Князь

На следующий день, группа из троих путешественников собралась выдвигаться дальше. Они покинули столицу, когда Стеллар поинтересовался: почему нельзя было долететь до города дракунов?

Долететь вполне можно было, и Анима изначально так и собирался сделать, но он, припоминая как тот прошлым днем смеялся над ним, намеренно отказался, так как все еще испытывал неприятные чувства.

- До страны дракунов вполне можно дойти пешком. Это не другая фракция.

Так они и добирались несколько дней, останавливаясь на ночь возле дороги. До города оставалось не так много, когда путешественники решили зайти по пути в небольшую деревню. Домики стояли достаточно часто, и окружение вполне можно было признать за небольшой город. Анима надеялся купить местного хлеба, встретить в подобном месте лавку, было вполне обычным делом. Однако в этом городишке было кое-что необычное. На входе в него, путешественников встречала церковь Вавиллы - что было вполне порядка вещей. Но при этом, с другой стороны тоже стояла церковь, не такая громоздкая, небольшой домик, и полностью отличающийся от Вавиллийских или Астамийских церквей.

- Что это? - спросил Стеллар, первый остановившись. За ним следовал Анима, он так же заметил это странное здание и встал рядом.

- Похоже на церковь, но не церковь, - сказал Ало, оглядывающий местный заковыристый символ над проемом двери. Подобную символику так же носили некоторые местные жители.

Анима сразу же узнал знак, весящий над дверью, и форму здания, отличающуюся по стилю от местных. Он, убрав руки в рукава, пронзал здание взглядом.

- Это храм, - тихо произнес он, и двое тут же посмотрели на демона. Его белоснежное лицо было напряженно.

- Чей храм? Или кому? - вновь полюбопытствовал Ало.

Анима не знал, как ему следует правильно ответить. Местные жители поклонялись только Вавилле, и встретить здесь подобное он никак не ожидал. Хотя припоминал разговор, когда однажды оружейник, отец Мецина, рассказал о новом веровании. Новым для местных, но никак не для Анимы.

Подобные церкви стояли в его родном мире, в реальности. Храмы поклонения высшим богам. Анима не особо верил в богов, а потому не посещал ни церкви, ни храмы. И то, что тот стол перед ним - в игре, было удивительной загадкой. Зачем создателям нарушать собственные правила, поставленной ими игры, и помимо двух богов вписывать еще и других

- Анима, ты уже видел такой? - спросил Стеллар.

- А? Да... Этот храм покровительствует богам стихий: огню, ветру, земле и воде. А также высшим богам их объединяющим, стоящим выше чем Вавилла.

Демон пошел дальше по дороге, решив найти кого-нибудь из жителей.

- А разве не Вавилла и Астам покровители стихий? Откуда еще боги? - поинтересовался Ало.

- Это религия Ало, я ее и сам не очень хорошо понимаю.

- Анима, вон местный, - Стеллар показал пальцем в сторону, там прогуливался мужчина средних лет с охапкой зеленого лука.

- Извините, уважаемый! - воскликнул демон, подойдя к нему. Тот поднял свой взгляд, и на радость это был "живой" энписи. - Вы не расскажете, а откуда взялись вот эти боги?

Анима махнул рукой на храм, и мужчина улыбнулся.

- О, вам тоже интересно. Путники часто интересуются, как Вавиллийцы так и путешественники.

- В таком случае, мы надеемся, что вы расскажете, - улыбнулся демон, тот качнул головой.

- Конечно. А, что скрывать. Говорят, боги спустились на нашу землю. Я их сам не видел, зато слышал, что в тех местах где они побывали, появляются реки, снова плодоносит почва, некоторые даже исполняли желания.

- Исполняли желания? - удивился Анима, тот вновь кивнул.

- С неба спустилась богиня игр, и обещала исполнить желание любого, кто ее обыграет. Так вышло, что всего несколько то и смогли, и их желания правда исполнились!

- А загадавшими были путешественники или Вавиллийцы?

- Вавиллийцы.

- И неужели великая Вавилла никак не отреагировала на это?

- А почем мне знать? Я не Вавилла.

- А могу я еще спросить? Не знаете, как давно подобные слухи ходят по земле?

- Так лет пять, точно! Наш храм только в прошлом году достроили!

Больше не став расспрашивать, они отпустили мужика домой и совершенно забыв о первоначальной цели, вышли из деревни.

- Уже пять лет, но я о подобном ни разу не слышал, - сказал Стеллар.

- Этого купили совсем недавно, он еще не много знает о внешнем мире и о других богах услышал впервые.

Стеллар, взмахнув челкой, посмотрел на Аниму:

- И почему мне совсем не кажется, что ты точно видел такие храмы раньше и хорошо с ними знаком? Опять, что-то скрываешь?

