Глава 3: Танец теней
Прошли недели, и Мариэль всё реже выходила из дома, полностью отдавая себя ночным танцам в пустом театре. Каждый вечер она ощущала, как мистический магнетизм этого места притягивал её всё сильнее, а реальность начинала терять для неё прежнее значение. Её шаги на сцене становились всё легче, движения — всё более плавными, словно она растворялась в воздухе, становясь частью театра.
Мариэль начала замечать странные изменения в себе: её отражение в зеркале стало каким-то расплывчатым, а фигура — едва уловимой тенью. Она чувствовала, как её сила убывает, а тело становится настолько лёгким, что, казалось, ветер мог бы унести её прочь. Страх поселился в её сердце, но каждый вечер она вновь и вновь возвращалась в театр, словно была привязана к нему невидимой нитью.
Однажды ночью, когда они с её таинственным партнёром исполняли очередной танец, она больше не смогла сдерживать свои сомнения и тревоги.
— Кто ты? — наконец прошептала она, её голос дрожал от смеси любопытства и страха.
Её партнёр замер, внезапно остановившись в центре сцены. Свет прожектора выделил его фигуру, и в этом ярком луче света его лицо стало видимым. Это было лицо, полное боли и бесконечной тоски, словно он нес в себе тяжесть многих веков. Взгляд его был глубоким и загадочным, словно в нём скрывалось бесконечное знание.
— Я — тень прошлого, забытая и потерянная, — ответил он едва слышно, его голос был похож на шёпот ветра в осенней ночи. — Моё проклятие связано с этим местом. Я обречён танцевать здесь вечно, пока не найду ту, кто разделит мою судьбу.
Мариэль ощутила, как холод пробежал по её спине. Слова его эхом отдавались в её душе, проникая в самое сердце. Она поняла, что с момента их первой встречи её судьба была запечатана. Она была не просто танцовщицей, а той, кто был избран разделить с ним вечность. С каждым днём она ощущала, как её сущность медленно растворяется, превращаясь в такую же призрачную тень, какой был её партнёр.