Лучше бы мы не встречались
Шан Хуа охватила нарастающая паника. Обладая телом будущего лорда пика Ань Дин, он знал это чувство, как никто другой.
Перед ним стоял небольшой силуэт. Ребенок, это определенно был ребенок. Он тяжело дышал и, кажется, немного прихрамывал. Шан Хуа нервно попятился назад, из его рта выскользнуло едва слышимое «блять». Ребенок заметил чье-то присутствие и его голубые глаза сверкнули в полумесячном свете с едва различимой смешанной эмоцией, которую Шан Хуа хотел бы вырвать из памяти.
И было также то, что он не мог забыть, — эта синеватая демоническая метка. Как-никак он сам ее придумал, как украшение для любимого персонажа. Все свободные поверхности в его прежнем мире были изрисованы этим символом: начиная конспектами по философии и заканчивая тем, что чуть не испортил важный документ. И все же Самолет надеялся никогда его не встретить.
Знакомый звон заставил его вздрогнуть:
«Поздравляю! Ваше решение повлияло на некоторые события. Будьте осторожны, любой неверный шаг может негативно повлиять на дальнейший сюжет.»
Убегая из дома в столь «раннем» возрасте, Шан Хуа интересовало прежде всего только то, как ему не умереть от голода. Самолет не описывал взросление своего персонажа и уж тем более его путь культивирования. Именно поэтому всю дорогу до Цан Цюн его волновали последствия собственного побега.
Самолет мысленно обматерил систему и всю свою писанину в целом. Хуже его внезапной встречи с совсем еще юным Мобэй-цзюнем было только то, что он вмешался в основной сюжет! Видимо, это была та самая сцена, когда Линьгуань-цзюнь отправил своего племянника в мир людей, совсем не заботясь о последствиях. Зато теперь это заботило Шан Хуа. Еще как заботило! Ведь причиной, по которой его демоническое дитя сейчас убегало от группы заклинателей, был он сам.
«Черт возьми, заклинатели!»
Он был так занят своими мыслями, что совсем запамятовал о группе преследователей. Голоса были все ближе и ближе и это заставляло его думать быстрее. Бежать. Абсолютно точно нужно было бежать. Неизвестно о чем подумают заклинатели, встретив еще и его. Возможно было бы лучше попросить у кого-нибудь убежища или спрятаться, не вмешиваясь в сюжет. Или сдать демона? В данной ситуации, этот выбор был наиболее выгоден. Ведь сдав Мобей-цзюня заклинателям сейчас, он может и вовсе избавиться от своей несчастной участи и жить себе припеваючи после столь хорошо отыгранного спектакля. Нужно всего-лишь покричать и выдать себя за несчастного сироту, испуганного внезапным появлением демона. Не зря же его в своем первом юношестве отправили в театральную школу, целых два месяца актерского мастерства!
Но что-то не позволяло ему сделать ни то, ни другое.
Шан Хуа уже и сам не помнил, как схватил Мобэй-цзюня за руку и потащил за собой, что привело демона в смятение. Он устал бежать и, столкнувшись с человеком, думал, что его точно сдадут. Мобэй-цзюнь растерянно потянулся в сторону, пытаясь вырваться, но, к удивлению, его рывком притянули обратно.
— С ума сошел? — прошипел Шан Хуа, переходя на громкий шепот. — Они бегут с той стороны, так ты только попадешься прямиком им в руки.
Пока маленький ледяной король продумывал план побега, Самолет нервно пытался найти хоть одно оправдание своему поступку. Он уже не понимал, что происходит, только чувствовал прохладную ладонь в своей руке и тихий летний ветер, обдувающий сзади, словно поторапливая. Шан Хуа в спешке оглядел местность, но не нашел ни одного подходящего места, чтобы переждать эту проклятую ночь. Вокруг были одни низкорослые растения и жилые дома.
«Что я делаю?» — в который раз пронеслось у него в голове.
