Алисента
Постель была мучительной. Элисенту предупреждали, что будет больно, что первый раз будет болезненным, но никто не подготовил ее к абсолютной жестокости. Деймон был грубым, почти жестоким, его прикосновения были лишены какой-либо нежности или заботы. Ей говорили, что боль уступит место удовольствию, но удовольствия не было - только глубокая, ноющая боль, которая сохранялась еще долго после того, как он ее покинул. Она чувствовала себя оскорбленной, лишенной своего достоинства и совершенно одинокой. Она ненавидела его за это. Ненавидела его больше, чем она могла себе представить.
После той ночи она отказалась спать в их общих покоях. Комната казалась испорченной, кровать напоминала о ее унижении. Она перешла в одну из гостевых комнат, небольшое, скудное пространство, которое не давало особого комфорта, но, по крайней мере, ощущалось как ее собственное. Даже нахождение рядом с их супружеской спальней наполняло ее чувством страха, как будто сами стены насмехались над ней.
Но жестокость Деймона не ограничивалась постельным бельем. Казалось, он был полон решимости лишить ее всех остатков индивидуальности. Она привезла с собой свои вещи, когда переехала в Красный замок - платья в оттенках зеленого, цвета ее дома, цвета ее гордости. Но Деймон приказал их снять, сжечь или выбросить. «Теперь ты Таргариен», - холодно сказал он. «Ты будешь носить наши цвета».
Алисента кипела от этого приказа. Она не была Таргариеном. Она не хотела быть ею. Драконы были опасными, непредсказуемыми существами, и она не желала ассоциироваться с ними. Она была Хайтауэр, дочерью Староместской, башней силы и стабильности. Но Деймон отнял у нее даже это. Теперь она была его собственностью, связанной с ним законом и долгом, в то время как он оставался свободен гоняться за Рейнирой или любой другой женщиной, которая привлекала его внимание. Несправедливость этого жгла ее грудь.
Никого не волновало ее положение. Ни ее отца, который бросил ее на произвол судьбы. В своих письмах он говорил только о долге и стратегии, призывая ее как можно скорее произвести на свет наследника. «Ты должна обеспечить свое положение», - писал он. «Ребенок привяжет к тебе Деймона, и ему будет сложнее тебя отвергнуть». Его слова были прагматичными, лишенными какой-либо отцовской привязанности. Алисента жаждала утешения, уверения, но получила лишь холодные наставления.
Она знала, что он прав. Ребенок даст ей некоторую степень безопасности, причину для Деймона сохранить ей жизнь. Но чтобы зачать ребенка, ей придется снова разделить с ним постель - мысль, которая наполняла ее ужасом. С первой брачной ночи Деймон полностью избегал ее. Он проводил дни, патрулируя город, а ночи - в борделях, возвращаясь в Красный замок только тогда, когда этого требовал долг. Они почти не разговаривали, а когда и разговаривали, то только для того, чтобы обменяться краткими, горькими словами.
Но Семеро, похоже, не совсем ее бросили. Сегодня вечером им пришлось вместе присутствовать на официальном ужине, редкий случай, который заставил их собраться в одной комнате. Алисента сидела за столом, выпрямив спину и аккуратно сложив руки на коленях. Она подождала, пока Деймон не сядет на свое место, прежде чем заговорить.
«Нам нужно обсудить ваше поведение», - сказала она спокойным, но твердым голосом.
Демон поднял бровь, его губы изогнулись в ухмылке. «Мое поведение?»
«Да, твое поведение», - ответила она, не желая поддаваться запугиванию. «Мне все равно, проводишь ли ты ночи в борделях или с какими женщинами ты выбираешь. Но я твоя жена, и у нас есть долг производить наследников. Ты достаточно долго пренебрегал своими супружескими обязанностями. Этого я не могу терпеть».
Демон откинулся на спинку стула, его ухмылка стала шире. «И что?» - протянул он, его тон сочился высокомерием.
