Глава 9: Эпилог: в котором Иккинг задаёт вопрос
«Я сказал правому, Факелу!» Беззубик закатил глаза, но улыбнулся.
Факел замер, не успев снять гирлянду с лапы.
«Моё право или твоё?» — задумчиво спросил он.
— Они одинаковые, верно! — крикнул он. — Надо было спросить Барфа и Белча, — пробормотал он себе под нос.
— Вижу, ты расцветаешь в роли будущей воительницы, — ухмыльнулась Астрид, появляясь рядом с ним.
— Не называй меня так, — прошипел он, покраснев.
«Эй, лучше ты, чем я, — пожала она плечами. — Как бы я ни любила Иккинга, я рада что избавилась от этой роли. Я знаю, что Стоик уже втайне назначил меня главой Олуха, и мне это не нравилось».
«Что ж, я так рад за тебя», — невозмутимо произнёс Беззубик, заставив Астрид фыркнуть. «Ты превратишь меня обратно в дракона?» — вздохнул он, взглянув на Факела, который в этот момент решительно прикреплял галанд к их левой. Он провёл рукой по лицу. «Только на время. Пока не закончится этот пир».
Астрид фыркнула. «Я не склонна к суициду, — заметила она. — Иккинг ходит кругами с тех пор, как отец втянул его в дела, связанные с должностью вождя. Я не буду лишать его утешения. Знаешь, я дорожу своей жизнью».
— Справедливо, — кивнул Беззубик. Обращаясь к Факелу, он сказал: — С другой стороны, пожалуйста.
Торч в замешательстве поднял глаза. «О», сказал он и снова начал расстегивать пуговицы. Астрид спрятала смех за кашлем.
— По крайней мере, Стоик в восторге? — сказала она, повернувшись и улыбнувшись ему.
Это было очень похоже на правду. Честно говоря, Беззубик даже не понимал, почему Стоик так сильно хотел уйти на покой, ведь он явно любил планировать. В данный момент он планировал свой уход на покой, это мероприятие, срок правления Иккинга и их свадьбу — и всё это без их участия, мог бы он добавить. Если бы не Валка, Иккинг и Беззубик, вероятно, уже поженились бы, даже не найдя времени сделать друг другу предложение.
Словно по сигналу, за несколько мгновений до того, как они свернули за угол и вышли на площадь, до них донёсся раздражённый голос Иккинга и возбуждённая болтовня Стоика.
— Беззубик, — ухмыльнулся Стоик, взглянув на него. — О, это уже выглядит чудесно! Отличная работа! — Он сдержался и нахмурился. — Однако эту гирлянду нужно сдвинуть немного левее.
Беззубик в отчаянии всплеснул руками. Факел послушно начал двигаться влево. Видимо, он понял лево .
«Папа», — вздохнул Иккинг, и в его голосе прозвучали отголоски дня, наполненного бесчисленными разногласиями. Иккинг любил своего отца. Беззубик знал об этом. Но вместе они были просто катастрофой. «Пожалуйста, просто позволь Беззубику сделать это по-своему . Я уверен, что он всё контролирует».
— Немного критики никому не повредит, — невозмутимо пожал плечами Стоик. — Верно, Беззубик?
Беззубик посмотрел на Иккинга, который молча ругался себе под нос.
— Вообще-то, — импровизируя, сказал Беззубик, — мне нужен Иккинг для одного... дела. Важного... эм... декоративного... дела, — довольно неубедительно закончил он.
Стоик долго смотрел на него. Затем он расхохотался. «Скажи просто, что хочешь побыть с ним наедине», — крикнул он, ухмыляясь. «Ах, как хорошо быть молодым и влюблённым», — вздохнул он, подталкивая сына к Беззубику, который споткнулся, но охотно пошёл за ним. Затем Стоик, всё ещё посмеиваясь, ушёл.
— Ты меня спас, — пробормотал Иккинг себе под нос, прижимаясь к Беззубику. Беззубик улыбнулся и обнял его. — А гирлянду нужно вернуть на место, — пробормотал он.
Факел повернулся и посмотрел на него. Затем он демонстративно бросил гирлянду на землю и, фыркнув, улетел.
— Ой, — виновато сказал Иккинг. — Я потом извинюсь.
— Я приведу тебе Штормовую Летунью, — ухмыльнулась Астрид. — Она, я уверена, будет более сговорчивой. — С этими словами она ушла, оставив их наедине.
Иккинг вздохнул, положив голову на плечо Беззубика. “ Он сводит меня с ума, ” пробормотал он. “ Я имею в виду, я знаю, что в конце концов мне придется взять верх. Так было всегда. Но если бы он только мог перестать дышать мне в затылок...
