X - COSMOSO Путь Избранных

Глава 123: "Четыре против четырёх"

Город больше не был тихим.

С того момента как Либерт появился из воздуха — буквально из воздуха, без порталов, без вспышек, просто материализовавшись в точке где его не было долю секунды назад — сразу стало понятно что происходящее вышло за рамки случайного столкновения.

Это была операция.

Спланированная. Выверенная. Каждый убийца знал свою цель и свою задачу.

Либерт стоял перед Дайнисом — пока тот ещё боролся с чёрными венами от Жарэня — и два пистолета в его руках были направлены не вперёд, а в стороны. В стороны, в небо, вниз — куда угодно, только не на цель.

— Ты наверное думаешь что я промахнусь, — сказал Либерт спокойно.

— Я думаю что ты идиот с пистолетами, — прохрипел Дайнис, зажимая руку.

Либерт нажал на курок — оба ствола одновременно.

Пули вылетели в стороны — одна вверх, вторая в стену переулка — и тут же изменили траектории. Не рикошет. Не отражение. Они просто решили лететь иначе — огибая здания, описывая дуги, меняя направление в воздухе как живые — и обе ударили Дайниса одновременно с разных сторон.

Он успел уклониться от одной. Вторая зацепила бедро.

— Физика — скучная штука, — пожал плечами Либерт. — Я давно от неё отказался.

Глава 124: "Сейра"

Первой что-то поняла Сейра.

Не через барьер — барьер молчал, будто не замечал угрозы. Через другое — через тишину в том квартале где гуляли гости Эвилда. Тишина была неправильной. На рынке всегда шумно. Всегда.

Она достала кристалл связи.

— Третий патруль, ответьте.

Молчание.

— Второй патруль.

Молчание.

Она убрала кристалл и побежала.

На бегу она уже отправляла сигнал — не голосом, не устройством, а через саму ауру планеты — тонкий, острый импульс который почувствуют те кому нужно почувствовать.

Стражи. Патрули. И те, кто жил в военном секторе.

Тревога.

Глава 125: "Кикушика выходит"

Реин, Жарэнь, Лола, Либерт — все четверо были заняты своими целями.

Кикушика не участвовал.

Он сидел на крыше здания в стороне от всего этого, положив молот поперёк колен, и смотрел вниз на четыре отдельных боя с выражением человека которому немного скучно на чужом празднике.

Молот у него был странным — не одного материала, а как будто сделанным из всего сразу. Где-то металл, где-то камень, где-то что-то мягкое как дерево, где-то прозрачное как стекло. Форма его менялась каждые несколько секунд — рукоять становилась длиннее, голова тяжелее, потом наоборот. Будто оружие никак не могло решить чем хочет быть.

— Скучно, — сказал Кикушика сам себе.

Потом посмотрел туда, где Джордж и Реин кружили друг вокруг друга в зоне тишины.

— Хм.

Потом туда, где Дайнис уже почти не мог стоять от распада в руке и пуль которые летели со всех сторон.

— Хм-хм.

Потом туда, где Владислав и Элина отступали перед Лолой, которая дралась священным мечом лучше чем его настоящий хозяин.

— Хм.

Он встал. Подхватил молот одной рукой — тот весил, судя по тому как он его нёс, примерно ничего, хотя здание под ним прогнулось когда Кикушика шагнул.

— Ладно, — сказал он. — Раз уж они не могут закончить быстро — закончу я.

И прыгнул.

Глава 126: "Удар молота"

Он приземлился в центре города.

Один удар молота о землю.

Просто один удар.

И физические законы в радиусе ста метров сломались.

Не красиво, не с эффектами — просто сломались. Земля под ногами Джорджа стала водой — не потекла, а просто стала, мгновенно, будто всегда была водой. Стены ближайших зданий превратились в стекло — прозрачное, хрупкое, начавшее немедленно трещать под собственным весом. Воздух в одном месте стал твёрдым — Реин, не ожидавший этого, врезался в невидимую стену и впервые за бой потерял равновесие.

Зона тишины разрушилась.

Звуки ворвались обратно — крики, треск стекла, чьи-то шаги — всё сразу, оглушительно.

Джордж упал по колено в то что секунду назад было мостовой. Земля под водой — или вода под землёй — вела себя непредсказуемо, то затвердевая, то снова становясь жидкой.

