Зимний Дракон

МЕЙСТЕР ЭЙМОН

В детстве Эйемон слышал истории о Дейероне Старке, Зимнем Драконе. Его собственный отец, король Мейкар, был очень хорошим другом короля Даэрона и поэтому рассказывал каждому из своих детей истории о том, чем они с другом занимались в детстве, играя в Красной Крепости, однако эти истории стали печальными после войны Черного пламени и продолжающегося неповиновения Даэрона Старка Железному Трону. Отец Эйемона любил Дейерона Старка как брата и относился к нему больше, чем к кому-либо из своих настоящих братьев, и все же Эйемон часто слышал, как его отец говорил о том, как Дейерона Старка сбили с пути эти дураки Деймон Блэкфайр и Эйгор Риверс, и как это не принесет ему ничего, кроме разорения.

Эйемон никогда не знал, что делать с теми словами, которые произносил его отец, потому что его отец часто был в тени своих собственных братьев и сестер и возмущался этим, и хотя он чувствовал себя виноватым за такие мысли, Эйемон часто думал, что, возможно, его отца возмущало то, каким опытным был Дейерон и почему его так любили. Так было до тех пор, пока его не отправили служить великим мейстером северного королевства, против чего категорически возражали и его отец, и его брат Эйгон. Эйемон прибыл в Винтерфелл и обнаружил, что королевская семья севера расколота, король Даэрон уже впадал в состояние безумия, в котором теперь пребывал постоянно, его стремление посадить Блэкфайров на Железный трон превратилось в навязчивую идею, которая затмила все остальное, включая благополучие его королевства и его семьи. Его первенец, принц Эйгор Старк, человек, из которого мог бы получиться прекрасный король, был доведен до грани негодования на своего отца из-за боли и страданий, которые он причинял, Эйемон был там, где всего через несколько часов после того, как принцесса Делена умерла, рожая мертворожденного сына, а Дейерон Старк начал говорить о новых женах для своего сына.

Третий сын Эгора Старка и Даэрона, Брэндон Старк из Зимней Стражи, погиб во время четвертой войны Черного Пламени, которая была три года назад, королева Дейси отправилась с внуками зимнего дракона и его наследником Деймоном Старком в Белую Гавань, чтобы забрать их от безумия их деда. Король, казалось, не был глубоко потрясен их отъездом, не так, как это сделал бы любой нормальный человек, и провел последние три года, посвящая свое время подготовке к следующей войне Черного Пламени, обучая своего правнука Люцериса Блэкфайра делу и войне, которая, по его убеждению, грядет. Он был настолько предан делу Черного Пламени, что Дейерон Старк полностью проигнорировал недовольство, которое питали к нему его лорды, и его постоянную одержимость югом. Эйемон знал, что король думал, что его лорды были бы так же готовы пролить кровь за Блэкфайров, если бы это означало посадку одного из них на трон. Он не смог осознать, что его лорды подняли свои знамена не ради Блэкфайров, которых, как он знал, они называли драконьими отбросами, а ради него и Винтерфелла, и за вековую преданность, которую они питали к Старкам. Но лояльность могла зайти так далеко, и некоторые из лордов, о которых ходили слухи, планировали восстание.

Когда Зимний Дракон узнал об этом, он был полон решимости поднять знамена и сокрушить тех, кто выступит против него и его одержимости. Потребовались все навыки убеждения Эйемона, чтобы убедить короля, что это было бы плохой идеей не только потому, что север не был самым сильным в военном отношении, но и потому, что если бы он начал войну со своими знаменосцами, Железный Трон воспользовался бы этой возможностью, чтобы вторгнуться на север и причинить вред Блэкфайрам. Дейерон Старк не зашел так далеко, или, возможно, именно потому, что он зашел так далеко, он принял то, что сказал Эйемон, и просто предоставил Эймону разобраться с северными лордами, которые вздумали взбунтоваться. Это само по себе оказалось более тяжелым испытанием, чем все остальное, с чем Эйемон когда-либо сталкивался за годы своей службы мейстером северного королевства. Северные лорды были гордой группой, которые все ненавидели юг после многих лет борьбы с ним, и поэтому с большим подозрением относились ко всему, что говорил Эйемон, некоторые, такие как Берон Амбер, требовали, чтобы "бешеная драконья пизда", как он выразился, пришла и поговорила с ними сама. Эйемон упорно боролся как разумом, так и словами, чтобы привлечь на свою сторону повелителей.

