Зимний Дракон

БАРРИСТАН СЕЛМИ

Барристан Смелый, как его звали, получил это прозвище после турнира в Блэкхейвене много лет назад, когда он соревновался с принцем Дунканом Малым в качестве рыцаря-загадки. Тогда он был тощим парнем, тощим парнем, который думал, что знает, что к чему. Тогда в Вестеросе все еще шла война, но в конце концов наступил мир, он наступил со смертью Мэйлис Блэкфайр. Барристану подарили белый плащ после войны Девятипенсовых королей, и это был самый гордый день в его жизни, его двоюродный брат женился на девушке, предназначенной ему, и он купался в лучах славы, которая пришла после убийства двухголового чудовища, которым была Мейлис Блэкфайр.

После смерти Мэйли король Севера и Король на Железном Троне заключили мир, который длился уже четвертый год, мир, благодаря которому торговля между тремя соответствующими королевствами Вестероса продолжала процветать. Южное королевство, управляемое Железным Троном, которым сейчас правит король Эйрис II Таргариен, процветало, зима уже некоторое время угрожала обрушиться на них, но пока еще не установилась, и поэтому мир продолжался, а люди грелись в тепле лета и осени. Сам Барристан, будучи рыцарем Королевской гвардии, с некоторым восхищением наблюдал за происходящим при дворе, хотя сам он не разбирался в политике.

И все же ему нравилось наблюдать, как придворная знать разгуливает по Красной крепости, пытаясь добиться королевской милости короля, или даже королевы, или даже маленького принца Рейегара. Большинство дворян были хороши в политике, но плохо умели сохранять нейтральное выражение лица, поскольку Барристан, будучи членом Королевской гвардии, видел, как лорды и леди одинаково приходили ко двору, чтобы попытаться что-то выпросить у короны, и все они часто скрывали свои эмоции при этом, Барристан узнал, что, чтобы получить что-либо от короля Эйриса, нужно быть нейтральным в выражении лица и использовать свои глаза и слова, чтобы расположить к себе короля, особенно когда рука присутствовала при дворе. Ибо Барристан быстро узнал, что новый король очень ревниво относился к своему деснице Тайвину Ланнистеру, хорошему и умному человеку, который был безжалостен в выполнении того, что должно было быть сделано, особенно когда дело доходило до борьбы с повстанцами, как показало его уничтожение Рейнов и Тарбеков.

Король Эйрис был человеком, жившим в тени своего деда, короля Эйегона, великого человека, у которого было много недостатков, о некоторых из которых говорили его названые братья, а о других Барристан слышал из придворных сплетен. Мысли об Эйрисе неизбежно привлекли его к единственному королю, которого он встречал в своей жизни, королю Дейерону Старку, известному как Зимний Дракон. Бог войны Зимний Дракон был, по общему мнению, сильным и гордым человеком в юности, человеком, который был настолько предан делу своего брата и данной им клятве, что это сбило его с пути истинного и повело по темному пути. Барристан слышал о битвах, в которых его названые братья Гвейн и Джонотор Дэрри сражались в предыдущих войнах Черного Пламени, и из того, что они, сир Герольд и принц Левин рассказали ему, было чудом, что династия Таргариенов все еще находится на Железном троне.

Конечно, с внебрачным сыном Мейлис Блэкфайр, которого теперь узаконили Эйрион Таргариен и Дейерон Старк Рейгон, на севере все были в напряжении относительно того, будет ли еще одна война Черного Пламени, и если она будет, то когда это произойдет. Барристан знал, что при дворе ходили разговоры о том, чтобы послать ассасина или кого-то вроде убийцы, чтобы расправиться с Рейгоном Блэкфайром, идея, которая привела его в ужас, это шло вразрез со всем, что должны отстаивать рыцари, и это шло вразрез с кодексом чести, которым он так высоко себя ценил. Рейгон Блэкфайр был всего лишь невинным ребенком, виновным только в том, что у него была фамилия Блэкфайр, насколько Барристан был обеспокоен, мальчик не должен был быть признан виновным в грехах своих предков, и, кроме того, не похоже, что король Деймон Старк был заинтересован в использовании мальчика в качестве марионетки для дальнейшей войны, так что, возможно, действительно можно было достичь мира. А также, возможно, это единственный шанс для Дома Блэкфайр добиться чего-то иного, кроме репутации разжигателей войны, и, возможно, получить что-то вроде положительного наследия, когда все будет сказано и сделано.

