Князь

- Я определенно согласен! Это потрясающая идея! - громко вскрикнул Линицей, соскочив со своего места за столом. Вокруг кроме их группы, хозяйки и несколько работников с кухни, никого больше не было, а потому принц выглядел, как обычно в подземелье. Рядом с ним сидел Альферац, теперь он был умыт, причесан и прилично одет, и выглядел как высокопоставленный господин, в добавок его манеры, в лучшую сторону, значительно отличались от принца. Тот вскочив, затряс собою и стол, и скамью, но бывший учитель даже не содрогнулся, продолжив есть суп из лапши.

- О великий и потрясающий господин мой! Этот никчемный слуга Вениа выполнит любое ваше слово! - завыл на полу сильф, распластавшись в ногах в поклоне. Анима глядя на него недоумевал больше с того, что тот все еще был в таверне, и не ушел.

- Не позорься, поднимись, - поторопился сказать демон, замахав руками. От пола сильфа отодрал Ало, поставив на ноги, удивительно, но на лице Вении была счастливая улыбка.

- Это же такая радость, служить князю Вавиллы!

- А ты это... Узнал из своих карт? - аккуратно спросил Анима, но тот покрутил головой.

- Никак нет, уважаемый господин! Мои карты все еще у вас. Но разве подобное не очевидно?

Демон, вспомнив, что так и не отдал тому колоду, стал копошится в своих одеждах и вскоре нашел стопку черных карт протянул их ему.

- Прости, Вениа, я должен был сделать это раньше. Ты теперь свободный сильф, и можешь делать все, что заблагорассудится.

- Что? Прямо совсем все?

- Раз Анима сказал все, значит все! - воскликнул Стеллар. А тот расплылся в еще большей улыбке. Линицей с интересом затряс своим веером в сторону Вениа.

- Погадай, погадай мне! Мне интересно, будет ли у меня процветающее будущее!

Анима и остальные только улыбнулись на его невинную просьбу, а сильф шустро сел за стол рядом с демоном, напротив принца. Став перемешивать карты тут же начал их раскладывать на столе.

- Ооо, ваше великолепное высочество, несомненно! Вас ждет великое будущее!

- Ой, правда? - засиял призрак. А Ало с сомнением спросил:

- Как у приведения может быть процветающее будущее?

- Вам не стоит сомневаться в моих способностях! Мои карты всегда говорят правду!

- Вот, слышал, правду говорят! - подтвердил Линицей.

- Господин мой великий, может мне и вам погадать?

Анима, подняв ладонь, покачал головой.

- Не стоит. Я не хочу знать свое будущее. Если оно не счастливое, то это будет угнетать.

- Мне погадай, что меня ждет в будущем? - качнул головой Стеллар, стоящий позади Анимы. Его голос был куда жестче добродушного демона. Вениа тут же вжал голову в плечи и принялся выполнять приказ. Казалось, будто он побаивается Стеллара.

- Вашу... Вашу просьбу довольно сложно выполнить, господин мой. В будущем вас ждет множество разнообразных событий. Но одно я могу сказать наверняка: ваши враги будут сидеть от ужаса, вызываемого лишь вашем именем.

Парень горделиво заулыбался, сложив руки на груди.

- Неплохо. Анима, не отпускай этого парня, он нам еще пригодится.

- ...

"Стеллар повелся на лесть?!"

Старушка вместе с внуком стали расставлять на столе чашки и кувшин со сладко пахнущим фруктовым компотом. На ее лице была яркая улыбка.

- Да и мне по душе ваша затея. Может и нам поучаствовать? Сменим название с "гребешок петушка" на "красный жемчуг".

- И вы туда же бабушка... - простонал демон.

- А почему нет? К тому же господин Линицей одарил нас таким количеством золота, что сменить название — это лишь малая часть того, что мы можем сделать.

Анима посмотрел на принца, тот ехидно хихикал, спрятавшись за веером, виден был только странный, коварный взгляд.

