Глава 15
На дворе снова лил дождь. Уже второй день подряд небо было затянуто черными тучами. Дул холодный ветер, который пробирал аж до мурашек. В это время по тропинке шел под зонтом Енджун. Юноша направлялся в местный прилавок, чтобы купить еды домой. Бомгю, которого он хотел взять с собой, остался дома, а Серена, пройдясь немного с Джуном, завернула в сторону Сону.
Снова подул холодный воздух, который пробрал Чхве аж до мурашек. Он невольно втянул голову в плечи, пытаясь спрятаться в воротнике от яростных порывов. Сжав ручку зонта сильнее, Енджун прибавил скорости. Такую погоду он не любил, она напоминала ему один день, который стал для него раной на всю жизнь.
На дворе стояла такая же погода. Енджун и его близкий друг Субин выполняли различные миссии, которые давали им свыше. Его напарник был воином, в отличие от Ена. Они занимались исследованием миров и монстров там. Многие знания, которые сейчас доступны в Эльдораэль, были получены благодаря таким людям, как они. В исследовательскую группу мог попасть не каждый. Лишь те, кто поистине был умен и готов морально оказаться там, где людская нога не ступала, могли присоединиться в такую группу. Кто был их начальником - никто точно не знал. Это была независимая от королевства спецслужба.
В тот день, когда их вновь послали исследовать новый разлом, который вел неизвестно куда, Субин первый вошел в портал. Шел сильный дождь, иногда мигала молния, слышался сильный гром вдали. Дул ветер, который пробирал до дрожи и сносил буквально с ног. Такой погоды Эльдораэль не видела уже очень давно. После того как Субин скрылся, Енджун пошел за ним. Ощутив резкое давление во всем теле, которое продолжалось несколько секунд, Чхве оказался посреди темного леса.
Он был мертв. Все деревья были высохшие, а грунт под ними был весь покрыт пеплом. Было ощущение, будто лес буквально несколько часов назад горел. Воздух был тяжелым, из-за чего Енджун еле как дышал. Взявшись за горло, он стал кашлять и жмуриться от неприятных ощущений. Опершись о свою трость, Чхве стал идти куда-то вперед, параллельно крича имя напарника, дабы они нашлись. Но того не было ни слышно, ни видно.
- Суби-и-ин! - все не терял надежды Джун. Через некоторое время простого брожения в никуда юноша споткнулся о блокнот Субина. Он валялся на земле и был весь в пепле. Быстро отряхнув его - это действительно оказалась тетрадь его напарника. - Как он её потерял? - спросил сам себя Енджун, чеша затылок и осматриваясь вокруг.
Положив находку себе в сумку, Джун продолжил поиски, как вдруг услышал чей-то протяжной крик. Он был не человеческим и, по всей видимости, принадлежал какому-то инородному существу из этого мира. Юноша тут же навострил уши и стал прислушиваться. Ему не были известны размеры твари и на что она способна. Волшебники были очень слабы физически, поэтому Енджун не был исключением. Чтобы победить мощного монстра, одной маны ему бы не хватило. Он все еще был слишком неопытным и слабым.
- Суби-и-ин, ты где? - убегая подальше от звука монстра, все кричал юноша. Постоянно оборачиваясь назад, чтобы держать спину в поле зрения, Енджун бежал дальше. Его правая рука сжимала трость. Все его тело уже было готово к внезапной атаке.
Обернувшись назад снова, Ен не заметил, как врезался в кого-то. Этот кто-то оказался тот, кого все это время он искал - Субин. Не успел тот ничего ему сказать, как напарник закрыл ему рот и потащил в сторону.
- Тихо, - шепотом произнес красноволосый и выглянул из-за дерева. - Слышал крики?
- Да, где ты был все это время? - спросил так же еле слышно Енджун.
- Тебя искал, после наткнулся на монстра и еле как сбежал. Ты бы видел его размеры. Еще и блокнот потерял, - опустив глаза вниз, произнес он глухо.
- Я нашел его. Не расстраивайся, - вытянув предмет из сумки, а после протянув его, широко улыбнулся Ен. Увидев, что держит друг, глаза Субина ожили, а уголки губ поднялись вверх.
