Зимний Дракон

АТЕЛЬ КОННИНГТОН

Прошло пять лет с тех пор, как закончилась последняя война Черного Пламени, пять лет, за которые в Вестеросе многое произошло. Была чума, которая одним ударом уничтожила половину Королевской гавани, выполнив за них большую часть работы Blackfyres, хотя король и королевская семья остались незатронутыми. В Пределе был голод, в результате которого погибли лорд Тирелл, его жена и дети, а новым лордом Хайгардена стал его брат Сир Морин. Кризис престолонаследия в Утесе Кастерли разрешился на удивление бескровно, когда Тион Ланнистер, младший внук Тибольта Ланнистера, стал новым Лордом Утеса и Хранителем Запада, хотя по-прежнему ходило множество слухов о том, что мать Тиона спала с другим мужчиной и что Тион был незаконнорожденным, однако, учитывая, что парень был крепко сложен и искусен в обращении с оружием, некоторые из этих слухов начали утихать.

Именно подобные события помешали подписанию какого-либо официального документа, фактически официально признающего довольно неустойчивый мир, который сейчас существовал между Железным Троном и Севером. Из писем, которые его брат сир Боремунд отправил домой, Атель знал, что король был очень разочарован этим вопросом и что теперь, когда в королевстве установилась относительная стабильность, он чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы отправить послов, чтобы восстановить мир в официальной обстановке. Атель знал, что его выбрали посланником, отправляющимся на север, из-за того факта, что его мать, леди Элейна, была одним из немногих людей, которых Дейерон Старк действительно терпел в своем доме. Его мать, которая была известна своими браками не меньше, чем своим пребыванием в Мейденволте, согласилась поехать с ним в качестве посланника вместе с его тетей Рейной, которая уже шестьдесят лет служила в составе самой набожной группы "За лучшую партию".

Атель не ожидал, что станет Лордом Насеста Гриффина, черт возьми, до сих пор ни один из его родителей не проявлял к нему особого интереса. Нестор всегда был наследником, тем, кем гордились его отец Артис и его мать, идеальным наследником, а затем и идеальным лордом, Нестор сделал все, чтобы обеспечить процветание Griffin's Roost, но из-за своих предпочтений в постели так и не женился по-настоящему, никогда не думал остепениться, что на самом деле никогда не было проблемой, когда Боремунд все еще был его наследником. Хотя Боремунд всегда был упрямым, свирепым фехтовальщиком, который всегда больше подходил для поля боя, чем для политики, связанной с титулом лорда, он вступил в Королевскую гвардию, когда представилась первая возможность, и отличился. Из-за этого Атель, младший из семерых детей леди Элейны, стал лордом Гриффинового Насеста, Ательлу было четыре года, когда умер его отец, и двенадцать, когда его мать снова вышла замуж за старого лорда Леффорда, он женился, когда ему было двадцать, и теперь у него двое детей: дочь Серенея, которая была помолвлена с нынешним наследником Штормового Предела, и сын Меджер, который был оруженосцем принца Эйгона. Ему все еще было сорок лет, и он так и не избавился от чувства неполноценности, которое возникало из-за того, что он был самым младшим и наименее успешным из детей.

Он довольно недолго встречался со своими другими братьями и сестрами от предыдущего брака своей матери и ее предыдущего романа с лордом Алином Веларионом. И, честно говоря, были времена, когда он задавался вопросом, не ошибалась ли его мать, принимая его за своего сына. Он не был таким искусным в военном деле, как Нестор, Боремунд или Джон, и не был таким умным, как Визерис, если он был предельно честен с самим собой, он был просто обычным человеком, который сумел добиться достаточно многого для себя.

Он не мог справиться с чувством горечи, которое часто возникало внутри него, когда он видел, как его мать была счастлива снова увидеть своего кузена Дейрона Старка. Он никогда не видел, чтобы она так улыбалась ему; она ни разу не высказала в его адрес ничего положительного. Но сейчас она просто светилась радостью и счастьем. Ему помогло предположение, что лорд Леффорд давно мертв, и что Золотой Зуб перешел к двоюродному брату, с которым, как Атель точно знал, его мать спала до смерти Леффорда. Внутри него все еще оставалось чувство горечи из-за того, сколько радости на самом деле явно выказывала его мать, снова увидев Дейерона Старка.