Алисента закрыла глаза, молча молясь Матери о силе. Она глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. «Я понимаю, что ты не хотела этого брака. Я тоже. Но это произошло, и мы должны это принять. Нам не нужно любить друг друга - я не настолько глупа, чтобы верить, что это когда-нибудь произойдет. Но я надеюсь, что мы сможем научиться уважать друг друга. Я выполню свой долг как твоя жена и дам тебе наследников, но для этого мы должны разделить ложе».
Ухмылка Дэймона исчезла, сменившись холодным, расчетливым выражением. «Это твои слова? Или отца?» - выплюнул он.
«Они мои», - сказала Алисента, хотя ее голос слегка дрогнул.
«Конечно», - ответил Дэймон с горьким смехом.
Терпение Алисент лопнуло. «Деймон», - резко сказала она, повысив голос. «Я не хотела выходить за тебя. Я даже не думала об этом. План моего отца был в том, чтобы я вышла замуж за Визериса, а не за тебя. По крайней мере, как его королева, я бы что-то получила - власть, уважение, детей. Что я получу, связав себя с тобой? Ничего. Ты второй сын без наследства, без репутации и без чести. Ты винишь меня в своем несчастье, потому что ты слишком труслив, чтобы противостоять Визерису. Ты вымещаешь свой гнев на мне, потому что я легкая мишень. Ты жалок».
Впервые за то, что казалось вечностью, Алисента позволила себе маленькую, горькую улыбку. Но она исчезла в тот момент, когда она увидела выражение лица Деймона. Его глаза были холодными, его выражение было темным и опасным. Она почувствовала толчок страха в животе, вспомнив слухи о том, как он убил свою первую жену. Возможно, она зашла слишком далеко.
В комнате повисла тяжелая тишина, воздух был густым от напряжения. Алисента приготовилась к его гневу, к его возмездию. Но Деймон ничего не сказал. Он просто уставился на нее, его взгляд был пронзительным и непроницаемым. Наконец, он встал, его движения были медленными и обдуманными.
«У нас никогда не будет ребенка», - сказал он тихим и окончательным голосом. Затем он повернулся и ушел, оставив Элисент одну за столом.
Она судорожно выдохнула, ее руки задрожали, когда она схватилась за край стола. «Слава Семерым», - прошептала она, хотя ее облегчение было недолгим. Тяжесть его слов навалилась на нее, как саван. Она зашла слишком далеко, и теперь ей придется заплатить за это.
В ту ночь сон Алисент терзали кошмары. Ей снился Красный Замок, его залы, извивающиеся в лабиринт теней и ужаса. Перед ней бесконечно тянулся большой обеденный стол, заваленный гниющей едой и окруженный безликими придворными, чьи пустые глаза сверлили ее душу. Во главе стола сидел Деймон, его взгляд обвинял, его присутствие душило.
Она бежала по коридорам, преследуемая теневыми фигурами с лицом Демона, их смех эхом отдавался в ее ушах. Как только они приблизились к ней, она проснулась от толчка, ее сердце колотилось, а тело было мокрым от пота. В комнате было темно, тишина гнетущая. Она села, прижав одеяло к груди, и попыталась выровнять дыхание.
Первый луч рассвета пробрался в окно, бледным сиянием озарив комнату. Алисента поднялась с кровати, ее ноги нетвердо держались под ней, и подошла к маленькому зеркалу на стене. Ее отражение уставилось на нее - бледное, дрожащее и затравленное. Она плеснула холодной водой себе в лицо, шок от этого заставил ее вернуться в реальность.
Пока она стояла там, глядя на свое отражение, она почувствовала проблеск решимости. Она переживет это. Она должна была это сделать. Дэймон мог лишить ее гордости, достоинства и надежды, но он не мог лишить ее воли к терпению. Она была Хайтауэр, а Хайтауэры не ломаются. Даже из-за драконов.