Глава 12: Свидание на Крыше
Цветок ‘Безумие Харли’ процветал на восточной полке, его мягкое сияние стало постоянным, утешительным маячком в оранжерее. Его присутствие, казалось, сдвинуло что-то фундаментальное. Осторожный танец вокруг доверия стал менее робким, тишина – теплее, наполненной невысказанным пониманием, а не напряжением. Практичные указания Айви по поводу фильтрованной воды звучали мягче, обещания Харли «не сбрасывать листья» ощущались меньше как усилие, а больше как тихое обязательство.
Одним вечером, когда последние лучи солнца раскрасили стеклянный потолок в огненные апельсины и глубокие пурпуры, Айви не потянулась за ботаническим атласом или новым образцом. Вместо этого она порылась в редко используемом сундуке, запрятанном под гигантским филодендроном. Харли, растянувшаяся на коврике в попытке научить Венерину мухоловку сложной последовательности «кулачков», наблюдала с любопытством.
«Что ты там роешь, Ред? Зарытые сокровища? Тайные запасы сверхядовитого удобрения?»
Айви вынырнула, держа прочную, слегка пыльную плетеную корзину. В ее обычно спокойных глазах мелькнуло что-то… нервозность? Предвкушение? Она откашлялась.
«Смена обстановки, Квинн. Мы выходим.»
Харли вскочила, чуть не стукнувшись лбом о мухоловку. «Выходим? То есть… *на улицу*? В большой плохой Готэм? Мы будем лупить головы? Освобождать редкие орхидеи из какого-нибудь душного музея? Ооо, мы наконец закидаем туалетной бумагой Башню Уэйна?»
Айви закатила глаза, но уголок ее рта дрогнул. «Ничего столь… экспрессивного. Думай об этом как о… полевом наблюдении. С выгодной позиции.» Она слегка приоткрыла корзину. Харли мельком увидела термос, свертки в ткани и что-то похожее на идеально нарезанную карамболу. «Пикник. Крыша. Виды.»
Слово «пикник» повисло в воздухе, абсурдное и совершенно восхитительное. Свидание. Айви звала ее на *свидание*. На улицу. Улыбка Харли грозила разорвать ее лицо. Она вскочила на ноги.
«Пикник! Ред, ты старая романтичка! Веди! Мне нужна маскировка? Ооо, можно я надену шляпу с гигантским подсолнухом?»
«Просто… будь собой, Квинн, – сказала Айви, и в ее голосе послышалась тень снисходительного раздражения. – И постарайся не привлекать внимание всех дронов в радиусе пяти миль. Предпочтительна скрытность.»
Выход наружу был новизной. Айви провела ее через потайные ходы в полуразрушенном здании, где находилась оранжерея, выходы, о которых Харли и не знала. Сырой, зернистый запах задворок Готэма был шоком после влажного, зеленого воздуха их убежища. Харли инстинктивно придвинулась к Айви, их плечи соприкоснулись. Айви не отстранилась. Вместо этого ее рука ненадолго легла на руку Харли, пока они пробирались через особенно темный участок – безмолвное «сюда» и «я здесь» одновременно.
Они поднялись по ржавой пожарной лестнице, металл стонал под их весом. Городские звуки усиливались – сирены вдалеке, гул транспорта, вездесущий гул неона. И вот, они вышли.
Крыша была плоской, огромной и удивительно чистой. Не стерильной, но подметенной. Вдоль одного края, уютно устроившись в переделанных контейнерах, рос миниатюрный, выносливый садик: серебристые суккуленты, крепкие травки и даже маленькая, решительная плетистая роза, цепляющаяся за вентиляционную шахту. Прикосновение Айви было неоспоримым. В центре, расстеленное на толстом водонепроницаемом пледе, было их место для пикника. Город раскинулся внизу, как сверкающий, хаотичный гобелен – море острых теней и пульсирующих неоновых вывесок, заливающих сумеречное небо красным, синим и мертвенно-зеленым.
«Вау, – выдохнула Харли, на мгновение ошеломленная. Она медленно повернулась, окидывая взглядом все – головокружительный обрыв, какофонию, неожиданный оазис зеленой жизни, который Айви взрастила здесь. – Это… просто вау, Ред. У тебя собственные небесные джунгли!»
Айви поставила корзину, ее прежняя нервозность сменилась тихим удовлетворением. «Высокие точки дают уникальную перспективу. На город. На… все.» Она кивнула в сторону пледа. «Садись. Пока ты не решила полюбоваться видом с уровня улицы по неосторожности.»
Харли плюхнулась, скрестив ноги, слегка подпрыгивая. Айви устроилась рядом, ближе, чем обычно в помещении, их ноги почти касались. Она разложила содержимое корзины с методичной аккуратностью: термос, источающий успокаивающий аромат ромашково-мятного чая, свертки с бутербродами с подозрительно зеленым песто, карамбола и маленький контейнер с чем-то похожим на засахаренные фиалки.
«Ты… сама их засахарила?» – спросила Харли, беря нежный фиолетовый цветок, ее глаза расширились.
Айви налила чай в две маленькие металлические кружки. «Они вяли. Бережливость не помешает.» Она протянула Харли кружку. Их пальцы коснулись. «Осторожно, горячо.»
