Лейнор и Лейна
Лейнор ходил взад-вперед по родильной палате, сжав руки по бокам. Крики Рейниры эхом разносились по залам, каждый из которых вызывал острый укол тревоги в его груди. Его желудок скрутило, когда он повернулся к матери.
«Это нормально, что она испытывает такую сильную боль?» - спросил он. Его голос был напряженным, пронизанным беспокойством.
Рейнис, всегда сдержанная, кивнула. «Да», - сказала она. «Роды - это трудно, но она справится».
Лейнор сглотнул, заставив себя кивнуть.
Он не должен так нервничать. Он не должен так сильно беспокоиться.
Ребенок не его. Он давно это принял. Он дал Рейнире свое благословение, зная, что сам никогда не сможет стать отцом детей. У них была договоренность - та, которая позволяла им обоим свободно жить так, как они хотели.
Так почему же он так себя чувствовал?
Почему у него было такое чувство, будто что-то внутри него разваливалось?
Дверь со скрипом отворилась, и у Лейнора перехватило дыхание, когда мейстер вошел в зал.
«Принцесса родила здорового сына», - объявил мужчина.
Лейнор выдохнул, тяжесть в груди немного ослабла. «А Рейнира?» - спросил он, его голос был едва громче шепота.
«С ней все хорошо», - заверил его мейстер.
Облегчение нахлынуло на него, а за ним последовало что-то еще - что-то незнакомое. Не говоря больше ни слова, он шагнул вперед, проталкиваясь в комнату.
Рейнира лежала в постели, усталость была очевидна в чертах ее лица. Но она улыбалась, обхватив руками небольшой сверток белья. Ребенок прижался к ней, крошечный и хрупкий.
Лейнор остановился, его горло сжалось.
Это не должно было ничего значить для него. И все же, когда он посмотрел на ребенка, что-то внутри него изменилось.
Он подошел ближе, невольно прижавшись к ней.
Рейнира взглянула на него. Их глаза встретились, и в этот момент слова показались излишними.
Медленно, осторожно Лейнор потянулся. Маленькие пальчики младенца дернулись, затем обвились вокруг его собственных. Дыхание застряло в его горле.
Он этого не ожидал.
Он вообще не ожидал что-либо почувствовать.
Но он это сделал.
Лейнор повернулся к Рейнире, его голос стал тише, чем прежде. «Как ты назовешь его?»
Она посмотрела на ребенка, затем снова на него.
«Джакерис», - пробормотала она.
Лейнор позволил имени закрепиться на языке.
Жакерис.
Это казалось правильным.
Его грудь сжалась, когда он снова посмотрел на мальчика, осознав правду, которую он не хотел видеть.
Этот ребенок может быть не его кровным родственником.
Но это не имело значения.
Он бы любил его так, как если бы он был им.
**********
Лейна вошла в комнату, ее взгляд немедленно остановился на новорожденном на руках Рейниры. Его вид вызвал прилив гнева в ее венах.
Ей не нужно было смотреть дважды, чтобы узнать правду.
Это был не ребенок Лейнор.
Она напряглась, ее взгляд скользнул по чертам лица ребенка - его курносый нос, его темно-каштановые волосы. Он был совсем не похож на Велариона. Он был совсем не похож на ее брата.
«Он мерзавец, - с горечью подумала она. - Грязный, сильный мерзавец».
Ее руки сжались в кулаки по бокам. Рейнира даже не потрудилась быть осмотрительной. Разве ей было недостаточно шлюх? Неужели у нее действительно хватило наглости выдать чужого ребенка за Велариона? Сама эта мысль вызывала у нее отвращение.
А Визерис - он ведь подыграл бы этому, не так ли?
Он проигнорирует очевидное, сделает вид, что ребенок законный, и все потому, что это Рейнира. Потому что это его драгоценная дочь.
Губы Лаены скривились. «И это женщина, которую считают более подходящей для правления, чем моего сына?» - кипела она внутри.