Атель много слышал о своем кузене, он слышал о проказах, которые его кузен вытворял с Деймоном Блэкфайром и Королем, когда они были детьми. Он слышал о том, каким богом был Дейерон с мечом в руке и как он очаровывал почти всех, кого встречал. Была небольшая часть Ательла, которая действительно хотела встретиться со своим кузеном и увидеть, сколько в легенде было правды, а сколько мифа, была другая его часть, которая просто хотела заползти в ближайшую пещеру и спрятаться. Он никогда не умел хорошо разговаривать с людьми, которые предпочитали боевые искусства книгам, книги были для него спасением от ада, которым была его жизнь, от неуверенности, но такой человек, как Дейерон Старк, скорее всего, посмотрел бы на него неодобрительно.

Они пробыли во Рву Кейлин три дня, отдыхая после утомительного путешествия на север, и Атель встретил Джона Ройса из Шедоу-Пойнта, человека, которого многие на юге считали предателем за то, что он отказался от трона и сражался на стороне язычников Старков против лояльных Болтонов. Атель встречался с Домериком Болтоном один или два раза при дворе, и лично он считал, что Ройс сделал правильный выбор. Эдвайл Старк, Повелитель Рва Кейлин, в настоящее время находился в Винтерфелле, но его жена и ребенок, мальчик по имени Рикард, также были во Рву Кейлин, его жена была из Скагоса и была очень, очень застенчивой и тихой.

Атель потряс головой, чтобы прояснить свои мысли, когда в поле зрения показались массивные каменные стены Винтерфелла, знамена Старков развевались в воздухе по мере приближения. Их сопроводили в Большой зал, где король поприветствовал их и попросил немного отдохнуть, прежде чем они заговорят о том, зачем зашли так далеко. Пир в тот вечер был приятным; предлагалось богатое угощение и напитки, хотя Ательл недоумевал, откуда его кузен все это взял. На следующий день действительно обсуждались дела поездки. Атель нервничал, когда входил в Большой зал в присутствии всего северного двора.

"Лорд Коннингтон, я полагаю, вы привезли условия Мейкара Таргариена, которыми мы скрепим этот мир. Я хотел бы услышать их сейчас". Сказал Дейерон Старк твердым, как железо, голосом.

Атель нервно сглотнул. "У меня есть твоя милость. Его светлость, король Мейкар из Дома Таргариенов, первый носящий его имя, приказал мне прибыть и представить следующие условия вам и северу, чтобы лучше обеспечить мир в королевстве. Его Светлость заявляет, что для того, чтобы мир длился долго и рассматривался всерьез, Железнорожденные под командованием лорда Родрика Грейджоя должны прекратить свои набеги на земли к югу от перешейка и что все пленники, которые все еще удерживаются обеими сторонами, будут возвращены и обменены. "

Послышался ропот, но все прекратилось, когда Дейерон Старк открыл рот. "И что мы получим взамен за соблюдение этого?"

Ательл еще раз сглотнул, а затем сказал. "Если вы согласитесь с этими условиями, ваша светлость, то останки Берона Старка будут возвращены на север, а Королевский флот прекратит свои рейды на корабли, идущие из Белой гавани".

Затем Дейерон Старк заговорил, и его голос снова стал твердым как железо. "Все это хорошо, я не вижу причин возражать против этих условий. Однако у меня есть к этому одно небольшое дополнение. Я хочу, чтобы стало известно, что в Вестеросе официально и законно установился мир, и что если какая-либо из сторон попытается нарушить этот мир, то этот договор будет объявлен недействительным. "

При этих словах Атель напрягся и посмотрел на свою мать, прежде чем сказать. "Это приемлемо, ваша светлость. Я добавлю это к договору, который у меня здесь".

"В этом не будет необходимости, лорд Коннингтон; У меня уже есть две копии договора с добавлением этого последнего лакомого кусочка". Зимний Дракон ответил.

Атель был ошеломлен, как у этого человека уже был договор, он посмотрел на свою мать, но она просто пожала плечами. Вздохнув, он сказал. "Очень хорошо, тогда приступим к подписанию документа, ваша светлость?"

Зимний Дракон улыбнулся, встал и подошел к тому месту, где стоял Атель, и на глазах у всего северного двора и послов, прибывших с Атель, был подписан и скреплен печатью договор, вновь установивший мир в Вестеросе. Теперь официально признан мир, кровь не пролита. После подписания договора Атель провел еще две недели в Винтерфелле и на севере, большую часть этого времени он провел в огромной библиотеке Винтерфелла, читая книги, о которых слышал только в рассказах и тому подобном, его мать и тетя проводили много времени с Дейероном Старком, вспоминая старые времена и строя планы на будущее.

