Лейна
Лейна сидела напряженно, крепко сжав руки на коленях, наблюдая, как Лейнор и Рейнира обмениваются клятвами. Их брак должен был стать триумфальным моментом для Дома Веларионов, но все, что она чувствовала, было глубоким, кипящим разочарованием. Каждое слово, произнесенное септиком, было похоже на молоток, вбивающий гвоздь в ее терпение. Ее брат предал ее, а отец проигнорировал ее мольбы. Рейнира и так уже многое отняла у нее, а теперь, даже причинив вред своему ребенку, она была вознаграждена союзом, который обеспечил ее положение. Это было невыносимо.
Сжав челюсти, Лаэна заставила себя сидеть до окончания церемонии. Как только она закончилась, она резко встала, желая сбежать, пока ее гнев не выплеснулся наружу. Она проталкивалась сквозь толпу, ее платье развевалось позади нее, пока она искала отвлечение.
Она заметила Алисенту и Деймона, стоящих вместе, теплый взгляд Алисенты тут же нашел ее. Алисента потянулась к руке Лейны, нежно сжав ее. «Ты в порядке?» - спросила она, в ее тоне явно слышалось беспокойство.
Лейна едва успела ответить, как Деймон отдернул руку Алисент, его лицо исказилось в гримасе. Его хватка была собственнической, его действия были ясны - он не хотел, чтобы Лейна прикасалась к его жене.
Алисента бросила на него острый взгляд, прежде чем повернуться к Лейне, ее беспокойство было непоколебимым. «Что случилось?»
Лаена, выдавив из себя улыбку, пожала плечами. «О, просто немного расстроена».
Демон, раздражение которого усилилось, усмехнулся. «Тогда иди и поговори со своим мужем, вместо того чтобы ныть моей жене».
Алисента резко толкнула его в ребра, молчаливо предупреждая, что нужно вести себя хорошо. Лейна, не обращая внимания на его вспыльчивость, ухмыльнулась. «Твоя жена, похоже, наслаждается моей компанией больше, чем твоей», - съязвила она.
Взгляд Демона потемнел. Его хватка на запястье Алисент на мгновение усилилась, прежде чем он отпустил ее, его разочарование было очевидно в напряженных чертах его лица.
Алисента, вздохнув от раздражения, встала между ними, прежде чем ситуация обострилась еще больше. «Лейна, ты в порядке?» - снова спросила она.
На этот раз Лаена не стала притворяться. Она покачала головой. «Нет», - призналась она, но прежде чем она успела что-то уточнить, заиграла музыка для танцев.
Демон не терял времени, оттаскивая Алисенту, бросив последний взгляд на Лаену, пока вел жену на танцпол. Алисента быстро пробормотала: « Поговорим позже» , прежде чем исчезнуть в бурлящей толпе.
Лейна резко выдохнула, покачав головой. Она не понимала, в чем проблема Деймона с ней, но он делал все более трудным его терпение.
Прежде чем она успела еще больше поразмыслить, перед ней появился Лейнор, выражение его лица было нерешительным. «Сестра, могу ли я пригласить вас на этот танец?» - спросил он, протягивая руку.
Первоначальным инстинктом Лаены было отказаться, но она знала, что это только усилит напряжение, если она устроит сцену. Неохотно она вложила свою руку в его и позволила ему вести себя на танцпол.
Музыка началась, и они двинулись по ступенькам, но у Лейны не было желания обмениваться любезностями. Тишина между ними была густой, и когда Лейнор наконец открыл рот, чтобы заговорить, Лейна оборвала его прежде, чем он успел вымолвить хоть слово.
«Прибереги свои слова», - холодно сказала она. «Для меня они не имеют никакого веса».
Лейнор выдохнул через нос, но не стал спорить. Они закончили танец в напряженной тишине, и как только он закончился, Лейна отстранилась от него и зашагала прочь. Ей нужен был воздух.
Выйдя на улицу в прохладную ночь, она глубоко вдохнула, позволяя свежему бризу охладить бушующий внутри нее огонь. Праздник внутри продолжался, звуки музыки и смеха выплескивались наружу, но Лейна едва замечала это. Она чувствовала себя больной, пойманной в паутину силовых игр, в которых она не хотела участвовать.
Когда она бродила по тихим тропинкам сада, она заметила движение в тенях. Прищурившись, она осторожно приблизилась, только чтобы понять, что стоящая в одиночестве фигура была сиром Кристоном Коулом.
И он держал кинжал у своей груди.
У нее кровь застыла в жилах.
«Сир Кристон!» - крикнула она, бросаясь к нему. «Ты что, с ума сошёл?»
Кристон едва вздрогнул от ее голоса. Выражение его лица было отстраненным, а хватка на кинжале - крепкой. «Возвращайтесь внутрь, ваша светлость», - пробормотал он.
Сердце Лаены забилось. «Опусти клинок», - приказала она, подходя ближе. «Что, во имя Семи Преисподних, ты делаешь?»
Кристон горько рассмеялся, покачав головой. «Я заслуживаю смерти», - сказал он категорически. «Я нарушил свою клятву».