- Ты спас мою шкуру, - сказал воодушевленно Чхве и положил блокнот к себе. - Там же все записи для будущих отчётов. Слава богу, нашелся, - промолвил себе под нос юноша. Как вдруг послышался новый крик, который буквально резал уши. Оба друга тут же скривились и сорвались на бег, ибо зверь был снова где-то недалеко.
- Нам нужен план, - запыхаясь от бега, сказал Субин. Енджун же помотал головой.
- Мне кажется, что лучше просто напасть и убить его. Без планов. Это лучшее решение.
- А кто драться с ним будет? Ты? - резко повернув направо и остановившись возле какого-то большого дупла, спросил с явным сарказмом в голосе Чхве.
- Ага, а потом похоронишь меня под этим пеплом, - протяжно выдохнув, ответил Енджун на его тупой вопрос. Зайдя внутрь дупла, они сели, параллельно с этим тяжело дыша от бега.
- Хорошо, учту твои пожелания, - подмигнув ему, сказал Субин и широко улыбнулся. Джун же только кинул на него осуждающий взгляд.
- Настоящий друг, - наигранно поклонившись, сказал юноша. - А если серьезно, то нужно действовать, как всегда, - его голос вмиг приобрел глубину, а взгляд внимательно остановился на напарнике.
- Опять мне страдать, - томно вздохнул Чхве и положил руку на рукоятку меча, который висел все это время у него сбоку на ремне. Енджун лишь кивнул и дружески похлопал его по плечу. - Ладно. Тогда ты в защите, я стою в нападении. А там что будет.
- Да, - встав с земли, сказал Джун. Он достал из сумки свой блокнот с заклинаниями, дабы напомнить памяти некоторые из них.
- До сих пор не можешь запомнить все? Как ты вообще экзамен на волшебника сдал четыре года назад? - достав меч, спросил ровным голосом Субин. Он тут же услышал протяжной вздох, а после ощутил на себе полный осуждения взгляд. Чхве знал, как Енджуна задевает эта тема, и юноша никогда не теряет возможности подколоть друга. - Ладно, я шучу.
- Я тебе спину прикрывать не буду, раз я плохой волшебник. Сам как-то найду выход, - в его голосе не было слышно обиды, скорее легкое озорство.
- Тогда уже тебе придется хоронить меня в этом пепле, - выходя за другом, произнес Субин и взялся за сердце, играя роль несчастного.
Но Ен не успел ничего ему ответить, как они снова услышали пронзительный и долгий крик. Джун тут же сжал трость, Чхве же приставил меч перед собой. Пройдя чуть дальше, чтобы закрыть напарника, юноша стал оглядываться по сторонам.
- Убежать еще никогда не поздно, - крикнул ему Енджун, но тот промолчал. Теперь было не до шуток. На кону стояла их жизнь.
Через минуту прямо на Субина выскочил монстр. Он был не человеческих размеров. Его голова напоминала большой серый гриб, на котором было очень много различных дырок, под ним виднелись различные людские черепа, которые были будто переплетены сухими лианами. Его тело было также серое и очень худое, напоминало скелет. Рук было аж четыре, а пальцы были настолько длинными и острыми, что казалось - они могут проткнуть любого, кто только приблизится к монстру. Ног было всего две, покрыты мхом и чем-то еще. Вместо хвоста у зверя был твердый нарост, который, по всей видимости, защищал того от задних атак.
Когда существо прыгнуло на Субина, он тут же поднял меч и провел по сухой коже монстра, из-за чего тот тут же попятился назад, истекая зеленой жидкостью. Енджун тут же стал что-то читать под нос и анализировать ситуацию. Не всегда грубая сила может победить, важен и интеллект. Он стал визуально искать слабые места, пока Субин нападал. Усиливая атаки напарника маной, Джун незаметно подбирался к зверю. Но вдруг тот ударил его своей лапой и сильно ранил бок Чхве, отчего тот скривился. Не теряя ни секунды, существо взяло его и подняло в воздух. Увидев, что его друг в опасности, а монстр двигается в сторону волшебника, Ен направил трость на него, и с кончика его жезла сорвались искры синей маны. Юноша не стал бить в лоб - он резко взмахнул жезлом в сторону, и сухие, почерневшие лианы на земле ожили, обвивая худые ноги монстра, лишая его равновесия.