Его двоюродный брат нашел его в библиотеке, когда он с закрытыми глазами читал какую-то книгу по истории драконов. "Моя тетя сказала мне, что у тебя склонность к чтению лорда Коннингтона". Голос Дейерона Старка вырывает его из задумчивости, и он вскакивает. "Пожалуйста, не вставай из-за меня. Надеюсь, тебе все понравилось?"

Атель на мгновение замолкает, а затем отвечает. "Да, ваша светлость, очень. У вас здесь очень впечатляющая библиотека, лучше, чем в Красной Крепости".

Дейерон слегка улыбается. "Да, моя первая жена была заядлой читательницей, поэтому я дал ей почитать эти книги. Мой сын Джоннел тоже любит время от времени читать здесь".

"С вами все в порядке, ваша светлость? Я нужен вам по какой-то конкретной причине?" - Нерешительно спрашивает Атель, он не ожидал, что его двоюродный брат придет и разыщет его.

Дейерон Старк тихо рассмеялся и сказал. "Я просто зашел узнать, нравится ли вам здесь, милорд. В конце концов, мы двоюродные братья, и хотя я не встречала никого из других детей моей тети, кроме Джона Уотерса, я хотела убедиться, что вам здесь комфортно. Я полагаю, вы достаточно скоро вернетесь на юг? "

"Прошу прощения, ваша светлость, король Мейкар ожидает, что договор будет вручен ему лично, и мне очень не хватает моей жены и детей". Атель отвечает.

Старк кивает и говорит. "Да, я могу это понять. Что ж, я оставлю тебя читать. Когда в следующий раз увидишь Мейкара, передай ему от меня привет". С этими словами Зимний Дракон выходит из библиотеки, оставляя Ательла наедине с его книгами и мыслями.

Когда он в конце концов уезжает, то без матери и тети, которые хотят провести остаток своих дней вдали от юга и политики, наводнившей двор. То, что они хотят провести его со Старком, а не с ним, слегка задевает, но он понимает, что в этом человеке есть что-то такое, что привлекает людей и говорит о харизме и силе. Перед тем, как он отправляется на юг, мама крепко обнимает его и шепчет. "Береги себя, милый. Я люблю тебя и очень горжусь тобой".

Атель думает об этих словах всю обратную дорогу, и как только он возвращается в Griffin's Roost после вручения королю договора, он задается вопросом, возможно, было бы лучше для его семьи и для его народа, если бы в следующий раз, когда разразится война, он остался в стороне от всего этого. В конце концов, он не будет сражаться со своими сородичами.

ЭЙГОН

Все, что он сейчас чувствовал, - это усталость. Интриги двора и совета и слабеющее здоровье его отца начинали сказываться на нем. Многое произошло за последние шесть лет, с тех пор как закончилась война. Была чума, уничтожившая половину Королевской гавани и большую часть двора и самого совета, хотя тот факт, что Эйгон, его отец и вся его семья выжили, был скорее чудом и чистой случайностью, чем знаком богов, тем не менее, количество времени, которое потребовалось городу, чтобы оправиться от чумы, было ошеломляющим. Эйегон не присутствовал при Великой весенней болезни, но его сестры рассказали ему все о телах, сжигаемых в Драконьей яме, и подобные вещи повторились после чумы, от зловония перехватывало дыхание, и Эйегону до сих пор снятся кошмары об этом.

Были и другие проблемы; голод, уничтоживший половину Пределов, уничтожил значительную часть доходов короны и денежный запас. Все лорд Тирелл и его дети погибли во время голода, и брат этого человека Морин стал лордом Хайгардена. Этот человек был болваном, и все же каким-то образом дела в Пределе, а следовательно, и в короне, начинали налаживаться, зависимость, которую они имели от этого региона, больше всего беспокоила и Эйегона, и его отца, и все же они ничего не могли с этим поделать, Штормовые земли все еще были в руинах после войны, коронные земли были без многого из-за чумы, западные земли были в хаосе до самого недавнего времени.

Также было награждение тех, кто хорошо служил во время предыдущей войны. Многие мужчины стали рыцарями или получили земли, конфискованные у домов повстанцев или домов, которые вымерли во время войны. Одним из людей, получивших наибольшую выгоду, был Мерн Драгонбэйн, лучник, который сорвал кампанию Черного Пламени, выпустив две стрелы и нокаутировав Эйгона Черного Пламени, в результате чего силы северян обратились в бегство. Ему были пожалованы земли в Пределе и он стал лордом, что было очень высоко для человека, который когда-то был простым браконьером, но, тем не менее, верным человеком.

