Когда отцветут ирисы

По прохудившемуся забору пробежала маленькая тень, отчего пёс лениво выглянул из будки. Завидев свою хозяйку, он лишь зевнул и обратно провалился в сон. Девушка, обмотанная в чёрный длинный платок, закрывающий её плечи, на цыпочках вышла из дома. Пройдя чуть вдоль по дороге, она заметила заведённый автомобиль с выключенными фарами. Не став медлить, она пулей нырнула в салон, автомобиль сразу же тронулся.

- Я тебя даже не заметил. - Мужчина ухмыльнулся. - Темнее ночи.

Девушка лукаво улыбнулась, скидывая платок со своей головы. По плечам раскатились длинные рыжие волосы.

Как только автомобиль подъехал к подъезду, мужчина сразу же вышел из салона, открывая дверь своей спутнице. Взяв его за руку, она аккуратно встала. Подойдя к двери дома, мужчина неспешно закурил. Он вцепился внимательным взглядом в лицо девушки.

- Что же тебе дома-то не сидится, душа моя? - Мужчина хитро прищурился. - В курсе, что завтра на учёбу идти надо?

- Да?.. - Девушка невинно захлопала ресницами. - Из головы вылетело как-то.

- Вылетело у неё. - Мужчина весело улыбнулся. - Давно на второй год не оставалась?

- Ты только мне нотации читать не начинай. - Девушка ответила ему аналогичной улыбкой. - Мог бы не забирать меня, если не хочешь.

- Рада... - Мужчина наиграно закатил глаза. - «Если не хочешь», ну конечно. Вертишь ты мной во все стороны.

Рада звонко рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Она лукаво сверкнула глазами, наклонив голову.

- Ничего ты не понимаешь, Яша. - Весело сказала она. - Просто соскучилась по тебе. Опять уедешь чёрт пойми насколько, потом жди тебя.

- А я-то тебя из деревни не жду месяцами. - Яков ласково улыбнулся. - Дома реже меня появляешься.

Радислава театрально надула губы, от чего мужчина улыбнулся ещё шире и провёл рукой по её волосам. Они поднялись в квартиру, где девушка устало упала на кровать. Яков сел в кресло, скрестив руки на груди. Он наблюдал за своей подругой, пока улыбка не сходила с его лица. Рада перевернулась на бок, встретившись с ним глазами. Её взгляд приобрёл странный задумчивый оттенок, к которому уже давно привык мужчина.

- Ты уйдёшь? - Внезапно серьёзно спросила она.

- Ближе к утру. - Спокойно ответил Яков. - Ты ещё спать будешь. Не думай об этом.

Глаза Радки налились серьёзностью пуще прежнего.

- Не надо. - Твёрдо сказала она. - Ничем хорошим это не закончится.

- Я же сказал, чтобы ты не думала об этом. - Ответил он. - Ничего страшного не случится.

Девушка медленно села на кровати, убирая прядь волос за ухо. Она не спускала тяжёлого взгляда со своего друга.

- Случится. - Сказала Рада, не моргнув. - Яков, послушай меня...

Мужчина перебил её строгим взглядом, но девушка не меняла своих ледяных эмоций. Она лишь тяжело выдохнула, встав с кровати. Рада медленно подошла к окну, откуда на неё светила полная луна. Она загляделась на молодое деревце на поляне за домом. Яков растрепал себе волосы, шумно вставая с кресла. Он быстро подошёл за спину девушки, обвив её руками. Рада устало откинула голову ему на грудь, поднимая глаза на лицо своего друга. Он встретился с ней взглядом, легко проведя ладонью по её щеке.

- Не могу не пойти. - Тихо начал он. - Не в этот раз.

- Знаю. - Печально ответила Рада, возвращая глаза к окну. - Но это плохо кончится, Яков. Просто поверь мне.

Он сильнее прижал её к себе, нервно закусив губу.

- Верю. - Ответил он. - Но не пойти не могу. Ты, наверное, и так уже всё знаешь.

Девушка слабо ухмыльнулась, накрыв руки Якова своими ладонями.

Когда мужчина ушёл из дома, она сразу же раскрыла глаза. Не став медлить, она вышла из квартиры, спеша на самый первый автобус к посёлку. Оказавшись на месте, она уверенно вошла в дом. Ванора сидела за столом, ведя записи в своей книге, а около печки ползала маленькая девочка. Её мать сидела на стуле рядом, перебирая засушенные травы в руке. Завидев Раду, глаза девушки засверкали добротой, и она широко улыбнулась. Женщина за столом даже не подняла головы.

- Долго ты. - Сухо сказала она. - Вчера приехать должна была.

- Дела возникли. - Спокойно ответила Рада, садясь в старое кресло. - Как Айка?

- Выздоровела. - Радостно заговорила молодая девушка. - Вон, бегает уже как, будто и не было ничего.

Рада ласково посмотрела на маленькую девочку, от чего та весело затараторила. Девушка закончила с травами и взяла дочь на руки, быстро попрощавшись со всеми присутствующими. Оставшись наедине с бабушкой, улыбка сползла с лица Радиславы. Её снова накрыло привычной серьёзной гримасой.

- Чего хочешь? - Спросила женщина, громко захлопнув книгу. - Ты сейчас дыру в моей спине просверлишь.

Ванора медленно развернулась на стуле, серьёзно посмотрев на свою внучку. Рада лишь задумчиво приспустила веки.

- Опять про гада этого говорить будешь? - Злобно процедила женщина. - Радислава, ты забываешься. Почему к Петру не пришла в прошлый раз? Долго ещё от него бегать будешь?

- Я от него не бегаю. - Спокойно ответила девушка. - Но он мне неинтересен.

Ванора громко хохотнула, медленно поднимаясь со стула.

- Все так поначалу говорят, Радка. - Сказала женщина. - Я тоже от деда твоего нос воротила по молодости. Ничего, как видишь...

Женщина поставила железный чайник на печку. Радислава шумно вздохнула, отводя глаза.

- Помнишь, мы с тобой в лес ходили... - Внезапно начала Рада, не дав себе передумать. - Когда ещё купала шла.

- Помню. - Ответила женщина, доставая из ящика травы для чая. - И?

- Ты мне говорила про бестию одну... - Продолжила она. - Мы когда за плату говорить начали, к нам ещё ребята деревенские прибежали...

Женщина громко поставила железную кружку на печь, от чего Рада вздрогнула. Ванора резко развернулась к ней, скрестив руки на груди.

- Совсем из ума выжила? - Раздражённо процедила она. - Ты со своим дурачком совсем от рук отбилась. Думаешь, стоит оно того, Радислава?

Женщина хищно подошла к своей внучке, вцепившись в неё ядовитым взглядом.

- Что, думаешь, нужна этому проходимцу? - Ванора едко улыбнулась. - Неужели веришь, что одна у него? У него таких малолеток гора целая, девочка моя. Знаю я таких. Ничего хорошего не жди.

На лице Рады не дрогнул ни один мускул, она лишь спокойно посмотрела на свою бабушку.

- Я больше ничего не прошу. - Сказала девушка. - Помоги мне только в этом.

- Зачем, девочка моя? - Лицо женщины немного расслабилось. - Всё равно вместе вы не будете.

- Пусть так. - Рада слабо улыбнулась. - Но я хочу помочь.

В глазах Ваноры промелькнул странный огонёк, который она сразу же спрятала. Женщина вернулась к печи, наполнив кружку себе и своей внучке. Она вернулась за стол, сев лицом к девушке.

- Сама понимаешь, чего это будет стоить. - Начала женщина. - Готова жизнь отдать ради этого?

Казалось, глаза Рады налились сияющим огнём. Она медленно отпила содержимое своей чашки, внимательно вцепившись взглядом в исходящий от чая пар.

- Готова. - Спокойно ответила она, возвращая глаза на бабушку. - Это все условия?

Ванора цокнула языком, слабо ухмыльнувшись.

- Совсем ополоумела... - Насмешливо сказала она. - Умереть за него готова? Радка, не твой это мужчина, Лель другого выбрал для тебя. Не сможешь его воле противиться.

- Есть другие способы? - Спросила Рада, отставив кружку в сторону.

- Есть. - Ванора лукаво улыбнулась. - Одну лишь часть себя отдашь. Но после...

