Часть восьмая
Когда дно лодки зашуршало по земле, Господин Неизвестность выпрыгнул из неё и одной рукой приподнял её нос, вытащив её полностью из воды. Даже Гроза смотрел на всё это с открытым ртом, не понимая, как такое удаётся нашему проводнику.
– Ну ты даёшь, – произнёс он, смотря на Чудного.
– Да, дорогой, ты ещё многого не видел. Вылезайте.
Начало светать. Мы встали на твёрдую землю и последовали за Господином Неизвестность, который заводил нас всё дальше в лес.
«Мне это не нравится» – раздался голос Лихого у меня в голове.
«Всё будет хорошо. Он один, но нас-то четверо»
«Да, только ты не забывай, что этот тип может зажигать маленькие огни у нас над головой и вытаскивать одной рукой лодку из воды, в которой сидит четыре человека. Я сомневаюсь, что мы сможем с ним что-то сделать. Скорее это он нас всех положит»
Я тихо засмеялась, Гроза, обернувшись, посмотрел на меня.
– Ты чего?
Покачав головой, я посмотрела на Лихого. Он шёл, опустив голову вниз, держал руки в карманах джинс и пинал мелкие камушки, которые попадались ему под ноги. Его синий пуловер был испачкан в некоторых местах. Лихому шёл синий цвет, хоть он и не был блондином. Тёмно-русый, и к тому же ещё ужасно синеглазый.
– Опустите головы, – тихо попросил Чудной, – и не издавайте ни звука.
Я так отвлеклась на Лихого и только сейчас заметила, что мы шли мимо маленьких деревянных домиков, стоявших в хаотичном порядке между деревьев. Это было поселение в лесу. Мимо нас медленно проходили люди. Выглядели они не самым лучшим образом: грязные, многие в рванной одежде, босиком, еле переставлявшие ноги, с отсутствующим взглядом.
– Где мы? – спросил Гроза.
– Замолчите, опустите головы и держитесь меня, – Господин Неизвестность говорил шёпотом.
Мы подчинились и продолжали идти за ним кучкой. Я смотрела себе под ноги, пытаясь понять, что заставило Чудного приказать нам вести себя таким образом. Может все эти люди опасны? Или может быть они вообще не люди?
«Теперь мне это не нравится» – сказала я мысленно Лихому, зная, что он идёт за мной.
«Всё будет хорошо, ты сама мне это сказала. И, пожалуйста, пусть так и будет, иначе…»
– Сюда, – молодой мужчина подошёл к одному из деревянных домов, который никак не отличался от десятка таких же.
Он со скрипом отворил деревянную дверь и пропустил нас внутрь, в темноту.
Гроза шёл последним и, стоя на пороге, оглянулся.
– Ты что тут самый смелый?! – Господин Неизвестность схватил парня за руку и буквально впихнул его в свой дом.
Закрыв за собой дверь на замок, Чудной два раза хлопнул в ладоши, и над нашими головами зажегся большой круглый шар. Дом был маленьким, одноэтажным, всего с двумя квадратными окнами. Здесь всё было из дерева: стол, два стула, две лавки, стоящие у стен, посуда в буфете. Но в доме не было кровати.
– Добро пожаловать! – весело произнёс наш новый знакомый.
Он развалился на одном из деревянных стульев с высокой спинкой и сложил руки на животе. Звезда присела на краешек стола, Лихой на лавку, где Гроза уже закинул одну ногу на другую, а я предпочла постоять и прислонилась спиной к стене.
– Вот ты сначала расскажи где мы, а потом лезь со своим «добро пожаловать», – Гроза откинулся назад и, скрестив руки на груди, закрыл глаза.
– Прежде это вы мне ответьте, кто пострадавший.
– Пострадавший? – переспросила я.
– Ну да, – Господин Неизвестность посмотрел на меня. – Кто из вас свою душу потерял?
Наступило молчание. Гроза приоткрыл глаза.
– Душу? – спросила Звезда.
– Да. Вы же здесь не просто так оказались. Обычно у нас тут появляется один, но никак не четверо.
– Здесь – это где? – задала вопрос моя подруга.
Господин Неизвестность тяжело вздохнул, и устремив свой взгляд в потолок, начал:
– Ну как вам сказать, мы здесь. Между вашим миром и тем, куда отправляются люди после смерти. Я называю это место Сферой. Мы отлавливаем в вашем мире грешников, тех, кто провинился в чём-то ужасном, посылаем им шкатулку. Грешник, не зная, что внутри, открывает её и попадает сюда…
– Но Лихой не грешник, – вырвалось у меня. Мне следовало бы удивиться тому, где мы, но я почему-то не удивилась.
