Шепот пепла

Грохот выстрелов на улице слился в единый гул. Стекла в кабинете задрожали. Кассиан среагировал мгновенно: он схватил меня за руку и потащил к стене, скрытой за массивным книжным шкафом.

— Тони! Доложи обстановку! — выкрикнул он в рацию на плече.

— Их слишком много, босс! Варг нанял наемников из Восточной Европы. Они прорвали периметр. Уходите в «нулевую точку»! Живо! — голос Тони прерывался треском очередей.

Кассиан нажал на скрытый рычаг, и часть стены бесшумно отъехала в сторону, открывая спуск в бункер. Мы едва успели вбежать внутрь, как сверху раздался оглушительный взрыв — дверь кабинета разлетелась в щепки.

В бункере воцарилась звенящая тишина. Стены из армированного бетона полностью поглощали звуки войны. Здесь было прохладно, пахло металлом и сухим воздухом.

Кассиан оперся о стену, тяжело дыша. Рана, которая едва затянулась за этот месяц, снова начала кровоточить — на его серой рубашке расползалось темное пятно.

— Сядьте, Кассиан, — я подошла к нему, забыв о своих обидах. Сейчас перед моими глазами был не глава мафии, а человек, который истекал кровью.

— Оставь... — он попытался оттолкнуть мою руку, но силы покидали его. Он медленно сполз по стене на пол. — Ты должна была уехать из города, Алия. Почему ты не сбежала, когда был шанс?

Я достала из аптечки, висевшей на стене, бинты и антисептик.
— Куда мне бежать от самой себя? — я опустилась на колени перед ним и начала расстегивать пуговицы его рубашки. — Вы думали, что, выгнав меня, вы спасаете меня. Но вы просто оставили меня одну с воспоминаниями о вас.

Кассиан горько усмехнулся, глядя на потолок.
— Я хотел, чтобы ты жила в мире, где нет крови. Где ты можешь ходить в свою мечеть, работать в офисе и никогда не видеть, как умирают люди. Я хотел оставить тебя чистой.

Я замерла, обрабатывая его рану.
— Чистота — это не отсутствие грязи вокруг, Кассиан. Это то, что у человека внутри. Вы спасли моего брата, зная, что я вас предала. Разве это поступок монстра?

Он резко перехватил мою руку. Его ладонь была горячей от лихорадки.
— Я не герой, Алия. Я сделал это, потому что не вынес бы мысли о том, что ты будешь плакать по нему. Даже если бы ты меня ненавидела, я хотел, чтобы ты была счастлива.

Мы молчали несколько минут. Сверху донесся глухой удар — нападавшие пытались вскрыть герметичную дверь бункера термическим зарядом. Потолок слегка содрогнулся, посыпалась мелкая пыль.

— Они пройдут через десять минут, — спокойно сказал Кассиан, глядя на дверь. Он вытащил из-за пояса запасной пистолет и протянул его мне рукояткой вперед. — Возьми. Если они войдут... я сделаю всё, чтобы их остановить. Но если я упаду — не давайся им живой. Варг не знает милосердия.

Я посмотрела на холодный металл оружия, а затем — в его глаза. В них больше не было пустоты. Там была только отчаянная, почти болезненная нежность.

— Я не возьму оружие, Кассиан, — я отодвинула его руку. — Моя вера запрещает мне отвечать злом на зло, если есть другой путь. Но я не оставлю вас.

Я придвинулась ближе и, вопреки всем правилам и страхам, положила голову ему на плечо. Кассиан замер, словно боясь пошевелиться. Его рука, подрагивая, легла мне на спину, прижимая к себе. В этом холодном бункере, под звуки штурма, мы наконец-то были честны.

— Если мы выберемся... — прошептал он мне в волосы, — я оставлю всё. Весь этот бизнес, кровь, Лондон. Мы уедем туда, где никто не знает фамилию Моретти.

— Вы обещаете? — я подняла на него взгляд.

— Обещаю.

В этот момент дверь бункера жалобно заскрипела. Металл начал раскаляться докрасна. Кассиан поднял пистолет, направив его на вход. Он заслонил меня своим телом, готовый к последнему бою.

— Я люблю тебя, Алия, — произнес он так тихо, что я едва услышала. — Прости, что сказал это только сейчас.

Раздался оглушительный скрежет металла, и дверь рухнула. В проеме показались силуэты в масках. Кассиан нажал на курок...