Часть 3
В этот распрекрасный день - который у меня был выходным, между прочим! – меня и Лирнэя вызвал к себе самый главный начальник Мирового Погодного Центра. Настолько главный, что я даже его имени не знаю...
- Владэй, Лирнэй. Наше руководство долго решало – поручить ли вам это задание... Но вы показали себя с очень хорошей стороны – как смелая, сильная и самая везучая пара в нашем Центре. Поэтому мы хотим отправить вас на Север, на самое сложное задание, с которым не смог справиться ни один као за прошедшие триста лет. Подробности этого задания вы узнаете чуть позже. А пока... Мы от лица всего Мирового Погодного Центра желаем вам удачи на этом задании! Крепитесь!
«Охо-хо... Что-то мне уже не нравится это задание...» - с опаской подумал я, пожимая крепкую руку того самого главного начальника – на удачу, типа.
Хм, задание, «с которым не смог справиться ни один као за прошедшие триста лет»? Да еще и на Севере! Очень интересно...
* * *
Как оказалось позже, в этом задании нет ничего такого сверхъестественно сложного. А я уж было настроился...
В общем, мы с Лирнэем должны отправиться на Север, где вот уже триста с лишним лет бушует злобный Дух Холода и Снега.
До этого момента я часто задавался вопросом: а что же там, на Севере? Ведь мы с Лирнэем по долгу службы побывали почти в каждом уголке мира Каррит, а вот на Север нас еще не заносило. Но ведь должны же быть там всякие Духи Северных Ветров или Духи Снежной Бури или просто Бурана, но нет – никаких «вызовов» с этой части мира не поступало вообще. И я даже начал считать, что там просто вообще никого нет, но, как оказалось, все-таки есть. Злобный Дух Холода и Снега там есть. Очень злобный и очень холодный. Но если честно, я тогда в первую минуту подумал: «А чего к бедному парню приставать? Хочет он на Севере жить, так пусть живет. Все равно по близости людских поселений никаких нет, и никто от его зверств не страдает!». А оказалось, что страдает... В общем, в результате зверств этого самого Духа на Севере зародился огромный суперледник, который с каждым годом все больше расползается по планете, грозя через еще пару сотен лет покрыть собой половину мира Каррит! И это очень серьезная причина, по которой Погодный Центр просто не может плюнуть на это сложное задание.
А ведь это самое задание действительно суперсложное. Прямо-таки «миссия невыполнима»! Потому как ледяное сердце этого Северного Духа не смогли растопить-ублажить танцы тысячи тысяч самых разных као! Конечно, я немного преувеличиваю, так как на эту работенку отправляют только самых лучших као, потому что другие не просто не справляются, а даже погибают под морозным взором невидимого злобного «призрака». Именно поэтому и было решено отправить на Север нас с Лирнэем. Ведь мы же - лучшие. И вообще приятно, когда это официально признает даже твое начальство. Вот только накладно быть лучшим – того и гляди примерзнешь на Севере, не успев вдоволь насладиться собственной крутостью...
Но как бы то ни было, перечить руководству мы не смогли бы при всем желании. Да и интересно мне было поглядеть на этого знаменитого «Великого и Ужасного». А еще так кстати выяснилось, что Лирнэю сразу после активации музыкального амулета нужно будет вернуться обратно на базу, потому как даже као, защищенные магией ритуальной плиты, не всегда могли выдержать условия Севера, что уж говорить о совсем беззащитных наводчиках. И это был мой тот самый шанс! Шанс на беспалевный разговор с Духом! И я просто не мог его упустить, потому готовился к нашей важной миссии с большим воодушевлением. И вот, этот день настал...
Честно, я был немного разочарован, когда в день отправки нашей пары на эту важную миссию, с которой мы могли и не вернуться, ничего особенного не произошло. Никакого вам праздничного банкета, живого коридора из плачущих друзей и родственников, никаких торжественных тостов и пожеланий удачи от руководства, и даже никаких воздушных шариков со словами напутствия! Как будто мы тут на обычную миссию сейчас просто сгоняем и через пять минут вернемся – живые, веселые и точно без окоченевших и отвалившихся от холода конечностей. Единственный человек, который сказал хоть что-то для поддержания моего боевого духа, был, конечно же, Лирнэй. Хотя его слова больше были похожи на наставления чересчур заботливой мамочки своему неразумному дитя. Что-то типа: «не бегай, не прыгай, с чужими не разговаривай, с земли не ешь, с лужи не пей, собак за хвосты не дергай и не прыгай с крыши, изображая из себя Супермена!». И это, конечно, было мило и приятно, но немного как-то обидно...
И вот он – момент истины! Сотрудники Центра открыли нам специальный портал, и мы с Лирнэем, чуть помедлив, шагнули вперед, чтобы тут же провалиться по уши в ослепительно белый, холодный сугроб. Лирнэй, выкопав меня из снега, тут же подкинул вверх и вперед, так, что моя дезориентированная тушка приземлилась ровнехонько на припорошенную снегопадом каменную плиту.
Я тут же оглянулся назад, но сквозь пелену снега увидел только очертания руки Лирнэя, который тут же исчез во вспышке портала. Я глубоко вздохнул и с трудом встал на ноги. Все же, чтобы уж точно предотвратить обморожение конечностей пришлось надеть на себя гораздо больше одежды, чем я обычно использовал во время других ритуальных танцев.
Осмотревшись по сторонам, я не увидел ничего кроме снега. Тонны этого противного холодного снега сугробами покрывали все обозримые поверхности, и еще больше тонн этого белого безобразия колкими снежинками плясало в воздухе, подгоняемые злобно завывающим северным ветром. Бр-р-р! Так и сойти с ума недолго – в этот-то белом царстве холода и белоснежной чистоты.
Но любоваться местными пейзажами сейчас немного неуместно – надо б уже начинать что-то делать, пока конечности от бездействия не превратились в ледышки...