- Линицей, тебе деньги девать некуда?... - спросил Анима, опустив веки. Тот только показал язык из-за веера и весело начал рассказывать, обращаясь больше к бабушке хозяйке.

- А вообще было бы просто невероятно здорово! Принадлежи это место нашему будущему князю! После можно было бы расширится, построить новые этажи! И у всех было бы свое место для отдыха!

Женщина тихонько посмеялась, прикрыв рот.

- Ваша фантазия не знает границ, господин. Вы хотите превратить таверну в особняк? Для такого нужно не мало средств.

- Ну это!... - начал призрак, как Анима перебил его.

- Линицей, правда не нужно.

Женщина все не прекращала улыбаться.

- Ну, вы думайте, господа дорогие. А комнаты я вам и так предоставлю.

После того разговора Анима разглядывал сидящего напротив Линицейя, радом с которым спокойно сидел его преданный прислужник Альферац, тот так не произнес ни слова, не обращая внимания на выходки и продолжая свою трапезу: теперь он пил компот с печеньем. А принц же со скучающим видом ковырял магические канты Вениа, тот мельтешил руками жалобно прося не сгибать их и не портить, на что тот не обращал внимания.

Анима даже задумался о том, как с трудом верилось, что когда-то Линицей и сам мог носить черные княжеские одежды, надеясь стать повелителем не только эльфов, но и всей Вавиллы.

Небрежно отшвырнув карту, которую Вениа с трудом поймал, принц спросил:

- Как думаете, то чудовище уже ушло? Неужели мы не можем выйти и сразиться с ним? Почему мы должны прятаться! - возмутился он, надувшись и распластавшись на столе.

Трудно было объяснить тот факт, что сколько не бейся с администраторским аватаром не победить, но Анима с улыбкой произнес:

- Это посланник самой Вавиллы. Победить его невозможно. Поэтому лучше переждать. Но Линицей неужели ты хочешь сказать, что тебе здесь скучнее чем в подземелье?

- Хм?! Конечно нет! Где угодно не скучнее чем в подземелье. Просто я привык каждый день сражаться, а не просиживать королевские одежды...

Анима неожиданно поднялся и все устремили на него взгляды.

- Ты куда? - спохватился принц.

- Хочу посмотреть куда он ушел и, что делает.

- Но разве ты сам не сказал, что это опасно?

- Я не буду подходить к нему.

- Господин, этот Ало знает в какую сторону он ушел и может проводить.

- О, хорошо. Стелл, пойдешь?

- Очевидно.

Демон с улыбкой махнул ладонью.

- Не переживай, мы скоро вернемся.

Покинув таверну, троица направились по направлению, что показал Ало. Забравшись на бастион стены, юноша, наконец, остановился, но взгляд его был негодующим. Осматриваясь он посмотрел на демона.

- Этот не понимает. Он уверен, что чудище долгое время находилось вот здесь под башней на улице города.

- И как долго он тут был? - спросил Анима. Парень, покачав головой стал прикидывать. Стеллар пошел на другую сторону башни. Демон посмотрел на город, следов Всезнающего действительно не осталось.

- Почти три часа.

- И почему же он ушел интересно. Может осмотреть город?

- Господин Анима, может не стоит? Не лучше ли подождать, пока путешественники вновь вернуться, вдруг монстр того и ждет, когда вы отправитесь искать его?

Тот провел пальцами по подбородку.

- Возможно ты прав. Но когда они вернутся?

Ало неуверенно пожал плечами, вдруг их позвал Стеллар, который разглядывал что-то у кромки леса.

- Ты его нашел? - спросил Анима, тот покрутил головой.

- Нет. Но есть кое-что, что меня беспокоит. Раньше я не особо заострял на этом внимания, потому что и ты этого не делал. Но сейчас это начало казаться мне странным.

- О чем ты?

