Отто
Отто сидел за своим столом, мерцающий свет свечи отбрасывал длинные тени на пергамент в его руках. Его острые глаза просматривали письмо.
Дорогой дедушка,
Готовьтесь к быстрому возвращению в Королевскую Гавань. Не обращайте внимания на любые домыслы относительно моего благополучия, особенно относительно отравления. Я уверен, что ваши шпионы скоро сообщат вам, но знайте, что я держу ситуацию под контролем.
Подробности вам знать необязательно, но поймите, что ваше присутствие в Крепости имеет решающее значение. Я обеспечу ваше восстановление в качестве Десницы.
Твой внук,
Алистер
Отто медленно выдохнул, его разум думал о словах. Многое осталось невысказанным, и все же он понял. Алистер взял под контроль. Чего именно, Отто еще не знал, но уверенность в тоне внука пробудила в его груди что-то похожее на гордость.
Мальчик был таким же, как он. Расчетливым. Терпеливым. Всегда думающим на пять шагов вперед.
Но все же, был укол сожаления - тень разочарования, которая отказывалась игнорироваться. Его мысли перенеслись к Рейегару, внуку, которого он так и не смог сформировать, мальчику, который горел слишком горячо, слишком безрассудно.
«Если бы я был там и мог направить его», - пробормотал Отто, откладывая письмо в сторону. « Теперь я должен сделать все возможное, чтобы исправить его » .
Прежде чем он успел еще что-то сказать, в комнате раздался резкий стук.
Дверь распахнулась, и внутрь ввалился рыцарь с бледным лицом и прерывистым дыханием. « Сир... принц - он сошел с ума » .
Отто выпрямился, его сердце забилось быстрее. « Что случилось? » - потребовал он, его голос был резким и властным.
Рыцарь с трудом переводил дыхание, слова срывались с его губ в неистовом беспорядке. « Учебные площадки ...»
Отто уже начал двигаться, прежде чем предложение было закончено.
Его мысли метались. Что же натворил этот мальчик?
Рейегар поклялся контролировать свой нрав. Обещал избегать ненужного насилия. Прямо как его отец, горько подумал Отто. Вот почему я предупредил Алисенту быть осторожной, воспитывая его.
Когда он приблизился к тренировочному полигону, открывшееся ему зрелище заставило его сжаться.
Рейегар стоял среди молчаливой толпы, возвышаясь над павшим рыцарем, его грудь вздымалась от напряжения. В его выражении не было раскаяния - только проблеск чего-то опасного. Что-то близкое к удовлетворению.
Дыхание Отто медленно вырвалось из его груди.
«Дедушка, смотри!» - крикнул Рейегар, его голос был полон волнения. «Я сдержал свое обещание! Я даже не убил его».
Отто на мгновение закрыл глаза.
Семь, дай мне силы.
********
Отто стоял перед Рейегаром, разочарование тяготило его. Его взгляд был острым, тон - размеренным, но твердым. «Рейегар», - начал он, - «то, что ты сделал, было неприемлемо. Ты не можешь просто так сжигать людей, которые тебя злят».
Рейегар скрестил руки на груди, на его лице отразилась смесь замешательства и раздражения. «Я не понимаю, почему ты злишься», - сказал он, защищаясь. «Обычно я бы убил его. Но я помнил свое обещание тебе. Разве этого недостаточно?»
Отто сделал медленный, размеренный вдох. Мой внук - сумасшедший. Как мне его урезонить? Он хотел, чтобы Алистер был здесь - его старший сын всегда знал, как внушать уважение, как контролировать даже самых безрассудных людей. Но у Отто сейчас был только он сам.
«Вы не можете действовать с такой жестокостью», - настаивал Отто, его голос был полон разочарования. «Это неприемлемое поведение».
Рейегар закатил глаза, его губы изогнулись в ухмылке. «Не то чтобы кто-то мог меня остановить».
Терпение Отто истощилось. Его голос повысился, каждое слово было обдуманным и резким. «Ты хочешь, чтобы тебя называли Рейегаром Жестоким? Это был рыцарь из дома Хайтауэров - дома твоей матери. Половина твоей крови. Это ничего тебе не говорит?»
Выражение лица Рейегара потемнело. Его челюсти сжались, а в глазах вспыхнуло что-то опасное. «Не впутывай в это мою мать».
