Глава 51 - Кровавый сон
Тренировка подходила к концу. Зоро и Алина, уставшие, но не сдающиеся, обменивались выпадами. Алина, как обычно, не упускала случая пошутить:
- Слушай, ты хоть раз попадёшь по мне не по случайности?
- Молчи, иначе наконец-то попаду намеренно, - пробормотал Зоро, тяжело дыша.
И тут воздух вокруг них задрожал. Пространство на долю секунды исказилось, и прямо перед Алиной возникла фигура. Она не почувствовала ни звука, ни всплеска в энергии - просто была.
- Алина! - голос девушки сорвался на крик, а в следующее мгновение Камила схватила её за плечи.
Алина не успела и ахнуть - она впервые видела Камилу в таком состоянии. Её глаза были полны слёз, руки дрожали, а голос был сорван от эмоций:
- Что тебе ещё говорила ведьма?! - с надрывом. - Почему он истекает кровью, пока спит?! Что с ним происходит?!
Зоро резко остановился, сжимая меч. Он в замешательстве смотрел на происходящее, не понимая, о ком идёт речь.
Михоук в долю секунды оказался рядом, а за его спиной возникла Перона - обе фигуры напряжены до предела. Ни один из них не почувствовал, как Камила появилась. Даже Михоук.
- Кто это?.. - прошептал Зоро, не отрывая взгляда от Камилы.
Алина молча смотрела на свою сестру , чувствуя, как у самой сжимается сердце. Камилу она такой не видела никогда.
- Он начал... он начал истекать кровью... прямо во сне... Я не знаю, что делать! - всхлипнула Камила. - Я не могу его потерять... снова...
- Эйс... - выдохнула Алина.
Тишина сгустилась над поляной. Михоук чуть прищурился:
- Эйс... он жив...
Перона подалась вперёд, затаив дыхание.
Алина кивнула, тяжело сглатывая:
- Ведьма предупреждала... что за силу нужно платить. Но она не сказала, какой будет плата.
Камила упала на колени прямо перед ней, слёзы катились по щекам:
- Скажи мне. Скажи всё, что она тебе говорила. Я должна знать. Я не дам ему умереть.
Алина наклонилась и обняла её.
- Мы что-нибудь придумаем. Обещаю.
Михоук прищурился наблюдая за атмосферой и сказал разворачиваясь
- тренеровка отменяется возвращаемся домой
А в это время где-то далеко... в темной комнате, наполненной багровым светом, Эйс сражался с самим собой. Каждая рана в этом сне отзывалась болью на его настоящем теле. Он стоял посреди пустоты... а вокруг звучал голос ведьмы:
> - Ты хочешь силу. Но даже пламя оставляет ожоги. Ты думал, это будет легко?.. За всё нужно платить.
Глава 53 - За всё нужно платить
Флешбек...
...Тёмная хижина, запах сушёных трав, странное мерцание света от пламени свечей. Ведьма сидела напротив Алины, задумчиво вращая в пальцах полупрозрачный камень.
- Сила, что ты просишь... не просто изменит его, - прошептала она. - Она перепишет его изнутри. Он должен будет умереть... чтобы родиться заново.
Алина нахмурилась:
- Ты имеешь в виду... буквально?
Ведьма усмехнулась. Голос стал чуть более холодным:
- Не его тело. А душу. И всё, что он чувствует. Это будет путешествие сквозь боль. И кровь, Алина. Много крови. Ты уверена?
Алина тогда кивнула, не до конца понимая масштаб.
> "Сейчас я понимаю", - подумала она, стоя рядом с Камилой и глядя, как та аккуратно собирает припасы и проверяет устойчивость магических барьеров.
Погружение Эйса в камень длилось уже больше 3 месяцев, но состояние становилось всё нестабильнее. Ведьма говорила - на переломной точке нужно будет сменить место, где тело находится.
- Здесь слишком тонкая грань между мирами, - объясняла она. - На острове я удерживала равновесие.
Теперь Камила и Алина готовили всё к переносу Эйса на остров Михоука.
---
Когда тело Эйса перенесли в одну из защищённых комнат особняка, Зоро, стоявший в стороне, уставился на Камилу. Её лицо, поведение... всё было другим. Но что-то в чертах казалось странно знакомым.
Он прищурился.
> "Я уже видел её... но тогда она выглядела по-другому. Спокойная. Почти холодная. А сейчас..."
"Она изменилась. Очень сильно. Я даже не узнал её."
Гробовая тишина повисла в зале. Эйс - жив. Настоящий, дышащий, хоть и покрытый каплями пота и слабостью. Он выглядел почти безжизненно, но ясно - это не тело мертвеца.
