Во зло или во благо?
«Бейлон».
Моргнув, Бейлон открыл глаза. Голос был знакомым, и теперь он знал его очень хорошо. «Дедушка?» — улыбнулся Эйрис, и мёртвый король крепко обнял Джона. «Я снова умер?»
«Навсегда» — это невысказанный уточняющий вопрос.
— Нет, — выдохнул Эйрис после паузы, которая длилась всего долю секунды, но показалась ему вечностью. — Нет, твоё время ещё далеко впереди.
Он с облегчением вздохнул. «Слава богам». Джон посмотрел на дедушку. «Тогда почему мы можем говорить?»
Эйрис поцеловал его в лоб. «Драконьи сны, дорогой Бейлон. Драконьи сны. Они у тебя есть, как и способности, унаследованные от Старков». Он не разжимал объятий, но они стали легче, и Бейлон мог немного пошевелиться. «Я горжусь тобой, внук. Ты прошёл через семь кругов ада и вернулся победителем».
Джон отвёл взгляд. «Такое чувство, будто я потерпел неудачу. Я подвёл всех… из-за меня Хун погиб, Рейко осталась сиротой, а моя семья страдает…»
«Он сделал свой выбор, — ответил Эйрис. — Она жива, и ты обеспечишь её безопасность, а твоя семья недолго будет в трауре». Он протянул руку и коснулся щеки Джона, заставляя его снова посмотреть на него. «Ты справился. Ты научился, и теперь тебя ждёт великое будущее, мальчик. Не отказывайся от этого из-за чувства вины…» докажите тем, кто сражался за вас, что вы стоите их жертв."
Почему-то эти слова успокоили его... а потом придали ему решимости. «Я сделаю это, дедушка, обещаю». За это его снова обняли, и Джон с довольной улыбкой позволил себе насладиться теплом...
В отличие от прошлого раза, он не хватал ртом воздух, а лишь слегка всхлипнул, когда его глаза приоткрылись. Было темно, но обстановка казалась знакомой. Он был в хижине Хуна. «Хун», — прохрипел он ранним утренним голосом, поднимая голову.
Нет, Хун. Слепой воин погиб вдали от родины. Это несправедливо.
Совсем нечестно.
— Рейнис...
Другое имя, которое вызывало радость, а не печаль. Его сестра приехала. Это стало для него сильнейшим потрясением, которое проявилось только сейчас. Но это было приятное потрясение, сопровождавшееся величайшим счастьем. Рейнис спасла его.
Заставив себя сесть прямо с того места, где он дремал, его окликнуло тихое дыхание. Это была Рэйко, безмятежно спавшая рядом. "Рэйко", - мягко позвал он. "Ты в порядке?" Наклонившись, он осмотрел девушку, но она казалась в порядке. Просто спала, безмятежная даже перед лицом потери.
Убедившись, что с Рэйко всё в порядке, Джон с трудом поднялся на ноги, не обращая внимания на боль в суставах и многочисленные раны и ушибы. Они ныли, но сон и время сделали своё дело, и боль стала хотя бы терпимой.
По крайней мере, ноги у него работали. Сначала Бэйлон шатался, но не упал, когда направился к открытой двери.
Сегодня ночью ярко светила луна, и её свет в сочетании с огнём большого костра заливал поляну тусклым светом. Он оделся потеплее, чтобы не замёрзнуть, и хотя у него стучали зубы, кровь в его жилах была горячей. В каком-то смысле Бэйлон был благодарен за это. Холод заглушал самую сильную вонь смерти. Запах дыма и пепла скрывал, насколько он был отвратительным.
Избавившись от токсического воздействия последнего, он мысленно благословил его. Спасибо тебе, Ним. Огромная туша Нимериона — в ночи она казалась скорее тёмно-красной, чем ярко-оранжевой — занимала треть поляны, пока он спал, свернувшись калачиком. Его широкая грудь ритмично вздымалась и опускалась, и Джон уже привык к этому в Валираксе. Для большинства они были источником ужаса, но для наследного принца Таргариенов они были источником максимального комфорта, который могли сравниться только любящие объятия близких.
Кстати, о них.… Его размышления были прерваны мокрой мордой, ткнувшейся ему в бок. Зарывшейся в его ладонь. Джон улыбнулся. "Привет, Най". Конечно, ему не хватало той связи, которая была у него с Призраком, но Нисар была дорогой сестрой Призрака, и между ними были любовь и привязанность. Она потерлась задними лапами о Джона, наклонившись, чтобы лизнуть его руки. Джон усмехнулся. "Ну, и где теперь твоя муна?"
