НОЭТОС

ГЛАВА 1 ТЕНЬ ПРОШЛОГО

"Тайны - это тени, которые скрывают правду, но и сами нуждаются в свете, чтобы быть увиденными."

ᥫ᭡.ִֶָ𓂃

Небеса разразились яростным ливнем, словно оплакивая утраты и несбывшиеся надежды. Дождь барабанил по верхушкам деревьев, проникал под одежду, превращая их в ледяные коконы. Но даже буйство стихии не могло заглушить внутреннюю бурю, бушевавшую в душе Мелодии.

После трагической гибели Арии, подруги и соратницы, мир вокруг словно померк. Вина тяжелым бременем давила на плечи, не давая дышать. Она помнила каждое слово, каждый взгляд, каждую улыбку Арии. И теперь, когда ее больше не было, все казалось фальшивым и бессмысленным.

Эребос стоял рядом, молчаливый и мрачный. Он разделял ее горе, но его скорбь была тихой и внутренней, не выплескивающейся наружу, как у Мелодии. Он знал, что сейчас ей нужно время, чтобы все обдумать и прийти в себя.

Лауд, как всегда, оставался невозмутимым, но даже его каменное лицо выдавало следы усталости и печали. Он поддерживал Мелодию и Эребоса, молчаливо выполняя все необходимые задачи, от разбивки лагеря до охраны периметра.

Они разбили лагерь в небольшой пещере, надеясь укрыться от дождя и перевести дух. Огонь, который Эребос с трудом развел, стал единственным источником тепла и света в этом мрачном месте.

-- Мы должны поговорить, - сказала Мелодия, нарушив тишину. Ее голос звучал глухо и безжизненно.

Эребос посмотрел на нее с тревогой.

-- Что случилось?

-- Я... я не знаю, чему верить, - ответила Мелодия, глядя в огонь. -- Ария... она обвиняла нас в предательстве. Она говорила, что мы работаем на Сирину.

Эребос нахмурился, говоря:

-- Ария была обманута. Сирина сыграла на ее чувствах, посеяла в ее сердце сомнения и страх.

-- Но... как она могла быть так уверена? - настаивала Мелодия. -- Кто-то должен был ее убедить. Кто-то должен был дать ей ложную информацию.

-- Сирина, - ответил Лауд, нарушив свое молчание. -- Она - мастер манипуляций. Она способна убедить кого угодно в чём угодно.

Мелодия вздохнула, говоря:

-- Я знаю... Но это все равно не объясняет, почему она была так уверена в заветных планах.

Эребос задумался.

-- Заветные планы... Ты имеешь в виду планы Сирины по использованию древних артефактов?

Мелодия кивнула.

-- Да. Ария знала о них слишком много. Она знала детали, которые не могли быть известны никому, кроме тех, кто непосредственно участвует в этих планах.

-- Тогда получается... - начал Эребос, и вдруг замолчал, не в силах произнести вслух то, что он подозревал.

-- Получается, что Сирина была связана с Арией, - закончила за него Мелодия. -- Она использовала Арию, чтобы получить информацию о нас. И, возможно... чтобы убить нас.

В пещере воцарилась тишина. Дождь продолжал барабанить по камням, подчеркивая гнетущую атмосферу.

-- Мы должны узнать больше, - сказала Мелодия, ее голос звучал тверже, чем раньше. -- Мы должны выяснить, какую роль играла Ария в планах Сирины. И мы должны остановить Сирину, прежде чем она сможет причинить еще больше вреда.

-~-

Решив узнать больше о связях Арии с Сириной, они отправились в город, где Ария жила последние несколько лет. Город был небольшим и тихим, окруженным густыми лесами и высокими горами. Жизнь здесь текла медленно и размеренно, словно не затронутая войной, бушующей в других частях Этернии.

Но под маской спокойствия и благополучия скрывались тайны и обман. Мелодия, Эребос и Лауд чувствовали это с самого момента прибытия в город. В воздухе витала атмосфера подозрительности и страха. Люди избегали смотреть им в глаза и старались не вступать в разговор.

Они начали расспрашивать жителей об Арии, представляясь ее друзьями и соратниками. Но никто не хотел ничего говорить. Лишь немногие, под покровом темноты и при условии полной анонимности, соглашались поделиться своими воспоминаниями.