Она повернулась к Лейнору, ожидая увидеть в нем такое же возмущение и отвращение.
Но вместо этого он улыбался, глядя на ребенка.
Ее желудок скрутило от разочарования.
Как он мог быть таким слепым? Таким глупым?
Она знала, что ее брату не хватает отцовских навыков в политике, но она не осознавала, что он настолько наивен. Он не видел того, что было прямо перед ним? Или ему просто было все равно?
Визерис, не замечая повисшего в воздухе напряжения, с мягкой улыбкой посмотрел на новорожденного.
«Он похож на Лейнора, не правда ли?» - размышлял он вслух.
Лейна едва не рассмеялась.
Неужели он думал, что все в королевстве слепы? Что они все будут кивать и притворяться, что этот ребенок - этот Сильный мальчик - действительно Веларион?
Краем глаза она уловила проблеск неудовольствия на лице отца.
Хороший.
Пусть он испытывает отвращение.
Пусть он увидит, какую ошибку он совершил.
Он бросил ее сына - своего настоящего внука - ради этого? Ради бастарда?
Рейнис, тщательно выверенным голосом, спросила имя ребенка.
«Джекейрис», - ответила Рейнира.
Лейна усмехнулась себе под нос. «Только его имя носит на себе печать Дома Веларионов», - пробормотала она.
Это было оскорбление. Насмешка.
И все же, похоже, никто этого не замечал.
********
Лейнор уловил резкий шепот, сорвавшийся с губ Лейны, и повернулся к ней, на его лице отразилось замешательство.
Он не понял.
Когда она начала смотреть на него так? С разочарованием. С презрением.
Когда-то они были близки. Когда-то они были братьями и сестрами, которые могли доверять друг другу, которые могли положиться друг на друга. Но сейчас? Теперь, казалось, между ними образовалась пропасть, которую он не знал, как преодолеть.
Извинившись перед Рейнирой и новорожденным, Лейнор повел свою семью прочь из покоев, стремясь избавиться от напряжения, висевшего в воздухе.
В тот момент, когда они остались одни, Корлис повернулся к нему, его голос был резким. «Что это было?» - потребовал он.
Лейнор расправил плечи. «Это мой сын», - твердо сказал он. «И твой внук».
Рейнис презрительно фыркнула, не впечатлившись. «У этого мальчика нет крови Велариона», - холодно заявила она.
Едва слова успели утихнуть, как по коридору раздался смех.
Лаэна.
Звук был сухим, безрадостным, эхом отражаясь от каменных стен.
Челюсти Лейнора сжались. «Что смешного?» - спросил он, и в его голосе проступило раздражение.
Смех Лаены не дрогнул. Когда она наконец заговорила, ее слова пронзили воздух, словно лезвие. «Твоя глупость».
Лейнор напрягся.
Корлис, чье терпение истощилось, вмешался. «Тебе нужно дистанцироваться от этого ребенка», - приказал он. «Откажи ему. Дай ясно понять королевству, что он не твой».
Выражение лица Лейнор стало жестким.
"Нет."
Отказ последовал без колебаний, без сомнений.
«Ты хотела от меня ребенка, - сказал он голосом ровным и непреклонным. - Я дал тебе ребенка».
Глаза Рейнис сверкнули неодобрением. «Не говори так со своим отцом», - предупредила она
Лейнор закатил глаза и покачал головой.
Они никогда не поймут.
*********
Лейна кипела, разочарование кипело внутри.
У Лейнора хватило наглости вести себя так, будто он был жертвой всего этого - словно весь мир отвернулся от него. Но он был тем, кто сделал свой выбор. Он был тем, кто отказался от притязаний ее сына, тем, кто подыгрывал в этом фарсе, тем, кто ожидал, что она тихо примет это.
Ее заставили выйти замуж за Визерис. Она выполнила свой долг. И теперь ее собственный брат, который никогда не был вынужден терпеть то, что пришлось пережить ей, смотрел на нее так, словно это она его предала.
