I
Стул с распределяющей шляпой в моих глазах ничем не отличался от эшафота. В ожидании своей казни я то и дело теребила край черной мантии, стоя за спиной заместителя директора, который толкал какую-то скучную речь. Все его слова пролетали мимо моих ушей до тех пор, пока он не озвучил главное объявление на сегодня.
— ... однако на этом распределение не окончено! С этого учебного года в нашу школу переведена ученица из-за границы. Прежде чем шляпа определит её на один из факультетов, хочу попросить вас всех отнестись к ней с должным уважением и помочь освоиться в Хогвартсе. В особенности это относится к старосте факультета, — тучный мужчина в вельветовом пиджаке делает короткую паузу, а затем продолжает, — мисс Примавера Спрейк!
Его до безобразия громкий возглас заставляет меня непроизвольно вздрогнуть, и я, собравшись с духом, уверенным шагом двинулась к ненавистному стулу. Однако вся уверенность моментально улетучилась, как только я ощутила на себе пристальное внимание десятков, а то и сотен глаз.
Весь большой зал погряз в тихих смешках и шепоте, и я даже словила на себе пару гневных взглядов от старшекурсниц. «Забавно, я им уже не нравлюсь».
Тоска по Илверморни ни на секунду меня не покидала, но я всеми силами старалась выглядеть максимально спокойно и безразлично. Жизни без трудностей не бывает, и перевод в Хогвартс как раз можно отнести к этим самым трудностям.
В своей старой школе я училась на «Рогатом змее». Факультет для умников, как говорит мой папа. Перед переездом в Лондон он успокаивал меня всеми способами и пытался убедить, что в новой школе не так уж плохо, ведь там когда-то учился наш всеми любимый дедушка. Если верить его рассказам меня должны определить на Рейвенкло, потому что типичные качества их студентов — это ум и мудрость.
Распределительная шляпа приземляется прямиком на мои взъерошенные волосы, и я задерживаю дыхание, скрестив при этом пальцы под мантией. Если я не поступлю на факультет своего деда, то этот день по определению станет самым худшим. Впрочем, как и все последующие за ним дни.
Шёпот в зале на мгновение прекратился и все студенты замерли в ожидании вердикта этого старого колпака. «Почему какая-то пыльная шляпа решает, где я буду учиться? Я хочу выбирать сама!».
— Слизерин!
На мгновение показалось, что мне послышалось. Сердце опустилось куда-то вниз и я больше не могла сохранять былую невозмутимость. Лицо, словно по щелчку пальцев, искривилось в гримасе ужаса, а мои округленные от страха глаза вызвали шквал задорного улюлюканья. Громче всех загудели столы с ребятами в черно-зеленой форме.
О слизерине я знала лишь то, что в свое время там учились практически все известные миру черные маги и прочие личности, с которыми мне не хотелось бы себя ассоциировать.
— Простите, наверное, Вы ошиблись, — еле слышно дрожащим голосом я обращаюсь к шляпе, — мне нужно на Рейвенкло.
— Что-о-о? Рейвенкло?! — восклицает она с нескрываемым возмущением, — Ваше место на Слизерине, юная леди, и здесь больше нечего обсуждать!
Я чувствую, как моё лицо начинает пылать от стыда, а мантия вот-вот загорится под испепеляющими взглядами будущих однокурсников. Судя по их лицам, услышанное определенно не пришлось им по вкусу и я понятия не имела, каким образом буду выкручиваться.
— Мисс Спрейк, займите место за столом Вашего нового факультета.
Мужчина махнул рукой в сторону кучки слизеринцев и, не обращая внимания на мой перепуганный вид, продолжил дальше вещать никому не нужную информацию о предстоящем учебном году. Мне же не оставалось ничего, кроме как выполнить его волю.
От волнения голова начала кружиться и на ватных ногах я поплелась к столам Слизерина, стараясь не обращать внимания на мерзкий шёпот. Я чётко понимала, что обсуждения не прекратятся ещё очень долго, и в этой ситуации я беспомощна. Нужно просто смириться и пройти через всё это, как бы сложно мне не было.
— В Дурмстранге не принято расчёсывать волосы? — девушка напротив наигранно вскидывает бровь, изучая меня от верхушки до пят, а затем в унисон хохочет со своей подругой.
— Я из Илверморни, — совершенно спокойно поправляю ее я и присаживаюсь на пошарпанную скамейку, — и у нас принято слать нахер чопорных англичан.