Перона застыла с чашкой в руках, Михоук сжал подбородок, глядя на тонкие искры, что пробегали по коже Эйса. Даже привычно спокойная Алина выглядела взволнованной.
Зоро стоял в углу, скрестив руки. Его лицо было напряжено, но внутри что-то отпустило. Он глубоко вздохнул.
- Значит, он... жив. - тихо пробормотал он, почти себе под нос. - Луффи... если бы он знал...
Он замолчал и посмотрел на Камилу. В её взгляде не было ни капли сомнения, только усталость и решимость.
- Почему? - спросил Зоро, глядя прямо в глаза Камиле. - Почему нельзя рассказать, что он жив? Люди, которые его любят... они имеют право знать. Разве нет?
Камила отвела взгляд, будто эти слова ударили куда-то глубже, чем она ожидала. Но потом, сжав кулаки, она ответила:
- Если бы он знал... если бы Луффи узнал, он Бросил бы всё. Не подготовившись. Не став сильнее. Отправился бы в новый мир,вы не готовы к этому вы бы погибли.
Она перевела взгляд на Эйса, прикрывшегося лёгким покрывалом, его грудь медленно поднималась и опускалась.
- Эйс выбрал этот путь, чтобы стать сильнее. Чтобы защитить Луффи. А пока... мы будем молчать. Это - единственный способ.
Зоро сжал зубы. Он понял. И всё же в груди что-то заныло.
- Это неправильно... - прошептал он.
Камила, не оборачиваясь, добавила:
- Я тоже так думаю. Но это не про нас. Это про него.
Мягкий свет луны ложился сквозь широкие окна на просторную комнату. На полу - матрас, покрытый тонким одеялом. Эйс спал, лицо его было спокойным, хотя временами он подрагивал, словно где-то глубоко внутри всё ещё шла борьба.
Камила тихо сидела рядом, поправляя ему волосы, проверяя, не вспотел ли лоб, и аккуратно меняя повязку на груди. Каждый её жест был полон нежности и беспокойства. Она почти не отводила от него взгляда.
У входа в дом стояли Михоук и Перона. Он, как обычно, с бокалом вина, она - с руками, скрещёнными на груди, и озорной, но задумчивой улыбкой.
- Ты видишь? - прошептала Перона, не отрывая взгляда от Камилы. - Как она на него смотрит. Это... настоящая любовь.
Михоук ничего не ответил, но сделал глоток и чуть кивнул. В его глазах мелькнула тень одобрения.
Во дворе, освещённом факелами, тренировались Алина и Зоро. Ну, как тренировались...
- Зоро, ты опять застрял на этом движении, - с усмешкой сказала Алина, легко отбив его выпад. - Неужели хочешь проиграть девочке?
- Я не проигрываю... просто поддаюсь, - буркнул он, краснея. - Тебе ж нужно самооценку держать где-то на уровне неба.
- Тогда тебе придётся тренироваться в два раза больше. Я - богиня клинка, ясно? - она рассмеялась, отпрыгивая в сторону и дразняще подмигнув.
Зоро замер, опустив меч, и прикрыл лицо рукой. - Господи, когда ты уже замолчишь...
Они снова сцепились в спарринге, и шум битвы разносился по двору.
Камила подняла голову, раздражённо вздохнула.
- Эй, вы двое! Вы разве не фехтование практикуете?! - громко сказала она. - Тогда марш заниматься делом, а не дразнить друг друга, как дети в песочнице!
- Слушаюсь, босс! - отозвалась Алина, смеясь, и Зоро тяжело вздохнул, снова принимая боевую стойку.
Камила с мягкой улыбкой вновь посмотрела на Эйса, который едва заметно улыбнулся во сне.
Глава 53: Тень за плечом
Глубокий вечер. Остров окутал синий полумрак, и лишь лёгкий свет от ламп у дома разгонял сгущающиеся тени. Михоук сидел на веранде, спокойно потягивая красное вино. Рядом устроилась Перона - как всегда с подушкой и надменной полуулыбкой.
- Ты слишком много смотришь на неё, - тихо сказала Перона, заметив, как его взгляд снова скользнул в сторону Камилы, сидящей у Эйса.
- Я смотрю, куда хочу, - спокойно ответил он, даже не поворачивая головы.
- Да-да, конечно, - фыркнула она и, приподнявшись, наклонилась ближе. - Но вот с кем ты пьёшь вино каждый вечер - это ведь не Камила, а я. Значит, я хотя бы выигрываю в одном.
Михоук усмехнулся, но ничего не сказал. Он не привык открываться словами.
И тут мимо неспешно прошла Камила, держась с чашкой чая. Она ненадолго задержалась, взглянув на них, и негромко, почти шепотом, но с теплотой в голосе, обратилась к Михоуку:
- Ты слишком умный, чтобы не понимать своих чувств. Не бойся признать, что тебе она дорога.
