«Данэм, ты пьян?»
«У парней»
Двое парней, словно тени, скользили прочь от величественного, но теперь кажущегося угнетающим, дома старших Данэмов. Мет был погружён в омут переживаний, вызванных бурным выяснением отношений между братьями, в которое он, сам того не желая, оказался втянут.
— «Это было не самое умное решение, приятель», — произнёс Пит, его слова были направлены на то, чтобы хоть как-то смягчить напряжение, окутавшее Мета, как плотный туман. Он хотел поддержать брата Шеннон, признать его смелость, его неожиданное, но такое ценное для него — заступничество. — «Но всё равно спасибо», — добавил он, его голос прозвучал искренне, с едва заметной ноткой уязвимости.
— «По пиву?» — с вызовом, словно пытаясь вернуть контроль над ситуацией, предложил Пит.
— «Нет», — коротко отрезал Мет, его голос был лишён всякой эмоции, словно камень. Он всё ещё чувствовал себя пойманным в ловушку, словно его только что выпустили из клетки.
— «Да перестань...», — Пит лишь усмехнулся, продолжая свой стремительный марш. — «Все равно деньги у тебя, так что...», — он не договорил, но его взгляд, полный настойчивости и привычной бравады, говорил о многом. Мет, медленно, словно под действием невидимой силы, последовал за ним. Отказать Данэму, было все равно что остановить шторм — бесполезно.
_________________________________
Скрип двери паба, словно скрип гробовой крышки, возвестил о их прибытии. Друзья Пита, словно стая голодных птиц, мгновенно обратили на них внимание. И, как всегда, первым подал голос Боф – его верный, но порой невыносимый друг.
«Ну надо же, вы теперь всегда вместе ходите... Где третью потеряли?» — голос его был полон той самой, хорошо знакомой Питe, наглости. В нём не было злобы, но была какая-то болезненная потребность быть в центре внимания, даже за счёт других.
«Хватит, Боф, надоело уже», — проворчал Пит, чувствуя, как внутри него зарождается знакомое раздражение. Он не любил, когда его личная жизнь становилась предметом всеобщего обозрения, особенно в таком неуклюжем ключе.
«Нет, нет, нет, просто интересно!» — Боф не унимался, его глаза горели азартом. — «Если бы я тебя не знал, подумал бы, что вы парочка гомиков». Он произнёс это с такой бравадой, словно только что сделал открытие века, заслуживающее оваций.
Пит, тяжело вздохнув, почувствовал, как вся его усталость от этого цирка слилась в единый комок в горле. Он знал Бофа с детства, знал его слабости, его потребность в самоутверждении, но сегодня... сегодня это было слишком. Он двинулся к другу, его шаги были медленными, но каждое движение было наполнено сдерживаемой силой.
«Боф, мы же с тобой давно друг друга знаем, так?» — голос Пита был тихим, но пронизывающим. — «Я тебе доверяю больше, чем кому-либо. Но ты очень близко подошел к черте, а это опасно. Если у тебя проблемы – это твои проблемы, а не мои. Если хочешь их обсудить, можем выйти».
Мужчина, чьё лицо до этого сияло самодовольством, на реплику Пита замер. В его глазах мелькнуло удивление, затем что-то вроде растерянности. Он, казалось, осознал, что переступил не только черту, но и пределы допустимого в их дружбе.
________________________________
«У Стеши»
Стеша сидела в своей комнате, словно замурованный цветок, увядающий в тени. Её тело дрожало, а из глаз текли слёзы – неудержимый поток всего, что накопилось за последнее время, вырвалось наружу. Внутри неё, словно буря, поднялись все те "чертики", которые она так старательно пыталась укротить. Она не понимала, как такое могло происходить – это странное, необъяснимое отношение к себе со стороны мужа её лучшей подруги, Шен.
Внезапно, тишину комнаты прорезал стук в дверь. Стеша, будто по команде, мгновенно вытерла слёзы. Привычка, выработанная годами, не позволяла ей быть слабой на людях. Впрочем, она не успела ничего сказать, как дверь со скрипом, медленно, будто нехотя, отворилась.
— «Можно?» — в дверном проёме показался Стив. Стеша не хотела с ним разговаривать, но и подливать масла в огонь, привлекая к себе ещё больше внимания, тоже не желала.
— «Заходи...» — девушка почти не узнала своего голоса. Он был поникшим, с едва уловимой хрипотцой, явно выдавая её недавнее состояние. Стив, не стесняясь, зашёл в комнату, опустился рядом со Стешей.
