Когда нужно проливать кровь
Рори
Черт возьми, как я могла только что потерять контроль над ситуацией? Я провожу рукой по своим растрепанным локонам, освобожденным от кинжала-шпильки, возможно, немного слишком рано этим вечером. Клубок гнева и раздражения захлестывает мое тело, когда я направляюсь к огромному встроенному шкафу в поисках своей пижамы.
Я никогда не позволяю своим пациентам брать верх, даже капризному Пэдди Флаэрти. Особенно в первый день. Это задает тон всему реабилитационному периоду. Теперь Алессандро думает, что он отвечает за свое выздоровление, когда это должна была делать я.
Самое худшее — это причина, по которой я сдалась.
Это было не потому, что его угрозы напугали меня. Нет, все совсем наоборот. Именно вспышка страха и отчаяния в его глазах заставила меня сдаться. Он был в ужасе от того, что позволит мне увидеть его, и в этот момент я сломалась.
Больше никогда.
Я даю клятву, роясь в ящике в поисках пижамы и шорт. Рядом с ними лежат разнообразные скрабы, а также трусики и бюстгальтеры, которых хватит на неделю. Если я переживу вступительный период, мне придется вернуться к Шелли, чтобы забрать остальные свои скудные пожитки, прежде чем она съедет.
Каким бы изнурительным ни был день, я действительно хочу эту работу. Не только из-за уютного пентхауса, в котором я буду жить, но и потому, что, судя по всему, что рассказали мне Изабелла и Серена, их кузену это действительно нужно, и я никогда не отступаю перед вызовом.
Что-то подсказывает мне, что Алессандро Росси станет моим самым большим соперником.
Когда я снимаю одежду, поток неожиданного тепла наполняет мою грудь, затем распространяется по щекам, когда воспоминания о той глупой оговорке, сказанной ранее, всплывают на поверхность. Посмотрим, насколько ты хорош, когда я уложу тебя обнаженным в ванну.
Ты такая долбаная идиотка, Рори.
Неудивительно, что он так боялся принять ванну.
О Боже, я надеюсь, он не думает... он же не мог подумать, что я хотела увидеть его обнаженным, верно? У такого мужчины, как он, вероятно, огромное эго, раз женщины бросаются на него налево и направо. Я бы никогда не стала одной из таких женщин. Мне нужно немедленно прояснить это. Откладывание этого может испортить мне все дело.
Натянув пижаму, я направляюсь прямиком в спальню Алессандро. Обхватываю пальцами ручку и поворачиваю. Я просто повторю, как важно сохранять профессиональные отношения и что я видела десятки обнаженных мужчин, и это ничего не будет значить. Распахиваю дверь, и темную комнату наполняют прерывистые вздохи.
Мой взгляд перемещается по комнате к массивной кровати и знакомой фигуре, растянувшейся на ней. Когда мои глаза привыкают к полумраку, в горле застревает судорожный вздох, когда осознание обрушивается на меня.
Алессандро лежит, распластавшись поперек кровати, с членом в руке. Его глаза встречаются с моими сквозь полумрак, и этот проклятый жар снова разливается по моим щекам.
Вот дерьмо.
— Черт возьми, Рори, убирайся! — воет он, пока я стою как вкопанная.
— Я-я ничего не видела. — Закрыв глаза и развернувшись, я бегу к своей двери и чуть не врезаюсь в стену в своем слепом, безумном рывке. В панике нащупывая выход, я наконец нахожу дверь и крадучись выхожу, захлопнув ее за собой. Оказавшись в безопасности своей комнаты, я прислоняюсь к стене и делаю глубокий вдох.
Иисус, Мария и Иосиф...
Возьми себя в руки, Рори. Я имела дело и с худшим, намного худшим. Я не могу позволить какому-то возможному принцу мафии с огромным членом сорвать лучшую возможность, которая у меня была с тех пор, как я прибыла по эту сторону Атлантики. И будем честны, я могу просто признаться себе, что шагнула прямо в огонь. Учитывая все, что я наблюдала здесь всего за день, вероятность того, что Джемини не замешаны в незаконных сделках, крайне маловероятна.
Я выросла в семье мафиози, и все признаки налицо.
Оттолкнувшись от стены, я пересекаю комнату и опускаюсь на мягкий матрас, делая глубокий вдох. Как я снова оказалась в постели с мафией?
Охранник Алессандро — это не просто охранник, он обучен. Он вооружен, стоит у выхода, в наушниках, глаза сканируют комнату, как будто он ожидает засады. Или взрыва.
Затем я мельком увидела усиленный Range Rover Марко Росси, когда проходила собеседование. Стекла были толще. Двери тяжелее. Ни один обычный генеральный директор не разъезжает на таком.
Не говоря уже об общем поведении Алессандро, о том непримиримом насилии, которое кипит прямо под поверхностью. Я совершенно уверена, что если бы у меня была возможность проверить, я бы нашла пистолет в его тумбочке и нож под подушкой.