Женщина смахнула улыбку с лица, серьёзно посмотрев на внучку.

- Забудешь про него. - Твёрдо сказала она. - И никогда больше в город тот не вернёшься. Через два года за Петра замуж выйдешь без нареканий. Ты поняла меня?

Рада кивнула, не меняя безэмоционального выражения лица. Ванора удовлетворено выдохнула, беря книгу в руки. Быстро пробежавшись глазами по страницам, она заговорила, не поднимая головы.

- Сейчас в лес пойдёшь, нарвёшь петушков. - Буднично начала она. - Всё время до этого при себе цветы носи, всегда свежие. Как можно ближе к телу.

- Это ещё зачем? - Рада удивлёно повела бровью.

- За тем, что дороги эти цветы твоему сердцу. - Ответила Ванора. - Их же потом сожжешь. К вечеру напишу тебе ещё кое-что. Только запомни, Радка, не закончишь ритуал, пока не отдашь часть себя, нашедшуюся так же внезапно, как рок накроет твоих жертв.

- Как это понять... - Рада непонимающе заморгала. - Как я найду часть себя?

Ванора наконец-то оторвалась от книги, как-то странно посмотрев на свою внучку.

- Это сможешь узнать только ты. - Ответила она. - Но помни, что назад дороги не будет, девочка моя.

Рада тяжело вздохнула, вставая с кресла. К ночи она собрала всё, о чём ей сказала бабушка.

Заканчивался второй месяц летних каникул, которые девушка проводила в школе, закрывая свои задолженности. Учеба давалась ей легко, от математики до биологии, но бесконечные пропуски давали о себе знать. Учителя косо посматривали на неё, перешёптываясь, от чего она лишь лениво приспускала веки. Закончив, она быстро помчалась к своему дому, на крыльце которого сидела уставшая мама. Завидев дочь, она ласково улыбнулась, принимая её в свои объятья. Просидев дома до вечера, Рада напряжённо смотрела в окно, тяжело вздыхая.

- Ну чего ты? - Раздался обеспокоенный голос матери за её спиной. - Не придёт уж сегодня, время-то позднее.

- Он обещал заехать. - Понуро ответила девушка, не оборачиваясь. - Неспокойно мне.

Мама со спины обняла свою дочь, поглаживая её по голове.

- Ну что ты, Радочка... - Ласково начала она. - Он же занятой человек, сама всё понимаешь. Ты целый день не кушала ничего, хоть чаю попей... Нельзя же так.

Девушка лишь уныло опустила голову. Когда время перевалило за полночь, она устало рухнула на кровать. Рука потянулась к тяжёлому сотовому телефону, который насильно вручил ей Яков. Несколько раз набрав его номер, ей ответили лишь короткие гудки. Отбросив мобильник в сторону, она накрылась одеялом с головой в попытке уснуть.

Через несколько часов Рада резко открыла глаза на вдохе, вскакивая с кровати. Девушка рассеяно протёрла лицо руками, в попытке смахнуть видение. Она судорожно завертела головой по сторонам, ища глазами свою большую вязаную сумку. Недолго думая, девушка лишь накинула поверх своей лёгкой пижамы длинный чёрный платок и вышла из окна своей комнаты.

Она долго бежала, стирая ноги в кровь. Лёгкие горели огнём, а волосы забивались в рот. Оказавшись у дома Якова, девушка обессилено рухнула на колени в попытке отдышаться. Быстро встав с асфальта, она пулей залетела в подъезд, ища в сумке ключи, которые ей отдал мужчина. Она попыталась отпереть замок на входной двери, но та уже была открыта, от чего глаза Рады залились страхом пуще прежнего. Она медленно зашла в квартиру, которая встретила её полным хаосом: стол был перевернут, все вещи разбросаны, на полу виднелись маленькие красные капельки. Рада попятилась назад, врезавшись спиной в стену, по которой она медленно сползла вниз. Накрыв голову руками, девушка еле слышно заплакала.

Из открытого настежь окна дул тёплый ночной ветер, развивая шторы в стороны. Свет луны упал на мокрые от слёз колени. Рада медленно подняла голову, поворачиваясь к окну. Её глаза широко распахнулись, она медленно поднялась и зашагала на свет. Вцепившись взглядом в маленькое деревце снизу, её тело налилось мурашками.

- Это же... - Вслух прошептала она. - Точно... Точно!

Через несколько мгновений девушка стояла на небольшом пустыре за домом. Она не спускала внимательных глаз с молодой осины, вытряхивая наружу содержимое своей сумки. К её ногам попадали веточки трав, склянки с мутным содержимым, завёрнутые в газеты кости, самодельный маленький нож и небольшой конверт. Она начала судорожно перечитывать записку, написанную бабушкой, обреченно вздыхая.

Девушка снова зарылась в сумке, доставая из внутреннего кармана большой золотой перстень, который она хотела подарить Якову. Однажды, когда он спал, она незаметно надевала его ему на палец, чтобы убедиться в подходящем размере. Не став медлить, Рада разрыла маленькую ямку прямо под деревом, аккуратно сложив все ингредиенты в землю. Последним она достала из-под одежды цветок ириса, который постоянно носила под сердцем. Когда его пепел развеялся по ветру, девушка закрыла глаза, стоя на коленях.

- Ты, земля-мать, дар мой прими... - Тихо заговорила она. - Ты, небо-отец, ветер подними. Ты, железо-брат, испей крови мои...

Рада резко полоснула свою ладонь ножом, не открывая глаз. Её волосы растрепал резкий порыв ветра.

- Тот, чей лик размыт... - Продолжила она. - Тот, чей взор рок благоволит. Солнце да луны с неба не бывать, пока крови да руды с тела врага не стекать.

Плечи девушки задрожали от холода, пока ледяной густой туман наполнял всю поляну. Она медленно приоткрыла веки, не поднимая глаз с земли. Взяв перстень, она положила его перед собой.

- Навь черная, навь стальная... - Голос девушки понизился. - Навь, впредь в духе обитая. В обмен на жизнь, в обмен на смерть... Спаси того, в чьём духе персть.

Туман под Радкой медленно окрасился чёрным, обволакивая её липкой и холодной массой. Склизкие струйки поползли к кольцу, опуская его в землю.

- Подательница смерти, Живы сестра... - Зашептала Рада, вновь закрыв глаза. - Благоволи воле рабы своей. Да будет так.

Девушка резко вдохнула ледяной воздух, когда её сердце пропустило удар. Она широко распахнула глаза, часто задышав. Тумана не было, перед ней стояла лишь маленькая осина. В окружающее пространство вернулось пение ночных сверчков. Она устало рухнула на землю, пытаясь прийти в себя. На рассвете она дошла до дома, влезая обратно в окно.

Через день к ней прибежал побитый, но живой Яков. Радислава не вставала с кровати всё это время, практически не просыпаясь. Зайдя в её комнату, его глаза расширились ещё больше.

- Радислава... - Низко начал он, медленно закрывая за собой дверь.

Девушка лишь слабо приоткрыла веки. Мужчина приблизился к ней, садясь на кровать. Возмущение на его лице сменилось тревогой. Он медленно провёл рукой по её лицу, убирая волосы с глаз. Он опустил взгляд на её ладонь, выглядывающую из одеяла, от чего сильно сжал челюсти.

- Что ты наделала?.. - Тихо спросил он.

Рада слабо улыбнулась, закрыв глаза:

- Ничего.

Мужчина взял её ладонь, аккуратно проведя пальцем по свежему шраму. Он медленно стянул с неё одеяло, обнажив разодранные в кровь ступни.

- Зачем ты это сделала?.. - С тоской в голосе спросил мужчина. - Рада, ты...

- Я не вернусь сюда больше. - Спокойно сказала девушка, открыв глаза. - Мы больше не встретимся.

Яков опешил, нахмурив брови. Он взял её за подбородок, поворачивая лицом к себе.

- Что за глупости? - Серьёзно сказал он, глядя прямо в глаза. - Сбежать теперь от меня хочешь?

Рада попыталась что-то ответить, но лишь быстро отвела взгляд. По её щекам потекли слёзы, пока она сильно кусала свои губы. Яков поднял её за руку, проведя пальцами по мокрому лицу.

- Что произошло? - Спросил он, оставив ладонь на её щеке. - Расскажи.