— Я знаю, — вздохнул Беззубик, целуя Иккинга в лоб. — Но это ведь временно?
— Да? — с сомнением в голосе спросил Иккинг. — Теперь он должен ввести меня в курс дела. А потом, когда я возьму бразды правления в свои руки, он будет следить за мной, чтобы я ничего не напортачил. Я не думаю, что это закончится в ближайшее время. Он просто назойлив от природы. — Он застонал и вырвался из объятий Беззубика, чтобы пройтись. В последнее время он много ходил взад-вперёд. И заламывал руки. Ему тоже нравилось это делать.
«Я имею в виду, зачем ему вообще уходить на пенсию, если он не доверяет мне управление?!» — воскликнул Иккинг, всплеснув руками.
— Я уверен, что он тебе доверяет, — послушно сказал Беззубик. — Просто ему трудно отпустить ситуацию.
«Тогда почему он испытывает потребность в этом?! Я же не стремлюсь стать начальником!»
«Он хочет взять отгул, чтобы провести время с твоей мамой, — улыбнулся Беззубик. — Честно говоря, я думаю, они это заслужили».
«Я не говорю, что это не так!» — заныл Иккинг, размахивая руками. — «Но если он этого хочет, то ему следует не лезть в мои дела и проводить время с мамой!»
Беззубик не смог сдержать улыбку. Иккинг перестал расхаживать взад-вперёд и сердито посмотрел на него. «Хватит надо мной смеяться!» — потребовал он.
— Я не смеюсь! — ухмыльнулся Беззубик. — Ты такая милая, когда дуешься.
— Я не... прекрати, ты! Иккинг толкнул его в плечо, и Беззубик рассмеялся, отпрыгивая в сторону, пока Иккинг тоже не улыбнулся.
— На сегодня хватит драматизма? — непринуждённо спросил Беззубик.
«Я всегда впадаю в драматизм», — невозмутимо ответил Иккинг. «Ты меня знаешь?» Затем он обнял Беззубика за талию и притянул к себе для поцелуя. Беззубик ответил на поцелуй, прижимаясь губами к губам Иккинга. Его руки легли на бёдра Иккинга, и он нахмурился, почувствовав металл в кармане.
— Что это? — спросил он, когда Иккинг отстранился.
Сначала Иккинг непонимающе моргнул. Затем его зелёные глаза расширились.
— Ничего, — быстро ответил он, покраснев и отступив на шаг.
«Ну, явно это что-то», — заметил Беззубик, протягивая руку к своему парню, но Иккинг продолжал отступать, не подпуская Беззубика. «Ты что, шьёшь новый лётный костюм?! Мы же говорили об этом!! Я не доверяю Факелу...»
— Это не лётный костюм, — простонал Иккинг, закрывая лицо руками. — Я усвоил урок в прошлый раз.
«В прошлый раз» Иккинг тайно протестировал новую версию лётного костюма без ведома и согласия Беззубика, и Факел не успел его поймать, а Иккинг сломал ребро. После этого Беззубик целую неделю не разговаривал с ним.
«Тогда что ты скрываешь на этот раз?!» Беззубик сверкнул глазами. «Потому что я клянусь —»
— Ничего опасного! — Иккинг успокаивающе поднял руки. — Клянусь! Это должно было стать сюрпризом!
— Ну, твой последний «сюрприз» закончился тем, что дом Гоббера сгорел дотла, так что извини, если я не...
— Ох, ради всего святого, — воскликнул Иккинг, сунул руку в карман и достал ожерелье. Он с раздражением бросил его Беззубику, который с трудом поймал его. — Вот. Тебя ничем не удивишь, ты же знаешь?!
Беззубик моргнул, глядя на ожерелье в своих руках. Оно было немного похоже на то, что он подарил Астрид на помолвку, но, присмотревшись, он быстро понял, что это другое ожерелье. Металл был новым, только что выкованным, и на нём были изображены мальчик и Ночная Фурия, летящие по небу.
Иккинг и Беззубик такими, какими они были при встрече.
У него перехватило дыхание, он повернул металлическую пластину и увидел, что изображение сменилось: теперь там был тот же мальчик, который стоял рядом с другим мальчиком, держа его за руку.
Иккинг и Беззубик, какими они стали.
Иккинг подошёл ближе, пока Беззубик рассматривал изображения. Он неуверенно улыбнулся. «Тебе нравится?» — тихо спросил он.
— Это ты сделал? — в благоговении спросил Беззубик.
Иккинг кивнул. «Я сбегал от отца при любой возможности, — смущённо признался он. — На самом деле это было своего рода терапией».
