Не для прессы

- Ты раз­ве не с Крисс дол­жен быть на сви­дании? - я бы­ла ис­крен­не удив­ле­на, уви­дев в сво­ей ком­на­те Мак­со­на сра­зу пос­ле обе­да. Все мы дол­жны вновь соб­рать­ся в Жен­ской ком­на­те, но я ре­шила зас­ко­чить в свою ком­на­ту за пись­мен­ны­ми при­над­лежнос­тя­ми. Мак­сон ме­ня не иг­но­риро­вал, но пос­ле не­лов­ко­го слу­чая с плать­ем, мы с ним не бы­ли еще ни на од­ном сви­дании. Что пос­лу­жило ви­ной это­му, я не знаю. Нес­мотря на это, он хо­дил на сви­дания с дру­гими де­вуш­ка­ми.
- Она не про­тив, - Мак­сон улыб­нулся драз­ня­щей улыб­кой, и я еле сдер­жа­ла свою. Мне очень хо­телось быть как мож­но бли­же к не­му, но я не со­бира­лась ме­шать ему и Крисс. Он сам поп­ро­сил ме­ня до­верить­ся ему, поз­во­лить са­мому сде­лать вы­бор, что же ка­са­ет­ся ме­ня са­мой, я уже все ре­шила для се­бя. Мне са­мой и ка­залось пра­виль­ным, чем-то пос­то­ян­ным и са­мо со­бой ра­зуме­ющим­ся то, что Мак­сон ис­пы­тывал ко мне чувс­тва и всег­да был на мо­ей сто­роне. Как же глу­по бы­ло с мо­ей сто­роны по­лагать, что так бу­дет всег­да. По­ка я об­ви­няла его во всех смер­тных гре­хах, он то­же хо­рош, мог мне обо всем и рань­ше рас­ска­зать, что-то воз­никло меж­ду ним и Крисс, и кто я та­кая что­бы это уби­вать? Крисс зас­лу­жива­ет та­кой же шанс как и я, хо­тя, ес­ли вспом­нить, Мак­сон мне столь­ко этих шан­сов да­вал, что и не сос­чи­тать. Крисс, хоть и моя со­пер­ни­ца, моя бли­жай­шая под­ру­га из Эли­ты, и я не хо­чу ста­вить пал­ки ей в ко­леса. Я прос­то ре­шила ид­ти до кон­ца и будь что бу­дет. Я ре­шила са­ма бо­роть­ся за не­го, ре­шилась на то, что от­кла­дыва­ла в дол­гий ящик.
- Ты с ней го­ворил?
- Да. Я объ­яс­нил ей, что нам с то­бой нуж­но мно­гое об­су­дить. Она ме­ня по­няла, - ко­неч­но, Крисс все всег­да по­нима­ет. Че­го не дос­та­вало мне, так это мяг­кости и са­мо­от­вержен­ности Крисс. А что ес­ли это как раз и то, что нуж­но ему? Что, ес­ли ему не нуж­на та­кая взбал­мошная и уп­ря­мая же­на, как я? Что, ес­ли ему луч­ше бу­дет с ти­хой Крисс?
- Ну раз она раз­ре­шила, - я сла­бо улыб­ну­лась.
- Ты че­го? Что-то слу­чилось? - Мак­сон при­под­нял мой под­бо­родок и пос­мотрел в гла­за. Его не про­ведешь.
- Все в по­ряд­ке.
- Да? Зна­чит мне по­каза­лась в тво­ем го­лосе грусть?
- Мак­сон, у ме­ня еще есть шан­сы? Ес­ли нет, луч­ше сра­зу ска­жи. Я у­еду до­мой и не ста­ну те­бе ме­шать, - в пос­леднее вре­мя моя ве­ра в се­бя нем­но­го по­шат­ну­лась. Слиш­ком дол­го я зас­тавля­ла его ждать, что, ес­ли я ему боль­ше не нуж­на? Что, ес­ли мое мес­то в его сер­дце уже за­няла дру­гая?
- Я ду­мал, мы с то­бой это уже об­су­дили. Ты в мо­ем сер­дце с са­мой пер­вой на­шей встре­чи, но я дол­жен быть уве­рен в те­бе, я дол­жен знать, что мо­гу по­ложить­ся на те­бя и что при пер­вой на­шей ссо­ре ты не ки­нешь­ся сра­зу в омут с го­ловой раз­ру­шать все го­сударс­тво. Прос­ти, но я в этом по­ка не сов­сем уве­рен. Но, нес­мотря на это, я хо­тел бы, что­бы ты бы­ла здесь, я хо­тел бы быть с то­бой, - Мак­сон нак­ло­нил­ся и по­цело­вал ме­ня, не да­вая мне шан­са от­ве­тить на его сло­ва. Как и сле­дова­ло ожи­дать, я ми­гом за­была все, что так хо­тела ему ска­зать. С той но­чи в убе­жище на­ши по­целуи при­об­ре­ли дур­ма­нящий прив­кус, или это прос­то я на­чала чувс­тво­вать их ос­трее, ког­да хоть са­мой се­бе приз­на­лась, что люб­лю его? Я хо­тела вста­вить что-то о Крисс, но, пос­ле та­кого по­целуя, я пос­чи­тала ко­щунс­твом об­суждать с ним его от­но­шения с дру­гими де­вуш­ка­ми.