— РЕИН! — крикнул Кикушика, не обращаясь именно к напарнику, а просто потому что ему захотелось крикнуть. — УХОДИ.

Реин, поднявшись после столкновения со ставшим твёрдым воздухом, бросил на Джорджа последний взгляд — оценивающий, спокойный — и исчез. Просто растворился в пространстве, будто его никогда не было.

— ЭЙ! — Джордж рванулся, но земля снова стала водой и он провалился по пояс. — Куда—

— Сюда, — весело сказал Кикушика, появившись прямо рядом с ним.

Его лицо было странным — широкая улыбка, но глаза смотрели в разные стороны буквально, как будто каждый из них выбирал собственное направление взгляда. Хаос снаружи отражал хаос внутри.

— Ты главный, да? — спросил Кикушика, разглядывая Джорджа с интересом. — Чувствуется. От тебя пахнет восьмым измерением.

— Откуда ты—

— Не важно! — Кикушика взмахнул молотом.

Глава 127: "Невозможно предсказать"

Джордж понял проблему через первые тридцать секунд боя с Кикушикой.

Невозможно предсказать следующее движение человека который сам не знает своего следующего движения.

Джордж привык читать противника — микродвижения плеч, переноса веса, взгляд куда пойдёт следующий удар. С Реином это не работало из-за тишины. С Кикушикой это не работало потому что читать было нечего.

Кикушика замахивался влево — и бил снизу. Начинал бежать — и внезапно останавливался и просто стоял с довольным видом. Молот летел в одну сторону — и менял направление не из-за физики, а потому что Кикушика просто передумал в воздухе.

Один удар прошёл сквозь щит из восьмого измерения — не потому что он был сильнее, а потому что Джордж поставил щит туда где по всей логике должен был быть удар, а удар пришёл откуда-то ещё, откуда не было никакой логики.

Второй удар попал в землю рядом с Джорджем — и земля стала металлом, потом огнём, потом снова землёй за три секунды.

Третий удар Джордж заблокировал мечом — и меч едва не выбило из рук, потому что в момент контакта молот вдруг стал в десять раз тяжелее чем выглядел.

— Ты хороший! — восхищённо сказал Кикушика, явно не воспринимая это как бой на жизнь и смерть. — Большинство падают после второго удара.

— Рад... что развлекаю, — выдохнул Джордж, уклоняясь.

— О, ты развлекаешь! — подтвердил Кикушика. — Знаешь, нас отбирали с рождения. Десять тысяч детей. Выжило десять. Я был последним — почти не выжил, если честно. — Он задумался на секунду. — Или первым? Я не помню порядок. Хаос в голове, сам понимаешь.

Джордж краем глаза видел что происходит вокруг — Дайнис на коленях, Владислав отступает, Элина прижата к стене.

Нужна была помощь. Немедленно.

Глава 128: "Планета отвечает"

Сигнал Сейры прошёл через ауру планеты за секунду.

В военном секторе первым почувствовал его Карос — командир второго гарнизона, мужчина с руками размером с небольшой валун и шрамом через всё лицо который он никогда не объяснял.

Он встал из-за стола посреди обеда, не говоря ни слова, взял своё оружие — длинный двуручный клинок который светился тёмно-красным — и вышел.

За ним потянулись остальные.

Они бежали к торговому кварталу молча, без криков, без суеты. Профессионально. Жители разбегались с дороги — не из страха, а просто зная что когда гарнизон бежит молча, дорогу лучше уступить.

Сейра встретила их на полпути.

— Пятеро чужих, — коротко сказала она. — Прорвали барьер. Атакуют гостей короля.

Карос кивнул.

— Уровень угрозы?

— Выше чем всё с чем мы сталкивались без короля.

Пауза.

— Тогда не теряем время.

Глава 129: "Вместе хуже"

Когда Карос и его люди ворвались в квартал — ситуация была следующей:

Джордж держался против Кикушики, но с каждым ударом терял позицию. Земля вокруг них представляла собой абсурдную смесь материалов — кусок металла, лужа воды, воздух который был твёрдым, дерево которое горело но не сгорало.