И я, собравшись, скинул с себя только мешающуюся теплую куртку, вытащил из кармана амулет, активировал его, отложив чуть в сторону от центра, чтобы его – не дай Бог – не унесло ветром, и начал танцевать. Точнее, попытался это сделать. Потому что танцевать в таких условиях было просто невозможно! Даже несмотря на свою магию, ритуальная плита все равно была покрыта сверху тонким слоем снега, а под ним... Черт! Еще и лед! Так что первая попытка начать свой танец окончилась весьма плачевно: я, поскользнувшись на коварно скрытой корочке льда, упал, при этом чуть не подвернув себе ногу. И слава всем Богам, что именно «чуть не», а то я б не знаю, что бы делал, если бы это и вправду случилось.
Вторая моя попытка тоже была не особо удачной. Но здесь свою роль сыграл не только коварный лед, но и очень неудачно подобранные движения этого чертового танца «для усмирения снежной бури». Ведь я и на двух ногах тут еле стоял, клонимый в сторону порывами злобного северного ветра, а что уж говорить об «изысканных балетных пируэтах», которые мне предлагалось сейчас исполнить. Тьфу! Можно подумать это суперзлобный чувак оценит мои высокопрофессиональные выверты и па. Тем более что подобное нужно танцевать как минимум в спортивных штанах и балетках, а не в толстенных штанах-ватниках и местных валенках!
- Эх, чувствую, на сегодня это все... - с раздражением пробормотал себе под нос я и быстро накинул успевшую подмерзнуть куртку на свои дрожащие плечи.
Я огляделся вокруг, высматривая знакомый отсвет портала, который – я надеюсь – должен быть виден сквозь застилающий взор снегопад. Но когда я в очередной раз крутил головой вокруг, мой взгляд зацепился за нечто серо-темное, неясное и очень большое, что мутной тенью маячило где-то за чертой моего защитного круга. Правильно рассудив, что это мог быть тот самый нужный мне Дух, я подошел максимально близко к допустимой границе ритуальной плиты. Но я не успел и слова сказать, как услышал отчаянный крик Лирнэя, который звал меня во всю мощь своих немаленьких легких, но в этом чертовом буране казался для меня не громче комариного писка. Я тут же поспешил в его сторону. Лирнэй был практически закопан в снегу, и лишь отчаянно машущие темные руки на фоне слабоватого отблеска портала подсказали мне, куда следует прыгать. И я прыгнул. А что? Если б я цивилизованно спустился вниз, то точно бы застрял на полпути в сугробе и умер бы от переохлаждения. А так, Лирнэй, вовремя спохватившись, поймал меня и, с трудом продравшись сквозь залежи снега, закинул нас двоих в портал. На той стороне нас тут же облепили медики и живенько организовали этакий поход в солярий для отогревания наших синих задниц. Потом было чаепитие с не самыми приятными, исключительно лечебными напитками. И только после того, как я окончательно пришел в себя, нас позвали к начальству для отчета. Хотя, думается мне, руководство и так знало, что ничего у меня не вышло. Но я не намерен был сдаваться! Я же так и не поговорил с Духом! Поэтому я тут же высказал желание завтра снова наведаться на север, в гости к нашему злобному, негостеприимному другу. Начальство было искренне удивлено моей прытью, так как после первого раза почти все отказывались от продолжения этой миссии, и все вокруг их понимали – в условиях Севера было крайне сложно работать.
«Пф-ф! Я сумел сработаться с Духами на самом вулкане! Что я со снежинками не смогу управиться?» - самодовольно подумал я, совершенно не подозревая, как серьезно я был не прав...
* * *
- Влад, может, уже хватит туда ходить?
- Нет. Я пойду!
- Да хватит упрямиться! Ты так сам скоро Злобным Северным Духом станешь – вот увидишь!
Я лишь устало выдохнул в ответ на вполне логичные предсказания Лирнэя.
Вот уже почти месяц я ходил на то самое задание на Север. Чередовал свои снежные приключения с обычными похождениями по пустыням и болотам Каррита. Стойко игнорировал шепотки завистников за спиной и вяло отбрыкивался от настойчивой заботы Лирнэя, который уже грозился приковать меня цепью к батарее в моей квартире, только чтобы я перестал гробить себя походами на Север. Но я просто не мог все бросить, когда «счастье» было так близко! Да, я все-таки смог увидеть того Злобного Снежного Духа, хоть и не очень четко, но все равно! Я смог привлечь его внимание к своей скромной персоне, а там уж и до разговоров по душам недалеко. А еще в последние свои вылазки я стал замечать, что на Севере становится теплее. Хоть и не Юг, но по крайней мере уже не хочется вернуться обратно в портал, едва сделав первый шаг в местных сугробах.
И я искренне верил, что мне осталось вот столечко, вот чуть-чуточку – до того самого момента, как мы с Духом Снегов вступим в диалог. Ведь контакт уже налажен! Почти...
- Нет, Лирнэй, твои жуткие предсказания насчет моей отмороженной задницы не напугают меня и не посеют в моей душе зерно сомнения! И да, я все равно пойду на этот чертов Север, чтобы убедить эту чертову Ледяную Глыбу сдвинуть свой ледник на пару километров в минус! – грозно проговорил я, не дав уж было открывшему рот Лирнэю и слова вставить.
Удовлетворенно кивнув, я поправил свой теплый шерстяной шарф, который мне в приступе заботы подарил мой брутальный товарищ, и уверенно шагнул вперед в ожидании открытия портала.
- Даже если я скажу, что люблю тебя до беспамятства?.. – негромко буркнул в ответ Лирнэй, нервно хрустя костяшками на руках.