- Ес­ли бы ты ча­ще ко мне за­ходил,- сбив­шимся го­лосом про­шеп­та­ла я очень ти­хо и от че­го-то по­чувс­тво­вала, что крас­нею.
- Ми­леди, прос­ти­те, мы не зна­ли... - я пос­мотре­ла ми­мо пле­ча Мак­со­на и уви­дела, что на по­роге зас­ты­ли мои гор­ничные с ши­роко рас­кры­тыми и си­яющи­ми тор­жес­твом гла­зами. В гла­зах Эн­ни и Мэ­ри мель­кнул лу­кавый блеск, и я об­ра­дова­лась, что сей­час Мак­сон сто­ит к ним спи­ной. Я не знаю, что бы я от­ве­тила ему на это. Нуж­но бы­ло мень­ше по­такать им и ба­ловать их, - что вы тут не од­ни.... Прос­ти­те, Ва­ше Ве­личес­тво.
- Все в по­ряд­ке, де­вуш­ки. Я за­бираю ва­шу гос­по­жу, - он не обер­нулся и по­это­му не ви­дел, как их лу­кавые улыб­ки ста­ли еще ши­ре, - Пой­дем. Я бы хо­тел те­бе кое-что по­казать.
- Я дол­жна взять с со­бой пись­мен­ные при­над­лежнос­ти, - сла­бо зап­ро­тес­то­вала я, - Я хо­тела на­писать Мэй и Кен­не пись­мо.
- Эти ми­лые де­вуш­ки прос­ле­дят, что­бы все не­об­хо­димое бы­ло в Жен­ской ком­на­те к тво­ему при­ходу. Прав­да, де­вуш­ки? - Принц взял ме­ня за ру­ку и стал вы­водить из ком­на­ты, сто­ило Эн­ни про­из­нести сбив­чи­вое «да». Лю­си и Мэ­ри же за­хихи­кали, а я за­кати­ла гла­за.
Сей­час де­кабрь, и приб­ли­жа­ет­ся Рож­дес­тво, по­это­му на­ши про­гул­ки на све­жем воз­ду­хе бы­ли пре­дель­но ог­ра­ниче­ны. Вмес­то то­го, что­бы одеть­ся и вый­ти в сад, Мак­сон по­тянул ме­ня вверх, и я с за­мира­ни­ем сер­дца ста­ла ду­мать лишь о том, ку­да же он мо­жет ме­ня вес­ти. На треть­ем эта­же рас­по­лага­ют­ся по­кои ко­ролев­ской семьи. Все­го во двор­це 5 эта­жей. На чет­вёртом рас­по­лага­ют­ся ком­на­ты для гос­тей, на пя­том - ком­на­ты прис­лу­ги. Где-то там, в ма­лень­кой ком­натке, спят Мар­ли и Кар­тер. Как же я по ней ску­чаю. Мне ее очень не хва­та­ет. Но сей­час ей вро­де бы ста­ло лег­че, мы раз­го­вари­вали не­делю на­зад и она вро­де бы счас­тли­ва.
Мак­сон тем вре­менем по­вер­нул нап­ра­во, в этой по­лови­не эта­жа рас­по­лага­ют­ся лич­ные по­кои ко­роле­вы и ко­роля, а так­же нас­ледно­го прин­ца и его бу­дущей прин­цессы. Кро­ме это­го тут есть ка­бине­ты прин­ца и прин­цессы и лич­ные ка­бине­ты ко­роле­вы и ко­роля. При­ем­ные ка­бине­ты ко­ролев­ской че­ты на­ходят­ся на пер­вом эта­же, меж­ду биб­ли­оте­кой и ми­ни-ки­ноте­ат­ром.
- Зак­рой гла­за, - поп­ро­сил Мак­сон, и в его сло­вах я ус­лы­шала улыб­ку. Как хо­чет­ся ве­рить, что так не­жен он бы­ва­ет толь­ко со мной. Что­бы не пор­тить мо­мент, я пос­лушно зак­ры­ла гла­за, и он по­вел ме­ня даль­ше.
- Это мес­то очень осо­бен­ное для ме­ня. Ком­на­та на­ходит­ся сов­сем близ­ко воз­ле мо­их ком­нат, и, ка­жет­ся, отец и не по­доз­ре­ва­ет про ее су­щес­тво­вание, что толь­ко мне и на ру­ку.
- Ку­да ты ме­ня ве­дешь?
- Нем­но­го тер­пе­ния, - че­рез нес­коль­ко ша­гов и один по­ворот, мы ос­та­нови­лись. Мак­сон уб­рал ру­ки с мо­их глаз, - Эй, толь­ко не под­смат­ри­вай.
- Хо­рошо, - я еле удер­жа­лась что­бы не при­от­крыть, хоть на нем­но­жеч­ко, гла­за и не под­смот­реть. Спус­тя нес­коль­ко мгно­вений, ру­ки Мак­со­на вер­ну­лись мне на гла­за, и я за­далась ди­лем­мой: мо­жет во­об­ще не от­кры­вать их? Что­бы Мак­сон вот так неж­но при­касал­ся сво­ими ла­доня­ми к ним, - Мо­жешь от­кры­вать.