- Я... Хм. Да видел. От того и это очень странно.

- Ну так расскажи хватит тянуть.

- Вы скорее всего не поймете. А если поймете, то не сможете принять.

Стеллар нахмурился, уставившись на демона, а Анима продолжил.

- Этим боги тоже пришли из мира Вавиллы. Им поклоняются путешественники. Однако в отличие от Вавиллы, не известно существуют ли они на самом деле.

- Что за чушь? Хочешь сказать, боги поклоняются другим богам? Я подобный бред слышу впервые.

- Потому я и сказал, что вы либо не поймете, либо, не поверите. Во всяком случае, это не имеет никакого значения. Возможно кто-то из странников в шутку стал распространять эти истории, а местные поверили.

- Что не говори, все рано звучит тупо.

К следующему дню, команда, наконец, добралась до города. Тот стоял в большой равнине рядом с лесом. Мощные каменные стены были видны из далека. Однако непогода, мешала насладиться всей красотой, окрасив каменные стены в темно-серый цвет. Анима легким взмахом руки поднял над их головами черные тоненькие щиты, те не давали каплям дождя попасть на головы и одежду.

- Какой мощный город! Господин, это столица?

Тот с улыбкой покачал головой. Втроем они проходили сквозь главные ворота, там впереди по памяти Анимы была красивая площадь, выложенная из камней.

- Нет, это всего лишь обычный город ящеров. У них все города выложены из камня и выглядят так. Столица намного больше и выше. Она совсем не далеко отсюда, где-то... минут в тридцати за равниной. Как-то я проходил здесь мимо... хо....

Мужчина, не договорив, уставился перед собой. Парни, подняв глаза посмотрели в ту же сторону. За воротами на каменной площади возвышалась огромная статуя ужасающего дракона. Демон с изумлением смотрел на нее, подергивая уголком губ.

- Что не так? - спросил Стеллар. Он смотрел на скульптуру, не понимая недоумения мужчины, та гармонично вписывалась в окружение и вводила в ужас приходящих странников. - Ты что, испугался статуи? Я тебе поражаюсь... - произнес парень, пройдя мимо, направившись прямо к дракону. Мимо того постоянно проходили местные жители ящеры. Драгуны были очень похожи на людей своим телосложением, но вместо кожи имели чешую разнообразного окраса и головы присущие змеям и ящерам. Потому было довольно странно видеть, как те с благоговением проходят мимо дракона, при этом некоторые отдавали ему уважение кланяясь.

- Еще одна странная религия? - предположил Ало, смотря на то как ящерицы кланяются ящеру. - Может они поклоняются ему, потому что он бог драгунов?

- Что за чертовщина твориться с этой страной? - недоуменно произнес Стеллар, а Анима разглядывая грозную статую сказал:

- Прошлый раз ее здесь не было. Потому я и удивился, это слишком неожиданно. Эй, эй, эй, милая леди, не расскажете, а... что это за статуя? - Анима ловко поймал проходящую мимо девушку. Та, оглядев путников спросила:

- Вы здесь впервые?

Те молчаливо кивнули, и она показала на морду грозного зверя.

- Это дракон спаситель! Однажды, когда Астамцы напали на наш город, появился дракон и спас. Он до сих пор защищает город обитая где-то в лесу, не дает Астамцем нападать на нас.

- Тотем? - предположил Стеллар, Ало удивленно наклонил голову.

- Неужели существуют на свете разумные драконы? Они обычно нападают на города.

Девушка улыбнулась.

- Этот особенный. Говорят, он зверь хранитель путешественника и пришел вместе с ним.

- Да... Даже интересно, что это за путешественник, - произнес Анима поглядывая на огромного дракона. - И он... До сих пор защищает вас?

- С тех самых пор не один из Астамцев больше не появлялся в городе все погибали у его ворот.

Стеллар вновь посмотрел на скульптуру.

- Прикольно. Тогда понятно почему она направлена мордой ко входу. Защита.

- А почему Астамцы нападают на город? - спросил Ало, когда они вновь остались втроем и уже прогуливались по каменным улочкам. Дух праздника дошел и досюда. Некоторые дома были украшены гирляндами, и их беспощадно лупил дождь.

- Здесь в городе два подземелья. Одно обычное, а другое княжеское. И вот из-за обычного они и нападают на город, - ответил Анима.

- Зачем нападать на подземелье, это же идиотизм? - сказал Стеллар.

- Есть два пути, чтобы попасть в подземелье: первое переместиться в него, на такое способна группа путешественников. А второе прийти к нему. А так как подземелье находится в центре города, Астамцы нападали целой толпой попутно уничтожая все вокруг.

- Дикарство, - произнес Стеллар, отвернув нос.

- Вавиллийцы тоже так делают. Для путешественников это целое событие прийти к врагу и покромсать весь город.