Он взял это на себя, пока король размышлял и замышлял существенно восстановить торговлю на севере, установив контакт с Бравосом, городом, который всегда презирал собственную семью Эйемона. Он указал на тот факт, что на севере был мир, позволивший наладить торговлю древесиной и пряностями, другими растениями и продуктами питания, что принесло золото в казну севера, деньги, которые были использованы для восстановления Королевского тракта на севере, укрепления обороны перешейка и обустройства мест, где лорды могли встречаться и разговаривать с королем, хотя чаще всего Эйемон говорил от имени короля. В конце концов он понял, что лорды приходят в себя, и что те, кто думал взбунтоваться, теряют интерес к подобным вещам. Мир принес людям хорошие мысли о зимнем драконе. И поэтому они просто хотели провести время со своими семьями и не беспокоиться ни о чем другом.

Однако Эйемон знал, что подобные мысли не будут длиться вечно, если то, что его брат Эйрион писал ему в своих письмах, было правдой. Золотой отряд, которым теперь командует Хэгон Черное Пламя после гибели всех троих сыновей Эйгора Риверса в четвертой войне Черного Пламени, восстановил силы в Тироше и после трех войн на Спорных землях, побед во всех трех и взятия предложенной добычи, имел достаточно золота, чтобы профинансировать еще одно вторжение. Однако Эйрион написал, что после того, как его разозлили из-за того, что его проигнорировали из-за должности короля, решил забрать Волантис себе и таким образом убедил Хэгона Блэкфайра взять Золотую роту, чтобы захватить Волантис. Тем не менее, судя по тому, что Эйрион описал четвертого сына Деймона Блэкфайра, пройдет совсем немного времени, прежде чем в Вестеросе начнется новая война за трон, он просто надеялся, что это произойдет после того, как Дейерон Старк умрет от старости, поскольку он не знал, потерпят ли лорды севера подобное снова, независимо от того, насколько высоко они могут ценить короля сейчас, воспоминания коротки, и плохое перевесит хорошее.

Палаты совета открылись, и внутрь вошли члены совета. Верховный наместник Эдвайл Старк, который выглядел на пятьдесят лет старше, чем был на самом деле, Верховный лорд-Тень Доннор Рид, верховный адмирал Северного флота, лорд Эдрик Кассель, лорд-командующий стражем Зимы Асфелл Вул и мастер монет лорд Родвелл Мандерли. Король в очередной раз решил не посещать заседание совета и, возможно, проводил время с другими своими советниками, соглашателями, которые говорили ему то, что он хотел услышать, а не холодные реалии. Эйемон заговорил первым. "Милорды, я благодарю вас за то, что пришли. Теперь вопросы, которые нам нужно обсудить, включают торговые пути с Бравосом и Миром, а также проблему юга и того, что там происходит. Лорд Мандерли, если бы вы начали первым."

Лорд Родвелл Мандерли был крупным мужчиной, то ли толстым, то ли мускулистым, Эйемон никогда не был уверен, но одно он знал наверняка: этот человек знал, как играть в эту игру, и много лун разговаривал с потенциальными лордами-повстанцами, прежде чем туда начало поступать золото от Bravos. "У меня есть хорошие новости, чтобы сообщить, милорды. На севере наблюдается пятидесятипроцентный рост прибыли, которую он получает от Bravos и Myr. Оба города, похоже, отчаянно нуждаются в древесине, которую мы можем им предложить, а также в рыбе и другой подобной добыче, которую лорд Грейджой и Железный флот привозят из своих странствий по всему миру. Это золото, которое у меня есть, с разрешения короля было использовано для строительства различных зданий и организаций для улучшения жизни тех, кто сильно пострадал от войны, и поэтому все больше людей работают и обрабатывают наши поля, что позволяет нам продавать больше с большей прибылью ".