Лейна нахмурилась, ее беспокойство усилилось. «Нарушила клятву?» - повторила она. «О чем ты говоришь? Ты ведь не пыталась навредить принцессе, не так ли?»
Кристон вскинул голову, на его лице отразился ужас. «Нет», - быстро сказал он. «Но я делал то же самое».
Лейна скрестила руки, пытаясь понять его слова. «Что ты сделал?»
Он колебался, его взгляд стыдливо отвелся.
Тон Лейны смягчился. «Вы можете доверять мне, сир Кристон».
Кристон с трудом сглотнул, прежде чем наконец признаться: «Я лишил принцессу девственности».
У Лейны перехватило дыхание.
Она подозревала, что Рейнира не так чиста, как утверждала, но, услышав подтверждение этого, узнав, что это правда, ее желудок содрогнулся.
Но ей нужно было убедиться. «Ты ее заставил?» - спросила она, ее голос был твердым.
Кристон отпрянул, словно его ударили. «Нет. Семь чертей, нет», - сказал он, горячо качая головой. «Это было взаимно».
Лейна выдохнула, ее мысли лихорадочно метались. «Тогда почему ты хочешь убить себя?»
Выражение лица Кристона потемнело. «Потому что я был для нее никем», - признался он. «После этого я попросил ее сбежать со мной в Эссос, где мы могли бы быть свободны. Она отказалась. Она сказала мне, что мы можем продолжить наш роман после ее свадьбы - как будто я был какой-то игрушкой для ее развлечения». Его кулаки сжались, челюсти напряглись. «Я был для нее не более чем домашним животным. Она никогда не заботилась обо мне».
Лейна уставилась на него, переваривая тяжесть его слов.
«А теперь», - с горечью продолжил Кристон, - «она уже ушла. К сиру Харвину Стронгу».
Желудок Лейны сжался от отвращения.
Итак, Рейнира отказалась от Кристона и перешла к Харвину. Вот так просто.
Она должна была знать.
Лейна глубоко вздохнула, успокаиваясь. «Спасибо, что рассказали мне это, сир Кристон», - наконец сказала она.
Кристон поднял глаза, его глаза были усталыми. «Это ничего не меняет», - пробормотал он.
Лаэна на мгновение задумалась, прежде чем шагнуть вперед и крепко сжать его руку. «Тебе не нужно умирать из-за нее», - сказала она ему. «Она того не стоит».
Впервые Кристон заколебался. Кинжал в его руке слегка дрогнул.
Лейна встретила его взгляд, не дрогнув. «Если ты хочешь цели, то найди ее в другом месте», - сказала она. «Рейнира - не единственный человек в этом мире, кто увидит твою ценность».
Кристон резко выдохнул и отвернулся.
Лейна осталась на месте и ждала.
После долгого мгновения он наконец ослабил хватку на кинжале. Он со стуком упал на землю.
Лаэна кивнула, удовлетворенная. «Хорошо», - просто сказала она.
Когда Лейна повернулась, чтобы уйти, ее мысли обратились к Эйгону. Если бы ее сын был на месте сира Кристона, она бы хотела, чтобы кто-то вмешался. Она бы хотела, чтобы кто-то спас его. Эта мысль заставила ее остановиться.
Когда она обернулась, ее охватил ужас - Кристон снова занес кинжал к своему горлу.
Действуя инстинктивно, Лаэна бросилась вперед, схватила его за запястье и вырвала оружие из его рук. Свободной рукой она резко ударила его по лицу, и удар эхом отдался в неподвижном ночном воздухе.
«Возьми себя в руки, сир Кристон!» - резко бросила она, ее голос был резким и властным. «Ты рыцарь Королевской гвардии, а не какой-то влюбленный дурак! Убивать себя из-за этого не стоит. Ты совершил ошибку, да, но для близости нужны двое. Почему ты один наказываешь себя? Почему ты берешь на себя всю вину, пока она продолжает без последствий?»
Кристон, ошеломленный, отступил на шаг. Его лицо застыло от шока, прежде чем черты его лица сморщились, и без предупреждения он сломался.
Лейна никогда не видела, чтобы мужчина так плакал. Его плечи тряслись, дыхание было неровным, и он выглядел совершенно потерянным.
Она колебалась, затем вздохнула и шагнула вперед, обхватив его руками в утешительном объятии. Сначала он напрягся, но в конце концов наклонился к теплу, его рыдания заглушались ее плечом.
Когда она держала его, боль поселилась в ее груди. Она понимала этот вид отчаяния. Она сама чувствовала его, снова и снова.
Она почувствовала это, когда Визерис прошептал ей на ухо имя другой женщины, занимаясь с ней любовью, словно она была всего лишь заменой его умершей жены.
Она почувствовала это, когда ее отец, человек, который должен был ее защищать, предал ее, заставив выйти замуж, которого она не хотела, и все это ради своих собственных амбиций.
Она почувствовала это, когда ее мать, единственный человек, который должен был быть рядом с ней, велела ей быть послушной, принять свою судьбу и терпеть.
Она чувствовала это, когда ей снова и снова говорили, что ее долг - служить, быть сосудом для могущественных людей, которые будут использовать его по своему усмотрению.