Ланнистеры, боги, которые были одной огромной головной болью, остались в стороне от войны из-за борьбы за престолонаследие, борьбы, которая длилась десять лет. В конце концов, все уладилось, когда в нее вмешался собственный отец Эйгона. Тион Ланнистер, старший сын четвертого сына Тибольта Ланнистера, стал Лордом Скалы и Стражем Юга. Парню было семнадцать, он был силен и искусен в обращении с оружием, его любили в Западных землях, и поэтому казалось, что в этой части королевства воцарится мир, по крайней мере, если разразится еще одна война. Ланнистер женился на Мирцелле Рейн, чтобы убедиться, что Рейны привязаны к Скале и, таким образом, не могут думать о повторном восстании.

Новости из их источников по ту сторону узкого моря сообщили, что Золотая рота была вовлечена в конфликт в заливе работорговцев между различными городами работорговцев, последнее, что они слышали, что они сражались за Юнкай. В сообщениях о старшем брате Эйгона, Эйрионе, он изображался правой рукой Горького Клинка и, по-видимому, был намного более здравомыслящим, чем когда на самом деле жил в Вестеросе. Хотя было вполне возможно, что он мог стать более здравомыслящим, Эйегон сомневался, что это было не более чем игрой, Эйрион все время притворялся нормальным рядом с их отцом, и все же был жесток и уничижителен по отношению к Эйгону, его братьям и сестрам, когда рядом не было никого, кто мог бы его остановить. Ему было жаль жену и детей своего брата, а также он был слегка обеспокоен.

Король Мейкар был немолод, и его здоровье было уже не таким, как раньше, оно ухудшилось после того, как мать Эйгона умерла от чумы. Тем не менее, вопрос о том, кто на самом деле сменит Мейкара на посту короля, преследовал Эйгона на каждом шагу. Его старший брат Дейрон умер от оспы несколько лет назад, но оставил после себя слабоумную дочь по имени Мирия, девочке было всего пять лет, и все же Эйгон видел, как люди уже пытались снискать ее расположение, как ее опекун, он положил этому конец довольно резко. Были те, кто шептались о том, что Эйрион потенциально может стать королем, но Эйгон боялся этого и знал, что его отец не очень хотел, чтобы это произошло, в конце концов, Эйрион был предателем. До недавнего времени Эйемон оставался следующим потенциальным наследником, несмотря на свои клятвы, однако работа цитадели положила этому конец.

Мейстер Винтерфелла, Великий мейстер Тайвин, умер от старости во сне в первые месяцы 230 года нашей эры, и было много споров о том, кого выберет цитадель, и хотя все знали, что Эйемон боролся за это место, никто на самом деле не думал, что цитадель выберет его. То, что у них было, было воспринято как оскорбление королевской семьи, и это было так, что власть Таргариенов была не такой, какой она могла быть, Эйгон знал, и поскольку Эйемон был Великим мейстером Севера, казалось, что предатель Дейерон Старк теперь имел еще одно преимущество над своим отцом. Члены совета обсуждали возможность оказания давления на цитадель с целью изменения ее решения, и Эйгон серьезно согласился с ними. Однако Эйемон явился ко двору и сказал им всем, что они не должны вмешиваться в выбор Цитадели, он мейстер, созданный служить тому, кому его послали служить, и как таковой он сделает все, что ему скажут, даже если он этого не захочет.

Во время этой драмы Эйгон снова стал отцом. Всего несколько лун назад Рэй родила близнецов: мальчика, которого назвали Эликс, и девочку, которую назвали Рейл. Теперь у них было четверо детей: Дункан, которому было десять лет и который сеял всевозможный хаос, Джейхейрис, которому было восемь лет, но он был очень хрупким и постоянно вызывал беспокойство у обоих своих родителей, а теперь Аэликс и Рейл, которые оба были еще младенцами, и все же Эйгон знал, что они достигнут великих свершений, он чувствовал это нутром. У его сестры Даэллы тоже был еще один ребенок; она вышла замуж за лорда Маркуса Селтигара около десяти лет назад и к настоящему времени родила от него троих детей, нынешний - ее третий. Двое мальчиков и девочка, Аэрон и Бейлон, были дружны как воры с собственными детьми Эйгона, а третьим ребенком была девочка того же возраста, что и Эликс и Рейл, которую Даэлла назвала в честь их матери Лизель.

