АННАБЕЛЬ
В полной тишине и одиночестве я уютно устроилась на диване в гостиной своего дома с ноутбуком в руках. Немного размяв шею я физически подготавливаю себя еще к одной бессонной ночи. На экране ноутбука открыта моя последняя статья, и я с особым интересом перечитываю её. Я опубликовала её всего несколько дней назад, а уже собрала больше пятидесяти тысяч просмотров.
Я пишу о запретном. А как известно, запретное всегда притягивает, как магнит. Это словно тихий зов, который шепчет о том, что за границами привычного мира могут скрываться удивительные возможности и незабываемые впечатления. И я позволяю своим читателем, хоть немного заглянуть за черную ткань, чтобы увидеть мир, скрывающийся за привычными границами.
Все хотят хоть раз ощутить на своих губах вкус того самого запретного плода. Сладкий, манящий, но в то же время с горьковатыми нотками.
Страсть и опасность. Что может быть притягательней?
Вот и моих читателей сразу же заинтересовали мои статьи, в которых я вела собственное журналистское расследование о закрытой клубе с интригующим названием R.E.D, о котором ходят самые разные слухи. Этот клуб привлек к себе слишком много внимания и стал настоящей сенсацией для нашего далеко немаленького города. Сиэтл трудно назвать маленьким городом. Мрачным - да, таинственным тоже, но вот никак не маленьким.
За последние несколько недель я многое узнала об этом месте. Это некое закрытое пространство для влиятельны людей, где они могут общаться и развлекаться вдали от посторонних глаз. А еще если верить слухам, воплощать все свои фантазии в реальность. Да, по мере роста популярности этого места начали появляться и слухи. Много слухов. Местные стали поговаривать, что в клубе проходят эксклюзивные мероприятия, на которые приглашаются только избранных.
Но слухи о клубе не ограничиваются лишь его закрытостью. В последнее время в СМИ появились сообщения о скандальных вечеринках, где, по слухам, происходят несанкционированные действия и это лишь еще сильнее подогревает интерес таких персон, как я.
И я была бы не Аннабель Роуз, если бы не решила провести собственное расследование и попытаться узнать больше о том, что же на самом деле скрывает за своими дверями R.E.D.
За последние несколько недель мне многое, что удалось отыскать. Благодаря Оливеру - моему другу детства, а еще гению программирования, я получила даже видео с камеры наблюдения, которая запечатлела лица очень важных гостей. И их имена я пока держу в своем рукаве, как главный свой козырь.
Но самый интригующий вопрос так и остался открытым - кто же его основатель?
Резкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Укутываю свое тело в теплый плед, медленно поднимаюсь с места и на носочках подхожу к двери. Медлю, ведь последнее время я слишком зациклена на мании преследования. И все это из-за моих снов.
Моё тревожное, тяжелое дыхание нарушает идеальную тишину дома и я прикладываю ухо к холодной деревянной поверхности.
— Это я, Анна! — голос мой подруги сразу же действует на меня лучше любого успокоительного, которое прописал мне доктор Тенберг.
Быстро открываю дверь и вижу на пороге своего дома очаровательную блондинку с широкой улыбкой и двумя чашками пряного рафа в руках.
— Привет! Я подумала, что тебе нужно немного отвлечься, — говорит мне Габби, пройдя в мой дом и ставя картонные стаканчики на стол. — Ты не набирала мой номер уже три дня!
Аромат пряного кофе быстро разнесся по моему дому и я чувствую, как мое сердце наполняется теплом. Габби всегда знала, как поддержать меня в трудные моменты. Я киваю ей и опускаюсь на диван, но даже чарующий, согревающий аромат не помогает мне полностью забыть о своих страхах и переживаниях.
— Выглядишь дерьмово, — с особой тревожностью в голосе подмечает чёрные круги под моими глазами и небрежно собранный пучок на голове Габби.
Она протягивает в мои руки один картонный стаканчик и я знаю о чем она думает - не так девушка моего возраста должна проводить пятничный вечер, но в последнее время мне хочется тишины, вместо вечеринок и новых знакомств.
— Тебя так и мучает этот психопат? — аккуратно интересуется Габби, сразу распознав причину моей подавленности.
Киваю, окунув указательный палец в кремовую пенку на кофе и с особым удовольствием слизываю ее языком.
— Послушай, а может тебе просто нужен секс? — интересуется Габби, садясь рядом. В её звонком голосе слышатся игривые озорные нотки и я от неожиданности вопроса давлюсь своим любимым пряным рафом.