Это была хорошая новость, хотя Эйемон знал, что король, вероятно, вложит такие деньги в финансирование своих военных действий, конечно, никто из этих других лордов не мог этого знать. Вслух он просто сказал. "Это хорошо, мой господин, и я знаю, что его светлость отблагодарит вас, когда узнает о том добре, которое приносит королевству ваш тяжелый труд. Теперь, что касается Мира, лорд Эдвайл, вы разговаривали с послом, которого они прислали сюда некоторое время назад? "

Лорд Эдвайл Старк, верховный наместник Севера и мрачный человек с грозной репутацией, преданный своему долгу, но не желающий иметь ничего общего с югом, могущественный союзник, но и опасный враг, Эйемон не уверен, на чьей стороне он стоит с этим человеком. Тем не менее, он говорит спокойно, когда отвечает. "Да, я разговаривал с послом. Он дал мне обычную подачу, которую делают все эссоси. Он хочет, чтобы его Светлость инвестировал в какое-то новое предприятие, которое разрабатывает Myr; во что, по его словам, также инвестирует Хэгон Блэкфайр. Он сказал, что это поможет Блэкфайрам завоевать Железный Трон."

"И что ты ему сказал, мой господин?" Спрашивает Эйемон, страшась ответа.

"Я сказал ему, что север больше не хочет войны, хотел этого король или нет. Я отправил его обратно в Мир живым, но со страхом в сердце". Отвечает лорд Эдвайл.

Верховный лорд Теней Доннор Рид смеется над этим и говорит. "Тогда вы будете рады, что сделали это, мой лорд. Мои источники сообщают мне, что Пентос отправил посла к Железному Трону, который, как сообщается, пытается продать то же самое, что этот мирийский посланник пытался продать вам. Кажется, что Свободные города играют на обеих сторонах изо всех сил. "

"И что это за вещь, которую оба посланника так заинтересованы продать обеим сторонам, мой господин? Ваши источники знают, что это?" Заинтригованный Эйемон спрашивает.

Лорд Доннор Рид качает головой. "Увы, милорд, я этого не делаю. Мои источники не смогли получить четкого указания или даже взглянуть на то, что это за так называемое оружие, из-за которого свободные города заставили бы нас драться, как пару собак. Но для них, должно быть, это что-то очень важное, раз они отправили посланника и на юг."

"Мирийский посланник не прояснил вам, что именно он пытался продать вам, лорд Эдвайл?" Спрашивает Эйемон.

Лорд Эдвайл качает головой. "Нет, он просто намекнул на то, что это может сделать. У меня нет времени выслушивать намеки и предложения. Поэтому я отправил его восвояси ".

Эйемон кивает, а затем снова поворачивается к Доннору Риду. "Какие еще новости с юга?"

Рид долго молчит, а затем говорит. "Король Эйгон Таргариен расширяет королевский флот и все больше имеет дело с лордом Титосом Ланнистером, человеком, который, похоже, хочет, чтобы западное побережье было должным образом защищено на случай новой войны. Он также контактировал с принцем Пентоса по поводу найма дополнительных наемников, если начнется война. В целом кажется, что он готовится к войне."

Эйемон кивает. "Спасибо тебе за это. Я хочу, чтобы ты присматривал за югом и севером. Мы не хотим, чтобы разговоры об измене дошли до короля".

Рид кивает, а затем, прежде чем совет разойдется, спрашивает. "Где сегодня был король, Мейстер? Это не похоже на короля Дейрона - пропускать заседания".