Но Отто не закончил. «Мне нужно », - настаивал он. «Что бы она об этом подумала? Ты думаешь, она бы гордилась? Ты позорище, как и твой отец».
Это задело за живое. Рейегар напрягся, сжав кулаки по бокам. «Кровь или нет, я не потерплю, чтобы кто-то оскорблял моего отца», - прорычал он низким и дрожащим от сдерживаемой ярости голосом.
Отто стоял на своем. «Я твой дедушка. Все остальные могут тебя бояться, но я не буду. Когда ты был еще младенцем, а твоя мать лежала без сознания после твоего рождения, ты сжигал все на своем пути. Я был единственным, кто мог тебя успокоить. Я не боялся тебя тогда, и я не буду бояться тебя сейчас».
Это была ложь. Отто боялся тогда, и боится сейчас. Но он знал, что лучше не показывать страх, глядя на зверя. Самый быстрый способ быть убитым - дать им почувствовать слабость.
Пронзительный взгляд Рейегара остался прикованным к Отто, нечитаемый. Он не убьет меня, сказал себе Отто. Он не настолько сумасшедший. Он все еще ценит свою кровь.
Затем голосом, тревожащим своей невинностью, Рейегар спросил: «Почему я не могу сжигать людей?» Выражение его лица было спокойным, почти любопытным. «Это весело. Я не знаю, почему все расстраиваются. Я понимаю, что люди страдают, но пока они не важны, все должно быть в порядке, верно?»
Отто глубоко вздохнул. Этот мальчик меня погубит. Но он знал, что лучше не отвечать огнем на огонь. Приручая дикого зверя, нужно знать, когда быть нежным, а когда твердым.
Он протянул руку, положив ее на плечо Рейегара. «Рейегар», - сказал он, его голос стал тише, - «Я не знаю, поймешь ли ты когда-нибудь. Но ради твоей семьи хотя бы притворись, что понимаешь».
Рейегар помедлил, прежде чем медленно кивнуть. «Я попробую», - пробормотал он, хотя неуверенность в его голосе была очевидна.
Отто долго изучал его, прежде чем вздохнуть, усталость была очевидна в каждом его движении. «Иди отдохни», - приказал он. «Я разберусь с последствиями».
Рейегар ничего не сказал, только коротко кивнул, прежде чем повернуться на каблуках и уйти. Отто остался стоять, наблюдая, как он уходит, и глубокое беспокойство поселилось в его животе.
Это только начало.
**********
В тихих пределах зала заседаний Отто и его брат сидели друг напротив друга, тяжесть их разговора давила между ними. Выражение лица Хоберта было мрачным, его лоб был нахмурен от разочарования, когда он наконец нарушил молчание.
«Брат, я больше не могу игнорировать поведение Рейегара», - сказал он, его тон был полон нетерпения. «Его действия неприемлемы, и они бросают тень на Дом Хайтауэров. Люди начинают говорить».
Отто оставался спокоен, аккуратно сложив руки перед собой. «Рейегар просто расстроился», - плавно возразил он. «Он не причинил вреда никому важному , и это первый раз, когда он вызвал переполох. Это больше не повторится».
Хоберт усмехнулся. «Принц, поджигающий людей, словно дикарь, - это не мелочь, Отто. Такое поведение не может быть оправдано, даже для повелителя драконов».
Выражение лица Отто не дрогнуло, но в его глазах промелькнуло что-то острое. «Ты слишком остро реагируешь», - сказал он спокойно. «И, кроме того, скоро это будет уже не твоей заботой. Он уйдет».
Это застало Хоберта врасплох. Он нахмурился еще сильнее. «Уходит? Куда он идет?»
Отто слегка откинулся назад, понимающая улыбка тронула уголки его губ. «Скоро меня восстановят в должности Десницы короля. И когда это произойдет, я заберу его с собой в Красный замок. Визериса легко убедить».
Хоберт резко выдохнул, покачав головой. «Ты играешь в опасную игру, Отто. Этот мальчик непредсказуем».
Отто выдержал его взгляд, не беспокоясь. «Ему просто нужно правильное руководство», - заверил он его.
Хоберт не был убежден. Его голос был тверд, когда он предупредил: «Проследите, чтобы этот инцидент никогда не повторился».
Отто слегка наклонил голову в знак согласия, хотя выражение его лица оставалось непроницаемым. «Я позабочусь о том, чтобы этого не произошло», - пообещал он.