- Вы ребята, все повернутые на голову.

Анима пожал плечами.

- Возможно. Путешественники живут по своим правилам. Однако, помнится... ты и сам предлагал мне нечто подобное.

- Не было такого!

- Правда? А кто мне предложил "напасть на Астамский город"? - с улыбкой спросил демон.

- Не помню ничего похожего.

Изначально команда планировала осмотреть город, однако, под дождем эта задумка была отменена. В таком случае они уверенно отправились к подземелью для князей демонов. Пройдя сквозь другие ворота, Анима пошел вдоль каменных стен, там, они вышли к наваленным друг на друга камням, те же представляли собой пещеру.

- Это здесь? - спросил Стеллар, Анима качнул головой.

- Я точно запомнил местоположение на карте.

Они посмотрели в пещеру, в нее не попадала вода, ни дневной свет, лишь бескрайняя тьма. Стеллар подошел поближе, попробовав войти, но уперся рукой о невидимый барьер. После чего, голубой взгляд скользнул по остальным.

- Я войти не могу. Может недостаточный уровень?

Услышав это Ало даже не стал пытаться пробовать. Но любопытство все же заставило Аниму поднять руку. Не одна преграда не остановила его ладонь. Мужчина с волнением посмотрел на парня, который все так же касался барьера.

- Я могу пройти. Видимо подземелье для князей демонов в прямом смысле подразумевает, что оно только для князей.

Стеллар тут же опустив ладонь, взял того за рукав, лицо парня выражало обеспокоенность.

- Анима. А если опасно?

- Виллима говорила оно безопасно.

- А, что если?

- Ну... Мы же не просто так шли в такую даль, чтобы поглазеть и уйти, правильно?

- Мы можем сходить в другое подземелье, в городе. У мня плохое предчувствие.

Демон уже хотел ответить, но тут отшагнул, вспомнив прошлое.

Несколько лет назад, Стеллар так же останавливал его, после чего они расстались на долгие годы. Демон опустил взгляд, терять его вновь, ему хотелось меньше всего, но и узнать, что там, так же было интересно.

- Думаешь, мне стоит отказаться? Если ты настаиваешь, я не пойду. Оно не повлияет на мое вознесение в князя.

Стеллар так же промедлил, как и Анима до этого, посмотрев в черноту и поджав губу, он отпустил рукав. Парень понимал, что он не может просто запретить ему войти после того, как они несколько дней добирались до города.

- Мне не нравится только то, что ты пойдешь один.

- Я думаю, что быстро вернусь. Вы парни, подождите меня здесь у входа. Только... Я боюсь мои щиты исчезнут, когда я пройду через барьер. Поэтому вам лучше вернуться в город, чтобы не мокнуть под дождем лишний раз.

Ало только открыл рот, как Стеллар опередил его сказав:

- Мы будем ждать здесь.

Тот так же старательно закивал.

- Хорошо, тогда я скоро вернусь.

Демон шагнул в черноту.

Анима оказался в полной темноте. Вокруг не было ни звука. Впереди сияла маленькая желтая точка. Демон поднял ладони пытаясь нащупать, что вокруг него помимо непроглядной темноты. Его пальцы коснулись холодных каменных стен. Он оглянулся, позади так же была темнота и лишь желтая точка впереди блеснула. Без сомнений, она была ориентиром, однако сколько предстояло к ней идти, не ясно. Мужчина прощупал носком ботинка пол, тот был абсолютно ровный, и даже идеально гладкий, никаких лишних камушков. Тогда, держась за стену, он начал двигаться вперед на свет.

Анима шел медленно, не торопясь, переставляя ноги, надеясь, что не обрекает себя на трагедию. Путь до желтой точки был такой длинный, что он успел задуматься о том, что возможно стоило послушать Стеллара. Он может быть и своенравный, но всегда старается помочь, и предчувствие у него работает намного лучше.

Каким-то неведомым образом, мысли о парне разбойнике помогли демону успокоится, он почувствовал себя смелее, и как раз дошел до того, что издали казалось лишь точкой.

Это был коридор к большой пещере, которую как будто освещало существо, находящееся внутри. Демон для себя подтвердил услышанные слова: "это подземелье и на подземелье то не похоже", лишь длинный коридор и странное существо. Оно было похоже на бело-золотого джина из детских книжек, могущественный и сильный торс, накаченные руки, таящие в себе невероятную мощь, и белый пояс разделяющий две совершенно разные половины тела, вверху мужчина а в низу сгусток золотого извивающегося дыма, хотя это и половиной тело было не назвать. На руках золотые наручи, а на голове кичка, крепко держащая белые волосы.