— «Я хотел извиниться за своё поведение...» — произнёс старший Данэм, после неловкой паузы, которая, казалось, длилась вечность. — «Просто я пытаюсь вас... и тебя, и Мэта, остеречь от компании Пита. Он не тот, кто тебе нужен». Девушка посмотрела на мужа Шен с явным негодованием. Его слова были как удар под дых. Вроде бы пришёл извиниться, а вместо этого сделал только хуже.
— «И почему же?» — решила поинтересоваться Стеша, её голос всё ещё звучал неловко, но в нём появились нотки решимости.
— «Нет, я не в коем случае не запрещаю, просто ты со временем сама это поймёшь. Спокойной ночи...» — мужчина, не дав ей задать ни одного из интересующих её вопросов, удалился из комнаты. Он оставил после себя не только клубок загадок, но и девушку, погруженную в глубокие, тревожные раздумья.
Спустя пару минут, окно пронзил тихий стук, похожий на робкое прикосновение камешка к окну. Стеша, на грани полного истощения, вызванного этим днём, тяжело вздохнула. Но когда она, с неохотой, распахнула створки, внизу, словно призрак, появился знакомый силуэт, руки которого были заложены за спину.
— «Пит? Ты чего так поздно?» — на мгновение забыв обо всех своих невзгодах, о моральном шторме, который бушевал внутри неё, Стеша почувствовала, как в груди разливается непривычное тепло.
— «Миледи, не соизволите мне составить компанию на сегодняшний вечер?» — Пит, словно вынырнув из другого мира, проговорил свои слова, избегая её прямого вопроса, его голос звучал немного нескладно, будто он старался подобрать нужные слова.
— «Данэм, ты пьян?» — с едва уловимой иронией спросила Стеша, пытаясь понять, что же скрывается за этой внезапной явностью.
— «Если только твоей красотой» — его слова, пропитанные алкоголем, были кокетливы, но в них чувствовалась какая-то отчаянная искренность.
— «Жди, я сейчас выйду,» — уголки губ Стеши дрогнули в улыбке, предвещая нечто неожиданное.
Крадучись, словно тень, по коридору, стараясь не потревожить покой спящего дома, дабы избежать дотошных вопросов и ненужных сцен, девушка юркнула за дверь. Пит уже ждал её, и в его руке, словно предвестник тайны, покоился небольшой букет дикорастущих цветов. Они выглядели так, будто были собраны с полянки, скрытой от посторонних глаз, хранящей в себе дыхание ночи.
— «Милая, это тебе,» — Пит протянул ей цветы, и в этот момент Стеша, словно её коснулось волшебство, засияла ярче, чем первые лучи рассвета. Её сердце наполнилось благодарностью за этот неожиданный, но такой нужный ей жест.
_________________________________
Крыша, словно тайное убежище, дышала в унисон с Лондоном, который начинал зажигать свои неоновые огни. Теплые, приглушенные подсветки, вмонтированные где-то по периметру, бросали золотистые блики на шершавый бетон, создавая ощущение домашнего уюта, несмотря на прохладный ветерок, который ласково трепал волосы Стеши, придавая ей легкую загадочность. Пит, уже обосновавшийся на своем неизменном стульчике – настоящем троне городского наблюдателя – протянул ей банку пива. Оно было прохладным, с легкой горчинкой, как и сама атмосфера этого момента, предвещающая что-то интересное.
Девушка уместилась рядом с Питом, полностью расслабляясь и получая удовольствие от ночной прогулки, как тут все её безмятежное спокойствие улетучилось из-за заданного им вопроса. Казалось бы, обыденный, но для Стеши – полный коварства:
— «Чем ты занималась, пока сюда не приехала?»
— «Училась», — промолвила Стеша, не успев толком подумать. Это был быстрый, незатейливый ответ.
—Данэм заметил неуверенность в её голосе, но это лишь подогрело его интерес. Он чуть склонил голову, словно пытаясь уловить мельчайшие детали её реакции.
— «И на кого ты училась?» — поинтересовался мужчина, его голос был мягким, но в нем звучала нотка игривости.
— «На педагога Истрии», — продолжила Стеша, почувствовав, что её легенда начинает складываться как нельзя лучше.
— «Истрии?!» — воскликнул Пит, его глаза заблестели от явного удовольствия. — «Да... А что, то не так?» — девушка подняла брови, пытаясь придать своему вопросу как можно больше невинности.
— «Я преподаю историю!» — воскликнул парень, его голос звенел от радости и удивления. Он подался к ней, настолько близко, что Стеша почувствовала, как учащается его дыхание, и увидела искры в его глазах. — «Ты удивлена?» — прошептал он, его хриплый голос ласкал её слух. И, не дождавшись ответа, вовлек её в поцелуй, который был полон не только страсти, но и игривости, обещающей продолжение.