Анима насторожившись поторопился к Стеллару, как и Ало. Парень показал вперед, на лес и они внимательно в него вгляделись, стараясь наткнуться на что-нибудь взглядом. Однако, сколько демон не старался он не видел ничего кроме прекрасных зелено золотистых крон. Пение птиц так же доносились до города на мысе и даже не было нарастающего угнетающего чувства, которое могло бы быть из-за полной тишины. Абсолютно ничего не предвещало опасность, и Анима непонимающе глянул на Стеллара который все еще показывал вперед.

Интуиция парня была столь хороша, что мужчина стал сомневаться в собственной уверенности. Он продолжил разглядывать равнину и лес перед собой, но так ничего и не нашел. Ало так же вглядывался, но не мог понять, о чем идет речь, это было ясно по его покрасневшему от натуги лицу.

Стеллар терпел сколько мог, а после опустил руку вздохнул и дернув бровью сказал.

- Невероятные, невнимательные идиоты. Ладно мелкий. Но от тебя Анима, я такого не ждал, дубина.

- Ам...

- Господин Стеллар, о чем вы? На, что вы показывали?

Парень подшагнул ближе к стене, посмотрев на лес.

- Взгляните повнимательнее. Что с природой?

Анима снова посмотрел на деревья.

- А что с ней?

- Это проклятье Вавиллы? Или какого-нибудь демона? Может Астам таким образом хочет свергнуть нас? Я прежде никогда не видел подобного. Что происходит? Леса погибают?

Его голос был полон волнения, а пальцы невольно вжались в кулаки, острый голубой взгляд глядел далеко вперед, словно пытался объять весь лес с башни бастиона. И тут то до Анимы дошло.

Понимание пришло к нему, как удар о стену из воздуха. Забыв, как дышать, он чуть не задохнулся. Теперь то все стало ясным, взгляд Стеллара и его опасения. На спине демона появились крылья, и он одним только жестом подозвал юношей, подхватив, они полетели прочь от города прямиком к кромке леса.

Опустившись на землю, Анима огляделся и решил пройти чуть глубже. Стеллар уверенно следовал за ним, а Ало, не понимая бежал последним. Когда троица остановилась, юноша, наконец-то, понимающе выдохнул, начав бегло оглядываться.

- Господин, а ведь точно! Я тоже раньше не обращал внимания! Но это становится все больше и больше! Что происходит??

Анима взял с дерева кленовый листик и покрутил его в пальцах, тот был красивого желтого оттенка переходящий градиентом в яркий красный. Повернувшись к товарищам, демон показал им его.

- Раньше вы видели такое?

- Нет, - хором отозвались они.

- Хоть раз в мире была зима?

- Конечно господин! - тут же выпалил Ало, хотя Анима понимал, что зима это понятие которое появилось совсем недавно, всего несколько дней назад. Стеллар так же хотел ответить и успел открыть рот, но остановившись опустил взгляд в землю и приложил пальцы к подбородку так же как это обычно делал демон. Тот стал ждать его ответа.

- Я... Я знаю, что такое зима. Но... Уверен, прежде никогда не видел.

- Стеллар, когда ты сидел в рабских угодьях, хоть раз тебе было холодно? Холодно на столько, что все тело промерзало насквозь, пальцы синели и теряли чувствительность.

- Никогда.

Ало, наморщив лоб, так же покрутил головой.

- Вы хоть раз видели снег, до того, как недавно он пошел в столице?

Стеллар не торопился отвечать, а Ало уже разомкнул губы, но тут же себя остановил. Анима знал ответ, но он хотел выяснить, что знают и понимают ли юноши.

- Нет, господин. Этот прежде не видел.

- Аналогично.

- Зима в Вавилле приходит везде одновременно?

- Да, - тут же произнесли они в голос. Ало был уверен, а Стеллар после ответа распахнул глаза, вновь опустив взгляд в ноги.

- Откуда я могу это знать, если я ее прежде не видел? Откуда?...

Анима положил ему ладонь на плече.

- Не надо. Не загружай себя. Просто теперь ты начинаешь все замечать. Если ты будешь нагружать себя, ты свихнешься от количества этих мелочей. Поверь, и просто оставь все мне.