Рядом сидящие сокурсники оживлённо закряхтели, давясь от смеха, и девушка, раздосадованно поджав губы, смерила меня презрительным взглядом. Кажется, я уже начинаю к этому привыкать.
— Ты новенькая, поэтому будь добра вести себя уважительно.
Я молча закатываю глаза, не желая продолжать эту бессмысленную перепалку, как вдруг сам директор радостно объявляет:
— Да будет пир!
Из ниоткуда на столе появляются угощения на любой вкус и я понимаю, что, возможно, у этой школы всё-таки есть шансы мне понравиться. Живот недовольно бурчал весь вечер, требуя пищи, и я с радостью принялась накладывать в свою тарелку мясной рулет. Нос защекотал приятный запас копчёностей и приправ, и моё сердце постепенно начало таять.
— Ты имеешь что-то против англичан, гринго?
Внезапный вопрос от парня по левую руку от меня чуть не заставил подавиться. Пожалуй, стоит тщательнее пережёвывать, если мне не хочется умереть. Я медленно поворачиваюсь в его сторону с набитым ртом, проглатываю рулет и на секунду теряю дар речи. Типичный красавчик, как с обложки журнала, выжидающе смотрел на меня своими карими глазами, а у меня не было ни единой идеи, как следует ответить, чтобы впоследствии не получить приглашение на дуэль.
— Ничего, — бормочу я, нервно вцепившись пальцами в вилку, — просто в Америке школа намного лучше.
Он смотрит на меня, словно на сумасшедшую, а затем прыскает от смеха, откидываясь назад.
— Всем известно, что Хогвартс — это лучшая школа чародейства и волшебства в мире.
И в этот момент начинаю смеяться я. Его самоуверенность в прямом смысле могла убить и я начинала догадываться, что передо мной какая-то негласная звезда школы. Больше всех я ненавидела выскочек, мнящих себя центром вселенной.
— Откуда тебе знать? Ты учился лишь в Хогвартсе.
— А ты здесь не так давно, чтобы что-то сравнивать, — парирует он, накалывая на вилку картофель.
Этот аргумент заставляет меня заткнуться и я вновь возвращаюсь к рулету, мысленно порицая своего собеседника за узость кругозора. «Ни одна школа мира не сравнится с Илверморни и это факт».
— Хей, леди, ты придёшь на сегодняшнюю вечеринку или в штатах не принято тусоваться?
Светловолосый парень с игривой улыбкой нагибается через стол, и с интересом наблюдает за тем, как я выковыриваю морковь из своей еды.
— Мальсибер, оставь ее в покое, она ещё не освоилась, — тут же ворчит парень слева, заметно помрачнев.
— А как по-твоему ей осваиваться? Твои экскурсии по окрестностям — самое скучное, что только можно себе представить, — возмущается он всё в той же игривой манере, — Финн, дай человеку влиться.
Не проронив ни слова, я наблюдаю за их небольшим диалогом, пока в мое поле зрения не попадает что-то вроде лазаньи. Не долго думая, я потянулась к блюду.
— А ты любишь поесть, да?
Чуть не свернув со стола чей-то бокал с тыквенным соком, я вновь поворачиваюсь к парню, которого вроде как зовут Финн, и, недовольно прищурившись, отвечаю:
— Тебе бы тоже не помешало с твоей-то массой.
Слизеринка, которая ещё пару минут назад пыталась меня подтрунивать, растянулась в широкой улыбке и захихикала, не упуская возможности вставить реплику.
— Согласна. Тебе бы покушать, Вулфард, а то глядишь с метлы свалишься. Где нам тогда искать нового вратаря?
Финн наигранно хохотнул, вскинув руки, и начал показательно заполнять едой собственную тарелку.
— Ладно, пускай идёт. В любом случае сегодня уже поздновато для экскурсий, — сдаётся он.
— Спасибо за разрешение, но я сама решу, куда мне идти или не идти.
— Крошка, я бы с ним не шутил. Наш староста не так прост, как кажется.
Слова Мальсибера заставляют меня нахмуриться и я обречённо вздыхаю, ничего ему ни сказав. Видимо сегодняшний вечер ещё не раз меня удивит. Хотелось бы верить, что это будет приятное удивление, а не очередная порция разочарования.
Покончив с ужином, все факультеты разбрелись по своим гостиным. И каково же было мое удивление, когда я узнала, что мне придётся жить в гребанном подземелье. «Мерлин, за что ты меня наказываешь?».