Тот не обратил внимание, когда Анима вошел в освещенную пещеру, он был увлечен просмотром весящих полупрозрачных панелей. Демон бросил на них взгляд и узнал самого себя в разные периоды жизни в Восходящем мире. Не понимая до конца, он просмотрел на умиротворенное лицо джина. Тот тяжело выдохнул и взмахом руки убрал мерцающие экраны.

- Я видел всю твою жизнь, - произнес тяжелый голос, и свет пещеры стал исчезать, окутываясь во мрак.

"Всезнающий" - подумал Анима разглядывая странное существо, от чего-то оно казалось куда выше и благороднее любого ранее встреченного босса.

- Ты, как и все стремишься стать князем демонов. Но ты не готов.

- Позвольте узнать почему? - решился спросить демон, и тот опустил на него пустой и разочарованный взгляд.

- Князь велик и ужасен. Лишь один слух о нем должен вводить в ужас. А ты демон Анима, дальше всех от звания титула князя. Ты добор, щедр и сердоболен. В твоем сердце нет ни капли величия и княжеского достоинства. Ты слишком добросердечен и не достоин им быть.

- Неужели только жаждущий смерти и убийства достоин стать князем?! - возмутился демон.

- Жаждущий вести народ. Жаждущий трепета перед собой. Жаждущий страха своих врагов. А ты не жаждешь, не последователей, ни ужаса испускаемого от величия столь высокого титула. Потому ты не достоин, что за ничтожный демон. Имея опыт и силу, ты расходуешь все зря. Я покажу тебе, что за трепет и страх должен вызывать настоящий приемник. Возможно, ты поймешь мой урок.

Джин поднял руку и золотое сияние стало исходить из его ладони. Анима поставил Щит, но он был поздно, свет уже прошел за его стенку. Глаза демона полностью окутала черная пелена, настороженное выражение лица исчезло, оставив лишь безмятежность. Демон выпрямился, опустив руки и посмотрел на Джина.

- Иди и твори хаос. Лишь из страха и хаоса, может родиться настоящий повелитель, и не как иначе.

Демон развернулся и направился к коридору из которого пришел, черные одежды плавно заструились за ним.

Анима вышагнул из темноты прямо под струящийся с неба ливень. Две фигуры все еще ждали его вымокнув на сквозь. Парни обрадовались быстрому возвращению, но заметили, что с мужчиной было что-то не так. Глаза его были полностью черные, и вел себя словно это вовсе и не он. Демон не обратив на них никакого внимания. Мгновенно расправив крылья, демон взмыл в воздух и направился в город.

- Что случилось с господином? - воскликнул Ало, смотря в след летящей фигуре. Стеллар, стерев с лица текущую дорожку воды, вскрикнул:

- Что-то произошло! Быстрее, мы не должны его упустить.

Парень исчез желтой вспышкой, когда Ало, на всей скорости, какой только мог, побежал по грязи спотыкаясь.

Демон приземлился на одну из площадей города, кои их здесь было не мало. Городок мирно заливало вечерним дождем, пока тот не ступил на землю. Подняв руку, Анима распрямил ладонь и у каждого его пальца появился черный маленький шарик, он словно поглощал собой весь свет, следом такие появились над всеми пятью пальцами. Взмахнув рукой снова, шарики устремились в разные стороны над крышами домов. Прошло секунд двадцать, и они рухнули на дома создав собой мощнейшей силы пять взрывов. От ударных волн, несущихся по широким улицам, одежды и волосы Анимы заструились в безумном танце, а капли дождя устремились обратно вверх.

Позади него вспышкой появился Стеллар. Парень был ошеломлен, глядя на то как не, так и далеко поднимались высокие струи пламени и валящий дым.

Демон вновь поднял руку и черные шарики появились вновь.

- Анима! - воскликнул Стеллар, но тот не обратил на него внимания. Он взмахнул рукой и шары разлетелись по городу, породив новую череду чудовищных взрывов и огня. От ударной волны того отнесло на несколько метров. Парень врезался в стену сотрясающегося здания, но сумев встать на ноги подбежал к мужчине.

- Анима, постой! Анима, что ты делаешь?!

Демон вновь поднял руку, увидев у его пальцев шары, Стеллар схватил его за руку повиснув, пытаясь опустить собственным весом. Но физическая сила того была высока, он даже не содрогнулся. Он запустил новую партию черных бомб одновременно отшвырнув от себя помеху. Тот врезался всем телом в каменную площадь.

- Анима, что ты делаешь? Это же простые горожане! Ты же! Ты же не!...

Парень не успел договорить, замерев и раскрыв глаза. Анима делал жест рукой в его сторону, он пытался убить мешающуюся мошку одним взмахом. Парень в мгновение узнал это движение, Стеллар, со всей своей скорости побежал прочь, в сторону домов.