- Не могу. - Еле слышно прошептала девушка. - Я обещала.

Мужчина тяжело вздохнул, резко прижав её к груди. Рада уткнулась в его кожаную куртку, от которой привычно пахло сигаретами и одеколоном.

- Мне всё равно, что ты кому обещала. - Сказал он, гладя её по голове. - Теперь уж точно.

- Яков... - Голос Рады дрогнул. - Я... Я не хочу уезжать, я правда не хочу. Не хочу с этим Петром жить. Не хочу... Но я пообещала. Если бы не она, ты...

- С Петром? - Яков хмыкнул. - Что, бабуля всё не умаляет попыток тебя с этим деревенщиной сосватать?

Рада опешила и подняла голову на мужчину. В его глазах засияла сталь.

- Вот оно что, значит. - Сказал он, пристально смотря на девушку. - Можешь передать этому пацану, что если жизнь ещё дорога — на пушечный выстрел пускай к тебе не приближается. И никуда ты не уедешь, только все долги в школе закрыла. Совсем там с ума сошли? Без образования ходить хочешь?

Девушка растеряно заморгала, пытаясь возразить, но он не дал ей этого сделать.

- Значит так. - Строго продолжил Яков. - Прямо сейчас пускай мама твою бабульку вызванивает и отвечает, почему ты никуда не поедешь, пока школу не закончишь, а там уже подумаем, что сделать - это первое. Второе...

Мужчина резко впился в губы девушки, притянув её ещё ближе к себе. Рада лишь сжала пальцами куртку на его груди, пока его ладонь плавно спустилась с щеки на её шею. Он медленно отстранился, большим пальцев приподняв её подбородок.

- Дурочка, думаешь, отпущу тебя? - Тихо сказал он, слабо улыбнувшись. - Рада, если бы не ты, я бы сейчас здесь не сидел.

Рада смутилась и попыталась отвести взгляд, но он не дал ей этого сделать.

- Смотри на меня. - Сказал Яков. - Не отворачивайся. Объясни, что произошло.

Через несколько дней привычная солнечная погода сменилась непрекращающимися ливнями. Радислава стояла у окна, наблюдая, как тело снизу заворачивают в большой чёрный пакет. Девушка сцепила руки за спиной, не в силах оторвать внимательного взгляда от этой картины. Когда в квартиру вернулся Яков, она даже не обернулась, вцепившись глазами в молодое дерево.

- Последнего вынесли. - Сухо констатировал мужчина, смахивая капли дождя с волос.

- Ещё нет. - Холодно ответила девушка. - Сегодня ночью будет ещё одна женщина. Жена его.

Яков опешил, непонимающе уставившись в спину своей подруги.

- А это ещё зачем? - Низко начал он. - Она даже не в этой стране сейчас.

- Затем. - Рада устало приспустила веки. - Не оставит она вас в покое. Хоть это и женщина, но не делай поспешных выводов.

Мужчина шумно выдохнул, растрепав мокрые волосы. Он медленно подошёл за спину Рады, уставившись в окно.

- Почему именно здесь?.. - Тихо начал он, не спуская глаз с поляны. - Ребята мне уже втык вставили за такую неосторожность.

- Ну прости. - Рада слабо ухмыльнулась. - Вариантов немного было.

Яков обвил холодными руками плечи девушки.

- Душа моя, скажи, что с тобой всё будет в порядке. - Начал он, сильнее прижав её к себе. - Если это будет стоить твоей жизни, ты же знаешь, что я этого не прощу.

Радислава медленно развернулась, внимательными глазами изучая его лицо.

- Я знала, на что иду, Яша. - Спокойно ответила девушка. - У таких просьб очень высокая цена. Но всё равно...

Она снова развернулась к окну, обняв себя за плечи.

- Если бы пришлось сделать это заново — я бы сделала. - Твёрдо сказала Рада. - Есть вещи дороже нескольких лет своей человеческой жизни.

- Ты... - Голос Якова понизился. - Ты отдала годы своей жизни?

Радислава печально улыбнулась, смотря на осину за окном.

- Не знаю. - Тихо ответила она. - Знаешь, в детстве бабушка рассказывала мне одну сказку...

Радислава развернулась, привычно запрыгнув на подоконник. Она облокотилась на стекло и ласково улыбнулась, смотря на ошарашенное лицо своего друга.

- Очень давно один богатый купец влюбился в молодую крестьянскую девушку... - Начала она. - Как бы не звал он её с собой в поместье, она не соглашалась, боясь оставить семью. Работая не покладая рук, однажды, она подхватила очень сильную хворь. Как бы не старался купец, сколько золота бы не потратил, ничего ей не помогало — ни один лекарь, ни один отвар... Тогда же он склонился над её кроватью, пока девушка испускала дух. Любовь его была настолько сильна, что великая богиня услышала его мольбы. Слёзы его были настолько горьки, что смог он разжалобить её ледяное сердце из снега. Она отпустила девушку из своих цепких рук, даруя ей ровно половину его оставшихся лет на белом свете. Девушка сразу же раскрыла глаза, заключая в объятия своего возлюбленного. Так они и зажили вместе, умерев в один день.

Яков растеряно захлопал глазами, от чего девушка улыбнулась ещё шире.

- И что же... - Рассеяно начал он. - Мы теперь в один день умрём?

Рада звонко рассмеялась в своей привычной манере.

- Не знаю, Яша. - Ответила она сквозь смех. - Время покажет, какая цена у всего этого.

На землю падали массивные снежные хлопья, окрасив всё вокруг белой пеленой, от чего волосы девушки казались ещё ярче. Она весело врезалась в сугробы, громко смеясь. Мужчина сел на капот своей машины, не в силах оторвать добрых глаз от этого действия.

- Совсем из ума выжила. - Сказал он, улыбнувшись ещё шире. - Ты хоть шапку надень, заболеешь же. Не май месяц, ноябрь уж на дворе.

Девушка лишь хитро улыбнулась и бросила большой снежок прямо в его голову. Яков смахнул снег с лица, уставившись ошалевшими глазами на свою подругу. Не став медлить, он быстро собрал снег в руки и побежал прямо на неё, от чего Рада рассмеялась ещё громче. Они закидывали друг друга снегом, пока мужчина не уронил девушку в сугроб, навалившись на неё сверху. Её лицо покраснело от холода, а губы налились кровью от нежного поцелуя.

- Вставай давай, домой поедем. - Сказал Яков, отодвигаясь от её лица. - Ты уже вся холодная.

- Зато ты горячий. - Ответила Рада, не убирая широкой улыбки.

Когда улица окрасилась зимними сумерками, они устало вошли в квартиру. В комнате стоял ощутимый мрак, от чего Яков потянулся к выключателю, но Рада остановила его.

- Опять в потёмках сидеть будем? - Буркнул мужчина, буднично кривя губы. - Что у тебя за страсть-то такая.

Девушка весело хмыкнула, садясь на своё любимое место у окна. Яков тяжело вздохнул и подошёл к Раде, опёршись рукой на подоконник рядом с её коленом. Он медленно поцеловал её в лоб.

- Чай будешь? - Спросил он, отодвигаясь от её лица. - Правда же заболеешь, надо согреться.

Рада внимательно посмотрела в его лицо, припустив веки. Улыбка сползла с её лица, от чего мужчина опешил. Ничего не успев ей сказать, девушка резко притянула его к себе, запуская руки в короткие волосы. Немного помедлив, Яков ответил на поцелуй, обвивая её крепкими объятиями. С каждой секундой его руки сильнее сдавливали спину девушки, всё настырней гуляя по телу, дыхание сбилось. Ладонь легла на её шею, плавно опускаясь на ключицы, девушка слабо застонала. Яков резко отпрянул от её губ, серьёзно посмотрев в глаза. Рада тяжело дышала, пока её лицо налилось краской.

- Ты что делаешь?.. - Тихо прохрипел он, не сводя затуманенных глаз с её лица. - Помучить меня решила?