Итак, когда она посмотрела на Кристона, она не увидела рыцаря или человека, нарушившего свои обеты. Она увидела того, кто впервые понял, что его использовали.
Кристон вцепился в нее, как будто она была его последней связью с миром. Сквозь прерывистое дыхание он прошептал: «Я обязан вам жизнью, ваша светлость. С этого дня я ваш рыцарь. Я буду служить вам и вашим детям до последнего вздоха».
Лейна слегка отстранилась, глядя в его заплаканное лицо. В его глазах была пылкая преданность, но ей было не по себе. Она уже видела этот взгляд раньше.
Когда-то она была заменой - заменой Эммы в постели Визериса.
Она не позволит себе стать заменой Рейниры в сердце Кристона.
Поэтому она размеренным тоном ответила: «Благодарю вас, сир Кристон. Но я должна прояснить одну вещь: вы не можете заменить свою преданность Рейнире преданностью мне. Если таково ваше намерение, я не приму вашу клятву».
Кристон покачал головой, выражение его лица было серьезным. «Вы не замена, Ваша Светлость. Вы спасли мою жизнь, и теперь моя жизнь принадлежит вам».
Лаэна внимательно его изучила, прежде чем наконец кивнуть. «Тогда я принимаю твою клятву».
Как раз, когда они расстались, послышался звук приближающихся шагов, и Лейна обернулась, чтобы увидеть Алисент и Деймона, идущих к ней. Глаза Элисент метались между Лейной и Кристоном, любопытство и беспокойство были очевидны на ее лице.
«Что вы делали с сиром Кристоном?» - спросила она мягким, но пронзительным голосом.
Прежде чем Лейна успела ответить, в замке раздался внезапный переполох. В воздухе раздались крики, и энергия мгновенно изменилась.
Демон отреагировал первым, схватив Алисенту за руку и притянув ее к себе. Выражение его лица потемнело от срочности. «Нам нужно уходить», - пробормотал он, уже уводя ее прочь.
Алисента колебалась, оглядываясь на Лейну, но хватка Деймона была крепкой. Она последовала за ним без протеста.
Лейна, теперь одна, повернулась к замку, ее сердце колотилось. Что-то было не так.
Она поспешила внутрь, ее взгляд сканировал толпу, пока не остановился на Визерисе. Король шагал по своим покоям, его выражение лица было напряжено от беспокойства. Увидев Лейну, он не стал терять времени, чтобы сообщить новости.
«Сир Джоффри убит».
Эти слова поразили Лейну словно удар.
Джоффри. Мертв.
Она моргнула, пытаясь осознать это. Хотя она никогда не была особенно близка с Джоффри, она знала, что он значит для Лейнора. Он был сердцем ее брата, его якорем.
Страх поселился в ее животе, когда она повернулась к толпе, отчаянно ища. Ее взгляд упал на Лейнор, и у нее перехватило дыхание.
Ее брат стоял на коленях на земле, обнимая безжизненное тело Джоффри. Слезы текли по его лицу, его крики боли пронзали шум.
Лейна инстинктивно сделала шаг вперед, но затем заколебалась.
Она подумала о его предательстве.
Он выбрал Рейниру вместо нее. Он выбрал ее вместо Эйгона.
И вдруг желание его утешить испарилось.
Если бы он причинил боль только ей, она бы выдержала. Но он поставил под угрозу будущее ее сына.
Она сжала кулаки, резко вдохнула и отвернулась.
«Это слишком для меня», - пробормотала она Визерису напряженным голосом. «Мне нужно уйти».
Визерис одарил ее долгим взглядом, прежде чем кивнуть. «Будь осторожна», - предупредил он. «Убийца до сих пор не найден».
Когда Лейна уходила, тяжесть ночи давила на нее.
Затем краем глаза она заметила сира Кристона.
Кровь залила его доспехи.
Ее живот скрутило. «Сир Кристон», - окликнула она, осторожно приближаясь к нему. «Что случилось?»
Кристон повернулся к ней с непроницаемым выражением лица.
Затем тихим, ровным голосом он признался: «Я убил сира Джоффри».
Казалось, мир вокруг нее замер.
«Ты... что?» - прошептала она, едва понимая его слова.
Взгляд Кристона не дрогнул. «Он пытался меня шантажировать. Я не мог этого допустить».
Мысли Лейны неслись. Шантаж? Что знал Джоффри?
«Кто-нибудь знает, что это был ты?» - спросила она резким от настойчивости голосом.
Кристон покачал головой. «Никто. Я об этом позаботился».
Лейна глубоко вздохнула, думая. Если кто-нибудь узнает, Кристона казнят. И хотя она не любила ненужного насилия, она только что приняла его преданность. Теперь он был ее. Она не предаст его.
«Переоденься», - приказала она. «Убедись, что тебя никто не видит».
Кристон кивнул и быстро повернулся, чтобы повиноваться.
Наблюдая, как он исчезает в тени, Лейна почувствовала, как тяжесть принятого ею решения давит на нее.
Правильно ли она поступила?
Она не знала.
Она знала только, что не может позволить себе потерять еще одну фигуру на этой доске.