- Что ты сказал?.. – круто развернувшись, переспросил я, во все глаза уставившись на покрасневшего от смущения здоровяка, который – тем не менее – решительно повторил:
- Ты все равно уйдешь, даже если я скажу, что люблю тебя? Что жить без тебя не могу. Что умереть готов, пока ты там в одиночку замерзаешь на лютом морозе, и пока я сам даже не в силах тебе помочь... Ты все равно попрешься в этот чертов снег, чтобы погеройствовать, даже если я силой попробую удержать тебя подле себя, ведь так?! - на последней фразе Лирнэй как с цепи сорвался: начал кричать на меня и, цепко схватив за плечи, пару раз смачно так тряхнул.
- Эй! Полегче... здоровяк!.. Оставь свои странные претензии на потом – сейчас мне нужно идти и...
- Что именно тебя туда тянет, а? Что тебе вообще нужно в этих чертовых снегах?! – всё продолжал рычать на меня Лирнэй, и это бы меня точно напугало, если б вдруг в голове не щелкнуло что-то аккурат после произнесенных мужчиной слов.
«Что меня тянет?..» - странный вопрос, от которого вдруг всколыхнулось всё мое нутро. Надо бы попозже порассуждать с самим собой на этот счет...
- Да хватит ты! Лирнэй! Приди уже в себя! – процедил я сквозь зубы и, высвободив правую руку из его бешеной хватки, ударил того по лицу.
Лирнэй сразу как-то обмяк, поспешно отстранился, нахмурился, угрюмо поджав губы, и, бросив на меня странно больной взгляд, решительно потопал в сторону уже открывшегося портала. Я поспешил за ним. А там, на той стороне, Лирнэй, привычно аккуратно подхватив меня, закинул вперед, прямо на плиту, камень которой в этот раз даже не был покрыт ни льдом, ни снегом. В последний момент обернувшись назад, я увидел лишь вспышку погасшего портала. Устало выдохнув, я уселся прямо на прохладный камень и погрузился в размышления.
Нет, о вполне ожидаемых чувствах Лирнэя я тогда думать точно не хотел и решительно отложил все проблемы, связанные с этим здоровяком, на потом. Сейчас важнее было подумать над ответом на вопрос, высказанный тем же Лирнэем: «Что именно меня сюда тянет?».
Попытавшись разобраться в себе, я вдруг почувствовал, что что-то и вправду есть – нечто такое тонкое, ненавязчивое, но при этом крепкое и решительное, что-то, что всегда сидело у меня в груди, что подталкивало меня день за днем вперед, и что в конечном итоге привело меня сюда, на Север. Но что это, я так и не мог понять. Возможно, разговор с Духом Снега помог бы мне разобраться в данной ситуации. Потому как кроме него здесь никого и нет – только многовековые залежи снега и льда.
За своими тяжкими размышлениями я совсем не заметил, как мой долгожданный собеседник все же решился выйти ко мне из-за пелены своего колючего снега. Мужчина, такой же высокий, как и все ранее встреченные мною Духи. Вот только одет он был не в струящееся покрывало, а как настоящий викинг – в добротные, богато украшенные брюки и теплую на вид рубашку, в высокие – до колена – сапоги и с блестяще-серой шкурой-накидкой на плечах. Лицо приятное, мужественное и волевое. Волосы почему-то иссиня черные, хотя для его «снежного» образа больше подошел бы белый или серый цвет волос. Но зато глаза льдинисто-голубые – как по канону. И колючие какие-то, цепкие и подозрительные...
Этот Снежный Дух подошел совсем близко к границе моей ритуальной плиты и, не отрывая от меня свой внимательный взгляд, зачем-то прошелся пару раз вправо, потом влево, и снова также. А я все это время во все глаза следил за его перемещениями, как-то разом растеряв всю свою хваленую смелость. Хотя это ведь я первый хотел «вызвать Духа Снега на разговор».
Но тут мужчина, замерев на секунду прямо напротив меня, вдруг резко сел на корточки.
- Ты что, меня видишь? – льдинистые глаза подозрительно прищурились, и мужчина чуть поддался вперед, с какой-то жадностью оглядывая мою скромную персону, отчего мне стало вот прям очень-очень не по себе...
- Ага... А еще слышу, - робко ответил я, подтянув ноги к груди и обняв колени руками, не столько для того, чтобы сохранить крохи стремительно исчезающего тепла, сколько чтобы отгородиться от смущающего пристального взгляда. Хотя, не думаю, что это меня спасет...
- Отлично, - многообещающе улыбнувшись, ответил Дух и потянул ко мне свою реально огромную ручищу.
Я уж было испугался, потом вспомнил, что меня защищает магия ритуального круга. Потом ладонь этого чертового Духа без труда прошла сквозь барьер и потянулась дальше, в мою сторону. И вот тогда я снова попытался испугаться, но тут так вовремя за моей спиной вспыхнул портал, и я, резко дернувшись назад, упал с каменной площадки в сугроб. А там меня отточенным движением быстро выдернули на поверхность и закинули в портал, который тут же закрылся, отсекая до икоты напуганного меня от злобно зарычавшего мужчины-викинга.
- Кто. Это. Был, черт тебя дери?! – взревел вдруг Лирнэй, и я, дрожа и икая, даже сумел состроить шокированную морду.
- Т-ты... его видел?..
- Как можно было не увидеть семиметрового мужика с оскалом маньяка-людоеда?! – мне показалось, или в голосе Лирнэя и вправду прорезались истерические нотки?..
- Д-да всё путем! Эт-то наш Злобный Дух Севера...
- Даже не думай! Ты туда больше не сунешься!
- П-почему?
- Ты еще спрашиваешь?! Да он тебя сожрать хотел – по глазам его вижу!
- Т-ты не можешь мне запретить т-туда ходить!
- Могу!
- Н-нет!
- Да! Запру тебя у себя в квартире и прикую на цепь к своей кровати!
- Не сможешь!
- Смогу!
- Нет!
- Да!
- А ты докажи, что сможешь!
- И докажу!
- Докажи!
- И докажу!..