Харли подула на дымящийся чай, наблюдая, как неоновые отражения танцуют на его поверхности. Городской шум был постоянным гулом, но здесь, наверху, он казался странно далеким, как фоновая музыка. Интимность пледа, общего термоса, садика, который Айви вырастила специально для таких моментов… это было подавляюще. В хорошем смысле. Ужасно хорошем.
«Итак, – начала Харли, нуждаясь разрядить насыщенную тишину, – выгодная позиция, говоришь? Увидела что-нибудь сочное по части злодейства? Отсюда вроде тихо… в основном.» Она кивнула в сторону далекого шлейфа дыма, поднимавшегося у доков.
Айви последовала за ее взглядом, ее выражение лица было нечитаемым. «Хаос находит свой уровень. Иногда наблюдать его издалека… проясняет.» Она сделала глоток чая, ее профиль вырисовывался на фоне темнеющего неба. «Это напоминает, частью чего ты больше не являешься. Или… частью чего ты *выбираешь* не быть.»
Слова повисли между ними. Харли поняла. Речь шла не только о поиске неприятностей; это было очерчивание их пространства, их *нас*, на фоне безумия, в котором они обе были замешаны. Она легонько ткнула Айви коленом своим.
«Ага. Он вроде как красивый, по-сломанному, светящемуся. Как… взорвавшийся блеск.» Она ухмыльнулась, затем указала на волосы Айви. «Эй, Ред? Под неоном твои зеленые пряди выглядят… космически. Серьезно. Как космические водоросли или что-то. Крутые космические водоросли.»
Айви повернула голову, искренняя, небольшая улыбка осветила ее лицо в неоновом сиянии. «Космические водоросли? Это новенькое, Квинн.» Она потянулась, почти неосознанно, и убрала непослушную яркую прядь за ухо Харли. Ее прикосновение задержалось на долю секунды. «А твои волосы… под этими вывесками, они как поток расколотого карамельного стекла. Вызывающий взрыв цвета над этой… серой раной города.»
Дыхание Харли перехватило. Прикосновение, неожиданная поэзия… это было почти слишком. Она слегка прижалась к прикосновению, сердце бешено колотилось о ребра. «Мы вроде как два суперзлодея на суперстранном свидании, да? Тусуемся, пьем чай, наблюдаем, как мир горит… ну, тлеет немного. Безо всяких реальных взрывов.» Она сделала паузу, с озорной искоркой в глазах. «Пока что.»
Айви тихонько рассмеялась, низкий, теплый звук, вибрировавший в пространстве между ними. Она толкнула Харли в ответ. «Не искушай судьбу, Квинн. Наслаждайся относительным миром.» Она взяла кусочек карамболы, протягивая его Харли. «Попробуй. Она удивительно… обнадеживающая.»
Харли взяла фрукт, их пальцы снова коснулись. Сладко-терпкий взрыв на языке был электрическим. Она подвинулась, позволяя своему плечу плотно прижаться к плечу Айви. Безмолвный вопрос. Предложение.
Айви не отстранилась. Вместо этого она расслабилась едва заметно, прижимаясь в ответ. Ее тепло просачивалось сквозь ткань их одежды. Они сидели так, плечом к плечу, бедром к бедру, ели карамболу и засахаренные фиалки, наблюдая, как пульсирует неоновое сердце города. Разговор стих в комфортную тишину, прерываемую лишь далекими городскими звуками и мягким шелестом растений Айви на крыше в ночном бризе.
Харли позволила своей голове наклониться, совсем чуть-чуть, оперевшись о плечо Айви. Это ощущалось естественно. Правильно. Как обретение идеальной жердочки после долгого полета. Она почувствовала, как дыхание Айви сперма перехватило, затем выровнялось. Сильная рука пошевелилась, не чтобы оттолкнуть, а чтобы устроиться удобнее за ее спиной, твердая поддержка.
«Удобно?» – пробормотала Айви, ее голос был низким рокотом, который Харли скорее почувствовала, чем услышала.
«Ммм. Идеально, – вздохнула Харли, прижимаясь ближе. – Лучшее странное злодейское свидание на свете.»
Она почувствовала мягкий выдох Айви, почти смешок, в свои волосы. Затем, медленно, намеренно, рука Айви, лежавшая на ее собственном колене, сдвинулась вбок. Ее пальцы нашли пальцы Харли, сжатые в кулак на пледе. Не хватая, не требуя. Просто… ища. Соединяя.
Харли замерла на долю секунды, ощущение посылало толчок по всему телу. Затем, с дрожащим выдохом, в котором было и облегчение, и изумление, она повернула свою руку. Ее пальцы сплелись с пальцами Айви. Их ладони прижались друг к другу, теплые и слегка липкие от фруктов, но совершенно реальные. Пальцы Айви сжались почти незаметно, якорь в огромной, сверкающей темноте.
Они не говорили. Им не нужно было. Высоко над Готэмом, на островке зелени и тишины посреди городской бури, с раздробленным светом мегаполиса на их лицах, они просто держались. Две изломанные души, калейдоскоп и глубоко укорененная зелень, пальцы сплетенные, наблюдая, как мир вращается внизу, обретая свой собственный странный, вызывающий покой в разделенной тишине и простой, глубокой связи сцепленных рук. Взрывы могли подождать. *Это* и было настоящим волшебством.