Ког­да я от­кры­ла гла­за, я за­мер­ла на мес­те. Я ожи­дала все, что угод­но, но толь­ко не это. Ком­на­та бы­ла уз­кой, все­го на два ок­на, и из-за ламп бы­ла очень свет­лой и длин­ной. На всех сте­нах в ха­отич­ном по­ряд­ке в раз­но­го раз­ме­ра рам­ках, ча­ще все­го стек­лянных и до­воль­но прос­тых, рас­по­лага­лись фо­тог­ра­фии. Мно­жес­тво, де­сят­ки, сот­ни фо­тог­ра­фий. И все раз­ные. Цвет­ные и чёр­но-бе­лые, при­роды и лю­дей, жи­вот­ный мир и свет­ские раз­вле­чения, за­кат и вос­ход сол­нца. За ни­ми поч­ти не бы­ло вид­но стен. У ме­ня про­пал дар ре­чи. Все, что я мог­ла де­лать, это вос­торжен­но смот­реть на все это ве­лико­лепие.
- Со сто­роны ка­жет­ся, что они здесь в пол­ном бес­по­ряд­ке, но на са­мом де­ле они упо­рядо­чены. А раз­ве­шаны так, что­бы соз­да­вать кон­траст. Вот это фо­то - я сде­лал пол­го­да на­зад, - Мак­сон ука­зал на фо­тог­ра­фию сме­ющей­ся ма­лыш­ки на бе­регу ре­ки. Она при­села пе­ред боль­шим тем­ным лох­ма­тым псом и с серь­ез­ным ви­дом про­тяги­вала ему ру­ку, - мы как раз с от­цом про­ез­жа­ли ми­мо ма­лень­ко­го по­сел­ка, вдоль бе­рега, и ему поз­во­нили. По­ка он раз­го­вари­вал по те­лефо­ну, я сфо­тог­ра­фиро­вал эту де­воч­ку, она бы­ла нем­но­го в сто­роне от нас. А вот это фо­то - я сде­лал пол­то­ра го­да на­зад, - в этот раз он ука­зал на ру­мяных де­вушек в яр­ких на­рядах. Каж­дая час­тичка де­вушек ды­шала жизнью и при­тяги­вала к се­бе как дур­ман. Они на­ходи­лись в боль­шой ем­кости, ско­рее по­хожей на ог­ражде­ние, и соз­да­валось ощу­щение, что они тан­цу­ют, - Мы бы­ли в гос­тях у ко­ролев­ской семьи Фран­ции и они ре­шили ус­тро­ить нам зна­комс­тво с их стра­ной. Тут мы в Бор­до. Как раз у них праз­дно­вали окон­ча­ние сбо­ра ви­ног­ра­да. Сей­час это все­го лишь тра­диция, а рань­ше, очень дав­но, де­вуш­ки дей­стви­тель­но но­гами пе­ретап­ты­вали ви­ног­рад и до­быва­ли с не­го сок, ко­торый по­том прев­ра­щали в прек­расное ви­но. Дол­жен приз­нать, ви­но из та­кого со­ка нам­но­го вкус­нее и име­ет свой не­пов­то­римый вкус. А вот это - лун­ная ор­хи­дея. Наш са­дов­ник лю­битель по­эк­спе­римен­ти­ровать. Он скрес­тил нес­коль­ко ви­дов ор­хи­дей и вы­шел вот та­кой цве­ток. При све­те лу­ны он слов­но си­яет внут­ренним спо­кой­ным мер­ца­ни­ем. Это­му фо­то уже три го­да, - я пос­мотре­ла на фо­то цвет­ка в круп­ном пла­не и он дей­стви­тель­но по­казал­ся мне не­зем­ным.
Эта ком­на­та пред­став­ля­ет со­бой неч­то боль­шее, го­раз­до боль­ше, чем прос­тая фо­тога­лерея. Эта ком­на­та - от­ра­жение ду­ши Мак­со­на. Вся его жизнь, его чувс­тва, эмо­ции, пе­режи­вания. Каж­дая фо­тог­ра­фия - но­вая ис­то­рия, каж­дая фо­тог­ра­фия - час­тичка его ду­ши и каж­дая из них на­пол­не­на жизнью.
