You Yao - Ты в порядке?

【Отступление закончилось】

Как только они прибыли в Синдун, Мобильный синань взял плату и сошел с повозки, собираясь было уйти, он бросил: "В городе бунтуют солдаты, а за его пределами - бродячие разбойники, лучше бы вам отправится дальше окольным путем через горный пик. А времени это займет всего на шичэнь-другой дольше."

"......"

Шэнь Хуайшань сказал: "Юный герой, будьте спокойны, проскочим гору, и вскоре вы окажетесь у почтовой станции."

Се Лян спросил: "А время на поиск нужного пути вы учли?"

Шэнь Хуайшань ответил: "Хм. Не учел."

"......"

Се Лян, опустив занавеску, прошептал: "В этот раз я и впрямь не поспею."

Се Лян удрученно сказал: "Если бы я только мог ехать с тобой верхом на лошади, то был бы уже на месте."

Волк провыл: "Ау."

Се Лян продолжил: "Будь морально готов, что все придет к тому, что я поеду верхом на тебе."

Но волк уже был морально травмирован: "Ау."

【Гора】

Горный пик был высок, а единственная рыхлая тропка была укатана телегами и лошадьми.

Повозка уже была на полпути к вершине, как вдруг внезапно остановилась, Се Лян с перепугу, подумав, что им на пути попались разбойники, крепко сжал рукоять меча, но внезапно сквозь занавес услышал смеющийся голос Шэнь Хуайшаня: "Елки-палки, и что мне с этим делать."

Приподняв занавеску, Се Лян увидел крутой склон, да рыхлую желтую почву, по которой скакуну было до невозможности тяжко взбираться.

"......"

Се Лян, опустив голову, осмотрел свое безукоризненно чистое, элегантное платье, и снова поднял взор к тому, что скрывала занавеска.

【Склон】

Шань Хуайшэнь одобрительно сказал: "Ого, а с первого раза и не разглядишь невероятную силушку этого юного героя."

Се Лян, кипя от злости, сказал: "Заткнись и не отлынивай, и раз, и два - толкай——"

Повозка прошла еще часть дороги, а новехонькие сапоги Се Ляна все глубже застревали в земле.

Се Лян, задыхаясь прохрипел: "А ты и сейчас немало силен, неужто из Цзянху? И раз, и два——"

Шень Хуайшань сказал со смехом: "Умея лишь махаться кулаками, недолго я охранял товар на пути его следования, потому не осмелюсь брать на себя слишком много."

Се Лян спросил: "Тогда ты наверняка хороший охранник, но отчего вдруг сделался водителем? Неужто заблудился, потеряв охраняемую цель? "

"......"

Се Лян, коротая время, без задней мысли нес все, что вертелось на языке, но заметив, как Шень Хуайшань поменялся в лице, будто, коснулись его больной темы, сразу же прикусил язык.

Шень Хуайшань сделал паузу, прежде чем равнодушно ответить: "Когда ты так стар, то уже сам становишься целью."

Се Лян смерил того взглядом, так и не поняв, в каком это месте он внезапно стал старым?

Шень Хуайшань, меняя тему, сказал: "Этот юный герой некогда сказал, что в городе Чжань его ожидает вопрос жизни и смерти, неужто планируете напасть на кого-то?"

Се Лян ответил: "Никаких драк. Всего лишь кое-кого выкрасть."

【Это снова отступление】

Пять дней назад.

Письмо с приглашением лежало на столе в императорском кабинете.

Император посмеиваясь перевернул его: "'Пионеры'......осваивающие пустошь[1], а они придумали себе весьма подходящее название, эти заполонившие земли Нашего Великого Ляна толпы самовольных поднимателей целины. Они сказали, что не собираются развязывать войну, лишь пригласить на переговоры в город Чжань. Что ты думаешь об этом?"

Лоу Чжу ответил, тщательно взвешивая каждое слово: "Чжань - это город-крепость, являясь важным стратегическим пунктом, он обладает крупной военной мощью, и никакой внешней силе не совладать с нею, на сей раз этот выбор говорит об их искренних намерениях."

Император, легким касанием кончиков пальцев потирая межбровье, со вздохом сказал: "Придворные чиновники столь бездарны, что нам ничего не остается, кроме как действовать по обстоятельствам. Поэтому эти переговоры, взяв с собой несколько людей, проведешь лично ты."