* * *
...и доказал...
- Эх... Чертов Лирнэй! ОМОНа на него нет! – ворчал я, оглядывая полупустую комнату в холостяцкой квартире своего «товарища»-наводчика.
Да, Лирнэй все же выполнил свою угрозу и утащил меня к себе аккурат в тот момент, когда я был вялый и сонный после традиционный «солярных» процедур в нашем мед.отсеке. Он нагло запер меня в своей квартире – но хорошо хоть реально не приковал к кровати цепью! – а сам куда-то ушел. Как я понял, начальство требовало подробного отчета насчет «произошедшего инцидента». Ведь тогда в портале Духа Снега видел не только Лирнэй, но и еще парочка работников Центра. И начальство данная история взбудоражила. И теперь Лирнэя там замучили допросами и отчетами – скорее всего. Потому что точно я не знаю – забегавший домой на короткий обед и ужин мужчина только мрачно молчал, уставившись в свою тарелку, пока я сам строил баррикады в его ванной. А что? Ясное же дело, для чего меня этот «друг-товарищ» у себя держит, но я без боя сдаваться не буду – пусть так и знает, небритая морда!
Эх, и где же наши былые пофигистские отношения, а? Как же я скучаю по этим давним временам...
Но не время предаваться унынию! Надо б садиться план думать-раздумывать. Сбежать же из заточения надо! А то у меня какое-то плохое предчувствие образовалось...
* * *
- Как тебя зовут, красивый? – соблазнительно промурлыкал мне на ухо подозрительно знакомый мужской голос.
- А-а-а! – заорал я, стоило мне открыть глаза и увидеть перед собой знакомую наглую морду того Снежного Духа.
- Тц, не кричи – насильничать тебя не буду!
- Ага, а в прошлый раз твоя разбойничья морда только на это и намекала!
- Прости, сглупил. Позволь исправиться? – наглое лицо «подозрительного вида» снова опасно близко наклонилось ко мне, и я, со страху замахнувшись ему в нос, попытался отскочить назад, но... - Что за чертовщина?!
Мое тело почему-то лишь плавно отклонилось назад и медленно отплыло в сторону от взвывшего от удара мужчины. Это дало мне пару секунд форы, чтобы осмотреться вокруг, и чтобы хоть отчасти понять, что вообще тут происходит. Но вокруг нас – к моему вящему ужасу – не было вообще ничего, только черная густая, но странно не опасная темнота.
- Мы сейчас во сне. Твоем сне.
- Я заснул?.. – глупо переспросил я в ответ на объяснения Духа и внимательнее пригляделся к нему, лишь сейчас заметив, что мы с ним практически одного роста.
- А как ты тут оказался, если это всё мой сон? – подозрительно нахмурился я, и тут в голове что-то щелкнуло! - Ты что, мне снишься?! Мамочки! Надеюсь, это не один из тех моих снов, которые +18 и выше! – в панике заметался я, стараясь «уплыть» как можно дальше от своего натурального кошмара.
- Что значит «+18 и выше»? – недоуменно спросил Дух, без труда поймав меня и одной рукой играючи обхватив поперек груди.
- Тебе лучше это не знать!
Рассерженно зашипев, я попытался освободиться из крепкой хватки, но не преуспел в этом. В итоге просто решил сдаться на милость победителя, который пока что не предпринимал каких-либо двусмысленных действий в сторону моей скромной персоны.
- И что теперь? – устало спросил я спустя какое-то время, когда уж было решил, что мой собеседник уснул или впал в кому.
- А теперь подождем, пока ты не проникнешься любовью ко мне, и тогда мы без труда сможешь покинуть этот мир и переместиться в мир Верховных Духов и Богов.
- Чего-о-о?! Какая еще «любовь»?!
- Обычная такая. Но в то же время божественная, особенная, вдохновляющая, пылающая, невероятная, чистая, искренняя...
Дух всё продолжал шептать мне на ухо всякие поэтические определения слова «любовь», и от этого жаркого шепота в мою душу как будто бы заползла эта самая любовь, устроилась клубком где-то прямо в сердце и начала насквозь прожигать мое тело необъяснимым пожаром...
Тряхнув головой, я на силу выбрался из этого адского розового тумана, затмившего мой разум, и с размаху ударил локтем в бок этого змея-искусителя. Но мой удар не принес ему сильной боли, и он лишь шикнул на меня, обняв теперь двумя руками сразу.
- Почему ты сопротивляешься?
- Потому что... Потому что я о тебе ничего не знаю! Даже банально - твоего имени и...
- Рэйкаотилл.
- Что?..
- Меня зовут так: Рэйкаотилл.
- Я буду звать тебя «Рэй», потому что я все равно это не запомнил. Так вот! Мы не можем любить друг друга, потому что ты сам ничего не знаешь обо мне, и...
- Это легко исправить.
- Тебе что, нравится меня перебивать?! И как ты вообще собираешься это исправлять, а, умник?
- Вот так, - пробормотал Рэй и, развернув меня лицом к себе, смачно поцеловал прямо в губы.
В первый момент я даже как-то опешил от его напора, а потом и не до того было – перед мысленным взором со скоростью бешеной карусели вдруг начали проноситься кадры чужой жизни, которые педантично откладывались в моей памяти. Но при этом у меня не было ощущения, что голова сейчас взорвется от обилия информации. И с каждым новым кадром, с каждым новым чужим воспоминанием, я узнавал мужчину перед собой все лучше и лучше. И вот он уже не просто какой-то там незнакомый семиметровый наглый Дух, а самое дорогое существо во всех мирах!
Еще секунда, и я осознал, что цветастый поток картинок перед глазами иссяк, а мы с Рэем продолжаем самозабвенно целоваться, цепляясь друг за друга, как за единственно важное во всей это нереальной реальности.
- Влад... - хрипло прошептал Рэй в мои приоткрытые губы, когда мы наконец оторвались друг от друга.