- Это прек­расно, - Мак­сон улыб­нулся слег­ка сму­щен­но и по­тянул ме­ня даль­ше. Ком­на­та из­ги­балась под пря­мым уг­лом. Как толь­ко я по­вер­ну­ла, я обом­ле­ла. Две сте­ны сплошь бы­ли усе­яны фо­тог­ра­фи­ями свя­зан­ны­ми с От­бо­ром, тут бы­ли все: и Крисс, и Мар­ли, и Эш­ли и да­же Се­лес­та, но то, что по­рази­ло ме­ня до глу­бины ду­ши, в ос­новном пре­об­ла­дали мои фо­то. Я ем, сме­юсь, пла­чу, улы­ба­юсь, иг­раю с де­вуш­ка­ми в кар­ты, пе­решеп­ты­ва­юсь с Мар­ли и сме­юсь с прин­цессой Ни­колет­той на при­еме, ко­торый мы ус­тра­ива­ли для италь­ян­ских гос­тей, - Вот эта, - Мак­сон ука­зал на фо­то в про­филь. Я си­жу в прос­той ноч­ной со­роч­ке и ха­лате, бо­сиком на ска­мей­ке в са­ду. Сра­зу вид­но, фо­тог­ра­фиро­вали из­да­лека и приб­ли­жали, но в са­мом фо­то чувс­тво­валось столь­ко энер­гии, сколь­ко теп­ла, что по ко­же про­бежа­ли му­раш­ки от нах­лы­нув­шей неж­ности. Лун­ный свет при­дал мо­ему об­ли­ку не­ре­аль­нос­ти, че­го-то не­зем­но­го, ска­зоч­но­го что ли, - са­мая пер­вая. Ты на ме­ня тог­да нак­ри­чала не­понят­но за что, а я не мог прий­ти в се­бя от уви­ден­но­го. Ты слов­но за­кол­до­вала ме­ня. Этот огонь тво­их не­покор­ных во­лос, и уми­рот­во­ря­ющая глу­бина тво­их го­лубых глаз ли­шили ме­ня да­ра ре­чи. Я не мог ды­шать, до то­го я был по­ражен то­бой. Это фо­то пос­леднее. Я сде­лал его вче­ра, - преж­де, чем пос­мотреть на фо­то, я обер­ну­лась к Мак­со­ну.
- Вче­ра? - Он ви­нова­то улыб­нулся в от­вет.
- Вче­ра. Я не мог удер­жать­ся. Ты так прек­расна ког­да спишь, - что? Ког­да сплю? О чем это он? Я пос­мотре­ла фо­то на ко­торое он ука­зывал. И в са­мом де­ле, на фо­то изоб­ра­жена спя­щая я. Я и не зна­ла, что у ме­ня та­кие длин­ные рес­ни­цы. Во сне я та­кая уми­рот­во­рен­ная, я са­му се­бя по на­чалу да­же не уз­на­ла.
- Аме­рика, ни­ког­да, слы­шишь? Ни­ког­да не сом­не­вай­ся в мо­их чувс­твах к те­бе. Ты - са­мое прек­расное, что слу­чилось со мной, - в этот раз уже я по­тяну­лась и по­цело­вала его. А кто бы вы­дер­жал та­кого нап­лы­ва чувств? Ка­залось бы, ему не нуж­но ни­чего де­лать что­бы за­во­евать мое сер­дце, так как оно уже его. Но вот в та­кие мгно­вения мне ка­жет­ся, мое сер­дце не спо­соб­но вы­дер­жать всю си­лу чувств к не­му. Все сом­не­ния, ко­торые еще ос­та­вались, вмиг уле­тучи­лись в не­из­вес­тном мне нап­равле­нии. Как я мо­гу ду­мать об Ас­пе­не, ког­да я с Мак­со­ном чувс­твую се­бя вот так, слов­но сне­жин­ка упав­шая на его ла­донь и на­чав­шая та­ять?
Мак­сон от­крыл мне ду­шу, как всег­да от­дал боль­ше, чем я зас­лу­жива­ла. Ос­та­лось лишь од­на прег­ра­да с мо­ей сто­роны, по­мимо воп­ро­са о до­верии, Ас­пен. И я твер­до ре­шила рас­ска­зать все Мак­со­ну. Но не сей­час, поз­же, ве­чером.

- Те­бя по­чему не бы­ло пос­ле обе­да в Жен­ской ком­на­те? - Крисс слег­ка нак­ло­нила ко мне го­лову, ког­да уже поч­ти все за­няли свои мес­та за сто­лом во вре­мя ужи­на.
- Я ду­мала, Мак­сон те­бе ска­зал, - мы с Мак­со­ном еще дол­го рас­смат­ри­вали его кол­лекцию фо­тос­нимков и раз­го­вари­вали. Да, раз­го­вари­вали. Я за нес­коль­ко про­веден­ных вмес­те ча­сов в ма­лень­кой фо­тос­ту­дии, где из ме­бели бы­ли все­го лишь ма­лень­кий двух­мес­тный ди­ван­чик и не­боль­шой сто­лик с ку­чей аль­бо­мов, по­няла всю пре­лесть прос­то­го раз­го­вора ни о чем, ког­да те­бя об­ни­ма­ет силь­ная ру­ка, а твоя го­лова на­ходить­ся на гру­ди у лю­бимо­го, но­ги удоб­но за­кину­ты на ди­ван, а Мак­сон не­навяз­чи­во иг­ра­ет с тво­ими во­лоса­ми, по­няла все оча­рова­ние прос­то­го раз­го­вора не о чем. Мы го­вори­ли о мно­гом, в боль­шинс­тве сво­ем го­вори­ла я. Я рас­ска­зыва­ла ему про свои ув­ле­чения пе­ни­ем и му­зыкаль­ны­ми инс­тру­мен­та­ми. Мне дей­стви­тель­но это все нра­вит­ся, и ис­кусс­тво ни­ког­да не бы­ло для ме­ня толь­ко лишь спо­собом за­раба­тывать се­бе и сво­им род­ным на жизнь. Мак­сон точ­но так же, как ког­да я рас­ска­зала ему о бедс­твен­ном по­ложе­нии низ­ших каст и ког­да чес­тно от­ве­тила, что да­же в мо­ей семье иног­да не хва­тало еды и ник­то не на­едал­ся до­сыта, нап­рягся, ког­да я, за­быв­шись, упо­мяну­ла, как за­дева­ли ме­ня пре­неб­ре­житель­ные взгля­ды пред­ста­вите­лей выс­ших каст, как они иг­но­риро­вали ме­ня, слов­но ме­ня и вов­се не су­щес­тво­вало. Но те, нес­коль­ко ча­сов вмес­те, под­ня­ли мою по­шат­нувшу­юся са­мо­оцен­ку.