Рада лишь слабо улыбнулась, возвращая его в свои объятия. В этот раз мужчина не стал медлить и впился в её губы, сильнее прижав девушку к себе, от чего она обвила его ногами. Ладони Якова запустились под лёгкую белую рубашку, вцепившись в худые рёбра. Он медленно поднимал руки выше, от чего Рада издала еле слышный стон. Мужчина оторвался от её лица, прильнув губами к шее. Она лишь откинула голову вверх, сильнее сжав его волосы. Не переставая оставлять горячую дорожку от поцелуев, он неаккуратно расстегнул рубашку, которая сразу же спала с плеч, обнажая веснушчатую грудь. Яков пристально разглядывал девушку, не в силах оторваться от её тела. Она рассеяно отвела глаза в сторону, не прекращая часто дышать.

Мужчина поднял её за бедра и перенёс на кровать, наваливаясь сверху. Рада порывисто обхватила его ногами, прижав к себе, от чего налилась румянцем пуще прежнего. Чем сильнее она упиралась в него, тем нетерпеливей становились поцелуи. Яков спешно стянул с неё длинную юбку, ногтями вцепившись в ноги. Ладони двигались внутрь бёдер, вздохи Рады становились всё более шумными. Поднявшись к её лицу, мужчина положил одну руку на тонкую шею, слегка сжав пальцы. Он царапал щетиной её бледную кожу, оставляя на ключице следы от слабых укусов. Девушка медленно стянула с него свитер, обнажая широкую спину, в которую она сразу же неосознанно вонзила ногти. В очередной раз впившись в её губы, Яков потянул руку к ремню, ловко расстегнув его. В считанные секунды вся одежда полетела на пол. Часто дыша, мужчина отстранился от лица девушки, посмотрев на неё томным взглядом, полным любви.

- Ты уверена? - Тихо и низко спросил он, легко проведя пальцем по её губам. - Не страшно?

Рада припустила веки, слегка разомкнув рот. Смущение исчезло с её лица, пока глаза привычно отливали серьёзностью.

- Уверена. - Тихо ответила она. - Не страшно.

Через несколько мгновений Рада зажмурилась, сильно вцепившись ногтями в спину мужчины. С её рта сорвался стон, она прикусила губу. Режущая боль разлилась по её животу, уходя в ноги, от чего она задышала чаще прежнего. Заметив это, Яков нежно накрыл её губы своими, одной рукой сжав запястье над головой. С каждым движением боль дополнялась тягучим, вязким удовольствием, наполняя тело ранее незнакомыми ощущениями. Девушка больше не могла сдерживать громкие стоны, из-за чего мужчина сильнее сжал её руку, шумно задышав. Его спина окрашивалась беспорядочными царапинами, запястья Рады онемели от сильной хватки Якова. На бёдрах проявлялись маленькие синяки, повторяющие его пальцы. Он порывисто перевернул девушку на живот, прижав её к кровати своим телом. Убрав волосы с лица Рады, он обвил рукой её шею, прислоняясь губами к уху, пока она сильно сжимала простыни над своей головой. Найдя ладонь Якова, она ухватилась за неё тонкими пальцами, притягивая его ещё ближе.

- Я люблю тебя. - Еле слышно прошептала Рада.

После этого мужчина задвигался ещё быстрее, прильнув губами к её шее. Голос девушки заполнил всю комнату, эхом ударяясь о стены.

На улице неспешно летали снежинки в свете жёлтых фонарей. Холодный ноябрьский ветер стучал в окно, пока двое людей не могли насытиться друг другом. Горячий пот стекал с лица Якова, когда он вцепился пристальным взглядом в глаза Рады. Её губы опухли и потрескались от частого дыхания и страстных поцелуев, она уже не слышала собственных стонов. Она повернула голову в сторону, но мужчина сразу же вернул её обратно, взяв девушку за подбородок.

- Смотри на меня. - Прерывисто прошептал он. - Не отворачивайся.

Щёки Рады вновь запылали от пристального томного взгляда Якова. Он сильнее схватил её бедра, еле слышно застонав. Через несколько резких движений, он сжал челюсти, порывисто поцеловав девушку. Отстранившись от неё, они оба тяжело задышали, смотря друг другу в глаза. Мужчина устало рухнул на кровать, притянув Раду к своей груди.

- Все простыни запачкали... - Смущённо пробормотала девушка, уткнувшись в мужчину.

Он слабо хохотнул, не прекращая прерывисто дышать. Убрав растрёпанные волосы с её лица, он нежно погладил Раду по щеке.

- Ну и пусть. - Ответил он.

Девушка проснулась от тёплой руки на своём лице. Над ней стоял наполовину раздетый Яков.

- Вставай давай, соня. - Мужчина по-доброму улыбнулся. - Время грызть гранит науки.

Рада лишь обреченно застонала, накрываясь одеялом с головой.

- Ну, и что это? - Яков скривил губы. - Что же ты так учиться-то ходить не любишь?

- Не хочу я туда. - Буркнула девушка из-под одеяла. - Опять взгляды эти косые ловить.

Яков нахмурился, скрестив руки на груди.

- Это от кого ты их там ловишь? - Серьёзно спросил он. - Имя скажи.

Рада беззвучно хихикнула, убирая одеяло с головы.

- Да от всех. - Она весело улыбнулась. - От одноклассников, от учителей. Они меня все терпеть не могут, особенно после того, как ты к директору захаживать стал.

Мужчина цокнул языком, тяжело вздыхая.

- Разберёмся. - Твёрдо сказал он, поставив руки в бок. - Но сегодня сходи, тебя там уже неделю не было. Для приличия хотя бы.

Рада вымученно закатила глаза, садясь на кровать. Растрёпанные после сна, кудрявые волосы небрежно упали на её голую грудь. Недовольно скривившись, она поплелась в ванную, после чего принялась неспешно одеваться. Девушка с каменным лицом отхлёбывала заваренные травы, которые она привезла из деревни.

- Ну, чего набычилась? - Яков сел рядом с ней за стол, накрыв её ладонь своей. - Завтра за ёлкой поедем.

- Мне в лесу ёлок хватает. - Недовольно пробормотала девушка, громче отхлёбывая чай.

- И что, новый год без неё встречать тогда будем? - Мужчина весело улыбнулся. - И так с рождеством в позу встала, ещё и ёлку нельзя?

Рада бросила в него недовольный взгляд, надув губы, от чего Яков улыбнулся ещё шире, подавив в себе смешок.

- Сдался мне этот новый год. - Девушка устало приспустила веки. - Ещё пятнадцать дней до него.

- Не ещё, а всего. - Мужчина ласково взглянул на неё. - Давай, денёк отмучайся, а завтра вместе квартиру украшать будем.

От взгляда Якова, Рада сразу же растаяла и улыбнулась ему в ответ.

Придя в школу, она, как обычно, абстрагировалась от всего происходящего, летая в своих мыслях. На третьем уроке её голову неприятно закружило, от чего девушка часто задышала. Дождавшись звонка, она пулей вылетела из класса, направляясь домой. Мать с отцом были на работе, поэтому она смогла попасть внутрь без лишних вопросов. Рада устало опустилась на диван, от чего её закружило ещё больше. Она порывисто встала и побежала в сторону уборной, где полностью опустошила желудок. Она испуганно отпрянула от унитаза, медленно вставая на ноги, пока её ладони покрывались ледяным потом. Она аккуратно дотронулась до своего живота, закрыв глаза, после чего резко распахнула их, слабо задрожав. Не став медлить, девушка выбежала из дома, несясь в сторону остановки. Через несколько часов и долгих раздражающих пересадок, она шла в сторону своей избушки. Она распахнула дверь внутрь, где у печи стояла Ванора, будто ждала её.

- Здравствуй, Радка. - Женщина слабо ухмыльнулась. - Ты сегодня без предупреждения. Хоть матери сказала? Или она снова в милицию названивать будет?

- Записку оставила. - Холодно ответила девушка, захлопнув за собой дверь. - Ты мне ничего рассказать не хочешь?

Ванора едко прищурилась, скрестив руки на груди.

- И что же мне тебе рассказать, девочка моя? - Процедила она, не меняя эмоций.

Рада медленно подходила к бабушке, пока её глаза наливались сияющим пламенем.

- Объясни, пожалуйста... - Ледяным голосом начала девушка. - Каким образом ты упустила такую важную деталь ритуала, как беременность?..

- А причём же тут я? - Ванора лукаво улыбнулась. - Не я же заставляла тебя к первому попавшемуся мужику в постель прыгать, Радка. Если ты забыла, то твоя невинность предназначалась другому мужчине.

