Глава 8: Лінія вогню
Тая стояла біля вікна свого офісу, втупившись у темряву за склом. Ніч була важкою, наповненою відчуттям неминучої небезпеки. Операція в порту пройшла лише частково успішно: вони перехопили частину грошей, але Кортес зумів уникнути арешту. Залишалися питання, на які вона ще не мала відповідей, і тіні, які слідували за нею.
Її думки перервав стукіт у двері.
— Увійдіть, — сказала вона, не відводячи погляду від вікна.
Лукас увійшов, його обличчя було серйозним, як завжди. Він поставив на стіл папку з документами і сів навпроти неї.
— Ми втратили його слід, — сказав він замість привітання.
— Знаю, — відповіла Тая. Її голос був сухим, але не холодним. — Що ми маємо?
Лукас відкрив папку, показуючи їй нові дані.
— Кортес не просто втік. Він готується до чогось великого. Мій інформатор каже, що він збирає людей і ресурси. Це може бути удар у відповідь.
Тая взяла документи і почала переглядати їх. Усе вказувало на те, що Кортес планує масштабну операцію, але деталей поки що не було.
— Ми повинні діяти, — сказала вона.
— Згоден, але діяти обережно. Кортес знає, що ми близько, і буде готовий до нашого наступного кроку.
Тая кивнула. Вона знала, що ризики високі, але ще більше її лякала думка про те, що Кортес може завдати удару першим.
.....
Наступного дня Тая вирішила повернутися до справи з іншого боку. Її батько, Рафаель, був тихий і відсторонений після їхньої розмови, але вона знала, що він міг бути ключем до розгадки. Він занадто добре знав, як діє Мендес і його люди.
— Ми повинні поговорити, — сказала Тая, коли увійшла до його квартири.
Рафаель підвів очі від старих фотографій, які розкладав на столі.
— Тая, я думав, що ти більше не хочеш слухати мої виправдання.
— Це не виправдання, — відповіла вона. — Мені потрібна правда.
Рафаель зітхнув і жестом запропонував їй сісти.
— Що саме ти хочеш знати?
— Кортес, Мендес, мережа, яка за ними стоїть. Я хочу зрозуміти, як вони працюють.
Рафаель мовчав кілька секунд, перш ніж заговорити.
— Мендес завжди був лише маріонеткою. За ним стояли люди з великим впливом, які використовували його для своїх цілей. Кортес — один із них. Але він не такий, як інші. Він амбітний, безжальний.
— І чого він хоче зараз?
— Влади, — відповів Рафаель. — Кортес хоче більше влади, більше ресурсів. Якщо його не зупинити, він стане ще небезпечнішим.
Тая уважно слухала, намагаючись скласти всі частини пазлу. Їй здавалося, що правда була десь поруч, але вона поки що не могла її побачити.
Перехресний вогонь
Тая і Лукас вирішили використати інформацію, яку отримали від Рафаеля. Вони організували засідку на одному з об'єктів, які, за даними розвідки, використовував Кортес. Це був старий склад на околиці міста, де, як припускалося, зберігалися важливі документи і зброя.
Операція почалася пізно ввечері. Тая і Лукас перебували серед групи оперативників, які непомітно підійшли до складу. Їхнє завдання було простим: захопити об'єкт і зібрати всі докази.
— Займаємо позиції, — прошепотів Лукас, даючи сигнал іншим.
Тая кивнула і приготувалася до руху. Але щось у цій операції здавалося їй неправильним. Тиша була надто густою, ніби хтось навмисно чекав на них.
І вона не помилилася.
Щойно оперативники увійшли до складу, приміщення наповнилося гучним звуком автоматної черги. Це була пастка. Люди Кортеса знали, що вони прийдуть.
— Лягай! — закричав Лукас, штовхаючи Таю на підлогу.
Вони опинилися під перехресним вогнем. Кулі летіли з усіх боків, і шанси вибратися з цього живими ставали все меншими.
— Ми повинні знайти вихід, — крикнула Тая, ховаючись за металевим контейнером.
— Я знаю, — відповів Лукас, стріляючи у відповідь. — Але їх занадто багато.
Тая швидко оцінила ситуацію. Єдиний вихід був через бокові двері, але дістатися до них було практично неможливо.
— У мене є ідея, — сказала вона, дивлячись на Лукаса. — Але це буде ризиковано.
— Гірше, ніж те, що зараз? — запитав він із ледь помітною посмішкою.
Тая стиснула зуби і кивнула.
— Тримайся поруч.
Тая кинулася вперед, використовуючи всі свої навички, щоб уникнути куль. Вона рухалася швидко і чітко, стріляючи у відповідь і прикриваючи Лукаса. Її план полягав у тому, щоб відволікти людей Кортеса, дозволяючи іншим оперативникам просунутися вперед.
— Давай! — закричала вона, коли вони нарешті досягли бокових дверей.
Лукас вибив двері, і вони вибігли назовні. Холодне нічне повітря обпалило їхні обличчя, але це був єдиний шанс вижити.
— Ми повинні знайти підкріплення, — сказав Лукас, коли вони заховалися за будівлею.
— Ні, — відповіла Тая. — Ми закінчимо це зараз.
Її очі палали рішучістю. Вона знала, що якщо вони відступлять, то втратять будь-який шанс зупинити Кортеса.
Тая і Лукас повернулися до складу з новою стратегією. Вони використали димові гранати, щоб дезорієнтувати ворогів, і почали рухатися вперед, метр за метром захоплюючи приміщення.
Їхня відвага і рішучість зрештою дали результат. Більшість людей Кортеса були знешкоджені, а інші втекли.
— Ми зробили це, — сказала Тая, важко дихаючи.
Лукас кивнув, але його обличчя залишалося серйозним.
— Це ще не кінець.
У дальньому кутку складу вони знайшли документи, які підтверджували плани Кортеса. Він збирався здійснити напад на одну з головних установ міста, щоб посіяти хаос і відвернути увагу від своїх справжніх цілей.
— Ми повинні зупинити його, — сказала Тая.
— І ми це зробимо, — відповів Лукас.
Їхній погляд зустрівся, і в цей момент між ними промайнула нова хвиля розуміння. Вони більше не були ворогами чи навіть партнерами. Вони були єдиною командою, яка могла зупинити Кортеса.
Тая знала, що боротьба ще попереду, але вперше за довгий час вона відчула, що вони рухаються в правильному напрямку.