Алисента
Утренний ветерок дернул ее вуаль, принеся с собой соль гавани. Она закрыла глаза, вдыхая ее.
Королевская Гавань всегда пахла гнилью и грязью. Даже Красный Замок, при всем своем величии, не мог избежать зловония улиц внизу.
Но в Олдтауне все было по-другому.
Воздух здесь был чистый. Стены крепкие. Люди гордые.
Это был город, который никогда не падет.
И все же - ее семьи здесь не было.
Еще нет.
Она медленно выдохнула, сжимая холодные каменные перила.
Война заканчивалась. Самое трудное было позади.
Ее сыновья все еще были живы.
Под ее опекой ее внуки были в безопасности.
Скоро они все снова будут вместе.
Вскоре она смогла вздохнуть спокойно, не дожидаясь очередной трагедии.
Она задумчиво постукивала пальцами по перилам. Ее терпение было безгранично, но она не собиралась ждать вечно.
Они вернутся к ней.
И эта война - эта жестокая война - наконец закончится.
Алисента стояла на самом высоком балконе Высокой башни, глядя вниз на Олдтаун, свой город, свой дом.
Белые каменные стены оставались нетронутыми, не испорченными кровью или огнем. Гавань была полна кораблей, не военных галер, а торговых судов, везущих товары из Предела. Колокола звонили из Звездной септы, их эхо разносилось по ветру, призывая к утренним молитвам.
Для людей внизу война была чем-то далеким.
Об этом говорили на рынках, шептались в залах Цитадели. Одни призывали к миру. Другие молились о победе.
Но они этого не боялись.
Алисента снова перевела взгляд на город внизу.
Торговцы кричали со своих прилавков. Писцы спешили по извилистым улочкам к Цитадели. Моряки выгружали грузы из доков, их смех звучал вместе с криками чаек.
Жизнь продолжалась.
Потому что так было принято.
Мейстер приблизился осторожными шагами, его мантия была влажной от утреннего тумана. Он сжимал запечатанное письмо в обеих руках, выражение его лица было спокойным, но она могла видеть это - знание в его глазах.
Алисент ждала этого.
Она протянула руку, не сказав ни слова, и мейстер вложил письмо в ее ладонь. На воске был изображен герб дома Таргариенов - трехглавый дракон, глубоко вдавленный в багрянец.
Сообщение из Королевской Гавани.
Она позволила печати сломаться под ее большим пальцем.
Слова были простыми.
Драконий Камень пал.
Остались только два черных дракона.
Рейнира бежит.
Алисент медленно выдохнула, прижимая пергамент к груди.
«Итак, дело почти сделано».
Годами она жила в тени этой войны. Она видела, как сыновья и братья летели на битву, не зная, вернутся ли они.
И вот - настал конец.
Груз, который так долго лежал на ее плечах, начал ослабевать.
Но все же - она не улыбнулась. Пока нет.
Она не праздновала до тех пор, пока последний из Черных не был раздавлен каблуками ее сыновей.
Пока Рейнира не умерла.
Она провела пальцами по пергаменту.
Узурпаторша-королева была в бегах.
Ее так называемые союзники были либо мертвы, либо закованы в цепи.
Война почти закончилась.
Воздух в Старом городе никогда не был столь сладким.
Алисента перевела взгляд в окно. Город не изменился. Колокола Звездной Септы все еще звонили, призывая к утренним молитвам. Люди все еще суетились на улицах, занимаясь своими делами, словно королевство не тонуло в крови.
Она на мгновение закрыла глаза.
Слава богам.
Ее облегчение было тихим, но не полным.
Ее сыновья все еще сражались. Алистер, Эймонд, Рейегар.
Они побеждали, но пока не вернулись к ней.
И пока они этого не сделают, она не успокоится.
Она увидит их всех снова.
Она смотрела на них.
Она обнимет Джейхейриса, Джейхейру и Мейлора и скажет им, что война окончена.
И тогда-тогда она позволила себе поверить в это.
Она повернулась к мейстеру.
«Готовьтесь к нашему возвращению».
«Эта война скоро закончится».
В залах Высокой башни было тепло, но в покоях Джейхейриса всегда было холодно.