Эйемон молчит, а затем говорит. "Король заболел, скоро он полностью поправится". И тогда вы все увидите, насколько он на самом деле безумен.

КОРОЛЕВА РЭЙ

Это было странное чувство - знать, что она королева, это не было тем, о чем она когда-либо думала, и это никогда не было тем, чего она действительно желала. Она знала, что с ее отцом в качестве короля был небольшой шанс, что она могла бы стать королевой, но она никогда по-настоящему не рассматривала это как прямую возможность, всегда думая, что Дейерон станет королем, что он перестанет распутничать и пить на достаточно долгое время, чтобы принять на себя какую-то ответственность, если бы отцу это когда-нибудь понадобилось от него. И все же ее старший брат так и не вышел из детского возраста, когда он мог делать все, что хотел, и не сталкиваться с бременем своих поступков, Дейрон умер от оспы несколько лет назад, его дочь сейчас жила с Рэй и ее собственными детьми в Красной Крепости.

Рэй знала, что ее отец много страдал в своей дальнейшей жизни, после турнира в Эшфорде и удара, убившего ее дядю Бейлора, Рэй знала, что Мейкар жил с призраками прошлого и чувством вины за свои поступки, со всеми тревогами и обидой, которые он испытывал по этому поводу, а также с тем фактом, что его лучший друг теперь сражался на стороне врага. Ее отец погиб, защищая трон, которого он даже никогда не хотел, трон, который по всем правилам должен был принадлежать ее дяде Бейелору, и причина его смерти заключалась в Дейероне Старке и проклятых Блэкфайрах. Те идиоты, которые утверждали, что на самом деле претендуют на трон, просто из-за слухов, выдуманных кем-то, кто много лет назад не хотел, чтобы дедушка Рэй занял трон.

Из-за слухов королевства постоянно охватывала война, чаще всего вызванная теми дураками по ту сторону узкого моря, Хэгоном Черным Пламенем и ему подобными. Они принесли смерть и разрушение в королевства, которые, как они утверждали, принадлежали им по праву. Дейерон Старк причинил невыразимую боль бесчисленному количеству людей просто из-за обещания, данного им тому, кто теперь превратился в кучу грязи на земле. Отец Рэй сказал ей, ее братьям и сестрам, что его дело, когда они были моложе, не было ни благородным, ни храбрым, оно было ошибочным и глупым. Столько крови пролилось из-за этого обещания, и еще больше обещало последовать, ибо Рей знала, что Дейерон Старк не остановится, пока не посадит одного из этих проклятых черных драконов на трон, который принадлежал ее семье по праву и крови.

Однако власть Эйгона на Железном троне была не такой надежной, как могла бы быть, и это была еще одна причина, заставлявшая ее опасаться, что вскоре на горизонте замаячит еще один "был". Ее муж правил как король уже семь лет, и все еще не все было в полной безопасности в королевствах. Речные земли, в частности, оставались регионом, вызывающим разногласия, потому что там был лорд Уолдер Фрей, человек чопорный и гордый, который, как знала Рейи, боготворил землю, по которой ходил Дейерон Старк, и поэтому всегда оказывал ему ненавязчивую помощь, когда бы он ни приходил на зов. Фрей мог думать, что поступает умно, не поднимая своих знамен и не маршируя со Старком, но были и другие способы, которыми можно было помочь предателю и мятежнику, и Фрей сделал именно это. Тот факт, что такие лорды, как Баттервелл, Шони, Чарльтон и другие, поддерживали Фрея или были связаны с ним, означал, что Эйгон не мог применить суровое наказание к этому человеку, но там, как и в Западных землях, нарастала напряженность.