- Да, он мне ска­зал, что на­ше сви­дание от­ме­ня­ет­ся, так как он хо­чет мно­гое об­су­дить с то­бой, - в ее го­лосе пос­лы­шалась пло­хо скры­тая грусть.
- Что не так? Мы до­гово­рились чес­тно бо­роть­ся за не­го. Я ни­чего не на­руши­ла. Но, Крисс, он мне очень до­рог, и я бу­ду за не­го бо­роть­ся.
- Я не сом­не­валась, Аме­рика. Прос­то, чем боль­ше про­ходит вре­мени, тем слож­нее де­лить его с дру­гими, - я мыс­ленно сог­ла­силась с ней. Тя­жело де­лить его с дру­гими де­вуш­ка­ми.
- Это так или ина­че ско­ро за­кон­чится. Он не мо­жет дол­го от­кла­дывать свой вы­бор. Вот уви­дишь, не прой­дет и ме­сяца, как он уже бу­дет с кем-то из нас по­мол­влен.
- Ты так ду­ма­ешь? - Крисс рас­се­ян­но пос­мотре­ла на ме­ня, но по­яв­ле­ние ко­ролев­ской семьи из­ба­вило ме­ня от не­об­хо­димос­ти от­ве­чать. Мак­сон ус­пел пе­ре­одеть­ся и, как это обыч­но бы­ва­ет, по­явил­ся в сто­ловой о чем-то спо­ря с ко­ролем. Ког­да все за­няли свои мес­та, на­ши взгля­ды встре­тились и он теп­ло мне улыб­нулся, что не ос­та­лось не­заме­чен­ным ос­таль­ны­ми де­вуш­ка­ми и да­же ко­роле­вой. Во вре­мя ужи­на, ког­да де­вуш­ки и ко­ролев­ская че­та бы­ли сос­ре­дото­чены на еде, я по­тяну­ла за свое ухо. Мак­сон вновь улыб­нулся и в от­вет по­тянул за ухо.

- Ты хо­тела о чем-то по­гово­рить? - пе­ред сном в мо­ей ком­на­те по­явил­ся Мак­сон. Это ста­ло на­шей тра­дици­ей. Вспом­нив о на­ших по­луноч­ных встре­чах, я не­воль­но улыб­ну­лась, но да­же это не уня­ло мое вол­не­ние. Я всег­да счи­тала се­бя очень ре­шитель­ной и да­же слег­ка сво­еволь­ной, но пе­ред Мак­со­ном я в пос­леднее вре­мя ро­бею. А вот те­перь, ког­да я со­бира­юсь рас­ска­зать ему об Ас­пе­не, я раз­нер­вни­чалась, как школь­ни­ца.
- Да. Про­ходи, - Мак­сон при­сел ря­дом со мной и тя­жело вздох­нул, по его опу­щен­ным пле­чам я по­няла, что он очень ус­тал.
- Что-то слу­чилось? Проб­ле­мы?
- Ни­чего та­кого, че­го нель­зя бы­ло бы ре­шить. Прос­ти, я дей­стви­тель­но ус­тал и хо­тел бы от­дохнуть.
- Я те­бя на­дол­го не за­дер­жу, - Мак­сон вни­матель­но пос­мотрел на ме­ня, но я все еще не ре­шалась ска­зать ему.
- Так о чем ты хо­тела по­гово­рить со мной?
- Ты всег­да хо­тел, что­бы я бы­ла с то­бой чес­тной и я ста­ралась как мог­ла, осо­бен­но в пос­леднее вре­мя, но есть все же од­но об­сто­ятель­ство, ко­торое я ута­ила, - Мак­сон одоб­ря­юще пос­мотрел на ме­ня, и я ре­шила вы­ложить все и сра­зу.
- Пом­нишь, как толь­ко я при­еха­ла, я рас­ска­зала о че­лове­ке, раз­бившем мне сер­дце и раз­ру­шив­шем все мои меч­ты? - он сог­ласно кив­нул, - Так вот, он здесь. Он не­ожи­дан­но по­явил­ся во двор­це, и я рас­те­рялась, все еще слож­нее за­пута­лось, и, в кон­це кон­цов, я бо­ялась рас­ска­зать те­бе, так как ты ме­ня от­пра­вил бы до­мой. Но он сей­час для ме­ня уже не зна­чит то­го, что зна­чил рань­ше. Я хо­чу быть с то­бой.
- Кто он? - го­лос Мак­со­на вмиг стал серь­ез­ным, и имен­но его спо­кой­ный тон боль­но уда­рил мне в сер­дце, в нем не бы­ло обыч­ной теп­ло­ты и за­боты.