Михоук поднял бровь, но ничего не ответил. Перона же не расслышала, она продолжала насмешливо глядеть в его бокал.
- Что она сказала? - спросила Перона, взглянув на Камилу, которая уже отошла.
- Что ты чересчур болтлива, - спокойно сказал Михоук и впервые за долгое время тихо усмехнулся, глядя, как Перона возмущённо надулась.
Глава 54. Ароматы уюта и тревога Пероны
Камила аккуратно поправила одеяло на теле Эйса, убедившись, что тому удобно и тепло. Комната была обставлена с особой заботой: лёгкие занавески, тихое потрескивание свечей, и небольшая ваза с живыми цветами у изголовья. Всё говорило о том, что здесь его любят и ждут.
Погладив Эйса по щеке, она встала, бросив на него последний нежный взгляд, и отправилась на кухню. Сегодня она хотела приготовить что-то вкусное, чтобы порадовать остальных и отвлечься от тревожных мыслей.
Тем временем на улице Михоук неспешно вышел из дома. На веранде его ждала Перона с чашкой чая. Отпив глоток, она глянула в сторону тренировочной площадки, где Алина сражалась с Зоро, играючи дразня его: - Ты медлишь, как будто стесняешься меня победить, - подколола она, отскакивая от удара. - Я просто пытаюсь не угробить тебя случайно, - буркнул Зоро, краснея.
- Где Камила? - спросила Перона, потягиваясь. - Готовит, - спокойно ответил Михоук, наблюдая за поединком.
Перона замерла, а затем медленно поставила чашку на стол. - ГОТОВИТ?! - закричала она так, что Зоро и Алина остановились и удивлённо посмотрели в её сторону. - Ты позволил сестре этого кулинарного чудовища подойти к кухне?!
- Эй! - возмутилась Алина, -Она готовит отлично, не то что я...
- Ты хоть помнишь, как ты в прошлый раз подожгла не только кастрюлю, но и занавеску?! - закричала Перона, вспоминая бедлам, который устроила Алина.
Не дожидаясь ответа, Перона вскочила с места и помчалась внутрь дома, громко крича: - Моя кухня! Нет! Не трогайте мою кухню!
Алина, Зоро и Михоук, усмехаясь, пошли следом.
Когда они вошли на кухню, перед ними открылся совершенно неожиданный вид: на столе стояли ароматные блюда, пар шел от свежей похлёбки, аккуратно нарезанные овощи лежали на тарелках, а воздух был наполнен чарующим запахом пряностей и тепла.
Камила с улыбкой обернулась: - О, вы уже здесь? Всё почти готово.
Перона застыла, глядя на идеально накрытый стол. Затем с облегчением выдохнула и с неожиданной радостью в голосе сказала: - Слава небесам... ты не похожа на того монстра.
- Эй! - возмущённо закричала Алина, ткнув себя в грудь. - Я между прочим старалась!
- Да-да, старалась сжечь дом, - ехидно прошептала Перона, а потом обняла Камилу. - Спасибо. Ты спасла мою кухню и мою душу.
Зоро рассмеялся, а Михоук с лёгкой усмешкой посмотрел на них всех, отмечая, как этот дом становится всё более тёплым и живым.
55 глава. На поиски
Вечер опустился мягко, наполняя дом уютным полумраком. За столом собрались все: Камила, Перона, Михоук, Зоро и Алина. Атмосфера была домашней. На столе парила еда, от которой сложно было оторвать взгляд - тушёное мясо с ароматными травами, рис, свежие овощи и горячий чай с мёдом.
Камила разлила всем по чашке, а затем села на своё место, ненадолго задумавшись. Казалось, она не спешила начинать разговор, но внутреннее напряжение в ней чувствовалось.
- Он снова страдает, - наконец проговорила она, не поднимая глаз. Сегодня я видела, как рана снова открылась, как он содрогается, как будто что-то видит... чувствует.я должна найти ведьму. Я должна понять, о какой «цене» шла речь, когда она дала мне возможность его спасти.
Михоук отложил вилку и пристально посмотрел на Камилу: - Ты думаешь, всё это не просто последствия того, что он пережил?
- Я знаю, что нет, - спокойно ответила она. - Это нечто другое. Магия. Проклятие. Или... расплата. Что-то, что не даёт ему покоя, даже когда он под защитой.
- Значит, ты снова отправишься в путь? - спросил Зоро,
- Не обязательно сразу,но да -сказала Камила
- Тогда мы с тобой, - твёрдо сказала Алина. - До конца.
- Камила слегка улыбнулась-спасибо