Глава 4. Вечер для троих
Дождь к вечеру стих, оставив на улицах отражения фонарей и пряный запах намокшей коры. Бар Лии сиял тёплым янтарём, уютно таясь в глубине тихой улочки. Через распахнутую дверь доносились глухие аккорды джаза и тихий смех — будто сам дом вздохнул с облегчением после долгого ливня.
Сегодня за стойкой работали только Лия и Макс. Лия ловко жонглировала бокалами, подправляла выставку на полках и дарила каждому гостью искреннюю улыбку. Макс разгуливал по залу с подносом и отпускал комментарии так, что даже уставшие за день завсегдатаи не могли не улыбнуться.
— Кому классический мохито, а кому — кефирчик навылет! — объявил он, ставя перед очередным посетителем бокал. — Не благодарите, я всегда знал, что могу быть барменом... если не выйдет — пойду в маги.
В этот момент хлопнула входная дверь, и Рей, промокший от влажного воздуха, шагнул внутрь, снимая куртку.
— Вот и наш герой! — прокричал Макс, подбегая. — Мы уже начали спорить, кого ты больше напоминаешь — собаку, спасающего других собак, или самого уставшего ветеринара штата Вашингтон.
— Если бы не твои шуточки, Макс, я бы точно выздоровела, — заметила Лия, протягивая Рейу бокал с водой. — Ты пришёл аккурат к моменту, когда мы тебя уже обсуждали. Ставили ставки: ты забудешь свой день рождения или всё-таки всплывёшь к последнему заказу?
Рей усмехнулся, расселся за стойкой, стряхнув с рук невидимые капли.
— Учитывая, сколько раз сегодня звонил Макс, я бы не забыл даже свой номер паспорта.
— Пёс? — спросила Лия, подбираясь ближе.
— Жив, хвостом машет, — выдохнул Рей, наконец позволяя себе расслабиться. — И хозяйка чуть меня не задушила от счастья.
— Может, она просто давно не видела нормальных мужчин, — не унимался Макс, — а тут ты — весь в крови и благородстве. Если бы я не знал тебя лучше, я бы тоже растаял!
— Макс, хватит. Ты у нас как вечный двигатель неловких комплиментов, — Лия закатила глаза, но улыбалась.
Когда бар опустел, они остались втроём. Лия достала из-под стойки бутылку вина, Макс вытащил из шкафчика запылённые бокалы.
— За нас, — торжественно сказала Лия, сталкиваясь взглядом с каждым.
— За нас, — подхватил Рей.
— За то, чтобы в нашем баре всегда был хоть один трезвый, — добавил Макс, ловко подмигнув Лии.
— Это ты о себе, что ли? — фыркнула она. — Тогда нам точно конец.
Вино быстро разогрело вечер. Они смеялись над старыми историями: как Макс когда-то хотел устроиться в цирк и застрял головой в ведре; как Рей случайно перепутал нашатырь с мятным ликёром и чуть не вылечил кота от всех болезней сразу; как Лия вела переговоры с поставщиками, угрожая им барной ложкой.
Музыка лилась из колонки, где-то в углу тикали старые часы, а за окнами стелился туман — вечер был как затишье после шторма, когда можно выдохнуть и просто быть.
— Знаете, — сказал Рей, поднимая бокал, — если завтра опять польёт, я готов ждать ливня хоть всю неделю. Главное — не одному.
— Ну ты и лирик, — крякнул Макс, хлопая его по плечу. — Но я не против. Пусть дождь идёт, а мы... будем здесь.
Лия улыбнулась, глядя на них обоих — и впервые за долгое время даже тени тревог растворились, оставив только уют, смех и тёплое, настоящее ощущение дома.