XXXII
Матса часто спрашивали, каково это — потерять родителей. И каждый раз он не знал, что ответить. Он не знал о них ничего: ни имен, ни лиц, ни голосов. И знать не мог. Он не скучал по ним, потому что не помнил их, и не злился на них, потому что мог только гадать, почему они его бросили. В детстве он мечтал, что они были храбрыми воинами и погибли в бою. Но это были лишь мечты, чтобы не думать, что они бросили его. Но даже если и бросили, Матс не беспокоился об этом. Сумарлитр рассказывал, что нашел его в окрестностях деревни младенцем нескольких недель от роду. Он взял его к себе и воспитал как сына или внука. Он любил его, заботился о нем и кормил его. Он дал мальчику имя, научил его читать и писать и рассказал все истории, которые знал. За это Матс был бесконечно благодарен старику и любил его даже больше, чем дети обычно любят своих родителей.
Они жили в маленьком старом домике на краю деревни. Сумарлитр рассказывал, что сам построил этот дом, когда был еще молодым и сильным. Он не думал тогда, что будет жить не один, поэтому в хижине было всего две крошечные комнаты. Но это не беда.
Сумарлитр не мог научить мальчика держать оружие, поэтому Матс овладел этим умением очень поздно. Ему помогли Хэльвард, его лучший друг, и отец Хэльварда Йорген. Матс умел сражаться, но плохо, поэтому в походы вместе со всеми никогда не ходил. Да это было и необязательно.
С Хэльвардом он подружился очень давно, еще совсем ребенком. Рыжий мальчик сам подошел к нему и спросил, почему он не играет с остальными. Матс так растерялся, что убежал. Но на следующий день Хэльвард пришел к нему снова и предложил поиграть. С тех пор они и дружили. Мальчики казались разными, и с трудом верилось, что у них вообще есть что-нибудь общее. Действительно, ничего общего у них не было. Поэтому им и было интересно вместе. Они могли долго разговаривать на самые разные темы и не уставать друг от друга. Благодаря Хэльварду Матс научился открываться людям, доверять им. Именно благодаря другу он познакомился со всеми, кого знал сейчас. С Бринхилд, Рагнаром, Ингваром, Ульваром и Кэритой.