Эйгон потянулся, затем встал со стула и бросил быстрый взгляд на кровать, где, слава богам, все еще спала Рэй. Было поздно, очень поздно, и все же отец вызвал его к себе в солярий, чтобы обсудить какой-то важный вопрос, поэтому он подошел к двери и как можно тише приоткрыл ее, прежде чем так же тихо закрыть. Кивнув сиру Боремунду Коннингтону из Королевской гвардии, который остался охранять комнату, сир Гвейн Гонт бесшумно, как тень, последовал за Эйгоном, освободив сира Стеффона Шторма от его обязанностей, когда они пришли в королевскую палату.

Король Мейкар склонил голову над каким-то письмом, хотя поднял глаза, когда Эйгон вошел в комнату. Его глаза были запавшими, под ними виднелись мешки, он действительно выглядел довольно усталым, и хотя Эйгон знал, что его отцу не понравилось бы, если бы он сказал ему об этом. "Ты спрашивал обо мне, отец". сказал он вместо этого.

"Да, да. Садись". Сказал король, указывая на стул прямо перед собой. Эйгон сел и стал ждать, когда его отец продолжит говорить. После долгого молчания Маекар заговорил голосом, в котором слышалась усталость. "Как дела у Рэй и детей?"

"У них все хорошо, отец. Они сейчас спят". Ответил Эйгон. "Все хорошо, отец?"

Его отец долго молчал, а потом сказал. "Что? О да, да, все в порядке, извини, парень. Сегодня пришло письмо от твоей сестры, которое я читал. Кажется, ее муж нашел еще больше спрятанных сокровищ в семейных хранилищах и задается вопросом, сможет ли он продать их, чтобы собрать больше денег."

"И эти семейные реликвии, наши, принадлежат ему?" Спросил Эйгон.

"Хис, нет, я позвал вас сюда не за этим. Как вы знаете, совет серьезно пострадал от чумы, и поэтому другие члены продолжали гибнуть как мухи. И поскольку Дейерон мертв, а его дочери недостает некоторых элементарных представлений о жизни, моими наследниками остаетесь Эйрион и ты. Король ответил.

"А что с отцом Эйемона?" Спросил Эйгон.

Затем его отец вздохнул. "А что с Эйемоном Эйгоном? Он сам решил свою судьбу, и я ничего не могу с этим поделать, не нарушив договор и мир, а этого я делать не буду. Нет, Аэрион и ты теперь мои наследники. Однако Эйрион теперь марионетка Горького Стали, в здравом уме он сейчас или нет, я знаю, что за человек Эйгор Риверс, если Эйрион сменит меня на посту короля, Горький Сталь использует его, а затем посадит Блэкфайров на трон. Я не могу этого допустить. Стоун говорит мне, что люди уже замышляют, чтобы я убил и тебя, я хочу, чтобы ты отправил Рэй и детей в Летний дворец, где они будут под защитой Баратеонов, Феллсов и тех, кто нам бесконечно предан ".

"Ты хочешь, чтобы я отослал свою жену и детей подальше, пока я остаюсь здесь? Уверен, что в Летнем Чертоге они будут в большей опасности, чем здесь, отец?" Спросил Эйгон.

Его отец покачал головой. "Нет, их не будет. Шепотом Стоун рассказал ему и мне, что при дворе есть те, кто хочет причинить вред нам обоим, и нет лучшего способа, чем причинить вред Рэй и детям. Нет, я не позволю этому случиться, они будут лучше защищены в Летнем зале с людьми, которые верны им, и только им, а не кому-либо другому. Ты останешься здесь, потому что я намерен назвать тебя своей рукой и наследницей."

Эйгон долгое время молчит, потрясенный не тем, что его назвали наследником; он давно подозревал это, но больше тем, что его назвали десницей. "Ты уверен насчет этого отца? Для меня большая честь, но не лучше ли лорд Домерик подошел бы на роль вашего десницы?"

Его отец фыркает и говорит. "Лорд Болтон - это многое, но у него нет навыков, чтобы управлять "подхалимами", которые наводняют двор и совет в эти дни. Ты знаешь, у тебя больше знаний о вещах, которые сохранят нам расположение людей, чем у него. Болтон жаждет власти, и, хотя он был лоялен, дайте ему слишком много власти, и он поступит так же, как поступил на севере. Нет, ты будешь моей десницей; это будет хорошим опытом для тебя, прежде чем ты станешь королем."

Эйгон кивает, а затем говорит. "Об отце сира Майкла Стоуна..."

"А что насчет него?" Резко спрашивает Мейкар.

