Джейс
Ветер завывал у скал Драконьего Камня, принося запах соли и шторма. Джейс стоял на краю, глядя на бесконечное серое море. Волны яростно бурлили внизу, разбиваясь о зубчатые скалы.
Мне показалось, что это уместно.
Драконий Камень был клеткой. Стены давили на него, душили. Но не камень и не башни держали его в ловушке - это были шепоты.
Принц с половиной лица.
Чудовищный принц.
Он не был уверен, что хуже.
Его пальцы пробежались по неровным шрамам на щеке, кожа была грубой и неровной под его прикосновением. Постоянное напоминание о нем.
Рейегар.
Пожар.
Боль .
Даже сейчас воспоминание терзало его - запах горящей плоти, ослепляющая агония, то, как его крики были заглушены ревом драконьего огня. Он пытался бороться с этим, забыть , но шрамы отказывались позволить ему это.
Его желудок скрутило, тошнота подступила к горлу. Он стиснул челюсти и оторвал взгляд от моря.
На другом конце комнаты Люцерис сидел у окна, погруженный в свои мысли. Его младший брат оправился от отравления, его тело не имело шрамов. Но Джейс видел, как он иногда колебался, как он вздрагивал от резких движений.
Ни один из них не ушел в ту ночь невредимым.
Голос вырвал его из раздумий.
«Задумался, Джейс?»
Его мать.
Она стояла в дверях, глядя на него своими острыми фиолетовыми глазами - глазами, полными печали, в которой у него не хватало духу признаться.
Джейс выдавил улыбку. « Просто думаю » .
Рейнира вошла внутрь, ее движения были медленными, размеренными. Она опустилась рядом с ним, тепло ее присутствия странно приземлило. " О чем? "
Джейс колебался.
Он хотел рассказать ей все - унижение, гнев, беспомощность, которые терзали его до костей.
Но слова застряли у него в горле.
Вместо этого вышло: « Я скучаю по полетам » .
Рейнира замерла. Ее губы сжались в тонкую линию. « Вермакс ждет тебя ». Пауза. « Ты не летал с тех пор, как... »
Она не закончила предложение. Ей это было не нужно.
После нападения.
Со времен Рейегара.
Джейс сглотнул. Мысль о том, как он залезет на спину Вермаксу, о том, как ветер будет развевать его волосы, наполнила его чем-то неестественным.
Не волнение.
Не свобода.
Страх.
« Я знаю », - признался он. « Но... »
Голос Рейниры смягчился. « Но ты боишься » .
Руки Джейса сжались в кулаки. «Может быть».
«Страх естественен, Джейс», - сказала его мать, ее голос был твердым, но мягким. «Но драконы - не орудия мести. Они - товарищи. Они - часть нас. И Вермакс почувствует твой страх»
Он знал, что она права.
Вермакс был его с детства - его связь, его партнер. И все же, впервые, он боялся огня.
Он боялся самого себя.
Джейс судорожно выдохнул. «Я попробую».
Его мать сжала его плечо. «Ты сильный, Джейс. Сильнее, чем ты думаешь. И ты не один. Мы справимся с этим вместе».
Что-то маленькое, что-то хрупкое мелькнуло внутри него.
Надеяться.
********
Небо окрасилось в оттенки оранжевого и золотого, когда Джейс наконец предстал перед Вермаксом.
Дракон спокойно и выжидающе наблюдал за ним, его большие изумрудные глаза были полны решимости.
Сердце Джейса забилось.
Он колебался.
Затем он взобрался в седло.
Кожа под пальцами была знакомой. Хватка ног, смещение веса - все было правильно. Он делал это уже сотню раз.
Вермакс издал низкий рокот, словно успокаивая его.
Затем они поднялись в воздух.
Земля ушла из-под ног.
Джейс резко втянул воздух, когда ветер пронесся мимо него, его плащ дико развевался за его спиной. Впервые за несколько недель он почувствовал это - восторг, силу, свободу, которые пришли с небом.
Вермакс прорезал облака, мир сжимался под ними. Драконий камень был не более чем темной фигурой на фоне моря. Воздух был свежим, солнце грело его покрытую шрамами щеку.
Он был обожжен.
Он был сломлен.
Но он все еще был здесь.
Все еще летаю.
В его груди поселилась холодная, твердая решимость.
Он исцелится.
Он поднимется.
И однажды
Он заставит Рейегара заплатить.