- Конечно... - На лицо девушки легла пугающая тень. - Ты же прекрасно знаешь, что я не могла иметь детей.

Ухмылка женщины сползла с её лица, обнажая злобную гримасу.

- И не сможешь. - Холодно процедила женщина. - Не для тебя этот ребёнок предназначен, Радислава. Надеюсь, ты не забыла, что была готова отдать жизнь за эту вошь.

- Свою. - Уголки рта девушки нервно дрогнули. - Свою жизнь, Ванора. Не жизнь своего ребёнка.

- Твоего ребёнка? - Женщина слабо ухмыльнулась. - Девочка моя, он не твой.

- Чей же тогда? - Рада не спускала ледяного взгляда с бабушки. - Чей он, если его отец Яков, а находится он в моём животе?

Женщина пододвинулась ближе к внучке, но та осталась на месте, налившись сталью пуще прежнего. Она не дала ей заговорить.

- Это полная чушь. - Продолжила Рада. - Безликий питается моей силой, но никак не ребёнком. Зачем ты это всё сделала?.. Не смей врать мне.

Ванора налилась злостью пуще прежнего, сильно схватив внучку за предплечье.

- За тем, что ты полная дура, Радка. - Прошипела она. - Если ты отдашь ему это дитя, бестия наполнится такой силой, что ты сможешь держать в узде весь мир. Ты больше не сможешь отвязаться от него, но сможешь укротить, использовать в своих целях. Ты слишком юна и глупа, чтобы осознать такую власть. Ты должна благодарить меня за такую возможность.

Девушка вырвала руку из хватки бабушки, уставившись на неё дикими глазами.

- Что ты несёшь, Ванора? - Рада оскалилась. - Мне не нужна власть, я только хотела помочь ему.

- Да ты что? - Женщина безумно улыбнулась. - Ты и помогла. Не забыла своё обещание, девочка моя? То, что ты сейчас находишься в городе — лишь прихоть твоей недалекой мамаши, но это ненадолго. Ты вернёшься сюда, твой суженный примет тебя даже нечистой.

- Пётр не мой суженный. - Девушка сильно сжала кулаки. - С чего ты вообще эту ересь взяла? Твоя ворожба — не панацея, бабушка. Ты слишком высокого мнения о себе, гордыня до добра не доведёт.

От этой фразы в глазах Ваноры загорелся бешеный огонь, но Рада лишь устало припустила веки. Она прекрасно знала, кто на самом деле был её судьбой. В тот зимний снежный день, когда она увидела его лицо в толпе спустя полтора года с их первой встречи, её сердце пропустило удар, пока тело покрывалось мурашками. Она застыла на месте, удивлённо разглядывая мужчину. Как только он заметил её взгляд, Яков аналогично остановился, ошарашенно захлопав глазами. Казалось, сам Лель свёл их в тот день. С того момента он больше не дал ей пропасть без следа.

- Ты забываешься, Радислава. - Из воспоминаний девушку вывел злобный голос бабушки. - Смеешь мне перечить? Если бы не я, твой дружок давно бы гнил в земле.

- Если бы не ты, я бы не забеременела. - Огрызнулась девушка.

Лицо женщины немного расслабилось, и она отошла обратно к печи, лениво облокотившись на неё спиной.

- Прими это как данность. - Ванора спокойно заговорила. - Понимаю, какой это шок для молодой девушки, Радислава, но это нужно просто перетерпеть. Как только дело к рождению будет подходить, отдашь безликому дитя и забудешь обо всём этом, как страшный сон. Спустя годы ты поймёшь, какое добро я для тебя сделала, девочка моя. Ты станешь сильнее всех в нашем роде, а твой Яков продолжит жить, хотя должен был погибнуть в тот день, сама это знаешь.

От слов бабушки, Раду прошибло холодным потом, она сильно сжала челюсти. Женщина не заметила этого и продолжила:

- Всё равно не отдать его нельзя. Раз петушок сожгла, значит пообещала ветру жертву, в виде своего мальчика. После этого будешь держать безликого, как пса на цепи, никто не посмеет перечить нашей... Твоей воле. Не переживай, Радка, это была необходимая мера в любом случае, только ты ещё и помогла своему другу. Теперь оставь его, дай ему спокойно прожить те годы, которые он забрал у тебя.

Глаза Рады приобрели пугающий оттенок, лицо расслабилось.

- Вот оно как. - Буднично ответила девушка. - Я услышала тебя, бабушка.

Казалось, Ванора расслаблено выдохнула и слабо улыбнулась.

- Ну что, раздевайся давай. - Сказала женщина, поворачиваясь к печи. - Сейчас чай нам поставлю.

- Мне в город надо. - Спокойно ответила Рада. - Маме обещала, что вернусь сегодня.

- Куда же ты сейчас поедешь, ночь скоро. - Женщина кинула недоверчивый взгляд через плечо на девушку. - На автобус не успеешь.

- Успею. - Рада слабо улыбнулась. - До скорого, бабуль.

Не дав женщине ответить, Рада быстро вышла на улицу, плотно закрыв за собой дверь. Она медленно зашагала в сторону выезда из посёлка, пока с её щёк не прекращали спадать слёзы. Он громко всхлипывала, судорожно смахивая влагу с глаз. Её руки покраснели от холода, а ресницы покрылись маленькими льдинками. Она действительно не успевала на автобус, но ей было плевать — она была готова идти пешком, лишь бы поскорее убраться отсюда. Когда она практически вышла на трассу, проезжающий в сторону города автомобиль резко остановился.

- Радка, ты что ли? - Раздался знакомый голос Петра.

Девушка медленно повернулась в его сторону, пряча все эмоции на лице.

- Здравствуй, Петя. - Спокойно ответила она. - В город едешь?

- Да, в Ивдель. - Буднично ответил парень. - Тебя может подвезти? Не по лесу же пойдёшь, холодно уже на улице.

Рада села к нему в машину, они неспешно двинулись вперёд. Парень смущённо улыбался, пытаясь разговорить попутчицу, но она лишь молча смотрела в окно. Когда он попытался положить руку на её колено, Рада осадила его пугающим взглядом.

- Не смей. - Ледяным голосом произнесла девушка.

- Рад... - Парень тяжело вздохнул, возвращая руку на руль. - Ты же понимаешь, что нас всё равно поженят? Может, хотя бы шанс мне дашь?

- Забудь об этом, Петь. - Строго ответила девушка, возвращая взгляд в окно. - Не бывать этому.

Парень хмыкнул, и всю оставшуюся дорогу они ехали молча. Когда автомобиль заехал в город, Рада быстро вышла из салона, спешно попрощавшись со своим знакомым. Он побежал за ней, разворачивая девушку к себе лицом.

- Почему ты такая категоричная, Радка?! - Пётр громко вспылил и сильнее сжал её руку. - Противься сколько хочешь, но ты мне обещана ещё с детства.

- Тебе? - Рада невинно улыбнулась. - Нет, Петя, тебе я точно не обещана. Поменьше других людей слушай.

- Да ну? - Пётр лукаво ухмыльнулся. - И кому же тогда? Тому мужику, который вечно к нам в посёлок ездит? Рада, он же бандит!

- Что за глупости ты говоришь? - Рада устало припустила веки. - Тебе вообще какая разница, кто он? Не лезь туда, где тебе не рады, Пётр. Побойся богов.

- Это тебе бояться нужно. - Парень насмешливо хмыкнул. - Якшаешься со взрослым мужиком, когда должна ждать замужества. Может, ещё и спишь с ним?

Глаз Рады дёрнулся, она попыталась вырвать свою руку, но Пётр лишь сильнее сжал её, от чего она скрипнула челюстью.

- Так и знал. - Злобно процедил парень. - Нос задрала, как королева, а на деле ты лишь малолетняя потаскуха. А он только и вертит тобой, как куклой. Скоро найдёт себе другую глупую дурочку, Радислава, а ты прибежишь ко мне, прося прощения. Просто подожди, скоро это произойдёт.

- Да неужели? - Раздался басистый голос за спиной парня.

К ним вышли двое мужчин, один из которых сильно сжал плечо Петра, от чего он сразу же выпустил руку Рады. Глаза парня моментально налились животным ужасом.

- В-вы кто... - Испуганно начал он.

- Бандиты, кто ж ещё. - Сергей широко улыбнулся. - Сейчас поедем в лесу тебя закапывать.

