Глава 41. Надежда на спасение
Настал тот день, когда мне удалось найти существенную зацепку. Как обычно, я прогуливалась по саду и вдруг вдалеке увидела ребенка, который играл сам с собой. Убедившись, что за мной никто не следит, я подошла к нему ближе. Он был так увлечен игрушечной лошадкой, что не сразу меня заметил. На вид ему было лет семь.
— Здравствуй, — сказала я.
Он отшатнулся и хотел закричать, но потом закрыл лицо руками. Все его тело задрожало, он начал плакать и потом стал умолять:
— Прошу, не убивай меня. Не зови того самого старшего Влада. Я не хочу опять умирать. Умирать — это больно. И больно возрождаться.
Я не совсем понимала, что он имел в виду, и попыталась его успокоить:
— Не бойся, малыш, я не хотела тебя убивать, я пришла подружиться.
Он удивленно посмотрел на меня и сразу же перестал плакать.
— А ты и старший Влад — вы друзья? — спросил он
— Я его пленница.
Мальчик подполз ко мне, его личико было похоже на лицо самого Влада. Форма губ, небольшой прямой нос, карие глаза, даже родинка справа на лбу. Может это был его брат?
— Скажи, а почему ты называешь его старший Влад? И как зовут тебя?
Малыш был занят вытиранием соплей, но потом успокоился и начал отвечать на вопросы.
— Меня тоже зовут Влад, а там, — мальчик указал в сторону леса, — там живет Влад постарше. Он говорит, что ему одиннадцать лет. Это добрый Влад, мы иногда играем и прячемся от старшего Влада. Нас таких несколько, я нарисовал карту, где живет какой Влад и сколько каждому лет, но я ее спрятал и никому не показываю. Старший брат любит надо мной издеваться и в конце всегда убивает. Я ему совсем не нравлюсь, потому что я маленькая версия его. Это мне сказал Влад, которому одиннадцать, еще он сказал, чтобы я держался подальше от старшего Влада.
Теперь я на сто процентов убедилась в своей теории. Я не могла тогда убить Влада ударом ножа, он бы восстановился, как и другие его копии.
— Получается, что ты и другие Влады бессмертные? — спросила я.
Малыш оглянулся по сторонам и наклонился ко мне, боясь, что нас кто-то может подслушать.
— Это не так. Однажды я случайно подслушал разговор двух других Владов, одному тринадцать лет, а другому пятнадцать. Они говорили, что, если каждого из нас убить сразу, то все Влады умрут. Тот, которому тринадцать, еще поспокойнее, а которому пятнадцать — безумный и страшный. Он похож на самого старшего Влада. А еще я знаю, что старший Влад восстанавливается быстрее всех, а мы целый день. Старший Влад часто убивает меня, я ему не нравлюсь, он говорит, что я слабый, иногда он позволяет мне убежать.
«Какой же кошмар, он даже себя не щадит», — подумала я. Пока маленький Влад все это рассказывал, я заметила, что для своего возраста он был довольно умным ребенком. Интересно, Влад намеренно разделился на несколько копий или же это просто особенность его мира?
— А как тебя зовут? — спросил маленький Влад.
— Ксюша.
— А ты будешь со мной дружить? — спросил он.
— Конечно.
Я смотрела на этого ребенка и не понимала, как из такого доброго мальчика могло вырасти такое чудовище? Мы договорились с маленьким Владом, что встретимся завтра на том же месте. Вскоре малыш убежал и скрылся в густой лесной чаще.
Вернувшись, я вновь встретила Влада, который теперь не упускал случая поцеловать меня.
— Как ты сегодня погуляла, любовь моя?
— Замечательно, как и всегда. Скучала по тебе и ждала скорейшей встречи.
— О, любовь моя! — воскликнул он и прижал к себе. Мы немного прогулялись вдвоем, и потом Влад проводил меня в камеру. Он уже было хотел уйти, но вдруг сказал:
— Любовь моя, я все раздумываю, сколько тебе можно жить в этой камере? Мы могли бы жить в одной комнате.
Эта мысль привела меня в ужас. Уж лучше жить в этой камере одной, чем с ним.
— Мне здесь неплохо, да и к тому же тебе, как великому творцу, нужно уединение. Я буду своим присутствием мешать тебе обдумывать эксперименты.
Влад поразмышлял над моими словами, и, к счастью, они его убедили:
— Возможно, ты права, любовь моя. Я об этом совершенно не подумал. Если тебе так будет нравиться, то будем жить в разных комнатах.
Я вздохнула с облегчением. Еще около пятнадцати минут я выслушивала его разговоры о недавно прочитанной книге, после чего он вспомнил о важном деле и покинул меня.
Я, как обычно, украдкой подошла к стене и постучала два раза, Ната ответила тем же. Теперь благодаря маленькому Владу у меня был козырь в рукаве. Осталось разработать план, как отсюда выбраться.