Рейнис, его любимая сестра. Его спасительница. Услышав её имя, он вспомнил, как сильно ему нужно с ней поговорить. Чтобы выразить свою любовь и благодарность.
Его самое отчаянное спасение.
Нисар склонила голову набок и навострила уши. В конце концов она отошла в сторону и указала на костёр. Джон сделал два шага вперёд и вгляделся в то, что казалось движущимся телом… "Что за?.." Он сделал ещё один шаг, пытаясь понять, что это такое. Стройная, фигуристая девушка с тёмными волосами лежала лицом вниз на каком-то покрывале… нет, он узнал рыжие волосы. Они блеснули в свете костра, и он заметил второе тело. Рыжеволосая лучница? Что Рейнис могла делать на её...?
Оглядываясь назад, он понимает, что должен был догадаться раньше, учитывая его собственный опыт. Щеки Бэйлона залились румянцем, когда он понял, что происходит, а его глаза привыкли к свету и он смог разглядеть происходящее.
Честно говоря, он мало что мог разглядеть. Его сестра и рыжеволосая девушка, без сомнения, целовались. Их лица были скрыты, но они так тесно прижимались друг к другу, что это не могло быть ничем другим. Рейнис прижала лучницу — Джон не помнил её имени — к земле, обхватив её руками за спину, в то время как её собственные руки были… в другом месте. Они скользили по телу лучницы, пока Рейнис двигала бёдрами…
Стоны были приглушёнными, но, услышав их, Джон отвернулся, сгорая от смущения. Нет, он не будет смотреть, как его любимая сестра развлекается с какой-то девчонкой.
Он отказывался думать о том, насколько это было чувственно, насколько это зрелище возбуждало его, как когда Дейни и Санса делали это друг с другом. Вместо этого он присел на корточки и обнял Нисара, надеясь, что это скоро закончится и он наконец сможет подойти к Рейнис.
Это не могло продолжаться долго, не так ли?
Однажды он подслушал разговор Визериса и одного из его любовников, которые говорили о другом.
Сможет ли Бэйлон снова посмотреть Рейнис в глаза? Он сомневался.
Почувствовав, как Низар облизывает его лицо, Джон моргнул и просто вздохнул. Как бы это ни беспокоило его на многих уровнях… «Может быть, я наконец-то смогу вернуться к нормальной жизни». Эта мысль заставила его улыбнуться.
Он случайно задел рану на боку, и улыбка Джона померкла. Нет, ничто уже никогда не будет прежним.
***********
Их носы соприкасались, и горячее дыхание возлюбленного, поцелованного пламенем, согревало щеки Рейнис. Рейнис хотела этого в холод зимы в Штормовых Землях, хотя и помнила, как отчаянно нуждалась в этом в ледяном безумии к северу от Стены.
К тому же она наслаждалась близостью и улыбалась, хотя её сердце успокоилось лишь через минуту после оргазма.
Игритт потребовалось больше времени, чтобы потешить самолюбие Рей, ведь она кончила раньше. Наконец её глаза открылись — красивые голубые глаза цвета неба. «Ну ладно», — проворчала она, отталкивая его руки. Они оказались намного сильнее, чем выглядели. «Ты повеселилась, а теперь перестань меня тискать».
Рейнис хихикнула и скатилась с кровати, потянув Игритт за собой, и они легли на импровизированное ложе бок о бок. Под мехами и одеждой — как бы неловко ни было заниматься любовью в таких условиях, она не собиралась оголять кожу, чтобы не замёрзнуть. «Не только мне было весело».
Сузив глаза, Игритт наконец вздохнула и кивнула. «Да, могущественная принцесса оставила эту воительницу из свободного народа, рождённую в хижине, стонать и молить о пощаде. Теперь ты довольна?»
— Очень. — Она поцеловала Игритт, и та застонала от удовольствия, обхватив ногами Рей… и пристально глядя на неё. — Что?
«У тебя синяк». На её лице отразилась тревога, когда она погладила Рейнис по лбу, особенно когда та поморщилась от боли. «Если тебе больно, мы можем улететь куда-нибудь…»
— Нет, я в порядке. Просто немного щиплет. — Рейнис тихо выдохнула, когда Игритт поцеловала синяк на её лбу. Это был такой же интимный жест, как и все остальные, которыми они обменивались. — Он не причинил мне вреда… Я больше беспокоюсь о Бейлоне и его спутнике.