Чхве был свободен. Тот подполз к мечу и встал на ноги. Рана кровоточила. Джун был недалеко от него, смотря на существо, которое пытается встать, но лианы, которые были под контролем Джуна, сдерживали его.
- Енджун, мы не справимся с ним, он слишком силен, - крикнул Субин, держась за бок. - Используй темную магию.
- Её можно использовать в крайних случаях, - кашляя, ответил Джун, а после упал на пол. Его силы были все еще слабы для таких боев. Руки, как и ноги, тряслись.
Чхве лишь томно вздохнул, но не стал спорить. Ударяя уже в третий раз по рукам монстра, они возвращались вновь. Отрастали и становились еще длиннее, чем раньше. Вдруг лианы перестали держать существо, и тот разорвал их, и бросился на парней. Он прошелся когтями по лицу Енджуна, отчего тот скривился. Зверь хотел взять его, но промахнулся, коснувшись лишь когтями.
Парень не растерялся и нанес ему удар, отчего тот пошатнулся. Искры, которые вылетели из жезла волшебника, ослепили его на миг. Вдруг Джун заметил, как у существа пульсировали вены на людских черепах, вплетенных в тело монстра. И когда он снова прицелился, то попал в то место. Монстр закричал от боли и еще больше разозлился.
- Что ты ему сделал? - уворачиваясь от атаки, спросил Субин.
- Там его сердце. В черепах.
- Уверен?
Енджун лишь уверенно кивнул. И снова произнес заклинание и поцелил туда же. Спустя пару таких ударов существо окончательно разозлилось и прыгнуло прямо на парней. Он сильно замахнулся и хотел ударить прямо по обе стороны Субина. Енджун же успел перехватить атаку на миг с помощью магии.
- Призови духов, пусть они помогут нам убить его, ну же! - отбежав в сторону и прячась за деревом, крикнул Чхве.
- Нельзя, это темная магия. И я еще такого не попробовал вне академии... - виновато произнес Ен и отбежал от монстра. Тот хотел схватить его, но Субин резко прикрыл его, но монстр выбил из его рук меч, а после буквально проткнул его насквозь спереди и поднял в воздух. Чхве тут же почувствовал острую боль, а из его рта стала идти густая кровь. Ен замер, тело будто парализовало от увиденного. Рука сильно сжала жезл, а на лбу выступила вена. Сжав зубы, парень наконец отошел от шока и бросился на монстра. Он запрыгнул сзади на его грибную шапку, а после прикоснулся тростью к нему, использовав старое темное заклинание, отчего тот сначала замер, превращаясь в статую, а дальше рассыпался на несколько частей. Рука с Субином упала с другой стороны. Сам же парень упал на пол. Быстро поднявшись, он тут же подбежал к другу. Ему было плевать, что после использования такой сильной черной магии его правый глаз станет темнее и он потеряет часть зрения. Чем больше её использовать - тем больше вероятность ослепнуть на одну сторону, а после и на вторую.
- Субин, ты как? - его глаза бегали по телу юноши, а руки тряслись. Но вместо ответа Чхве лишь начал кашлять кровью. Увидев, сколько жидкости теряет его напарник, губы Енджуна затряслись, а из глаз стали идти слезы. - Что я могу сделать? Как помочь? Я... я... ты должен жить, - запинаясь, сказал Ен. Останавливая кровь руками, Джун пытался сделать хоть что-то.
- Ты не сможешь... по.. по..
- Молчи, не говори ничего. Умоляю, - крикнул Енджун. Из его глаз ручьем лились горячие слезы, отчего тот ничего не видел. Один глаз и так потемнел, и стал видеть хуже, а теперь еще и это. Он не хотел рыдать, показывать свой страх, безысходность, но эмоции сами лились наружу.
- Твой гл... глаз, - еле как подняв руку, произнес Субин.
- По сравнению с тобой - у меня все замечательно. Молчи и не закрывай глаза, прошу, - заметив, что веки друга стали тяжелеть и закрываться, прокричал Джун.
