Кто это?
- Ты... слышала? - прошептала Аня. Рука невольно потянулась к револьверу.
- Да, - Лена медленно шагнула вперёд. - Это... не ветер. И не зомби.
Голос вновь прошёлся по вентиляции, будто ветер, застрявший между металлическими трубами:
- Он... не ваш... оставьте... мозг...
- Кто ты? - крикнула Лена в пустоту. - Ты живой? Или это какой-то механизм?
Молчание.
А потом - тот же голос, ближе, чётче:
- Система... Защиты. Меня... оставили. Не... касаться.
Девушки переглянулись.
- Это... охранный протокол? - спросила Аня.
- Или... что-то, что стало им, - мрачно добавила Лена.
Голос продолжал:
- Тесла... оставил инструкции... не подключать. Он знал. Агент-15... жив. Он в нас. В каждом.
- Значит, вирус всё ещё здесь? - Лена подняла взгляд на банку.
Мозг всё так же смотрел.
Глаза не мигают, но они явно... наблюдают.
- Он... помнит. Он может восстановить. Но... если подключить его... весь вирус... может снова проснуться...
Тишина.
- Мы можем его спасти? - спросила Аня. - Или остановить?
- Выбор... за вами. Уничтожьте. Или доставьте. Но будьте готовы... к цене.
Они стояли, молча, перед мозгом, который был больше, чем просто орган.
Он был ключом.
И, возможно, бомбой.
- Если мы его возьмём... мы изменим всё, - сказала Лена.
- А если оставим - всё останется, как есть. Или станет хуже, - добавила Аня.
Выбор зависел только от них.
Руки дрожали. Не от страха, скорее от осознания, что это - точка невозврата.
- Дай кабель, - сказала Лена, перебирая старые провода, свисающие с потолка.
Аня молча подала толстый изолированный шнур, на конце которого всё ещё были следы ожогов. Он явно уже использовался... не один раз.
- Ты уверена? - Аня смотрела на мозг в банке. Тускло-зелёные глаза... мигнули.
- Он видит, что мы делаем...
- Я не знаю, уверена ли... - Лена глубоко вдохнула. - Но мы уже слишком далеко зашли.
Она вставила кабель в гнездо сбоку банки. Щелчок.
Металл ожил.
Старые панели вокруг них заморгали. Сначала - красным. Потом - зелёным.
На экране, вмонтированном в стену, появились слова:
ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ
РАЗБЛОКИРОВКА ПРОТОКОЛОВ...
ЗАГРУЗКА СОЗНАНИЯ... 12%... 27%...
И тут же - гул. Весь подвал зазвенел, будто огромная машина пробуждается после столетнего сна.
- Мы... это сделали, - прошептала Аня.
- Подожди, - Лена смотрела на экран. - Он... говорит.
На панели начали быстро мелькать фразы, будто кто-то печатает изнутри:
\> Где я? Кто рядом? Назовите себя. Прошло... слишком много времени. Я чувствую... заражение. Агент-15... всё ещё активен.
- Это ты, Тесла? - спросила Лена. - Никола Тесла?
\> Да. Не полностью. Но я - он.
Меня нужно перенести в безопасную сеть. Или... уничтожить.
Экран на секунду мигнул, и внизу появилось новое сообщение:
\> ПОДКЛЮЧЕНИЕ К МЕСТНОЙ СЕТИ АКТИВИРОВАНО
РАСПРОСТРАНЕНИЕ КОДА "AG15"... НАЧАТО
- Что это значит?.. - Аня отшатнулась.
Лена побледнела.
- Мы... выпустили что-то.
Из дальней стены раздался резкий удар.
Как будто что-то очень тяжёлое упало с потолка.
- Нам надо бежать, - сказала Лена.
И тут же - вспышка света, и все лампы погасли.