Черные молнии ничуть не медленнее разбойника окрасили собой площадь. Стеллар был у домов, когда увидел подбегающего и запыхавшегося Ало. Схватив его за грудки, тот даже не успел понять, что произошло, когда уже оказался на крыше здания.

- Что? Что? - произнес он, оглядываясь и увидел Стеллара с перекошенным лицом. Тот не отрывал глаз от черного демона, который развернулся, услышав крики горожан.

- Анима сошел сума! Сиди здесь! Тебе слишком опасно подходить к нему, он тут же тебя убьет!

- Что?! Хозяин?! Но как?!

- Не знаю! Просто!... Просто постарайся сейчас выжить и все!

Стеллар, соскользнув с крыши вновь подбежал к тому.

Город горел, его поразило пятнадцать маленьких черных шариков, и тот можно считать был разрушен до основания. Драгуны носились по улицам, пытаясь выбраться из горящих руин, но многим повезло меньше они либо взорвались, либо сгорели, либо были убиты ударной волной.

- Анима! Анима молю, приди ты уже в себя! Не ты ли говорил, как ценна жизнь каждого? Анима, я могу только умолять тебя! - прозвучал дрожащий голос из-за спины, но тот полностью его проигнорировал. Стеллар видел, как тот вновь сделал взмах рукой и через двадцать секунд ударная волна чуть не смела его с ног. Он умудрился удержаться только, схватившись за черную одежду, тот же даже не шелохнулся. Стеллар убедился, что это было даже не заклинание волны, так как от нее он бы скорее всего либо умер, либо сильно пострадал, это была лишь выпущенная аура демона.

Черный хвост, подобно волосам извивался позади и под сильным ветром полоснул Стеллара по щеке, оставив порез. Парень прикоснулся к заструившейся крови, недоумевая, как мягкий и податливый наконечник хвоста мог быть настолько острым.

- Анима... Ты же сам потом будешь убиваться за то, что сейчас делаешь! Ты должен остановиться! Прошу, хватит, ради тебя же самого!

Увидев, что тот на что-то отвлекся, Стеллар схватил Аниму за талию, обхватив руками и повиснув. Он держался так крепко, как только мог, но демон не обратил на него внимание, он устремил свой взгляд на что-то другое. Парень посмотрел в ту же сторону. Темное от туч и дыма небо окрасилось в красный, от высокого пламени, и в этом свете над городом промелькнула большая тень. Анима запустил в нее три... Четыре черных шара, но промазал, и они упали на город. А тень приблизившись становилась лишь больше. Стеллар ужаснувшись еще сильнее вжался в талию демона. Прямо перед ними на площадь приземлился черный как смоль дракон, он был огромен, раза в два больше статуи, что встречала путешественников.

Так история про дракона была совсем не выдумкой.

На лице Анимы так и не появилось никаких эмоций, он смотрел на устрашающего зверя затуманенным взором и поднял кисть. Стеллар взглянул на черный шар появившийся в руке демона. Он был размером с его голову. Парень испугался, если было куда больше. Маленькие шарики причиняли ущерб невероятного масштаба, но шар такой величины с легкостью стер бы весь город вместе с ними и равниной.

Анима запустил заклинание в приземлившегося дракона. Тот распрямив крылья был голов принять на себя атаку, раскрыв пасть он издал мощный рев. Стеллару повезло, что в тот момент он держался за демона, а иначе бы улетел к домам насмерть впечатавшись в стену, даже тот отступил на шаг от мощи рева зверя. А заклинание, запущенное им, растворилось в воздухе.

- Дракон защитник... - промямлил парень, надеясь на дракона и уткнувшись мужчине в бок. У него и мысли не промелькнуло напасть на Аниму, и даже если бы у него хватило сил убить демона, Стеллару и в голову не пришло бы поднять на того свой клинок. А потому он обессилено висел на нем грузом, надеясь, что хоть как-то его удержит.

Мужчина вновь поднял руку, и шар такого же размера появился в его ладони. Дракон напрягся, и прижав крылья к телу вновь издал рев, когда заклинание полетело в него.

Черная магия рассеялась в воздухе.

Стеллар со слезами на глазах посмотрел на дракона, взглядом моля о помощи. И тот вдруг ударил правой лапой землю, раскрошив камни в песок. Зверь набрал в легкие воздуха, было видно, как увеличилась его грудь. Не зная, что делать, парень, не разжимая рук держался за мужчину. Дракон издал душераздирающий рев, намного сильнее того, что был прежде. Волны, такие же, как и до этого, с новой силой разошлись по площади, они врезались в дома, сотрясая их, те стали обваливаться, крошась на мелкие камни. Анима с трудом удержался на ногах, он закрыл руками голову. Стеллар, что есть сил пытался удержаться, если он разомкнет руки, то его унесет прочь. Дракон не замолкал, пока воздух в его груди не иссяк.