Все его руки, лицо и одежда были в крови. В голове было абсолютно пусто. Ен не знал, как помочь другу. Как спасти, ибо монстр проткнул его полностью. Субин лишь хотел защитить его, а теперь умирает прямо на руках.
- Зачем ты полез? Зачем защитил? Идиот, - его голос был дрожащим и в то же время злым. Он злился на самого себя, что дал Субину пострадать.
- Сохрани.. этот... меч, - он еле как подняв руку и показал в сторону, где монстр выбил его оружие. - Это семейный.
- Ты сам его сохранишь. Я не дам тебе умереть. Слышишь? - он стал трясти Чхве за плечи, будто пытаясь внушить ему свою истину. - Почему я не колдун или паладин, я бы помог тебе. Почему я жалкий волшебник. Ненавижу этот знак. Глупый, глупый знак, - взяв трость в руки, он кинул ее в дерево.
- Неправда. Каждый... по-своему... - предложение закончить Чхве не смог, голос будто пропал, силы были буквально на исходе, а сердце в его груди будто отбивало прощальные последние десять ударов. Тело стало болеть уже не так сильно, а в голове стало и вовсе пусто, будто все, что его тревожило - пропало. - Про..щай, - еле как подняв уголки губ, произнес Субин. Его глаза в последний раз заиграли радостными и живыми нотками, а через миг эта искра пропала, сменив её на пустой и мертвый взгляд. С края его глаза покатилась одинокая слеза.
- Нет, прошу, не умирай. Не оставляй меня. Прошу! - захлебываясь слезами, кричал Ен.
Юноша тряс его за плечи, пытаясь привести в чувства, но тот никак уже не реагировал. Его зрачки сузились, а взгляд смотрел куда-то вдаль. Лицо замерло в одной эмоции, напоминая куклу. Енджун опустил голову на его грудь и стал рыдать так, как никогда ранее. Вдруг он ощутил, как пошел дождь, который с каждой секундой усиливался. Но ему было все равно. Внутри все раздирало на части, сердце так болело, будто кто-то резал его ножом. Парень не мог поверить, что его единственного друга больше нет с ним. Это был единственный человек в мире, который знал его всего. Он был для него семьей. Они росли вместе, мечтали стать исследователями, и вот что в итоге вышло.
Просидев в одном положении еще некоторое время, Джун стал успокаиваться, слезы больше не шли, но внутри все болело так же. Воспоминания из детства, юношества, общие миссии - еще больше подливали масла в костер. Закрыв веки друга, парень встал на ноги. Дождь лил как из ведра, весь он был холодным и мокрым. Где-то вдали гремел гром. Юноша даже не заметил, как все вокруг ожило, больше не было пепла, сожжённых деревьев и тяжелого воздуха. Подойдя к мечу Субина, он аккуратно взял его в руки. Вдруг Енджун заметил какой-то святящийся предмет. Это была изумрудная спираль. Подобрав ее, парень положил себе в сумку.
- Я не буду вот так просто тебя тут оставлять, - сказал Чхве, смотря на умершего друга. Подняв его, он отнес его подальше от того места, а после положил под какой-то камень. Взяв в руки трость, он наколдовал цветы, которые обвили все тело Субина. - Покойся с миром... Жаль, что я не смогу забрать тебя... с собой, - к горлу снова подступил ком, а к глазам слезы.
Простояв так еще несколько минут, Енджун стал идти прочь, стараясь не оборачиваться, ибо тогда он бы никогда не покинул это место. Достав из сумки артефакт, который, по всей видимости, выпал из монстра, он подкинул его в небо. Больше оставаться здесь юноша не мог.
- Пусть это место исследуют другие.
Открылся портал. Ен в последний раз глянул в ту сторону, где лежало тело друга, а после вышел. Вскоре он узнал, что тот мир был захвачен очень редким и неизвестным монстром, которого было очень тяжело победить. Найдя божий артефакт, Енджун освободил тот мир от темных сил. Лес вновь ожил и пошел дождь. С тех времен парень и ненавидит дожди. Особенно проливные.