Гроза открыл глаза и посмотрел на своего друга. Это уже слишком. Мы торчим в какой-то дурацкой Сфере для грешников.
– Я вижу, уж поверьте мне, Господину Неизвестности, я могу отличить грешника от порядочного человека, и вижу, что ты, родной, не в чём не виновен…
– Так почему шкатулка оказалась у Лихого? – перебил Гроза.
– Ой, дело в том, что произошло тотальное недоразумение! – Чудной посмотрел на Лихого. – Эта шкатулка должна была оказаться у другого человека, он совершил немало преступлений. И решено было дать ему шанс, ведь шанс даётся каждому, даже самому жалкому и гадкому существу. Но ваш друг, это я так понимаю, ты, родной, опередил нашего грешника и взял шкатулку из любопытства, ведь так?
Лихой смотрел на Чудного большими глазами не в силах даже кивнуть.
– Что делает шкатулка и зачем нужна эта Сфера? – спросила я, готовясь услышать нечто страшное, потому что мы, по словам Господина Неизвестности, уже находились между нашим миром и миром мёртвых.
Жуть.
– Шкатулка переносит грешника в Сферу, и оказавшись здесь, она отнимает душу человека и отдаёт её волку. Происходит некий обмен. Душа человека с той секунды живёт в теле волка, а волчья душа в теле человека. Провинившийся в чём-то ужасном должен вернуть свою душу, так ему даётся последний шанс, чтобы всё исправить, и вернув её обратно, конечно, пройдя испытания, потому что поймать волка не так уж и просто, человеку прощаются все его грехи, и он возвращается в ваш мир. Но не всем удаётся. Это может сделать только тот, кто по-настоящему заслуживает и очень хочет этого. Если у грешника не получается вернуть свою душу, то он застревает в Сфере навсегда с душой волка в теле. Ты пустышка. Ничто. Со временем становится всё хуже и хуже. Это поселение – их обитель. Все, кого вы видели, они не смогли вернуть свою душу. Но ты, парень, сможешь. Потому что ты ничего плохого в жизни не делал. Ведь так?
Лихой поднял голову.
– Ответ на это вопрос знаешь только ты один, – продолжил Чудной, – но в любом случае с тобой твои друзья и они помогут тебе. А я, в свою очередь, помогу им.
– Надеюсь ты не станешь таким же, как эти трупаки за окном, – Гроза похлопал друга по спине.
– То есть ты хочешь сказать, что тот волк, которого я видел, когда очнулся, украл мою душу? – дрожащим голосом спросил Лихой Господина Неизвестность, устремив взгляд в пол.
– Да. Тебе нужно вернуть её и лучше поскорее, иначе, – Чудной сделал паузу и встал, – плохо кончится, родной.
– Как мне, – начал Лихой, наблюдая как хозяин дома разливает в деревянные кружки что-то тёмное, – вернуть её?
Господин Неизвестность, пугающий чудак, немного чокнутый и в тоже время очаровательный, раздал каждому по кружке и сел обратно на стул.
– Живёт тут у нас одна барышня в лесу, белобрысая, словом, личность мне неприятная, потому что случилось мне однажды с ней поссорится из одной вещи, так теперь она меня на дух не переносит и ненавидит. Имени её никто не знает, поэтому называйте, как хотите. Так вот у неё есть серебряный револьвер с серебряной пулей. Если из этого револьвера выстрелить в грудь волку, то твоя душа вернётся в твоё тело, а душа волка в его, и тогда серый вновь оживёт. Но когда револьвер будет у тебя в руках, родной, а волк в поле твоего зрения, то советую не торопиться с выстрелом, потому что пуля всего одна, и шанс у тебя всего один. И если ты промахнёшься, застрянешь здесь вместе со своими друзьями навечно.
– Я тут оставаться навсегда не планирую, – вставил своё слово Гроза, – так что, Лихой, вперёд!
– А почему мы попали в Сферу вместе с Лихим? Это он открывал шкатулку.
– Но вы же были рядом, и вернётесь вы все вместе, если ваш друг не промахнётся.
– Он не промахнётся, правда Лихой? – Гроза дружески ткнул кулаком в плечо другу. – Ребята, а вам не кажется, что этот Чудной налил нам нашего «чая»?
Я нахмурилась и сделала глоток. И правда, это был тот самый фирменный «чай» Грозы.
– Ах, да, прекрасный напиток. Помогает забыться здешним, кто потратил свою пулю в пустую. А вот для тех, чья совесть и душа чисты, продлевает жизнь.
Звезда закашляла.
– О, не зря я вас им поил два года, ребята! – заявил Гроза.