Принц и Алая воровка

Замок гудел, словно растревоженный улей. Лорд Грей и капитан стражи были брошены в казематы, но главная угроза всё еще томилась в самой глубокой камере — Мори Огай. Он был слишком умен, чтобы просто сидеть и ждать плахи.

Чуя стоял в коридоре тюремного блока, скрестив руки на груди. Гравитация вокруг него была настолько плотной, что факелы на стенах горели неровным, придавленным пламенем.

— Он ничего не говорит, — Чуя обернулся к Амайе, которая только что вышла из тени. — Сидит и улыбается своей тошнотворной улыбкой. Я готов разнести эту камеру вместе с ним.

Амайя подошла к нему, её шаги были неслышны. Она сменила боевой костюм на легкий шелковый халат поверх одежды — она только что из купален, и её волосы еще влажные, пахнущие лилиями.

— Сила здесь не поможет, Рыжик, — она коснулась его напряжённого плеча, заставляя Чую невольно выдохнуть. — Мори — паук. Он ждет, когда ты дернешь за нить. Дай мне пять минут с ним. У воров есть свои способы развязывать языки, которые не оставляют следов.

— Нет, — Чуя перехватил её руку. — Это слишком опасно. Он мастер манипуляций.

Амайя ухмыльнулась, её красные глаза вспыхнули азартом. Она провела кончиком языка по губам и прижалась к Чуе, обхватывая его лицо ладонями.

— Ты забыл, кто я? Я Алая воровка. Я украла твоё сердце прямо из-под носа у всей стражи. Неужели ты думаешь, что какой-то старый лекарь сможет меня перехитрить? Доверься мне.

Чуя посмотрел в её решительные глаза и медленно разжал пальцы.

— Пять минут. Я буду за дверью. Если он хоть слово скажет не так — я обрушу потолок ему на голову.

Амайя вошла в камеру. Мори сидел на узкой койке, его руки были скованы кандалами из холодного железа, блокирующими способности.

— О, маленькая Амайя-тян, — пропел Мори, не поднимая головы. — Пришла поиздеваться над поверженным врагом? Или Чуя-кун послал тебя сделать грязную работу?

— Я пришла предложить тебе сделку, Мори, — Амайя присела на край стола, качая ногой. Она достала из складок одежды маленький флакон с черной жидкостью — тот самый яд. — Ты ведь знаешь, что король идет на поправку. Твои союзники поют в соседних камерах, как соловьи весной. Ты проиграл.

Мори поднял на неё взгляд, его глаза-щелочки блеснули.

— И что же ты хочешь?

— Твою сеть информаторов на севере, — Амайя наклонилась к нему, и Казуто, материализовавшийся в виде крошечного ящера на её плече, выпустил струйку дыма прямо в лицо Мори. — Отдай мне имена, и я устрою так, что тебя не казнят. Ты просто... исчезнешь. В изгнании, где-нибудь далеко, где ты не сможешь вредить Чуе.
Мори рассмеялся, сухим, каркающим смехом.

— Ты действительно влюбилась в него. Какая жалость. Любовь делает эспера слабым, Амайя. Ты думаешь, он примет тебя, когда узнает правду о твоём прошлом? О том, что твой отец был тем, кто помог мне достать первые компоненты для яда?

Амайя замерла. В камере стало неестественно холодно. Она почувствовала, как за дверью дрогнул воздух — Чуя слышал каждое слово.

— Ты лжёшь, — прошептала она, но её рука, сжимающая флакон, мелко задрожала.

— Проверь архивы его отца, если не веришь, — Мори подался вперед, его голос стал змеиным. — Твой род всегда был связан с тенью. Чуя — это свет, Амайя. А свет всегда выжигает тень. Рано или поздно он посмотрит на тебя и увидит не «Алую воровку», а дочь предателя.

В этот момент дверь камеры сорвалась с петель. Чуя вошёл внутрь, и пол под его сапогами треснул. Гравитация была настолько мощной, что Мори вжало в стену.

— Хватит! — рыкнул Чуя.
Он подошёл к Амайе, которая стояла бледная, глядя в пустоту. Он грубо, но надежно обхватил её за талию, притягивая к своему боку.

— Пытаешься рассорить нас перед смертью, Мори? Плохая попытка. Мне плевать, кем был её отец. Она — та, кто спасла моего отца и моё королевство. И она — та, кто станет его частью, хочешь ты этого или нет.

Амайя подняла голову, глядя на Чую с неверием.

— Чуя... ты слышал?

— Я слышал только лай старого пса, — Чуя посмотрел ей в глаза, и в его взгляде было столько тепла и непоколебимой верности, что Амайя почувствовала, как ком в горле исчезает. — Ты — это ты. Моя воровка. И больше ничья.

Чуя повернулся к Мори, его лицо стало каменным.

— Сделки не будет. Завтра на рассвете тебя вывезут на границу и оставят в лесу без способностей и титулов. Если я еще раз увижу твою тень в Йокогаме — я убью тебя лично.

Они вышли из тюрьмы под усыпанное звездами небо 2025 года. Ночной воздух обжигал легкие. Амайя остановилась у фонтана в саду и внезапно расплакалась — впервые за многие годы. Это были не слезы боли, а слезы облегчения.

Чуя молча обнял её со спины, утыкаясь носом в её макушку.

— Эй, — тихо сказал он. — Ты же Алая воровка. Ты не должна плакать. Ты должна смеяться и воровать мои ключи.

Амайя всхлипнула и, развернувшись в его объятиях, уткнулась лбом в его грудь.

— Ты идиот, Рыжик. Самый благородный и упрямый идиот в мире.
— Знаю, — он приподнял её подбородок и нежно поцеловал, стирая соленые дорожки с её щек. — Завтра мы объявим о твоём официальном назначении. А сегодня... сегодня я хочу, чтобы ты украла у меня что-нибудь действительно ценное.

Амайя шмыгнула носом и лукаво прищурилась, возвращая себе привычную искру в глазах. Её рука скользнула к его поясу и вытащила... его личную печатку.

— Пойдет? — спросила она, ухмыляясь.
Чуя рассмеялся, подхватывая её на руки.

— Пойдет. Но чтобы вернуть её, тебе придется провести со мной всю ночь.

— Опять эти королевские условия... — пробормотала Амайя, обвивая его шею руками. — Но, так и быть, Ваше Высочество. Я согласна на эту кражу.

Они скрылись в замке, оставляя позади тени прошлого. Мори был побежден, тайна раскрыта, а их связь стала крепче любой стали...