Глава 41
Проснувшись рано утром, Касиан всё ещё обнимая Даниэль, чувствовал тепло её тела, которое согревало его даже в этот холодный час. Лёгкий свет зари пробивался сквозь занавески, наполняя комнату мягким золотистым сиянием. Он осторожно приоткрыл глаза и на мгновение наслаждался этой идиллией — её волосы разметались по подушке, а лицо было спокойным, как у ангела.
Касиан нежно коснулся её щеки, и Даниэль тихо зашевелилась, открывая глаза. В её взгляде читалась радость и удивление, словно она сама не могла поверить, что они здесь, вместе. Он улыбнулся ей, и в этом простом жесте было столько тепла, что его сердце заполнилось счастьем.
— Доброе утро, — тихо произнёс он, зная, что каждое слово будет звучать как нежная музыка в этой тишине. Даниэль ответила улыбкой, и её губы чуть приоткрылись, как будто она собиралась сказать что-то важное.
столовой, и Касиан помог Даниэль одеться, аккуратно застегивая на ней платье, его руки касались её кожи, вызывая мурашки по всему телу. Она чувствовала, как его дыхание становится более лёгким, когда он спешил помочь ей, словно это было важнее всего на свете.
Затем они направились в столовую, где утренний свет заливал помещение, создавая атмосферу уюта и спокойствия. Огромные окна, украшенные лёгкими занавесками, пропускали мягкие лучи солнца, играя на полах из светлого дерева и обнажая всю красоту утреннего часа.
На длинном столе, накрытом белоснежной скатертью, лежали свежие булочки, ещё тёплые и румяные, с золотистой корочкой, которая так и манила их попробовать. Рядом аккуратно расположились яркие, сочные фрукты: груши, яблоки, виноград, которые сверкали на свету, словно драгоценности.
Ароматный кофе, только что сваренный, наполнял воздух своим бодрящим запахом, а его тёплая парочка поднималась вверх, создавая атмосферу уюта и умиротворения. Капучино с нежной молочной пенкой был подан в изысканных чашках, каждая из которых была украшена тонкими узорами, что добавляло утреннему столу особую элегантность.
Даниэль, сев на мягкий стул с обивкой из бархата, взглянула на это изобилие с нетерпением. Её сердце наполнилось радостью от мысли о том, что сегодня их ждал прекрасный завтрак, наполненный как вкусами, так и близостью. Она медленно потянулась к булочке, её пальцы скользнули по тёплой корочке, и она ощутила, как аппетит разгорается внутри. В это мгновение она поняла, что эти простые удовольствия — еда, компания, утро — имеют значение, создавая основу для того, что им предстоит.
Между укусами Даниэль невольно пропустила фразу:
— Мой любимый главнокомандующий, Кас, — произнесённую ею с игривой улыбкой, её глаза искрились, как будто они обменивались секретами. Касиан замер на мгновение, удивлённый и тронутый её словами. Его сердце забилось быстрее.
— Я и есть твой главнокомандующий, — наконец произнёс он, смягчив взгляд.
Она продолжила, смеясь:
— Ну, ты ведь и есть мой главнокомандующий, разве нет? Ты всегда ведёшь нас вперёд, и я горжусь тем, что могу называть тебя так.
Он усмехнулся, чувствуя, как в груди разгорается тепло.
— Да, я принимаю это звание с большой гордостью, — ответил он, его голос был полон нежности, когда он смотрел на неё. — Но помни, у каждого главнокомандующего должна быть мудрая советчица.
Даниэль засмеялась, её смех напоминал звуки, которые создают капли дождя, стучащие по крыше.
— Мудрая советчица? Ты, похоже, не знаешь, с кем имеешь дело. Я всегда могу предложить несколько рискованных идей.
— Именно поэтому я и доверяю тебе, — ответил Касиан, наклоняясь ближе, его голос стал чуть тише, будто он делился тайной. — Но, если честно, я не всегда готов следовать твоим планам.
Завтрак продолжался в тёплой и непринуждённой обстановке. Они обменивались шутками и нежными взглядами, каждый момент подчеркивая, как сильно они ценят друг друга. Даниэль чувствовала, как между ними вновь возникает та искра, что связывала их, и каждый миг был наполнен смехом и теплом.
Однако вскоре Касиан встал, готовясь уйти. Он обнял её, прижимая к себе, и она замерла в его объятиях, наслаждаясь этим мгновением. Затем он с лёгкой улыбкой произнёс:
— Я буду думать о тебе.
Даниэль смотрела ему вслед, чувствуя, как её сердце наполняется нежностью. Как же изменилось её жизнь с тех пор, как он появился в ней! Всав изза стола, она направилась в свои покои. Но, проходя мимо открытой двери одной из комнат, она вдруг услышала разговор, который заставил её остановиться.