Лоу Чжу, ошарашенный его словами, произнес: "Способности этого недостойного слишком посредственны—— " Император прервал его: "Мы не желаем это слышать."

"......"

Император улыбаясь продолжил: "Мы можем доверять немногим людям. Так дай же Нам повод доверять тебе."

......

Лоу Чжу возвратившись в Башню, вызвал свое доверенное лицо: "Есть ли какая-то информация от наших шпионов в Чжане?"

Доверенное лицо ответило: "Ничего особенного, кроме того, что все по-прежнему."

Лицо Лоу Чжу стало мрачнее тучи.

1[拓荒 tuò huāng - пионер, а в прямом значении - поднимать целину, осваивать пустошь]

【Все еще отступление】

Три дня назад.

Се Лян спросил: "И какое это вообще имеет ко мне отношение?"

Линь Кай ответил: "Боюсь, что информационная сеть Лоу Чжу уже под чужим контролем, на все мои письма никто не дал ответа, и только сегодня окольными путями мне удалось узнать, что он уже почти у стен Чжаня. Там же намечается Хунмэньская пирушка[1], я думал, лишь умалишенный отправится туда по своей воле. И, мне кажется, единственным правильным решением будет выкрасть его по пути, не дав попасть внутрь города."

Се Лян спросил: "У Главы Линя в подчинении мастеров, точно облаков на небе, отчего же вы намеренно прибыли к нам в усадьбу Сяосян?"

Линь Кай ответил: "В бою и вправду хорошо, когда людей в достатке, но для стратегического побега это не главное. Среди обладающих превосходными навыками цингуна, да с таким впечатляющим опытом спасительного бегства, Молодой Господин - несравненный."

"......"

Се Лян решил напомнить: "В таком случае мне нужно поблагодарить за этот опыт Лигу Улинь."

"Щелк" - Лин Кай раскрыл свой веер и, искрясь улыбкой, произнес: "Как только дело завершиться, этот Линь всенепременно поможет уговорить лекаря Тао, найти новое тело для Фань Айго."

Услышав его слова, Се Лян вздохнул, сетуя: "Да я уже и не знаю, хочет ли все еще этот тип вновь стать человеком."

1[鸿门宴 hóng mén yàn - Хунмэньский пир (в 206 г. до н.э. полководец царства Чу - Сян Юй по совету своего советника Фань Цзэна в местечке Хунмэнь устроил в честь Лю Бана пир, во время которого предполагалось убить Лю Бана и занять циньскую столицу Сяньян), пир со злым умыслом, пир-ловушка (с целью убить приглашенного гостя), пир-западня]

【Фань Айго】

Фань Айго, громко щелкая зубами, грыз косточку.

【Линь Кай】

Линь Кай сказал, смеясь: "Лекарь Тао поведала, что сбросить шкуру животного довольно просто, однако для захвата чужого человеческого тела потребуется немалое количество энергии, а проявив хоть каплю неосторожности, его душа рассеется. Потому необходимо раздобыть свежеумершее тело, чтобы его душа смогла прочно в нем закрепиться, и не смотря на все хлопоты, с помощью сил Лиги Улинь, это вполне выполнимая задача. Только вот твой сюнди оказался таким забавным, когда попросил найти ему красавчика......"

Се Лян смолчал.

В тот день, когда Фань Айго своими когтями довольно элегантно начертил на земле слово "красавчик", вся Лига Улинь пребывала в немом изумлении.

Се Лян сказал: "Мне будет слишком неспокойно, если я оставлю его одного."

Линь Кай сказал: "Да не вопрос, просто воспользуйся Фуфубером, вот тебе купончик на двадцати процентную скидку."

"......"

Се Лян спросил: "Фуфубер - это твоя придумка что ли?"

Линь Кай ответил: "Точняк, Лоу Чжу подкинул идею, а лекарь Тао создала тех червей-жесткачей, и недавно мы наконец-то задействовали нанятых работников. Кстати, не хочет ли усадьба Сяосян войти в долю?"

【Отступление закончилось】

На исходе дня, повозка, наконец, с трудом перебралась через гору.

Се Лян был сплошным комком нервов, подняв занавеску, и уже ни в какую не соглашался ее опускать, неотступно глядя на впереди идущую дорогу, он непрестанно бормотал: "Не сбивайтесь с дороги, не заплутайте......"

Шэнь Хуайшань сказал, успокаивая его: "День переговоров, о котором говорил этот юный герой, будет только завтра, ну разве не полно у нас еще времени, а?"