«Он был в ужасном состоянии, когда мы его нашли, это точно». Бедный Бэйлон, пропавший на несколько недель. Всё его тело было в ранах и синяках — не опасных для жизни, но явно доставляющих ему неудобства. Тем не менее, когда они разомкнули объятия, он отказался отдыхать или позволять Рей или Игритт ухаживать за ним, пока они не осмотрят девушку — хрупкое создание, которое, как и Бэйлон, заботилось друг о друге. Не так, как у него с Дейни или Сансой… скорее как у него с Алиссой. Это связь близких друзей, почти брата и сестры.
И их погребальный костёр в честь усопшего. Судя по всему, это был не простой крестьянин, а воин из-за моря, оказавшийся в Вестеросе. Человек чести, который приютил Бейлона и спас ему жизнь. Рейнис обнимала Бейлона, пока он плакал, и сжимала его руку, пока он утешал Рейко, дочь этого человека. Она молча стояла, пока горело тело мужчины, и шептала, что вечно будет благодарна ему за жертву.
Она почти час стояла над спящим Бейлоном, наблюдая за тем, как он ворочается и бормочет во сне, пока не стемнело. Только когда Игритт оттащила её от него, она оторвалась от своего занятия. Они поели, поговорили... и только занявшись любовью, Рейнис наконец смогла облегчить свои страдания.
Их внимание привлёк далёкий волчий вой. «Мир не перестаёт вращаться из-за того, что мы трахаемся», — фыркнула Игритт, высвобождаясь из объятий Рейнис, вставая и поправляя одежду. «Лучше посторожи… а тебе нужно поспать, принцесса».
Рейнис фыркнула. «Со мной всё будет в порядке».
Игритт покосилась на Рейнис, но кивнула. «Как хочешь, милая». Послав ей воздушный поцелуй, лучница ушла, оставив Рейнисс одну у костра. Она села и погрела ладони.
Она познала безумие настоящего холода. Как он пробирает до костей и заставляет желать смерти только ради облегчения. Несмотря на это, Рейнис наслаждалась теплом огня. Её кровь Таргариенов взывала к нему, и она с готовностью закатала рукава плаща и сунула руки прямо в потрескивающее пламя. Ах, как же хорошо не сгореть. Быть всадницей дракона.
«Неудивительно, что о нас говорят, что мы выше законов человеческих и божественных.
Рейя вздрогнула и обернулась. Там стоял Бэйлон и мягко ей улыбался. «Валонкар». Она встала и крепко его обняла. «Тебе больно? Ты хорошо себя чувствуешь? Тебе снятся кошмары?»
Он усмехнулся. «Помедленнее, сестра», — ответил Бэйлон, обнимая её в ответ. «У тебя очень тёплые руки. Как угли».
Она отстранилась и улыбнулась. «Немногие ценят такой жар. Иди сюда, посиди со мной». Они сели рядом у костра. Это было… так приятно. Простое семейное удовольствие. «Ты не можешь уснуть?»
«У меня много забот».
«Могу себе представить… у меня тоже много забот». Они не виделись с Винтерфелла… меньше года, но казалось, что прошло несколько жизней.
Снова повисает тишина, которую нарушает Джон. «Кто лучница? Кто она на самом деле?»
Вздох. «Встретил её к северу от Стены».
«Дикарь?» — он, казалось, был удивлён. «Никогда бы не подумал, что кто-то, воспитанный муна, будет… чувствовать себя комфортно с одним из них, каким бы красивым он ни был».
Её глаза расширились. «Ты это слышал?» Судя по его румянцу, Бэйлон не просто слышал. «Боги». Рей тоже покраснела. «Теперь мне неловко».
«Я имею в виду, что она симпатичная». Тут не поспоришь. Он погладил её по спине. «После всего, что могло с нами случиться, наслаждайся тем, что можешь». Зрелое заявление — её валонкар действительно повзрослел. «Так как же ты с ней познакомился?»
Рей слегка улыбнулась. «Она взяла меня в плен… и дважды спасла мне жизнь. Сначала от насильника из Ночного Дозора, а потом от новой королевы за Стеной. Она помогла мне сбежать».
«Очень интересная история, я бы хотел услышать продолжение… и, похоже, она заслужила свой хлеб».
«Да, нам пришлось быстро покинуть Винтерфелл, но Игритт хорошо справляется в Королевской Гавани в составе дворцовой стражи. Однако Муна ей не доверяет».