Эйгон на мгновение замолкает, а затем говорит. "Я ему не доверяю. Он кажется слишком скользким и неуместным, чтобы по-настоящему быть верным трону и короне. Откуда мы знаем, что он не работает на Биттерстила и Эйриона?"

Тогда его отец смеется, по-настоящему смеется. "Ах, ты быстро учишься. Ты прав, что не доверяешь Камню, Эйгон, этот человек - не что иное, как змея, это правда. И все же у него есть свое применение, как и у Кровавого Ворона. Он верен трону, в нем слишком много от Кровавого Ворона, чтобы им не быть. Тем не менее, я уже давно слежу за ним, и его репортажи всегда точны и по существу, даже если иногда они появляются с опозданием. "

"Я все еще не доверяю ему, отцу. В нем есть что-то, что меня нервирует". признается Эйгон.

Его отец снова смеется. "Я бы волновался, если бы ты доверял ему, Эйегон. Он ученик Кровавого Ворона и поэтому всегда был бы скользким, однако он верный, никогда не сомневайся в этом. Тем не менее, если вы хотите узнать о нем больше, я не буду вас останавливать. Просто будьте осторожны, чтобы вас не поймали, миру не нужно знать о ваших подозрениях."

ЭГОР СТАРК

Семь лет после войны, семь долгих лет. За эти семь лет столько всего произошло, лорды севера и Железных островов были недовольны тем, как закончилась третья война Черного Пламени, и Эйгор думал, что, возможно, его отец, наконец, осознает тщетность своей цели, но нет, Зимний Дракон не смирился с поражением и каким-то образом, благодаря смеси харизмы и чистой силы, убедил лордов северного королевства, что в их наилучших интересах обеспечить, чтобы Черные Огни продолжали получать их поддержку. . Эгор не был уверен, как и почему его отец продолжал поддерживать Блэкфайров, Север и Железные острова были одним королевством, с совершенно иными идеалами, чем у южан, у тех людей, которых его отец так отчаянно хотел видеть под властью Эйгона Блэкфайра. Добрый брат Эйгора был хорошим и умным человеком, и все же Эйгор терпеть не мог ни его, ни его племянниц и племянничков просто за то, что они собой представляли. Предотвращение любого шанса на мир, который когда-либо мог появиться в Вестеросе, поскольку, пока они живы, а Таргариены продолжают побеждать, королевство будет истекать кровью. Эгор не был уверен, как его отец мог этого не видеть.

Он достиг той стадии, когда Эгор начал думать, что есть многое, чего его отец не мог видеть или, скорее, предпочитал не видеть. Собственная жена Эгора, Делена, умерла при родах, пытаясь подарить ему еще одного сына, его жена и второй сын оба умерли; его жена от осложнений во время родов, его сын родился мертвым. Эгор был раздавлен этим, он все еще был раздавлен, он задавался вопросом, возможно, ему не следовало пытаться подарить своей жене еще одного ребенка, рождение Деймона чуть не убило и ее, но нет, его отец сказал ему, что ему понадобится запасной, и поэтому он выполнил свой долг, и это стоило ему жены. Его отец был занят совещанием с Эйгоном Блэкфайром, когда умерла Делена, и когда ему сообщили эту новость, он не выразил Эйгору соболезнований, он просто сказал, что это печально и что все должно идти дальше. Двигайся дальше! Человек, который долгое время оплакивал смерть матери Эгора, говорил своему сыну двигаться дальше, о, лицемерие всего этого разозлило его. Несмотря на то, что он не поступил так, как поступил его отец, и не бросил своих детей, он подавил свое горе, убедившись, что о его детях заботятся, и он знал, что их любят и о них заботятся. Не такими, какими были Эйгор и Дейна после смерти Арианн Айронвуд. Никогда такими.

Он предположил, что именно это толкнуло Эгора в объятия его незаконнорожденного кузена, Элии Сэнд. Она была внебрачной дочерью его дяди Даарио, и хотя Эйгор никогда не встречал никого из своих дорнийских родственников, внутри него как будто что-то щелкнуло, когда он встретил Элию. Она приехала в рамках поездки, которую проводила по семи королевствам, и что-то между ними только что вспыхнуло, и по мере того, как Эйгор, отчаянно желавший узнать больше о родине своей матери, начал рассматривать ее как друга и впитывал всю информацию, которую она могла ему сообщить, он также обнаружил, что его все больше и больше влечет к ней, пока однажды после именин его мачехи они не переспали. На следующий день он проснулся с чувством вины за то, что воспользовался своей кузиной и оскорбил память Делены, но Элия просто поцеловала его в щеку и сказала, что его жена хотела бы, чтобы он жил, и что она не была невинной девушкой. И вот их маленькие интрижки переросли в полноценный роман, он не знал, как это назвать, и все же он не чувствовал себя таким опустошенным, как раньше. Хорошо, что она понравилась его детям, хотя его отец этого не одобрял. Эгора не волновало, что думает его отец, его отец, который никогда не удосуживался спросить его, захочет ли он когда-нибудь узнать о своей матери, всякий раз, когда он спрашивал о своей матери, его отец менял тему.

