Корни и Искры

Стадион UA содрогался от криков тысяч людей. Запах попкорна, разогретого бетона и предвкушения битвы висел в воздухе. Ханаэ стояла в темном туннеле, ведущем на арену, чувствуя, как её сердце бьется в унисон с этим гулом. Рядом тяжело дышал Иида, Бакуго стоял чуть впереди, источая почти осязаемую ауру ярости, а Тодороки застыл ледяным изваянием.

— ВЫ ГОТОВЫ?! — прогремел голос Сущего Мика из динамиков. — ПЕРВОКУРСНИКИ НАЧИНАЮТ СВОЙ ПУТЬ!

Когда класс 1-А вышел на свет, Ханаэ на мгновение ослепла от вспышек камер. На трибунах она увидела сотни про-героев. Где-то там, в VIP-ложе, сидел её отец, скрестив руки на груди, и тихая, волнующаяся мать.

На сцену вышла Полночь. Её короткая речь и «клятва» Бакуго («Я буду первым») вызвали волну негодования у других курсов, но Ханаэ лишь крепче сжала кулаки. Она знала — Кацуки не шутит.

~~~~~~~~~~~~

Этап 1: Бег с препятствиями
— СТАРТ! — закричала Полночь.

Толпа из сотен учеников хлынула в узкий проход. Ханаэ сразу почувствовала давление. Её прижали к стене, чьи-то локти упирались в ребра. — Слишком тесно... — прошипела она.

В этот момент пол под ногами начал покрываться льдом. Тодороки Шото нанес свой первый удар, замораживая ноги большинства участников. Ханаэ среагировала мгновенно: она не стала прыгать, она позволила своим волосам выстрелить вниз, в щели между плитками, используя их как сваи, чтобы приподнять себя над замерзающей землей.

Она пронеслась мимо застрявших учеников общего потока. Впереди маячили огромные тени. Роботы-диплодоки (0-очковые).

— Опять вы? — выкрикнула Ханаэ. Она видела, как Тодороки заморозил роботов в неустойчивом положении.

Один из роботов начал падать прямо на группу учеников, среди которых была девушка из класса 1-B — Пони Цунотори. — Берегись! — Ханаэ выкинула руку вперед.

Её волосы, скрученные в тугой жгут, вонзились в плечо падающего робота. Она не пыталась его остановить — это было невозможно. Она использовала робота как рычаг. Резко сократив волокна, она подбросила себя вверх, перелетая через обломки. Пони успела отскочить, удивленно взглянув на розоволосую спасительницу.

Препятствие: Пропасть. Ученики замерли перед каньоном, где между скалами были натянуты только тонкие тросы. Тсую Асуи уже ловко прыгала по ним. Ханаэ поняла: если она пойдет пешком, она потеряет время.

Она присела, коснувшись ладонями края скалы. Внутри неё оставалось около 80% запаса воды. «Концентрированный рост: Пружинная фиксация!» Её волосы разделились на два мощных пучка, которые обвили её собственные ноги, создав подобие экзоскелета. При каждом прыжке волосы пружинили, толкая её вперед на десять метров. Она не шла по тросам — она перелетала от одного столба к другому, обходя Минету, который пытался карабкаться на четвереньках.

Препятствие: Минное поле. Здесь Ханаэ увидела спины Бакуго и Тодороки. Они сражались друг с другом, взлетая на взрывах и льде. Ханаэ знала: наступить на мину — значит потерять всё.

Она заметила, как сбоку её пытается обойти парень из класса 1-B — Йосецу Авасе. Он двигался очень уверенно, закрепляя свои ботинки на безопасных участках. Ханаэ решила рискнуть. Она не стала бежать. Она пустила свои волосы «разведчиками» под тонкий слой песка. Корни чувствовали пустоты и металлические корпуса мин.

Она двигалась зигзагами, быстро и четко, словно танцуя. Но тут сзади раздался чудовищный взрыв. Мидория Изуку пролетел над всеми на куске металла. — Изуку?! — выдохнула Ханаэ.

Взрывная волна сбила её с курса. Она едва не наступила на мину, но успела выставить «корневой щит», который сдетонировал заряд чуть раньше, отбросив её вперед, к финишной прямой.

Результат 1 этапа:

Мидория

Тодороки

Бакуго ... 11. Сакураги Ханаэ.

Она прошла. Она была в числе первых. Её лицо было в пыли, колено разбито, но глаза светились. Она доказала себе, что может конкурировать с элитой класса.

~~~~~~~~~~~~

Этап 2: Битва кавалерии
Мидория получил повязку в 10 миллионов очков, и все стали смотреть на него как на добычу. Ханаэ понимала: ей нужна команда, которая компенсирует её нехватку мобильности.