— Не смешно! - недовольно буркую я себе под нос.
— А я говорю серьезно, Анна! Что нужно любой девушки для счастья?
— И что же? — интересуюсь я, ведь мне на ум ничего не приходит.
Габби пододвигается ко мне ближе и я замечаю как в ее шоколадных глазах вспыхивают вишневые огоньки.
— Цветы и охренительный секс, — еле слышно делиться она со мной.
Как же банально! Не знаю как ей, а мне это все малость поднадоело. Закатываю глаза, но мои щеки тут же вспыхивают. Ненавижу ее, но люблю сильнее!
— Габби, ты ведь знаешь, что это не совсем то, что мне нужно! — выкрикиваю я ей, игриво толкнув подругу в бок.
— Ой, да ладно! — смеется Габби в ответ, откинув золотистые волосы назад. — Когда ты последний раз получала хоть что-то из этого от мужчин?
Полгода назад я бросила ходить на свидания и вместе с ними из моей жизни ушли и цветы, и секс. Я никогда не испытывала дефицит мужского внимания к себе. Просто в определенный момент я осознала, что это однообразие наскучило мне.
Все мужчины, которых я встречала были похожи и их лица слились в одну большую размытую картину. Одни и те же интересы и желания, одинаковые мечты. Они все хотят секса, классную тачку и никаких обязательств.
Очень современно, что тут сказать!
И каждое мое новое знакомство лишь добавляет штрих к этому общему изображению. Я потерялась в абстрактной картине этой жизни и чаще стала задаваться вопросом, есть ли среди них кто-то, кто сможет выделиться на этом фоне?
— Вот твой мозг и нарисовал тебе эту Тень! — перебивает мои мысли Габби. — Ну, а вообще, он классный?
— Ха. Ха. Ха. Меня преследует псих, а ты спрашиваешь классный ли он?
— Психи чаще всего и есть самые классные любовники, — подмечает Габби. — Знаешь, в этой ситуации одно другому не мешает, а лишь дополняет!
Пожимаю плечами и ничего не отвечаю ей. Да, я хочу чего-то особенного, но точно не психа!
За окном неожиданно гремит гром, и я подпрыгиваю на месте, вспомнив о кошмаре, который ни один раз будил меня среди ночи. В этом сне я жадно хватала холодные дождевые капли, пытаясь утолить жажду. Тень снова загнал меня в угол и холод проник в каждую клеточку моего тела. Я не могла отвернуться, не могла закричать. Вместо этого я стояла, как завороженная, в ожидании того, что произойдет дальше. Он протянул ко мне руку, и я почувствовала, как ледяное прикосновение охватило мою душу. Я знала, что он наслаждался моим страхом, моим беспомощным состоянием.
Ливень за окном снова напомнил мне о том ужасе, который я испытала и холодные капельки пота заструились по моей спине.
Суматошно беру в руки стеклянный стаканчик с лавандовой свечой и поджигаю фитиль. Следом тоже самое проделываю с жасминовой свечой и мятной. Габби наблюдает за моими действиями, как преданный болельщик за игрой в футбол. Не отрывая своих глаз от меня.
Ароматом лаванды и мяты наполняют нежным, расслабляющим запахом маленькую комнату, но чёрт возьми, мне даже это никак не помогает!
— Анна, всё так плохо? — аккуратно интересуется у меня Габби, заметив как я пытаюсь успокоить дрожь в своем теле и улыбка исчезает с ее лица. — Но разве ты не говорила, что ни с кем и никогда ничего подобного не испытывала, как с этим психом в своих снах?
Между нами никогда не было секретов, но я меньше всего хочу обсуждать этого психа!
— Может пиццу закажем? — пытаюсь я сменить тему нашего разговора.
— Ты не ответила на мой вопрос! — возмущается Габби, недовольно хмурясь.
Габби интересно, а у меня по спине мурашки бегут от этих воспоминаний! Последнее время я стала жалеть о том, что человечество до сих пор не придумала ту самую волшебную таблетку, которую выпиваешь и все сразу же забываешь.
Все, что так мучает тебя.
— Четыре сыра? — спрашиваю я, открыв сайт пиццерии на экране своего ноутбука. — А может вегетарианскую?
Габби быстро захлопывает крышку моего ноутбука, заставив меня оторваться от экрана. Она прищуривает глаза и с улыбкой произносит:.
