не бойся ничего. Тебе не нужно будет ничего никогда бояться, потому что я буду рядом, буду всегда заботиться о тебе.
- Родя, ты не изменишь моих родителей, - вздохнула Кэти.
- Да, но я могу кое-что другое, - улыбнулся Родион. – Я могу забрать тебя с собой в мир людей. Я научу тебя жить там, ты все поймешь, и у тебя все получится. Я не говорю о том, что ты больше никогда не увидишь родителей, мы будем их навещать, когда ты захочешь. Со временем они смирятся с нашей семьей, потому что увидят, как мы любим друг друга.
Кэти смотрела на Родиона с высоты своего роста глазами полными слез. Страх перед неизвестностью, преданность родителям, любовь, мечты о собственном счастье, привязанность к дому, растерянность и надежда, подаренная ей только что Родионом, бушевали в ее душе. Она и не думала никогда, что однажды будет стоять ночью на развилке с указателем и должна будет сделать один из самых важных выборов в своей жизни.
- Родя, - Кэти положила руки на голову парня и провела по его волосам. – Мне очень страшно. Но я готова рискнуть. Я согласна.
- Кэти! – воскликнул Родион, обхватил ноги девушки, поднял ее и закружил. – Ты только что сделал меня сказочно счастливым, - парень поставил девушку на землю. – У нас все получится, все-все. Мы всегда будем вместе, и ни одна ссора или недопонимание нас не разлучит. Как же я люблю тебя!
Кэти посмотрела Родиону в глаза.
- Я тоже тебя люблю, - тихо сказала она.
- Ты не представляешь, как я мечтал это услышать.
Родион медленно провел своей рукой по щеке Кэти, склонил голову и коснулся губами ее губ...
Когда Родион и Кэти дошли до опушки леса, по подсчетам Родиона было около полудня. В этот раз через лес его вела Кэти, и она, очевидно, знала более короткий путь к людям, чем тот, что прошел Родион в поисках Лизочки. Перед выходом в город оба волновались. Лес поредел и за ним уже проглядывал пустырь.
- Что там? – спросила Кэти.
- Там мой дом, - ответил Родион. – И твой теперь тоже.
- Знаешь, я уже почти и не боюсь, - улыбнулась Кэти.
- Тогда пошли, - Родион взял любимую за руку и повел в новый, неизведанный мир.
Пройдя пустырь, Родион увидел знакомую остановку междугородних автобусов на окраине родного города. «Здесь все и началось», - вспомнил он. Из-за остановки выглянул какой-то чумазый мальчик. Несколько минут он внимательно смотрел на приближающихся Родиона и Кэти, а потом побежал к ним.
- Дядя! – крикнул он Родиону. – А я Вас помню!
«Да и я его тоже, - припоминал парень. – Это ведь он показал мне лес и сказал, что туда ушла Лизочка».
- Дядя, - продолжал мальчик, - Вы все-таки вернулись из леса живым! Вы просто супергерой! А где же та девушка, которую вы собирались спасать, но не хотели на ней жениться? Это какая-то другая...
Мальчик недоуменно оглядел Кэти в синих штанах и розовой футболке из легкой ткани и ее длинные волосы в косе, почти достающей до земли.
- Не так уж сложно было выйти из леса, - улыбнулся Родион. – Надо было только хорошо думать. А это, - парень показал рукой на Кэти, - это и есть моя будущая жена.
С этими словами Родион подхватил Кэти на руки: он увидел, как сильно она испугалась машины...