Се Лян сказал: "Как ты не можешь понять, завтра он уже окажется на Хунменьском пире, и тогда даже бессмертные небожители не в силах ему помочь. Но этой ночью есть последняя возможность, Лига Улинь выведала, что он остановился в верхних комнатах на постоялом дворе близ города. Так вот, я отправляюсь туда, одурманив всех императорских охранников, выкраду этого человека, и вместе мы ударимся в бега - и это наш единственный крохотный шансик на выживание."

Шэнь Хуайшань, улыбаясь, сказал: "Не волнуйтесь так сильно, впереди уже мерещатся огни города Чжань, нам нужно только следовать за их светом, и тогда уж точно ничто не может пойти не так."

【Шичэнь спустя】

Шень Хуайшань, улыбаясь, сказал: "О, так оказывается это не город Чжань."

【Опытный водитель】

Шэнь Хуайшань сказал: "Не спешите, не спешите так, в этом Чжаньском пригороде всего одна дорога, и чтобы добраться до подворья нужно просто ехать прямо......или все все таки свернуть налево?"

Шэнь Хуайшань погрузился в глубокие думы.

"......"

Се Лян сказал: "Ну-ка подвинься."

После этих слов он протиснулся рядом с Шэнь Хуайшанем, взяв у того поводья, он внезапно пустил лошадей вскачь, заставив их мчаться на всех парах, так что повозка за ними тряслась да болталась во все стороны.

Шэнь Хуайшань, застигнутый врасплох, еле как был способен удержаться на месте: "Остыньте, юный герой, вам нужно успокоится, не стоит привлекать внимание, а то и враги нагрянут......ай, ну в конце-то концов, помедленнее!"

Се Лян сложил поводья, остановив лошадиную повозку у входа в постоялый двор.

Се Лян повернул голову и сказал: "Кажется, это чудо, что до сих пор на вас никто не подал жалобу."

【Шэнь Хуайшань】

Похоже, что Шэнь Хуайшань нрав имел весьма миролюбивый и беззлобный, он мягко сказал: "Как же я виноват перед юным героем, едва не провалил ваше важное дело, позвольте сделать скидку в десять процентов."

Се Лян передал ему серебряный таэль и, уходя, сказал: "В этом нет нужды, но если ваши намерения подлинны, подождите немного снаружи, я зайду, стащу кое-кого и выйду, тогда и доставим эту тачку прямехонько в Лигу Улинь."

【Постоялый двор】

Солнце уже закатилось, и вдали тщательно охраняемые ворота Чжаня неторопливо закрывались, скрадывая последние огни города.

Сошедшего с повозки Се Ляна тут же поприветствовал с улыбкой сяоэр: "Дорогой гость желает остаться на ночь?"

Но Се Лян задал свой вопрос: "Имеются ли вблизи другие подворья?"

Сяоэр затараторил: "Сейчас здесь есть лишь этот небольшой трехзвездочный дворик, но комнаты чистые и опрятные, кровати мягкие, а помимо бесплатного завтрака у нас также есть услуга «разбуди меня по утру»."

Се Лян снова спросил: "В ближайшие пару дней здесь останавливались солдаты?"

Сяоэр слегка опешил, но все же ответил: "Есть такие. Но здесь это происходит постоянно."

Се Лян небрежно бросив вознаграждение сяоэру, сказал: "Тогда позвольте побеспокоить вас и приготовить мне комнату наверху."

【Миянь[1]】

Верхние комнаты находились на втором этаже.

Се Лян подождал, пока сяоэр уйдет, чтобы одним резким ударом захлопнуть дверь, прислушавшись к звукам извне, он открыл свою котомку, достал из нее темное одеяние[2] и переоделся, а затем вытащил цилиндрик мияня и проволоку.

Луна прошла добрую половину своего пути, а Се Лян в своей комнате все ждал, когда же по всему подворью разнесется храп, и только тогда распахнул окно, бесшумно выскользнул, и, подобно кошке, цепляясь за стену второго этажа, карабкаясь, добрался к соседнему окну, продырявив в нем дырочку, вставил туда бамбуковую трубку и, задержав дыхание, выпустил немного мияня.

Через некоторое время храп внутри постепенно затих.

Се Лян пропустил проволоку в щель меж оконных створок, выискивая с другой стороны замочную скважину, вкладывая в это всю свою душу, "чик" - оконный замок открылся.