После такого рева над городом повисла тишина.

Анима пошатнувшись рухнул на колени. Черные волосы соскользнули со спины и упали в лужу, демонические крылья так же исчезли. Мужчина дрожал, сжимая пальцы в кулаки.

- Анима! - воскликнул Стеллар и, заметив изменение оббежал его. Глаза демона вновь пришли в норму, но он был разбит. Держал ладонь на его спине парень чувствовал, как тот трясся.

Слезы заструились из его глаз смешавшись с дождем, мужчина поднял взгляд на дракона, который теперь просто стоял перед ними.

- Арас... Арас прошу... Забери меня отсюда... - его голос прозвучал как трепещущий шепот, неуверенный, молящий о помощи. Но дракон его услышал, так как сдвинулся с места подойдя к ним. Стеллар недоумевая смотрел на черного зверя, который раскрыл переднюю лапу и Анима обессилено в нее завалился. Парень недолго думая так же запрыгнул в нее, он смотрел на демона, который был в сознании, но с не воспринимающим взглядом смотрел в никуда.

- Анима! - воскликнул Стеллар и обняв его взял за руку, крепко сжав пальцы. - Анима, Анима!...

Дракон расправил крылья и взмыл в небо, полетев в сторону леса. Он парил под дождем несколько минут. Стеллар держа в объятиях Аниму искренне сожалел, что не был магом и не мог окутать его своей аурой, чтобы защитить и успокоить, так же как когда-то тот делал для него. Поэтому он мог только крепко прижимать его к себе, и закрывать спиной от дождя и холодного ветра.

- Стеллар... - прозвучал тихий голос.

- Я здесь. С тобой.

- Стеллар, что же я сделал...

- Я рядом, - только, что и смог произнести парень, зажмурившись.

- Стеллар ты был прав. Как всегда, ты был прав!

- Ничего, все обойдется. Все будет нормально.

- Я чуть тебя не убил... - его лицо болезненно искривилось, он повернулся, уткнувшись в желтые одежды.

- Все хорошо. Я рядом.

Когда дракон приземлился, они оказались в густой чаще. От плотности крон деревьев, дождь почти не попадал на траву. Черный зверь поднес их к каменным глыбам, под ними было сухо и кали совсем не попадали на высушенную землю. Дракон аккуратно опустил их и отряхнулся, после чего лег на сухую землю под глыбу и поднял крыло, словно приглашая тех к себе.

Стеллар держал на руках отключившегося мужчину, поняв замысел ящера, дотащил того, уложив на теплый бог. Дракон чуть опустил крыло, и те оказались словно в уютном теплом доме. Стеллар посмотрел в лицо измученного Анимы. Он не пострадал физически, но его душа была разбита не меньше чем несчастный, неповинный город. Парень провел по белоснежному лицу ладонью, поджав сиреневую губу.

- Анима, что мне сделать, чтобы тебе помочь?

Стеллар положил лоб ему на грудь, зажав в кулаках княжеские одежды. В голове пронеслись воспоминания того дня, когда Аниме пришлось уничтожить его деревню. Он не мог не вспомнить, потому, что тогда ему пришлось убивать мирных жителей и то с какой болью на лице он смотрел на них. Парень помнил, что тогда, тот ни разу не применил никаких заклинаний кроме одного, сбора жизни. Безболезненная и быстрая смерть. Даже так он пытался причинить меньше страданий. А то, что произошло сейчас, скорее всего пожирало его изнутри, из-за чего он и потерял сознание.

Стеллар просидел в такой позе еще несколько минут, прежде чем поднялся. Он выбрался из-под крыла и посмотрел на лежащую на земле черную морду, которая была направлена в их сторону. Этот зверь по истине внушал трепет и ужас.

- Тебя зовут Арас? - спросил парень, положив ладонь на черную шкуру. Дракон открыл глаза. Красные бусины с узкими зрачками устремились на него. Морда дракона не выражала опасности, тот просто разглядывал Стеллара. Долго выдохнув, он словно положительно ответил на вопрос.

- Ты защищал тот город, и от Анимы тоже защищал?

Голова чуть приподнялась, его ответ был понятен, он отрицательно ею покачал.

- Тогда... как так получается ты пришел не защитить город?

Дракон ничего не ответил, продолжив смотреть на Стеллара, тот обернулся, посмотрев ему под крыло.

- Ты... Пришел помочь Аниме?

Следом за вопросом произошел короткий кивок, и тут до Стеллара дошло.

- Арас, ты питомец Анимы?!

Дракон вновь кивнул и вернулся в прежнее положение. Парень подошел к черному носу, положив на нее ладонь.