Алисента прошла через дверной проем, ее шаги были приглушены толстыми коврами. В комнате пахло сырым бельем и лекарственными травами, больничная палата, как бы хорошо ее ни содержали. Воздух был слишком неподвижен.
Мальчик лежал в своей постели, наполовину зарывшись под одеялом. Его кожа была еще слишком бледной, его телосложение слишком худым. Его серебристые волосы, влажные от пота, прилипли ко лбу.
У его постели молча сидела Джаехаера, ее маленькая рука обхватила его запястье. Она была там часами, днями, с тех пор как он заболел.
Она почти не говорила. Она не отпускала его руку.
Алисента приблизилась, провела пальцами по лбу Джейхейриса. Все еще теплый. Но не обжигающий. Это было что-то.
Она медленно выдохнула.
"Бабушка?"
Голос был слабым, хриплым от бездействия. Но он был.
Джейхейрис не спал.
Сердце Элисент сжалось, но она не подала виду.
«Я здесь, любимый», - пробормотала она, откидывая влажные волосы с его лица.
Мальчик с трудом сглотнул. Его фиолетовые глаза, помутневшие от болезни, встретились с ее глазами.
«Мой отец приедет?»
У Элисент перехватило горло.
«Да», - сказала она, ее голос был нежным, но уверенным. «Он скоро будет здесь».
Джейхейрис медленно и устало кивнул.
Он ей поверил.
Он доверял ей.
Она не могла подвести его.
Рядом с ним Джаехаера сидела тихо и неподвижно.
После нападения она почти не разговаривала.
Элисент опустилась на колени рядом с ней и положила руку поверх ее маленьких бледных пальцев.
«Тебе следует отдохнуть, малыш».
Джейхейра не смотрела на нее. Ее взгляд был прикован к Джейхейрису, словно она боялась, что он ускользнет в тот момент, когда она моргнет.
«Я не оставлю его», - прошептала она.
Губы Элисент сжались.
«Тогда хотя бы съешьте что-нибудь».
Джейхаэра только покачала головой.
Алисент вздохнула. Она не стала форсировать события.
Она поняла, почему она такая.
Но она также знала, что Джейхейра не может оставаться такой вечно.
Пальцы Джейхейриса слабо подергивались под одеялом.
Алисента взяла его маленькую руку в свою и нежно сжала.
«Ты должен стать сильнее, Джейхейрис», - тихо сказала она. «Твой отец захочет увидеть тебя здоровым, когда приедет».
Мальчик медленно моргнул, усталость все еще не давала ему покоя.
"Я постараюсь."
Элисент наклонилась вперед и поцеловала его в лоб.
«Это все, о чем я прошу».
Полуденное солнце проникало в окна детской, отбрасывая золотистый свет на пол. Комната была теплой, наполненной ароматом лаванды и чистого белья.
Алисента нашла Мейлора именно там, где и ожидала, - свернувшимся на толстом ковре, окруженным деревянными фигурками драконов. Его няня сидела рядом, присматривая за ним, но Мейлор едва замечал ее присутствие.
Он был слишком занят, заставляя своих драконов летать.
«Дракарис!» - кричал он, толкая друг друга. Деревянные фигурки с грохотом сталкивались в детской шутливой битве.
Алисент мягко улыбнулась. Мальчишеская игра. Но даже сейчас война нашла в нее путь.
Она вошла, и Мейлор резко поднял голову. Его фиолетовые глаза, так похожие на глаза его матери, засияли при виде ее.
«Бабушка!» Он вскочил на ноги, бросил игрушки и бросился к ней.
Алисента с легкостью поймала его, подняв на руки. Он был еще достаточно мал для этого, еще легок в ее хватке.
«Чем ты занимался, малыш?» - спросила она, проводя рукой по его мягким серебристым кудрям.
«Сражаемся!» - гордо объявил он.
«И кто же побеждает?»
«Моя!» - сказал он, выпятив грудь.
Алисента рассмеялась, и этот звук был необычен даже для ее собственных ушей.
«Значит, ты хороший воин».
Мейлор ухмыльнулся, обнимая ее за шею.
«Бабушка, расскажи историю», - прошептал он.
«Какую историю вы хотели бы услышать?»