«Муна — истинная дочь Севера и истинная королева Таргариенов». Они тихо посмеялись над этим. Это были счастливые времена, убежище от всего, что произошло, но рано или поздно правда должна была всплыть. Рейнис видела это в глазах Джона, в том, как его улыбка сменилась хмурым выражением лица. «Как…»
Рейнис знала, о чём он спросит. «Дейенерис, Санса и Артур в Штормовом Пределе». Она услышала, как Джон облегчённо вздохнул. «Кепа, мунас и я прилетели туда, чтобы присоединиться к ним, а бабушка и остальные остались в Королевской Гавани. Эйгон всё ещё в Дорне».
Он вздохнул и откинулся на спинку стула. «Мне ужасно стыдно за то, что я остаюсь здесь и не даю им знать, что я жив».
«Тебе нужно было отдохнуть ночью, как и Рейко… мы полетим туда утром». Джон, похоже, успокоился. «Варго Хоат, это он возглавил нападение на тебя».
— Так вот он кто такой? — Конечно, Джон его знал. — Только Эурон Грейджой ушёл, и твои долги будут выплачены.
Кивок. «При дворе все думают, что это либо он, либо Роберт Баратеон заразил его».
«Роберт недостаточно хитёр для этого, и я не думаю, что его импульсивность подтолкнула бы его к тому, чтобы убить меня, разработав столь тщательно продуманный план. Я бы поставил на Юрона».
«Эгон согласен».
Джон поджал губы. «В любом случае сейчас это не имеет значения. Мы живы…» — он замолчал. «Все мы, кроме Хуна». Она открыла рот, чтобы утешить его, но он продолжил, явно желая выговориться. Рейнис всегда его слушала. «Он сделал для меня больше, чем ты можешь себе представить, сестра».
«Он принял тебя, защитил тебя. Погиб за тебя».
— Он вернул меня... — Рейнис растерянно моргнула. — Мне нужно кому-то это рассказать, Рей... Дейни и Санса не должны знать, мунас и кепа не должны знать, это их погубит. — Бейлон протянул руку и взял её за руку. — Ты всегда была рядом со мной, моя старшая сестра, оберегала меня и была...
— Конечно, был. Я бы никогда не стал кем-то другим. — Рейнис погладила его по тыльной стороне ладони. — Валонкар, я обещаю не выдавать твою тайну, так что, если тебе нужно с кем-то поделиться, ты можешь довериться мне.
По его щеке скатилась слеза, так не похожая на ту радость, что была раньше. «Я… я умер, Рэй». Он поднёс руку к ране на боку.
Сначала она ему не поверила.
Пока он рассказывал свою историю, её скептицизм сменился шоком, а шок — страхом...
И, наконец, ужас. Безмолвный вздох застыл на её лице.
К концу его рассказа о борьбе, о драконьих снах, о смерти и о том, как его вернули к жизни, она уже плакала. Но в её взгляде мелькнула надежда. Лёгкий огонёк в глазах. «Дедушка был прав… в твоём драконьем сне. Как и Хун». Она крепко обняла его. «Тебе суждено стать великим…»
Бейлон всхлипнул у неё на руках. «Пожалуйста, Рей… я не могу…»
«Ш-ш-ш… Я буду рядом с тобой. Пока я тебе нужен».
Обещание.
Обещание, скреплённое печатью самих богов.
**********
"Мама". Теора бросилась к юбкам Нимеллы, крепко обхватив ее ноги. "Куда ты идешь? Ты обещала прогулку по саду".
Вздохнув, Нимелла взъерошила волосы своей пухленькой дочурки. Её улыбка была грустной, но полной любви. «Прости меня, моя любовь. Может быть, в другой раз, но маме нужно сделать кое-что важное».
Большие оленьи глаза широко раскрылись. «Но почему?» О, эта невинность. Широко раскрытые глаза и надутая нижняя губа выражали детский ужас от того, что она не проведёт день с мамой, — худшее, что могло случиться. Нимелла немного завидовала своей дочери.
«Она должна встретиться лицом к лицу с принцем Дораном».
Услышав хриплый, строгий голос старшей дочери, рыжие волосы которой обрамляли милое, хоть и угрюмое личико, Нимелла столкнулась с ещё более неприятной реальностью. Валена взрослела. Она всегда была более сдержанной, но годы наконец-то привели её в реальный мир, со всеми его недостатками. Куда же ушло время?