- Я...

Он качнул головой, поджав губы, а демон продолжил задавать вопросы.

- Сколько месяцев идет зима?

- Пять, - вновь хором произнесли они, и, хотя голос Ало был уверенный и настороженный, то Стеллар говорит почти шепотом, не поднимая взгляда. Подняв руку, он закрыл пальцами пол лица, его взгляд явно был озабочен мыслями.

Анима покрутил листок в пальцах, вновь его осмотрев.

- Стеллар, ты сказал, что давно начал замечать, то как листья стали менять цвет. Как давно?

- С... Месяц назад. Но до этого их было очень мало и совсем чуть-чуть. Не так как сейчас.

- Понятно.

"Не удивительно, что я не обратил внимания. Для меня смена сезона не представляет собой что-то необычное. Но... И все же... Это большое упущение с моей стороны".

- Анима, объясни. Какого черта творится с деревьями и чем это связано с зимой?

- Неужели деревья завядают? - испугался Ало, но тот медленно покрутил головой.

- Не стоит волноваться. С деревьями все хорошо и ничего страшного не происходит. Они лишь готовятся к спячке, сбрасывая свои листья.

Те тут же свободно выдохнули, однако лицо демона наоборот посуровело.

- Это ерунда по сравнению с тем, что нас ждет дальше. Этот мир, живет по своим законам. Раз в мире, где прежде никогда не было снега и зимы, деревья вдруг стали скидывать листья, означает, что нас ждет ужас.

- Они предвестники? - спросил Стеллар.

- Что-то вроде того. То, что происходит – это Очень. Послушайте внимательно. Этот мир еще не знает о том, что такое настоящие времена года.

- Подождите, хозяин. Ну как же так, я знаю, что такое зима и лето!

Стеллар, тяжело выдохнув, обхватил себя руками и молча посмотрел на Аниму. Тот не обратив внимание на восклицание парня, продолжал говорить.

- В природе существуют четыре сезона. Весна, - когда происходит рассвет жизни, просыпается трава, деревья, и животные. Лето – сезон, когда цветут плоды и созревает урожай, самая теплая погода. Осень, погода становится холоднее, и природа готовится к спячке. Животные запасаются плодами и готовятся.

- К чему? - неуверенно уточнил Стеллар.

- К зиме - сезону холода, сна и смерти.

Парни тут же замолчали, уставившись на демона, тот сорвал еще один лист и показал им.

- Этот мир только учится жить. Он родился совсем недавно, и эта первая его осень. Когда состоится следующее обновление, а может даже немного позже, - он кинул взгляд на Стеллара и тот понимая медленно качнул головой. - Вскоре произойдут новые перемены и начнет холодать. Будет становится все холоднее и холоднее. Листья упадут на землю.

Он отпустил листочки клена и те плавно опустились на траву.

- Когда все деревья потеряют листву, осень закончится и начнется промерзлый ад. Настанет зима. И она продлится пять месяцев.

- Хозяин... А, вы... Это ужасно, вы точно уверены?

Стеллар не переводя взгляда, произнес фразу, которую уже как-то говорил Ало.

- Верь своему хозяину, хоть немного больше.

- Этот Ало верит господину! - возмутился тот. - Но то, что вы говорите, разве не означает, что надвигается настоящий ужас!

Стеллар кивнул.

- Да. Это и означает, грядет зима, а мы к ней не готовы. Мы даже не знаем, что это такое. Вавиллу ждет смерть.

- И не только Вавиллу, - прошептал демон.

- Но, что тогда делать? Я заметил о... Осень? Совсем не давно! Что если до ее конца осталось мало времени?!

Анима огляделся, листья все еще окрашивал преобладающий зеленый.

- Время есть. Немного. Может быть пара месяцев. Может три от силы.

- Что нам делать?

- Мне нужно подумать. Ало, собери побольше листьев.

- Есть!