«Дракон».
Алисента вздохнула, переместив его на бедро, пока шла к мягкому креслу у огня. Он был теплым рядом с ней, безопасным.
«Тогда я расскажу тебе о драконе твоего дяди Рейегара, Кровокрыле», - пробормотала она.
Глаза Мейлора загорелись.
«Он самый большой?»
«Не самый большой», - признался Алисент. «Но самый свирепый».
«Отцовский? Санфайр красивый!»
«Да, мой сладкий». Алисента улыбнулась, целуя его в волосы. «Самый красивый из всех».
Пока она говорила, Мейлор слушал ее с восторгом.
На данный момент он все еще может оставаться ребенком.
И Алисент позаботится о том, чтобы он оставался таким как можно дольше.
**********
Сложив руки перед собой, Алисента наблюдала из арки, как Дейрон кружил вокруг своего противника во дворе.
Его меч был в его руке крепок, его стойка хорошо отработана. Он был обучен лучшими, и это было видно.
Но ему было всего десять.
Его противник, сир Гарибальд, был вдвое крупнее, втрое старше и был опытным рыцарем.
Сир Гарибальд нанес первый удар - быстрый, пробный. Дейрон парировал, его маленькое тело сместилось, чтобы отклонить силу.
Он был легок на подъем, быстр и точен.
Он наблюдал за спаррингами своих братьев с тех пор, как научился ходить.
Он учился, наблюдая, вычисляя, понимая.
Когда рыцарь нанес мощный удар сверху вниз, Дейрон не попытался напрямую его заблокировать.
Вместо этого он отступил в сторону, используя инерцию рыцаря против него самого.
Эймонд встретил бы удар лоб в лоб.
Рейегар дал бы противнику измотаться, прежде чем пойти на убийство.
Алистер победил бы еще до начала боя.
Дэрон?
Дэрон был терпелив.
Он ждал. Он изучал. Он находил возможности.
Но ему было всего десять.
Вот почему в конце концов он проиграл.
Сир Гарибальд сделал ложный выпад влево, затем резко рванул вниз. Дейрон среагировал на секунду позже.
Сапог рыцаря задел его ногу, лишив равновесия.
Он тяжело упал, его меч со стуком упал на землю.
Сир Гарибальд направил клинок ему в горло. Явное поражение.
Алисент наблюдала, как Дейрон поднялся с земли.
Его спарринг закончился поражением, но он не дулся.
Вместо этого он отер грязь со своей туники, достал меч и повернулся к ней - его фиолетовые глаза засияли от волнения.
"Мать!"
Он быстро шагнул к ней, его обычное самообладание выдавалось нетерпеливой подпрыгивающей походкой. Он всегда был воспитан, всегда терпелив, всегда осторожен.
Но сейчас он все еще был мальчиком.
Все еще сын, ожидающий возвращения домой к своей семье.
Алисент улыбнулась и протянула руку, чтобы пригладить его серебристые волосы.
«Ты тренируешься усерднее, чем когда-либо».
Дэрон ухмыльнулся, все еще задыхаясь после боя.
«Я должен. Когда вернутся мои братья, я хочу быть готов».
В его голосе не было горечи, не было разочарования из-за того, что его оставили позади.
Только волнение.
«Война еще не окончена», - добавил он.
Алисент кивнула, ее прикосновение задержалось на его щеке. «Нет, но скоро будет».
Во взгляде Дейрона мелькнуло что-то нетерпеливое, почти нетерпеливое.
«Когда придет Рейегар?»
«Скоро». Рука Алисент легла ему на плечо, твёрдая и уверенная. «И Эймонд. И Алистер. Ты увидишь их всех снова».
Выражение его лица озарилось, полное юношеской уверенности.
«И отец тоже?»
«Да, моя милая. Твой отец тоже».
При этих словах Дэрон просиял.
Искренняя, непринужденная улыбка.
Такие вещи мог носить только мальчик, у которого все еще было что-то впереди.
Элисент обхватила его щеку, слегка проведя большим пальцем по коже.
«Скоро вы снова будете вместе», - пообещала она.
Дэрон кивнул без колебаний.
Он ей поверил.
И она позволила себе поверить в это.