Она не могла этого переварить.
Лицемерие. Чистейшее высокомерие.
Этот ублюдок в объятиях Рейниры не был ее племянником. Он был для нее никем.
Лейна повернулась на каблуках. «Этот ребенок мне не родственник», - холодно сказала она и ушла, не оглядываясь.
Позади себя она услышала торопливые шаги своих родителей.
«Лейна, нам нужно поговорить», - потребовал Корлис.
Лейна выгнула бровь, на ее лице промелькнуло веселье. «О? Ты наконец пришел в себя?» - сказала она насмешливым тоном. «Жаль. Я отказываюсь».
Выражение лица Корлиса потемнело. «Я поступил опрометчиво», - признал он. «Я никогда не хотел причинить вред тебе или Эйгону. Я твой величайший союзник».
Когда-то эти слова могли бы поколебать ее. Когда-то она могла бы поверить ему.
Но теперь? Теперь она увидела, кем он был. Лицемером.
Он никогда не был ее союзником - только своим собственным.
Но она не была дурой. Ее уже использовали раньше, но теперь у нее появился шанс поменяться ролями. Ее отец уже бросил ее, бросил ради своих амбиций. Но если он сейчас пытался все исправить, она могла использовать это в своих интересах.
Она подняла подбородок, ее голос был непоколебим. «Ты мне не нужен», - сказала она. «Тебе нужна я. Либо ты остаешься со мной, либо ты становишься тем дураком, которого запомнит история».
Выражение лица Корлиса исказилось от гнева, но прежде чем он успел возразить, Рейнис шагнула вперед, пытаясь ее успокоить. «Лейна, успокойся», - призвала она.
Лейна горько рассмеялась. «Я спокойна, мама», - сказала она. «Но не забывай - ты первая отвергла меня».
С этими словами она повернулась и оставила их стоять в коридоре.
********
Лейнор вернулся в родильную комнату, его лицо было омрачено разочарованием. Отсутствие его семьи не осталось незамеченным Рейнирой, которая сразу почувствовала, что что-то не так.
«Что случилось?» - спросила она, и в ее голосе послышалось беспокойство.
Лейнор вздохнул, проведя рукой по волосам. «Они отказываются признавать Джекейриса моим сыном», - признался он. В его голосе не было гнева - только усталость и разочарование, поселяющиеся в его костях.
Рейнира сжала новорожденного крепче. «А ты?» - осторожно спросила она, вглядываясь в его лицо.
Лейнор встретил ее взгляд без колебаний. «Тебе вообще нужно спрашивать?» Его голос был твердым, непоколебимым. «Наша семья не построена только на крови. Она построена на любви, на преданности, на жизни, которую мы выбираем создавать вместе. Джекейрис - мой сын, и я никогда не откажу ему. Неважно, что они говорят».
Рейнира долго изучала его, прежде чем протянуть руку и положить ее ему на плечо. «Ты в порядке?» - мягко спросила она. «Должно быть, это было трудно».
Лейнор выдохнул, покачав головой. «Это расстраивает», - признался он. «Видеть, как они не желают его принять. Видеть, как они слепы к тому, что действительно важно. Но я не позволю их ограниченности повлиять на нас. Джекейрис - мой сын, что бы кто ни говорил».
Глаза Рейниры смягчились, в них засияла благодарность. «Ты действительно замечательный человек, Лейнор», - пробормотала она. «Я не могла бы и мечтать о лучшем муже».
Лейнор тихонько хихикнула, откидывая с лица выбившуюся прядь волос. «И я не мог бы и мечтать о более сильной жене». Он наклонился, обнимая ее. «Наша семья - это то, что мы делаем», - сказал он ровным голосом. «А не то, что пытаются навязать другие».
На лице Рейниры появилась искренняя улыбка, когда она обняла его в ответ, прижимая к себе так же крепко.