— А может ты просто слишком погрузилась в свои расследования? Иногда стоит просто отдохнуть и позволить себе немного расслабиться!
— Возможно, — признаю я, уткнувшись носом в мягкую ткань пледа на своем плече. — Но разве не интересно разгадывать тайны и искать ответы на вопросы, которые никто не знает?
— Наверное, но иногда стоит просто расслабиться и наслаждаться моментом.
— Ты права, — улыбнулась я в ответ, — но разве это не может быть частью удовольствия? Исследовать загадки?
— Да, но не забывай о том, что иногда лучше просто быть здесь и сейчас, — добавляет Габби. — Просто быть в своем реальном мире.
Мой мобильный издает характерный звук, и я бросаюсь к столу, на котором он лежит. Оливер. Это имя заставляет меня расплыться в довольной улыбке.
— Подожди! Это Оливер! — восклицаю я своей подруге, глядя на экран смартфона. — Он что-то нашел!
Габби закатывает глаза, но я замечаю, что её любопытство тоже пробуждается. Она начинает перелистывать ленту пиццерии в поисках идеального ужина, а я, не в силах сдержать волнение, быстро провожу пальцем по экрану смартфона, приняв вызов.
— Оливер! — выкрикиваю я в динамик телефона, полная нетерпения. — Ты нашёл то, о чем я просила тебя?
— Конечно! — отвечает мужской голос с лёгким энтузиазмом. — Открой свою почту, Амели!
Габби, услышав наш разговор, с моего разрешения берёт на себя инициативу и открывает почту вместо меня. Она начинает вслух зачитывать то, что выслал мне Оливер, и я чувствую, как в моем теле начинает нарастать волнение.
— Ноа Патель, Итан Вэнг, Эмма Росси и Лукас Томсон. Что это за имена? — спрашивает меня Габби, приподняв свою изящную бровку.
— Ноа Патель - это один из основателей стартапа в области искусственного интеллекта, — объясняю я, вспоминая, как читала о его достижениях. — Итан Вэнг - спортивный комментатор, который всегда в центре событий. А Эмма Росси - ведущий редактор модного журнала, она известна своими смелыми решениями в мире моды.
Габби кидает на меня любопытный взгляд и продолжает:
— А Лукас Томсон - тот самый, о ком я подумала?
Я киваю, и мое сердце замирает от волнения, а дыхание перехватывает. Теперь у меня есть полноценные доказательство того, что эти люди посещали R.E.D.
— Да, это тот самый музыкант, который завоевал сердца миллионов! — подтверждаю я, не сдерживая своей довольной улыбки. — Его новая песня просто потрясающая!
— Вот черт! — восклицает Габби, и в её голосе слышится восторг. — Ты серьезно? Это невероятно! Мы должны узнать больше о них и, возможно, даже попробовать связаться!
Я кидаю взгляд на экран своего ноутбука, и меня охватывает ощущение, что это лишь начало чего-то удивительного. Мы с Габби начинаем обсуждать, как можно использовать эту информацию и какие шаги предпринять дальше.
— Это список тех, кто засветился в системе безопасности, — поясняет мне Оливер. — И ещё, — добавляет он, явно собираясь сказать что-то важное.
— Оливер, не томи! — восклицаю я, зная, что это может быть что-то интересное.
— Я знаю кто владелец этого клуба.
— Знаешь? — спрашиваю я и чувствую, как всё моё тело начинает потряхивать от предвкушения.
— Да, — отвечает Оливер, его голос звучит с лёгкой долей таинственности. — Некий Кайден Хартвуд.
— Вот это имя! — перехватывает Габби, её глаза блестят от любопытства.
— Обожаю тебя, Оливер! — буквально визжу я в динамик своего смартфона. — И что о нем известно?
— Ровным счетом ничего. Ни одной фотографии и даже даты рождения нет. Вся информация вычищена, как будто его и не существует!
Нарастающее волнение только сильнее подогревает моё любопытство. Я с детства была слишком любопытной, и это качество всегда подталкивало меня совершать необдуманные поступки. Вот и теперь я стою на пороге раскрытия тайны некого Кайдена Хартвуда, человека, который может быть по-настоящему опасным.
Кайден Хартвуд.
А Габби права! Его имя слишком приятное на вкус.
— Как ты думаешь, сколько ему лет? — спрашиваю я Оливера, пристально посмотрев на Габби.
— Понятия не имею! — одновременно отвечают они.