- Ты просто огромен, - произнес парень, проведя по черной шкуре пальцами. Страх перед могучим существом полностью испарился. У демона был питомец. У самого доброго во всем мире существа был свой зверь помощник, и конечно же его помощник будет таким же, как и его хозяин. Он защищал город, видимо оставленный хозяином. В груди Стеллара разлилось тепло, которое окутывал холодный туман произошедшего.

- Теперь понятно, почему он не разрешал мне использовать навык до того, как мы купили питомца, - парень усмехнулся. - Если бы я случайно использовал тебя, то это обернулось бы хаосом.

Он улыбаясь, стер с лица появившуюся слезинку.

- Послушай, а ты знаешь, как помочь ему?

Дракон выпустил воздух из легких, чуть не сбив того с ног и качнул головой в сторону демона. Стеллар обернулся, Арас приподнял крыло и больше свернувшись вновь опустил. Парень посмотрел в жемчужные глаза.

- Хочешь сказать, согревать его?

Тот ничего не ответил и только закрыл веки.

- Возможно ты прав.

Он провел рукой по черному носу и вернулся под крыло. Там было совсем темно, но с помощью Тэо и трех светлячков, стало немного ярче. Анима не просыпался, и Стеллар присев рядом с ним, вновь обнял, прижав к себе, взяв в ладонь тонкую и холодную кисть.

- В этот раз все будет хорошо. Теперь я с тобой.

Анима прибывал во сне два дня. Долгое и мучительное время в постоянном кошмаре. Раньше он не видел сны, а теперь они разом накинулись на него с ужасающими криками и огнем.

Мужчина бежал по бесконечным, полыхающим улицам, пытаясь найти место где моно было бы спрятаться. И как только он его находил, все вокруг тут же окутывало огнем, крики становились все громче. Анима вновь бежал, а потом снова и снова, это длилось бесконечно.

С трудом перенося весь этот хаос, демон спрятался в каменном углу, приткнув колени к груди и заткнув уши руками, чтобы хоть немного заглушить окружающие шумы. Но это практически не помогало, пока сквозь неразборчивые голоса он не услышал мелодию, она показалась ему знакомой, и он начал прислушиваться.

Постепенно шумы, голоса и огонь позади стихли, их заменила непроглядная чернота. Но она уже не внушала собой такой ужас. Анима слушал мелодию, которая казалось зазывала за собой. А потом в черной пустоте появился слабый не навязчивое благоухание сирени, от которого на душе становилось спокойнее. Полностью расслабившись, демон позволил мелодии и аромату вести себя по непроглядной тьме. Потом все неожиданно стихло, пропали его ориентиры и осталась только тьма, которая исчезла, когда он проснулся.

Мужчина открыл глаза и попробовал оглядеться, но вокруг все так же была чернота. Он до сих пор не очнулся? Анима почувствовал странное колебание и тепло того на чем лежал и понимание сразу же пришло. Подняв руку, он похлопал по боку дракона и громадное крыло приподнялось.

На улице был глубокий сумрак. Впереди горел огонь потрескивая толстыми сухими корягами. Лес освещал свет тысячи маленьких желтых огоньков, они сидели на траве или парили, создавая красивые узоры в воздухе. Анима огляделся, пытаясь найти источник приятного аромата. Как оказалось, вокруг не было не одного куста сирени.

"Откуда тогда? Я сам себе его придумал? За пять лет я не видел ни одну сирень в этом мире. Да и воздух в Восходящем мире может пахнуть только чистым лесом и тяжелым запахом застоявшегося города".

Анима посмотрел на лежащую рядом большую черную голову и улыбнулся. Приподнявшись мужчина погладил жесткую кожу на носу дракона.

- Как поживаешь? Прости, я хотел встретиться с тобой иначе. Спасибо, что снял с меня заклинание.

Анима поддавшись вперед опустился на голову Араса. Дракон, закрыв глаза начал издавать звуки подобно коту, до этого он этого не делал, стараясь не тревожить спящего хозяина. Но теперь лес озарился счастливым урчанием.

- Ты мой личный антидепрессант, - произнес Анима, поглаживая зверя. - А где Стеллар?

Дракон протяжно выдохнул и Анима прислушался, поставив на него подбородок.

- Правда, все это время был рядом? А сколько я тогда спал? За чем он пошел?

- Анима? - прозвучал неуверенный голос. Мужчина поднял голову и увидел вышедшего из леса Стеллара. Парень держал на плече пять перевязанных куропаток.

Птицы упали на землю, а светлячки разлетелись в разные стороны, когда тот побежал к демону.

До чего же непривычно, видеть лицо Стеллара озаренное волнением и тревогой. Анима постарался улыбнуться, что бы взгляд того смог хоть немного расслабиться. Но что в первый раз, что в этот, улыбки его выходили измученные, из-за чего тот только сильнее напрягся. Мужчина, не зная, что сказать, просто опустил в землю взгляд. Стеллар вдруг поднял руку и приложил ладонь к его лбу.