Барристан покачал головой, и его мысли вернулись к битве, в которой он совсем недавно закончил принимать участие. Была серия бандитских налетов на крепости и земли возле Саммерхолла, и хотя принцесса Лореза Мартелл послала людей найти бандитов и разобраться с ними, они пришли с пустыми руками, затем дело перешло к лорду Эдрику Баратеону, лорд Эдрик повел отряд из примерно двухсот человек на поиски бандитов только для того, чтобы наткнуться на основную их часть во главе с кем-то, называющим себя Королем Стервятников, лорд Эдрик умер убитым. клянусь Королем стервятников, этот человек и его группа бандитов сбежали.

Узнав о смерти своего дяди, король был очень разгневан и поэтому приказал оставшимся Повелителям Бурь собраться в Штормовом Пределе, Барристану и его названому брату принцу Левину было поручено возглавить оставшиеся силы численностью около 4000 человек, чтобы найти и убить Короля-Стервятника. Они сделали именно это, Король-стервятник был найден разбившим лагерь в Башне Радости на границе между Штормовыми Землями и Дорном, и завязалась ожесточенная битва между силами под командованием Барристана и силами под командованием Короля-стервятника. Барристан проложил кровавый путь сквозь бандитов, чтобы встретиться лицом к лицу с королем бандитов, и после ожесточенной схватки сумел убить его. Бандиты были убиты, доставлены в Королевскую гавань для суда или содержались в плену. Барристан получил ранение во время боя и поэтому все еще находился возле Башни в ожидании исцеления, когда прибыл отряд дорнийцев во главе с лордом Джайлзом Старком.

Джайлз Старк, как узнал Барристан, был хорошим человеком, великим воином, смертоносно владеющим как копьем, так и мечом, и защитником своего народа. Некоторые из людей Барристана были напряжены из-за того, что этот человек был здесь, с ними, и все же, когда Барристан разговаривал с этим человеком, он был не чем иным, как приятным и добрым. "Тебе снова снятся сны, Селми?" Голос Джайлза Старка заставил Барристана подпрыгнуть.

"Нет, милорд, нет, я просто подумал, вот и все". Ответил Барристан.

Джайлз Старк улыбается и говорит. "Все в порядке, сир; Я не донесу на вас принцу Деррику, не волнуйтесь. Теперь как у вас дела? Вашей груди стало лучше?"

Барристан кивает и отвечает. "Да, это мой лорд, гораздо лучше, если мейстер говорит, что я буду в состоянии уехать через несколько дней. А что насчет вас, мой лорд? Как поживаете вы и ваши люди?"

Лорд Джайлз снова улыбается и говорит. "О, у нас все просто отлично. Вы все отлично позаботились о бандитах, почти не оставили ни одного, с кем нам пришлось бы иметь дело. Нам осталось разобраться с несколькими отставшими участниками и заместителем Короля стервятников. Хотя я и жалею, что вы не оставили Короля-стервятника в живых, сир, у меня было к нему несколько вопросов на выбор."

"У меня был приказ, мой господин. Я не должен был оставлять Короля-стервятника в живых. Мне жаль, если это все равно нарушило ваши планы ". Барристан говорит извиняющимся тоном.

Джайлз Старк смеется и говорит. "Я просто дразнил вас, сир Барристан. Вам не нужно воспринимать все, что я говорю, так серьезно, иначе вы забудете, что значит улыбаться и смеяться, одетая в белое, как какая-нибудь девственница, и стоящая так неподвижно. Ты должен помнить, как смеяться и улыбаться, сир, иначе ты станешь таким же суровым, как твой лорд-командующий."

"Сир Герольд - хороший человек, милорд. Хороший человек - хороший боец". Барристан говорит в свою защиту, что лорд-командующий Королевской гвардией был послан Эйерисом прийти на помощь Барристану, когда принц Левин вернулся обратно в Королевскую гавань.

"Я уверен, что он сир, итак, когда вы и ваши люди покинете эти земли и вернетесь в то болото, которое вы называете Королевской Гаванью?" Джайлз спрашивает, серьезность исчезла из его голоса.

Барристан натягивает на лицо нейтральную маску и отвечает. "Достаточно скоро, я должен подумать, милорд. А что насчет вас и ваших людей, когда вы вернетесь в Дорн?"

Лорд Джайлз улыбается и говорит. "Достаточно скоро, сир, когда мы будем уверены, что нашим домам ничто не угрожает". С этими словами мужчина встает и уходит.

Несколько мгновений спустя к Барристану присоединяется сир Герольд, лорд-командующий Королевской гвардией, крупный и громоздкий мужчина, известный своей силой и размерами как Белый Бык. Великий фехтовальщик, лорд-командующий не такой уж и хороший тактик, хотя у него есть то, чего нет у Барристана, - уличная смекалка. "Чего он хотел от тебя, Барристан?" Спрашивает сир Герольд.