Теора была в замешательстве. «Что? Принц?»
— Он предатель, — невозмутимо сказала Валена. Она говорила как ни в чём не бывало, но в её голосе всё ещё слышалось отвращение. Она не испытывала к Эйгону неприязни, как к человеку, который разрушил её жизнь, но пятно предательства перевешивало всё остальное.
Нимелла встретилась взглядом со своей старшей дочерью, которая кивнула и сделала шаг назад. «Девочки… Принц Доран совершил тяжкий грех перед богами. Он виновен в том, что причинил вред наследному принцу Бейлону».
На лице Терры отразилось потрясение. «Но все любят принца Бэйлона. Принцесса Арианна любит его!»
«Принцесса Арианна — не такая, как все, сестра. Её любовь к нему не имеет значения для многих других».
Почему мне кажется, что Валена имеет в виду что-то другое, а не то же, что и её сестра? Девочка была не по годам проницательной — именно она раскрыла заговор и рассказала о нём Ниме. Если бы это был кто-то другой, она бы решила, что это проявление родственной любви. «Что бы ты ни думала, мы не можем ничего предполагать о Мартеллах». Она опустилась на колени рядом с дочерьми, взяла Теору за руки и посмотрела на неё и Валену. «Мама и твой отчим собираются сделать сегодня вечером кое-что очень опасное», — сказала она им.
Глаза Теоры наполнились слезами, но Валена лишь мрачно кивнула.
Её собственные глаза наполнились слезами, но она крепко сжала руки дочери. В её голосе слышалось отчаяние. «Вы должны остаться здесь, девочки. Оставайтесь в этих покоях и не издавайте ни звука, пока я или Эйгон не придём и не разрешим вам выйти». Нимелла указала на Алона, который молча стоял в дверях. «Алон присмотрит за вами. Вы ведь ему доверяете».
Обе её дочери кивнули. «Мы доверяем ему, мама», — добавила Валена.
«Я не могу не подчеркнуть, что вы не можете покинуть эти покои. Пожалуйста, пообещайте мне это». Её голос звучал напряжённо.
«Я обещаю», — сказала Валена.
«Я обещаю, мама», — настаивала Теора, обнимая её. «Не уходи. Мне страшно».
Она поцеловала её в макушку. «Я тоже боюсь, милая. Я тоже боюсь». Теора снова обняла её. Валена ничего не сказала, но их объятия всё равно были крепкими.
Дверь за ней закрылась, и леди Бриенна пошла в ногу с Нимеллой. Её глаза всё ещё были затуманены. «Его светлость улетел несколько часов назад, хотя я слышала, как стражники говорили, что видели его в нескольких милях отсюда».
«Хорошо», — ответил Ным, сворачивая за угол.
«Они будут в безопасности», — ответил королевский гвардеец. «Как и принц».
«Остаётся только надеяться».
Водные сады представляли собой извилистый, запутанный лабиринт из различных залов, бассейнов и садов, в котором мог ориентироваться только тот, кто бывал там раньше. Нимелла была одной из таких. Она наслаждалась садами, плавала в бассейнах... трахалась в таком количестве комнат, что и не сосчитать. Это были... прекрасные времена, которые она всегда будет любить.
Однако Нимелла не собиралась возвращаться. Она хотела прожить остаток жизни в Королевской Гавани и на Драконьем Камне, приезжая в Дорн только для того, чтобы навестить Призрачный холм. Здесь её не ждало ничего, кроме предательства.
Внутренние ворота охранялись должным образом, но там было всего четыре стражника. Каждый из них поклонился, когда она подошла. «Леди Нимелла».
«Я бы хотел прокатиться, ты не откроешь ворота?»
«Конечно». Он подал знак остальным троим, которые убрали засов и распахнули деревянные двери... за которыми стоял пятый человек.
«Приближаются вооружённые люди из Дома Толанд». Он не выглядел слишком обеспокоенным.
Командир повернулся к Нимелле. «Вы призвали свои знамёна, миледи?»
«Эурон Грейджой уже однажды напал на нас. Я не могу сидеть сложа руки и смотреть, как моя семья и принц Эйгон подвергаются опасности».
«Дом Мартеллов защищает вас всех, но вы не доверяете им свою безопасность? Не доверяете нам?»
— Честно говоря, нет.