- Гвар­де­ец. Ас­пен Лед­жер, - у ме­ня зад­ро­жали ру­ки, и по­каза­лось, что воз­дух в ком­на­те стал хо­лод­нее.
- Зна­чит, все это вре­мя он был здесь? Ду­рак. Я сам прис­та­вил его к те­бе, - сос­ре­дото­чен­ная на сво­их эмо­ци­ях и чувс­твах, я не об­ра­тила вни­мание на го­речь в его сло­вах.
- Да. Но я не выб­ра­ла его.
- Мне нуж­но ид­ти, - Мак­сон рез­ко под­нялся, и вдруг стал ка­зать­ся еще боль­ше ус­тавшим, чем преж­де. Все кон­че­но? За­чем я толь­ко все это за­вари­ла? За­чем?
- Мне со­бирать ве­щи? - я по­чувс­тво­вала, как мир вок­руг ме­ня стал ру­шить­ся, раз­ле­тать­ся на мел­кие ос­колки.
- Нет. Мы по­гово­рим с то­бой поз­же, а сей­час мне дей­стви­тель­но по­ра ид­ти, - и он ис­чез, а я ос­та­лась га­дать, что бу­дет те­перь. Нуж­но бы­ло рань­ше обо всем ду­мать.

- Аме­рика, что слу­чилось? - в двер­ном про­еме по­каза­лась тем­ная фи­гура, и мое сер­дце сна­чала прыг­ну­ло ввысь, на­де­ясь, что это Мак­сон, но, ус­лы­шав го­лос, оно упа­ло об­ратно. Это вов­се не Мак­сон. Нет, ко­неч­но, Мак­сон, на­вер­ное, спит уже в сво­ей ком­на­те, а я все ни­как не мо­гу ус­нуть. Да что там ус­нуть, впер­вые за все мои сем­надцать лет мне за­хоте­лось про­валить­ся сквозь зем­лю. Толь­ко я ра­зоб­ра­лась в сво­их чувс­твах, толь­ко оп­ре­дели­лась в том, что мне нуж­но от жиз­ни, как тут же ис­порти­ла все сво­им не­ожи­дан­ным приз­на­ни­ем. Мо­жет, луч­ше бы­ло бы во­об­ще ни­чего не го­ворить Мак­со­ну? Нет. Он зас­лу­жива­ет знать прав­ду.
- Ас­пен, ос­тавь ме­ня в по­кое, - я хо­тела, что­бы мой го­лос зву­чал уве­рен­но, но он зад­ро­жал и над­ло­мил­ся. Я бы­ла по­дав­ле­на, и с то­го вре­мени, как ушел Мак­сон, мои ще­ки не вы­сыха­ют от бе­гущих по ним слез. Я са­ма во всем ви­нова­та.
- Аме­рика, ты пла­кала? Он те­бе что-то сде­лал?
- Нет. Он ни­чего не сде­лал, - Ас­пен в спеш­ке ог­ля­нул­ся и по­дошел ко мне. При­сев на кор­точки пе­редо мной, он вклю­чил нас­толь­ную лам­пу на мо­ем прик­ро­ват­ном сто­лике. Я на­тяну­ла на се­бя боль­ше оде­яла.
- По­чему ты пла­кала? Что про­изош­ло?
- Я во всем ви­нова­та. Я дол­жна бы­ла рас­ска­зать ему все это рань­ше.
- Ты рас­ска­зала ему о нас? - Ас­пен уди­вил­ся и при этом сжал зу­бы, яв­но злясь, и объ­ек­том его злос­ти, как обыч­но, стал принц.
- Я рас­ска­зала ему о тво­ем при­сутс­твии здесь.
- А он зна­ет о нас? - сле­зы вмиг вы­сох­ли. «Мы», а ведь он унич­то­жил это «мы» в пос­леднюю на­шу ночь в до­мике на де­реве.
- О нас? Ты так го­воришь, слов­но это «мы» про­дол­жа­ет су­щес­тво­вать.
- А что нет?
- Нет. Нас нет. Ты мне до­рог, но ты сам пос­та­вил крест на на­ших от­но­шени­ях. Ес­ли бы ты тог­да не раз­бил мне сер­дце, ес­ли бы я не у­еха­ла сю­да, во дво­рец, воз­можно бы все за­кон­чи­лось по-дру­гому. Но ты ме­ня бро­сил тог­да, ты раз­ру­шил мой мир, а он, он был ря­дом. Я те­бе го­вори­ла, что Мак­сон зна­ет о те­бе с са­мого на­чала? Я не на­зыва­ла имен, но он из­на­чаль­но знал о су­щес­тво­вании че­лове­ка, ко­торо­го я лю­била и ко­торый мне сде­лал боль­но, - на кра­сивом ли­це Ас­пе­на от­ра­зилась му­ка, и мне то­же боль­но. Боль­но не от то­го, что я его люб­лю, а ведь я его люб­лю, но не так как хо­чет он. Это не то чувс­тво, что бы­ло рань­ше. Сей­час это боль­ше по­хоже на сес­тринскую или дру­жес­кую лю­бовь. А боль­но от то­го, что я им обо­им при­чиняю боль. И Мак­со­ну, без ко­торо­го я прос­то не смо­гу те­перь жить, и Ас­пе­ну. Что ж я та­кая не­везу­чая?