— Она не заслуживает этого трона, — произнёс голос, полный недовольства, разрывая её мир на части. — Мы все знаем, что Даниэль не подходит для этой роли. Её просто не должно было быть здесь.
Сердце Даниэль заколотилось в груди, а дыхание перехватило. Она замерла на месте, прислушиваясь к разговору. Говорили о ней, и каждое слово било точно в цель, словно стрелы.
— Кас не понимает, с кем имеет дело, — продолжал другой голос, его тон становился всё более злым. — Она не обладает необходимыми знаниями, чтобы править. Она всю жизнь прожила со смертными. Мы должны действовать, пока не поздно.
Чувство паники охватило её, но также возникла волна гнева. Внутренний огонь зажёгся в ней, и она собрала всю свою решимость. Сделав шаг назад, чтобы не быть замеченной, Даниэль осознала, что ей необходимо защитить то, что она построила, и не позволить никому свергнуть её.
Собравшись с мыслями, она направилась к своим покоям, полная решимости выяснить, кто стоит за этими угрозами. Каждый шаг отзывался в её сознании, как звуки боевых барабанов, подчеркивая её решимость. Даниэль знала, что не может позволить этим сплетням подорвать её уверенность или связь с Касианом.
— Я должна быть сильнее, чем кто-либо мог себе представить, — произнесла она про себя, сжимая кулаки. — Я не просто королева. Я готова бороться за своё место.
Даниэль осмотрела свои покои, наполняя комнату атмосферой решимости. Время пришло, и она собиралась выяснить, кто осмелился угрожать ей и её будущему.
— Я найду способ противостоять этому, — тихо сказала она, обращаясь к отражению в зеркале, — и покажу всем, что я достойна трона.
Тем временем Касиан пришёл к ней, он зашёл в комнату и увидел Даниэль, стоящую у окна с задумчивым взглядом. Солнечные лучи мягко освещали её волосы, и в этот момент она выглядела особенно прекрасной и хрупкой.
— Даниэль, ты в порядке? — спросил он, подходя ближе и внимательно изучая её выражение лица.
Она обернулась, и её глаза встретились с его. В них мелькнула тень тревоги.
— Кас, мне нужно с тобой поговорить, — произнесла она, её голос дрожал от волнения. — Я только что слышала разговор... о себе.
Касиан мгновенно насторожился.
— Что ты имеешь в виду? — его голос стал более серьезным. — Кто говорил о тебе?
Даниэль сделала глубокий вдох, стараясь собрать мысли в единое целое.
— Я проходила мимо открытой двери и услышала, как двое людей обсуждали, что я не заслуживаю трона и что мне не место здесь. Они говорили, что Кас не понимает, с кем имеет дело, и что я не обладаю необходимыми качествами, чтобы править.
Касиан нахмурился, его глаза потемнели от гнева.
— Это недопустимо! — воскликнул он. — Я не потерплю, чтобы кто-то так говорил о тебе. Ты заслуживаешь своего места, и ты — сильная женщина, а не какая-то марионетка.
— Я знаю, но это всё равно задело меня. Я не могу позволить этим сплетням подорвать мою уверенность, и я не хочу, чтобы это повлияло на наши отношения, — её голос дрожал, но в нём чувствовалась решимость.
Касиан подошёл ближе, его руки нежно обняли её.
— Послушай, я знаю, как сложно это воспринимать. Но ты должна помнить, что у тебя есть поддержка, и я всегда на твоей стороне. Никто не сможет свергнуть тебя, пока ты веришь в себя.
Даниэль взглянула ему в глаза, её сердце забилось быстрее.
— Ты действительно веришь в меня? — спросила она, искренне желая услышать его ответ.
— Конечно! — уверенно ответил Касиан. — Ты не только достойна трона, но и обладаешь умом и сердцем, которые могут вести нас. Эти сплетни лишь подтверждают, что ты стала угрозой для тех, кто не хочет, чтобы ты была на своём месте.
— Но что делать? Как мне справиться с этими угрозами? — она отошла на шаг, её решимость начала таять под давлением страха.
Касиан крепко сжал её руки.
— Мы должны выяснить, кто стоит за этим. Ты не одна, Даниэль. Я помогу тебе разоблачить этих людей и показать им, что ты не сойдёшь с пути.
— Ты прав, — тихо согласилась она, её голос стал более уверенным. — Я не могу позволить им победить.
— Так и должно быть, — произнёс Касиан, гордо смотря на неё. — Мы с тобой — команда. Вместе мы справимся с любыми трудностями.
Даниэль почувствовала прилив силы и уверенности.
— Спасибо, Кас. С тобой я готова бороться.
Касиан улыбнулся, и между ними вновь возникла та особая связь, которая придавала им сил.
— Тогда давай вместе разоблачим этих интриганов. Они не знают, с кем имеют дело.