— Сакураги-сан! — к ней подбежала Кьёка Джиро. — Нам нужен кто-то для защиты тыла и фиксации противников. У меня есть Момо, она может создавать щиты. Пойдешь к нам? — А кто будет «конем»? — спросила Ханаэ. — Я! — отозвался Коджи Кода (парень, говорящий с животными). Он был массивным и устойчивым.

Команда: Джиро (всадник), Яойорозу, Сакураги, Кода.

Битва превратилась в хаос. На них напала команда Нейто Мономы из класса 1-B. — О, класс «А», такие самоуверенные, — ухмылялся Монома, копируя причуды направо и налево.

Он попытался коснуться Ханаэ, чтобы украсть «Синтез», но Сакураги была начеку. Она создала вокруг их группы «кокон» из колючих лиан. — Не приближайся! — крикнула она.

Монома скопировал причуду Бакуго и ударил взрывом по их защите. Лианы Ханаэ начали обугливаться. — Момо, изоляцию! — скомандовала Ханаэ. Яойорозу мгновенно создала слой огнеупорной ткани, покрыв лианы Сакураги. Это сработало. Команда Мономы не смогла пробиться сквозь этот «гибридный щит».

В последние минуты Ханаэ увидела, как Тодороки и Деку схлестнулись в центре. Ударные волны льда и воздуха едва не сбили их группу с ног. Ханаэ вонзила свои волосы глубоко в землю арены, буквально «приварив» ноги Коды к покрытию, чтобы их не унесло ветром.

— ВРЕМЯ ВЫШЛО! — прокричала Полночь.

Команда Ханаэ удержала свои очки и заняла 4-е место, чудом пробившись в финальную стадию. Они были измотаны, но счастливы.

~~~~~~~~~~~~

Этап 3: Финальные поединки
Сетка турнира была жестокой. Ханаэ посмотрела на табло. Её первый противник — Ибара Шиозаки из класса 1-B. Девушка с волосами-терновником.

— Битва растений? — прошептал Каминари за спиной Ханаэ. — Это будет либо очень красиво, либо очень скучно.

Когда Ханаэ вышла на арену, она увидела Ибару. Та стояла со сложенными в молитве руками, прося прощения за грядущее насилие. — Я не желаю тебе зла, Сакураги-сан, — кротко сказала Ибара. — Но мои тернии направят тебя к свету.

— Посмотрим, чей свет ярче, — ответила Ханаэ, чувствуя, как во фляге на поясе осталось всего пару глотков.

БОЙ!

Ибара атаковала первой. Её лозы-шипы рванули сквозь землю, пытаясь окружить Ханаэ. Сакураги не стала защищаться — она знала, что терновник Шиозаки прочнее её обычных волос. Она начала бегать по кругу, используя свою новую технику — короткие рывки с помощью волос-пружин.

— Твои корни медленные! — крикнула Ханаэ.

Она подпрыгнула высоко в воздух, и в этот момент Ибара совершила ошибку — она направила все свои силы вверх. Ханаэ ждала этого. В полете она сделала один большой глоток воды.

«Стиль Синтеза: Обманный цвет!»

Ханаэ не стала растить волосы наружу. Она направила всю энергию в корни, которые уже успела незаметно внедрить в трещины арены во время бега. Пока Ибара смотрела в небо, из-под её собственных ног вырвались розовые лианы Ханаэ. Они не пытались её проткнуть. Они обвили её руки и ноги, лишая возможности управлять собственным терновником.

— Что?! — Ибара вздрогнула. — Из-под земли?

— Ты слишком полагаешься на массу, Ибара-сан, — Ханаэ приземлилась на ноги, тяжело дыша. — А я привыкла выживать в щелях между камнями.

Ханаэ резко дернула за «нити». Ибара потеряла равновесие и рухнула на спину. Розовые волосы Сакураги мгновенно опутали её полностью, фиксируя за пределами линии ринга.

— ИБАРА ШИОЗАКИ ОБЕЗДВИЖЕНА! ПОБЕДИТЕЛЬ — ХАНАЭ САКУРАГИ! — заорал Мик.

Стадион взревел. Ханаэ стояла на коленях, её сердце бешено колотилось. Она победила в честном бою 1 на 1. Она подняла взгляд на трибуны и увидела, как отец медленно кивнул ей. Это было дороже любой медали.

Однако, радость была недолгой. Она посмотрела на сетку турнира. Следующий раунд. Её противник...

Бакуго Кацуки.

Ханаэ почувствовала, как по спине пробежал холодок. Кацуки в это время стоял в туннеле, глядя на экран. Его оскал не предвещал ничего хорошего. — Готовься, Сорняк, — прошептал он. — Я тебя не просто выполю. Я тебя сожгу.