Зайдя в прилавок, парень натянуто улыбнулся продавщице. Настроения не было, но показывать этого Енджун не любил.
- Здравствуйте, - положив свои продукты, сказал рыжий.
- Здравствуй, Енджун, - поздоровалась в ответ женщина. - С тебя 134 раэля.
Парень лишь кивнул. Достав из кармана нужную сумму, он положил на кассу, а после забрал продукты в пакет. Быстро попрощавшись, Чхве вышел. В голову лезли различные воспоминания о том дне и в принципе о Субине. Смотря в пол, он даже не заметил, как к нему кто-то подошел и постучал по плечу. Это была Серена.
- Так быстро вернулась? - бесстрастно спросил Ен.
- Сону не было дома, поэтому я буквально на минут десять зашла, поговорила с Ариэль и ушла.
- Ясно.
- Ты какой-то... - девушка глянула на поникшего приятеля и стала пытаться найти подходящее слово.
- Какой? - он тут же повернулся и глянул ей прямо в глаза. Его взгляд был крайне тяжелым. В этот момент Серена впервые в жизни заметила, что один его глаз был мутным и пустым.
- Не веселый, не шутишь. Бомгю эти дни не тренируешь. Не разговариваешь ни с кем. Ходишь и молчишь... - рассказала Сэлениэль, смотря куда-то вдаль, избегая внимательного взгляда Джуна. - Непривычно как-то. Приятней видеть тебя радостным, - уже тише сказала она. Енджун лишь слегка поднял уголки своих губ и продолжил путь.
- Подмечаешь все. Просто не люблю такую погоду. Ассоциация ужасная, - коротко ответил ей он, смотря вперед. Еле заметная улыбка так и не сошла с его лица. Впервые за долгое время кто-то заметил его и с другой стороны. Внутри стало необычно тепло. Даже в такую холодную погоду ему больше не было так одиноко и холодно. - Серена, ты как солнце, - резко кинул Джун и ускорил шаг. Девушка же опешила от таких слов.
- Что ты имеешь в виду? - догнав его, спросила Сэлениэль. Ее голос был полон интереса и некого непонимания.
- Не давай Бомгю себя обижать. Ты намного важнее и сильнее него.
- Я тебя не понимаю.
- Поймешь потом, - Енджун снова глянул на Серену, его глаза выражали одновременно интерес и что-то еще, чего девушка не смогла понять.
Дальше их путь сопровождался молчанием, каждый думал о своем. Девушке было поистине интересно, что имел в виду Ен, но она, видимо, никогда уже не узнает. Ибо этот парень вечно говорил загадками, которые нужно разгадывать самому.
Дойдя домой, Серена направилась внутрь, а Енджун остановился у места, где приходила всегда почта. Заглянув, он увидел, что ему наконец пришел ответ от Гина. Быстро достав его, он направился внутрь дома. Кинув прямо на пороге зонт, Джун тут же разорвал конверт и стал читать содержание.
«К сожалению, да. Берегись. И охота сильная».
- Так коротко, в принципе в его стиле, - проговорил себе под нос Енджун. Серена и Бомгю, которые стояли на кухне, внимательно смотрели на него. Тот почувствовал их взгляд на себе и показал письмо. - Это по поводу Тэхена и того, что происходит в Эль.
- Ааа, - в один голос ответили молодые люди, а после подошли к самому Ену.
- И что там? Как Тэхен? - спросила Сэлениэль и заглянула в листок, на котором была написана одна строчка.
- Ты уже прочла. Как мы и думали. Там жопа, - томно вздохнул Чхве и отложил письмо в сторону. Бомгю тут же взял его в руки и быстро провел глазами по содержимому.
- Он такой многословный, - бесцветно проговорил Гю.
- Куда красочней и правдивей тебя, - выделив по-особенному слово «правдивей», с уколом в голосе сказала Серена и многозначно глянула на парня. Тот лишь поднял вопросительно бровь.
- Серена, сообщи Сону об этом. Пусть придет вечером.
- Мне идти туда?... - глянув на погоду за окном, спросила поникшим голосом девушка. Но как только Енджун хотел открыть рот, как его опередил Бомгю.