«Это оскорбительно, миледи…» Его внимание привлёк отдалённый грохот. Всадники в авангарде скакали во весь опор — как раз вовремя. «Подождите…»
Он замолчал, потеряв сознание от удара Бриенны в затылок. Остальные обнажили мечи... медленнее, чем Бриенна, которая держала меч перед собой, защищая Нимеллу. «Опустите оружие во имя короля Рейегара Таргариена, Первого из Своего Имени». Это заявление обладало собственной силой. Собственной силой воли.
Мало кто смог бы противостоять его мощи, и уж точно не эти стражники. Другим может не так повезти… поэтому сотня человек скачет в сторону Водных садов.
Нимелла улыбнулась, услышав рёв Тэссариона. Её сотня воинов и её принц. Ей это не нравилось, но она испытывала лёгкое удовлетворение от того, что справедливость восторжествовала.
***********
«Где Эгг и Нимелла?» — спросила Арианна, когда слуги поставили на стол тарелки, официально объявив о начале частного ужина для Мартеллов. Три места за столом пустовали — Квентина тоже не было, но Арианна намеренно не стала спрашивать, где он. В конце концов, лучший ужин — это тот, на котором нет её брата.
Сидя во главе стола, Доран осторожно отправил в рот фаршированную оливку. «Твой брат не сказал, где он», — ответил он на вопрос, который Арианна не задавала. «Леди Бриенна сообщила мне, что пара планировала поужинать сегодня в своих покоях».
«Почему ему можно, а мне нет?» — пожаловался Тристан, юный и невинный.
— Потому что они собираются пожениться, — ответила Арианна с ухмылкой, отрезая кусочек филе камбалы, так чудесно приготовленного поварами. — Этого достаточно.
«Какое отношение это имеет к чему бы то ни было?»
— Ну, племянник, — начала Эллария, и в её глазах заблестели огоньки. — Это потому, что…
Оберин прервал её. «Пусть он остаётся невинным, пока может, любовь моя». Он встретился взглядом с Арианной. «Кроме того, это я рассказал ему обо всех… приятных вещах, которые можно делать с едой в спальне». Арианна закатила глаза, но улыбнулась. Он делал то же самое с ней, и это приносило удовольствие.
Жаль, что она не могла так же играть с тем, по кому больше всего скучала... нет, на этом пути её ждала только боль.
«У меня есть объявление». Все посмотрели на её отца, который откашлялся. «Я решил, что нам, членам дома Мартеллов, пора отправиться в Королевскую Гавань, чтобы присутствовать при назначении Эйгона наследным принцем».
Арианна почувствовала, как сжалось её сердце. «Бейлон не умер, отец». От этих слов у неё встал ком в горле: она не могла думать о смерти и Бейлоне в одном предложении. «Он не…»
«Даже если это не так, шансы найти его... невелики. Королевству нужен наследник на случай, если с королем что-то случится. Эйгон должен быть как минимум провозглашен вторым наследником, чтобы избежать новых бедствий».
«Визерис может настаивать на своих правах, — вздохнул Оберин. — Я уже привык ожидать от него чего угодно».
Арианна закрыла глаза, сдерживая слёзы. За последние недели она выплакала их немало, в письмах к Рейнис, Дейенерис и Сансе… и лично Эйгону. Лично Эйгону. Возможно, боль никогда не утихнет, но она чувствовала, что сможет это вынести.
Ей пришлось смириться. В конце концов, она была наследницей Дорна.
«Из Эгона получился бы отличный король, даже несмотря на эту трагедию», — сказал её дядя с печалью на лице, которую Арианна разделяла. «Но я боюсь, что он никогда не избавится от этого. Что он стал королём только из-за потери брата».
«Он справится», — отмахнулся её отец.
Ари прикусила губу. «Я бы не стала так пренебрежительно отзываться о нём, отец. Он послушный и очень сильный, но они с Бэйлоном были близки. Его преданность видению брата была непоколебима. Чувство вины за то, что он занял его место…»
Доран откашлялся. «Я не могу винить его за доброе сердце, но такова природа жизни… моя мать была запасной наследницей, но её старший брат умер от оспы. Принц Эйгон, принцесса Дейенерис, принц Эймон и принц Бейлон — все они погибли до смерти короля Джейхейриса. В мире, где смерть не за горами, нужно быть сильным и стойким, чтобы не стать уязвимым перед реальностью».
В столовой было тихо. Арианна гоняла рыбу по тарелке. «Довольно… мрачно, отец», — услышала она бормотание Тристана.