- Температура тела пришла в норму.

"Температура? А она у меня есть?" - удивился Анима. Он мог ощущать тепло, но не мог его источать от того нахмурившись поднял взгляд из-под ресниц.

- Сколько я спал?

- Ровно два дня.

- И ты... Все время был здесь?

- Был. А, что не должен?

- Нет... Спасибо.

Парень покачал головой, поджав нижнюю губу.

- Не стоит. Я ничего не делал. Все это время Арас согревал тебя, держа под крылом.

- Нет... Спасибо, что остался.

Анима наклонившись обнял Стеллара, а тот в изумлении уставился в черную шкуру дракона.

- Когда я упал ему на лапу, то думал, что сойду сума, но ты пошел со мной.

- Ко... Конечно пошел! Как я мог тебя оставить! Мало ли, что ты мог еще натворить в таком состоянии!

Анима усмехнулся и отдалился. Стеллар положил пальцы ему на запястье.

- Анима, что случилось в том подземелье?

Тот посерев, покачал головой и опустил взгляд.

- Не хочу говорить об этом.

- Ладно не будем.

- Что случилось с городом?

- Ты не помнишь?

- Нет... Я помню все, я имею ввиду после того как Арас унес нас.

Парень покачал головой.

- Не знаю. Я не возвращался туда.

- А Ало?

- Скорее всего ждет нас там.

- Понятно.

Анима вновь опустился спиной о черное предплечье. Легкий аромат цветов вновь появился, и демон усталым взглядом смотрел на Стеллара.

- Анима, ты не должен делать такое выражение лица. Все хорошо я уверен, город уже в порядке, магия Вавиллы восстановила его за день.

- Стелл... Скажи, как ты считаешь каким должен быть князь демонов?

Пронзительный голубой взгляд не сходил с мужчины.

- Зачем ты спрашиваешь это сейчас?

- Ответь если тебе не сложно. Скажи все, что думаешь по этому поводу. Я очень хочу знать.

Тот промедлил. Тряхнув серебряными волосами, парень, наконец, ответил:

- Хочешь знать каким я вижу князя? - Анима медленно кивнул, и черные пряди упали ему на лицо, но тот даже не обратил на них внимания. - Князь это тот, за кем хочется следовать. Тот, кто способен идти по любому пути, даже если он считается непроходимым. Кто имеет силу внутри себя физическую и моральную. Тот, кто вводит своих врагов в неистовый ужас одним только проявлением. И...

Стеллар запнулся, остановившись, но под пристальным черным взглядом продолжил:

- И одним только взмахом руки вызывает у всех трепет. Князь существо устрашающе прекрасное.

- Понятно. И кто вообще может стать настолько... Будто хоть у одного претендента есть шансы.

- Ты можешь стать.

Анима сведя брови посмотрел на Стеллара, в его лице не было ни намека на шутку.

- В тебе есть абсолютно все это. И тот, кто думает, что ты не достоин полнейший дебил. Если ты не достоин, то никто не достоин. Ты единственный кто заботится о Вавиллийцах, прикладывает все силы, чтобы идти дальше. Если ты спросишь кого-нибудь из местных, пойдут ли они за тобой, я уверен, они не раздумывая выступят вперед. Вспомни хотя бы деревню демонов. Даже эти придурки в городе, поклонялись твоему питомцу. Как ты думаешь и после такого ты то не достоин?

- Но... Я взорвал город.

- Ну, подумаешь взорвал, с кем не бывает и мне иногда сносит башню. Я могу начать убивать всех без разбора! Но именно ты стал тем, кто указал мне путь и, я уверен, подскажет, если поступаю неправильно. Если что, ты остановишь меня. А у тебя есть мы, даже Арас костьми ляжет, чтобы помочь тебе в самые трудные моменты!

Дракон вновь выпустил из легких сильный порыв воздуха, заурчав. Анима положил ему на нос свою ладонь улыбнувшись. Его щеки приобрели розоватый оттенок.

- Значит я устрашающий?

- Да.

- Вызываю трепет?

- ... Да.

- Мой путь способен собрать последователей?

- Способен.

- На сколько ужасен подвластный мне хаос?

- На столько, что кровь перестает течь по венам. Если бы ты обратил его против Астамцев, они бы впали в безумство.

Анима усмехнулся, не прекращая поглаживать дракона.

- Тогда, я обязан вернуться в то подземелье.

- Что?! Зачем? Когда?! - удивившись тот чуть не подпрыгнул.

- Не сейчас. Для начала нужно будет кое-что сделать. Но это потом. Сначала вернемся в город и заберем Ало.

Тот резко его оборвал.

- Нет. Сначала мы поедим, а потом вернемся в город. И даже не смей припираться.