За семь лет, прошедших после войны, произошли и другие события. Его двоюродные бабушки Элейна и Рейна Таргариен приехали на север и решили прожить последние свои дни на севере. Обе женщины были очень волевыми и приятными в общении людьми, они также немного знали мать Эгора и дали ему о ней больше информации, чем он, вероятно, смог бы вытянуть из своего отца. В некотором смысле он тоже их ненавидел, потому что они привлекли больше внимания и улыбок его отца, чем когда-либо получал Эйгор, это было то, что только заставляло его чувствовать себя еще более никчемным, и хотя он был взрослым мужчиной, были моменты, когда он просто думал о том, чтобы сказать своему отцу, что если он будет настаивать на пролитии крови северян ради чертовых Блэкфайров, он мог бы убить Эйгора прямо здесь и сейчас, потому что Эйгор устал от войны.

Две его дочери Рейнрия и Мейдж достигли того возраста, когда для них нужно было заключить помолвку. Эгор был полон решимости обручить их с мальчиками, которые были бы хорошими и добрыми к ним, и которые не были Старками или Блэкфайрами, он больше не хотел, чтобы его дети вступали в брак с этой проклятой богом семьей. Рейнрия была девушкой с сильной волей, которой оружие нравилось больше, чем шитье и другие традиционные женские искусства, и хотя Эйгор часто отчаивался, не зная, что с ней делать, он думал, что наконец-то нашел для нее идеального мужа, даже такого, против которого его собственный отец не смог бы возразить Лейнору Мормонту, наследнице Медвежьего острова. Мормонты были воинственными по натуре и всегда были верны Винтерфеллу, это была бы хорошая и умная партия. Мейдж было более трудным решением, она была его маленькой принцессой, она очень напоминала ему свою мать Делену, она была идеальной леди, всегда вежливой и обходительной даже с детьми, которых вырастила сестра Эгора. Она заслуживала быть с кем-то, кто заставил бы ее почувствовать себя особенной, и поэтому Эйгор не думал, что есть кто-то, кто соответствует этим требованиям, но с другой стороны, он не хотел, чтобы его отец обручал ее с этим болваном, племянником его Джейхейриса Блэкфайра, или даже с другим, который носил его имя Эйгор Блэкфайр. Возможно, Мандерли или Дастин подошли бы. Деймон был слишком молод, чтобы думать о вариантах помолвки.

Стук в дверь отвлек его от размышлений. Выпутавшись из объятий крепко спящей Элии, он надел халат и, подойдя к двери, открыл ее и увидел своего дядю и лорда-командующего Стражами Зимы Теона Старка, стоящих перед ним. "В чем дело, дядя?" устало спросил он. "Что-то случилось?"

Его дядя просто посмотрел на него и сказал. "Король просит твоего присутствия в его соларе".

Эгор кивнул, закрыл дверь и оделся, а затем вышел со своим дядей в солярий своего отца, когда они добрались туда, другие члены совета уже присутствовали. Верховный адмирал Северного флота лорд Родрик Грейджой, лорд-казначей лорд Родвелл Мандерли, верховный управляющий лорд Эдвил Старк, великий мейстер Эйемон Таргариен (интересный выбор и хороший человек) и Верховный лорд-Тень Итан Гловер. Эгор сел, и тут заговорил его отец. "Я приношу извинения за поздний час и вызов, но мы получили очень интересные новости. Эйемон, если можно".

Мейстер Эйемон, третий по рождению сын короля Мейкара Таргариена, был назван Великим мейстером севера два года назад, заменив мейстера Тайвина, который умер во сне в возрасте ста одного года. Он был способным человеком, но наполовину таким, каким был мейстер Тайвин. И все же Эгору было интересно узнать, что это за письмо. "Пришло письмо от Тироша, написанное сиром Эйгором Риверсом, отряд вернулся из Юнкая победителем и с такой добычей, какой они никогда раньше не добывали. Они вернулись и обнаружили, что их лагерь в Тироше захвачен, а жена и дети Эйриона Таргариена пострадали."