От этой фразы Пётр задрожал, от чего друг Якова громко рассмеялся. Сам же мужчина резко развернул парня на себя и окатил его стальным взглядом.

- Ты прежде чем какую-то херню нести... - Низко начал он, не моргая. - Хотя бы немножко о последствиях задумывайся, щегол.

- Я-я... - Голос Петра задрожал. - П-простите, пожалуйста...

- Что ты передним-то извиняешься? - Сергей насмешливо улыбнулся, скрестив руки на груди. - Вон, у неё прощения проси.

Мужчина кивнул в сторону растерянной девушки. Петр медленно повернулся на неё с глазами полными ужаса.

- Р-радка, прости, пожалуйста... - Неуверенно начал парень.

- Что тихо-то так? - Сергей толкнул парня в плечо. - Нормально давай. Или правда с нами прокатиться хочешь?

Пётр нервно сглотнул, сильно сжав губы.

- Рада, прости, пожалуйста. - Громко сказал он, пока его голос предательски дрожал.

- Уже лучше. - Усмехнулся Сергей. - Теперь вали отсюда, пока до десяти считаю. Если ещё раз тебя в этом городе увижу — так просто не сбежишь. Один... Два...

Парень сразу же бросился к своей машине, нелепо спотыкаясь. Через несколько секунд мотор взревел, и он пулей направился на выезд из города. Мужчины перевели непонимающие взгляды на Раду. Она лишь сдула прядь волос со своего лица, рассеяно смотря перед собой.

- Ты что тут делаешь? - Строго спросил Яков.

- Домой иду. - Безэмоционально ответила девушка, не поднимая глаз.

- Куда, в город наш? - Брови Сергея удивлённо поползли вверх. - Рада, тут на машине-то четыре с лишним часа ехать, ты туда пешком собралась?

- Я быстро хожу. - Не меняя эмоций ответила она.

- Что за глупости? - Яков нахмурился. - Ты что здесь делала с ним вообще? Твоя мать звонила, сказала, что потеряла тебя. Почему трубку не брала?

- Я телефон дома оставила. - Рада глупо скривила губы, от чего на щеках выступили ямочки.

- Прекрасно. - Яков раздражённо повёл губой. - Ты может глаза на меня поднимешь уже?

Рада расслабила своё лицо, поднимая взгляд на высокого мужчину. От его лица её сердце предательски заболело, от чего она до крови прикусила внутреннюю сторону щеки, пытаясь сдержать слёзы. Яков перестал хмуриться и с тревогой уставился на подругу.

- М-да, пионеры... - Протянул Сергей, разминая пальцы. - Ладно, Яш, езжай домой тогда вместе с ней. Я тебе завтра наберу, давай, чтоб на созвоне.

Яков кивнул своему другу, на прощанье они похлопали друг друга по спине, пожав руки. Когда друг ушёл, мужчина вернул беспокойный взгляд на девушку. Не став ничего говорить, он взял её за руку и повёл в сторону машины. Когда они оказались в салоне, Яков напряжённо вцепился в руль, пока Рада сверлила взглядом свои замёрзшие колени. Она пыталась заговорить, но к горлу подкатил тяжёлый ком, от которого стало тяжело дышать. Несколько часов они ехали молча, пока Яков не нарушил молчание.

- Ты мне ничего рассказать не хочешь? - Низко спросил он, не спуская серьёзного взгляда с дороги.

Рада лишь сглотнула тяжелый ком, вцепившись руками в свою юбку. Яков перевёл на неё быстрый тревожный взгляд.

- Что с тобой?.. - Обеспокоенно спросил он. - Рада, зачем ты снова ездила в посёлок?

На этой фразе из глаз девушки побежали слёзы, которые она пыталась судорожно смахнуть пальцами. Рыдания лишь усиливались, от чего она спрятала глаза к окну, тяжело задышав. Яков сильнее выжал газ, пытаясь как можно быстрее доехать до дома. Когда они въехали в город, девушка наконец-то смогла выдавить из себя несколько слов.

- Отвези меня к маме... - Тихо прошептала она сквозь слёзы.

Мужчина сильнее сжал руль, от чего его ладони побелели. Не став задавать вопросов, он молча довёз девушку до родительского дома. Она сразу же упорхнула из машины, побежав к двери. Оказавшись внутри, она громко разрыдалась, падая в руки своей матери. Женщина испуганно ахнула, взяв лицо дочери в свои ладони.

- Мамочка... - Горестно начала девушка, не прекращая рыдать. - Ты была права, ты во всём была права, мамочка... Я никогда больше не вернусь туда.

Женщина начала плакать вместе с дочерью, заключая её в крепкие объятия.

- Она хочет, чтобы я убила ребёнка... Своего мальчика... - Продолжила Рада, громко всхлипывая. - Она специально обманула меня, она хочет, чтобы я отдала им своего ребёнка, мама...

- Радочка, ты... - Голос женщины задрожал. - Ты беременна?.. Но ведь...

Девушка зарыдала ещё сильнее, уткнувшись в грудь своей матери. Та лишь ласково гладила её по голове, тихо всхлипывая. В комнату медленно зашёл Яков с широко распахнутыми глазами. Женщина печально посмотрела на него, не выпуская дочь из своих рук. Он медленно сел рядом на диван, не сводя ошалевших глаз с подрагивающей спины девушки. Когда она перестала горько плакать, женщина наконец-то отпустила её и ушла на кухню за успокоительным. Рада опустошенно глядела перед собой, пока с её щёк капали редкие слёзы. Она закрыла глаза, пытаясь успокоить дыхание. На её руку легла большая горячая ладонь Якова. Она медленно приоткрыла веки и повернулась на него, на что он лишь сжал её в своих объятиях.

- Это мальчик будет? - Ласково спросил он, поглаживая её по голове. - Уже всё знаешь?

Рада до крови прикусила свою губу, пока рыдания снова накрывали её. Мужчина поднял её голову за подбородок, нежно проведя пальцем по кровоточащей губе.

- Дурочка, что же ты плачешь?.. - Тихо сказал он, слабо улыбнувшись.

- Яков... - Прошептала девушка осипшим голосом. - Я... Я не могла иметь детей, это...

- Я знаю. - Перебил он, смахивая слёзы с её щёк. - Я ни тебя, ни нашего сына никому не отдам, Радислава. Если эта бабка, либо хоть кто-то другой попытается навредить тебе — я уничтожу каждого из них. Можешь мне поверить.

Рада уткнулась в его грудь, сильно вцепившись пальцами в плечи мужчины. Он лишь ласково обнимал её и гладил по голове, пока она не успокоилась.

Радиславе было страшно оставаться в доме, о котором знала бабушка, поэтому практически сразу её забрал Яков. С его помощью её досрочно выпустили из школы, от чего девушка могла спокойно провести беременность дома.

Рада сидела на кухне, раскладывая на газеты веточки вкусно пахнущих трав. Июньское солнце всё ещё стояло высоко над горизонтом, хотя время двигалось к вечеру. Замок дверной двери щёлкнул, и в квартиру зашёл запыхавшийся Яков. Раздевшись, он быстро подошёл к девушке, поцеловав её. Он поставил перед ней стаканчик с малиной. Девушка непонимающе захлопала ресницами, поднимая на него глаза.

- Нет, не магазинная. - Яков скривил губы. - У бабульки какой-то взял, сказала, что сегодня собрала.

Рада весело улыбнулась, принявшись за ягоды.

- Ты что, опять в лес ходила? - Яков нахмурился, смотря на веточки. - Рада, я тебе что говорил?

- Не переживай, Яша. - Девушка подняла на него свой привычный задумчивый взгляд. - Лес никогда мне вреда не причинит. Ни мне, ни Кириллу.

Яков театрально закатил глаза, садясь за стол рядом с девушкой. Он обнял её одной рукой, а второй начал гладить живот.

- Не забыла, что через два дня на УЗИ идти надо? - Спросил он, уткнувшись носом в её макушку.

- С ним всё хорошо, он полностью здоровый ребёнок. - Ответила девушка, прикрыв глаза. - Но если тебе так спокойней, то, конечно, сходим.

- Я не сомневаюсь в твоих способностях, душа моя. - Яков ухмыльнулся. - Но давай полностью прогресс отвергать не будем. Последнее обследование осталось.