Барристан на мгновение замолкает, прежде чем ответить. "Он просто спросил, как я себя чувствую, вот и все. Ни больше, ни меньше ".

Сир Герольд фыркает. "Я поверю в это от дорнийца, когда драконы вернутся в семь королевств. Нет, он чего-то хотел от тебя, о чем еще он тебя просил? Он не выглядел бы таким серьезным, если бы просто спросил тебя, как у тебя дела."

Барристан на мгновение замолкает, а затем отвечает. "Он хотел знать, как долго мы здесь пробудем. Я сказал, что мы довольно скоро уедем. Я не дал ему прямого ответа, сэр, я и сам не знаю."

"Хорошо, ты не можешь быть слишком осторожен с тем, что говоришь в присутствии этих гадюк Барристана. Возможно, сейчас мы живем в мире, но рано или поздно произойдет что-то, что снова втянет нас всех в войну, и будет лучше, если враг будет знать о вас как можно меньше, вы меня понимаете?" Ser Gerold states.

"Ты думаешь, мы скоро начнем войну?" Изумленный Барристан спрашивает.

Сир Герольд смотрит на него и говорит. "Я так не думаю, я так знаю. Мы служим Барристану Таргариенов, и хотя мы поклялись хранить секреты короля, теперь мы также братья. Знайте, этот мир, он не продлится долго. Эйрис Таргариен позаботится о том, чтобы этого не произошло, король умен, но он гордый. Несмотря на это, у нас не было этого разговора. Но в какой-то момент нам всем нужно будет встретиться, всем семерым: тебе, мне, Гвейну, Левину, Джонотору, Гарольду и Морсу."

Барристан кивает, а затем спрашивает. "Тогда когда мы отправляемся в Королевскую Гавань, сир?"

Сир Герольд смотрит на него и говорит: "Позже сегодня, Барристан, тебе лучше немного отдохнуть. Обратный путь в Королевскую Гавань будет долгим".

ВИЗЕРИС БЛЭКФАЙР, ЛОРД-КОМАНДУЮЩИЙ НОЧНОГО ДОЗОРА

Визерис Блэкфайр, 993-й лорд-командующий Ночного Дозора, сидел в своей солнечной комнате в черном замке и размышлял. Визерис был третьим сыном Эйемона Блэкфайра и Барбри Старк, родившимся в пятый день девятого месяца 212-го года после Высадки Эйгона Дракона. В детстве он всегда был в некоторой тени своих старших братьев, тех, кто был более образцовым в том, каким должен быть настоящий Блэкфайр для его отца и дяди. Его отец называл его слабаком, книжным червем, у которого не было шансов выжить за пределами Винтерфелла, а Дейерон Старк практически не обращал на него внимания. Его брат Эйгон тоже говорил то же самое, но опять же, его брат всегда был горячей головой, и, вероятно, у него все еще повсюду были ублюдки.

Визерис всегда был большим любителем книг, чем когда-либо были его отец или брат, предпочитая истории о битвах, чем реальное участие в них, и предпочитая узнавать о людях, чем убивать их. Его мать Барбри увидела это и оценила, она поощряла его узнавать больше о своем наследии, и когда он узнавал все, что мог, обо всем, что было о севере и повелителях драконов, она проверяла его, и они до поздней ночи обсуждали различные темы, которые относились к его чтениям. Однако его мать умерла, когда ему было двенадцать, от простуды, лихорадки или разбитого сердца, и Визерис был предоставлен самому себе.

Он присоединился к Ночному Дозору вместе со своим дядей Деймоном, когда ему был двадцать один год после участия в войне, которая забрала его брата и кузину из мира, он видел, как признаки безумия Дейерона Старка начали проявляться, и он не хотел принимать участия в том, что принесет это безумие. Он взял черного вместе со своим дядей, и на этом все закончилось, он разорвал связи со своей семьей в Винтерфелле и за морем и посвятил себя Ночному Дозору, без женщин, без детей и без земли. Его назначили управляющим к лорду-командующему Флинту, храброму человеку и старику, ветерану сотни битв, сильному и благородному командиру. Когда Флинт умер, сир Малкольм Ройс стал лордом-командующим и внес свою лепту в поддержание Стражи настолько хорошо, насколько это было возможно, в то время как Винтерфелл был занят на Юге, единственной хорошей вещью, которую Визерис признал бы в результате войн, опустошивших Вестерос, было увеличение числа высокородных пленников, присоединившихся к Черным. Они многое сделали для повышения авторитета the watch и придали ему больше значимости.