Тишина, а затем спрашивает Эдвайл Старк. "Они знают, кто это был и кто их послал?"

Мейстер Эйемон еще раз смотрит на письмо, а затем говорит. "Они не знают, кто послал людей разграбить лагерь, но жена Эйриона Шиера говорит, что убийцу звали Мерн".

При этих словах Эйгор навостряет уши. "Это Мерн Драконья погибель? Дурак, которого они наградили за то, что он выпустил стрелу в Эйгона Блэкфайра?"

На это отвечает отец Эйгора. "Нет, другой человек, носящий то же имя. Из the Reach Мерн Драгонбэйн остается в Reach, властвуя над всеми остальными. Этому человеку заплатил кто-то при дворе Мейкара, чтобы он лишил Эйриона и его семью права наследования трона."

"Но почему?" Спрашивает Эйгор. "Почему взяли его семью, а не самого человека? Это какая-то жалкая попытка облегчить принцу Эйгону восхождение на трон?"

Затем говорит Мейстер Эйемон. "Ни король Мейкар, ни принц Эйгон не прибегли бы к таким средствам, чтобы удалить Эйриона из игры. Нет, даже они не стали бы убивать моего принца, это был кто-то другой."

"Так на кого же тогда Горькая Сталь возлагает вину?" Спрашивает Эйгор. "Если не на Мейкара и Эйгона Таргариенов?"

Затем говорит Эйемон. "В письме говорится, что Горькая Сталь возлагает вину на короля Мейкара и его мастера шепота, сира Майкла Стоуна. Он обвиняет моего отца в том, что тот не смог осознать, какого человека он запечатлел в камне."

Затем говорит отец Эгора. "Ты провел некоторое время при дворе, прежде чем присоединиться к нам, Эйемон, что за человек этот Майкл Стоун?"

Эйгор видит, что Великий мейстер секунду колеблется, прежде чем ответить. "Он был учеником сира Бриндена Риверса, ваша светлость. Причем самый пылкий, принимающий все сказанное этим человеком за чистую монету и применяющий это на практике. Он унаследовал шпионскую сеть Кровавого Ворона и нашел ей хорошее применение. Он хитрее, чем был Кровавый Ворон, и к тому же гораздо более амбициозен. Я бы не стал отрицать, что он заказал что-то подобное."

Затем заговорил Родрик Грейджой. "Даже если это Стоун, какое нам до этого дело, ваша светлость? Это проблема Таргариенов, которую им нужно будет решить ".

Отец Эгора на мгновение замолчал, а затем сказал. "Это наша забота, потому что Горькая Сталь собирается начать вторжение еще раз, на этот раз он собирается напасть на Речные земли, и я получил известие от наших друзей с юга, что принц Эйгон собирает людей для похода на север. Похоже, мы снова отправляемся на войну."

Эгор выругался и сказал вслух. "Разве Черного Пламени не должно быть здесь, если мы собираемся на войну? В конце концов, это касается его".

Его отец холодно смотрит на него и мягко говорит. "Эйгон в данный момент с Дейной и их детьми, я бы не хотел, чтобы их беспокоили, пока мы не обсудим подходящий план действий".

И все же ты беспокоишь меня, неужели я так мало значу для тебя, отец? С горечью подумал Эгор. Вслух он только сказал. "Тогда очень хорошо, ваша светлость. Что бы ты хотел от меня?"

Его отец просто смотрит на него, прежде чем повернуться к Верховному распорядителю Эдвайлу Старку. "Эд, напиши Джону и скажи ему, чтобы он усилил оборону Рва, и напиши лорду Риду, я хочу, чтобы перешеек был почти непроходим с юга. Родрик, ты вернешься на Пайк и объявишь свои знамена готовыми к войне."

Оба мужчины кивают, и Эгор чувствует, как внутри него начинает закипать гнев. В конце концов его отец поворачивается к нему и говорит. "Ты отправишься на север, к Горным кланам, и скажешь им, чтобы они добирались до Винтерфелла, пока не отправились остальные вороны". Эгор кивает, и встреча заканчивается, но прежде чем он уходит, отец останавливает его и мягко говорит. "И пока ты будешь искать себе другую жену, тебе нужен запасной наследник, Эгор. Трахаться с этой Песчаной девушкой не годится". Эгор кивает и затем уходит, прежде чем скажет что-нибудь, о чем потом пожалеет.