Дайнис стоял на одном колене, левая рука почти не слушалась — чёрные вены добрались до плеча. Либерт ходил вокруг него кругами, изредка постреливая из пистолетов в случайные стороны — и пули всё равно находили цель.

Владислав бился с Лолой — его собственным мечом против копии которая работала лучше. Он держался только за счёт опыта и того самого намерения которое накопил годами — но копия была технически совершеннее.

Элина стояла рядом с Владиславом — не отступая, хотя и не нападая. Её присутствие было странным образом важным — каждый раз когда Лола пыталась ударить в Владислава мимо его защиты, что-то отклоняло удар на долю миллиметра. Не заметно. Но постоянно.

Лола это заметила. И начала целиться в Элину намеренно.

Карос оценил ситуацию за три секунды.

— Разделяемся, — сказал он. — По двое на каждого. Никто не геройствует. Только давление.

Его люди разошлись без слов.

Глава 130: "Кикушика против всех"

Два бойца гарнизона зашли на Кикушику с флангов.

Кикушика посмотрел на них. Потом на Джорджа. Потом снова на них.

— О, нас стало больше! — обрадовался он искренне. — Отлично.

Первый боец ударил — мощно, с силой которой хватило бы чтобы проломить стену. Кикушика не уклонился. Принял удар плечом.

И ничего.

Просто ничего. Как будто ударили в воздух.

— Хаос не имеет слабых мест, — объяснил Кикушика первому бойцу, пока тот смотрел на собственный кулак с недоумением. — Потому что у хаоса нет формы. Нет формы — нет точки куда бить.

Второй боец попробовал энергетическую атаку — выпустил волну тёмно-красной силы прямо в грудь Кикушике.

Волна дошла до него и... изменилась. Стала случайной. Часть ушла в небо, часть в землю, часть отразилась обратно — второй боец едва успел уклониться от собственной атаки.

— Мне нравится эта планета, — сказал Кикушика с искренним восхищением. — Тут сильные люди. Не то что обычно.

Он ударил молотом в землю — не целясь ни в кого конкретно.

Земля отозвалась волной хаоса которая прошла во все стороны — один боец взлетел в воздух, второй провалился в мгновенно образовавшуюся яму, Джордж снова потерял почву под ногами в буквальном смысле.

— Слушайте, — сказал Кикушика, оглядывая всех кто пытался его атаковать, — я не злой. Просто работа такая. Мы нашли цель, мы пришли, мы убиваем — всё честно.

— Цель? — Джордж поднялся, сплёвывая кровь. — Мы цель? Зачем?

Кикушика открыл рот. Потом закрыл. Потом снова открыл.

И вот тут произошло то, что, судя по выражению его собственного лица, он не планировал.

Глава 131: "Лишнее слово"

Хаос в его голове не контролировал только одно — слова.

Он говорил что думал. Всегда. Это было его единственной настоящей слабостью о которой никто из врагов никогда не успевал узнать — потому что обычно противники Кикушики не доживали до того момента когда он начинал болтать.

— Ну, — сказал он почти добродушно, — вы просто мешаете. Не лично вы. Вообще — все кто мешает. Наша цель не вы.

— А кто? — тихо спросил Джордж.

— Печать, — сказал Кикушика и пожал плечами. — Нам нужна печать снята. Не Каменщик, не ваш Мудрец — они инструменты. Настоящая цель — Бот8А. Как только его освободят — всё остальное не важно. Ни вы, ни этот король с планетой, ни даже—

Он замолчал.

Посмотрел на своё оружие.

Потом на Джорджа.

Потом медленно, как человек который только что вспомнил что забыл выключить плиту, произнёс:

— Я только что сказал слишком много.

— Да, — согласился Джордж.

— Хаос в голове, — вздохнул Кикушика. — Иногда неудобно.

И ударил молотом с такой силой, что асфальт под ними разлетелся в радиусе двадцати метров — очевидно решив компенсировать болтовню действием.

Глава 132: "Чёрный росток"

Дайнис почти не видел что происходит вокруг.

Чёрные вены добрались до шеи. Левая рука висела как чужая. Либерт больше не стрелял — просто ходил вокруг, наблюдая, как яд распада делает своё дело.

— Тебе не нужно умирать быстро, — сказал Либерт спокойно. — Жарэнь специально дозировал. Ты будешь в сознании до конца. Это гуманно с его стороны, если подумать.