— Надо быть шизиком, чтобы открыть такое место, — подмечает Габби, и я вижу, как её интерес растёт.
— Да, это точно! — смеюсь я, но мой разум сразу же начинает рисовать мужской портрет.
Мужчина средних лет в дорогом костюме и неприлично дорогих туфлях. На висках у него уже появилась седина. Однозначно женатый. Скорее всего, в какой-то момент он осознал, что жизнь, наполненная привычными заботами и рутиной бизнеса, уже не приносит ему той искры, которая когда-то вдохновляла и ему захотелось нечто большего.
Извращенец.
Он жаждал новых эмоций и, возможно, даже немного хаоса. Это стремление привело его к открытию закрытого темного клуба, где он мог создать уникальную, запретную атмосферу, полную тайн и интриг.
Но я уверена,что несмотря на его шизоидные наклонности, он привлекает людей своей харизмой.
Если он такой таинственный, значит, у него есть свои секреты. Определенно есть!
— Может, нам стоит попытаться узнать больше? — предлагает Габби, её голос полон энтузиазма. — Мы могли бы сделать небольшое дополнительное расследование!
— Это отличная идея! — подтверждаю я, чувствуя, как адреналин наполняет каждую мою клеточку. — Мы можем начать с социальных сетей!
— А может попробуем поговорить с кем-то из персонала? — добавляет Габби, и я вижу, как её глаза снова загораются неподдельным интересом.
— Да! — восклицаю я, и в голове уже рисую картину нашего будущего расследования. — Нам надо проникнуть в этот клуб!
Габби, полная энергии, начинает рисовать на салфетке план наших действий.
— Хм, — перебивает нас Оливер, его голос становится серьёзным. — Вы забыли, что вход в клуб только по приглашениям, и что...
Габби и я переглядываемся, осознавая, что он прав.
— ...что нам нужно придумать, как получить это приглашение, — продолжает он. — Без него мы просто не сможем войти.
— Хорошо, — говорю я, пытаясь не терять энтузиазм. — Может, нам стоит попробовать найти кого-то, кто работает там?
Габби задумчиво потирает подбородок.
— А что если мы попробуем создать фальшивое приглашение? — предлагает она с хитрой улыбкой. — У нас есть навыки, чтобы это сделать, правда?
— Это может быть рискованно, — предостерегает нас Оливер. — Если нас поймают, это может обернуться неприятностями. Но если мы сможем найти кого-то, кто уже имеет доступ, это будет гораздо безопаснее.
— Верно, — соглашаюсь я.
Знаю, что импульсивность и стремление к опасности иногда приводят к неожиданным последствиям, но именно это делает жизнь такой захватывающей.
— Я выбрала! — неожиданно выкрикивает Габби, прерывая мои размышления.
— Что? — одновременно отвечаем я и голос Оливера из динамика телефона.
— Мы будем пепперони! — с энтузиазмом заявляет Габби.
Я смотрю на свою подругу с недоумением.
— О чем это ты?
Моя подруга смеётся и объясняет мне:
— Это значит, что сегодня у нас на ужин пицца пепперони!
Не понимаю, как она может думать о пицце в такой момент! Мои мысли полностью захвачены таинственным Кайденом Хартвудом, и тело слегка потряхивает от предвкушения, а Габби думает о ужине!
— Если мы ничего не знаем о нём, — говорит мне Габби, заметя мой недовольный взгляд на своем лице, — то, может быть, нам стоит просто распустить сплетни о нём?
Я сразу же подхватываю:
— Да, именно! Возможно тогда появится тот, кто захочет их оспорить! Тот, кто знает его лично!
Чувствую, как волнение растёт. Если я не узнаю правду о загадочном Кайдене Хартвурде, то я буду думать о нём всю свою оставшуюся жизнь!
— Тогда я постараюсь найти хоть какуе-нибудь информацию о тех, кто хоть когда-нибудь пересекались с Хартвурдом вне его клуба! — предлагает Оливер.
— Отлично! — выкрикиваю я, поддерживая идею Оливера.
— Может еще четыре сыра дозаказать? — спрашивает меня Габби, как только Оливер отключается.
— Габби! — выкрикиваю я имя своей подруги, недовольно вскинув бровь.
— Сначала ужин, а потом все твои расследования, Анна!
Мне ничего не остается как согласится с ней, ведь мой живот предательски громко урчит. Габби с довольной улыбкой смотрит на меня, зная, что я не смогу устоять перед искушением с чарующим названием "пепперони".