Он тут же принялся собирать опавшие листики и сдирать их с деревьев, когда Анима подошел к Стеллару, и чуть опустил голову.

- Эй, ты так испугался? Что такое? На тебя не похоже.

Парень лишь отвел нос в сторону и Анима с легкой улыбкой провел пальцами ему по виску.

- Все будет хорошо. Я защищу тебя от любых морозов, если ты пойдешь со мной.

Тот поднял голубой взгляд на демона.

- Что еще есть в том мире, что может катастрофой обернутся для этого?

Анима чуть промедлил, а после ответил:

- Стоит ли боятся того, чего не знаешь? Что бы не случилось, я приложу все силы, чтобы вас защитить.

Стеллар усмехнулся и повел головой.

- "Вас", ты же не только о нас с Ало говоришь, верно? Полномочия князя обязывают, ты им еще не стал, но уже думаешь о всем Восходящем мире.

- Этот мир и мой тоже. Я люблю его так же как вы, и применю все свои знания и возможности. Но... Один я не справлюсь и мне нужна твоя помощь.

- Хах. А когда ты мог справится без меня, а? Только не спрашивай меня снова стану ли я помогать, конечно я помогу тебе, черт возьми.

- Тогда... Начни с того, что найди мне камней, так много, как сможешь.

- Камней?

- Да. Я тоже буду их собирать.

Вдвоем они стали разглядывать землю в поисках небольших камушков. После того, как Ало закончил собирать листья, он так же начал набивать карманы небольшими камушками.

После, втроем они направились в город по воздуху. Анима донес их прямо до таверны, после чего они удивили всех, вывалив на стол листья и камни. Демон предоставил объяснения всего Стеллару, а сам, сев за стол, стал делать жемчуг, было видно, как напрягались на лбу и руках его вены, становилось ясно, те не выходили такими, как он хотел.

Вокруг собрались все, даже бабушка с внуком и работники таверны, все кто находился в здании. Листья были доказательством слов юношей, они объяснили, что грядет зима.

- А что же нам тогда делать? - неуверенно спросил Линицей, сидящий напротив демона, он как обычно обмахивался веером. Альферац, острым взглядом всматривался в бывалого ученика и задал вопрос:

- Это точная информация? Прежде я никогда о подобном не слышал.

- Точнее некуда, об этом нам рассказал Анима.

- Путешественник, - произнес тот, не уверенный в его словах. Стеллар же сказал тверже.

- Бывший житель мира богини Вавиллы. Этого мало?

- Бывший? - поднял на него взгляд Линицей.

- Вавилла однажды прокляла меня и сослала на смертную землю. Я знаю, что это случится, так как... Вавилла давно планировала дать миру четыре сезона, и настала эта пора, - на ходу придумывал демон. - Проблема лишь том, что это получилось слишком неожиданно и миру может наступить конец с приходом зимы.

Линицей затряс веером перед носом демона.

- Но ты ведь уже придумал, что делать? Скажи, что придумал!

- Да, придумал. Но я боюсь Стеллару и Ало это не понравится. Совсем.

Тот сложив руки на груди встал так, чтобы ему было видно лицо Анимы, Ало также опустил взгляд.

- Так. Я внимательно слушаю, и что же мне так сильно не понравится?

- Послушайте меня все, - демон, положив на стол бракованный жемчуг, жестикулируя обратился к присутствующим. - Когда осень закончится, наступит зима. Температура воздуха опустится до нуля... и даже ниже. То есть вода начнет замерзать, земля покроется толщей снега. В ней будет невозможно ничего вырастить. Уже очень, поздно сажать урожай и ждать, когда он взойдет, нам нужно убедить ВСЕХ в том, что нужно немедля делать запасы провизии, соломы, овса, шкур, тканей, дров, угля! Всего, что только можно. Дома нужно уплотнять. Если этого не сделать, то все живое замерзнет или умрет от голода. Зимой невозможно взращивать сельскую культуру. Некоторые животные впадают в спячку и в лесах их станет намного меньше.