Когда умер лорд-командующий Ройс, названые братья Визериса сделали его лордом-командующим, это было десять лет назад, и не проходило дня, чтобы он не благодарил свои звезды за то, что принял Черное. Быть лордом-командующим означало, что то, что, по его мнению, стража должна была улучшить, могло быть сделано, люди беспрекословно следовали за ним, и какие бы недовольства ни возникали, они часто были недолговечными, поскольку замки вдоль стены становились более пригодными для жилья. Черный замок, Башня Теней, Восточный Дозор, Серая Стража, Длинный Курган и Дубощит - все в настоящее время были укомплектованы; стража насчитывала 5000 человек, половина из которых была благородного происхождения, а половина - простого.

Эти номера были очень полезны при борьбе с набегами одичалых, которые участились в годы, предшествовавшие воцарению Деймона Старка на посту короля севера. Рейнджеры сообщали о событиях из-за стены, которые очень беспокоили Визериса, о волнениях кланов в Тюленьем заливе и других вещах, которых не видели за стеной тысячи лет, и кланы, казалось, собирались вместе для какого-то нападения, один захваченный ими одичалый по имени Громовой Кулак сказал им, что какой-то вождь, известный как Плакальщик, взял под контроль одичалых залива и готовится к крупнейшему штурму, который когда-либо видела стена. Визерис отправил рейнджеров, когда узнал об этом, и его люди не вернулись, по крайней мере, пока.

Что-то определенно затевалось, но он мало что мог сделать, пока не узнает больше. Еще одна группа была отправлена на поиски первой группы, и на данный момент Визерис обнаружил, что его мысли вернулись к его семье. Он и его племянница Алисанна были единственными оставшимися чистокровными потомками Деймона Блэкфайра. Он поддерживал связь со своей племянницей через рэйвен, он был рядом в годы ее становления, даже если она его не помнила, и через этих рэйвен он увидел в своей племяннице хорошую женщину, сильную женщину, которая делала все, что могла, чтобы облегчить жизнь своему мужу, Эдрику Касселу очень повезло. Что касается другого Блэкфайра, оставшегося в мире, Рейгона Блэкфайра, его внучатого племянника, Визерис не был уверен, что делать с мальчиком. Поскольку он был таким, в письмах его племянницы из ее визитов сообщалось, что мальчик растет с каждым годом, ему только что исполнилось шесть, и он крупный для своего возраста. Мальчик был невиновен в преступлениях, совершенных их семьей, но ему также предстояло столкнуться с большим бременем, чем кому-либо из них когда-либо приходилось сталкиваться раньше. Рейгону Блэкфайру придется иметь дело с почти шестидесятилетними войнами и горем на протяжении всей своей жизни, и ему придется убедиться, что он сделал все возможное, чтобы Дом Блэкфайр не только сохранился, но и утратил свою репутацию дома, разжигающего войну и несущего смерть среди северян и остального Вестероса.

Поскольку Визерис знал, кем был Деймон Старк, этот человек был слишком похож на своего дедушку, из редких визитов, которые Визерис наносил после взятия черного, он знал, что Деймон Старк был упрямым и гордым человеком, который был умен, намного умнее, чем кто-либо думал о нем, и этот человек никогда не простит семью Визериса за то, что они сделали с ним. Деймон Старк также планировал что-то для земель за стеной, Визерис был убежден в этом, если его постоянные запросы карт и информации о том, что находится за стеной, были каким-либо указанием, что бы это ни было, Визерис надеялся, что это не противоречит тому, что представляет собой стража.

Стук в дверь отвлек его от размышлений. "Войдите", - сказал он.

Открывается дверь, входит его управляющий Левин Локк и говорит. "Прибыли послы Волантиса, мой господин".

"Впусти их". - говорит Визерис, Левин кивает, а затем открывает дверь, и входят послы Волантиса. Боррос Уотерс, Мороко Бояр и Влад Мейгир посланы королем Эйрионом Таргариеном, королем огня, обсудить определенные условия относительно отправки большего количества людей и финансирования расширения замков. "Милорды", - говорит Визерис. "Я надеюсь, у вас было комфортное и безопасное путешествие из Волантиса в Восточный Дозор и из Восточного Дозора сюда".

"Это было действительно удобно, мой лорд". Говорит Уотерс. "Что касается удобства ..."