Наблюдая за своим отцом и мужем при дворе, Рейи поняла, что для правителя важно обладать сильной волей и уметь вызывать уважение, после всей борьбы, охватившей Западные земли в течение предыдущих двух десятилетий, когда Тион Ланнистер был назван Лордом Скалы, все они вздохнули с облегчением, и все же теперь этот человек умер, а его брат Титос Ланнистер стал Лордом Скалы. Титос Ланнистер был слабым человеком, который так стремился угодить, что его знаменосцы постоянно отнимали у него золото и добрую волю, это было проблемой для кого-то вроде лорда Деймона Рейна, который мог очень легко поднять половину Западных земель на защиту Черного Дракона, если бы ему того захотелось. Тот факт, что предатель Старк назвал Рейном незаконнорожденного дядю Борроса Хилла, только усугубил ситуацию.

Также был вопрос о другом ее брате, Эйрионе. Эйрион - брат, который некоторое время мучил ее и Даэллу, прежде чем был изгнан их отцом за неподобающее поведение по отношению к Даэлле. Эйрион, который, согласно сообщениям, поступавшим при дворе и совете, обзавелся семьей, был счастлив в браке, имел детей и был в здравом уме. Однажды, когда умер отец, вскоре после окончания войны, и она стала королевой, он написал ей письмо, желая ей всего наилучшего и прося прощения за то, что он натворил. Письмо было написано так просто и с такой ясностью, что на мгновение Рей засомневалась, действительно ли это написал ее брат, или в конце всего этого будет какая-то дурацкая шутка. Она показала его Эгг, и ее муж, все еще такой злой на их брата много лет спустя, просто сказал ей не верить всему, что написал Эйрион, и что их брат был предателем, который должен умереть за свои грехи.

Тем не менее, были времена, когда Рейи смотрела на своих детей, Дункан был взрослым мужчиной, Джейхейрис таким умным, а Рейли расцветшей женщиной, вышедшей замуж за сира Эдрика Баратеона, наследника Штормового Предела, и тогда маленький Эликс, который был оруженосцем лорда Мейгона Велариона, мужа Даэллы, Рейи смотрела на своих играющих и дурачащихся детей, и у нее не было ничего другого, как поглотить их. они все в ее объятиях, и она никогда их не отпустит. Она хотела, чтобы они не знали ничего, кроме счастья, а не той неопределенности, которой было наполнено ее собственное детство. И все же, казалось, что такие мысли или надежды были бы невозможны из-за того, что планировала Эгг, фактически, именно поэтому она пришла к нему, чтобы убедить его не доводить дело до конца. То, что он планировал.

Ее муж, Эйгон Таргариен, пятый по имени король Вестероса, склонился над листом бумаги и читал его так сосредоточенно, что на его лице появились морщинки, избороздившие лоб. Она любила этого мужчину, в чем-то свирепого, и все же он мог быть упрямее и непреклоннее стены, когда хотел, ей нужно было заставить его образумиться. "Что ты читаешь, любовь моя?" спросила она, обвивая руками его грудь.

"Что? О, это, это сообщение из Речных земель. От лорда Талли ". Эйгон ответил рассеянно.

"Что говорит лорд Талли, любовь моя? Ответил ли лорд Уолдер на письмо, которое ему прислали?" С любопытством спросила Рэй.

Эйгон вздохнул. "Нет, Уолдер Фрей продолжает оставаться непокорным, и пока у него есть поддержка Чарльтонов, Бракенов и Вэнсов, он может оставаться таким. Лорд Талли просто рассказал мне, что он узнал от своего доброго брата из "Золотого зуба". Похоже, что лорды Рейн и Марбранд заключили своего рода союз, чтобы противостоять лорду Титосу."

Рэй напряглась. "Какого рода альянс?"

Эйгон, должно быть, услышал беспокойство в ее голосе, потому что повернулся, положил ее голову себе на грудь и прошептал в волосы. "Не боевая, любовь моя. Брак, Деймон Рейн женился на дочери лорда Марбранда, хотя с какой целью я не знаю. Я попросил сира Эдрика разобраться и посмотреть, что из всего этого следует. Итак, о чем еще вы хотели со мной поговорить? Я знаю, что вы пришли сюда не для того, чтобы спросить меня о письме. "

Рэй нервно смеется, а затем говорит. "Я хотела спросить, не могли бы мы поговорить о твоих планах относительно севера, любовь моя".