Воцарилась тишина, Анима, сжав кулак прошептал:

- Какая уж это игра?

Стеллар, поджав губы поднял глаза:

- Голодная смерть или смерь от холода, одно хуже другого. Это знаем мы, но не Вавиллийцы.

Раздался тихий голос Линицейя.

- Но ведь... Не одни Вавиллийцы. Астамцы тоже не знают. Или может им кто-нибудь из путешественников расскажет?

Раздался легкий смешок Стеллара.

- Если они сдохнут все разом будет даже славно.

- Мы предупредим их о надвигающейся зиме, - произнес Анима, он выглядел серьезным, и улыбка с лица Стеллара медленно переползла в гримасу. - Именно тут мне нужна будет помощь твоя и Ало.

- Господин, что нужно сделать?

- Вы вдвоем, единственные, кто сможет пройти в Астам и предупредить там всех.

Стеллар уже догадался, о чем тот хотел попросить, и его тут же перекосило от недовольства и неприязни. Вскрикнув, он стукнул ладонями по столу.

- И каким это образом, по-твоему, мы должны сделать?!

- Этот был в Астаме еще ребенком, он не помнит, как тот выглядит! - выдал Ало.

- Но кроме вас никто не сможет. Предупредите местных Астамцев, избегая путешественников. Покажите им листья, скажите пусть готовятся к пяти месяцам холодного ада.

- Будто они нас послушают! Это тупость! Ты хоть хорошо подумал прежде чем такое предлагать?!

- Но и выхода у нас нет другого, - прозвучал тихий голос демона.

- Хозяин, но ведь пока мы обойдем весь Астам, наступит зима, - произнес Ало, по нему видно, что идти он не хотел, но и противится желанию Анимы так же не стал бы.

- Я это учел. Поэтому я отдам вам Араса. С ним вы справитесь со всем во много быстрее.

- Да ты издеваешься! Я не буду предупреждать этих ублюдков! Даже не проси!

- Стелл, а кого мне еще просить, если не тебя?! –Анима не вставая со скамьи, поднял взгляд на парня и так они молча смотрели друг на друга несколько секунд, пока тот вспылив, не вскинув руками и не ушел, хлопнув кухонной дверью.

- Братец, но, тогда для чего весь этот жемчуг? - спросил Линицей, при этом показывая на горку еще не преобразованных камней. Демон, тяжело выдохнув опустил взгляд и стал объяснять:

- Когда мы разойдемся, я хочу вручить мальчикам мешек жемчуга, что бы мы могли с ними связаться и при этом слышали друг друга, и могли свободно переговариваться.

- Господин Анима, это прекрасная идея! - восхитился Ало.

- Идея. Только у меня не получается. Максимум я могу сделать так, чтобы в один камень поступало, а из другого выходило. Но никак не получается совместить.

- Я буду за тебя болеть, - произнес Линицей, начав обмахивать демона веером и Анима тут же поморщился от сильного ветра.

Немного позже, когда, собравшиеся уже разошлись и у стола рядом с демоном остались только самые верные и друзья, Альферац кинул взгляд на дверь кухни, куда недавно вернулись все работники. Поразмыслив, он поднялся и направился туда же. Там пройдя мимо, печей и работников, он подошел к двери, расположенной возле кладовой. Это был прямой выход на задний двор, а так к конюшне, в которой находился только один спящий Арас. Тут то он и нашел Стеллара, сидящего на пеньке для колки дров.

Альферац убрал руки за спину и неторопливо подошел к нему.

- Не надо меня ничему учить. Я и так знаю, что хозяину не противоречат!

- Разве вы не друзья? - прозвучал спокойный и глубокий голос. Стеллар фыркнул и повел носом.

- Значит, даже обретя свободу, ты все еще признаешь его своим хозяином. Зная какой ты, поразительно, должно быть Анима великий демон.

- Ну, великий, и, что с того.