Рада уткнулась носом в его шею, вдыхая привычный аромат её любимого одеколона.

В одну из августовских ночей девушка резко распахнула глаза, сев на кровати. Она тяжело задышала, хватаясь за живот. Мужчина рядом с ней крепко спал, а она быстро направилась к окну. Внизу начал расползаться густой туман, изнутри раздавались слабые щелчки. Рада обреченно опрокинула голову вверх, закрывая глаза.

Вечером она вышла во двор, садясь на лавочку рядом с песочницей. На площадке бегали дети, весело играя. Один маленький мальчик засмотрелся на ирис в руках Рады. Она заметила его взгляд и ласково улыбнулась, протягивая ребёнку цветок. Он неуклюже принял его из её рук, начав оживлённо разглядывать.

- Такой красивый! - Радостно затараторил мальчик. - А есть ещё такие? Я маме подарю!

- Есть. - Сказав это, глаза Радки блеснули оранжевым огнём. - Во-он за тем домом растут.

Она, незаметно для других детей, ткнула пальцем в сторону пустыря. Мальчик, словно зачарованный, сразу же побежал в ту сторону. Другие дети не сразу заметили его пропажу, но через некоторое время, старший брат ребёнка начал обеспокоено оглядываться.

- Извините, вы моего брата не видели? - Испугано заговорил мальчик, обращаясь к Раде. - Он ещё к вам подбегал.

- Видела, он у меня цветок взял. - Рада невинно захлопала глазами, поглаживая живот. - Сказал, пойдёт ещё собирать для мамы.

Дети начали осматривать всю территорию дома, но ничего не обнаружили. Чуть позже к ним подключились все взрослые, которые были на улице. Мама ребёнка громко плакала, пока соседи пытались её ободрить. Рада безэмоционально смотрела перед собой, слабо покусывая губы. На улицу вышла Света, жена Сергея. Она села рядом с девушкой, пытаясь узнать в чём дело.

- Ужас какой... - Света накрыла рот руками. - Бедный ребёнок, какая же мразь могла его украсть...

- И не говори. - Рада повела глазами в сторону поляны. - Каких только людей белый свет не носит.

Когда приехала милиция, сотрудники начали допрашивать всех свидетелей. Рада провела их на поляну, за которую убежал мальчик. Мужчины удовлетворено кивнули, принявшись что-то записывать. Её глаза заметили слабое поблёскивание в траве. Незаметно для милицейских, девушка подняла с земли золотой перстень, сильно сжав его в руке.

Сразу на следующий день девушку положили на сохранение, вскоре она родила сына. В это время, в её родительский дом нагрянула бабушка, на что мать Рады лишь ответила, что дочь уехала и она без понятия, где девушка сейчас находится. Она же быстро восстановилась, от чего врачи непонимающе перешёптывались, и начала настойчиво проситься на выписку.

- А это нормально вообще... - Яков озадаченно почесал затылок. - Ну, что он спокойный такой. У Олега когда жена родила, так они зашибались ещё два года...

- Радочка точно такая же была. - Сказала женщина, укачивая ребёнка на руках. - Не дитё, а золото настоящее. Практически никогда не плакала, только смотрела так задумчиво, прям как Кирюша. Весь в маму пошёл, даже волосики такие же.

Рада слабо ухмыльнулась, опёршись на стол и скрестив руки на груди. Женщина быстро выпроводила родителей из дома, чтобы побыстрее начать нянчится с внуком. Яков опёрся на капот, доставая сигареты. Рада села рядом, задумчиво смотря на бегло пролетающие снежинки. Закурив, мужчина притянул её к себе, обвивая одной рукой за талию.

- Мне кажется, матушка твоя скоро его у нас с концами заберёт. - Весело начал Яков. - Всё никак нанянчиться не может.

Глаза Рады медленно наполнились печалью, что сразу же заметил мужчина и привычно повернул её к себе за подбородок.

- Заберёт. - Тихо заговорила девушка, отводя взгляд. - Яков... Я не должна была долго жить.

Мужчина непонимающе захлопал глазами.

- С чего ты это взяла? - Спросил он, слабо выгнув бровь.

- Просто знаю. - Продолжила она, посмотрев в его глаза. - Всегда знала, как только родилась знала. Я не уверена, сколько точно времени осталось, но...

Яков не дал ей договорить и нежно дотронулась губами до её лба. Он наклонился и уткнулся своим носом в её, положив ладони на холодные щёки девушки.

- Ну и пусть. - Тихо сказал он, погладив её лицо. - Давай просто будем жить, не думая о том, сколько осталось времени.

По дому разносились весёлые детские смешки. Маленький мальчик сидел на полу, играя с ключами от машины своего отца. Завидев это, мужчина встрепенулся и быстро подбежал к сыну, отбирая его находку.

- Кирилл, ёб твою...

Его перебил пугающий взгляд на своей спине. Яков медленно повернулся, посмотрев на девушку и глупо улыбнулся.

- Уже вернулась, душа моя? - Мужчина невинно захлопал глазами. - Я даже не услышал, как дверь открылась.

- Не услышал он. - Строго процедила Рада. - Что ты тут делаешь?

- Кирилла с машинами знакомлю. - Яков беззвучно хохотнул, растрепав рыжие волосы ребёнка. - Слушай, надо переезжать отсюда, места-то совсем мало.

- Нет. - Твёрдо ответила девушка, медленно переведя взгляд на окно.

- Почему нет? - Яков вопросительно выгнул бровь. - Ладно, пока он маленький совсем, но он же пацан всё-таки...

- Вот когда повзрослеет — тогда и подумаем. - Ответила Рада, не сводя пристального взгляда с дерева под окном. - Всё равно он большую часть времени у мамы проводит, там у него своя комната.

Яков медленно подошёл к девушке, проследив за её взглядом.

- Это как-то с этой... - Мужчина замялся, скривив губы. - С этой приблудой связано?

Рада ничего ему не ответила, лишь переведя на него свой задумчивый затуманенный взгляд. Он всё понял без слов.

Девушка стояла на берегу моря, пока её длинные волосы перебирал тёплый ветер. Она вцепилась внимательными глазами в золотое кольцо на своём пальце. Её размышления оборвали крепки руки, обвившие её со спины. Мужчина сильно прижал её к себе, уткнувшись в рыжую макушку.

- Ты в курсе, что ты очень вкусно пахнешь? - Буркнул мужчина, не поднимая лица с её волос.

Девушка звонко рассмеялась, от чего Яков быстро поцеловал её голову.

- Не надумала дальше учиться пойти? - Спроси мужчина, облокотившись подбородком на её макушку. - Должен же хоть кто-то в семье с высшим образованием быть.

- Ну нет... - Ответила Рада, широко улыбнувшись. - Надоело. Бесконечные знания, информация непрекращающаяся... А в конце это всё оказывается бесполезным.

- Сколько ж тебе лет, душа моя? - Яков ухмыльнулся. - Размышляешь, как старик древний.

- Столько же, сколько и тебе. - Сказала Рада, припустив веки.

- Неплохо ты так себе возраста сейчас накинула. - Мужчина негромко усмехнулся. - Так повзрослеть быстрее хочешь?

- Куда уж больше взрослеть. - Рада беззвучно хохотнула. - Мысли шире, Яша.

Яков развернул её к себе, заигрывающе улыбнувшись. От его гримасы девушка повеселела ещё больше.

- И сколько же мне... - Мужчина хитро прищурился. - Нам лет?

- Всё-то тебе расскажи. - Девушка лукаво повела бровью. - Знаешь, что с любопытной Варварой сделали?

Яков басисто рассмеялся, притягивая Раду к себе. Он впился в её губы, запустив пальцы в волосы. Вечерний пляж у маленького дома на берегу моря постепенно окрасился страстью и голосами двух людей.

- Кирилл, ты что сидишь-то? - Мужчина строго посмотрел на сына. - Тебе особое приглашение нужно? Иди давай, опоздаешь сейчас.

- Ну папа... - Мальчик обиженно надул губы. - Можно я сегодня в школу не пойду?..

- Это ещё с чего вдруг? - Мужчина раздражённо задрал бровь. - Иди давай, пока ремня не получил.

- Мне сон плохой приснился... - Мальчик горестно скривился. - Про тебя и маму.