- Так значит ты – сын Верховного Бога Жизни и Принца Каорэя?..
- Да... - кивнул с шальной улыбкой мужчина и оставил легкий поцелуй на моей щеке. – А ты... - Рэй вдруг застыл с отрешенным взглядом, отстранившись от меня, и тут же, переменившись в лице, с непередаваемой злобой зарычал:
- Чер-р-ртов Лир-р-рнэй! Я ему голову откр-ручу!
- Рэй... что?.. – но не успел я и слова сказать, как меня тут же вышвырнуло из сна прямиком в реальность, где гад-Лирнэй, маньячно блестя пьяными глазами, привязывал мои руки к спинке своей кровати.
- Вот так, мой хороший... Теперь-то ты точно никуда от меня не денешься...
Громко зашипев, я задергался в путах, отчаянно жалея об отсутствии «нормальной магии». Ведь мои высококлассные умения шаманских танцев ну вот нифигашечки мне сейчас не помогут! Даже мои неплохие физические показатели – ничто по сравнению с силой здоровяка-Лирнэя, который и в обычном своем состоянии мог меня скрутить одной левой пяткой! Что уж говорить о пьяном, расстроенном и отвергнутом Лирнэе, который наконец-таки дорвался до «лакомого кусочка», в роли которого тут я! Вот только и лежать бревном во время собственного изнасилования - к которому все и идет – я уж точно не стану!
Попытался лягнуть Лирнэя ногами, и мне это – на удивление – удалось. То ли реакции мужчины заметно замедлились из-за алкоголя, то ли просто не ожидал от меня подобной прыти, но суть одна – мой внезапный удар дал мне возможность освободить одну руку из пут, но этого оказалось катастрофически мало. Лирнэй пришел в себя до обидного быстро и, лишь еще больше разозлившись, тут же скрутил меня в бараний рог, отчего я натурально заскулил от боли в вывихнутом под давлением его ручищи плече.
- Вот как ты решил ответить на мои чувства? Решил податься в объятья к тому Ледяному Духу?! Не пущу! Ты только мой! – начал вдруг в пьяной истерике кричать Лирнэй.
А я просто молча лежал и старался не шевелиться, чтобы не спровоцировать мужчину на продолжение насилия, так как разошедшийся Лирнэй, казалось, уже даже и забыл о своих грандиозных планах насчет меня. Он все продолжал кричать, ругать меня-изменника и моего «любовника», при этом по сто раз повторял сбивчиво свои признания в любви, перемежая их угрозами увезти меня из столицы, в какой-нибудь уединенный домик в лесу, и запереть там в подвале на всю мою оставшуюся жизнь.
По ощущениям это продолжалось точно не меньше часа! Повезло мне, что в «порыве страсти» нетрезвый Лирнэй ослабил свою хватку, не то у меня б рука совсем отсохла за это время. И я уж было немного расслабился, начав примеряться, как бы побольнее лягнуть своего бывшего товарища по его наглой морде, как вдруг он все же вспомнил о своем изначальном плане, начав со злостью сдирать с меня рубашку и штаны.
И тут мне бы начинать молиться Богам о «скором и безболезненном избавлении от мук», но помощь пришла, откуда не ждали...
Это все произошло буквально в одну секунду: в квартире Лирнэя вдруг задрожали окна – под сильными порывами какого-то излишне агрессивного ветра, а в следующий миг стекла просто осыпались осколками на пол, впустив в комнаты пахнущий озоном воздух. А еще через секунду одна из стен спальни просто перестала существовать! Ее буквально «с мясом» вырвал один темноволосый великан, зависший на уровне этажа квартиры Лирнэя. Кстати, самого мужчину тут же со стуком впечатало в стену напротив, подле которой он растекся живописной безвольной кучкой. Но меня же – вопреки всему – совсем не задело, что было очень странно, учитываю гуляющий по комнате сквозняк, который, дорвавшись, начал безнаказанно сдирать со стен обои и натурально перемалывать в щепки мебель.
- Так вот ты где, Красавчик Влад! Кажется, я как раз вовремя, - насмешливо оскалился Дух-великан и, дружелюбно кивнув офигевшему мне, скрылся за пределами созданной им дыры в стене.
Я, еле сохранив спокойствие от шока и непонимания – «какого черта тут вообще творится?!» - освободил вторую руку из пут, бегло удостоверился в живучести Лирнэя и поспешил к телефону, который буквально разрывался противным звоном, «перекрикивая» гул хулиганившего в квартире ветра.
- Да?..
- Лирнэй, черт тебя дери! Быстро хватай Владэя, и неситесь в Центр со всех ног! У нас чрезвычайная ситуация! Быстрее вр... Хр-р-ш-ш-пи-пи-пи...
Я так и не успел дослушать истерическую речь своего куратора – звонок с треском оборвался, хотя это и неудивительно, учитывая гуляющий на улице штормовой ветер.
Недолго думая, я при помощи всё того же сквозняка выломал запертую предусмотрительным Лирнэем дверь – читай: сорвал с петель и превратил в жалкую кучу щепок – и выбежал из многоэтажного дома на улицу.
А там, на улице, в буквальном смысле творился настоящий Ад! Ураганный ветер в буквальном смысле срывал крыши с домов, выдирал с корнями деревья и жонглировал в воздухе самыми разными предметами: от покореженных магических фонарей (этаких железных клеток для световых амулетов на цепочке) и до раскуроченных тяжеловесных повозок. Хорошо хоть никого из живых тут не было – не представляю, какое кровавое месиво тут было бы...
Мне и самому было безумно страшно идти по улице, когда в любую секунду ветер мог запросто поднять меня в воздух, как ту же выдранную из земли лавочку, и тут же играючи шлепнуть мордой о каменные плиты дорожки. Но вопреки моим опасениям агрессивные потоки ветра словно обходили стороной мою хрупкую фигурку. Только ластились нежно и все подгоняли куда-то вперед. А я и не сопротивлялся и, не сбавляя ходу, бежал в сторону здания Мирового Погодного Центра.