Самолет попробовал несколько раз позвать систему, но та не отвечала. Видимо, помогать пользователю не входило в ее планы на ночь. Или у нее что-то вроде спящего режима? Такое вообще существует или только ему так везет?
Гадать времени не было. Они уже бежали, петляя между домами, пока Шан Хуа не заметил небольшую хозпристройку. Здание было закреплено за одним из жилых домов и со стороны походило на закрытую террасу, но ворвавшись внутрь, они обнаружили, что это обычный сарай.
Шан Хуа толкнул Мобэй-цзюня в стог сена, сложенный в дальнем углу пристройки, и нырнул следом.
Дышать было тяжело, сон еще не отступил, как Самолет ввязался в новые неприятности. Находясь в крайне неудобной позе он лишь чувствовал, как близко находился демон, тело Мобей-цзюня плотно прижималось к нему и он чувствовал едва слышимое ледяное дыхание. Сердце Шан Хуа забилось еще быстрее и все вокруг словно исчезло, лишь оглушительный звук собственного сердцебиения звенел в ушах. Самолет хотел было отстраниться, но уловил едва слышимые шаги. Кто-то безмолвно прошествовал прямиком к их убежищу, вот только тишину разрезал чей-то звонкий голос:
— Они здесь? — вторая тень закрыла вход.
— Я видел, как они свернули куда-то сюда, — ответил первый.
— Лоу-шиди, так ты точно видел или же они обвели тебя вокруг пальца? — раздался третий голос и темная фигура заслонила вход, облокотившись о стену.
— И вообще, откуда взялся еще один? Думаете, это тоже демон? — четвертый силуэт встал напротив остальных и отрезал последний шанс на случай побега. Они были окружены, но все еще не замечены.
Шан Хуа уловил, что голоса заклинателей были совсем юны, едва переломавшиеся, что немного напрягало. Кто пошлет неопытных заклинателей на ночную охоту? Если достопочтенный-еще-живой-Мобэй-цзюнь решит отправиться за своим наследником прямо сейчас, то от этого здания ничего не остается, а о заклинателях и самом Шан Хуа и говорить нечего.
— Что вы здесь забыли? — Шан Хуа уже устал считать голоса, однако на этот раз что-то было не так. Четверо заклинателей выстроились в шеренгу и виновато опустили головы.— Простите нас, господин. Эти ученики из дворца Хуань Хуа преследовали демона и его след завел нас сюда, — запинаясь сказал один из заклинателей.
— Какой вздор! Этот старик живет здесь давно и отродясь в нашей тихой местности не встречался ни один демон.
Шан Хуа мысленно выдохнул. Видимо, посторонний шум привлек хозяина дома.
— Но... — один из учеников хотел было продолжить спор, однако старик его прервал:
— Кто ваш учитель?
Услышав подобный вопрос, молодые заклинатели еще больше растерялись. Если была возможность, Самолет бы рассмеялся. Дело не в том, что от страха неопытные ученики забыли имя собственного учителя, а в том, что дворец Хуань Хуа поддерживал тесные связи с миром людей и, прославившись неудачной охотой, которая еще и спровоцировала конфликт, ученики бы не отделались простым наказанием.
— Простите за беспокойство, господин, эти ученики больше вас не побеспокоят, — наконец ответил один из заклинателей, но, выходя из сарая, тихо бросил своим соученикам:
— Идем, поищем снаружи и встретимся с остальными.
Старик хмуро проводил их взглядом, пока они не отошли на приличное расстояние и тоже удалился.
Шан Хуа еще некоторое время не двигался, словно выжидая подвоха, но вскоре взял себя в руки и вылез из укрытия. Он наконец смог вздохнуть полной грудью и осмотреться. Если не брать во внимание, что их сюда загнали, то на одну ночь здесь вполне можно было остаться и уйти до рассвета, пока хозяин дома еще спит. Уже решив все, Самолет несколько раз позвал систему, но безуспешно.