- Удивительно, как сильно нас меняют те, кого мы принимаем сердцем.

Стеллар поднял на эльфа взгляд.

- Откуда вам вообще знать?

- Когда-то мой нрав был столь же необузданный, как и твой. Именно потому я заметил тебя тогда, и теперь еще больше уверяюсь, смотря на тебя сейчас.

- Что, хотите сказать, что в будущем я стану таким же молчаливым тюрбаном?

- Совсем не обязательно. Но по крайней мере ты перестал кидаться на первого встречного с целью убить. Это хороший показатель. Не хочешь проверить свои силы сейчас?

Услышав последнее предложение, парень тут же поднялся на ноги, а темный эльф отступил. Он взял в руки ветку, лежащую у охапки дров.

- Что? Ветка? Смеетесь?

- Хватит и этого.

Парень разозлился, он был готов достать свой кинжал, но увидев и услышав слова Альфераца, отпустил рукоять. Осмотревшись, он схватил первый попавшийся сучек, осколок от расколотого бревна.

- Что, думаете теперь так просто со мной справитесь?!

- А ты попробуй нанеси мне смертельный удар, тогда и посмотрим. Справишься, молодец, ты достоин уважения. Нет... Что же, может князь выбрал не того.

Услышав последние слова, парень вскипел. Он понесся на Альфераца, держа сучек подобно тому, как и кинжал. Тот даже не дрогнув, ждал его нападения, убрав свободную руку за спину.

Стеллар уже и не помнил, давно сбился со счета, сколько раз ох хотел вновь сразиться с учителем. И в какую депрессию он сам себя завел, когда единственный, с кем он мог сражаться однажды пропал. И пусть теперь известно, что с ним случилось, однако это не вызывало в парне никаких эмоций, даже радости от встречи и долгожданной битвы. Единственное, что кипело у него в душе сейчас, это ярость за сказанные слова, которые он не позволял произносить даже самому себе.

Стеллар бежал вперед, пока не исчез прямо перед Альферацем, появившись у него за спиной желтой вспышкой. Это прием, который еще никому не получалось отбить и одним взмахом, он срубал головы. Но эльф быстрым движением отразил его своей палкой.

Стеллару пришлось отступить. Приземлившись на землю, он вновь побежал вперед, став атаковать не только "оружием", но и ногами. Альферац отбивал каждый удар щепки, палкой, а рукой, удары, выполняемые ногами. В итоге, после одного такого замаха, он схватил того за щиколотку и собрался отбросить его прочь, но Стеллар юрко выкрутился и второй ногу попал тому по голове, чем наконец-то сбил его с ног. Приземлившись на землю, он тут же поспешил атаковать щепкой, неожиданно ее тут же отразили палкой. Та вылетела из рук, вместе с отломанной половиной "оружия" Альфераца.

- Ты действительно стал сильнее, впервые смог нанести мне удар.

- Если бы это был приказ, я бы свернул вам шею.

- Не сомневаюсь. Ты бы постарался приложить все силы. Но и я, подчиняясь своему господину, буду биться до последнего.

- Пф!

- И ты, и я, выбрали тех кому не безразличны судьбы других существ. Они оба, сначала думают о других, лишь потом оглядываются на самих себя, если от них хоть, что-нибудь останется. Такие, как они, кажутся великими, но абсолютно беспомощны, какой бы силой не обладали.

- Мало верится, что Линицей способен на такое.

- Его высочество многое пережил в прошлом. Но даже так его добрый нрав вовсе не поменялся. Я единственный кого изменило прошлое. Но даже так он принял меня и позволил вновь преклонить колено. Но как раньше, так и сейчас, что бы не произошло, как бы мне не нравились приказы, я безоговорочно их выполню.

-Ага, скажите еще великую фразу, заезженную фразу: "пожертвуете жизнью, но дело сделаете".

- Нет.

Четкий ответ Альфераца удивил парня и их взгляды встретились. Столкновение столь зорких и холодных глаз словно само собой вызывало холодную, ледяную бурю, которая кружила вокруг их обладателей.