По пути я даже видел парочку Духов-великанов: тот самый мужчина (мой спаситель) находился прямо посреди главной городской площади, виртуозно жонглируя кустами-шариками, которые раньше росли по периметру этой самой площади, и довольно скалился в ответ на горячие аплодисменты своих прелестных зрительниц – великанш в развевающейся на ветру темно-синей одежде.
Помотав головой, я заставил себя оторваться от этого зрелища и подавил неуместный восторг по поводу очередного кульбита этого великовозрастного циркача. Мне нужно было поспешить, потому как меня не оставляло ощущение, что во всем этом беспорядке косвенно виноват именно я...
- Владэй! Наконец-то! Быстро-быстро сюда! – тут же закричал на меня куратор и, цепко ухватив за руку, в буквальном смысле потащил меня по направлению в кабинет начальства.
- ...весь мир превратился в сплошную аномальную зону! Это просто катастрофа!
- ...на Юге буквально вся пустыня поднялась в воздух, заслонив собой оба светила, отчего в южных странах стало темно, словно ночью!
- Западные низины просто утопают в дождях! Как и страны Востока!
- Внимание! Зафиксировано пробуждение тринадцати вулканов по всему миру!
- Но самая главная проблема – Северный ледник! Он продвинулся уже на целых десять километров за последние пять минут! И это еще не конец!
- Као не справляются со всеми катаклизмами! А те као, что в это время были на отдыхе у себя дома, просто отказываются выходить на улицу! Вы видели, какой там ураган?!
- Что же нам делать?!
Похоже, я пришел немного не вовремя – совещание самых видных людей Центра было в самом разгаре. Хотя, это больше всего было похоже на какой-то абсурдный концерт истериков, обсуждающих мнимый Конец Света, ибо эти грозные начальники уже чуть ли не ревели и не рвали волосы на голове от собственного бессилия.
- Као Владей здесь! – зычно прокричал в этом гаме мой куратор и с силой толкнул меня под напряженные взоры на секунду замолчавших людей.
А потом все заговорили снова, только в этот раз с меньшей долей истерики в голосе, но с большей – надежды и облегчения.
В общем, никто в Центре не знал, отчего вдруг все Духи Каррита поголовно сошли с ума, задумав устроить масштабный Конец Света. Началось все это внезапно, около часа назад. И мысленно проведя параллель между этим событием и нападением на меня Лирнэя, я только еще больше уверился в собственном чувстве, что причина всего этого буйства – я сам. Точнее, один ревнивый и совсем не думающий о других Дух Снега и Льда с Севера.
- Мне нужен проход на северную площадку для ритуала! – громко провозгласил я, привлекая к себе внимание опешивших на секунду руководителей.
- На Севере сейчас хуже всего! Ты замерзнешь, едва шаг от портала сделаешь!
- Именно Я не замерзну, - твердо ответил я и решительно пошагал в специальный зал, где и находились площадки для открытия порталов в разные точи мира.
- Это самоубийство! – кричали мне вслед, но я никого не слушал и все настаивал на своем.
Минут пять я потратил на пререкания с руководством, которое хотело отправить меня в другие районы Каррита, как лучшего као в Погодном Центре, чтобы я там своим талантом по-быстрому разрулил проблемы с взбесившимися Духами. Но потом ураганный ветер снес часть здания Центра, и перепуганные начальники махнули на меня рукой, предоставив мне право самому распоряжаться «последними минутами своей жизни».
- Пф! Королевы Драмы! – фыркнул себе под нос я и решительно шагнул в портал, проход в который буквально с боем отбил у своего начальства.
Как меня и предупреждали, стоило мне сделать лишь один шаг от портала, как меня тут же скрутило от холода. Морозный ветер, казалось, добрался до самых костей, а колкие снежинки – нет! Снежинища! – будто бы изрезали все открытые участки кожи!
- Р-рэй! Чер-рт-т тебя под-дери! – проскрипел сквозь зубы я и, не удержавшись на вмиг окоченевших ногах, упал носом в сугроб.
Откуда меня в ту же секунду споро вытащили знакомые огромные ручища.
- Влад! Миленький мой! – запричитал Рэй, баюкая промерзшего меня в своих ладонях и отогревая жарким дыханием.
Тут же погода вокруг стремительно переменилась: метель улеглась, ветер успокоился, и даже снег кое-где начал подтаивать.
- Мой ма-аленький, - с любовью протянул Рэй, примеряясь, кажется, как бы меня поцеловать, но в таком своем великанском виде это было весьма проблематично.
- Ага, очень маленький – по сравнению с тобой-великаном, - радостно, пополам с облегчением, выдохнул я и потерся щекой о мизинец Рэя, который был сейчас размером с мою собственную ногу.
- А теперь объясни-ка мне, милый мой... - с затаенной угрозой начал я спустя минуту взаимных нежностей. - ... какого – простите! – хрена творится во всем мире, а?! Что это за Апокалипсис ты тут устроил на пару с другими Духами?!
- Это... ну, я как бы не хотел, но...
В общем, оправдывался Рэй долго: объяснял что-то насчет того, что он – один из сыновей Верховного Бога Жизни, и что когда ему буквально крышу снесло от невозможности помочь мне, все местные Духи ответили на его эмоциональный порыв и поддержали в его стремлении весь мир разгромить, но найти и спасти меня.
- А почему ты сам ко мне не пришел тогда? Можно ж было как-то «малой кровью» обойтись и других Духов к этому беспорядку не привлекать!
- Просто я не могу выйти за границы своей северной «области», - горько скривившись, поделился Рэй и отвел взгляд в сторону.