Слава богам, Квентина не было рядом. Он бы уже отпустил какую-нибудь бестактную шуточку.
Их отец вздохнул. «Вам, дети, повезло вырасти во времена стабильности и мира, но зачастую именно невзгоды закаляют и делают мудрее».
В этот момент их разговор прервал громкий рёв, донёсшийся с неба и эхом разнёсшийся по Дорнийским просторам. В каждом человеке заложен страх перед чем-то, но привычка порождает самоуспокоенность. Вместо этого Эллария лишь усмехнулась. «Может быть, Эгг сильнее, чем мы думаем. Даже зная, что он наслаждается происходящим».
«Или он снова отправляется на охоту за Эуроном Грейджоем». Оберин покачал головой. «Если бы я знал, что этот ублюдок всё ещё там, я бы присоединился к нему, но, скорее всего, пока мы с тобой разговариваем, он уже бороздит синие океаны».
«Может, он просто летает ради забавы, дядя?» Словно пытаясь доказать, что Ари права, Тессарион снова взревел, на этот раз ближе. От этого в бокале Арианны заплескалось вино, и она поспешила его подхватить. «Он снова пытается произвести на нас впечатление», — хихикнула она, думая о своём хвастливом кузене, который наконец-то избавился от оков своих хронических болезней и теперь стремился продемонстрировать свою новую силу и мастерство. «Или он пытается произвести впечатление на Нимеллу».
«Она, наверное, скачет позади него, обхватив его руками за талию», — ухмыльнулся Оберин, глядя на Элларию. «Наша дорогая сестра часто говорит о том, как она возбуждается, когда скачет с королем…»
Его довольно непристойное описание — сильно смягчённое в присутствии юной Тристан, Арианна и подумать не могла, что он на такое способен, — было прервано ещё более громким рёвом. Ещё ближе, он прогремел по всему обеденному залу снаружи, заставив люстру сильно раскачиваться. Потягивая вино, Арианна почувствовала, как дрожит. «Что-то не так. Он никогда не подходил так близко…» Четвёртый рёв, за которым последовал громкий грохот. Она широко раскрыла глаза и посмотрела на отца. «Отец, что случилось?..»
Внезапно за дверью поднялся шум. Шаги и звон металла. Приглушённо, но всё же слышно. Арео Хоте вытащил свой изогнутый клинок, как и двое других стражников в обеденном зале. «Мои принцы, принцесса, отойдите за меня». Никто не пошевелился. Арианна застыла, глядя на дверь и ожидая…
И тут дверь распахнулась, обнажив окровавленные тела двух стражников в горчичных доспехах, лежащих на полу. Эллария закричала, как и Тристан, а Арианна побледнела. Её взгляд был прикован к дюжине ворвавшихся в комнату мужчин с мечами, топорами и булавами в руках, которые бросились на Аэро и остальных. Для двух других всё закончилось в мгновение ока: одному размозжили череп, а другого пронзили насквозь. Аэро сражался лучше: он обезглавил одного противника и вырубил другого, прежде чем получил дротик в плечо и с кряхтением упал.
Арианна успела заметить, что на каждом нападавшем был зелёный дракон Дома Толанд. Нимелла… Ниме…
«Они разоружены, миледи!» — крикнул кто-то в открытую дверь… и на пороге появилась леди Призрачного холма. Она была одета в чёрное и красное, а на юбке её платья был изображён красный дракон — символ её будущего дома после замужества. Тиару из валирийской стали и кроваво-красных рубинов украшали её алые волосы — самый явный знак. «Все здесь, кроме принца Квентина».
Нимелла отмахнулась от него. «Его нашли в саду с одной из служанок, так что мы взяли под стражу всех Мартеллов».
Её дядя Оберин вскочил со своего места, и на его лице было написано возмущение. «Нимелла! Что это значит?..» — воскликнула Эллария, а Арианна ахнула, когда один из стражников Толанда ударил Красного Гадюку рукоятью меча по лицу. Его лицо исказилось от гнева.
Когда он замахнулся, чтобы ударить снова... «Довольно». Одно слово Нимеллы заставило его остановиться. «Скорее всего, я не буду с тобой ссориться, Оберин. Хотя я не могу этого исключать, я почти уверена, что ты просто стал жертвой заговора против дома Таргариенов».