Эйгон вздыхает. "Только не это снова. Почему ты настаиваешь на том, чтобы поднимать это снова и снова, Рэй? Что сделано, то сделано. Это должно случиться, я не позволю этому предателю продолжать свое существование и угрожать миру в моих королевствах ".

Затем Рэй отталкивает своего мужа и говорит. "Но почему, любовь моя? Зачем снова устраивать войну в Вестеросе, когда у нас было семь лет мира?" Дольше, чем кое-что из того, что происходило при нашем отце и дяде Эйрисе? Зачем тебе рисковать троном ради куска бесплодной пустоши?"

Ее муж скрипит зубами и говорит. "Это не бесплодная пустошь; это половина моего королевства. Дейерон Старк - мятежник и предатель, и он должен знать, что мы никогда не потерпим, чтобы терпели его глупости. Кроме того, на севере все еще живут Блэкфайры, которые имеют достойные права на трон через Эйемона Блэкфайра. Остальные умрут раньше, но север должен пасть и усвоить этот урок. Я не отдам Дункану полкоролевства, когда можно получить все целиком."

"Но лорды Дейерона Старка все еще любят его. Они больше не хотят восстать против него. Если вы нападете, мы потеряем людей, и ваши лорды будут презирать вас, они не хотят севера, а север не хочет их, почему бы не оставить их в покое? Спросила Рэ.

"Потому что, если я это сделаю, те лорды, которые хотят сместить меня и посадить Эйриона на трон, заявят, что я слишком слаб, чтобы справиться с севером и тамошними Блэкфайрами. И тогда они взбунтуются, и мы дадим зимней пизде больше возможностей для ведения его собственной войны. Лучше мы нападем первыми, чем дадим ему возможность напасть на нас. Эйгон отвечает.

"Значит, ты отправил бы своих людей умирать вдали от их домов, из чувства гордости, не так ли? Ты был бы так бессердечен к жизням своих сыновей?" Затем спрашивает Рэй холодным тоном.

Эйгона, похоже, задело ее обвинение, но затем его взгляд ожесточается, и он отвечает. "Если бы это помогло королевству и сделало бы мир реальным возможным решением, тогда да, я бы сделал все возможное, чтобы север был покорен. Помимо того, что нашим сыновьям пора жениться, Рейли уже вышла замуж за Эдрика Баратеона, и они ждут ребенка со дня на день. Дункан - наследник железного трона, ему сейчас двадцать, он взрослый мужчина, пора ему перестать вести себя как ребенок. Я уже получил предложения от лорда Лео Тирелла и от Дорна в качестве потенциальных невест для Дункана, а также Джейхейриса."

"Ты бы продал своих сыновей за мечи ради миссии, которая обречена на провал?" С отвращением спрашивает Рэй.

Челюсть Эйгона сжимается в манере, настолько напоминающей их отца, что Рэй почти улыбается, а затем заговаривает ее муж. "Я больше не буду повторяться, Рэй. Это не миссия, это то, что должно произойти, если мы хотим, чтобы Дункан унаследовал стабильное и мирное королевство. Север должен научиться подчиняться, а Дейерон Старк и Черные Огни должны умереть. Дункан женится на том, на ком я скажу, что он женится, как и Джейхейрис. И даже если я не вторгнусь на север сейчас, через пять или шесть лет или, возможно, даже через девять, если действительно будет так поздно, север падет, и вместе с ним Дейерон Старк узнает значение слов нашего дома и что значит разбудить дракона."

"И Вестерос заплатит за это трупами и кровью". Говорит Ри, прежде чем уйти, оставив мужа одного.