- Я приложу все силы, и выполню приказ, но я не имею права потерять жизнь, так как она принадлежит не мне, а моему хозяину. Лишь он может решать жить мне или умереть.

Стеллар свел брови и разомкнул губы собираясь, что-то сказать, но остановил себя, и в итоге произнес лишь:

- Я знаю.

- Так не делай того, что даст ему повод усомнится в тебе. Ты ведешь себя как заносчивый маленький ребенок. Вернись в зал и выслушай все то, что должен.

- Я и без того выполню все, что он скажет! С чего вы вообще решили, что это не так?!

- С того, что чем добрее к тебе хозяин, тем разбалованные ты становишься. Сейчас может ты и выполнишь. Но, что потом? Вот начались капризы: " я не хочу туда идти", " я не буду это делать", "мне это не нравится". А, что дальше? Стеллар признайся, наконец, ты выбрал хозяина или друга?

- Я... Я сделаю все, что он прикажет.

- Несомненно. Нравится тебе это или нет. Так поступают те, кто принял своего господина, и любое его слово является четкой точкой.

- Я же сказал! Я сделаю все! Что вам еще нужно?!

Тот промолчал. Тишина на заднем дворе длилась целую минуту, никто так и не сдвинулся с места.

- Твой хозяин, очень силен. Рядом с ним и ты становишься сильнее. Вместе вам не будет равных. Но помни, что он лишь твой хозяин и не обязан тебе ничем. А особенно уделять все свое внимание и заботу на разбалованного ребенка. Такие как он в первую очередь будут думать о народе и не важно чей это народ, твой или враждебной фракции. Никогда не забывай это и то, что в самую последнюю очередь он будет думать о себе. Раз он отдал приказ, выполни его, как можно лучше и как можно быстрее вернись с победой.

- Вы, что думаете, я ничего из этого не знаю? Я не первый год с Анимой. Конечно я прекрасно это вижу! Пока я не купил ему нормальной одежды, он до последнего ходил в лохмотьях! Думаете я не знаю, как он старается? Однажды я уже оставил его одного, дал ему повод усомниться в себе. Никогда больше я не желаю видеть тот взгляд. Если вы думаете, что я как раб... Как помощник! Никчемен, то мне вас жаль!

- Ну так вернись к хозяину и поддержи его, ведь сейчас он старается, чтобы помочь тебе в будущем задании, - прозвучал твердый голос эльфа.

Стеллар фыркнув обошел Альфераца и вернулся в здание, тот оставшись один, сложив руки за спиной, выдохнул, опустив взгляд.

- Ты был не слишком ли строг? Этот парень всегда у себя на уме, - прозвучал голос, выглянувшего из проема, спрятавшегося за веером Линицейя.

- Я знаю. Но именно потому, что он такой, ему нужно напоминать, о том пути, который он сам выбрал. Порой он... - тот покачал головой, - увлекается. И как бы из-за этого не наделал ошибок.

Линицей ступил на задний двор и захлопнул веер.

- Стеллар не ты. Хотя в его глазах читается та же страсть. Удивительно.

Линицей захихикал, а Альферац опустил голову.

- Ваше высочество...

- Не волнуйся. Анима рассказывал мне о нем много хорошего и плохого, я уверен он справится! Вот ты же справился.

- Я и глупостей много наделал в свое время.

- Все не без греха! - весело отозвался тот и улыбчиво распахнул веер. - Пойдем к остальным.

Они направились в таверну, а по пути Линицей стал рассказывать:

- Можешь вообще себе такое представить, что бы воздух вдруг стал настолько холодным? Я конечно призрак, мне все равно. Но боже! Ого! Я хочу увидеть, как мир окрасится в белый! Ой, ведь тебе тогда надо найти теплой одежды! Попрошу братца Аниму помочь разобраться какой именно одежда должна быть. Чего ты улыбаешься?! Я серьезно!