- Почему не можешь? – великан на мой подозрительный взгляд не отреагировал, только напрягся сильнее и с обидой поджал губы. – Ага-а-а... Значит, именно по этой неведомой причине ты все последние триста лет сидел здесь, на Севере? – Рэй лишь нервно кивнул в ответ, скосив на меня странный взгляд. – И именно поэтому ты бушевал, угрожал жителям Каррита «ледниковым периодом» и чуть ли ни до истерики доводил всех пришедших к тебе као?
Рэй, громко вздохнув, покаянно опустил голову и все же сдался под моим тяжелым взглядом:
- Это мое наказание. Отец прогневался на меня и отправил в мир Каррит сроком на тысячу лет, пока я не одумаюсь, или пока я не найду свою Судьбу.
- Наказание, значит. Хотя, ясно, что тебя сюда не на курорт «сослали», - усмехнулся я и погладил большой палец расстроенного великана. – Отец, значит, разгневался... А ему было на что гневаться?
Рэй в ответ лишь поморщился, но я был очень упорен в том, чтобы добраться до истинной причины всего происходящего, так что придется моему любимому великану поучаствовать в допросе...
- Да легкомысленный он и безответственный сверх меры. И кобель при этом! Так что ты с ним построже давай, Влад! Спуску ему не давай! А то тут же убежит в соседний мир – приключения себе искать!
Вздрогнув, я обернулся назад и в прострации уставился на реально огромного мужчину – не только высокого и крупного, как великан-Рэй, но еще и накаченного, что земной бодибилдер, с суровой квадратной челюстью, с хмурым брутальным взглядом, но с оттенком какой-то странной отеческой теплоты.
- А Вы?..
- Это мой папа, - с больным видом вздохнул Рэй и поднялся с земли, отчего я, опасаясь упасть с его ладони, с отчаянием вцепился в указательный палец моего личного великана.
- Пап, вот давай только не будем тут разборки устраивать – только не при моем Избраннике и будущем женихе! Кстати, я исполнил условие отца – нашел свою Судьбу. Так что снимите с меня ограничение!
И тут мне стало обидно – так я что, всего лишь способ, чтобы выбраться из родительской ловушки, из «угла для наказания», так что ли?!
- Поставь меня на землю! – сквозь зубы прошипел я, едва сдерживая свой внутренний гнев и болезненную горечь.
- Влад?..
- Поставь. Меня. На. Землю! – я твердо посмотрел в глаза непонимающе моргающего Рэя и еле сдержал в себе желание поцеловать его поджавшиеся в волнении губы.
- Воу-оу! Полегче, детишки – только без драк! – неловко хохотнул папа Рэя, махнув руками.
- Погоди-ка, Влад! Дай-ка я кое-что для тебя сделаю... - вдруг проговорил кто-то незнакомый и невидимый приятным мужским голосом, и в следующую секунду я почувствовал странный зуд во всем теле.
Еще миг, и вот я уже сидел в сугробе, в шоке смотря на Рэя, ставшего одного роста со мной. Точнее наоборот: это я внезапно подрос и стал одного роста с Рэем.
- Н-но как?..
- Считай это моим подарком на вашу будущую свадьбу, милый! – проговорил изящный мужчина, вдруг появившийся рядом с папой Рэя. – Так, сын, ты нашел свою Судьбу и «любовь всей жизни», но я от тебя не отстану, пока вы двое официально не поженитесь! По всем правилам Мира Верховных Духов и Богов!
- Ну па-а-ап! – устало протянул Рэй, помогая мне подняться на ноги и тут же притягивая в свои крепкие теплые объятия. – Вот давай только без этого, а?
- Ага, знаю я тебя! Стоит нам с папой отвернуться, и ты тут же свалишь в другой мир!
- На этот раз я абсолютно серьезен!
- Ты и в прошлый раз так говорил. Тот раз, после которого ты и оказался здесь, - с ехидцей улыбнулся папа - второй папа Рэя, тот, который побольше, - нежно обнимая своего более изящного супруга (?).
- Нет же! В этот раз все по-другому!
- Вот когда поженитесь, тогда и поверю! А пока будешь у меня на коротком поводке! Во избежание, так сказать, - важно кивнул мужчина в ответ на нытье сына и с теплой улыбкой посмотрел на меня: - Влад, ты не обращай внимания на всё это! Рэйкаотилл на самом деле хороший и порядочный – всё же сын мой! Да только маленький еще совсем, многих взрослых вещей не понимает и не хочет понимать. И о последствиях своих глупостей не думает! – с намеком попенял он сыну на какие-то неизвестные «последствия», сверкнув в его сторону грозным взглядом. – А так, Рэй будет тебе прекрасным супругом! Ты только построже с ним. Не бойся не только указывать ему на его ошибки, но и ругать или даже бить. Я разрешаю! И ты можешь в любое время прийти ко мне за помощью – уж я-то найду управу на этого сорванца...
- Вот! Я Владу тоже самое сказал! – важно кивнул папа-громила и, с любовью чмокнув супруга в макушку, махнул нам рукой. – Ну, мы тогда пойдем. Барьер уже снят. Духов Каррита твои братья уже утихомирили и последствия разрушений устранили. Рэй! Ждем от тебя приглашение на свадьбу не далее, как через три часа! В противном случае я на тебя твоего деда натравлю – уж она-то сможет вынудить тебя действовать в ускоренном темпе! Чтобы неповадно было затягивать с собственной свадьбой. Ну ладно! Мы ушли! И приятной вам первой добрачной ночи! – мужчина с улыбкой подмигнул, и парочка вдруг исчезла в яркой вспышке света, оставив после себя стремительно разрастающуюся зеленую полянку.
Через минуту ничто вокруг не напоминало о том, что когда-то здесь бушевала грозная метель, и что кроме залежей снега и льда в этом месте ничего и не было. Всё вокруг было зеленым, ярким, живым.