Дайнис поднял взгляд на него. Глаза мутные от боли, но в них ещё горело что-то упрямое.

— Иди... к чёрту.

— Оригинально.

В этот момент чёрные вены на шее Дайниса вдруг пульсировали.

Не от распада — другой пульс. Глубже. Как будто что-то внутри них ответило на что-то снаружи.

Дайнис не заметил.

Либерт не заметил.

Но если бы кто-то смотрел достаточно внимательно — в точке где вены пульсировали сильнее всего, на долю секунды проступило что-то похожее на след. Тонкий, паутинный, уходящий куда-то далеко — туда, где не было ни этой улицы, ни этой планеты.

Туда, где в сером безвременье стоял Мудрец Тьмы — и в этот момент чуть прикрыл глаза, как человек который получил долгожданный сигнал.

Хорошо, — подумал он. — Он глубоко внутри. Теперь — ждём.

Глава 133: "Все против одного"

Реин, Жарэнь и Лола исчезли.

Не потому что их победили. Потому что Кикушика этого не заметил — а они получили сигнал об отступлении и ушли тихо, пока он продолжал биться с нарастающим энтузиазмом.

Это оставило команду плюс гарнизон против одного Кикушики.

Которого это, судя по всему, только обрадовало.

— О, теперь все на меня? — он огляделся. — Честно говоря — так интереснее.

Карос встал рядом с Джорджем.

— Что ты знаешь о нём? — тихо спросил он.

— Непредсказуем абсолютно. Его хаос — не случайный, это его природа. Нельзя угадать следующий удар потому что он сам не знает.

— Значит, — медленно сказал Карос, — нужно не угадывать. Нужно реагировать на то что уже происходит, а не на то что будет.

— Это разные вещи?

— Огромная разница.

Он поднял руку — и гарнизон перестроился. Не в атакующий порядок. В реагирующий — плотный круг вокруг Кикушики, каждый смотрит в свой сектор, никто не пытается предсказывать, все готовы ответить на то что уже летит.

Кикушика посмотрел на это построение.

— О, — сказал он с уважением. — Умно.

И ударил молотом в воздух — просто в воздух, ни в кого.

Реальность в радиусе тридцати метров стала случайной.

Глава 134: "Джордж в центре хаоса"

Хаос был везде.

Земля, воздух, стены — всё менялось с секунды на секунду. Бойцы гарнизона держались — они были сильны, они были опытны — но хаос бил по нервам, по концентрации, по самой способности действовать последовательно.

Джордж стоял в центре всего этого и закрыл глаза.

Это было безумием. В центре боя. С Кикушикой который мог ударить из любой точки.

Но он вспомнил тишину Реина. То как в абсолютном отсутствии звука он нашёл что-то внутри — то пространство, которое не зависело от органов чувств.

Хаос снаружи был громким.

Внутри — была тишина.

Он нашёл её снова.

И в этой внутренней тишине он не пытался предсказать Кикушику. Он просто — был. Здесь. Сейчас. Без попыток прочитать следующий удар.

Молот пришёл справа — он уклонился.

Не потому что предсказал. Потому что почувствовал уже в движении.

Снизу — шаг в сторону.

Сверху — меч вверх.

Кикушика начал двигаться быстрее — удары стали чаще, хаотичнее — и Джордж не успевал за каждым, получая касания, синяки, порезы. Но не пропускал ничего критического.

— Ты... — Кикушика впервые за весь бой выглядел чуть растерянным. — Как ты это делаешь?

— Не знаю, — честно ответил Джордж, блокируя очередной удар.

И это была правда. Он не знал как. Он просто делал.

Глава 135: "Элина"

Лола ушла. Её больше не было в бою.

Элина стояла и смотрела на Кикушику — на его молот, на хаос вокруг него, на то как меняется реальность при каждом его ударе.

И вдруг почувствовала кое-что странное.

Хаос — это отсутствие порядка. Отсутствие границ. Отсутствие формы.

А она — она всю жизнь интуитивно запечатывала. Закрывала. Ставила границы там где их не было.

Молот Кикушики ударил рядом с ней — земля под ногами начала меняться.

Элина опустила руку на землю.