«Что за заговор?!» — Арианна выпрямилась, показавшись совсем маленькой по сравнению с высокими, внушительными стражниками и ещё более высокой и суровой леди Призрачного холма. Она сглотнула, когда один из знаменосцев Толанда подошёл к ней, выставив меч и готовый пустить его в ход, но не отступила. Её взгляд упёрся в Нимеллу. «Во имя Старых и Новых богов, что, чёрт возьми, означает это предательство?» Пролить кровь людей вашего сюзерена и взять в плен его самого и его семью?! Вы нарушаете все законы богов и людей!
Нимелла посмотрела на неё с явной жалостью, но её решительный вид не изменился. «Я ничего не выдаю, когда мой предполагаемый сюзерен предаёт короля этих земель, которому боги поручили править».
Арианна моргнула. «Кто… предал короля?» Что это было? «Что за ложь?!»
В этот момент земля содрогнулась, снаружи, с террасы, донёсся раскат грома. Тессарион приземлился, яростно крича. Те же крики, что и во время набега Грейджоев. Эйгон спрыгнул вниз, облачённый в доспехи своего дома. Огненный кулак висел у него на поясе, но, войдя внутрь, он выхватил его и двинулся на её отца со стальным взглядом смерти.
— Нет! — одновременно закричали Арианна и Тристан.
Когда Эйгон схватил отца за руку и с силой швырнул его на пол, дядя попытался наброситься на него. «Боги, что ты делаешь, племянник?!»
— То, что я поклялся сделать, дядя, — прошипел он в ответ, готовясь нанести удар. — Найти того, кто виновен в смерти моего брата, и пронзить его сердце своим мечом.
«Мой отец ничего не сделал!» — Арианна задрожала и попыталась броситься к Эйгону, но внезапно появившаяся леди Бриенна схватила её и повалила на землю. Она продолжала умолять, стоя на коленях. «Не причиняйте ему вреда! Он ничего не сделал!»
— Признайся! — Эйгон был непреклонен. — Признайся, ублюдок! — Доран ничего не ответил, его губы оставались неподвижными, даже когда Эйгон схватил его за горло. — Признайся, или я сожгу Санспир дотла!
Арианна заплакала. «Пожалуйста, смилуйся! Клянусь богами!»
К Эйгону подошла Нимелла. «Эгг, отпусти его». Прищурившись, принц неохотно подчинился и с силой швырнул его на землю. Отец Нимеллы охнул и застонал от боли. Арианне удалось подползти к нему и обнять его. «Он нужен нам, чтобы предстать перед судом».
От слёз перед глазами всё расплывалось, когда Арианна смотрела на свою кузину. «Как ты смеешь? Он же твой дядя».
— И братоубийца, — прорычал Эйгон. — Просто спроси Хотеха. Арианна в замешательстве моргнула.
«Это он заплатил слуге Марону, чтобы тот сообщил ему, куда направляется принц Бэйлон, и нанял наёмников, чтобы те устроили засаду и убили его. И всё это по приказу твоего отца». Нимелла с отвращением покачала головой.
Широко раскрыв глаза и дрожа всем телом, Арианна не могла в это поверить. «Нет, это не может быть правдой!» Она посмотрела на своего спокойного отца, затем на потрясённых молчанием дядю и тётю, а потом снова на Нимеллу. «Он бы никогда этого не сделал! Бейлон — его племянник… это был Эурон Грейджой! Или Роберт Баратеон!»
На лице Нимеллы снова отразилась жалость. «Я бы хотела, чтобы это было не так, Ари, но это так». Она потянулась, чтобы коснуться плеча Ари, но та отшатнулась. Не зная, что и чувствовать.
Эйгон бросил на отца ненавидящий взгляд, но остальным — в том числе и Ари — он показался печальным. «Отведите Хоте и моего дядю в темницу. Что касается остальных… задержите их в покоях, но не причиняйте им вреда».
«Они все должны отправиться в Королевскую Гавань, чтобы предстать перед судом», — мрачно добавила Нимелла, взяла Эгга за руку и сжала её.
Сначала вывели Тристейна, затем Оберина и Элларию. На этот раз Красная Гадюка шёл молча, с мрачным выражением лица. Что касается Арианны, то она закричала: «Нет!» — когда Брианна попыталась поднять её... королевскому стражнику пришлось обхватить её рукой и увести. «Отец! Скажи им, что это ложь! Скажи им, что ты невиновен!»Она брыкалась и сопротивлялась, но Бриенна крепко держала её. «Отец! Пожалуйста!»
В последний раз она видела Дорана Мартелла, когда один из знаменосцев Нимеллы ударил его. Он не сказал ни слова.