Беззубик уставился на него, чувствуя, как громко стучит его сердце. Иккинг протянул руку Беззубику.
«Я собирался сделать это сегодня вечером, на фестивале, — признался Иккинг. — Я думал, что так будет особеннее, с музыкой и костром. Но, может быть, так даже лучше. Вокруг никого, кто мог бы пялиться. Только мы». Он поднёс пальцы Беззубика к губам и поцеловал костяшки. «Я люблю тебя. Больше всего на свете. И я никогда тебя не отпущу. Только попробуй уйти». Посмотрим, как далеко ты зайдешь.
Беззубик фыркнул, а Иккинг ухмыльнулся, довольный тем, что его шутка попала в цель.
— Жуть, — прокомментировал Беззубик.
«И горжусь этим», — ухмыльнулся Иккинг. Он снова поцеловал Беззубика в пальцы, прежде чем продолжить: «Дело в том, что я всегда немного боялся серьёзных отношений, хотя и жаждал их. Боялся, что люди, которых я люблю, бросят меня. Но знаешь, что самое безумное? Я верю, что ты меня не бросишь. Наконец-то я чувствую себя в безопасности и знаю, что нашёл свой дом с тобой. И я знаю, насколько это важно». Он сжал руку Беззубика. «Я знаю, что со мной не всегда легко, — признался он с улыбкой. — Помимо того, что я люблю драматизировать и у меня проблемы с доверием, я прихожу с ворчливым тестем и целой деревней, и это порой может раздражать, но если ты согласишься терпеть это и всё равно выйдешь за меня замуж, я обещаю любить и ценить тебя так, как никто другой не смог бы».
К тому времени, как Иккинг закончил, Беззубик уже ухмылялся. Он обнял Иккинга свободной рукой за талию и сказал: «Ты и так делаешь это каждый день». Иккинг открыл рот, чтобы ответить, но Беззубик заткнул его поцелуем. Иккинг растаял.
«Ты уверена, что не просишь за своего отца?» Беззубик проверил. «Я знаю, что он очень хочет, чтобы мы поженились, так что...»
— Никто никогда не принимал решений за тебя, — перебил его Иккинг, улыбаясь. — Ты — единственное, что я сделал для себя, и так будет всегда. Никто другой не имеет права голоса в том, что касается нас.
Беззубик улыбнулся. “ В таком случае, ” выдохнул он. “ Я с радостью женюсь на тебе.
Ответная улыбка Иккинга была ярче солнца.
— У меня есть объявление! — прогремел Стоик.
Музыка стихла. Иккинг застонал рядом с Беззубиком.
«Надо было сказать ему после фестиваля, — пробормотал он. — Конечно, он устроит скандал».
Беззубик сжал его руку и сделал укрепляющий глоток медовухи — единственный за весь вечер. Иккинг был строг в этом вопросе.
«Мой сын и ваш будущий вождь Иккинг собирается жениться», — объявил Стоик, и жители Олуня разразились радостными возгласами.
— Погоди, как мы могли об этом не знать?! — возмущённо воскликнул Сморкала. — Почему мы учимся вместе со всеми?!
— Дело не в тебе, Сопляк, — простонала Астрид, наступая ему на ногу. — Так что заткнись.
— Давайте выпьем, — сказал Стоик, поднимая кружку, — за моего сына, Иккинга Ужасного Хэддока III, и его невесту Беззубика!
Толпа снова громко взревела и подняла кружки в воздух. Беззубик вежливо поднял свою кружку и чуть не пролил напиток, когда между ними появился Гоббер и обнял их за плечи.
— Какой прекрасный день! — пророкотал он, явно выпив лишнего. — Стоик говорил о летней свадьбе? Она будет великолепна!
— Вообще-то мы ещё не говорили об этом, — отважно заметил Иккинг, но, как и следовало ожидать, его проигнорировали.
Беззубик знал, что они поженятся в течение года, и это будет грандиозное событие, которое Стоик спланирует так, что у них практически не будет права голоса.
Но он не возражал так сильно, как следовало бы. Он поймал взгляд Иккинга, когда снова заиграла музыка, ухмыльнулся и протянул ему руку. Иккинг улыбнулся и пожал её.
«Я думал, ты ненавидишь танцы?» — спросил Иккинг, когда они под одобрительные возгласы беркианцев вышли на танцпол.
— Ну, — ухмыльнулся Беззубик, обнимая Иккинга. — Думаю, всё зависит от партнёра по танцу.
Иккинг ухмыльнулся, и они начали двигаться — неуклюже, как всегда, но вместе и слаженно.
И это действительно имело значение.
______________________________________
1806, слов