- Прос­ти ме­ня, ты се­бе не пред­став­ля­ешь, как я прок­ли­наю тот ве­чер.
- Но имен­но он ре­шил все.
- Так зна­чит ты вы­бира­ешь его, да? Ты дей­стви­тель­но вы­бира­ешь это­го ма­жора, ко­торый и знать не зна­ет о жиз­ни прос­тых лю­дей и нас­то­ящих проб­ле­мах? Да он на­вер­ное и не зна­ет, что та­кое го­лод или нуж­да. Ему нап­ле­вать на все и на всех.
- Ты его не зна­ешь, - я сла­бо всхлип­ну­ла. Вос­по­мина­ния о Мак­со­не и его ра­зоча­рован­ном взгля­де вновь вско­лых­ну­ли ду­шу.
-О, тут ты оши­ба­ешь­ся. Я знаю та­ких как он, - его го­лос и гла­за вы­ража­ли смесь бо­ли, сар­казма и през­ре­ния, и мне вдруг ста­ло так тош­но, как и тос­кли­во. Его сло­ва слов­но по­щечи­на. Он не зна­ет Мак­со­на, и он, ви­димо, не зна­ет так­же и ме­ня. Ес­ли он ре­шил, что я мо­гу по­любить че­лове­ка за его день­ги или по­ложе­ние, он ме­ня сов­сем не зна­ет.
- Уй­ди. Ос­тавь ме­ня од­ну, - Ас­пен сжал ку­лаки и, рез­ко под­ско­чив, уда­лил­ся.

- Ми­леди, на вас ли­ца нет, - я прос­ну­лась рань­ше чем обыч­но, мне прош­лось до­жидать­ся то­го вре­мени, ког­да мои гор­ничные при­дут ме­ня бу­дить. Я, дол­жно быть, выг­ля­жу не луч­шим об­ра­зом, и, ско­рее все­го, я по­хожа на од­но из при­виде­ний из филь­мов ужа­сов. Пос­ле поч­ти бес­сонной но­чи и не сов­сем при­ят­ных со­бытий ве­чера, единс­твен­ное че­го мне хо­чет­ся сей­час, это что­бы ме­ня или зас­тре­лили или, как ми­нимум, прос­то ос­та­вили в по­кое, но поз­во­лять се­бе рас­киснуть я не со­бира­юсь. Я и так вы­дели­ла се­бе це­лую ночь для жа­лос­ти к са­мой се­бе. Все, хва­тит. Нуж­но соб­рать­ся. Пес­ня моя еще не спе­та. Мак­сон не ска­зал, что от­прав­ля­ет ме­ня до­мой, и рань­ше, чем он ска­жет мне в ли­цо, что­бы я еха­ла до­мой, я не пе­рес­та­ну бо­роть­ся, - Что-то слу­чилось?
- Мы нем­но­го пос­со­рились с прин­цем.
- Не вол­нуй­тесь, мисс. Вы очень ско­ро по­мири­тесь. Он ведь от вас без ума, - бод­ро за­яви­ла Лю­си, и я уже пос­ле этих слов по­чувс­тво­вала се­бя нем­но­го луч­ше.
- Да, принц не сво­дит с вас глаз, а мы по­можем вам на­ладить ва­ши от­но­шения, - энер­гично за­кива­ла Мэ­ри, Эн­ни же быс­тро вой­дя в роль глав­ной гор­ничной и по сов­мести­тель­ству од­ной из мо­их фей-крес­тных, ста­ла от­да­вать спо­кой­ным го­лосом чет­кие ука­зания. Дос­та­лось и мне, но пос­ле ду­ша и всех при­готов­ле­ний я по­чувс­тво­вала се­бя луч­ше. Я уже го­вори­ла, что они вла­де­ют ма­ги­ей? Нет? Так вот тор­жес­твен­но со­об­щаю, что мои гор­ничные об­ла­да­ют тай­ны­ми зна­ни­ями. Им уда­лось не­воз­можное. Ког­да я пе­ред вы­ходом взгля­нула на се­бя в зер­ка­ло, мо­ему взгля­ду вмес­то приз­рачной вер­сии ме­ня, ко­торой я яв­ля­лась все­го час на­зад, пред­ста­ла цве­тущая и пол­ная энер­гии оча­рова­тель­ная де­вуш­ка. Сей­час я выг­ля­жу еще бо­лее оча­рова­тель­ной, чем, нап­ри­мер, вче­ра, а ла­зур­ное ут­реннее бар­хатное платье при­да­ет гла­зам осо­бый блеск.
К зав­тра­ку я нем­но­го опоз­да­ла, все уже си­дели на сво­их мес­тах, а слу­ги раз­но­сили еду. В ком­на­те на­ходи­лись все­го двое гвар­дей­цев, что не ос­та­лось без мо­его вни­мания, Мак­сон не­дав­но го­ворил о том, что во двор­це из ох­ра­ны ос­та­лось ка­тас­тро­фичес­ки ма­ло лю­дей. Боль­шинс­тво гвар­дей­цев от­пра­вили ох­ра­нять на­ши семьи.
- Ты, я ви­жу, всерь­ез ре­шила всту­пить в борь­бу? - ти­хо про­шеп­та­ла мне Крисс. Нес­мотря на то, что мы под­ру­ги, это об­сто­ятель­ство не мог­ло не расс­тро­ить ее.