Визерис улыбается, но обращает внимание на Уотерса, что человеку будет трудно найти смысл или расстаться со своим золотом. "Что ж, тогда было бы лучше, если бы мы сразу перешли к делу, не так ли", - говорит он. "Я провел много времени, переписываясь с королем Эйрионом, после новостей о том, что Волантис и три дочери отправились на войну и что Волантис победил. Я знаю, что у вашего короля избыток пленных с войны, пленных, с которыми он не знает, что делать. Я знаю, что ваш король не хочет продавать их в рабство, когда он пытается уменьшить зависимость от рабства. Я считаю, что нашел для него лучшее решение. Отправьте своих пленников, а также всех дворян или воров, которые есть у вас в Волантисе, сюда, на стену, и они помогут защитить Вестерос от одичалых и всего, что там еще может быть. "

Надолго воцарилось молчание, а затем заговорил Уотерс. "И зачем королю отправлять своих пленников в тысячемильное путешествие из Волантиса в Восточный Дозор, когда он вполне может продать их где-нибудь еще и получить больше за меньшую цену?"

"Потому что ваш король не хочет этого делать. Потому что ваш король был вестеросцем, так же как вы лорд Уотерс, и потому что мы с вашим королем родственники, и я не знаю, как вы, но в моей семье мне всегда говорили, что мы держимся вместе ". - отвечает Визерис.

Затем Мейгир говорит страстным голосом. "А что с кредитом, о котором ты попросил короля? Как ты предлагаешь его выплатить?"

Визерис на мгновение замолкает, прежде чем заговорить. "В обмен на ссуду я пообещал его светлости, что Ночной Дозор всегда будет приветствовать его в гостях и что его золото будет возвращено через торговлю, которую мы ведем с одичалыми к северу от стены, и через торговлю, которую мы ведем с жителями Кротового города и севера".

"А что насчет этих одичалых, которые, как мы слышали, совершают набеги на север и проникают за стену и стражу. Те, кто поклялся защищать королевство от подобных угроз. Как вы можете гарантировать успешную торговлю с ними и севером, если вы находитесь в состоянии войны?" Спрашивает Бояр.

Визерис слабо улыбается и спрашивает. "Кто сказал что-нибудь о войне, мой лорд? Мы просто говорим о кредите на восстановление замков вдоль стены, который пригодился бы нам для торговли и надлежащей защиты стены. "

"Тот факт, что вы попросили такую большую сумму денег в долг, предполагает, что вы готовитесь к войне с лордом Визерисом, даже если она заключается в восстановлении замков". Говорит Бояр.

Визерис улыбается и говорит. "Ну, одичалые в последнее время становятся все более активными, и именно поэтому я решил отремонтировать больше замков вдоль стены, чтобы убедиться, что они не подойдут близко к стене и у них не будет шанса прорваться через стену, если начнется война. Теперь, что касается продолжения торговли и наполнения наших сундуков, то наших сундуков достаточно, чтобы погасить первый взнос по кредиту прямо сейчас, если вы пожелаете пройти через это, милорды. "

Визерис улыбается, когда трое послов сближают головы и начинают перешептываться между собой, а когда Бояр заговаривает, он улыбается еще шире. "Тогда очень хорошо, мой лорд. Давайте подпишем эти контракты, и мы примем первый платеж по кредиту прямо сейчас. "

Как только контракт подписан и лордов выпроводили из его солярия, Визерис просит Левина позвать его дядю Деймона и позвать лорда-наместника Девона Марша. Когда оба мужчины присутствуют в его солярии, он усаживает их и говорит. "Послы Волантина согласились на ссуду. Девон, я хочу, чтобы ты убедился, что золото для первого взноса будет передано им, прежде чем они отправятся в Восточный Дозор через два дня. Теперь, что касается того, ради чего я на самом деле позвал вас сюда, какие новости были о деятельности wildling?"

Затем говорит его дядя. "Мой господин, похоже, то, что говорил Громовой Кулак, правда. Тела Домерика, Ллевина, Лоннела и Доннела появились по другую сторону стены возле ворот этим утром. На их телах видны следы Плакальщицы, и, похоже, у них отсутствуют части тела."

"Так что же это значит? Означает ли это, что война докатится до стены? Были ли какие-нибудь новости от Доннора?" Визерис спрашивает об отряде рейнджеров, возглавляемом первым рейнджером Доннором Гловером.

Его дядя отвечает ему. "Нет, милорд, пока ничего. Но я бы посоветовал вам приготовиться к худшему. Если это что-то значит, одичалые со дня на день полезут на стену, и мы не должны позволить им переправиться."

Визерис кивает и мрачно говорит. "Очень хорошо, скажи Оливару, чтобы он отправил воронов. Дядя, я хочу, чтобы ты написал письмо в Винтерфелл. Король должен знать"