В этот поздний час лишь слабое лунное сияние разгоняло тьму ночи. Се Лян заглянув в окно и воспользовавшись лунным светом, посмотрел на человека, лежащего на кровати.

1[迷烟 mí yān, затерянный в тумане или дыму]

2[夜行衣 yèxíngyī, одеяние ночного ходока, одежда для шпионажа, как у ниндзя]

【Это поворотный момент】

"Бам" - разнесся грохот, после которого мгновенно стало светло точно днем.

Се Лян не успел даже поднять головы, как был сметен взрывной волной.

Стены, окна и двери второго этажа разлетелись на кусочки, языки пламени обуяли его остатки, остов затрясся, вызвав вал пронзительных криков.

Се Лян был внезапно отброшен в воздух, вылетев из окна, он покатился по земле, и только когда встал на ноги, смог увидеть, что случилось с постоялым двором.

Потребовалось всего мгновение, чтобы мир превратился в ад. Крохотное подворье охватил пожар, стены треснули, обнажая внутренности покоев и разбросанные повсюду кусочки обугленных трупов, Се Лян присмотрелся, увидев еще нетленную форменную одежду солдат.

Зрачки Се Ляна сузились, в порыве отчаяния он выпалил: "Лоу Чжу?"

Раздался глухой треск балок да стук камней, несколько человек со стоном поднялись из-под развалин, один из них был весь в крови, он огляделся, всхлипывая от развернувшейся перед ним трагической картины, и, внезапно повернув голову, увидел Се Ляна, в бушующей ярости он заорал: "Вот ж дерьмо, да ты краев не знаешь! Пришейте этого ублюдка!"

Се Лян испуганно вымолвил: "Это не я."

Противник спросил: "Тогда почему ты одет в черное точно шпион?"

"......"

Се Лян сказал: "В самом деле это не я." Сердце его точил недобрый червячок сомнений, понимая, что оправдаться он не в силах, мог лишь бесшумно надавить на рукоять меча, готовясь его обнажить, но, тут он увидел, как противник, трясясь и что-то отчаянно выискивая, в конце концов наставил на него ружье.

【Кульминация】

Се Лян развернулся и пустился во всю прыть.

Позади него раздались звуки выстрелов, пули едва не задели его плечи, противник заметив осечку, выругался и снова начал палить без перерыва, вместе с присоединившимися к нему сотоварищами.

Се Лян бежал и еле как умудрялся уворачиваться от снарядов, уже успев попрощаться с надеждой на спасение, он заслышал лошадиное ржание - такая знакомая повозка мчалась прямо на него. Се Лян в два легких прыжка запрыгнул прямо внутрь.

Повозка и не думала останавливаться, напрямую тараня ту кучку стрелявших.

Противники поспешно подняли стволы, собираясь атаковать, но эти ружья не так-то легко и быстро было перезаряжать, поэтому они успели сделать лишь пару холостых выстрелов. А поняв, что повозка летит напролом, они быстро отпрыгнули в стороны.

Повозка сделав крутой разворот, понеслась по казенному такту, позади кто-то задыхаясь от злости орал: "Все кто жив вставайте и в погоню, застрелите их!"

【Побег】

Се Лян взволнованно повторял: "Быстрее, быстрее, быстрее......"

Шэнь Хуайшань, напротив, сохранял самообладание, прикрикнув: "Выходи наружу и садись на коня."

Се Лян от безысходности даже не стал задавать лишних вопросов, раздвинув занавеску, он запрыгнул на лошадиную спину. На полном ходу Шэнь Хуайшань ловко удерживаясь на ногах, встал, рывком переместившись к Се Ляну и прочно сидя на конском крупе, он выхватил у него его длинный меч.

Се Лян услышал громкий треск позади, ощущая, как скакун под ним, будто по божьему веленью, развил немыслимую скорость.

В дикой тряске Се Лян повернул голову, увидев, что за конским хвостом ничего уже нет, а сама повозка далеко отброшена, в ужасе спросил: "Что ты наделал?"

Шень Хуайшань ответил: "Я перерубил оглобли."

"......"

Шэнь Хуайшань сказал: "Это ничего, важнее сохранить наши жизни, потом будут и другие повозки......"

Се Лян заорал: "Где мой волк?!!"

"......"

Шэнь Хуайшань спросил: "А разве это не собака?"