- Да. Я ду­мала, мы уже вы­яс­ни­ли, что я от Мак­со­на не от­ступ­люсь.
- Я ра­да это слы­шать, - я удив­ленно пос­мотре­ла на нее. Она это серь­ез­но?
- Я дей­стви­тель­но ра­да, мне бу­дет спо­кой­нее, ес­ли он бу­дет с то­бой, ес­ли не вы­берет ме­ня, - я нем­но­го ус­по­ко­илась. Я ведь ду­мала о том же, что и она.
- Да уж, слож­но пред­ста­вить его, нап­ри­мер, с Се­лес­той, - по­чему-то кар­ти­на Мак­со­на и Се­лес­ты ря­дом у ме­ня выз­ва­ла смех. Я не сдер­жа­лась и ти­хо рас­сме­ялась, не без удов­летво­рения от­ме­тив, что Крисс то­же рас­сме­ялась этой мыс­ли. Эли­за с уко­ром пос­мотре­ла на нас. А Мак­сон, ко­торый все это вре­мя не смот­рел в мою сто­рону, тут же пос­мотрел на нас с Крисс и воп­ро­ситель­но вски­нул бровь.
- Что вас так рас­сме­шило, да­мы?
- Я прос­то рас­ска­зала Крисс один слу­чай из мо­ей жиз­ни, очень за­бав­ный, - Крисс мол­ча и сму­щен­но кив­ну­ла, под­тверждая мою наг­лую ложь. Все же, не будь мы со­пер­ни­цами, на­ша друж­ба бы­ла бы креп­че, она мне нра­вит­ся.
- Я был бы то­же не про­тив ус­лы­шать это ис­то­рию, - на гу­бах у прин­ца по­яви­лась не­реши­тель­ная улыб­ка. Вот зна­чит, как? Он на ме­ня боль­ше не сер­дится?
- По­жалуй, в дру­гой раз, - я улыб­ну­лась, об­ра­дован­ная, что все так лег­ко обош­лось.
День обе­щал стать од­ним из са­мых при­ят­ных, и так бы­ло бы, ес­ли бы в сле­ду­ющую се­кун­ду не раз­да­лись выс­тре­лы, а вслед за ни­ми в сто­ловую не вор­ва­лись во­ору­жен­ные лю­ди.
- Всем ос­та­вать­ся на мес­те, - про­басил один их гро­мил оде­тых в от­репья, но его сло­ва во­зыме­ли про­тиво­полож­ный эф­фект, под­нялся шум и все под­ско­чили и сбе­жались в ко­нец ком­на­ты, сби­вая по пу­ти друг дру­га с ног. Я, вмес­то то­го, что­бы пос­ле­довать их при­меру, рас­те­рялась и за­меш­ка­лась, так как си­дела бли­же всех к пов­стан­цам, что и ста­ло мо­ей ошиб­кой.
Не ус­пе­ла я опом­нить­ся, как гру­бые ла­пища схва­тили ме­ня из-за спи­ны.
- Аме­рика, - ус­лы­шала я слов­но из­да­ли бес­по­мощ­ный ок­рик Мак­со­на. Я во все гла­за смот­ре­ла на не­го, весь он был сос­ре­дото­чени­ем удив­ле­ния, нап­ря­жения и бо­ли? Он ки­нул­ся впе­ред, но до­воль­но поз­дно, на опас­ном рас­сто­янии от на­пав­ших ока­зал­ся Ас­пен.
- От­пусти­те ле­ди Аме­рику, - ре­шитель­но про­из­нес он, дер­жа на­гото­ве ору­жие. За­чем он это де­ла­ет? Ведь пре­иму­щес­тво не на его сто­роне. По­ка пов­стан­цы от­влек­лись на Ас­пе­на, по­дос­пе­ли гвар­дей­цы и пер­вым де­лом прик­ры­ли и ста­ли не­замет­но вы­водить из ком­на­ты ко­ролев­скую семью.
Ду­май, Аме­рика, ду­май. Что я мо­гу сде­лать? Преж­де чем я со­об­ра­зила, что я со­бира­юсь сде­лать, я нас­ту­пила со всей си­лы на ступ­ню дер­жавше­го ме­ня. Он да­же не ше­лох­нулся.
- А то что ты сде­ла­ешь? - от­ве­та не пос­ле­дова­ло, вмес­то это­го проз­ву­чало два выс­тре­ла, один из ко­торых по­валил Ас­пе­на, ку­да по­пал вто­рой я не знаю, но он ис­хо­дил из ав­то­мата мо­его дру­га, и ог­лу­шитель­ные кри­ки. Я с раз­ма­ху уда­рила в пах, по край­ней ме­ре, я на­де­юсь, что это был пах, то­го, кто креп­ко про­дол­жал дер­жать ме­ня. Но и он не ос­тался бе­зучас­тным, ог­лу­шив ме­ня уда­ром по го­лове.
- Аме­рика! - пос­леднее, что я ви­дела преж­де, чем рас­тво­рить­ся в тем­но­те, гла­за Мак­со­на в двер­ном про­еме, пы­тав­ше­гося прор­вать­ся сквозь гвар­дей­цев.