Я должна знать признаки, потому что я выросла в окружении таких мужчин, как он. Я легко могу определить энергию. Тон. Выражение чьих-то глаз, когда они видели то, чего никто не должен видеть.
Я делаю еще один глубокий вдох и зарываюсь головой в подушку. Будет ли пребывание в сфере Джемини только подвергать меня большей опасности или это обеспечит хоть какую-то защиту от моих собственных демонов?
Если папа когда-нибудь найдет меня...
Хуже всего, что, если Коналл найдет меня?
Даже если каким-то чудом мне каким-то образом удастся избежать и того, и другого, хочу ли я, чтобы меня втянули обратно в жизнь, за оставление которой я так упорно боролась?
Мои мысли уносятся в прошлое, к тому моменту, когда я впервые в зрелом возрасте шести лет по-настоящему поняла, кем был мой отец.
Огонь тихо потрескивает в папином кабинете, отбрасывая мерцающие тени на стены, облизывая голову оленя на коне и фотографию в рамке со дня их свадьбы, которую, как однажды сказала мне мама, она ненавидела.
Я сажусь на краешек кожаного кресла, свесив ноги над полом, слишком короткие, чтобы касаться ковра. Мои руки липкие от песочного печенья, которое я стащила ранее из официальной гостиной. В которой мы принимаем только особых гостей. Я не знаю, почему я здесь, только то, что мой брат Бран притащил меня за локоть и сказал, что папа недоволен.
Что никогда не бывает хорошо.
Отец стоит за своим столом со стаканом янтарной жидкости в руке, покачивая его, словно чего-то ждет. Или кого-то.
Я ерзаю под его пристальным взглядом, но ничего не говорю. Я знаю лучше.
Затем дверь позади меня открывается, и входят двое мужчин. Одного я узнаю — Донал, один из помощников окружного прокурора. У другого... на голове холщовый мешок.
Я напрягаюсь.
— Повернись, Бриджид.
Его голос спокоен. Слишком спокоен.
Я делаю, как мне говорят, хотя у меня внутри все переворачивается. Мешок срывают, и мужчина валится на пол у ног папы. Его лицо в синяках и крови. Он плачет. Умоляет.
Я прикусываю внутреннюю сторону щеки достаточно сильно, чтобы ощутить медный привкус крови.
— Этот человек, — говорит Па, мягко звякнув своим стаканом, — тот, кого мы называем предателем. Ты ведь понимаешь, что это значит, не так ли, девочка?
Я киваю, плотно сжав губы.
— Это значит, что он заговорил, когда ему следовало держать рот на замке, — шипит он. — Это значит, что он забыл, кто кормит его семью. Кто заставляет его сердце биться быстрее в груди.
Мужчина что-то стонет, череду извинений или молитв. Я не могу разобрать, что именно. Отец даже не смотрит на него.
Вместо этого он обходит свой стол, присаживается передо мной на корточки и нежно заправляет прядь непослушных рыжих волос мне за ухо. Его рука слишком теплая и пахнет табачным дымом и лосьоном после бритья.
— Ты умная, Бриджид. Острый язычок, как у твоей мамы. Но этот мир, в котором мы живем? Он не поощряет острые языки. Он вознаграждает за острую память. Верность. Контроль.
Я снова киваю, сердце бешено колотится.
— Сегодня ты проявила неуважение к нашему гостю.
— Я не хотела. — Мой голос срывается на шепот. Откуда мне было знать, что он будет так трепетно относиться к своему парику?
— Я знаю. — Он улыбается, но улыбка не достигает его глаз. — Но желание, черт возьми, имеет отношение к последствиям.
Он встает, затем кивает Доналу.
Хруст костей оглушает в тишине.
Мужчина вскрикивает всего один раз, прежде чем ему затыкают рот кляпом. Его рука болтается под отвратительным углом, сломанные пальцы подергиваются, как умирающие пауки.
Я вздрагиваю, но не отворачиваюсь. Я знаю, что он наблюдает за мной.
Отец поворачивается ко мне, делает большой глоток из своего бокала. — Ты запомнишь это. Не потому, что это жестоко. А потому, что это необходимо. В нашем мире из-за слов тебя могут убить.
Он снова наклоняется, голос низкий и холодный.
— Если ты хочешь выжить, Бриджид О'Ши... ты научишься, когда кусаться. А когда пускать кровь.
Он целует меня в макушку.
И уходит.
Я не плачу. Не перед ним.
Но позже, оставшись одна в своей комнате, я до крови тру руки, пытаясь смыть липкость песочного печенья. И я знаю, что бы ни говорила мама, сколько бы раз ни шептала "Аве Мария", я никогда не забуду звук ломающихся пальцев этого человека.
Никогда.
И вот почему десять лет спустя, стоя перед алтарем рядом с Коналлом Куинланом, я придержала язык и вонзила клинок ему в ногу. Чтобы он истекал кровью.