Из этих обрывочных разговоров они узнали, что Ария была замкнутой и немногословной женщиной. Она редко общалась с кем-либо и вела уединенный образ жизни. Но при этом она пользовалась уважением и доверием жителей города. Она помогала бедным, лечила больных и защищала слабых.

"Она была словно ангел-хранитель," - сказал один старый мужчина, с которым им удалось поговорить. "Она всегда приходила на помощь в трудную минуту. Мы все ее любили и уважали."

"Но... ходили слухи..." - добавила пожилая женщина, с опаской оглядываясь по сторонам. "Говорили, что она занимается чем-то нехорошим. Что она связана с темными силами."

"Что вы имеете в виду?" - спросила Мелодия.

"Я не знаю точно," - ответила женщина, пожимая плечами. "Но я видела, как она уходит в лес по ночам. И возвращается под утро, с красными глазами и бледным лицом. Мне казалось, что она что-то скрывает."

Эти слухи подтверждали подозрения Мелодии о связи Арии с Сириной. Но они по-прежнему не могли понять, какую именно роль играла Ария в ее планах.

Решив найти больше информации, они проникли в дом Арии. Дом был небольшим и скромным, но обставлен со вкусом и аккуратностью. Все вещи были на своих местах, словно Ария ждала гостей.

Они тщательно обыскали дом, надеясь найти какие-либо улики. Но ничего полезного не попадалось им на глаза. Лишь книги, одежда и предметы домашнего обихода.

Уже потеряв надежду, Мелодия заметила небольшой сундук, спрятанный под кроватью. Она открыла его и обнаружила внутри старый дневник.

-~-

Дневник принадлежал Арии. Он был исписан мелким и аккуратным почерком, раскрывающим внутренний мир женщины, которую они знали так плохо.

Мелодия начала читать дневник, погружаясь в мысли и чувства Арии. Она узнала о ее детстве, о ее мечтах, о ее разочарованиях. Она узнала о ее любви к природе, о ее стремлении к справедливости, о ее ненависти к злу.

Но постепенно записи становились мрачнее и тревожнее. Ария писала о своих сомнениях, о своих страхах, о своих кошмарах. Она писала о том, что видит вокруг себя зло и обман. Она писала о том, что не знает, кому верить.

"Я чувствую, что меня окружают тени," - писала Ария в одной из записей. "Тени, которые пытаются скрыть правду. Тени, которые хотят погубить меня. Я не знаю, кто они, но я чувствую их присутствие. Они следят за каждым моим шагом. Они шепчут мне на ухо ложь. Я не могу им доверять."

В других записях Ария упоминала о Сирине. Она писала о том, что встретила ее в лесу, что Сирина рассказала ей о древних артефактах, о планах по спасению мира. Ария восхищалась Сириной, видела в ней надежду на лучшее будущее.

"Сирина - мой друг," - писала Ария. "Она - единственная, кто понимает меня. Она - единственная, кому я могу доверять. Она рассказала мне о планах по спасению мира. И я готова помочь ей в этом. Я готова отдать за нее свою жизнь."

Но потом, внезапно, тон записей изменился. Ария начала сомневаться в Сирине. Она писала о том, что видела что-то странное в ее глазах и, что слышала, как она говорит с кем-то в темноте.

"Я боюсь Сирину," - писала Ария. "Я думаю, что она что-то скрывает от меня и использует меня. Я не знаю, что делать. Я не могу никому доверять. Все вокруг лгут."

Последняя запись в дневнике была сделана за несколько дней до их встречи. Она была короткой и тревожной.

"Я узнала правду," - писала Ария. "Сирина обманула меня. Она использует меня, чтобы получить то, что ей нужно. Я должна рассказать об этом Мелодии и Эребосу. Я должна остановить ее, пока не стало слишком поздно."

Мелодия захлопнула дневник, ее сердце бешено колотилось в груди. Теперь она знала правду. Ария была жертвой обмана Сирины. Она верила ей, доверяла ей.

Но жизнь такая штука, что не знаешь куда она тебя завернёт. И что произойдёт в следующую минуту.