— Что тебе нужно? — раздался голос из-за спины. Это вернуло Шан Хуа в реальность ведь он уже успел забыть, что находился тут не один.
Успокоив бешено колотящееся сердце, он обернулся назад. Мобэй-цзюнь выглядел слегка потрепанным, а выражение лица — напыщенно серьезным, отчего Самолет чуть не залился хохотом. Даже если демон и гневался на него, подобные эмоции на детском лице выглядели смехотворно.
Заглядевшись на лицо своего будущего убийцы, Шан Хуа уже и забыл, о чем его спросили, поэтому парировал вопросом на вопрос:
— Ты правда демон? — вопрос звучал поистине нелепо, но, взвесив все «за» и «против», Самолет решил разыграть небольшой спектакль. — Я никогда не встречал демонов! Почему эти полоумные заклинатели гнались за тобой?
Не получив ответ на свой вопрос, Мобэй-цзюнь решил отвернуться и тоже промолчать. Шан Хуа же того и добивался. Победоносно хмыкнув, он снова завалился на стог сена.
— Я Шан Хуа, — как бы невзначай бросил он, продолжая играть наивного простачка. — А ты?
Ответа, конечно же, не последовало. Самолет прикрыл глаза, мысленно напевая саундтрек из любимой игры и уже готовился попрощаться с демоном, но тихий голос разрушил его планы:
— Мо Бэй.
Шан Хуа подорвался и уставился на демона. Он не ослышался? Когда Самолет создавал Мобэй-цзюня, то он уже был Мобэй-цзюнем. Детство короля севера упоминалась одним абзацем и то, что у него правда было имя, застало его врасплох. Однако услышав подобное имя, он хотел возмутиться, но потом вспомнил, какие имена давал людям (не то, что демонам!) и решил закрыть тему. Как бы то ни было, он ощутил настоящую отцовскую гордость. Его сын сидит прямо перед ним и, смотрите, у него есть имя! Что ни говори, но теперь он почувствовал, что весь этот мир на самом деле реален и он был его создателем.
Вот только с осознанием этого пришло и чувство вины, съедающее изнутри.
— Я могу провести тебя до границы, — обронил Шан Хуа. Он и сам не понял, зачем предложил и, честно говоря, не рассчитывал на согласие, поэтому вполне мог оправдать слегка удивленный взгляд Мо Бэя. — Я раньше жил недалеко оттуда, знаю как пройти мимо заклинателей.
Конечно он знал. И чем больше он говорил подобную чушь, тем сильнее ему самому не верилось. К его удивлению, Мо Бэй слегка кивнул и снова отвернулся.
Перспектива возиться с будущим королем севера его не особо радовала, хотя в этом случае он мог бы взять плату за спасение в будущем, когда настанет судный день. Покопавшись в своей тряпичной сумке, он протянул демону простую белую ленту для волос.
— Возьми, — тихо бросил Шан Хуа. — Спрячь демоническую метку, выходим утром.
Мо Бэй принял ленту без лишних слов и устроился немного поодаль. Самолет поспешил отвернуться и очистить мысли. Последнее о чем он хотел думать это то, что ему придется провести с Мобэй-цзюнем несколько дней в пути. Он закрыл глаза в попытке снова уснуть.
— Зачем ты помогаешь мне? — снова спросил Мо Бэй.
Шан Хуа что-то неразборчиво протянул, не открывая глаз.
— Может потому мне нравится бегать от заклинателей? — шуточно промычал он.Сейчас Самолету было ничего не страшно, поэтому он мог позволить отпустить пару шуток.
Наморщив лоб, Мо Бэй только и мог, что рассматривать спину собеседника.
Лежа так, спиной ощущая его холодный взгляд, лоб Шан Хуа покрылся холодной испариной. Он и сам не понимал, зачем протягивает руку помощи будущему убийце. Может оттого, что перед глазами все еще видел искаженное гневом либо Мобэй-цзюня, пускающего в него множество ледяных стрел?
«Мой король, прошу, пощадите этого слугу!»