- Так что там твой папа – Великий Бог Жизни – говорил о твоем деде и нашей свадьбе?.. – спросил я спустя какое-то время, вдыхая свежий теплый воздух, пахнущий настоящей весной – как будто мы и не на Севере вовсе!
- А-а-а... Это он про моего деда Анаркиэрлэя. Он вообще-то не так стар, но давно отошел от дел Духов и Богов. Вот от скуки и любит лезть в чужие дела: работать свахой, устраивать смотрины, организовывать чужие свадьбы... До жути приставучий и иногда пугающий... - Рэй неловко передернул плечами и покрепче обнял меня, прикрыв глаза. – Но... Погоди! Про деда говорил мой второй папа – он тот самый «Принц Каорэй». Хотя на самом деле его зовут по-другому, да и принцем он никогда не был... В общем-то, как рассказывал мне отец – когда Духи Огня и Воды на Каррите серьезно повздорили, местные жители решили обратиться за помощью к Великому Богу Жизни. Но просто так же к Богу не обратишься. И решили они Богу жертву принести. А тут им под руку попался чужестранец, которого было не жалко. Вот его они в Храм привели, но убить не смогли – папа очень не хотел быть убитым, и дрался словно зверь! Поэтому жители его просто оставили в Храме, надежно заперев все двери. Папа тогда дня три в пустом зале просидел, и отец его пожалел – пришел к нему, сказал, мол, «сможешь меня развлечь, и я тебе помогу». Ну, а папа вдруг решил ему танец исполнить, который был популярен на его Родине – «присядка» называется. Отец говорил, что он от этого «развлечения» хохотал дня три не меньше! А потом он папу к себе взял, супругом сделал, Божественными силами наделил, и вот, они уже так тысяч десять вместе живут. Вот...
- О! Неожиданно... - сконфуженно пробормотал я, мысленно сопоставляя рассказанную Рэем историю с той легендой, когда-то услышанной мною от Старика. – А что с этими всеми «танцами»? Спорю, что и здесь все не так, как мне рассказывали.
- Отчасти. На самом деле танцы као – своего рода развлечение для местных Духов. Но вот для Богов - это способ найти свою Судьбу...
- Погоди-погоди! Для каких Богов? На Каррите же только Духи «водятся»!
- Это местные всех поголовно «Духами» называют. Но вообще-то Духи – это только лишь женщины, а Боги – это мужчины, - наставительно проговорил Рэй, легко щелкнув меня по носу.
- Что за дискриминация по половому признаку? – пробурчал в ответ я, на что мужчина только рассмеялся.
- Нет никакой дискриминации. Просто всегда так было. А Верховными Богами, кстати, становятся после обретения своей второй половинки и проведения специального обряда.
-Так значит, ты меня «захомутал» с вполне определенными корыстными целями? – с подозрением протянул я, чуть отстранившись, на что Рэй тут же испуганно зачастил, притягивая меня обратно к себе:
- Нет-нет! Я же говорил: я серьезен в своих намерениях! Может, раньше я был глуп, но я никогда ранее не испытывал ничего подобного, как сейчас, с тобой! Поверь мне, Влад! Я говорю правду! Ты – моя Судьба, мой Избранник, моя вторая половинка, моя любовь, мое... м-м-м!.. – чтобы пресечь этот поток неловких и смущающих признаний, я поспешно заткнул Рэя нежным поцелуем. Который быстро перерос в страстный и многообещающий...
Очнулись мы только через пару минут. И то это мне пришлось в буквальном смысле оттаскивать Рэя от своей шеи, к которой он присосался как клещ, иначе мы рисковали «предаться разврату» прямо на моей родной ритуальной каменной площадочке...
- Рэй!..
- М-м-м?..
- Так, а что там за история, из-за которой тебя сюда сослали, а?
Взгляд Рэя вмиг прояснился и стал очень серьезным.
- Тебе лучше не знать.
- Ну я ж не отстану!
- Все равно не расскажу об этом... позоре...
- Хорошо, - покладисто кивнул я, отчего Рэй тут же расслабился и повеселел. – Тогда спрошу у твоего папы!
- Нет! Не надо! – вмиг стал испуганным мужчина, с опаской оглядевшись вокруг, словно за его спиной уже стоял его отец, готовый выдать все постыдные тайны своего сына.
- Ну я же все равно узнаю. Даже от твоего деда!
- Вот деда уж точно не надо сюда приплетать!
- Но мне же интересно!
- Я тебе сам расскажу как-нибудь... потом!
- Когда потом?
- Когда поженимся!
- О! Тогда мне не так долго придется ждать, если вспомнить угрозы твоего папы о том, что он ждет свое приглашение на нашу свадьбу уже через три – нет! - два с половиной часа...
- Тогда... когда у нас родится первый сын!
- А разве так можно? В смысле: мы же оба мужчины! Хотя... твоих родителей данный факт не остановил же...
- Да, для Богов нет ничего невозможного!
- Оу, тогда круто! Я всегда мечтал о большой-большой семье! Но во время жизни на Земле как-то не сложилось... Так что буду наверстывать в этом мире!..
- Что?.. Тогда, может... когда у нас родится второй ребенок?..
- Ты думаешь, это будет для меня проблемой? Особенно с твоим обещанием раскрыть мне свою постыдную тайну!..
- ...тогда десятый!..
- Только если половину из этих детей будешь рожать ты!
- ...
* * *
- Ты посмотри, любимый, как они быстро спелись! Да что там! Ты посмотри на ауру этого мальчика! Он уже стал Богом, перетянув через их с Рэем связь нужное количество энергии! И это в первый же день их знакомства!
- Прямо как ты когда-то... Помнишь: как ты тогда нагло меня «обобрал» без моего на то ведома, а? Отвлек меня этой своей... «присядкой», и своими этими всеми мышцами стальными, глазами непокорными, речами сладкими, губами умелыми...
- Да-а, мы, земляне, такие! Наглые, непокорные и... умелые...