Лицо Якова немного расслабилось, он шумно выдохнул.

- Ну и что? - Спокойно спросил мужчина. - Я тебе что говорил, Кирилл? Не забивай себе голову всякими глупостями, нормально всё.

Мальчик в последний раз обиженно глянул на отца и взял портфель с пола. Через несколько часов домой зашла обеспокоенная рыжая девушка. Её глаза налились серьёзной задумчивостью пуще прежнего, казалось, она даже не моргала. Не глядя, она опустилась за стол в кухне. Яков с тревогой уставился на неё, медленно садясь рядом.

- Что случилось? - Серьёзно спросил он, не сводя с неё внимательных глаз.

Она медленно подняла на него голову, жалобно выгнув брови, от чего Яков нахмурился.

- Мама сказала, что ей из посёлка позвонили. - Начала девушка. - Сказали, бабушка умерла. Сегодня её на нашем месте похоронят. Меня позвали.

Яков опешил, цокнув языком.

- И зачем оно тебе надо? - Низко процедил он. - Умерла и замечательно. Туда ей и дорога.

- Яш... - Девушка опустила голову, печально улыбнувшись. - Живая она, я точно это знаю. Здесь что-то другое.

- Тем более... - Мужчина растеряно захлопал глазами. - Чёрт знает, что эти неадекваты задумали. Ничего хорошего от них не жди.

Рада медленно убрала прядь волос за ухо, не поднимая глаз.

- Я должна там быть. - Сухо ответила она. - Сегодня тот самый день, когда придётся платить.

- Платить? - Лицо мужчины медленно наполнялось тревогой. - Что ты имеешь ввиду?..

Девушка перевела печальный взгляд на своего мужа, грустно улыбнувшись. В её задумчивых глазах начал мерцать жгучий огонь. Он давно научился понимать её без слов.

- Вот как. - Спокойно сказал Яков. - Поехали.

- Яша, ты не обязан... - Начала она, смущённо заморгав.

- Разве? - Твёрдо перебил он её, пододвинувшись ближе к лицу девушки. - Собирайся давай, сейчас к Серёже зайду и поехали.

Не дав ничего ей ответить, мужчина поцеловал Раду в лоб, быстро направившись к выходу.

- Яш, ты перепил что ли? - Сергей весело хмыкнул, закурив прямо в подъезде.

- Серый, я тебе сейчас серьёзно говорю. - Твёрдо продолжил Яков. - Если к вечеру не вернусь — сделаешь так, как я тебе сказал. И ни слова никому вообще, чтобы не дай бог об этом не узнал Кирилл. Только не медли, ты понял меня?

- Дружище, что случилось-то?.. - Сергей озадаченно захлопал глазами. - Ты, может...

- Сергей, послушай меня! - Низко перебил его Яков, схватив товарища за плечи. - Я не шучу, сделай так, как я тебе сказал. Пожалуйста, это последнее, что я у тебя прошу. Об этом никто не должен знать, кроме вас с ребятами. Сделай всё, чтобы огородить от этого моего сына. Ты слышишь меня?

Сергей ошарашенно уставился на своего друга и лишь коротко кивнул. Буднично попрощавшись с сыном, который только недавно вернулся с учёбы, родители с тяжёлым сердцем покинули город.

Старый немецкий автомобиль остановился на обочине возле лесной чащи. Двое людей медленно вышли из салона. Как только Рада увидела деревья, её сердце пропустило удар и она рассеяно попятилась назад, пока её тело покрывалось мурашками. Из глаз девушки потекли слёзы, она прерывисто задышала. Она упёрлась в автомобиль, не в силах отвести взгляд от леса. Яков быстро подошёл к ней, взяв её руки в свои, от чего она зарыдала ещё сильнее. Он порывисто прижал её к себе, нежно поглаживая по голове.

- Прости меня... - Зашептала она, захлёбываясь в слезах. - Прости меня, Яков. Прости, что смогла отдать тебе только десять лет. Прости...

Яков поднял её лицо за подбородок. Это то, что стало для него привычным жестом за все эти годы.

- Дурочка моя, за что же ты извиняешься?.. - Тихо начал он, нежно улыбнувшись. - Эти десять лет были лучше, чем вся моя жизнь до этого.

Он провёл большим пальцем по её щеке, смахивая слёзы.

- Если бы был выбор: прожить сто лет в одиночестве, либо хотя бы один день с тобой... - Продолжил он, не сводя глаз с её лица. - Я бы не раздумывая согласился умереть.

Рада улыбнулась, прищурив красные блестящие глаза. Её солёные губы легли на губы мужчины. Она уткнулась в его грудь, сильно вцепившись в руками в спину. Ей было страшно больше никогда не почувствовать его тела, от чего её рыдания эхом раздавались по лесу. Она не боялась умереть, она лишь боялась потерять то, что так давно искала. Она боялась за своё дитя, которое переняло слишком много того, что не нужно обычным людям. Боялась, что снова останется без частички своего духа, проживая бесконечность с пустотой в груди.

- Ну, чего раскисла, душа моя? - Тихо сказал мужчина, убрав волосы с лица девушки. - Я помню, как когда-то давно ты мне сказала, что мы умрём в один день. С того момента, я был готов к этому.

- Не хочу, чтобы ты умирал... - Шептала девушка, всхлипывая. - Не хочу оставлять Кирилла. Он же совсем маленький, он совсем ничего не знает... А ведь в нём есть то, что отличает его от других, Яша... Если сейчас навь спала лишь благодаря мне, то что будет дальше? Оно не отстанет от него, по наследству перейдёт...

- И когда это произойдёт? - Серьёзно спросил мужчина, не прекращая гладить её по голове.

- Не знаю... - Ещё тише зашептала девушка. - Когда он окончательно повзрослеет, наверное. Он всё равно не такой, как я, хоть мы и похожи. В нём много знания, но они всё ещё спят.

- Ну, повзрослеет... - Яков слабо ухмыльнулся. - Лет через восемь-десять? Душа моя, он будет уже взрослым мужчиной, не бойся за него. Мы дали ему всё, чтобы он справился... Ты дала. А пока что твоя матушка не оставит его, я уверен.

Рада шумно выдохнула, пока слёзы не прекращали течь с её глаз. Она сильнее прижалась щекой к груди своего мужа, боясь отпустить его. Он подхватил девушку и усадил на капот своего автомобиля, прильнув к ней. Поцелуи были быстрыми, глубокими. Рада сильнее впивалась в его губы, пытаясь выразить этим привычным действием всю свою любовь, которая в ней жила. Солнце начинало садиться за горизонт, редкие, быстро проезжающие машины запутывали потоком ветра длинные волосы. Она смотрела в глаза Якова, тяжело дыша, пока на её мокрых щеках рассыпался румянец. Рада сильно вцепилась пальцами в его спину, уткнувшись носом в шею. Такой привычный запах дерева и моря, смешанный с сигаретами. Яков медленно провёл рукой по её волосам, не спуская цепких глаз с её лица.

- Ну что... - Низко заговорил он. - Пойдём поздороваемся с твоей бабулей.

Девушка в последний раз поцеловала его. Взяв Якова под руку, она зашагала вперёд в чащу.

Любимый аромат хвои и молодой травы смешался с кровью. Во рту разливался железный привкус, пока вся нижняя часть тела онемела от боли. Рада смотрела на молодую девочку, накрывающуюся рыданиями. Она улыбнулась ей, понимая, что не всё ещё так плохо в этом мире. Чёрная мгла запеленала девушку, пронизывая тело холодом, к которому она давно привыкла. В это время за окном её дома расстелился густой туман. Он был темнее ночи, яростней, чем когда-либо. Впитав ненавистную молитву своей хозяйки, туман быстро опустился в землю, неприятно потрескивая. Он обвил мёртвое тело своего повелителя и человека, которого был призван защищать. Рада в последний раз вдохнула ледяной воздух, навсегда застыв в своей слабой улыбке.

Тело щекотали мягкие цветы, пока тёплая рука гладила её по голове. Она медленно открыла глаза. На фоне голубого неба сидел молодой Яков, который сразу же широко улыбнулся, заметив, что она проснулась. Рада звонко рассмеялась, вскакивая с его колен. Девушка бросилась в его крепкие объятия, от чего они вместе упали в молодые ирисы.