- Ну, тебе же это не мешало идти к нему час назад, - в глазах на мгновение вспыхнуло что-то острое, темное, но он тут же опустил веки, пряча эту вспышку.
- А с кем мне проводить время? С тобой? - она окинула его взглядом, будто оценивая.
Енджун же тяжело вздохнул и просто махнул в их сторону рукой, и пошел в свою комнату, оставляя этих двоих.
- А что со мной не так? А ну да, Сону же милый мальчик, - произнес Бомгю, и в его голосе послышался сухой скрежет, как будто он перетирал эти слова зубами.
- Это глупый разговор. Ты сам знаешь причину. У меня все, - ответила кратко она и хотела уже развернуться, как Чхве поймал ее за запястье и не отпускал. Он сжимал его так сильно, будто боялся отпустить.
- Ты не представляешь, как мне тяжело. Я хочу открыться тебе, я хочу... - он запнулся, его рука стала тереть переносицу, подбирая в голове подходящее слово, - я хочу быть тебе близким человеком, а не чтобы это был какой-то... Сону, - произнося экспрессивно имя парня, Гю наконец осмелился глянуть ей в глаза.
Таких откровений Серена точно не ожидала. Ее глаза бегали по его лицу, будто пытаясь найти, что ему ответить. Найти причину отдернуть руку и сказать ему что-то гадкое, но в голову ничего подобного не лезло. В тот момент, когда повисла неловкая пауза, Бомгю сильнее сжал руку Сэлениэль. Его глаза были впервые не такие пустые и безэмоциональные. В них девушка заметила тот самый живой огонек, который она заметила еще в первый день их знакомства. Что-то внутри хотелось ему верить, снова относиться к нему как раньше.
- Тогда что тебе мешает? - ее голос впервые за долгое время был снова так же нежен, как раньше. Взгляд больше не был колким или холодным.
- Я сделал кое-что плохое, наверное. И это меня грызет. Но я не могу рассказать тебе, - он опустил голову вниз. Ему было впервые за долгое время как-то неприятно от себя. Запястье его руки снова стало ныть, будто кто-то медленно протыкал его иголкой. - Этому и есть причина, что я стал такой... такой немного эмоциональный. Если бы я этого не сделал, то больше бы не увидел этот мир, магию и... - он запнулся и прикусил губу. Парень поднял голову и заглянул в ее фиолетовые, как драгоценные камни, глаза. - Тебя, - сердце в этот миг стало биться быстрее, а по коже прошлись мурашки. Запястье стало болеть еще больше, отчего тот скривился и согнулся.
Когда Серена услышала последнее слово, то в этот момент у нее внутри что-то взорвалось. Все ее мысли, которые были буквально минуты назад, буквально пропали. Сердце стало биться как ненормальное. Ее щеки тут же порозовели, а на душе стало теплее.
- Меня? - ее голос был еле слышным. Бомгю лишь кивнул, не осмеливаясь вновь глянуть на девушку. - А если придет время, когда-то там, ты мне расскажешь?
- Ты сама узнаешь, - он снова отвел глаза в сторону.
- Я, наверное, дура, но... хорошо. Мир, - ее голос был слегка неуверен, и она до конца не знала, правильно ли поступает. - Но это в последний раз. Я не твоя личная тряпочка, - наигранно закатив глаза, сказала Серена и еле заметно улыбнулась.
- Ты серьезно? - брюнет резко глянул на нее. Его глаза были расширены, а брови изогнуты в полном недоумении.
- Могу забрать свои слова обратно, - она склонила голову набок, будто играя с ним.
- Не надо, - отрезал Гю и резко убрал руку с ее запястья. - Я буду стараться для тебя, - пробубнил себе под нос парень. Серена лишь улыбнулась на его слова.
Заметка: в Эльдораэль есть множество разломов, которые ведут в другие параллельные мира. Для исследования таких миров существует специальное спецподразделение, которое полностью независимое. Когда оно появилось - точно неизвестно. Помимо исследования других миров и существ там, служащие там могут получить и специальные задания, которые могут отличаться от привычных. Попасть туда может любой человек, с любым знаком класса, но для этого нужно пройти невероятно сложный тест.