И изменение... остановилось. Не полностью. Но там где она стояла — реальность не поддавалась хаосу. Держала форму. Как будто маленький островок стабильности в море случайности.

Она сама не понимала что делает.

Но Владислав, стоявший рядом и видевший это, замер.

— Элина...

— Я знаю, — прошептала она. — Я не понимаю как. Но я чувствую что могу.

Кикушика посмотрел на неё — и в его хаотичном взгляде что-то изменилось. Первый раз за весь бой он смотрел на кого-то не с весёлым интересом бойца, а с чем-то другим.

С осторожностью.

Глава 136: "Финальное давление"

Против Кикушики стояли все.

Джордж с мечом. Карос с гарнизоном. Владислав. Элина — не атакуя, но присутствуя, и её присутствие делало хаос чуть менее хаотичным.

Дайнис — с одной рабочей рукой, шатаясь, но стоя — тоже был здесь.

— Ты же понимаешь, — сказал Кикушика, впервые остановившись, — что я могу продолжать бесконечно. Хаос не устаёт.

— А ты? — спросил Джордж.

Кикушика открыл рот. Закрыл. Нахмурился.

— Хаос не устаёт, — повторил он, но чуть менее уверенно.

— Ты — не хаос, — сказал Карос. — Ты человек который использует хаос. Разница есть.

Кикушика посмотрел на молот в руке. Потом на круг из противников вокруг него.

— Умные, — сказал он. — Все умные.

Он поднял молот — и все напряглись, ожидая последнего удара.

Но Кикушика просто положил молот на плечо и усмехнулся.

— Ладно. На сегодня хватит.

— Что? — Джордж нахмурился.

— Мы получили что хотели, — пожал плечами Кикушика. — Проверили вас. Посмотрели на барьер изнутри. — Он подмигнул. — И я поговорил лишнего, но это уже не исправить.

— Ты не уйдёшь, — сказал Карос, шагая вперёд.

— Уйду, — весело ответил Кикушика. — Или ты думаешь что я не могу?

Он ударил молотом о землю — последний раз.

Реальность вокруг него вспыхнула случайными цветами и формами — и в этом вспыхе он просто исчез. Не через портал, не через пространство — хаос поглотил его и выплюнул куда-то ещё.

Тишина.

Настоящая тишина — не та что создавал Реин, а та что приходит после боя.

Джордж медленно опустил меч.

Карос опустил клинок.

Дайнис сел прямо на землю — на ту самую землю которая только что была металлом а теперь снова стала собой.

— Все живы? — тихо спросила Элина.

Никто не ответил сразу. Просто потому что нужно было секунду чтобы убедиться.

Глава 137: "То что осталось"

Сейра пришла через несколько минут.

Она осмотрела разрушения — улицу которая выглядела так, будто по ней прошли несколько стихийных бедствий одновременно. Стекло. Металл. Следы распада. Воронки от хаоса.

Потом осмотрела команду.

Дайниса — с чёрными венами и нерабочей рукой.

Джорджа — с порезами от нити Реина которые не заживали.

Владислава — с явной усталостью в глазах человека который бился против собственного оружия.

Элину — которая стояла и смотрела на свою ладонь с выражением которое Сейра не смогла классифицировать.

— Медики, — коротко сказала Сейра и достала кристалл связи. — Сейчас.

Потом подошла к Джорджу.

— Барьер не сработал, — сказала она. Не вопрос. Констатация.

— Я заметил.

— Это первый раз за всё существование планеты.

Джордж посмотрел на небо — туда, где где-то за атмосферой летел Эвилд. Который скоро вернётся. Который почувствует что произошло с его планетой ещё до посадки.

— Я знаю, — сказал Джордж тихо.

А Дайнис, сидевший на земле и прижимавший здоровую руку к чёрным венам, смотрел в сторону. В никуда.

Не из-за боли.

Он сам не понимал почему — но в какой-то момент боя, когда вены пульсировали особенно сильно, он почувствовал что-то.

Не своё.

Чужое. Холодное. Далёкое.

Как будто кто-то смотрел его глазами — долю секунды — и остался доволен увиденным.

Он не сказал об этом никому.

Просто сидел и смотрел в никуда.

И чёрные вены на его шее едва заметно пульсировали.

Конец 26 части.